Seconde partie (7): Pratique de la parfaite soumission chrétienne

XXXIV.- Pratique de la parfaite soumission chrétienne

Si donc vous désirez posséder un vrai paradis en la terre, priez Jésus qu'il établisse en vous ces saintes dispositions d'une parfaite soumission à toutes ses divines volontés. Et afin d'y coopérer de votre part, tâchez non seulement de vous soumettre à Dieu en toutes choses, mais encore de vous y soumettre avec joie et contentement.

Quand vous ferez quelque action, tâchez de la faire, non seulement pour l'amour de NotreSeigneur, mais de la faire tellement pour l'amour de lui, que vous mettiez tout votre contentement, votre félicité et votre paradis à la faire, parce que c'est pour l'amour de lui, et parce que c'est sa volonté et son contentement que vous la fassiez.

Quand il vous arrivera quelque chose, si elle est contre votre volonté, mettez-y votre contentement parce que c'est la volonté de Dieu. Si elle est selon votre désir, réjouissez-vous, non pas de ce que votre volonté soit accomplie, mais celle de Dieu.

Dans toutes les choses qui se passent au monde, n'y regardez que la volonté et la permission de Dieu, et, considérant que Dieu met son contentement en toutes ses volontés tant absolues que de permission, qu'il a toujours son compte en toutes choses, et qu'il tire toujours sa plus grande gloire de tout, détestez d'un côté les péchés qui se commettent contre lui, dans les choses qui s'arrivent; et d'ailleurs mettez votre contentement dans les choses dans lesquelles il met le sien.

Je ne dis pas que vous ayez un contentement et une joie sensible en tout ce que vous faites et souffrez, et en tout ce qui se passe au monde, - cela n'appartient qu'aux Bienheureux;- mais je parle ici de la joie et du contentement d'esprit et de volonté que vous pouvez avoir facilement, moyennant la grâce de Notre-Seigneur, puisqu'il n'y a qu'à dire: " Mon Dieu, je veux, s'il vous plaît, pour l'amour de vous, mettre tout mon contentement à vouloir, à faire, ou à souffrir ceci ou cela, parce que c'est votre volonté et contentement." Et par ce moyen vous aurez un contentement d'esprit et de volonté en toutes choses. Et même cette pratique, plusieurs fois réitérée, amoindrira et détruira la peine et répugnance naturelle que vos pourriez sentir en plusieurs choses, et fera que vous trouverez de la douceur et du contentement même selon les sens, là où vous sentiez auparavant de l'amertume et de la peine.

335Ps. CIII. 31. 336 «Et sicut ante laetatus est Dominus super vos, bene vobis faciens.., sic laetabitur disperdens vos atque subvertens. » Deut. XXVIII, 63.

Pour vous rendre cette pratique plus familière, accoutumez-vous, en toutes les choses que vous voyez arriver en ce monde, d'élever votre cœur vers Jésus, et lui dites ainsi:

" O Jésus, c'est vous qui ordonnez, qui faites, ou qui permettez ces choses, et vous faites et voulez toutes choses avec un contentement infini. O mon Dieu, je me donne à vous: faites s'il vous plaît que je n'aie qu'un même esprit, sentiment, disposition et volonté avec vous; que je veuille tout ce que vous voulez; que je le veuille avec contentement, comme vous le voulez avec contentement, et que j e mettre toute ma félicité et mon paradis en toutes vos œuvres et volontés." Dans les choses auxquelles vous sentez de la répugnance, dites ainsi:

" O Jésus, malgré toutes les répugnances et contrariétés de ma propre volonté et de mon amour-propre, je veux souffrir cette peine et affliction (ou je veux faire cette action) pour l'amour de vous, et je la veux tellement souffrir ( ou faire ) pour l'amour de vous, que je veux mettre en cela toute ma félicité et mon paradis, parce que c'est votre sainte volonté." Dans les choses auxquelles vous sentez de la consolation et du contentement, dites ainsi:

" O Jésus, je me réjouis de ce que cela est ainsi arrivé (ou bien: je veux faire cette action), non pas parce que cela est arrivé selon mon contentement ( ou parce que je sens de la satisfaction à faire cette action), mais parce que c'est votre volonté et votre contentement que cela soit arrivé ainsi ( ou bien, que je fasse ce que je vais faire)." Faisant ainsi, vous commencerez votre paradis dès ce monde, vous jouirez d'une paix et contentement perpétuel, vous ferez vos actions comme Dieu fait ses actions, et comme Notre-Seigneur Jésus-Christ faisait les siennes, lorsqu'il était en la terre, c'està-dire en esprit de joie et de contentement, qui est ce qu'il désire et ce qu'il a demandé à son Père pour nous en la veille de sa mort, par ces paroles; Ut habeant gaudium meum impletum in semetipsis 337;" Qu'ils aient ma joie accomplie en eux-mêmes." C'est ici la suprême perfection de la soumission chrétienne et du pur amour de Dieu; car le souverain degré de l'amour divin consiste à faire, souffrir et accepter toutes choses pour l'amour de Dieu, avec joie et contentement. Et une personne qui fera ce saint usage des choses qui se passent au monde, qui souffrira les peines qui lui arriveront en cette disposition, et qui fera ses actions en cette manière, donnera plus de gloire et de contentement à Dieu, et avancera plus en un jour dans les voies de son amour, qu'elle ne ferait en toute sa vie en faisant autrement.

XXXV.- De la charité Chrétienne

Ce n'est pas sans raison que le Fils de Dieu, ayant dit dans son saint Évangile, que le premier et le plus grand des commandements de Dieu est que nous l'aimions de tout notre cœur, de toute notre âme et de toutes nos forces, nous déclare en suite que le second commandement, qui nous oblige d'aimer notre prochain comme nous-mêmes, est semblable au premier 338. Car en effet, l'amour de Dieu et du prochain sont inséparables; ce ne sont point deux amours, ce n'est qu'un seul et unique amour; et nous devons aimer notre prochain du même cœur et du même amour duquel nous aimons Dieu, parce que nous le devons aimer non pas en lui, ni pour lui, mais en Dieu et pour Dieu; ou pour mieux dire, c'est Dieu même que nous devons aimer dans le prochain.

C'est ainsi que Jésus nous aime: il nous aime en son Père et pour son Père, ou plutôt il aime son Père en nous, et il veut que nous nous aimions les uns les autres, comme il nous aime. Celui-ci, dit - il, est mon commandement, que vous vous aimiez les uns les autres comme je vous ai aimés 339.

C'est en ce point que consiste la charité chrétienne, à nous aimer les uns les autres, comme Jésus-Christ nous aime. Or il nous aime tant, qu'il nous donne tous ses biens, tous ses trésors, lui - mêmes, et qu'il emploie tous ses pouvoirs et tous les ressorts de sa sagesse et de sa bonté pour nous bien faire. Sa charité est si excessive vers nous, qu'il souffre longtemps et avec une très grande douceur et patience de nos défauts; qu'il est le premier à nous rechercher lorsque nous l'avons offensé, lui qui ne nous fait que toute sorte de bien, et qui semble préférer en quelque manière nos commodités, contentements et intérêts aux siens, s'étant assujetti durant sa vie passible à toutes sortes d'incommodités, de misères et de tourments, pour nous en délivrer et nous rendre bienheureux. En un mot, il a tant d'amour pour nous, qu'il emploie toute sa vie, son corps, son âme, 337 Joan, XVII,13. 338« Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et in tota anima tua, et in tota mente tua. Hoc est maximum et primum mandatum. Secundum autem simile est huic: Diliges proximum tuum sicut teipsum.» Matth. XXII, 37-39. 339 «Hoc est praeceptum meum, ut diligatis invicem, sicut dilexi vos.» Joan. XV,12. son temps, son éternité, sa divinité et son humanité, tout ce qu'il est, tout ce qu'il a et tout ce qu'il peut, pour nous; et qu'il est tout charité et tout amour vers nous, en ses pensées, paroles et actions.

Voilà le règle et le modèle de la charité chrétienne. Voilà ce qu'il demande de nous, quand il nous commande de nous aimer les uns les autres comme il nous aime. C'est ainsi que nous devons nous entr'aimer, en faisant les uns au regard des autres ce que Jésus-Christ a fait au regard de nous, selon le pouvoir qu'il nous en donne.

Pour vous porter et animer davantage à cela, regardez votre prochain en Dieu et Dieu en lui ; c'est-à-dire, regardez-le comme une chose qui est sortie du cœur et de la bonté de Dieu, qui est une participation de Dieu, qui est créée pour retourner dedans Dieu, pour être logée un jour dedans le sein de Dieu, pour glorifier Dieu éternellement, et dans laquelle Dieu sera en effet éternellement glorifié, soit par miséricorde ou par justice. Regardez-le comme une chose que Dieu aime, en quelque état qu'il soit; car Dieu aime tout ce qu'il a créé, voire même les diables, en tant que ses créatures, et il ne hait rien de ce qu'il a fait; il n'y a que le péché qu'il n'a point fait, qu'il a en horreur. Regardezle comme celui qui est sorti d'un même principe que vous, qui est enfant du même Père, qui est créé pour même fin, qui appartient à un même Seigneur, qui est racheté du même prix, c'est-à-dire du précieux sang de Jésus-Christ; qui est membre d'un même chef, à savoir de Jésus, et d'un même corps, à savoir de l'Église de Jésus; qui est nourri d'une même viande, c'est-à-dire, de la précieuse chair et du précieux sang de Jésus; et avec lequel, par conséquent, vous ne devez avoir qu'un esprit, qu'une âme et qu'un cœur. Regardez-le encore comme celui qui est le temple du Dieu vivant, qui porte en soi l'image de la très sainte Trinité et le caractère de Jésus-Christ, quimest une portion de JésusChrist. os de ses os, et chair de sa chair; comme celui pou lequel il a tant travaillé, a tant souffert, tant employé de temps et donné son sang et sa vie; et enfin comme celui qu'il vous recommande comme lui-même, vous assurant que ce que vous ferez au plus petit des siens, c'est-à-dire, de ceux qui croient en lui, il le tiendra fait comme à lui même 340. Oh! si nous pesions et considérions bien l'importance de ces vérités, quelle charité, quel respect, quel honneur aurions-nous au regard les uns des autres! Quelle crainte aurions-nous au d'offenser l'union et la charité chrétienne, soit par nos pensées, soit par nos paroles et actions! Que ne ferions-nous, que ne souffririons-nous pas les uns pour les autres! Avec quelle charité et patience supporterions-nous et excuserions-nous le défauts d'autrui! Avec quelle douceur, modestie et retenue converserions-nous les uns avec les autres! Quel soin aurions-nous de contenter un chacun, de complaire à tout le monde en bien pour l'édification, ainsi que parle saint Paul 341! O Jésus, Dieu d'amour et de charité, imprimez ces vérités et ces dispositions dans nos esprits et dans nos cœurs.

XXXVI.- Pratique de la charité chrétienne

Si vous désirez vivre dans l'esprit de la charité chrétienne, qui n'est autre qu'une continuation et accomplissement de la charité de Jésus, il est nécessaire de vous exercer souvent dans les pratiques suivantes.

Adorez Jésus, qui est tout charité; bénissez-le pour toute la gloire qu'il a rendue à son Père, par les exercices continuels de sa charité. Demandez-lui pardon de tous les manquements que vous avec jamais commis contre la charité, le priant qu'il offre sa charité à son Père pour vous et en satisfaction de ces manquements. Donnez-vous à lui, le suppliant qu'il détruise en vos pensées, paroles et actions, tout ce qui est contraire à la charité, et qu'il fasse vivre et régner en vous sa très parfaite charité.

Relisez et pesez souvent ces parles de saint Paul: La charité est patiente, elle est bénigne; la charité n'est point envieuse, elle n'a point d'insolence, elle ne s'enfle point, elle n'est point ambitieuse, elle ne cherche point ses intérêts, elle n'est point dépiteuse, elle ne pense point à mal. Elle ne s'éjouit point de l'iniquité, mais elle s'éjouit de la vérité. Elle endure tout, elle croit tout, elle espère tout, elle souffre tout. La charité ne déchoit jamais 342.

340"Amen dico vobis, quamdiu fecisti uni ex his fratibus meis minimis, mihi fecistis."Matth. XXV, 40. 341 «Unusquisque vestrum proximo suo placeat in bonum ad aedificationem.» Rom. XV, 2. 342 «Charitas patiens est, benigna est; charitas non aemulatur, non agit perperam, non inflatur, non est ambitiosa, non quaerit quae sua sunt, non irritatur, non cogitat malum, non gaudet super iniquitate, congaudet autem veritati; omnia suffert, omnia credit, omnia sperat, omnia sustinet. Charitas numquam excidit. » I Cor. XIII,4-8.

Adorez Jésus prononçant ces paroles par la bouche de son Apôtre, donnez-vous à lui pour les mettre en usage, et le priez qu'il vous donne grâce pour cela.

Dans les services que vous rendez à autrui, et dans toutes les actions que vous faites pour le prochain, soit par obligation, soit par charité, élevez votre cœur vers Jésus, et lui dites ainsi:

" O Jésus, je veux faire cette action, s'il vous plaît, en l'honneur et union de la charité que vous avez au regard de cette personne, et pour l'amour de vous-même que je désire regarder et servir dans cette même personne." Lorsque par nécessité vous donnez quelque repos, nourriture ou rafraîchissement à votre corps, faites-le dans cette même intention, regardant votre santé, votre vie et votre corps, non pas comme chose vôtre, mais comme un des membres de Jésus, selon la parole sacrée, et comme chose qui appartient à Jésus, selon ce divin oracle: Corpus autem Domino 343, et de laquelle par conséquent vous devez avoir soin, non pas pour vous, mais pour Jésus, autant qu'il est nécessaire pour son service, vous souvenant, à l'imitation de sainte Gertrude 344, de ce que Notre-Seigneur a dit, que ce qu'on fera au plus petit des siens, c'est àlui - même qu'on le fera 345.

Dans les discours et compliments qu'on appelle, ne permettez point à votre langue de proférer des paroles de complaisance, qui ne soient point dans votre cœur; car il y a cette différence entre les âmes saintes et chrétiennes, et les âmes mondaines, que les unes et les autres se servent des mêmes compliments et façon de parler, dont on a accoutumé d'user dans les rencontres et honnêtes visites: celles-là le font de cœur, et dans l'esprit de la charité et vérité chrétienne; mais celles-ci le font de bouche seulement, et dans l'esprit de mensonge et de fausse complaisance.

Je ne dis pas qu'il soit nécessaire que vous ayez toujours l'esprit présent et appliqué à former ces pensées et ces intentions à chaque fois que vous saluez quelqu'un, ou que vous proférez quelque parole l'honnêteté, ou que vous faites quelque action pour le prochain, quoiqu'il fût très bon néanmoins que cela fût; mais pour le moins, ayez une intention générale dans le fond de votre âme de faire ainsi toutes choses dans l'esprit de la charité de Jésus, et tâchez de la renouveler devant Dieu, quand il vous en donnera la pensée.

Lorsque vous sentez quelque répugnance, ou aversion, ou sentiment d'envie au regard d'autrui, ayez soin dès le commencement d'y renoncer fortement, de l'anéantir aux pieds de Notre-Seigneur, de le prier qu'il l'anéantisse lui-même et qu'il vous remplisse de sa divine charité; et de produire des actes intérieurs de charité au regard de cette personne-là, en cette façon:

" O Jésus, je veux aimer cette personne-là pour l'amour de vous. Oui, mon Sauveur, en l'honneur et union de la charité que vous lui portez, je la veux aimer de tout mon cœur, et je me donne à vous pour faire et souffrir pour elle tout ce qu'il vous plaira." Efforcez-vous aussi de lui parler, et d'exercer des actions extérieures de la charité vers elle, et ne cessez de faire ainsi, jusqu'à ce que vous ayez entièrement effacé en vous ce sentiment d'aversion et de répugnance.

Si on vous a offensé, ou si vous avez offensé quelqu'un, n'attendez pas qu'on vous vienne rechercher; mais souvenez-vous que Notre-Seigneur a dit: Si tu apportes ton oblation à l'autel, et là il te souvient que ton frère a quelque chose à l'encontre de toi, laisse là ton oblation, et t'en va premièrement te réconcilier avec ton frère 346. Et pour obéir à ces paroles du Sauveur, comme aussi en l'honneur de ce qu'il est le premier à nous rechercher, lui qui ne nous fait que toutes sortes de faveurs, et qui ne reçoit de nous que toutes sortes d'offenses: allez rechercher celui que vous avez offensé, ou qui vous a offensé, pour vous réconcilier avec lui, vous disposant à lui parler avec toute sorte de douceur, de paix et l'humilité.

Si en votre présence on tient quelques discours au désavantage d'autrui, détournez-les prudemment et doucement, s'il est possible, tâchant de faire cela en sorte que vous ne donniez pas sujet d'en dire encore davantage; car en ce cas il vaudrait mieux se taire et se contenter de ne témoigner point d'attention ni de complaisance à ce qu'on dit.

Priez Notre-Seigneur particulièrement, qu'il imprime dans votre cœur une charité et une affection tendre vers les pauvres, les étrangers, les veuves et orphelins.

343I Cor. VI, 13. 344Cf. Legatus divinae pietatis, I. III. c.13; I, IV, c. 35. 345«Quamdiu fecistis uni es his fratibus meis minimis, mihi fecistis. » Matth. XXV, 40. 346« Si ergo offers munus tuum ad altare, et ibi recordatus fueris quia frater tuus habet aliquid adversum te; relinque ibi munus tuum ante altare, et vade prius reconciliari fratri tuo.» Matth. V, 24.

Regardez ces personnes-là, comme personnes qui vous sont recommandées par le plus grand de vos amis, qui est Jésus, lequel vous les recommande dans ses saintes Écritures très souvent, très instamment, et comme soi-même; et en cette vue, parlez-leur doucement, traitez-les charitablement, et leur rendez toute l'assistance que vous pourrez.

XXXVII.- De la charité et du zèle pour le salut des âmes

Surtout ayez une charité toute spéciale vers les âmes de tous les hommes, mais particulièrement de ceux qui vous appartiennent, ou qui dépendent de vous, procurant leur salut en toutes les manières qu'il vous sera possible. Car saint Paul nous déclare que celui qui n'a pas soin des siens, et principalement de ceux de sa famille, il a renié la foi et est pire qu'un infidèle 347. Souvenez-vous qu'elles ont coûté les travaux et souffrances de trente-quatre ans, le sang et la vie d'un Dieu, et que l'œuvre le plus grand, le plus divin et le plus agréable à Jésus que vous puissiez faire au monde, c'est de travailler avec lui au salut des âmes qui lui sont si chères et précieuses. Et partant, donnez-vous à lui pour y travailler de toutes les manières qu'il demande de vous. Estimez-vous très indigne d'être employé en un si grand œuvre; et néanmoins, lorsqu'il se présentera quelque occasion d'aider au salut de quelque pauvre âme, (ce qui arrivera fort souvent si vous y prenez garde), ne la laissez jamais passer, ains demandez premièrement grâce à Notre-Seigneur, puis vous employez selon votre condition et le pouvoir qu'il vous en donnera, avec tout le soin, la diligence et l'affection qu'il vous sera possible, comme pour une affaire qui est de plus grande conséquence que s'il y allait de tous les biens temporels, voire de la vie corporelle de tous les hommes qui sont au monde. Et faites cela pour le pur amour de Jésus et afin que Dieu soit aimé et glorifié éternellement dans les âmes, sachant que vous devriez tenir à grande faveur et bénédiction de consommer tout votre temps, toute votre santé, toute votre vie et tous les trésors du monde, si vous les possédiez, pour aider au salut d'une seule âme, pour laquelle Jésus-Christ a donné tout son sang et a employé et consommé tout son temps, sa vie et ses forces.

O Jésus, zélateur des âmes, et amateur du salut humain, imprimez, s'il vous plaît, les sentiments et dispositions de votre zèle et charité très ardente vers les âmes, dans les cœurs de tous les chrétiens.

XXXVIII. De la vraie dévotion chrétienne

En suite de ce que nous avons dit par ci-devant des vertus chrétiennes, il est facile de connaître ce que c'est que la vraie dévotion chrétienne, et en quoi elle consiste. Car puisque toutes les vertus chrétiennes ne sont autres que les vertus de Jésus-Christ, qu'il a exercées pendant qu'il était sur la terre, et dont nous devons continuer l'exercice pendant que nous sommes en ce monde; il s'ensuit nécessairement que la vraie dévotion chrétienne n'est autre que la dévotion sainte et divine de JésusChrist, que nous devons continuer et accomplir en nous.

Or Jésus-Christ Notre-Seigneur a mis sa dévotion à accomplir très parfaitement toutes les volontés de son Père, et à mettre en cela tout son contentement. Il a mis sa dévotion à servir son Père, et à servir même aux hommes pour l'amour de son Père, ayant voulu prendre la forme et la qualité basse et abjecte de serviteur, pour rendre davantage d'honneur et d'hommage à la grandeur suprême de son Père par ce sien abaissement. Il a mis sa dévotion à aimer et glorifier, et à faire aimer et glorifier son Père dans le monde; à faire toutes ses actions pour la pure gloire et amour de son Père, et à les faire avec des dispositions très saintes, très pures et très divines, c'est-à-dire, avec une humilité très profonde, avec une charité très ardente au regard des hommes, avec un dégagement très parfait de soi-même et de toutes choses, avec une application et union très forte au regard de son Père, avec une soumission très exacte au vouloir de son Père, et avec joie et contentement. Enfin, il a mis sa dévotion à être tout immolé et sacrifié à la pure gloire de son Père, ayant voulu prendre la qualité d'hostie et de victime, ayant voulu passer en cette qualité par toutes sortes de mépris, d'humiliations, de privations, de mortifications intérieures et extérieures, et enfin par une cruelle et honteuse mort, pour la gloire de son Père.

Ce sont trois professions solennelles, et comme trois vœux que Jésus a faits dès le moment de son Incarnation, et qu'il a accomplis très parfaitement en sa vie et en sa mort.

347«Siquis autem suorum et maxime domesticorum curam non habet, fidem negavit et est infideli deterior.»" I Tim. V, 8.

1. Dès le moment de son Incarnation, il a fait profession d'obéissance à son Père, c'est-à-dire, qu'il a fait profession de ne faire jamais sa volonté, ains d'obéir très parfaitement à toutes les volontés de son Père, et de mettre toute sa félicité et sa joie en cela, comme il a été dit.

2. Il a fait profession de servitude au regard de son Père. Car c'est la qualité que son Père lui donne, parlant par un prophète: Servus meus es tu Israël,quia in te gloriabor 348. C'est la qualité qu'il prend lui-même: Formam servi accipiens 349, s'abaissant jusqu'à un état et forme de vie humble et servante à ses créatures, jusqu'à l'opprobre et au supplice cruel et servile de la croix, pour l'amour de nous et pour la gloire de son Père.

3. Il a fait profession d'être hostie et victime, toute consacrée et immolée à la gloire de son Père, depuis le premier moment de sa vie jusqu'au dernier.

Voilà en quoi consiste la dévotion de Jésus. C'est pourquoi, puisque la dévotion chrétienne n'est autre que la dévotion de Jésus-Christ, nous devons mettre notre dévotion en ces mêmes choses-là. Et pour cet effet nous devons prendre une liaison et union très étroite et très intime, et avoir une adhérence et application très parfaite à Jésus, en toute notre vie, en tous nos exercices et en toutes nos actions.

C'est là le vœu solennel et la profession publique, première et principale que nous faisons au baptême, en la face de toute l'Église. Car alors, - pour parler selon saint Augustin 350, saint Thomas en sa Somme 351, et le Catéchisme du Concile de Trente 352, nous faisons vœu et profession solennelle de renoncer à Satan et à ses œuvres, et d'adhérer à Jésus-Christ, comme les membres avec leur chef, de nous livrer et consacrer entièrement à lui et de demeurer en lui. Or faire profession d'adhérer à Jésus-Christ et de demeurer en lui, c'est faire profession d'adhérer à sa dévotion, à ses dispositions et intentions, à ses lois et maximes, à son esprit et à sa conduite, à sa vie, à ses qualités et vertus, et à tout ce qu'il a fait et souffert 353.

C'est pourquoi, en faisant vœu et profession d'adhérer à Jésus-Christ et de demeurer en lui , qui est le plus grand de tous nos vœux, dit saint Augustin, votum maximum nostrum 354, nous faisons trois grandes professions, qui sont très saintes et divines, et que nous devons souvent considérer.

1. Nous faisons profession avec Jésus-Christ, de ne faire jamais notre propre volonté; ains de nous soumettre à toutes les volontés de Dieu, et d'obéir à toutes sortes de personnes , en ce qui n'est point contraire à Dieu, et de mettre en cela tout notre contentement et notre paradis.

2. Nous faisons profession de servitude au regard de Dieu et de son Fils Jésus-Christ, selon ces paroles de saint Paul: Nos servos vestros per Jesum 355. Et en suite de cette profession, tous les chrétiens n'ont rien à eux, non plus que des esclaves, et n'ont point droit de faire aucun usage n i d'eux-mêmes, ni des membres et sentiments de leurs corps, ni des puissances de leurs âmes, ni de leur vie, ni de leur temps, ni des biens temporels qu'ils possèdent, que pour Jésus-Christ, et pour les membres de Jésus-Christ, qui sont tous ceux qui croient en lui.

3. Nous faisons profession d'être des hosties et victimes sacrifiées continuellement à la gloire de Dieu, spirituales hostias, dit le prince des Apôtres 356. Obsecro vos, fratres, per misericordiam Dei, ut exhibeatis corpora vestra hostiam viventem, sanctam, Deo placentem, dit saint Paul 357: " Je vous prie, mes frères, par la miséricorde de Dieu, que vous offriez 348Is. XLIX, 3. 349Phil. II,7. 350"Voventur autem omnia quae offeruntur Deo, maxime sancti altaris oblatio; quo sacramento praedicatur nostrum illud votum maximum, quo nos vovimus in Christo esse mansuros, utique in compage corporis Christi. " Epist. 149 (alias 59), ad Paullinum, n.16. 351«In Baptismo vovent homines abrenuntiare diabolo et pompis ejus, et fidem servare...Sub voto baptizatorum cadit abrenuntiare pompis diaboli, et fidem Christi servare.» S., Th. 2-2,88,1, ad 1. 352«Aequum est nos ipsos, non secus ac mancipia, Redemptori nostro et Domino in perpetuum addicere et consecrare. Et quidem cum baptismo initiaremur, ante Ecclesiae fores id professi sumus: declaravimus enim nos Satanae et mundo renuntiare, et Jesu Christo totos nos tradere. Quod si, ut Christianae militiae adscriberemur, tam sancta et solemni professione nos ipsos Domino nostro devovimus: quo supplicio digni erimus, si...ex mundi et diaboli praeceptis ac legibus vixerimus. » Catech. Conc. Trid. p.1,a.2, n.18 et 19. 353Cf. Bérulle, Narré, XXIV. 354S. Augustinus, 1.c. 355II Cor. IV,5. 356I Pet. II, 5. vos corps en sacrifice vivant, saint, plaisant à Dieu." Et ce qui est dit ici de nos corps se doit dire aussi de nos âmes. A raison de quoi nous sommes obligés de glorifier et aimer Dieu, selon toutes les puissances de nos corps et de nos âmes, de le faire glorifier et aimer autant qu'il nous est possible, de ne chercher en toutes nos actions et en toutes choses que sa pure gloire et son pur amour, de vivre en sorte que toute notre vie soit un continuel sacrifice de louange et d'amour vers lui, et d'être prêts d'être immolés, consommés et anéantis pour sa gloire.

En un mot, Christianismus est professio vitae Christi: " le Christianisme c'est une profession de la vie de Jésus-Christ", dit saint Grégoire de Nysse 358. Et saint Bernard nous assure que NotreSeigneur ne met point au rang des profès de sa religion ceux qui ne vivent point de sa vie: Non inter suos deputat professores, quos vitae suae cernit desertores.. C'est pourquoi nous faisons profession de Jésus-Christ au saint Baptême, c'est-à-dire que nous faisons profession de la vie de Jésus-Christ, de la dévotion de Jésus-Christ, de ses dispositions et intentions, de ses vertus, de son parfait dégagement de toutes choses. Nous faisons profession de croire fermement à tout ce qu'il nos enseigne, tant par lui-même que par son Église, et de mourir plutôt que de nous départir le moins du monde ce cette créance. Nous faisons profession de faire avec lui une guerre mortelle au péché, de vivre dans un esprit de continuelle oraison comme il a vécu, de porter avec lui sa croix et sa mortification en nos corps et en nos âmes, de continuer l'exercice de son humilité, de sa confiance en Dieu, de sa soumission et obéissance, de sa charité, de son zèle à la gloire de son Père et au salut des âmes, et de toutes les autres vertus. Enfin nous faisons profession de ne vivre en la terre et au ciel que pour être à Jésus, et pour l'aimer et l'honorer en tous les états et mystères de sa vie, et en tout ce qu'il est en lui-même et hors de lui-même; et d'être toujours disposés à souffrir toutes sortes de supplices, à mourir de mille morts, s'il était possible, voire à être anéantis mille fois, s'il se pouvait, pour son pur amour et pour sa pure gloire.

Voilà le vœu et la profession que tous les chrétiens font au baptême. Voilà en quoi consiste la vraie dévotion chrétienne; et toute autre dévotion, s'il y en peut avoir d'autre, n'est que tromperie et perdition.

XXXIX.- Pratique de la dévotion chrétienne

Pour entrer dans cette sacrée dévotion, adorez Jésus dans sa très parfaite dévotion, et dans la profession qu'il a faite à son Père dès le moment de son Incarnation, et qu'il a observée très parfaitement en toute sa vie. Bénissez-le pour la gloire qu'il a rendue à son Père par ce moyen. Demandez-lui pardon des manquements que vous avec commis contre le vœu de la profession que vous avec faite au baptême, priez-le qu'il les répare par sa très grande miséricorde. Considérez devant Dieu les obligations très grandes qui sont jointes à ce vœu et profession. Renouvelez souvent en vous le désir de vous en acquitter, priez Jésus qu'il vous donne grâce pour cela, et qu'il établisse en vous sa très saine dévotion. Mettez toute votre dévotion à la pratique des choses susdites, dans lesquelles Jésus a mis sa dévotion; et en tout ce que vous ferez et souffrirez, ayez soin de vous unir à la dévotion de Jésus, en cette façon:

"O Jésus, je me donne à vous pour faire cette action, ou pour porter cette affliction, en union de la très parfaite dévotion avec laquelle vous avec fait toutes vos actions, et souffert toutes vos afflictions." Faisant ainsi, vous vivrez dans la vraie et parfaite dévotion, par le moyen de laquelle vous formerez Jésus en vous, selon le souhait de son Apôtre: Donec formetur Christus in vobis 359; et vous serez transformés en Jésus, selon la parole de ce même Apôtre: In eamdem imaginem transformamur 360;c'est-à-dire, vous ferez vivre et régner Jésus en vous, vous ne ferez qu'un avec Jésus, et Jésus sera tout en vous, selon la parole sacrée: Consummati in unum, et omnia in omnibus 361; qui est le but et la fin à laquelle tend la vie, la piété et dévotion chrétienne. C'est pourquoi il est nécessaire de vous faire voir de quelle importance est ce grand œuvre de la formation de Jésus dans nos âmes, et ce qu'il faut faire pour l'y former.