Lettres diverses (tome 8), partie 10
Évéque de la rochelle
Le Roi autorise les deux évèques à publier une réponse à la lettre de l’évèque d’Agen.
A Mia, ce 26 jiiilkV M7I2 .
Ayant envoyé la dernière lettre que vous m’avez fait l’honneur de ra’adresser, signée de
’ Les dcu\ prélats , profitant de la prrniission du Roi , lirciil anssilol imprimer l’écrit inliluli- : Eclaircissement sur les finis ronlc.nns dans les lettres de M. l’évèque d’Aijen, etc. daté du 29 septembre 1712; 36 p. iu-12. Nous aver.s sous les yeux un exemplaire de eot écrit , (|ni ne fut ]<oint pubiii^ dans le temps , jiour les raisons exposées par les deux évéque dans le Mémoire qu’ils adressèrent en 4 713 au pape Clément XI , et actuels ils joignirent un exemplaire de V Eclaircissement . Nous ne donnons point cet écrit , qui seroit aujourd’hui d’un trés-foible intérél, puisqu’il ne roule que sur des discussions personnelles , et que d’ailleurs le fond s’en retrouve dans le Mémoire déjà cité des deux évéque. Il est inséré ci-aprés , parmi les pièces du mois de mai de l’année 17t3 — ^ Le siège de Douai alloit comment. — 3 Hor. Ep. I , vil, 43.
Cxxxix.
(CGC.)
Du pape clément xi aux évèques de luçon et de la rochelle
Le saint Père promet d’examiner attentivement ce qui concerne le différend des deux évèques avec le cardinal de Noailles.
6 août 171-2. CLEMENS PAPA XL
Venerahiles fratres, salutem et apostolicam heneditiionem. Exlilteris fratei’nilaturn vestraruni , die trigesimà junii proximè prseteriti ad nos dalis, exposit nobis accepimus querelas \estras de eis qua,> a dilecto lilio iiostfo Ludovico-Antonio S. R. E. cai’dinali de Noailles, fum advers jura di^aiitatemqiie veste’am, tiiiu in sane etiam doctrinœ detrimentum acta fuisse autuniatis. Cujus pi’oinde pastorale Edictum ad aposfolic-e sedis tribunal, more malorum, deferenduiii duxislis. Nos itaque, qui omnibus Christi iidelibus. prcocipuè ver venerabilibus fratribus episcopis , ad supremi hujus beati Petri cathedrœ ecclesiasticum judicium confugientibus , pro commissa nobis omnium ecclesiarum sollicitudine déesse non possumus, quique summopere cordi habemus, ut orthodoxie fidei puritas ubique illibata servetur; preces \estras , et quae iis fulciendis vos exhibituros promitlitis ration momenta , libenter excipere parali sumus. Illis porrô ad trutinam vocatis, iibratisque simul, ut par est , iis qiuc pra’dicti cardinalis nomine nobis aflerenlur, atque omnibus tandem quâ decet maluritatc diligenfer expensis, trait nobis divi)iilusapostolicà auctoritate, quod justum fuerit, adjuvante Domino , decernimus. El apostoli’ ani benediction vobis, venerabiles fratres, peramanter impartimur.
Datum Romae apud Sanctam-Mariam-Majorem, sub annulo Piscatoris, die sext;\ aupusti 17i2j pontiticatùs nostri anno duodecimo.
CCCLXXX * *.
RecomnianJaliun en faveur des Jésuites, à Foccasinn du siège de Douai.
U ait 171-2.
Les Jésuites craignent votre artillerie , monsieur, pour leur collège de Douai ’. Ce collège est la principale ressource de toutes les études de cette frontière ; par cette raison le Roi l’a toujours protégé avec de grandes attentions. Vous n’aimez point à faire du mal ; et je suis sur que vous épargnerez tout celui que l’absolue nécessité du service ne rendra pas inévitable. Vous me ferez un sensible plaisir en tâchant de sauver ces bâtiments qui sont utiles au public. Oubliez, de grâce, le fouet que ces bons Pères vous ont donné autrefois ; vous le méritiez bien ; vous ne l’avez pas eu assez souvent ; il n’y paroît que trop : souvenez-vous de leur indulgence. Venons au sérieux: comment vous portez-vous? Je suis en peine , pendant ce temps de siège , pour tout ce que j’aime ; et vous savez combien vous êtes au fond de mon cœur.
CCCLXXXI **. AU MÊME.
?iu- une blessure que le chevalier avoit reçue au siège de Douai.1
Je ne serai point en re[ios sur votre santé, mon cher malade , que je ne sache votre cuisse hors de tout péril d’escarre et d’incision. Au reste, êtes-vous sage de vous peiner sur ce que vous ne |)Ouvez pas aller courir à vos batteries comme un jeune apprenti qui cherche un commencement de réputation ? N’est-ce pas assez (jue vous demeuriez au siège malgré votre blessure, et que vous donniez tous vos ordres? Quand on a tant d’empressemens affectés pour le [)éril, je conclus qu’on ne l’aime guère, et
’ Cctio \ill(’. nssirRér (lai- Ii^ luarcilial ilc ViUars au toinmeucuiiioiit d’acml , so rriidil le 8 soiilonibre.
tio qu’on veut cacher sa foiblesse sous un air de branche. La véritable valeur est plus simple et plus tranquille. Ceci soit dit pour vous seul: car je veux bien vous épargner, dans l’espérance de votre correction. 0 qu’il nie tarde, mon bonhomme , de vous savoir bien guéri , et q 11’ ensuite il me tardera de vous embrasser à mon aise! Soyez bien sage, si vous le pouvez. Notre maréchal (de Yillars) m’a écrit ime belle , lettre , que j’ai été sur le point de lui renvoyer, pour me la faire mettre au net par M. de Planter. Son écriture seroit à étudier pour en faire un chiffre. Il dicte éloquemment, mais il griffonne des caractères semblables aux hiéroglyphes de l’ancienne Egypte. Bonjour; je prie M. Le Moine de me mander de vos nouvelles.
GCGLXXXII **.
Au même
Sur la mort du comlc de Viliai-s, témoignages d’amitié.
21 août 1712.
Je regrette M. le comte de Villars ^ ; il étoit vrai, sens, uni. et hoiméte homme: on l’aimoit.
Je SUIS en peine de votre contusion: mais je suis ravi do ce qu’elle vous met hors d’état d’en aller chercher d’autres. Je vous conjure d’être patient et tranquille; amusez-vous sur votre grabat ; donnez vos ordres , c’est bien assez ; vous tuerez assez de gens de dessus votre matelas. Soyez sobre , au moins pendant que vous êtes blessé; quand le screz-vous donc? Ne m’oubliez pas quand vous verrez M. le .M. de La Vallièrc. Bonjour: je ne vous aimerai qu’autant que vous vous aimerez vous-même d’une bonne et raisonnable amitii’-.
CCCLXXXIII **; AU MÊME.
Témoignagps d’ainifié.
29 jul 1712,
Achevez de donner de dessus votre grabat les ordres nécessaires à voiroartillerio pour finir le
1 Le conile dp Villars, fri-rc ilil inaii-chal de re iin , punit (le mmiiir crunc IIpmc maliiïiio, au camp devant Douai. Son num’ilc e( sa valent- li’ llrrnl siiicéifineiil ror^n^llcr du inai-échal son frcro el «le Uiiitr l’arniOi’.
siège ; le lendemain venez m’embrasser, et ne perdez pas une minute pour aller à Bourbon : c’est laque la déesse .S’oA/s vous attend; mais ne la faites pas trop attendre.
Avouez-le pour vous humilier, votre belle sine ictu * est une érudition mal placée , et que A’ous avez fait venir par force. Soyez une autre fois plus \irgilien , en citant Virgile. Si vous ne voulez pas m’en croire, demandez-le à M. le M. de La Vallière. Ne vous fâchez pas; mais dites-ui mille choses pour moi , et autant à M. le M. de Nangis. Le petit étourdi* gronde sur ce que je ne vous ai pas mandé qu’il étoit régulier à m’écrire de vos nouvelles. Il faut vous avouer qu’il m’en a écrit souvent: mais un jour où j’étais en impatience don apprendre , je me plains de n’en recevoir pas. Vous le gâteriez si vous alliez lui donner gain de cause; il faut le tenir bas , bas.
Bonjour, mon cher invalide; prenez Douai tut , tôt , et venez nous voir : il me tarde de vous embrasser tendrement.
CCCLXXXIV *\ AU MÊME.
Nouvelles du temps; témoignages d’amitié.
5 seplcniliro 1712.
On dit que vous êtes encore invalide, mon cher bonhomme; j’en suis en peine. Il me larde que le siège soit tini , pour vous voir passer ici en allant à Bourbon. J’raison attendant vous voir au camp , si je n’étais pas obligé d’aller à la fête de Valenciennes *. D’ailleurs on dit que l’armée est sur le point de marcher ; prenez votre parti en homme sage , et cédez au besoin de votre santé. Il me tarde de vous embrasser; ne m’oubliez pas quand vous verrez M. de La Vallière, car je ne veux point être oublié de lui. Je ne dirai jamais, comme Horace :
Tamen illic viveie inallem ;
Oblitusque meorum , oblivisrcndus et illis , Noptiiiinm pi’cul e terra spertaie fiiroritem *.
J’aime mieux la conver.^ation douce d’un ami , que Neptune en courroux. Comment se porte M. de Nangis’? Je voudrois bien l’avoir ici , et
’ ViRo, ,£m:id. il, ’Mih. — - Le liianiuis de Fénelon, pelil-neveu du piélal. — ’■* Voyez, au I. vi , p. 38.5, Toriyiiie de telle Vie. — • llop.. />. I, \i, 8.
le guérir. 0 vous que j’aime sans savoir pour- vous remet bien sur vos jambes. Rien ne vous quoi, soyez sage si vous le pouvez; et alors je presse de revenir. Le P. Eugène dit on soupirant: serai sage de vous aimer tant.
Depuis cette lettre écrite , i’ai reçu une lettre Cartliagiui jam non ogo imucios
] ^ . j 1 " 11 Mittam superbos : ocriilit , occ.dit de mon neveu qui me mande de vos nouvelle. ; ^^^^^^ J^^^.^^ ^^^ ^^^^.^^^^^^ ^^^^,^.
il vous rendra compte de ma réponse sur le Nominis ’ dîn^" dont je meurs de faim.
Ajouterez-vous ce qui suit dans Horace?
Le prélat lui ilcmande un service pour madame de Chevry, .«a nièce.
A Cambrai, \Z soi)tei)iii’ JTI-2.
Permettez, s’il vous plaît, madame, que j’use librement de toute la conliance que vous m’avez donnée en votre bonté. Madame de Chevry, qui est ma nièce , dont les intérêts me doivent être très-chers, a une charge de secrétaire du Roi à vendre. Cette vente lui est fort nécessaire pour mettre ses afïiùres dans un bon état. ^L Roujault peut trouver souvent à Rouen des occasions. Ne puis-je pas espérer qu’il voudra bien nous faire la grâce de nous les procurer quand elles se présenteront? J’en aurai , madame , la plus parfaite reconnoissance. Vous m’avez accoutumé à compter hardiment sur la bienveillance dont vous m’honorez. De ma part , je serai le reste de ma vie avec l’attachement et le respect le plus sincère , etc.
CCCLXXXVI **. AU CHEVALIER DESTOUCHES.
Nouvelles du temps; témoignages d’amitié.
21 septembre 1712.
Si la déesse Sahts étoit encore en crédit dans le monde , je lui ferois des vœux , je chargerois ses autels d’olVrandes, je lui brùlerois des parfums d’Arabie; je couronncrois les victimes de fleurs, et les portiques de son temple de festons, pour votre guérison parfaite. Je ne veux pas vous voir marcher comme Vulcain. \Sn autre Vulcain vous va trouver pour se guérir. Je préfèrerois Bourbon à liquidœ Baiœ ’, s’il
» HOR. Od. m, IV, 2i.
Nil Claudio non efficit manus, Quas et benine numine Jupiter Défendit, et cur;p sages Expedit per acuta belli -.
Vous n’êtes pas assez savant pour chanter ainsi nos victoires. Ce qui est certain, c’est que l’ennemi est hors d’état de rien entreprendre. Ne songez qu’aux eaux.
Occidit Dei Cotisouis amen
Dona prœsentis cape laetus hora? , ac Lique sevcra 3.
Dites avec le bon Horace :
domesticus otior. Hoec est
Vil sidutorum misera ambition gravique *.
11 faut servir avec zèle , comme vous le faites, mais sans une rage d’ambition qui ne laisse pas le temps de guérir. Nous avons à Cambrai iM. de Clissou ’^ dans un lit , où il regrette amèrement tous les coups de fusil dont il sera frustré jusqu’à sa guérison; n’est-il pas doublement malade? Ne le soyez qu’à la cuisse; guérissezvous, mon cher bonhonnne; revenez, aimezmoi. Si mes neveux ne me rendent pas bon compte de vous . je les étranglerai ; soyez comme Achille aux pieds prompts.
CCCLX XXVII **. AU MÊME.
Témoignages d’amitié.
30 septembre 1712.
0 vous qui buvez, qui frétillez dans l’eau , et qui siju[>irez a[)rès la douce , mandez-moi
-’ Hor.. Od. IV, i, G’.). — - Ibid. 73. — ^ bl. Od. III, viii, >8 et 27. — ’* bl. .S((^ I, M , 128. — ’•• Aiiiic-lîornard San • vcslre, roinle «le Clissou, eaiiiUiine aii gardes françoise, servit en Flandre <depuis 1702 jusqu’en 1712, et en Alsace pendant l’année 1 7t 3. H devint brigade-r d’infanterie .-n 1719, et nuiurnt le 21 b’vrier 1729, âgé Je suiianle-qaator/.e ans.
au plus vite, si vous le pouvez sans mentir, que vous êtes guéri. Cette nouvelle me fera porter bien ; car rien n’est si sain que la joie; elle a plus de vertu que les eaux. Quand vous reviendrez, 0 qui comjjlexus ^ ! Je suis en peine de monsieur votre frère , dont je ne trouve point la guérison dans votre lettre. Cherchez qui vous aime plus que je le fais.
tune pax et tranquillitas Ecclesise reddetur. Intérim promptissimà volunlate jugiter inscribor,
Illustrissime ac reverendissime Dominationis veslrae
Servir,
A. Gardinalis GUSANUS.
CCCLXXXVIII. (ECCII.)
Il lui promet de s’employer avec zèle à combattre le jansénisme.
Papa-, 30 si’plonilnis 1712.
QuoD mihi illuslrissima Dominatio vestra de impartito a Sanclissimo Domino nostro cardinalat honore gratulari volnei’it, gratiam dieo habeoque. Bonitati ver quam erga me eàdem occasione luculenter ostendit, impensc respondere peroplans, occasiones semper in quibus illustrissime Dominationis vestrœ commodum et dignitas agenda sint, omni officiorum génère nanclsciet moreri contendam. Nihil tauien antiquiùs mibi esse potuit , quà ut ab iliustrissima Domination vestra illa subministraretur, in qua zelus et conslantia sua usque modo elucescere cœpil pro rei calliolicœ bono , et quod ad communem causam contra novatores Jansenii erroribus addiclos protegendam inviter. Defecit san islis in partibus propngnaculum serenissimus Delpbinus; sed ultiaquod superest adhuc invictissimus Rex pater, dexteritas et prudentia illustrissime Dominationis vestra; multùm nobis sperandum rclinquit. Assertion tamen in boc etiam servent desiderio, quo 11a- "■rat illustrissima Dominatio vestra , videndi scilicet ablatani istam a mundo catholica pes~ tem , consilioque eamdem quantocius removendi fortioribus remediis. Ea insinue non deero , duni Roma’ Sanctissimum Dominum nostrum alloqui datum erit, totisque viii)us in interitum adlaborabo. Ii)i conununicabo que opportun videbuntur U. P. Dauhenton , ab eoque informari desuper cuiabo juxta volum illustrissima^ Dominationis vestrœ. Assidue super omnia preces Deo porrigendîc sunt , ut refriactariorum , qui in sinu Ecilesie sancta; sedi insulte non merentur, corda cinoUiat , et
» Uoi. Sal, I, V, 43.
CCCLXXXIX. (CCCIII.)
Il désire que le Roi Fautorise à publier sa Itéponse au P. Quesnel; il soubaite que Sa Majesté oblige le cardinal de Noailles à s’expliquer nettement sur le jansénisme.
A Cambrai, 9 octobre 1712.
Quoique je veuille , mon révérend père , èlre toujours très-discret et très-réservé à votre égard , je crois vous devoir faire souvenir que j’attends depuis plusieurs mois votre réponse sur quelques questions touchant ma controverse contre les Jansénistes.
D’un côté , j’ai préparé un ouvrage pour montrer que les politiques du parti sauvent tout le jansénisme , en affectant de condamner Jansénius, et qu’ils se jouent des décisions de Rome, en faisant semblant de les suivre. Mais comme M. le cardinal de Noailles paru protéger quelques-uns de ces politiques , tels que M. Habert , je m’abstiendrai de les nommer, si le Roi le veut , quoiqu’il soit capital de décréditer leurs livres qui empoisonnent à Paris toutes les écoles.
D’un autre côté , il y a plus d’un an et demi que je dois une réponse au P. Quesnel. Ce qui en a retardé la publication, est qu’il prétend ne soutenir que la doctrine de son arcbevèque , qui est M. le cardinal de Noailles. Il dit que je n’oserois la condamner. Il se croit imprenable dans ce retranchement. U voudroit même malignement me mettre aux prises avec ce cardinal. J’ai toujours demeuré dans le silence , espérant que ce cardinal feroit enfin un désaveu formel d’une doctrine qui lui est si injurieusement imputée ; mais il ne la désavoue point. Cependant mon silence fait un tort irréparable à la cause de la foi : le parti en triomphe ; il dit que je suis dans l’impuissance de répondre. Je sais qu’un homme d’un grand rang a dit que le P. Quesnel m’avoit accablé sans ressource. Rien ne m’est plus face que de le confondre luimême : mais j’ai toujours attendu quelque désaveu de M. le cardinal de Noailles , qui eût été plus décisif que tous mes écrits. On voit par là jusqu’à quel excès j’ai poussé les ménagemens pour sa personne.
Il étoit naturel d’espérer qu’il ne laisseroit pas sans contradiction un discours si outrageux contre sa foi. D’un côté, le P. Quesnel avoue ouvertement qu’il soutient toute la doctrine de Janscuius; de l’autre côté, il assure que cette môme doctrine est celle de son archevêque. Sans doute, ce cardinal , qui souffre si impatiemment les moindres peines , auroit dû repousser avec indignation cet écrivain odieux , qui lui impute son hérésie. Pour le confondre et pour se justifier, il n’avoit qu’à désavouer cette doctrine condamnée , et qu’à montrer précisément en quoi la sienne est didércnte. Son honneur le pressoit bien plus de faire ce désaveu , que d’attaquer contre toutes les formes les trois évêques, et que d’employer un Monitoire pour se déclarer le protecteur de la Tltôdlnfjk’ pernicieuse de M. Habert, Mais il dissinmle tout ce que le parti ose écrire aux dépens de sa réputation , et toute sa délicatesse se tourne contre les défenseurs de la saine doctrine, qui respectent sa personne.
Après tout. l’Eglise et la foi sont [jréférables au point d’honneur de ce cardinal. Il est teiiq^s que je réponde au chef du parti , qui triomphe de mon silence. Puis-je lui répondre, sans dire aucun mot de ce qu’il se vante d’avoir son archevêque pour défenseur de leur doctrine commune? Ce scroit dissimuler le [lout principal , et lui donner un avantage infini , dont la vérité soulfiiroit beaucoup. Il faut de bonne foi forcer ce dangereux retranchement : mais je le ferai de la manière la plus douce et la plus discrète.
Je me borner à répondre en peu de mots au P. Quesnel , (jue je le renvoie à ce cardinal même, pour apprendre de lui combien il se trompe et le calomnie , en lui imputant sa doctrine , qui est celle de Jansénius. Il n’y aura , s’il plaît à Dieu , aucune de mes paroles que les plus malins critiques puissent tourner d’une façon douteuse. On ne verra dans ma réponse , que zèle , respect et vénération pour ce cardinal.
Le Roi , qui aime tant l’Église , ne voudroit pas se rendre responsable , au jugement de Dieu, de toutes les suites funestes de mon silence , s’il ne me laissoit pas la liberté de défendre le dépôt de la foi contre le chef des novateurs.
Si M. le cardinal de Ailles |)rend enfin . comme je veux encore l’espérer, le [)ai’li de désavouer nettement la doctrine de Jansénius soutenue par le P. Quesnel , et de montrer précisément en quoi il s’en éloigne , j’aurai la consolation de lui avoir donné lieu de faire une démarche infiniment utile pour la religion , et glorieuse pour lui.
Alors je ne manquerai [)as de mettre à profit toutes ses paroles , pour lui en faire honneur, et pour l’engager respectueusement de plus en plus, par mes éloges, à combattre le jansénisme.
C’est ce que j’avois tâché de faire autrefois , quand il publia son Mandement de l’an 1096 *. Quoique ce Mandement fit équivoque , je crus le devoir prendre dans le sens favorable. J’en félicite ce cardinal par une lettre qu’il a jugé à propos de faire imprimer depuis peu , au bout de seize ans. 11 me parut alors, qu’on devoit à la vertu et à la place d’un tel prélat , de tixer au sens |)ur et catholique ce qui n’étoit pas sans ambiguilé. Il me semblait nécessaire de l’engager, par des louanges, à se déclarer contre l’erreur : mais je m’aperçus bientôt que mes louanges faisoicnt [jus de mal que de bien. Ce cardinal approuva avec complaisance, que les pères Quesnel et Juénin fassent ce Mandement é(juivoque, an sens janséniste. Ils en ont h’ion)hé sous ses yeux , et on n’a jamais pu lui arracher la moindre improhation d’une explication si déshonorante pour lui , et si scandaleuse contre la foi. Dieu veuille que ce cardinal fasse enfin sur ma réponse au P. Quesnel un désaveu décisif de cette doctrine, après lequel il ne recule [)lus.
On dira peut-être, mon révérend père, que la réception que ce cardinal fera de la Bulle qu’on prépare à Rome contre le P. Quesnel, sera le désaveu que je demande , et qu’il n’en faut point d’antre. Mais voici les raisons qui m’ein|)chent de le croire.
1" Il ne s’agit [loin ici du livre particulier du P. Quesnel , cpie ce cardinal a approuvé. Il est question du fond de toute la doctrine du P. Quesnel, qui est celle de Jansénius, et que le P. Quesnel [)étend être aussi celle de son arche\que. Le P. Quesnel lui-même pourroit condamner son livre sur quelque défaut d’expression, sans condamner aucune de ses erreurs. Tout de même M. le cardinal de Noailles peut condamner ce livre particulier du P. Quesnel, pour quelque demie qu’il rcconnoîlra peu coircct, sans condamner aucune des erreurs de ce chef du parti. Ainsi la réception de la Bulle, et la condamnation du livre ne feront qu’un seul bien. b^Mes feront que ce livre, autorisé pen-2
danl tant d’années par l’approbation de ce cardinal, n’aura plus la même autorité pour séduire les liilL-les. Mais cette condamnation du livre ne nous assurera nullement d’une réelle r)position entre la doctrine de ce cardinal et celle du P. Quesnel. La vraie sûreté ne peut se trouver que dans un désaveu formel de ce cardinal, avec une explication précise des points sur lesquels ils sont opposés, ïi" Tous les politiques du parti sont accoutumés à condamner le li\re de Jansénius sur quelques termes durs , sans condamner aucune de ses erreurs. Qui est-ce qui empêche ce cardinal d’en faire autant pour le livre du P. Quesnel , en supposant qu’il ne s’est pas expliqué assez correctement , quoique le fond de sa doctrine soit très-pur? Les politiques qui ont sa confiance lui insinuent cet expédient. Le P. Quesnel même y consentira , pour conserver le crédit d’un si puissant protecteur. Le parti n’a garde de vouloir qu’il s’expose aux dernières extrémités.
3" il n’y a qu’à lire la promesse que ce cardinal a faite de recevoir la Bulle, on verra qu’il ne promet de le faire que par respect et par simple déférence, pour conserver la paix, voulant bien apprend’c du Pape son supérieur le langage dont il est à propos de se servir. Il est visible que c’est ne promettre qu’une complaisance sur le choix des termes , sans s’engager ù condamner aucun point du fond de la doctrine. Ainsi cette promesse , loin de rassurer l’Eglise, la doit alarmer.
4° Ce cardinal n’a pas craint de dire que l’Eglise, étant trompée sur le sens des livres, peut tromper ses enfants dans la condamnation qu’elle en prononce , comme une famille est trompée sur un enfant supposé par des sarjes-inanes et par des nourrices. En vérité, quel fonds sérieux peut-on faire sur cette promesse de recevoir la Bulle, puisqu’il déclare par avance que l’Eglise pourra nous tromper sur le livre du P. Quesnel, comme les sages-fcuiuics et les nourrices trompent quelquefois les familles sui’ les enfants?
ri" Ce cardinal déclare qu’il a bien prévu les orages dont sa doctrine le menaçoit. S’il ne prétend soutenir que l’opinion des Thomistes , pourquoi a-t-il prévu tant d’orages? Cette opinion est libre dans les écoles ; tout vrai Thomiste, qui est sincèrement opposé au jansénisme, jouit partout d’un profond repos. Au lieu de se dévouer à la persécution, ce cardinal n’avoit donc qu’à dire : Je suis thomiste; je crois la émotion, mais je condamne de tout mon cour le système des deux délectations inévitables et invincibles, qui est la doctrine manifeste de Jansénius et du P. Quesnel. D’oîi vient qu e «e cardinal refuse de parler ainsi ? Ce discours justilieroit sa foi, le comblent de gloire, consoleroit l’Eglise, confondroit ses ennemis, et feroit rentrer ce cardinal dans la confiance du Roi. Au lieu de parler ainsi, il proteste en termes vagues, qu’il s’attache à la doctrine de saint Augustin et de saint Thomas ; langage captieux, et ordinaire de tous les écrivains du parti. Espère-t-il persuader qu’il n’est point favorable aux Jansénistes, en parlant précisément comme eux ? Il faut une déclarafion nette et décisive sur le fond de la doctrine, qui réponde de sa foi à toute l’Eglise.
6" J’ai déjà dit que les pères Quesnel et Juénin ont souvent fixé au sens janséniste le Mandement de ce cardinal, de l’an 1696. On n’a jamais pu lui arracher ni désaveu ni probation d’une explication de son Mandement , qui est si scandaleuse contre la foi. C’est donc cette explication hérétique de sa doctrine, qu’il doit désavouer. La condamnation du livre du P. Quesnel, pour quelque expression peu correcte, ne seroit nullement un désaveu du fond de cette doctrine empoisonnée. Il s’agit, non des expressions du livre du P. Quesnel , mais de la personne de ce cardinal , auquel le P. Quesnel impute la doctrine condamnée de Jansénius. iS’est-il pas nécessaire qu’il se hâte de se justifier sur le fond de cette hérésie ?
On dira peut-être que ce seroit exiger trop de lui : mais que peut-on exiger de moins ? Quoi donc ! est-ce vexer un cardinal archevêque de Paris, quand le chef d’une secte se vante de l’avoir pour défenseur de sa doctrine, que de le presser avec douceur et respect, de confondre ce calomniateur par un désaveu de son hérésie ? Il ne lui en coûtera que de parler de l’abondance de son cœur. S’il est vrai qu’il soit sincèrement anU-janséniste, et si le parti ne le retient par aucun lien secret, quelle peine peutil avoir à désavouer une doctrine dont il a horreur, et à justifier sa foi calomniée ? S’il est vrai qu’il soit anti-janséniste, ne doit-il pas éclater d’abord avec zèle et indignation , pour mettre en sûreté le sacré dépôt , et pour défendre sa réputation ? Jamais nul homme véritablement opposé au jansénisme n’aura besoin d’être j)0usé dans une telle occasion ; rien ne pourra le retenir. D’où vient donc que ce cardinal, qui paroît si délicat contre les trois évêques, lorsqu’ils soutiennent la cause de la foi avec zèle et respect pour lui , est si insensible quand le P. Quesnel attaque tout ensemble, avec tant de témérité , la foi de l’Eglise et l’honneur de sa personne ? Que ne perd-il pas en refusant de parler ! Que ne gagnent-il pas, eu se liant de le faire en ternies décisif ! On ne lui demande que le simple témoignage de sa conscience ; il sera cru d’abord sur sa parole, pourvu qu’elle soit claire et précise. Cette déclaration n’humiliera que le parti , et elle comblera de gloire ce cardinal.
Cette déclaration est absolument nécessaire pour confondre le chef des novateurs, pour justifier ce cardinal, et pour rassurer l’Eglise alarmée. D’ailleurs l’occasion est naturelle. La Pro- \dence a fait ce que nous n’aurions jamais osé faire. Elle permet que le P. Quesnel ait la hardiesse de prendre l’Eglise entière à témoin de ce fait, savoir, que sa doctrine, tirée de Jansénius, est précisément celle de son archevêque. Cet archevêque pourroit-il refuser de confondre ce calomniateur par un désaveu ’! Ce refus ne seroit-il pas une approbation tacite d’une imputation si diffamante pour lui , et si dangereuse pour la foi catholique ?
On pourra me répondre que ce cardinal est pieux ; mais c’est sa piété même que je crains : c’est elle qui lui doimc de l’autorité ; c’est elle dont le parti se prévaut avec art , pour attendrir le public en sa faveur, et pour rendre odieux tous les défenseurs de la foi.
On dira qu’il ne voudroit pas faire un schisme, ni attaquer l’Eglise. Je le crois : mais les politiques du parti , qui l’obsèdent, peuvent l’embarquer insensiblement, sous de beaux prétextes, au-delà de toutes les bornes qu’il s’est prescrites. Le parti lui fera entendre qu’il faut résister, non aux décisions de l’Eglise, mais aux entre)rises de Rome contre les libertés gallicane; qu’il s’agit non du droit et de la foi, mais d’un simple fait qui ne touche que la discipline. D’abord on veut être doux, modéré, humble et patient; mais ensuite on s’échaulfe peu à peu ; on se pique, on s’aigrit, on devient homme, on est flatté et entraîné parles ilatteurs. Ne doit-on pas être étonné des coups hardis que ce cardinal a hasard sous les yeux d’un roi sage, expérimenté, zélé contre le jansénisme, plein de bonté pour lui , et des l)ienfails duquel il est comblé ? Que ne devons-nous pas craindre , à plus forte raison , pour les temps orageux que le parti espère, et que les gens de bien craignent comme le plus terrible chûtiment de Dieu sur la France !
On dira que ce cardinal n’est point janséniste par une réelle persuasion de la doctrine de Jansénius, qu’il a seulement une forte prévention en faveur des politiques du parti , parce qu’il les croit bons catholiques, et qu’il suit un [)eu trop son aversion pour les Jésuites, qui lui ont fait beaucoup de mal. Je suppose sans peine qu’il n’a jamais approfondi et développé les questions : mais je crains bien plus une préoccupation vague et confuse, qui est sans remède, que les faux préjugés d’un homme qui approfondit, et qu’un peut espérer de détrom[)er peu à peu par de solides éclaircissemens. Quand un honnnc se livre à un parti, par goût pour certaines personnes , et par ressentiment contre leurs adversaires; quand il n’examine qu’à demi, et quand il décide de tout ; quand il est jaloux de l’autorité, sans savoir ni la retenir ni la mesurer; quam il veut être bon catholique en se livrant à cux qui ne le sont pas ; quand il ne connoît pas assez les conséquences de chaque pas qu’on lui fait faire ; quand il s’irrite contre ceux qui veulent le redresser avec respect, et jamais contre ceux qui le poussent dans des extrémités insoutenables ; quand il abuse des ménagements qu’on a pour lui, et quand il haire tout, abusant de ce qu’il voit qu’on désire de l’épargner : on est sans cesse à recommencer avec lui, et on ne fait jamais rien de solide ni de constant pour la sûreté de la foi.
Feu iM. l’évêque de Chartres , et les antres personnes zélées pour l’Eglise, ont arraché à ce cardinal plusieurs actes qui paroissoienttrès-forts contre le parti ; mais le parti lui a arraché à son tour d’autres actes très-dangereux. Il varie, il recule , il retombe facilement du côté oii son goût, sa confiance et ses préjugés confus le font pencher. Ainsi la séduction augmente, et on a tout à craindre pour l’avenir.
Ma conclusion est qu’on ne peut mettre la foi en sûreté et l’Eglise en paix , qu’en faisatit faire avec douceur et ménagement, à ce cardinal , des démarches si décisive contre la doctrine du P. Quesnel et des politiques du pati, qu’il ne puisse |)lus ni reculer, ni regarder jamais derrière lui. Il faut que la déclaration (ju’il fera saute aux yeux du public, et qu’il ne puisse lui-môme l’oublier en aucun jour de sa vie. Il faut que le parti ne puisse plus garder aucune mesure, ni tolérer, sous aucun prétexte, la déclaration de ce cardinal. Il faut que les politiques mêmes, nonobstant toutes leurs soujilesses, ne puissent point le rapprocher d’eux par leurs explications artificieuses, cl qu’ils aient honte de l’eutniprendre. 11 faut une rupture ouverte, et sans aucune ressource pour une réconciliation. Il faut que ce cardinal demeure alors pifjué et aigri contre le piirti , con)in(> il l’est maintenant contre les Jésuites. H faut que le parti ne
J22 le soit pas moins contre lui. Il faut que le parti cesse de le vanter comme l’Athanase de notre siècle , qui souffre une odieuse persécution pour la céleste doctrine de saint Augustin. Il faut que le parti, au lieu des éloges dont il le comble maintenant , commence à se déchaîner contre lui , comme il ne manque jamais de se déchaîner contre tous les prélats qui sont sincèrement anti -jansénistes. On peut compter que ce cardinal ne sera véritablement opposé au parti, que quand le parti lui-même changera de langage, et que , n’espérant plus sa protection , il ne ménagera plus ce cardinal.
Si ce cardinal refusoit jusqu’à la fin le désaveu formel et décisif de la doctrine de Jansénius, que le P. Quesnel lui impute, le Roi examinent avec sa prudence et son zèle ordinaire , quels remèdes seroient proportionnés à un si grand péril de l’Eglise. Au moins la démarche douce , mesurée et respectueuse que j’aurois faite en renvoyant le P. Quesnel à ce cardinal pour être détrompé par lui , auroit servi à un point essentiel, qui est celui de découvrir le véritable état des choses, et les maux dont on seroit menacé pour l’avenir. Mais je ne puis me résoudre à croire qu’un tel refus puisse être soutenu avec obstination par ce cardinal jusqu’à l’extrémité.
Si au contraire ce cardinal fait ce désaveu , en sorte qu’il ne laisse aucun prétexte d’évasion aux politiques, et que cette démarche le sépare pour toujours du parti, j’en remercierai Dieu tous les jours de ma vie ; je n’écrirai plus que pour louer ce cardinal de la pureté de sa doctrine et de son zèle contre l’erreur. Je proposerai l’acte qu’il aura fait, connue le modèle que nous devons suivre contre le jansénisme. Je montrerai en toute occasion un respect , une vénération et une déférence sans bornes pour lui.
Voilà , mon révérend père , ce que je crois devoir en conscience vous représenter pour en rendre compte au Roi. Je parle comme si j’étais au moment de ma mort. 11 me semble que je suis , par la grâce de Dieu , infiniment éloigné de tout ressentiment et de toute vue humaine. Je mourrai content si Dieu bénit ce que je ne désire de fa’re que pour lui seul. J’espère que le Roi aura la bonté d’agréer que je fasse enfin au P. Quesnel une réponse dont le retardement fait grand tort à la cause de l’Eglise, et qui ne devra blesser en rien ce cardinal.
Je suis très-parfaitement, etc.
CCGXC. (CCGIV.)
AU P. QUIRINI.
Il fait à ce religieux les offres les plus obligeantes. A Cambrai, 19 octobre 1712.
J’ai reçu, mon révérend père, avec un grand mélange de joie et de tristesse , la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire. Rien n’est plus cordial ni plus aimable que cette lettre. J’en aurai toute ma vie le cœur attendri. Je n’en excepte que les louanges, dont je suis honteux : mais je ne me console pas de perdre toute espérance de vous posséder ici. Je ne vous y ai vu que dans un temps de trouble, où je n’avois aucun moment de libre. Depuis ce temps-là, je n’ai eu qu’un embarras continuel, sans pouvoir respirer. Enfin Dieu me rend le calme, et vous m’échappe ! Un autre ne pourroit-il point vous soulager pour vos ballots ? Pour moi , je vous enverrai très-volontiers un relais au-devant de vous, aussi loin qu’il vous plaira, pour faciliter votre voyage. Jugez , s’il vous plaît , par cette olfre, de la joie que j’aurois de vous embrasser et de vous entretenir, ou, pour mieux dire, de vous écouter. Je suis fort aise, mon révérend père, de ce que vos études du cabinet ne vous ont point empêché d’étudier les hommes. En connoissant Paris, vous connoissez le gros de toute la France , dont il est le centre. On doit craindre pour les savants de notre nation les Jansénistes et les critiques. Les premiers ont un très-dangereux entêtement sur un système insoutenable , qu’ils prétendent voir clairement dans saint Augustin, et qu’ils expliquent suivant leurs préjugés , sans rendre cette explication dépendante des décisions faites par l’Eglise. Ce parti, loin de diminuer, croît tous les jours, et poussera de proche en proche la dispute, jusqu’à de grandes extrémités , si Dieu , qui est le maître des cœurs, ne les modère pas. Il faudra, malgré tous les tempéraments dont on use, que le saint siège aille enfin, [)ar ses décisions, jusqu’à la racine de cette controverse : un peu plus tôt , un peu plus tard , il faudra y venir. Pour les critiques, leur hardiesse fait tout craindre ; et Rome doit veiller, afin que Pierre confirme ses frères par son autorité : c’est par la doctrine qu’elle doit présider au-dessus de nous. Si vous veniez ici, je serois charmé, etc.
CCCXC[. (CCCV.)
AU P. xMARTlNEAU.
Il lui fait connoit (luelqiics faits iutércssans pour riiistoirc du duc de Bourgogne.
A Cauiluiii, Il iioveuibro ITIi.
On lie peut être plus sensible que je le suis, mon révérend père , à toutes les choses obligeantes dont vous me comblez. Une incommodité considérable a retardé la réponse que je vous dois. Votre ouvrage m’a affligé et consolé tout ensemble ^ Il contient des momens précieux. Dieu veuille que notre nation profite de tant d’excellentes maximes et de tant d’exemples des plus hautes vertus ! Tout y est proportionné aux besoins des lecteurs, et je voudrois qu’il fit aussi convenable à leurs dispositions; mais le public est si corrompu et si soulevé contr-e le joug de la religion, que les grandes vertus l’étonnent, le découragent et l’aigrissent. On ne peut néanmoins rien faire de mieux, que de leur montrer un grand prince , qui , sans descendre de son rang, a vécu recueilli, huiidde et mortifié, avec la douceur, la bonté, la modération et la patience la plus édifiante. Je serai charmé de tout ce que vous ajouterez, dans une nouvelle édition, aux choses que vous avez données dans la première. Pour moi, je me trouverois trop heureux si je pou vois vous envoyer quelque mémoire digne d’un si grand sujet : mais il y avoit si long-temps que j’étais loin du prince , que je n’ai pu être témoin d’aucun des faits arrivés dans un âge mùr, où il pouvoit édifier le monde. Je vous dirai seulement , pour les temps de son enfance, que je l’ai toujours vu sincère et ingénu, jusqu’au point que nous n’avions besoin que de l’interroger pour apprendre de lui les fautes qu’il avoit faites. Un jour, il éloit en très-mauvaise humeur, et il vouloit cacher dans sa passion ce qu’il avoit fait en désobéissant. Je le presse de me dire la vérité devant Dieu. Alors il se mit en grande colère, et il s’écria : Pourquoi me le demandez-vous devant Dieu ? Hé bien ! puisque vous me le demandez ainsi, je ne puis pas vous désavouer que j’ai fait telle chose. Il éloit comme hors de lui
’ Le P. Marliiicau vcimit ilc publier le Rerinil des ivrlus de Louis de Fruiirc , dur de lloun/oyiic et ensuite Daiipliiii, 1712, iii-t2. Viiyt’/, la litre île ce père clu 3 avril précédent, ci-dessus, p. 58; cl VHisl. de l’ài,, liv. vu, ii. 75.
par l’excès de la colère, et cependant la religion le dominoit tellement, qu’elle lui arrachait un aveu si pénible. On ne le corrigeoit jamais que dans les besoins essentiels , et on ne le faisoit qu’avec beaucoup de ménagement. Dès que sa promptitude étoit passée, il revenoit à ceux qui i’avoient corrigé ; il avoit sa faute, il falloit l’en consoler, et il savoit bon gré à ces personnes de leur travail pour sa correction. Je l’ai vu souvent nous dire, quand il étoit ea liberté de conversation : Je laisse derrii’re la porte le Duc de Bouryo(jne, et je ne suis plus avec vous que le petit Louis. Il parloil ainsi à neuf ans. J’abandonnes l’étude toutes les fois qu’il vouloit commencer une conversation ovi il put acquérir des connoissanccs utiles. C’est ce qui arrivoit assez souvent : l’étude se trouvoit assez dans la suite ; car il en avoit le goût, et je voulois lui donner celui d’une solide conversation, pour le rendre sociale, et pour l’accoutumer connoître les hommes dans la société. Dans ces conversations, son esprit faisoit un sensible progrès sur les matières de littérature, de politique, et même de métaphysique : il y avoit entendu toutes les preuves de la religion. Son humeur s’adoucissoit dans de tels entretiens ; il devoit tranquille , complaisant , gai , aimable ; on en étoit charmé. Il n’avoit alors aucune hauteur, et il s’y divertissoit mieux que dans ses jeux d’enfant, où il se fâchoit souvent mal à propos. Je ne l’ai jamais vu aimer les louanges; il les laissoit toudicr d’abord , et si on lui en jiarloit, il disoit simplement qu’il connoissoit trop ses défauts pour mériter d être loué. Il nous a dit souvent qu’il se souviendrai toute sa vie de la douceur qu’il goûtait en étudiant sans contrainte. Nous l’avons vu demander qu’on lui fît des lectures pendant ses repas et à son lever; tant il aimoit toutes les choses qu’il avoit besoin d’apprendre ! Aussi n’ai-je jamais vu aucun enfant entendre de si bonne heure, et avec tant de délicatesse , les choses les plus fines de la poésie et de l’éloquence. Il concevait sans peine les principes les plus abstrait. Dès qu’il me voyoit faire quelque travail pour lui , il entreprenait d’en faire autant, et travailloit de son côté sans qu’on lui cii parlât. Je ne l’ai jamais vu penser, e\ce[)té les moments d’humeur, ([ue selon la plus droite raison , et conformément aux pures maximes de l’Evangile. Il avoit de la com)aisance et des égards pour certaines personnes profanes qui en méritaient ; mais il n’ouvroit son cœur, et ne se coniioit entièrement qu’aux personnes qu’il croyoit sincèrement [lieues. On ne lui disoit rien de ses défauts qu’il ne connût, qu’il ne sentît, et qu’il n’écoutât avec reconnaissance. Je n’ai jamais vu de personne à qui j’eusse moins craint de déplaire, en lui disant contre lui-même les plus dures vérités. J’en ai fait des expériences étonnantes. L’âge , l’expérience des affaires , celle des personnes , et l’exercice de l’autorité lui auroient donné certainement une force qu’il ne paroissoit pas encore avoir assez grande. La pratique et l’occupation l’auroient dégagé de certains petits amusements d’habitude , et lui auroient donné une dignité dont tout son fonds étoit très- capable. Sa fermeté étoit à toute épreuve sur tout ce qui lui paroissoit intéresser la religion , la justice , l’honneur, la vérité, la probité, la lidélité du commerce.
Voilà les choses générales dont je me souviens ; si je puis en rappeler d’autres, je vous les manderai simplement.
C’est avec une sincère vénération que Je serai toute ma vie, etc.
CCGXCII * *. AU CHEVALIER DESTOUCHES.
Exhortation à la sobriété; témoignages d’amitié. 16 novembre I7J-2.
Il ne vous appartient pas de me prier de vivre ; c’est moi qui dois vous faire cette prière. Vos super m’alarment; vos amis vous empoisonnent ; ce que tant de coups de canons n’ont pas fait , quod non mille carinœ ’ , des fèves à la moutarde le feront. Si vous succombe à la grossière tentation de ces mets de village , que ne ferez-vous point devant les goûts les plus exquis ? Vous êtes un vrai bonhomme, d’avoir eu tant d’empressement pour aller d’abord à la rue de Tournon - ; vous avez enchanté tout mon nombreux népotisme. Mais ne soyez point si aimable, si vous voulez mourir d’indigestion ; ou faites que je ne vous aime plus, ou vivez plus que moi. J’ai été charmé d’apprendre que madame votre mère a senti la joie de vous revoir. Ayez la bonté de lui dire que je la respecte de tout mon cœur ; j’aime et j’honore toute votre famille. Voilà une lettre pour M. de Pléneuf ’
1 ViRG. jEneid. ii, 198. — ^ ^x^ç^ madame de Chevry, nièce de Fénelon oii se Irouvoieiit sans doute alors quelques-uns des petits-neveux de rarcheviViue de Cambrai. — 2 II étoit premier commis du bureau de la guerre , sous le ministre Voysin.
à cachet volant; brûlez-la si elle n’est pas bien. Soyez aussi docile sur vos repas, que je le suis sur mes lettres.
cccxcni * *.
Au même
Témoignages d’amitié : exhortation à la sobriété. 29 novembre 1712.
Je suis très-sensible à vos peines. Vous êtes, mon cher bonhomme, entre deux tristes objets; un homme qui est capable d’amitié , comme je sais par expérience que vous l’êtes, souffre beaucoup quand il voit souvent souffrir autrui. Vous me consolez en m’apprenant^ue vous soutenez avec constance vos bonnes résolutions en faveur de la sobriété ; vous serez du nombre de ceux dont il est dit : parvoque beati ’. Souvenez-vous de Fabrice, paî’voque potentem^^ ; il faisoit fort mauvaise chère cet homme si merveilleux ; point de Ferrand, point d’entrees. Aussi les digestion se faisoient-elles sans peine chez ces bonnes gens ; les estomac étoient encore tout neufs à quatre-vingts ans. Quand ferez-vous comme le bon vieillard Corycien ?
….. seque révérons Nocte domum , dapibus mensa onerabal ineptes ^.
Je voudrois vous réduire à des choux verts, avec un peu de lard fumé à la cheminée : il faudroit vous assommer quand vous radoteriez ; ou vous mcttroit dans la gazette à cent dix ans. Avec les mets de l’âge d’or, on ne sentiroit ni goutte, ni gravelle, ni vapeurs. Remarquez que Rome étoit sans médecins et sans remèdes, pendant qu’elle vivoit sans cuisiniers et sans goûts. Les médecins étoient venus fort à propos du temps d’Apicius, et toutes les maladies en foule avoient suivi les grands repas. On dit qu’en Irlande toute une famille à demi sauvage ne met point d’autre nappe que l’herbe des prés; chacun se couche sous le ventre d’une vache pendant qu’elle paît , et en suce le pis : voilà son dîner fait. Potages, hors-d’ œuvres, entrées , rôt , entrees , fruit , glaces, vins de liqueurs, café et chocolat, tout est compris dans une pente de lait. L’homme s’endort ; Dieu sait
1 Hon. Epist. II, I, 139. — - Pabricius vainqueur de Pvrrhus. Virg. .Enàd. vi, 843. — ’ Id. Georg. iv, 132.
quel chyle ! quel sang ! quelle légèreté ! quelle souplesse !
habits iu membres vigor i.
La volupté use tous les goûts, et puis l’homme même qui les cherche. Bonsoir; soyez sobre.
Jupiter
Pauci , quos icquus aimait
La santé donne de plus véritables plaisirs, que les plaisirs mêmes. Pardonnez ma morale ; je veux que vous viviez. Tout mou népotisme est passionné pour vous , te dépérit; je leur en sais bon gré. Quand il arrive une lettre de vous, on accourt pour la lire.
Aie tuum carmen nobis , divine poeta ,
Quale sopor fessis in grain , quale per a^stuin
Dulcis aqiiœ sainte siti restinguere rivo ^.
CGGXCIV *. AU P. QLIRINL
Excuses et témoignages d’amitié.
A r.;)nil)rai, lu 8 (k’ceiiibre 1712.
J’ai mille choses à me reprocher par rapport à vous , mon révérend père , et je vous en demande pardon du fond de mon cœur. J’ai eu des embarras presque continuels , à ne pouvoir respirer ; et j’ai été souvent dans une langueur où je ne pou vois m’a[)piquer à rien. Maintenant je vous renouvelle l’assurance de tous les sentiments qui sont dus à votre nom et à votre mérite personnel. Crois-je vous demander des nouvelles de vos travaux ? Pardonnez cette liberté à un homme qui compte sur la bonté de votre cœur, et qui s’intéresse cordialement à tout ce qui vous touche. J’espère que , quand vous partirez pour l’Italie , vous ne raè refuserez pas de venir passer par Cand)rai. Je vous ofl’irai alors un équipage pour venir ici, et je vous recevrai avec la plus parfaite reconnoissance. Personne ne peut vous honorer, mon révérend père, plus que le fera toute sa vie, votre, etc.
1 VlRC. 3 Id. Ed.
Georfj. IV , 41 H. V , 45 el scq.
— 2 1,J. Jùicid. VI, 129. — cccxcv * *.
AU CHEVALIER DESTOUCHES.
Le prélat souhaite au chevalier les vertus de sa mère. 16 Jéiemlirp 171-2.
Il ne paroît sur aucun registre des hôpitaux de Cambrai, monsieur, que l’homme dont vous êtes en peine y soit mort * ; mais il a pu mourir sur les chemins ou dans le camp. Pour ce qui regarde le camp , on attend toute réponse de l’homme qui doit avoir les registres, et qui est maintenant à Douai. On écrit, on I)resse; mais il n’a point encore répondu. Vous devez croire que je suis en demeure ; mais je n’ai point à me reprocher de n’avoir pas assez grondé. Dès que cet homme qu’on exorcise à force aura parlé , je vous eu rendrai compte. Je respecte madame votre mère ; je révère sa vertu , et je voudrois que vous eussiez d’elle une si précieuse succession. Je souhaite qu’une vie aussi pieuse que la sienne soit longue , et que vous n’abrégiez point la vôtre , faute de l’imiter. J’avoue que je me iie peu à votre point d’honneur contre le poison des super exquis; vous êtes moins friand de louanges que de bonne chère. Craignez les reproches de votre estomac, qui doivent vous coûter cher j je ne dis rien de ceux de votre conscience.
Malgré vos mauvaises habitudes , je vous aime sans mesure, et suis charmé de me croire aimé de vous.
CCCXCVI **. AU MÊME.
AiïHJrt’S du toni]is; léiiioiguagos d’amilic.
■2- ilciciiihrt" 1712.
J’ESPi:i\E, pour le boulunir de rEuro|)c , que la piiix générale arrivera jjIus tôt que l’éclaircissement que vous désirez sur la mort d’un soldat -. Dlondel, que je gronde et que je tour-
1 Voyez la Icltrc suivniili’. — 2 j_,> chevalier avoit i\ri(’ rciicloii lie faire (noli|ui’s (li’iiKirilios |>(Uir avdir dos iiimvolli’s (l’un lioiiibaiilirr qu’on croit moil. l’n hillcl t\c Fiiiclon a Dcslouclios, (lu 23 janvier suivant, suppose (jne l’allait uc put être cclaircic. 11 en parle (."ncorf dans la lellre du 13 fi/vrier.
mente chaque jour là-dessus , parle et écrit eu Ain. On envoie à Douai et à Valenciennes : l’homme est d’un côté, et ses registres d’un autre : on prie des gens sensés et exacts de le presser d’expliquer le fait: point de réponse. J’en suis presque en colère, et je voudrois que vous vissiez toutes mes impatiences ; elles calmeroieut peut-être un peu les vôtres. Mais vous, qui faites tant de bruit sur un soldat mort à l’hôpital ou sur un grand chemin, dont je ne puis vous donner un entier éclaircissement, ne devriez-vous pas être honteux de ne me mander rien sur votre infirmité fondamentale ?You m’avez promis de consulter à fond M.M. Triboulleau et Arnaud * ; je devois être informé de leur décision ; mais les vents ont emporté vos légères promesses. Si vous aviez fait votre devoir pour les chirurgiens , vous n’auriez pas manqué de vous en vanter dans vos lettres. Mais je le vois bien, ô homme volage ! vous secouez le joug des maîtres de l’art ; vous ne craignez guère moins le régime de Chirac, que les incisions d’Arnaud ; c’est couper dans le vif, que de retrancher vos gloutons super. Que ne puis-je vous tenir ici ? je vous ferois vivre comme les jeunes Spartiates, qui n’avaient point d’autres aliments que ceux qu’ils dérobent par leur adresse et par leur force. Vous feriez à cette condition très-mauvaise chère. L’entrees de ces petits-maîtres de Parte n’étoit pas exquis, il n’y avoit point de Ferrand chez eux ; mais ils se portent bien, et méritent la santé dont vous n’êtes pas digne. Comment va celle de madame votre mère ? Je m’y intéresse comme si j’avois eu l’honneur de la voir toute ma vie; c’est respecter la vertu que de révérer la
’ Michel Triboulleau, né à Paris, commença à exercer ses fcilenls dans les années en 1670; et, après la paix de Ryswiik, il sl- fi\a clans la c-ai>illo. ou il se rendit célèbre dans la pratique de la chirurgie. A une politesse exquise et un commerce facile avec ses confrères, il joi^noit une piété sincère, et une tendre compassion pour les pauvres de sa paroisse, auxquels il proiliguoit les secours de son art et l’argent de sa bourse, les visitant avec bonté dans leurs maladies, C’est dans l’exercice de ces œuvres de charité qu’il mourut, regretté de Ions les gens de bien , le 2 juillet 17 H , àjé de Suivante dix-huit ans.
Roland-Piiul Arnaud, fils d’un chirurgien de Paris , après s’être distingué dans ses humanités, --e livra tout entier a l’étude de l’ananie et de la chirurgie, dont il lit, pendant vingt-sept ans. des cours publics qui le rendirent célèbre. Consulté dans les cas les plus difficiles , il devint un des chirurgiens du Roi, et fut appelé le premier en cimsultalion dans la dernière maladie de Louis XIV. Saint-Simon rapporte qu’il amassa une grande fortune, )>ar !-on habileté dans le traitement des hernies. Mais il lernissoit ces qualités par sou avarice, q’.ii le faisoit mal voir de ses confrères. Il mourut le 23 janvier 1723, âgé de soixante-six ans. Voyez Devaix, Index fil nerius Chiriinjorum Parisieiisiiim ; a la suite des Recherches sur l’orirjine cl les poires de lu Chiruryie en France (par Quesnay), Paris, ilH, iu--*".
sienne ; la vôtre est un peu moins vénérable. Ne me direz-vous rien sur M. de La Vautre ? Son mal est-il guéri ? j’en suis en peine ; et personne ne peut l’honorer plus parfaitement que je le fais. Mon neveu est parti ce matin d’ici ; il vous dira que , quand je ne vous écris point, je n’en p’ense pas moins à vous. Comme j’aime certaines gens pour le bien qui est déjà en eux, je vous aime pour celui que je voudrois mettre en vous.
CCCXCVIL (GCCVI.)
Son estime et son admiration pour l’archevêque de Cambrai. Ses travaux littéraires dans le cours de ses voyages.
A Lyon, ce 3 de janvier 1713.
Je n’ai pas besoin d’ouvrir mon portefeuille pour y trouver la lettre que j’ai reçue à Paris en date de Cambrai , vers la fin du mois d’octobre, peu de jours avant mon départ. Bien loin que le trouble des derniers moments de ma demeure dans cette ville , et dans lesquels il s’agissoit de se tirer d’un grand nombre de petits embarras, m’ait fait passer légèrement les yeux sur cette lettre-là, et me l’ait fait confondre parmi les autres papiers, je l’ai trouvée d’abord si obligeante et si cordiale, que j’en ai copié dans ma mémoire et dans mon cœur les expressions et les paroles ; d’autant que , pour m’en souvenir, les tablettes me sont tout-à-fait inutiles, et je n’ai qu’à lire dans moi-même. Je répète très-souvent celte lecture , qui fournit à mon esprit un continuel sujet de joie. J’ai toujours cru de vous en devoir, monseigneur, réponse, ou pour mieux dire, mille très-humbles remercîments; mais comme il ne m’étoit pas possible de m’acquitter de cette obligation à Paris, je comptes de m’en acquitter à Lyon, où je devois être en peu de temps. Cependant mes mesures pour cela n’étoient pas bien prises ; car je ne suis dans cette ville-ci que d’avant-hier. Faute d’être content de tous les avantages littéraires que m’a procurés le séjour de deux ans et demi à Paris , j"ai voulu faire un pèlerinage dans les abbayes de la Bourgogne, et tirer plusieurs mémoires de leurs manuscrits et cartulaires. J’avois déjà fait un voyage de cette espèce, l’année passée, dans la Normandie et autres provinces , et j’en ai été infiniment content , aussi bien que de celui-ci. Je continuerai sur le reste de ma route ce même travail , et je m’en irai après, chargé de belles et riches dépouilles. en Italie. Vous, monseigneur, en pourriez être mon Jupiter-Férétrius; car c’est à Cambrai où j’ai pris les auspices de mes études de France ; ce sont vos entretiens qui ont été mes premiers oracles. Je n’oublierai jamais ces entretiens-là; je m’en entretiendrai souvent moi-même , et j’en entretiendrai bien du monde. Heureux si j’avois demeuré plus long-temps chez vous , ou si j’y avois pu faire un second voyage. L’unique moyen pour me dédommager , monseigneur , c’est de m’honorer souvent de vos lettres, de m’en écrire de bien longues et de bien instructives j que je recevrai toujours avec un plaisir infini, et que j’estimerai super aiinini et lapidempretioswn. Je voudrois bien jouir de cet honneur-là encore une fois avant que de quitter entièrement le royaume ; je vous en serai , monseigneur, infiniment obligé. Vous pourrez adresser la lettre à M. l’abbé Bardi, qui aura soin de me la faire tenir où je serai. Dans tous endroits, je serai, monseigneur, avec tout le respect possible, etc.
CCCXCVIII * *.
Souhaits de bonne année ; témoignages d’amitié. 8 janvier \’\’^.
Vous avez beau être court dans les souhaits de la bonne année, je veux être long. Que n’aie point à désirer pour vous ? combien vous manque-t-il de choses ! Jambes désenflées, estomac dégagé, digestion faciles, sobriété constante, sommeil enfantin pour la nuit, esprit serein et sage pendant la journée, douce philoso|ihie qui sache user des biens, artemque fruendi. En croirez-vous Horace ? Pourquoi non ? il n’étoit point d’une morale trop sévère.
Inter cuncfa legos, et percontabere doctes , Quà ratione quas traducere leniter a;vum; Ne te scinper inops agitct, vexclque cupido •.
que bien qui nous mette d’accord avec nousmêmes, et qui nous rende dignes de notre raison :
Quid minuat curas , quid te tibi reddat amieura ; Quid pure tranquille *
Oseriez-vous dire que vous êtes bien avec vous, que vous êtes toujours en bonne compagnie quand vous êtes tout seul, que vous n’avez rien à vous reprocher, et que la régularité de votre vertu contente toute votre délicatesse ? Ne craindriez-vous jamais le fond de votre cœur, s’il falloit lui rendre compte de tout ce qui échappe dans la vivacité d’un commerce volage?
Quid sentire putas? quid credis, amice, precor? Sit mihi quod nunc est. etiam minus, ut mihi vivam Quod superest a;vi , si quid superesse volunt Di; Sit bona librorûm , et provisae frugis in annum Copia; ueu fuite dubia spe pcndulus hora -.
Vous m’avouerez que voilà un beau sermon. Je n’oserois le prêcher si j’en étais l’auteur ; mais Horace ne passe point pour un prédicateur triste et importun : il n’a rien à vous reprocher sur le désintéressement ; mais examinez votre conscience sur le reste , ut mihi vivam. Vivez à vous-même, et non aux choses qui vous enlèvent votre cœur. Notre poète dit encore de sa campagne :
mihi me reddeutis agelli ’.
On se perd en se donnant trop aux autres; on se retrouve quand on sait un peu être seul. Vos grandes occupations vous ont-elles ôtc depuis deux mois la liberté de consulter un quart d’heure TribouUeau et Arnaud ? Puisque vous aimez tant votre corps, au moins prenez autant de soin de l’endroit malade, que de votre bouche qui fait tous vos maux. Mais je m’aperçois que je suis trop pédant : pardon, bonsoir ; portez-vous bien, et aimez celui qui ne vous gronde que par un excès d’amitié !
Footnotes
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