Lettres diverses (tome 8), partie 12

5" Toute décision qui ne couperoit point la dernière racine des questions , pour abattre la véritable hérésie , et pour mettre en pleine sûreté tout le dogme de foi, auroit , contre l’inlentiondu saint siège, un grand inconvénient. 11 ne faut qu’un seul mot susceptible d’un sens captieux , pour autoriser le parti à éluder la décision la plus forte. En ce cas, ils recevront tout; ils signeront, ils jureront, ils crieront que tout est fini; ils triomphent dans leur défaite même, en faisant \loir leur signature. La constitution , diront-ils , ne décide que ce qui a toujours été cru parmi nous ; elle n’attaque aucun point de notre véritable doctrine ; elle ne condauuic qu’une chimère monstrueuse que nous avons toujours condamnée. Ainsi ce jansénisme justement condamné n’est qu’un fantôme ridicule , et la véritable doctrine de Jansénius , qui est celle de saint Augustin , demeure hors d’atteinte. Je vois que tout le parti se prépare déjà par avance, non-seulement à se jouei- ainsi de la constitution future, comme il s’est joué de toutes les autres, mais encore à en tirer un grand avantage pour son impunité.

Dès que la constitution aura été reçue avec les interprétations frauduleuses du parti , on ne manquera pas de crier de tous côtés : Tout est fini , il ne reste plus aucun prétexte de soupçonner personne de jansénisme. Alors les evèque bien intentionnés mêmes s’endormiront dans une sécurité trompeuse ; alors personne n’osera plus parler , de peur de passer pour un esprit brouillon qui veut entretenir le fantôme pour perpétuer la querelle. Le Roi même , las de cette afl’aire , et content de la voir finir , ne voudra plus en être importuné. On décréditera tous ceux qui voudront encore chercher des précautions, et on mettra insensiblement en crédit tous ceux qui passeront pour déchargés de tout soupçon à la faveur d’une signature. Le parti, qui croit tous les jours, malgré les contradictions des bons évèques, et malgré l’autorité des deux puissances réunies, croîtra sans doute alors bien davantage en paix et sans éclat, puisque personne n’osera plus le contredire. Voilà ce qu’on ne sauroit trop prévoir et poser devant Dieu au poids du sanctuaire.

0° M. l’évèque de Saint-Pons est mort sans aucune marque de repentir du mépris scandaleux avec lequel il s’est joué de l’autorité du saint siège *. J’aurois pu continuer à écrire contre lui et le confondre avec évidence , [)arce qu’il étoit tombé , par un artifice grossier, dans les plus honteuses contradictions : mais j’ai cru devoir l’épargner dans sa vieillesse après sa condamnation . et l’ogarder la cause comme tniic après que le saint siège l’avoit condamné.

7" Pour le P. Quesnel , je lui dois depuis long-temps une réponse. Tout son parti triomphe de mon silence; mais rien n’est plus vain et plus imaginaire que ce triomphe. Je n’avois attaqué le P. Quesnel qu’en réfutant la (Ukctatioii précenantc et délibérée qui détermine inévitablement et invinciblement la volonté de r homme , parce qu’elle a actuellement plus de force pour la faire consentir, que la volonté n’en a pour refuser son consentement ; posse DissENTiRE. Le P. Quesnel , au lieu de répondre précisément et de bonne foi sur cette délectation à laquelle je me suis borné , veut me donner le change, pou" intéresser dans sa cause toute l’école des Thomistes : il ne me répond jamais qu’en termes vagues sur la grâce eflicace par elle-même, dont j’ai pris grand soin de ne dire jamais un seul mot. Ainsi sa réponse est évidemment nulle , et mon ouvrage subsiste tout entier , sans ond>re de réponse qui puisse l’éluder : rien ne m’est donc plus facile que de le confondre en peu de mots. Mais vuici ce qui a retardé ma réponse. Il dit sans cesse, dans sa lettre, qu’il borne toute sa doctrine à celle de son archevêque , qui est M. le cardinal de Noailles ; que son archevêque autorise tous ses sentimens , et qu’il me délie d’oser attaquer ce qui est soutenu par une telle autorité. .le n’ai point voulu donner une scène au monde avec ce cardinal. J’ai toujours attendu la constitution future et la réception que ce cardinal a promis d’en faire, pour pouvoir dire au P. Quesnel : Voyez combien votre archevêque vous désavoue et vous condamne. J’attendrai même autant que je le pourrai; mais enfin le Roi a eu la bonté d’agréer que je répondis au P. Quesnel sans attendre la constitution. Si je réponds à ce père avant qu’elle vienne, je lui dirai seulement : Demandez humblement instrucfion à M. le cardinal de Noailles , votre archevêque ; c’est à lui à vous détromper charitablement . et à vous montrer en quoi vos erreurs , qui sont celles de Jansénius , lui paroissent opposées à la foi. C’est la réponse la plus douce, ce me semble, que je puisse lui faire. M. le cardinal de Noailles devra voir par là, que je ne veux lui faire aucune peine, ni me prévaloir des embarras où il s’est jeté. Voilà la cause de mon retardement : le public ne la connoît point , et il auroit peut-être de la peine à la croire. Le temps presse pour répondre ; la séducfion augmente tous les jours ; on abuse de notre patience. J’attendrai néanmoins encore un peu pour voir si la constitution arrivera.

8° M. le cardinal de Polignac, qui a passé ici en revenant d’Utrecht en France , m’a fort parlé du jansénisme. Il dit qu’on ne connoît point en France le véritable esprit de cette secte, parce qu’elle y est encore contrainte de se déguiser par politique 5 mais qu’elle est démasquée en Hollande , et qu’elle y montre tout son venin. Il m’a raconté que le père Quesnel l’avoit fait prier de se charger d’une négociation auprès du Roi. pour obtenir la permission de revenir en France dans l’Oratoire, où il comptait d’être reçu très-volontiers dès que le Roi le permettroit. Ce cardinal demanda si le P. Quesnel vduloit se soumettre à l’Eglise pour obtenir son re-tour ; et le P. Quesnel répondit qu’il vouloit lien faire sa paix aux mêmes comlitious que les quatre évêques firent autrefois la leur avec (élément IX ’ ( croyance du droit , cl silence respectueux sur le fait). Vous jugez bien ([ue ce cardinal fut indigné d’une proposition si hautaine, et si injurieuse au saint siège.

Le chaiiiln’ de Tournai sininVr (uns les jours la perte de ses biens avec un courage et nu désintéressement singulier, pour obéir au Pape, et pour défendre les droits de l’Eglise contre une puissance hérétique. Tous ces bons chanoines ont été charmés et soutenus par les Brefs du Pape , où il a joint à la gravité et à l’autorité de vicaire de Jésus-Christ une bonté paternelle qui

’ A l’appui lie ce que dit it i Foin’lon , voyez l’Hist. lit. de Fin. i’ \Mir. arl. " >tHl. 4’, ii. 10.

1 Voy.7. Vllist. lin. (Ir Fin. 111’ part, arl -2 ; l’I la iiuli’ Je la k’tire tccxxv , li-Jcssus , p. 39.

\a jusqu’à leur offrir des secours temporels. Cette Eglise, attaquée au dehors par les Protestans, et divisée au dedans par les Jansénistes, mérite de grands égards et une vive protection : quelques chanoines, qui avoient été entraînés dans le mauvais parti, ont paru ouvrir les yeux ; un entre autres s’est humilié avec une entière édification du public.

Je dois consacrer, le dimanche de Quasimodo, notre nouvel évèque d’Ypres ^ Le Pape lui a accordé une remise de quatre mille livres sur ses Bulles; il en avoit hesoin: car nonobstant le nom de Montmorenci qu’il porte, il n’a aucun bien. Il a été sept ou huit ans mon grand-vicaire : c’est un homme régner, pieux, instruit sur le dogme et sur la discipline.

Je suis avec une très-sincère vénération , etc.

♦Quoiqu’il soit fort à craindre que le parti n’élude la constitution , et n’en fasse un usage très-dangereux en l’élant . pour persuader au monde que le jansénisme n’est qu’une cliimère , il est néanmoins ti’ès-constant que nous tomberions dans un autre inconvénient , qui seroit extrême, si la constitution ne venoit pas. Le parti crient avec une insolente dérision : Parturit montes, nascitur ridiculus mus. Il diroit que Rome n’a pu rien trouver pour fixer sa condamnation , qu’elle n’a osé se commettre à l’examen des évêques de France, que le livre demeure hors d’atteinte, que Rome a enfin reculé, que M. le cardinal de Noailles a prévalu sur elle pour soutenir la bonne cause. Ce seroit un étrange triomphe du jansénisme , et une séduction presque universelle en France.

des vulnéraires ont épargné l’opération. Mais voici ce que je voudrois : 1" une fréquente visite, afin qu’il ne survienne ni accident soudain, ni progrès insensible du mal , sans qu’on y remédie aussitôt ; 2" les injections de vulnéraires avec grande jirécaulion; 3" un régime trèsexact , à l’égard duquel je prends la liberté de me défier infiniment d’un homme très-fragile. Il ne faut nullement penser à venir sur cette frontière , quoique j’eusse l’espérance de vous embrasser et de vous posséder un peu , si vous veniez en ce pays. J’aime mieux èlre privé de ce plaisir, et vous savoir en repos , pourvu que vous en fassiez un- bon usage pour votre santé. Je mets pour vous la vertu au rabais ; peut-on vous demander moins que d’imiter les Epicuriens? Cicéron dit de cette secte , en parlant des plaisirs: Forma, tate , firjurâ metiendas putant; o.b usque abstitiere minime esse difficile , si aut valetudo , aut officium, auf fama postulet — Itarjue hâc usurum compensât ion sapientem , ut vohijjtatem fugit , ii en. majorem dolorem effectura sit ’. Voyez combien vous êtes au-dessous d’Picrre, vous qui courez risque d’être martyr de la volupté ! Ce qui vous reste de madame votre mère n’est plus elle * ; vous n’en conservez que ce qui peut vous donner un souvenir amer et douloureux. Ces morts qu’on n’enterre point encore , font bien de la peine aux vivants qui les ont aimés. Bonsoir: aimezmoi, et pardonnez-moi mes sermons grandeur- Mille choses, s’il vous plaît , à monsieur votre frère ; je l’honore de tout mon cœur.

XVIII.

(CXXII.)

CXVII * *.

AU CHEVALIER DESTOUCHES.

Témoignages d’amitié; avis sur la sobriété.

13 avril 1713.

Je vous remercie de tout mon cœur, mon cher bonhomme, de m’avoir soulagé en m’apprenant l’état de votre mal. Vous avez raison de ne vouloir point venir à l’opération sans une véritable nécessité. La prenn’ère visite a pu être tropprécipitéeet trop superficielle; il n’y aucun inconvénient à recommencer un exaineu de cette importance. J’ai vu des gens à qui les injections

• L"abbé de Laval, auparavant jjraiid-vitairc de Cambrai.

Il témoigne sa bonne volonté pour le nouvel évèque d’Ypres, et demande quelques détails sur l’ancien.

k Versailles, 16 avril 1713.

Je serois presque tenté de me plaindre de M. le nouvel évèque d’Ypres , d’avoir cru qu’il fût besoin de mettre en œuvre le crédit de votre Grandeur, de M. le prince de Tiugry, et de tant d’autres, pour m’engager à faire une chose que je lui avois promise de mon propre mouvement, et d’une manière si positive , qui étoit

1 Tiiscul. Qttœsl. V, XXXIII. — ^ La niorc du chevalier éloit alors dans un t’(at d’enfance occasionné par l’âge et les infiruiilés. Elle mourut dans les premiers jours du mois de juillet suivant. Voyez, ci-aprës, la lettre du 4 juillet 1713.

de faire mon possible pour qu’il tut déchargé au plus tôt de la pension que le Roi a mise sur son évêché. J’ose vous dire que c’est ne me connoître pas assez, s’il a cru que ces sollicitations fussent nécessaires, ou qu’elles dussent me faire agir, si je n’étais persuadé que sa prétention est raisonnable.

Il étoit trop tard , quand j’ai reçu la lettre de votre Grandeur, de demander pour MM. de Marchienne ’ la permission de faire une élection ; Sa Majesté , à qui je demandai de mon chef si elle n’auroit pas agréable de la leur permettre, m’ayant répondu qu’elle n’en avoit point laissé faire en cas pareil , pour les autres abbayes données à des cardinaux, qu’elle jugeait à propos de se servir du droit de son induit, et de ne pas attendre le temps ordinaire de la nomination aux bénétices.

Voici une chose sur quoi je supplie votre Grandeur de me dire avec sa bonté et sa franchise ordinaire ce qu’elle sait. On a rapporté au Roi, non-seulement que M. l’ancien évcque d’Ypres - est sujet à de fortes vapeurs , et que cela lui étoit assez ordinaire en ce lieu-là , mais qu’il en avoit été quelquefois attaqué en officiant publiquement , et que par celte raison-là , il ne s’exposoit [las à dire la messe en public. Je présume que ^otre Grandeur ne peut pas ignorer ce qu’il y a de vrai ou de faux dans ces rapports , et qu’au moins il lui est aisé de le savoir bientôt. Ce qu’elle m’en pourra apprendre , je la supplie de me le faire savoir, sous la condition d’un secret absolu de part et d’autre; car je ne veux non plus qu’on sache que j’ai fait ces perquisitions , que votre Grandeur voudroit qu’on sût ce qu’elle y aura répondu. Je la supplie seulement que cette réponse vienne le plus pronq)tcinenl qu’il sera possible.

’ Alii»nyc ileBOiipilictiiis au diocèse de Cambrai. — ^ Maii do Ralabun, noniiiiL’ iircsi|iit; aussitôt a l’cvèchii de Viviers. Voyof, ci-;ii)rcs, la lollrc ldxxu.

Cxix. (cxxiii.)

DES ÉMUES DE LUGON ET DE LA ROCHELLE AU PAPE CLÉMENT XL

Lettre de créauce préseuiéc au saiut Pore par Abbé Chalmette.

{X\r\ 17J3 )

Sanctispime Patek

Magistrum Chalmetle presbyterum , doclorem , et ecclesiéc Rupellensis archidiaconum ’, virum quem doctrina , modestia, candor, et expers fui pietas conunendant , ad Sanctitatis Vestrte pedes mittimus, ut postquam nostrum tibi obsequium , nostrosque de fide orthodoxe sensus approbaverit , apud Vestram agat Sanctitatem de rescindendo Mandato , quo ha’reis nota , spectante toto orbe christiano et ingemiscente , ab eminenlissiino cardinale de Noailles nostro nomini inusta est.

Nunquam san aut invidia- aut calunuiiai’ tantùm licere posse credidissemus, ut alicujus haîresis, ac prresertim Janscniana; crimen a nobis propulsandum foret; quippe qui non timide, sed palàm et apertè in illam peste , sicuti gratulari nobis dignata est Sanctitas Vestra , semper insurrexerimus.

Satur nos, quod banc h;eresim , qui nostris

’ Les deux évèques avaient envoyé l’abbé Chaliiietlc k Rome , pour y poursuivre ralfairc do leur diircrenJ avec le cardinal de Noailles. Voici le Icvle de la proruralioii qu’ils lui doiiiiéreiit à cet efrel :

« -Nous Jean-François, Oisive de Luçon, el Etienne, evéque » de La Rochelle, sur le dillV’rend »iue nous avons avec nion- )) seigneur le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, a » cause de son Muideiuent du vini;t-huiliéine avril 171 1, par » lequel il a conilainné notre Instruction pastorale du 15 jui- » Ici 1710, connue favorisant les erreurs de .lans(’nius et de )> Uaïus, contre lequel Mandement nous nous serions pourvus » par-devant notre saint père le Pape, le 30 juin MM, sui- » vaut la permission que le Roi nous en avoit donnée, par la » lettre que Sa Majesté nous fit écrire par monsieur le mar- » quis de la Vrilliére, son ministre, le 11 avril 171-2, nous )) avons fait et coiislilui" noire procureur ipMuTal et spécial le » sieur lMiilipi)e Chalmette , prêtre , archniiacre de l’église » cathédrale de l,a Rochelle , auquel nous avons donné plein » pouvoir de, pour et en notre nom, poursuivre ladite altare » jusques a entière décision, justifier la pureté de la doctrine » de notre dite Inslructiiin p:\sorle, et faire lever les défense» » que mondit seu;neur le cardiinl de Noailles a faites , sans n aucun fondement légltinn», de la lire et de la garder dans » tout son diocè>e : promettant d’avoir pour agréable tout ce » (lUc; fera ledit sieur procureur pour raison de ce, et de » l’aciiuitter, garantir et indemniser de tout ce qu’il auroit » fait pour et en notre nom , suivant notre pi’sente procura- )) tion. En foi de quoi nous avons signé le pn-seul acte, et y » avons fait apposer le sceau de nos armes. Fait et passé a La » Rochelle, le div-huil avril mil sept cent trei/.c. »

iAA in scriptis depreheudere sibi visusest, non censendiis sit (quid enim benigni de eo sentiamus?) salis eruditos in detegenda et dignoscenda illa peste oculos libre ; utpote qui ipsam in Quesnelliano libro a se approbato nouduin viderit, vel postquam hujus Janseniana^ hxresis placita eo in opère docere Sanctis Vestra declaravit.

De tam pestifero ha;retici hominis paru , quod Sanctitas Vestra judicaverat, idem ipsi sensinius , et paiàm declaravinius : ecce hœresim, crimenque nostrum. Janseniani sumus in pastorali Ordination nostra, quia librum illa proscribit , qui auctoritate et sufîVagio eminentissimi cardinalis de Noailles seurs , luercsis \irus ubique spargit. Dororum san crimen , quod nobis esse cui Sanctitas Vestra commune intelligimus! Tu nobis, Sanctissime Pater, dux et auctor fuisti ; quœ tuis vestiges insistentes damna incurrimus , tuum est resarcire.

Nec Vestram fugit Sanctitatem , quàm sedis apostoli, adeoque orbis christiani intersit, ut episcopis sartam tectamque asses libertatem îequissimis judiciis tuis se conformes exhibendi». Quàm pauci enim illud facere adorent, aut etiam tanto cum periculo faciendum putarent ! Certè non alio consilio in nosfram r»rdinationem ita sœviit eniinentissimus cardinalis de Noailles, quàm quod damnatum jam a summo Pontifice Quesnellii librum ipsi quoque in ca condemnaremus; vellet(jue, boc quasi fulmine, ca.’teros episcopos ne idem facerent deterrere. Dcterruit reipsil. Timuerunt illi ne iniquum aliquod ejusmodi .Mandatum in se arcesserent , et vêtus illud scandalum , ex libro tam pernicioso , quem eminentissimus cardinalis et archiepiscopus suo tuclur patrocinia ;. eorum . aliquandiu lolerandum c<sc satins dixerunt , quàm recens aliud e\ iniquis .Mandatis , atque ex episcoporum division gliscens augere scandalum. Quam fratrum nostrorum prudentem cunctationem absit ut improbemus, cùm propcdiem boc onme Quesnelliani libri scandalum , illius ope constitufionis, quam a te votis ardentibus Gallicana exoplat Ecclesia, penitus sublatum visuri sumus.

0 quà dulci laclitiîn sensu illam nos constitutionem comjdexuri sumus! Quà suavis erit ille acerbœ qua- ab ba-res nobis incubuit pcrsccutionis veluti fructus Ecce, dicemus, quantum Deus oplimus nobis rescrvabat solatium , du m nos tôt faraosis libellis veluti episcopatûs o])probrium proscindcret ba.nesis. Ecce ut contra ipsam detonuit tempestas quam nostrum in caput conllaverat. Ab 1 utinam paris malis paria semper Ecclesia: bona possimus compare !

Itaque, Sanctissime Pater, malorum que tulimus sensum omnem mitigabit quidem apostolica advers Quesnellium constitutio; vixque esset ultra qno privata injurias compensatas vellemus : verùm dignitas episcopalis in nobis indigné violala, fama san doctrin;e , quai pastoribus ad institutione gregis necessaria est , libertas perniciosos libros quantocumque patrocinio munitos proliibcndi episcopis asserenda , Sanctitatis Vestrœ jura infracta iniquà ill damnatione quam cum sede apostolica sentientes incurrimus; illa omnia postulant, ut postea quà Quesnellii causam confeceris, ipsum quoque quod detulimus libi Em. cardinalis de Noailles Mandatum tôt malorum caput proscribas. Neque illum sua tueri débit dignitas : nam qno eminentiorem locum occupât , eo , si quid peccavit , gravior est culpa , jusque scandalum. Ca.’teràm non dubitamus quin nova? constitution obsecutus, Quesnellianum librum damnando, tamque a se approbationem revocando, fidem suam ab omni bai-reis suspicione purgaturus sit. Sed fclicem banc ipsi quoque, Sanctissime Pater, ipsi imponas necessilatem , ut quœ modo recensebamus damna per iniquum ipsius Mandatum illata resarciat. Vis illa paterna quam adbibcbis ad ipsius eniinentissimi cardinalis utilitatem , ad Sanctitatis Vestrte gloriam , ad univers;c redundabit ;editicationem Ecclesia^. Pro cujus quidem utilitatc Deum optimum maximum precamur, ut Sanctitatem Vestram diu nobis conservata velit.

Sur h nomination de l’abbé de Malezieu k i’évèché de Lavaur *.

A Cambrai . 20 avril 171 .

J’apprends, monsieur, dans ce moment, que le Roi a nommé M. l’abbé de Malezieu à

’ l.’iii;;iiiiil il.’ <,-\w lullre est aujourd’lmi ciilic les mains de M; allié Coiilagiicl , chanoine de Viviers, iiuia l)ien voulu nous en l’iocurer une loiiie. Elle a été étiile, selon loules les apparut es , a Nicolas de Malezieu , qui avril cnseitjni- les niatli6mali(|ues au duc de Bourgogne , et avec qui Fénelon conserva depuis des liaisons. Son Uls Nicolas île Maleitieu, fut nommé évéque de Lavaur le 2-2 avril 1713, et sacré le M octobre suivant à Chàtenay, prés Bagneuv (diocèse de Paris), dont lepcrerloit seigneur. Ce prélat mourut le 14 mars 1748, âgé de soixante-dix ans.

14r> l’évêché de Lavaur. Je m’en réjouis moins poui’ lui que pour l’Eglise. Je ne le connois point ; mais je vous connois , c’est assez. Je suppose que le sang et l’éducation l’ont formé selon vos désirs. Je ne nie crois point on droit de lui écrire sur sa nomination: mais en passant par votre canal, mon compliment pourra réussir. Vous n’en recevrez aucun qui soit plus sincère. Je prierai Dieu de tout mon coun-, afin qu’il comble de ses bénédictions un honmie destiné à les répandre sur tout un diocèse. C’est une grande all’air que d’être évéque. Il faut être un apôtre , dans des temps qui ne sont guère apostoliques. 11 faut faire sentir la religion , en rétablir l’autorité , la rendre aimable , et presque planter la foi. Aimez toujours . je vous conjure , un lionne qui vous honore du fond du cœur, et qui sera jusqu’à la mort , avec fous les sentiments que vous savez, monsieur, votre , etc.

Cxxi. (cxxiv.)

DU P. DAUBENTON A FÉNEI.ON.

fîurla rnnslUiition qui se prépare contre le P.QueiJiiel. Eloîre du nouvel évèque d’Pre». AITairo du P. Joiiveuei.

A Route , ce 22 a\ril 171 3\

II. y a environ trois mois que j’eus l’honneur d’écrire à votre Ciraiideur une lettre assez longue que je serois marri qui fût égarée. Je n’ai pas répondu jusqu’ici à celle dont elle m’a honoré du 1" février, et que je n’ai reçue que depuis quinze jours , parce que je cherchais une occasion favorable de la faire \oir au Pape. Je ne la trouvai qu’avant-hier. Sa Sainteté l’a lue elle-même a\ec beaucoup de con)aisance . et il me parut qu’elle étoit fort touchée de l’intérêt que vous avez pris à sa santé et à sa parfaite convalescence. Elle m’ordonna, monseigneur, de vous en mercier de sa part, et de vous assurer de deux choses: la première, qu’elle seroit fort attentive à ne rien msérer dans la Bulle , qui pût faire de la peine en France , et qu’à moins d’une noiic malignité, on ne pouvoit se dispenser de la recevoir; la seconde , que votre (rondeur a ou beaucoup ilc pai-t à la grâce qu’elle a accordée à Mgr l’évêque d’Vpros ’, et qu’elle fut fort aise d’ai)prendre que le Hoi eut nommé, pour une place si importante, une personne élevée sous vos yeux, et que vous aviez formée à l’épiscopat. Après de grands éloges qu’elle donna à votre Grandeur, elle ajouta qu’il seroit à souhaiter que la France eût plusieurs evêques qui vous ressemblassent.

Sa Sainteté me lit l’honneur de me montrer ce qu’elle a écrit do sa propre main sur chacune des quatre-vingt-quatre propositions qui ont été examinées jusques ici devant elle : c’est un prodigieux travail ; il y auroit de quoi faire un gros volume. Aussi les cardinaux et les (]ual!licateui’s du Saint-Oflice sont étonnés de l’application du Pape dans l’examen que l’on fait des propositions , et de la grande capacité qu’il y fait paroître. On a interrompu cet examen {)endant la (juinzaine de Pùque. On recommencera les congrégations mardi prochain ; ou on tient doux par semaine , le mardi et le jeudi, et dans chacune on examine huit propositions. Il en reste encore plus de soixante à examiner. Vous ne pouvez vous imaginer , monseigneur , les efforts que le parti fait pour intimider le Pape, et le détourne- de donner la Bulle. On lui écrit , et aux cardinaux , dos lettres sans nombre , pour leur représenter le péril où le Pape exposera son autorité , la mauvaise disposition des évoques de France et du Parlement : mais le Paie est ferme et ne changera pas.

Je crains fort que la déclaration que nos pères de Paris ont faite * n’ait de fâcheuses suites, et n’excite un orage plus grand que celui qu’on a voulu éviter. M. l’abbé de Livry -. qui est ici depuis près de deux ans , est un homme fort sage et d’une aflenlion intimo. Il se fait estimer et aimer en ce pays. Nous souhaitons de le voir nommer au plus tôt auditeur de Rote. 11 est fort zélé pour la Bulle, aussi bien que M. le c;u’dinal de la Trémoillo, (jui la sollicite vivement.

J’ai honneur d’être avec la plus profonde vénération, etc.

’ Sur 11’ livii’ ilu P. Jou\i’u>i. Voyez les li-tres préféiliiilis (lu P. L.’iUiMUiiul, ii-<li’sus, p. K an cl suiv. — ^ François S.inijuiu de I.ivry, iidUiiue u l’aMiayc di- I.ïm y, i>i i’> Paris, l’ii 1702, nmrl on 1729, àui’ do (|uaraiiio-iiouf ani. \ ayoil élé aMiha::sadeur on Poliijjnc , ou Piirluyal et eu Es^pagiu-.

’ Voyez, ei-dessus, la loue lunvi, \cr» la llu.

l.ETTRES Dn^ERSES.

CXXII. (CCCXXV.)

DU P. LE TELLIER AU MÊME.

Il lui apprend la norainatiou de l’ancien évèque d’Ypres à l’évêché de Viviers.

A Paris, ce 23 avril 17)3.

Depuis ma lettre de la semaine passée , que je m’étais donné l’honneur de vous écrire de mon chef, ?ans aucun ordre , j’ai trouvé que celui qui vouloit être éclairci de l’affaire dont il s’agissoit , a cru l’être suftisamnient d’ailleurs, et il a pris son parti.

Il a plu au Roi de nommer pour l’évêché de Viviers M. l’ancien évêque d’Ypres , le regardant comme un homme capable de travailler utilement et efficacement dans un diocèse très-abandon né depuis longtemps. Outre six mille livres de pension, que le Roi a réservées sur son évêché pour les partager à divers particuliers, il a mis pour condition qu’il rendroit le brevet de sa pension sur l’évêché d’Ypres , et s’en mettroit. Votre grandeur aura la bonté d’en donner avis à M. le nouvel évêque, que je suppose être encore à Cambrai.

Xxiii. (cxxvi.)

DU P. LALLEMANT AU MÊME.

Erreurs du Nouvnat/ Dictionnaire liistovifjite. Progrès de l’irréligion en France. Dé>ir de voir paroitre la Bulle contre Queue. Recouimandalious pour l’abbé de Monclu>.

■13 mai (l713i.

J’ai eu l’honneur d’écrire depuis peu de jours à votre Grandeur. Je recois aujourd’hui une de vos lettres sans date. Il revient de plusieurs endroits , que le nouveau /dictionnaire historique * est plein de choses favorables au parti. Cela fait soupçonner que certaines corrections , qui avoient été arrêtées , ne se trouvent point dans des exemplaires que l’on auroit envoyés en province. Un recueil de quelques endroits un peu marques mettroit au fait. Il est vrai qu’on ose tout aujourd’hui, et

’ CV’toi une nouvelle’ éiliiiuii lUi Diilinuiuiin- de Voriri, publiée à Paris en 1Tt2, .ï vol. iu-fnl. On ne iloil pas tire >uq>ris de ce (|ue(lit ici le P. Lalleniaul, quand on sait que If doUeur Du Pin avoit ccmpéré au travail de ceUe édition.

que tout passe: et le plus souvent il faut se contenter d’eu gémir en secret. Je ne sais si la paix nous fera trouver de plus grandes ressources dans l’autorité , qu’on n’y en a trouvé depuis quelque temps. Ce qui me fait le plus trembler pour la France , c’est que la licence des mœurs et l’irréligion augmentent à vue d’œil. Jamais l’impiété ne se cacha moins. Il est vrai qu’il ne faut quelquefois qu’un petit nombre de justes pour suspendre la colère du Seigneur. On dit que nous aurons la bulle à la Pentecôte : mais après tout ce qui est écrit sur cela , il faut la demander à Dieu , et ne compter sur aucun temps. Le nouvel ouvrage de M. l’évêque de Meaux avance fort : le prélat est laborieux , et ne se rebute point. Si on pouvoit un peu s’unir dans l’épiscopat , on y trouveroit encore de grandes ressources ; mais chacun veut vivre en paix , et pour cela on se déguise le mal. M. Bourdon {le P. Le Tellier) ne manque ni d’application ni de courage 5 mais il faudioit qu’il fût soutenu : >L Robert (/iç cnrv de Sainf-Su/jnce) s’adoiblit fort. J’ai une joie très-sensible de voir le cher marquis {de Fénelon) sur le retour de son mal : il a bien souffert.

Un jeune abbé , appelé de Monclus , neveu de M. de Monfpezat , est à louer. Il a peutêtre vingt-sept ans. Il est de la société de Sorbonne, et il a été prieur. 11 a beaucoup d’esprit, le naturel beau , la figure même très-gracieuse. Outre le génie qu’il a pour la théologie, il a encore l’esprit agréable , l’humeur douce et enjouée , avec de la douceur et de la sagesse. Nous sommes trompés le P. Germon et moi , si ce n’est de quoi faire >m trè.s-bon sujet. M. de Montpezat a eu la pensée de vous l’ouir, monseigneur, et il n’a point encore pris de parti. Je vous écris sans qu’il en sache rien, non plus que l’abbé de Monclus. Si la chose vous convenoit, nous sommes à portée de conseiller à M. de Montpezat d’aller en avant. Si elle ne vous convient pas, nous pouvons lui faire prendre un autre chemin. Je supplie votre Grandeur de répondre promptement : le non ou le oui ne vous commettront nullement. Ainsi ne consultez que vous , monseigneur, et ne regardez que le bien de la chose.

Connue c’est un cadet , il n’a qu’un fort petit patrimoine, cent pistoles de rente environ; c’est de quoi avoir un \al(*t et s’habiller.

CXXIV **.

Niiuvelk’s du temps ; témoignages d’amitié.

16 mai I7i:5.

Je ne suis guère en peine de votre campagne: mais je suis fort inquiet sur votre santé. J’aimerois mieux que vous imitassiez Horace , reliclà non beno parmulà que de vous voir malade pour avoir cueilli des lauriers. Soyez wglorivs, mellis , vermis , pourvu que vous soyez sospes. Ne faites point de mal à l’Empereur, je ne saurois croire qu’il vous en fasse ; il peut procéder, mais non pas faire une guerre sérieuse -. L’ennemi que je crains pour vous est la bonne chère; j’y joins aussi le travail. Vous avez raison de vouloir que le Roi soit bien servi, et que ce qui roule sur vos soins soit fait régulièrement; mais il ne faut point vous tuer [)our faire l’impossible. Vous avez peul-ètre ouï dire , que l’incomparable madame Pilou disoit à son grand ils , qui servoit trop de messes, et qui en étoit malade : Veux-tu aller jjar delà le paradis ? Obligez l’Empereur à conclure promptement la paix ; retournez-vous-en à Paris : soyez docile à Triboulleau ; vivez de régime. Aimez-moi comme je vous aime; soyez ma caution sur les senlimens avec lesquels j’honore du fond du cœur M. de Saint-Conte. Personne ne peut mieux que vous répondre de mon cœur; car vous en avez la clef.

CXXV.

(CCCXXVII.j

\ vi’ini’ire le prélat de l’approbation tpi’il a donnée à ses Ri’ fie. ri on a inornlea sur le Nouveau Testament. Les évèque de Lucon et de La Rochelle envoient nn agent à Kome. Nouvel écrit sur la Théologie de Habcrl.

Paris, 20 mai I7I.I.

J’ai reçu a\ec bien do la reconnoissance l’approbation dont votre Grandeur veut bien hono-

’ loi;. Od. II , \ii, 10. — - 1.1’ (Invalior s. rviiil alurs a l’aruii-u tl’All>-niauiii>.

rer mon ouvrage ’. Elle est énergique, et dit beaucoup en peu de mots. Je vous demande bien pardon , monseigneur, de toutes les peines que je vous ai données. J’aurois bien voulu re-

• Cel ouvrage esl la sccouilo edition dos Rt-Jkwidiis morales mer des noies sur le Moin-eau TesUiment , i2 vol. in-12, ((uo le P. Lalloiiiaiit avril l’ail jiour opposer il ci’llrs du P. Quesnel. 11 parut avec des approbations d’un i;ind libre d’oveiiufs, parmi loiiuclles on remarque telle de Fénelon , loi.ue eu ees termes : « Celle Iraduilioii du Nouveau Testanieul a déjà eié imprimée, el lu" du ]iuMic avec succès. On vient d’y ajouter des réne\ions Irès-jiieuses : elles peuvent aeeoutuuier le lecteur ;i ue lire aucun endroit du texte sacré, sans en tirer neque nourriture intérieure, et sans l’apiili- (luer i» ses besoins pour la lorrecliou de ses mu’urs. On y a joint aussi des notes tres-judicieuse pour celaircir certaines dilïicultés. Ainsi cet ouvrajjc se trouve accompagné de ce qui peut faciliter rinlelliuence des paroles de la vie éternelle, el les faire lire avec fruit. .\prés l’avoir lu attentivement, nous le croyons \iur, utile , et digne d’être mis dans les mains des idoles humides el dociles a l’autorité de l’Eglise leur mère. Donné à Cambrai le 3 de mai 1713. »

Q)uelques années auparavant , Péiulon avoit égalcrncut donne sou appridiatioii a l’ouvrage’ du P. Lallemant, inliliil.’ : Le fii’int jiroprc el littera îles Psiiiiims de Ihirkl. Lle est ainsi conçue : « La parole de Dieu est la nourriture des auics, el les Psaumes sont devenus le pain quotidien. L’Eglise, qui nous distribue tour à tour dans son office les autres livres de TEcriture, nous mêle chaque jour celui-ci, comme l’aliment le plus famille-, avec les autres parties du te\te sacré. En ctl’et , le Sauter est un abrège de l’Ecriture, selon la remarque d’un ancien père. 11 est comme la manne, •lui avoit les (divers goûts de toutes sortes d’liens. On y trouve tout; et chaque chose, iiuoique sans cesse répétée, y est toujours nouvelle. Cet ouvrage, étant gêné dans une langue qui lui est étrangère, y perd sans doute beaucoup de ses grâces et de son haiinonie. II conserve néaiinioius les plus vives el les plus magiiiliques peintures , les expressions les plus fortes et les plus tendres, les traits les plus hardis et les plus originaux, el les charmes de la plus sublime poésie. Dieu y esl si grand, que tout disparoil devant lui; il y est si pins>ant , que la simiile cessati(Ui de sou l’cgard anéantit tiiule la nature. Mais ce ((n’il y a de plus doux et de plus aimable, esl de chanter avec David ses éternelles miséricoides. Les des les idtis admire des poêles pi-ofanes, qui ne chantent que leurs dieux corrompus et leurs vains héros, languissant el tombent des ([u’elles parnissciit devant ces cantiques sacrés. C’est le vrai amour qui les a composés dans le cœur du psalmiste; c’est le même amour ((ui les cmnpose encore de nouveau dans les cœurs de ceux quj les chantent.

<( Chaque tit’le étant purifié, dit Cassien {Coll. x. 11.), » et recevant dans son interieur tous les sentimens que les » PsiiuiiKs expriment , commence a les chanter, en sorte » qu’il les tire du fond de son cœur, non connue la com- » position dii |>repete, mais comme la sienne, et comme sa » propre prière (|ui c(uilc d’un cœur )éuétré; ou bien il croit » que c’est a sa propre personne que les Psaumes ont été )) adressés, el que les xérités qu’ils conlienneul se reuou- » vellent eu lui , aies s’être accomplies dans le prophète. « .Miu’s les divines Ec’rilures se dèveliqipent plus clairement, » leurs veines el louis elles s’ouvrent; l’expéricucc pré- » vient rinstruetiou. Kem|)lis du même seulement avec lequel » le Psaume a été écrit et chanté, nous en deviendrons comme » les auli’urs; imus pré tendons plutôt ijuc nous ne suivrons » la lecture du texte. »

« C’est 1." chaut des Psaumes (|ui console l’Eglise ici-bas; elle s’assied en pleurant sur le bord des lieues de IJabylone, el elle ne soulage S(Ui co’iir qu’en chantant les cantiques de Sion lans cotte li’rre étrau[;e[e. Ileuieiix ceux qui l’ont sentir aux chrétiens cette consolation 1 heureux ceux qui travaillent a ineltrc eu notre langue ces paroles de grâce I L’auteur de cette nouvelle version l’a faite par le pur /.èle de la maison de Dieu. Il ue s’esl donné la libi-ite de paraphrase un peu, (|ue pour se prtqiortiouuer au besoin de la |>Iu|>art des lecteurs qu’il veut instruire. Partout ou seul qu’il ue cheicUe cevoir avec l’approbation la note des endioils qu’il est essentiel de corriger dans la prenne-re édition , parce que je veux tout mettre en état pour que le livre puisse paraître au moment qu’on jugera convenir. Je crois avoir mandé à votre Grandeur, que je meltrois à la tète le nom d’un libraire de Marseille. C’est une déférence pour M. le cardinal de Noailles , et il n’y a rien en cela contre les règles; les lois des privilèges sont de faire débiter les livres par tel libraire du royaume qu’on juge à propos. Le nom que l’on met à la tête d’un livre n’est pas celui de l’imprimeur, mais du libraire qui le vend. On m’a dit que Mgr l’évèque d’Ypres lisoit le Nouveau ’l’osfament : ne conviendrait-il [las que je l’en remerciasse par une lettre , et que je le priasse de l’approuver? Je l’aurois déjà t’ait, si je ne craignois de le gêner en lui demandant une chose qui peut n’être pas de son goût.

Un ami de MM. les évèques La Hocbelle et de Luçon m’a assuré que leur député pour Rome étoit ici incognito, et qu’il partoit après-demain pour Lyon. Il arrivera juste pour mettre la cause des évéquessur le bureau, au moment que celle du P. Quesnel sera terminée. Ce déjjuté est celui dont j’ai eu l’honneur de vous parler. Le cardinal (jiualtieri * a fait louer pour aujourd’hui un appartement à l’hùtel de la reine Marguerite. On a beau raisonner sur ce voyage; on n’y voit goutte: il ne paroît pas être du goût de beaucoup de gens.

Je commence à lire un nouvel écrit sur la Théologie de M. Habert , dont je suis infiniment content. Il n’y a point de Janséniste, si ce docteur ne lest au moins dans son livre. C’est encore là m\ des fruits du gillotisine ’^ qui est jilus brillant que jan)ais. 11 faut (ju’il y ait aujourd’hui dans Paris plus de quatre cents jeunes gens élevés aux frais et à la dévotion du parti. Quel sujet de

((u’a foiisorvcr roniliitii du Icxlf, el ([u’a on loiiilrc la bcaiilc, la force cl la iiiagiiifici’dico , en Oïlaircissaiil los endroits i|iii uni (|cli|np (ibscmilf dans l.i Vulgate, Parlout on voit tpril aime ce qu’il traduit, l’t (ju’il \w songe qu’a le faire aimer. C’est pouniuoi nous ju{j<ons qu’un ouvrage si edilinnt jieut i"’lre mis avec l)eaueou{) de friiil dans les mains des lidëles. Donné ii Cambrai le 30 no\enibre 1707. »

’ Le cardinal Guallcrio (el non CiUiiUicri) aimoit beaucoup la France, ou il avoit eti- nonce, el ou il (lossedoil (ihisieuis abbayes. Louis XIV l’accueillit avec distinction. Voici ce iju’eii rapporte Danger : (( M. le cardinal Gualteriu arriva hier » soir. Il a salué le Roi ce matin a son lever, et ai)r(’s le lever, » le Roi l’a fait entrer un nnuiient dans son cabinet, et lui » a fait beaucoup il’amitiés. Le Roi le regarde conino’ un \eri- » table français : il s’est fait naluraliser, cl le Roi n’a guère » de sujet plus airectionné et plus digne île ses boules. » {% juin X’iA.j Mrinvirt’s de Ihiityrati , t. m, p. 272. — ^ Le P. Lallemant ici fait allusion a Germain (iillot, docteur de Sorbonne, mort en lilSS, (jui consacroit uin- Ires-grande fortune a faire élever desjeuiu’s gens pauvres , nommes pour elle rai^on (lillillns. (iillol el ses élevés étoiciil connus pour leur attailiemcnl au parti janséniste.

frayeur pour la foi , et où en serons-nous dans vingt ans, si l’on n’oppose à cela des pépinière catholiques? Si chaque évèque du royaume vouloit consacrer à cela tous les ans quelques miettes de son revenu , on meltroit une bonne emplâtre au mal. On trouveroit assez de bons sujets, si on avoit de quoi les nourrir. Je suis, etc.

Cxxvi. (cxxviii.) mémoire historique

DE TOUT CE QUI S’EST PASSÉ SUR LE SUJET DES NAL DE NOAILLES, .ARCHEVÊQUE DE PARIS, ET MM. LES ÉVÈQUES DE LUÇON ET DE LA ROCHELLE; PRÉSENTÉ A NOTRE SAINT PÈRE LE PAPE CLÉ- MENT XI, PAR CES DEUX ÉVÈQUES, POUR RENDRE COMPTE DE LEUR CONDUITE A SA SAINTETÉ ’.

(1713./

I. Dès que notre (h’donnance du ITi juillet 1710 eut paru dans Paris, où notre libraire i-n avoit envoyé un nombre d’exemplaires ^ à un

’ Ce Mémoire avoit élé fait pour le Pape, a qui il fui eu ell’i’l présenté par l’agen des deux évéque. Mais, dans ce mémo temps, le cardinal de Noailles ayant écrit seerélenient a tous les cardinaux une lettre circulaire, dans laquelle il faisait des plaintes antres de la lettre des deux évé((Ues au Roi , les accusant d’avoir traite outrageusement en sa personne la dignité de cardinal , il étoit parvenu ;\ exciter l’indignation des membres du sacié collège contre les deux prélats, quoique cependant ils regardassent leur cause comme tièsjusle, L’archidiacre de La Rochelle di’couvrii celle lettre diei! un théologien du Pape , et lit .imprimer en 1714 la trad<lion italienne de ce Mémoire, sous le litre; de Uaeconlti xliii-irn (117 p. petit iii-li, sans nom de ville). Cet écrit IModuisil un tel ell’i^t, que ceux qui jnsquc-lii avaient été le |du> prévenus en faveur du cardinal de Noailles, se déclarèrent hautement contre lui. Les preuves dont il est appuyé parurent tellement sans réplique aux agens du cardinal U Itonie, qu’ils n’osèrent y répondre; el le cardinal lui-même, il jui on l’envoya sur-le-champ, ni aucun des écrivains du parti qui lui piétoicnl leur plume en France, n’osèrent s’insciii-e en faux contre aucun des faits qui y sont contenus. :’ \ole de l’iihbé Cliabitelle.) On a dcja vu flellre (cxxxv, cide»iis, )). ’i.">) qu’on avoit publie une Itelalion du dijfereud du lardiuitl avec les évèques i^l7U, 52 p. in-8", sans nom de ville ni d’imprimer-). Celte Heliiliim , rédigée probablement par les ordres du cardinal, est une défense de son Ordonnance el de ses procédés. On enlicprenil d’y prouver, I" que le cardinal a toute raison dan> ses actes.de violence lonlre les deux évc(eues et leurs neveux ; 2" que ces prélats onl eu loul de se plaindre au Roi de l’injure qu’ils avaient lecuo de son Eminence; 3" que leur Ordonnance contre Quesnel n’est pas l’ouvrage de ces evéques , mais des Jésuites. L’auteur de celte lielaliou veut sans doute qu’on l’en croie sur i>aride, car il ne cite aucune pièce a l’appui de ses assertions. — 2 (^,.11,. Ordonnance el litslriieliiin pastorale porte eaudauiualiou du ?sotiveaH Testament du P. Quesnel; on y nuire la conformité de la doctriuade cet auteur arec la doctrine des cinq Propositions et du livre de Jansénius , el l’on fait voir ensuite Vnjiposilion jui se trouve entre la doctrine de ces deux auteurs et la doctrine de saint Augustin. La Rochelle , 1710, 542 p. in-12.

liO autre libraire son correspondant , M. le cardinal (le ?salles fit éclater son indignation contre nous. Son Eminence, sachant que nous avions chacun un neveu dans le séminaire de Saint- Sulpice, envoya chercher M. Leschassier, qui en est le supérieur. M. le cardinal se plaignit amèrement de nous à ce supérieur, du peu de ménagement qu’il croyoit que nous eussions gardé avec lui , en condamnant un livre qu’il avoit approuvé , sans distinguer même , dans notre censure, l’édition que son Eminence en avoit fait faire à Paris en 1G99. Et M. le cardinal ordonna à M. Leschassier de renvoyer hors de son séminaire nos deux neveux ^ Ce supérieur, croyant que l’indignation de M. le cardinal venoit des taux bruits qui avoient été répandus par les partisans du P. Quesnel par nous condamné , pour aigrir sou Eminence contre nous, que c’étoit pur les soins de ces jeunes ecclésiastiques que notre Ordonnance avoit été affichée dans Paris et aux portes du palais archiépiscopal, crut qu’il étoit de son ministère de désabuser son Eminence , et de l’assurer qu’après s’être exactement informé de la vérité, il avoit reconnu qu’ils avaient aucune part à ces affiches; que le libraire de Paris, après avoir reçu des exemplaires de notre livre de son correspondant, avoit fait faire ces affiches de son chef, pour s’en faciliter le débit, selon l’usage ordinaire du royaume , oii les livres imprimés avec privilège du Roi sont fichés et exposés en vente partout , et principalement à Paris; qu’ainsi, supposé qu’on eût accusé de cela ces deux ecclésiastiques auprès de son Eminence, il se croyoit obligé de l’assurer qu’on lui avoit imposé. M. le cardinal de Noailles , malgré une déclaration si positive de la personne que son ministère, par rapport à nos neveux , mettoit à portée d’être le mieux instruite de leur conduite , et qui est également recommandable par sa sagesse et sa piété , ne laissa pas iiéiinmoins de persister dans la résolution qu’il avoit prise de faire chasser ces deux ecclésiasfiques du séminaire. M. Leschassier, voyant que son Eminence persistoit dans celte résolution , la supplia de lui dire quelle raison elle souhaitait qu’il lendît de cet ordre qu’elle lui aimoit, parce que M.M. les directeurs du séminaire étant aussi bien que lui satisfaits de leur conduite , il ne pouvoit en prendre occasion de leur dire de se retirer. Alors M. le cardinal dit à M. Leschassier, qu’il lui nrdnmioit de les mettre dehors, parce qu’il étoit mécon-

’ Voyez la noie 4 de la loue (XLil, I. Vil, p. C89. 1-’K>EL0X. TOME VUI.

tent de leurs oncles , et qu’d pouvoit le dire ainsi. M. Leschassier le dit en effet , et c’est de là qu’on l’a su : sans cela , on n’auroit eu garde de le commettre en le citant.

IL Quand nous apprîmes cette nouvelle , nous n’en fumes nullement émus par rapport à l’injure particulière qui nous étoit faite en la personne de nos neveux : et quoique nous comprissions bien les motifs du conseil de M. le cardinal , en le portant à donner cet ordre , nous ne laissâmes pas de croire d’abord que la désapprobation universelle de cette démarche pouvoit être suffisante pour en empêcher les mauvaises suites. Mais d’autres pi’états du royaume , plus voisins de la cour que nous, plus instruits des mauvais effets qu’elle avoit déjà produits pour empêcher plusieurs évêques qui étoient sur le point d’imiter notre exemple, efl se déclarant contre un livre soutenu par une telle protection: et jugeant parla des conséquences pernicieuses que pouvoit avoir pour la conservation de la pureté de la foi dans le royaume une marque si éclatante du ressentiment d’un archevêque de Paris contre deux évêques. uniquement pour avoir condamné un livre hérétique et déjà condamné par le saint siège ; ces prélats , par toutes ces considérations , nous firent savoir que l’intérêt de la religion demandoit absolument de nous, que nous ne dissimulassions pas une telle injure faite à tout le corps de l’épiscopat en notre personne, et pour un sujet qui en rendoit les suites si importantes pour la saine doctrine. On nous mandoit, entre autres choses là-dessus, qu’on étoit bien persuadé que des intérêts personnels ne nous feroient jamais repentir d’avoir fait ce que les besoins de nos diocèses demandoieut de nous; mais que ce seroit un grand malheur, si le zèle épiscopal s’alfoiblissoit dans d’autres par les voies qu’on prenoit pour cela; qu’ainsi on regardoit le présent événement comme l’un des plus critiques de l’Ei.’^lise de France; que la liberté du ministère étoit attaquée dans nos personnes : que nous devions prendre les plus généreuses résolutions pour la défendre ; que c’étoit à nous à agir et à parler les premiers, et qu’on étoit persuadé que fout le corps de l’épiscopat nous ap[»laudiroit et nous donneroit la main; que toute l’Eglise de France avoit aujourd’hui les yeux sur nous; et que c’étoit de nous en quelque sorte qu’elle attendoit son sort; que le public avoit trop peu approuvé ce qui s’étoit fait à l’égard de nos neveux , ])our ne pas approuver ce que nous avions fait dans toutes les règles.

Outre ces lettres particulières qui nous étoient écrites à nous-mèaies . il nous revenait que d’autres évèques de France a^ec qui nous u’élions pas en commerce , et qui sont également recommandaljles par leurs vertus et par leur zèle pour la saine doctrine, assuroient que les intérêts les plus essentiels de la religion demandent de nous que nous nous plaignisssions de cet attentat sur la liberté du ministère.

m. Après avoir reconnu , par tous ces avis, les conséquences de la démarche que M. le cardinal de Noailles avoit faite à notre égard , et les mauvais effets qu’elle avoit déjà eus , de retenir plusieurs évoques prêts à nous imiter, nous crûmes qu’il n’y avoit pas d’autre ressource, pour prévenir les suites que pouvoit avoir cette marque de protection que M. le cardinal de Noailles venoit de donner au P. Quesnel , que de «ous adresser au Roi , pour en porter nos plaintes à Sa Majesté. Nous ne craignons i)as de prendre Dieu à témoin , en parlant à celui qu’il a établi pasteur de son Église, et qu’il nous a donné pour supérieur, que voilà les vrais motifs de notre lettre au Roi ’ , de laquelle M. le cardinal de Noailles a fait tant de Itruit, sans avoir jamais cru devoir demander à Sa Majesté de nous accorder la permission que son Eminence n’a pu ignorer que nous avions demandée tant de fois , après avoir appris les plaintes et les éclats que tous ses amis avoient faits aussi bien qu’elle contre notre lettre, qu’il nous fût permis de prouver , par-devant tels prélats qu’il plairoit au Roi de nommer , les choses que nous avions a\ancées dans cette lettre touchant la protection que son Eminence donnoit au parti , contre la droiture de ses intentions , et parle seul malheur qu’elle a eu d’admettre à son conseil des personnes qui ont trouvé le moyen d’abuser de sa confiance. Nous avons encore assuré le Roi avec serment , dans les autres lettres que nous avons eu l’honneur d’écrire à Sa Majesté, que ce que nous avions représenté à Sa Majesté dans cette lettre , nous ne l’avions fait que par le seul zèle de la reli- <rion , et sans aucun ressentiment contre M. le cardinal de Noailles. Nous avons encore supjdié Sa Majesté, depuis cette lettre , de vouloir i)ien considérer que, pour juger de la justice des plaintes que son Eminence en faisoit , il falloit examiner si , supposé que ce que nous y disions de la protection quelle donne au parti fût vrai, comme nous offrions de le prouver , nous avions dû nous dispenser . dans les circonstances présentes , de le dire au Roi , qui est

’ Lellre clvi , t. vu , p. 694 el suiv.

le seul qui puisse y remédier , et dont la bonté et les bienfaits envers M. le cardinal de Noailles nous assuroient assez que Sa Majesté prendroit , en y remédiant , toutes les mesures qui se pouvoient prendre pour ménager sa personne, et lui conserver la réputation qu’elle mérite si bien d’ailleurs , par la droiture de ses intentions que nous n’avons jamais révoquée en doute. C’est par cette raison que nous avions vijulu que les choses que nous prenions la liberté d’écrire à Sa Majesté fussent pour elle seule , et que nous avions si bien pris de notre part toutes les précautions pour empêcher que notre lettre ne devint jamais publique, que nous ne craignions pas de prendre Dieu à témoin que ce n’étoit ni par notre ministère , ni d’aucune des personnes qui étoient de notre conseil on de notre dépendance, qu’elle avoit été publiée; et qu’en effet elle ne l’auroit jamais été, si on n’ avoit trouvé le moyen d’en surprendre quelque copie à la cour même , pour avoir occasion de faire l’éclat qu’on en fit K Nous ajoutâmes , dans ces secondes lettres au Roi , qu’il ne nous appartenoit pas d’accuser personne, ni de faite aucune recherche pour découvrir les voies qu’on avoit prises pour cela ; qu’il nous suffisoit d’assurer avec serment que nous n’y avions aucune part ni directement ni indirectement , et que rien ne sauroit nous faire plus de plaisir, que de voir faire les démarches nécessaires pour découvrir d’où venoit cette publication , parce que nous étions bien assurés que cela suftiroit pour nous en justifier pleinement ; qu’ainsi nous ne voyions pas ce qui i»ouvoit donner occasion à M. le cardinal de Noailles de se plaindre que la dignité de cardinal eût été méprisée en sa personne , puisque nous n’avions rien fait qu’il ne nous eût mis dans une nécessité indispensable de faire pour défendre la liberté du ministère ; qu’en le faisant , nous avions pris de notre part toutes les mesures possibles pour lui conserver à luimême la vénération qui lui est due à si juste titre , tant pour sa naissance et ses qualités personnelles, qu’à raison de sa dignité.

Nous ajouterons ici , pour justifier notre conduite touchant l’accusation qui nous a été faite par tous les écrivains qui ont écrit pour M. le cardinal . et par son Eminence même , d’avoir méprisé sa dignité, que, pour donner fondement à un tel reproche , on a été obligé de supposer des choses qui sont absolument contre la

1 Voyez les lettres ccLix , cci.xiii, cclxyii cl cci.xviii; I, VII , p. 698 el suiv.