Lettres diverses (tome 8), partie 15
Vivet extento Proculeius aevo , Noliis in fratres anime patri ’.
Ce que j’ai entrevu de votre procédé dans votre famille m’a attendri pour vous. Pour le reste, votre fortune est faite; et cette bonne mère l’a achevée en mourant. Votre réputation de guerre est en pleine sûreté ; vous avez servi avec zèle ; la santé vous manque . personne n’en doute ; vous n’avez point de temps à perdre pour vous livrer aux chirurgiens. Si votre santé se rétablit, vous serez plein d’un nouvel empressement pour servir, en cas que la guerre continue ; mais comme il y a sujet de croire qu’elle va finir, tous ceux qu’on peut avancer seront hors d’œuvre, comme vous, l’année prochaine. Quoi qu’il en soit , écrivez sans chagrin vos bonnes raisons; ensuite gardez le silence ;. faites de bon cœur ce que votre santé vous permet, et ne tenez point l’impossible. Quand vous serez guéri , vous verrez en quelle disposition on sera. Vous devriez être content de peu , pourquoi ne le seriez-vous pas de beaucoup?
nil
Diviti» poterunt regales addere majus ^.
Ajoutez à ceci un autre mot de ^otre bon ami Horace :
Et inibi res . non me rébus submiltere conor ^.
Mandez-moi de quel côté vous tourner ; sera-ce à l’armée ou à Paris? En quelque lieu que vous alliez , aimez-moi ; croyez que je vous aime , et que je suis en peine de tout ce qui vous touche.
Mille choses à M. de Saint-Conte , je vous en conjure; vous ne direz rien de trop. J’espère que vous voudrez bien être ma caution auprès de monsieur votre frère sur les sentimens avec lesquels je l’honore, et je j)rends part à la perte qu’il vient de faire.1
— - IJ. i:j>isl. 1, xil , 5 cl 6.
XXXVI. (CXXXV.) AU P. DAUBENTON.
Sur le refus des bulles fait à l’abbé de Saint-Âignau , nommé à l’évàcbé de Beauvais.
A Cambrai , 12 juillet 1713.
J’apprends , mon révérend père , avec une véritable douleur, que le Pape a refusé les bulles de M. l’abbé de Saint-Aignan , nommé à l’évêché de Beauvais ’, à cause d’une thèse que cet abbé a soutenue dans sa licence. Celte afi’aire fait un grand bruit à Paris et à la cour. Le parti janséniste, et tous ceux qui supportent impatiemment l’autorité de Rome , espèrent profiter de ce trouble pour exciter une très-dangereuse division entre les deux puissances. Pour moi , je ne puis que m’affligcr devant Dieu dans une si triste occasion. Je ne puis même m’empécher de vous supplier instamment de parler à Sa Sainteté , et de prendre la liberté de lui montrer cette lettre , si elle a la bonté de vous le permettre. Je puis tomber par cette démarche dans une grande indiscrétion; mais j’espère qu’un pontife si pieux et si éclairé me pardonnera cet excès de zèle : ut minas sapiens dico.
1° Je n’ai point lu la thèse , et je ne sais nullement ce qu’elle contient. J’ai su seulement, quelques mois après qu’elle a été soutenue , que M. l’abbé de Saint-Aignan , qui est frère de M. le duc de Beauvilliers , ministre d’Etat, trèszélé pour le saint siège , et qui a été nourri dans le séminaire de Saint-Sulpice , où l’autorité de V Eglise mère et maîtresse est dans une singulière recommandation , n’a soutenu ^ cette thèse que par une absolue nécessité. M. le chancelier, qui est très-prévenu des maximes du Parlement, et très-vif sur cette matière, avoit procuré làdessus un ordre du Roi , et en avoit pressé sans relâche l’exécution. On ne cherchoit qu’à rendre ce jeune abbé , le séminaire de Saint-Sulpice , et les autres personnes les mieux inten-
’ Le cardinal de Bausset a inséré celte lettre, eu l’abrégeant un peu, dans Y Histoire de Fcnelon , liv. iv, n. 97. 11 entre dans des détails circonstanciés sur le sujet qui la lit écrire. On peut encore consulter les yuuvcaux Opuscules de Fleur>j, 2’ édit Prrf. p. 75 , 263 et suiv. — - l’sieurs copies de celle lettre, faites sur les archives de Rome, portent siniplenieiit : l’a sotileiiiie , et supprimer le reste de Vaine. Il est vraisemblable que cette suppression uura Clé faite par Ki’uclon lui-même, qui avoit d’abord été mal instruit du fait dont il s’agit. Celle conjecture semble coiilirniec par les obserralioii.i qu’on lit sur ce sujet, dans les Nouveaux optisc. de Fleur; 2* édit. p. 263, etc.
données , suspectes à Sa Majesté , si le jeune abbé eût refusé de soutenir la thèse. Un u^a alors de la même autorité absolue pour taire soutenir la même doctrine au neveu de feu iM. l’évêque de Chartres \ qui est devenu son successeur. On ne se souloit guère que ces thèses fussent soutenues, et on auroit bien mieux aimé un refus de les soutenir, pour décréditer feu M. l’évêque de Chartres, M. le duc de Beauvilliers , le séminaire de Saint-Sulpice , et toutes les personnes bien intentionnées, dont le crédit incommodoit certaines gens. Voilà le fais^ ii° Le Pape a eu la bonté d’ignorer la thèse du neveu de feu M. l’évêque de Chartres , quand il lui a accordé favorablement ses bulles. Sa Sainteté n’auroit-elle pas pu , par la même bonté, ignorer aussi celle de M. l’abbé de Saint- Aignan ?
3" Avant l’assemblée du clergé de l’an 1 6Sî>, où les quatre Propositions furent données comme la règle de la doctrine en France , et même avant toutes les autres contestations des pontiticats précéder , l’usage de la Faculté de Paris étoit que chacun soutînt en liberté l’une ou l’autre des opinions opposées. iVinsi M. labbé de Saint-
’ Cliailes-François Dcsnionliers de Morinvillc , neveu de Paul Gode t-Desuia rais, (?vêque de Ghailrcs, auquel il succéda en 1709. — - Pour l’i-claircissenient de ce que dil ici Fénclop, nous rapporterons ce que dit , sur le même sujet, le P. Timothée de la Flèche , Cai>ucin , dans une lettre au pape Clément XI , qui avoit envoyé en France ce religieuK pour quelque’s alFaires secrètes. « Votre Sainteté, lui ilil-il, voudra » bien se rapiieh’r ce que j’ai déjà eu l’honneur de lui mander, » des artilices au(|ues on a recours pour la détourner de » linir ce grand ouvrage (la condamnation du livre du P. » Quesnel), qu’elle a si glorieusement commencé : on con- )) linue à s’en servir, et on en invente tous les jours de nou- » veau\ pour en venir ;i bout. L’alleiilioii qu’un a cne de » l’informer que l’abbé de Sainl-Ain.in a soutenu des thèses » qui renferme queU|ues propositions contraires il l’autorité » du saint siège, en est un des plus concert , afin de mettre » obstacle auv bulles de l’evèclié de Beauvais auquel le l\o\ » l’a nomme. Si on n’avoilpas eu la malice de taire ([ue Votre » Sainteté en a accordé à \ils de trente autres, soit évèijucs, » soit abbés, bien qu’ils eussent soutenu les mêmes propo- » silions , cl que cet abbé est un des plus vertueux ecclésias- » tiques, le plus zélé pour la religion, et le plus attaché au n saint siège; j’ose présumer qu’elle n’eut pas voulu com- » mencer |iar un tel sujet a refuser îles bulles pour avoir » soutenu de semblables opinions, ce qu’il n’a l’ail que malgré » lui : et qu’en sa considération et celle de M. le duc de » lieauvilliers , sou frère, elle eii su dissimuler (|u’il les eùl » défendues, sans se plaindre, (mur iiu’a l’avenir on se lui » abstenu de soutenir de semblables Thèses; Votre Sainteté » eut a coup sur fait avertir liî pernicieux dessein des Jan- » sénisles el de louis fauteurs, lorsque, par les émissaires » qu’ils oui a Rome, ils ont fait naître celte oU’ense , alin n lie brouiller la cour de Rome avec celle de France , d’irn filer les ministres du Roi , et de soulever le Parlement )) contre le sainl siège. J’ignore si Votre Sainteté est bien » informée de ce que le refus des bulles de cet abbé a déjà » opéré, combien de mauvais discours il a occasionné*» , el » cnliu de ce que le ParbMiienl étoit sur le point de faire, si » la piété de notre religieux i)rence n’eut arrêté son animo- » site. )) (Lettre du 8 aout 1713, a la suite des Mcm. du P. Timothée; Avignon, 1774 , p. ~>1 et 133.)
Aignan n’a fait que suivre cette ancienne liberté, dont Rome ne se plaignoit point autrefois. En parlant ainsi , je dois excepter l’indépendance du temporel de nos rois, qu’on ne laissoit mettre en aucun doute.
-i" Le parti janséniste , et un grand nombre d’honnêtes gens sans science auxquels ce parti impose par ses intrigues et par ses artifices , ne cherchent qu’une mésintelligence entre le Pape et le Roi , pour fermer le chemin de Rome à la constitution qu’on prépare, et à toutes les décisions dogmatique qui doivent partir du centre de l’Eglise pour accabler l’erreur. On rend Rome odieuse , disant qu’elle ne peut souffrir qu’on révoque en doute son infaillibilité , à laquelle elle veut attacher inséparablement sa puissance pour détrôner les rois. On s’efforce de donner au Roi, et à tout ce qui l’environne, les ombrages et les préventions les [)lus fâcheuses. Sa Majesté est modérée , pieuse , attachée au saint siège par la plus sincère religion ; mais on tâchera de lui faire entendre que son autorité seroit ébranlée par les fondemens , si on ne réprimoit pas les entreprises des Ultraroontains. Rien n’est si dangereux qu’un prétexte si plausible dans la conjoncture présente , où il s’agit d’accepter simplement une constitution du saint siège pour déraciner l’hérésie la plus dangereuse, et la plus redoutable pour le saint siège même.
o" Quoique le Roi jouisse , Dieu merci , d’une très-bonne santé , le parti janséniste et tous les malintentionnés pour Rome regardent l’âge de ce prince qui a soixante-quinze ans ; et ils comptent que , si ce grand appui de l’Eglise xenoit à nous manquer, ils seroient aussitôt en pleine liberté de lever la tête , pendant les orages d’une minorité, pour secouer le joug du saint siège , ou du moins pour en énerver absolument toute l’autorité. Ce funeste événement est infiniment à craindre ; il faut le prévoir. J’ose dire qu’il est de la profonde sagesse d’un si grand pontife, d’éviter jusqu’au moindre prétexte d’ombrage et de division , dans une conjoncture si périlleuse. Ce serait un grand malheur pour l’Eglise, que la perte d’un roi si zélé survînt dans un temps de division , où le gros de la nation française seroit indisposé contre Rome. C’est un cas singulier, qui semble demande)- une condescendance toute singulière. C’est le refus de cette paternelle condescendance , que les malintentionnés cherchent pour indisposer et pour prévenir toute la nation. C’est ce qui peut répandre les semences secrètes d’un schisme j)Oiir les temps que nous ne saurions prévoir qu’avec crainte et douleur.
6° J’avoue que Sa Sainteté ne peut plus ignorer cette thèse de M. l’abbé de Saint-Aignan , supposé qu’elle en ait fait déjà des plaintes qui aient éclaté : mais ne pourroit-on pas trouver, sur les termes de la thèse , que j’ignore, quelque tempérament pour écarter tout ce qui peut blesser l’autorité essentielle du siège apostolique, et pour n’y laisser que ce qui n’est [joint de la foi, selon l’aveu du cardinal Bellarmin? Par cet expédient, on tirent un avantage de la thèse même en faveur de la doctrine nécessaire, et on affermiroit l’union des deux puissances. Je vais écrire à Paris pour demander qu’on m’envoie cette thèse. Si je trouve , dans les termes qu’elle contient, quelque tempérament plausible pour apaiser Sa Sainteté, je prendrai la liberté de vous l’écrire pour le proposer. J’aime mieux être indiscret , et paroître tel , que de négliger aucun des moyens d’union et de concert entre un si pieux pontife et un roi si zélé pour la religion, surtout la conjoncture étant si périlleuse.
7° Au reste , je ne songe nullement à paroître dans cette grande allaire , qui est au-dessus de moi , ni à me faire aucun mérite de mes bonnes intentions pour la paix. Il me suffit de représenter dans le plus grand secret mes foibles pensées à un pontife qui est plein d’indulgence , et qui m’honore de ses bontés. Je le fais avec le plus profond respect , et avec la confiance la plus filiale. Je lui demande pardon avec la soumission la plus parfaite , si je ne demeure point dans mes bornes , en un si pressant besoin de parler pour la sûreté de l’Eglise. J’ose dire que je n’aime point les partis foibles et timides, où l’on hasarde tout , en laissant voir au monde qu’on n’ose rien hasarder. Je sais combien les esprits audacieux se prévalent de telles condescendances , et que c’est ce qui les enhardit pour les plus dangereuses extrémités. Je n’ignore pas qu’il y a certains points essentiels et indivisibles sur lesquels on ne peut ni reculer ni conniver, parce qu’on perd tout si on ne sauve pas tout : mais on peut trouver un juste tempérament, où l’on sauvera tout ce que le cardinal Bellarmin soutient être de foi , et où l’on ne laissera à la liberté des opinions que ce qui n’est point de In foi , suivant ce cardinal. D’ailleurs on peut ignorer ou du moins laisser tomber une thèse soutenue il y a quelques années. Rome ne retrouvera que trop , dans d’autres temps plus convenables, des occasions de soutenir son autorité pour les points qu’elle croira essentiels à la religion.
J’espère . mon révérend père, que vous voudrez bien vous prosterner pour moi aux pieds di> Vicaire de Jésus-Christ. Je m’y prosterne moi-même en esprit et du fond du cœur, pour le supplier très-respectueusement de n’écouter, en cette occasion , que la patience du bon pasteur, et que la tendresse du père commun.
Vous savez avec quelle vénération je suis , etc.
Précautions que le prélat peut prendre pour désabuser le public au sujet des ouvrages qu’on lui attribue mal à propos.
A Paris, ce 22 juillet 1713.
Je n’ai pu rendre compte au Roi plus tôt qu’hier de la lettre que votre Grandeur m’a fait l’honneur de m’écrire 9 de ce mois, n’ayant point été à la cour depuis que je l’avois reçue. Cette lettre , que j’ai lue à Sa Majesté toute entière , étoit nécessaire pour prévenir les impressions que des gens malintentionnés tàcheroient de donner, ou qu’ils pourroient avoir données au sujet des ouvrages qu’où fait passer pour être de vous. Au regard du moyen que vous proposez d’empêcher que l’on n’en fasse de même à l’avenir, le Roi trouve qu’il est difficile en pratique; car les libraires ne mettant ]jas votre nom dans l’imprimé, ni même dais le manuscrit qu’ils présentent à M. le chancelier, on ne peut pas les convaincre de vous avoir imposé. Qu’on leur défende de vous faire passer pour auteur de ce qu’ils impriment, ils promettront d’obéir; ils ne laisseront passons main de répandre ce bruit, et l’on ne pourra pas avoir de preuves que ce soient eux ; de sorte qu’il seroit assez inutile de leur faire une semblable défense , si ce sont des gens plus avides du gain qu’esclaves de leur parole ; ce qui n’est que trop ordinaire. Mais par la précaution que vous avez prise , vous me paroisse à couvert des mauvais offices qu’on pourroit vous rendre à la cour de ce côté-là, sauf à vous de prendre les mesures nécessaires pour désabuser le public qui pourroit être prévenu , lorsque vous jugerez que la chose en vaudra la peine.
J’ai l’honneur d’être le plus respectueusement , etc.
11 me vient en pensée , monseigneur, que vous pourriez vous servir du Journal de Trévoux, lorsque vous voudrez désabuser le public sur ce qu’où pourroit vous avoir attribué mal à propos.
DilTérence entre la émotion physique des Tliomistes et la clé/cation invincible des Jansénistes. Nécessité de rendre la constitution nette et précise contre les évasions du parti.
A Cauil)rai, h aoùl ITI3.
Rien ne peut . mon révérend père, me donner une plus solide consolation, que d’apprendre par vos lettres les desseins courageux du Pape pour réprimer l’erreur, et pour mettre la foi en sîjreté. J’étais déjà attaché à la personne d’un si grand pontife par la plus profonde vénération et par le zèle le plus sincère : mais ce qu’il fait actuellement pour la religion augmente infiniment mon admiration , mon respect . mon dénûment et mes désirs fervens pour obtenir de Dieu sa longue vie : je dis tous les jours la messe à cette intention. Sa santé est précieuse à toute l’Eglise. Oratio autem (lebat sine intermission ab Ecclesia ad Deumpro eo ’ .
I. Je sais que quelques personnes estimables ont cru que j’allois trop loin contre le jansénisme : je sais aussi que des personnes sages craignent qu’on ne renverse l’opinion des Tbomistes , en voulant trop attaquer le jansénisme. C’est pour tâcher de détromper des personnes si bien intentionnées que je vous envoie le Mémoire ci-joint - : je l’ai fait en latin , et en latin d’école , pour mettre la (justin dans tout son joiu" par le langage scolastique. Il n’est pas bien long; il contient , si je ne me trompe, tout l’essentiel. J’espère qu’on y verra les différences capitales, tant pour le dogme que pour les mœurs , entre la émotion desTbomistes, fixée dans les bornes j^récises qu’Alvarez Lemos lui ont données dans les cong-étions de aux/is , et la délectation invincible des Jansénistes les plus mitis en apparence. C’est dans ces bornes précises que la émotion est demeurée au milieu des écoles, comme une opinion permise. Nul Thomiste sincèrement ani -janséniste ne
’ ,/(7.xii. .5. — -C’est vnusi^iiiliIalilLMiient la Dis.seylation laliiic sur la prnnotioii phnshpte , que lions avons donnée au t. V (les Œuvres, p. -203 el suiv.
doit jamais souffrir qu’on l’étende plus loin sous aucun prétexte. Bien plus, si les Thomistes apercevoient que leur opinion permise servit de retranchement spécieux à l’hérésie condamnée, ils devroient , sans hésiter, sacrifier une simple opinion d’école sur le complément de la certu active, à la sûreté de la foi et à l’extirpation d’une hérésie très-pernicieuse , qui a été tant de fois condamnée par le saint siège. 11 faut beaucoup moins craindre que la condamnation du jansénisme n’entraine celle du thomme , qu’il ne faut craindre que la permission accordée au thomme nescit un asile spécieux pour le jansénisme. Voudroit-on que la crainte de resserrer un peu une opinion permise fit éluder et tourner en dérision les canons du concile de Trente , et les cinq constitutions du siège apostolique contre l’hérésie la plus redoutable des derniers siècles? II. Loin d’attaquer le vrai thomme, je me borne aux règles précises qu’Alvarez et Lemos ont établies eux-mêmes comme essentielles pour sauver la foi. Je ne fais que les suivre en soutenant les choses suivantes : 1° Laissant à part la émotion que les Thomistes excluent de l’acte premier, pour la )on\QY k l’acte second , je démontre que la délectation supérieure des Jansénistes ne peut point , selon ceux-ci , être bornée à l’acte second , et qu’elle remonte visiblement, selon eux, à l’acte premier. La preuve en est claire comme lejour, parce que cette délectation supérieure est délibérée , involontaire et même passive: au lieu que l’acte second. qui est l’action déjà commençante , est quelque chose d’actif , de volontaire et de délibéré. D’ailleurs les Jansénistes , qui prétendent tirer cette délectation du texte de saint Augustin , veulent que cette délectation soit requise par avance non-seulement pour agir, mais encore pour pouvoir agir, et par conséquent appartenante h r acte premier , comme un navire pour nav içjuer, et comme une voix pour plier , ^ etc. Ainsi les Jansénistes sont Pélagiens apparence, en admettant un pouvoir de faire le bien surnaturel , sans aucun secours de grâce , et par les seules forces naturelles du libre arbitre. -1° Je me borne à demander, comme les vrais Thomistes , un pouvoir prochain , dégagé et délié de tout empêchement , avec une grâce suffisante d’une suflisance proportionnée àl’obstaclft de la concupiscence présente , et relative à l’actuelle difficulté de l’acte connnandé, quand le commandement presse. 3° Je suis d’accord avec les vrais Thomistes , pour ne me contenter pas
’ De Esl. Pelaj. cap. i , n. 3 ; Op. t. x , p. 19-2,
LETTRES DH’ERSES.
d’une grâce moins forte que la concupiscence , et qui ne donne . selon les Jansénistes, qu’un demi-pouvoir ou liberté partielle de faire le bien, comme un poids de cent livres ne fait qu’un demi-contre-poids d’un autre de deux cents. 4" Je suis uni avec les vrais Tbomistes pour rejeter tout attrait appartenant à l acte premier. qui ait plus de force pour faire consentir la volonté , que la volonté n’en a pour lui refuser son consentement: un tel attrait , étant plus fort que la volonté , seroit l’attrait nécessitant de Luther et de Calvin. Les Protestans s’en contenteront , et triompheroient de l’Eglise catholique. Il est clair comme le jour, que la volonté ne peut point refuser son consentement à cet attrait , supposé qu’il soit plus fort pour la faire consentir qu’il ne lest pour ne consentir pas • Non passe dissenfire, etc. Ce seroit se jouer du dogme de foi , et non pas le conserver sérieusement , que de dire qu’une volonté peut actuellement vaincre un attrait plus fort qu’elle. Ecouteroit-on sérieusement un homme qui n’auroit pas de honte de soutenir (ju’un enfant peut terrasser un homme robuste , et qu’un malade très-languissant peut vaincre un ennemi trèssupérieur à lui en force et en courage ? C’est à ce point essentiel , qui est clair comme le jour, que je réduis toute notre controverse. Dès que la décision du Vicaire de Jésus-Christ aura tracé ce nœud unique et capital, nous démasquerons sans peine le jansénisme , et nous en courons aussitôt , avec évidence , jusqu’à la dernière racine ; j’ose le promettre avec sûreté. Le Pape . éclairé comme il l’est , le verra sans doute bien mieux que moi.
III. Tout ce qui n’ira point jusque-là , ne fixer point le jansénisme , n’en démontrera point la réalité , et ne justifiera point le saint siège , qui paroît , dit-on , poursuivre ridiculement un fantôme d’hérésie imaginaire depuis soixante-dix ans , sans oser jamais dire nettement en quoi cette hérésie consiste. La décision future ne détrompera point une infinité d’honnêtes gens , qui gémissent de ne voir pas une décision précise et entière. Le parti crie que le saint siège ne condamne dans Janséniu? et dans le P. Quesnel , que la seule nécessité totale et absolue que personne ne soutient , et qiiiln’seroit condamner la nécessité partielle et relative , qui est la vraie doctrine de Jansénius , du P. Quesnel , et de tous les disciples de saint Augustin. Nous ne soutenons , disent-ils , que le seul dogme d’une délectation , qui , par sa supériorité, se trouve plus forte pour faire consenfir la volonté , que la volonté n’est fortedans ce moment-là pour lui refuser son consentement. Cent mille constitutions , qui ne condamneront que le fantôme ridicule de cette nécessité totale et absolue qui n’a rien de sérieux , et qui n’oseront condamner le système qui est visiblement le nôtre, savoir, celui de la nécessité relative et partielle, ne serviront’à montrer l’impuissance où l’on est de fixer clairement le jansénisme et de réaliser la chimère.
IV. Il ne convient point à la gravité et à la dignité suprême du saint siège d’être sans cesse à recommencer, et de s’épuiser en vains efforts pour couper les têtes toujours renaissantes de cette hydre. Rome n’est pas sûre de pouvoir toujours faire de nouvelles constitutions qui soient reçues en France : le parti fait les derniers forts pour leur boucher toutes les avenues de ce royaun:e. Pendant qu’un si grand pape et un si grand roi agissent de concert , il faut se hâter de finir, en frappant un grand coup qui ne laisse aucune évasion spécieuse au parti.
V. Il fautcorapterque le parti écrira toujours avec hauteur et véhémence , pour se jouer de toutes les décisions. Mais si Rome décide avec la dernière précision, pour couper jusques à la racine de l’hérésie, le parti ne pourra plus écrire que deschosesabsurdes, odieuses, scandaleuses, et visiblement schismatiques : si , au contraire , la décision est vague et ambiguë , le parti ne manquera pas de la tourner en mépris , et d’en triompher ouvertement.
Si je vais trop loin , il est facile de m’arrèter; deux mots qu’on m’écrira suffiront pour me corriger. Je veux être docile comme un petit enfant au Vicaire de Jésus-Christ ; mais si je ne dis rien de trop, il faut se hâter de sauver le sacré dépôt.
MEMOIRE
SUR LA DIFFÉRENCE QUI EXISTE ENTRE LE JANSÉNISME ET LE TH(3MESME •.
I" Je n’ai parlé que contre les faux Thomistes , après avoir loué les véritables sur le dogme catholique qu’ils ont toujours non-seulement admis, mais encore défendu d’abord contre les Protestans.2
- Lp ninnuscrit original iio porlc ]iii)l ilc dalo : mais le rapport do ce Noire avec la lellre procédeiilc uous a dtMcriiiiiios a le jilaccr ici.
à Dieu ne plaise ! J’ai seulement pai-lé contre la grâce efficace telle qu’elle est établie dans le Journnl de Saint-Amour, qui est selon cet auteur, le sens propre et naturel des cinq Propositions.
3" Ce nom de grâce efficace par elle-utèuie est inconnu à toute l’antiquité. Saint Augustin ne l’a jamais employé : il n’est ni de saint Léon, ni de saint Prosper, ni de saint Fulgence . ni de saint Thomas. Calvin est le premier auteur oii je le trouve , et cet hérésiarque assure qu’il .réduit tout soudognie à ce seul point-là.
4" Je reconnois la grâce intérieure dont saint Augustin dit , aptum est ,… ut vacante non respuat ’, etc. Elle est efficace, car elle produit infailliblement l’effet que Dieu en prévoit. Ita fiuacb’tur ut permadeatur -.
."■)" Je reconnois une grâce extérieure qui est invincible , indéclinable , toute-puissante , à laquelle la volonté ne peut résister, et qui n’est point laissée au libre arbitre. Mais c’est le don de la persévérance finale par le coup de la mort qui fixe la bonne volonté.
()" Pour la émotion thomistique , je n’ai garde d’approuver tout ce que certains Jansénistes, moqués du thomme, avancent depuis quelques années. Je me borne, 1° aux Thomistes qui ont réfuté les Protestans ; "2" à ceux qui ont paru dans les congrégations de auxiliis , dont Alvarez est le premier; 3° aux Thomistes qui l’ont suivi jusqu’au temps des bulles contre Jansénius , et qui ont condamné les Jansénistes.
7° Les vrais Thomistes ne prétendent sauver le dogme de foi , qu’en disant que leur émotion ne se lient point ex parte act>’ig primi , c’est-à-dire qu’elle ne remonte nullement dans V acte premier, et qu’elle est absolument bornée à Acte second. Or est-il que l’acte premier comprend tout ce qui s’appelle pouvoir en tout genre de pouvoir, le plus prochain et le plus complet , et que l’acte second ne comprend (pie l’action toute seule? Donc il est évident; selon eux, que leur prémotionne regarde nullement le j)ouvoir même le plus prochain et le plus complet en genre de pouvoir, et qu’elle ne peut tomber que sur l’action seule.
8" De là il s’ensuit que leur émotion n’est, selon eux, qu’un concours actuellement appliqué, ciw production de l’acte. Ainsi le pouvoir le plus prochain appartenant tout entier à l’acte premier, on peut très-prochainement sans cette préruiition : et cette piémotiim n’étant que la
’ De Pir.QiKrst.ad Simpli.Wh. l. qurrsl. Il, n. 13, I. vi, |>. 95. — - De G rat. Christ, caji. x , u. 1 1 ; t. x , p. ii^- production de l’acte ou action déjà présente , il n’est pas étonnant’elle soit incompatible avec le non-acte ou dissensus , puisque l’action déjà présente , ou production de l’acte, est incompatible avec la non-action.
9° On peut dire de ce concours thomistique , tout ce que Molina dit du sien, supposé qu’il soit bien véritable que ce concours ihoiuistique soit tout de l’acte second , et n’ait rien de soi qui remonte à l’acte premier. Le concours de Molina , pris ainsi dans l’acte second, n’est nullement nécessaire à l’acte premier, non plus que celui des Thomistes. <Jn peut pleinement , prochainement , et immédiatement sans lui, parce que l’acte premier est tout entier indépendamment du second , et qu’il n’est pas nécessaire qu’on agisse actuellement, pour pouvoir prochainement agir. De plus , le concours de Molina, pris ainsi dans l’acte second, est aussi incompatible que celui des Thomistes avec le non-acte ou dissensus ; car il est absolument impossible in sensu composito , que la volonté ne veuille et n’agisse point , dans le moment précis où l’on suppose que la volonté veut et agit actuellement.
10" On entend facilement par là ce que veulent dire Alvarez et les autres Thomistes semblables , savoir que le bon usage d’une grâce suffisante laissée au choix du libre arbitre . atlireroit infailliblement la émotion pour la persévérance. En effet , cette préinotion n’étant qu’un concours de la cause première pour tout acte au choix du libre arbitre , la première cause se doit à la seconde pour lui donner ce concours actuel , comme elle doit concourir à me faire marcher, quand je me détermine au mouvement d’un lieu en un autre.
1 1" La grande difficulté des vrais Thomistes est d’expliquer une réelle priorité dans la cause première pour appliquer la seconde , et pour la rendre de non agissante, actuellementagissante, sans remonter^/ l’acte premier. Mais enfin c’est leur affaire , et ils reconnoissentque leurargument purement |)hilosophique sur cette prétendue priorité doit être soumis au dogme de foi , qui demande que cette prémolion ne touche nullement l’acte premier, qui est complet dans son genre sans elle , et qu’elle soit entièrement bornée à l’acte second. Ainsi cette prétendue priorité ne regarde que la simple action , ou passage du pouvoir à l’acte (]ui csl le leriin’. (Mtoutcequi n’est premier quedaiis la [Hdducliou actuelle de l’acte, et non avant iiie l’acte se produise . ne |)eut gêner le libre arbitre ; car il n’a plus d’équilibre à garder, dès qu’il est actuellement agissant. Ainsi cette priorité réelle ou imaginaire ( pourvu qu’on la borne de bonne toi toute entière au seul acte second ) ne touche point la liberté; mais il reste seulement à savoir si cette priorité ^xxi être réalisée quand on la réduit ainsi au moment indivisible où les deux concourent (/e/V/ actuellement ensemble.
12’ Cette priorité de concours est purement philosophique autant pour l’acte physique des plus grands crimes que pour celui des plus sublin)cs vertus. Ainsi cette émotion n’est qu’w» concours général pour lequel Dieu doit se prêter en toute occasion , et ne peut se refuser à la cause seconde ; ce qui est diamétralement opposé à tout ce qu’on appelle grâce intérieure, qni n’est jamais du, et qui est gratuit.
13" La volonté peut toujours prochainement vouloir, quand il ne lui manque plus que la seule émotion , qui n’est que le concours ou action actuelle .: car on peut très-prochainement agir , quand il ne reste plus aucun intervalle entre la volonté toute prête et son action. Il n’en est pas de même de la grâce ; car il est de foi que le pouvoir même manque entièrement pour l’acte, quand on n’a pas la grâce pour agir, et une grâce précisément proportionnée à cette action. Datur ad sinyulos actus. Dire qu’on peut vouloir un bien sans la grâce précise qui est projjortioniiée à ce bien et à l’acte par lequel il faut le vouloir , c’est ce que saint Augustin appelle scélérat issima impies ’. Ainsi la grâce dont parle saint Augustin, et la émotion des Thomistes, sont trèsdifférentes.
1 i° Comme la prémolion n’est que le concours actuel avec une certaine priorité de la cause première dans l’action déjà présente, il s’ensuit avec évidence , de cette supposition , que la émotion est absolument incompatible in sensu composito avec le dissensus de la volonté , parce qu’il est absolument impossible que la même volonté agisse actuellement , et n’agisse pas. Mais il faut nécessairement dire tout le contraire de toute grâce intérieure , quelque efficace qu’elle soit ; car le concile de Trente prononce anathème - contre quiconque dira que le libre arbitre de l’homme ne peut pas , s’il le veut , poser le dissensus sous l’actuelle motion de la grâce la plus efficace. On n’a qu’à appliquer cet anathcnic à la émotion, pour reconnaître combien il seroit faux et ridicule. En voici l’aijpliration : Si (juelqu’un
1 l>t- Fat. Pl Gran rap. x , n. 11 : I. N , p. I 3-2. — ^ Sess. VI, (/f Justifie, can, IV.
dit que la volonté ne peut pas ne point consentir, lorsqu’elle est déjà dans l’acte second, et qu’elle produit déjà actuellement, avec Dieu prémouvant, son consentement au bien ; qu’il soit anathème. Ce sens ridicule démontre que la grâce la plus efficace et la émotion sont entièrement différentes.
1 o° La préniotion étant toute bornée à l’acte second , elle n’est pas la cause de l’action (ce qui appartient visiblement à l’acte premier) ; mais elle n’est que l’action même , avec une prétendue priorité de Dieu agissant au dessus, de la créature agissante. Ainsi la nécessité qui vient de cette émotion n’est que la même qui résulte du concours actuel , de l’aveu de toutes les écoles, même les plus molinisles. C’est une nécessité , qui étant renfermée, comme la émotion, dans l’acte second , est purement conséquent et identique. Faut-il s’étonner qu’on ne puisse plus ne pas vouloir, quand on veut actuellement , et qu’on ne puisse plus ne pas agir, quand on produit déjà son action? La grâce , au contraire , est une cause qui est requise pour le vrai pouvoir , et qui se tient de la part de l’acte premier. Elle n’est pas l’action ; mais elle est la cause de l’aclion même. Elle donne le vouloir et le faire. Donc le vouloir et le faire sont des elîets dont elle est la cause. La cause est antécédente à son effet : ainsi la grâce est antécédente au bon vouloir. Si celte cause est nécessaire , sans elle on ne peut rien ; si elle est efficace par elle-même, c’est-à-dire, incompatible par sa propre essence avec le dissensus de la volonté , elle la nécessite ; car il est impossible de rien faire contre l’essence d’une cause. Il n’y a point d’impossibilité ni de nécessité plus absolue que celle qui est essentielle , ou résultant des essence mêmes des choses. Un miracle surmonte l’ordre commun de la nature; mais il ne sauroit surmonter l’essence d’une cause déjà posée. Ainsi, supposé que la grâce soit par elle-même efficace, c’est-à-dire, productrice du bon vouloir par son essence même , elle nécessite bien plus la volonté à vouloir , qu’une pierre en l’air n’est nécessitée à tomber par son propre poids. Cette nécessité est sans doute antécédente : eau elle nous vient d’une cause de notre propre vouloir , qui est en nous sans nous, et qui est essentiellement incompatible avec notre dissensus. Si cela est , rien n’est si insensé que l’anathème du concile de Trente , et rien n’est si démonstratif que la preuve des Protestans.
CDXXXIX. (CCCXXXVIII.)
DE FÉXELON A M. VOYSIN , SECRÉTAIRE D’ÉTAT.
Il déclare qu’il a été absolument étranger aux démarches qu’on a faites pour lui obtenir la permission d’aller voir à Paris sa nièce daneereuseraent malade ’.
Sa Majesté avec un zèle à toute épreuve ; j’ai toujours été également dans celte disposition : mais je n’y suis excité par aucun intérêt humain. Les bienfaits passés, dont je suis comblé , me suffisent, sans chercher pour l’avenir aucun agrément dont je puisse être flatté. C’est avec un vrai dévouement que je suis, etc.
CXL
A Cambrai, 4 août 1713.
Je viens d’apprendre qu’une personne inconnue vous écrivit, il y a quelques mois, pour vous supplier de parler au Roi , afin que je pusse aller à Paris voir ma nièce qui éloit alors très-malade. Je comprends bien qu’on pourra ne me croire point sur ma parole , quand je dirai que je n’ai eu aucune connoissance de celte demande, et que j’aurois lâché de l’empêcher si j’en avois été averti. On pourra même penser que je ne la désavoue maintenant , qu’à cause qu’elle n’a pas réussi : mais je me livre à tout ce qu’on voudra penser de moi. Dieu sait combien je suis éloigné de tous ces détours. De plus j’ose dire , monsieur, que ma conduite ne ressemble guère à ces empressemens indiscrets. Je sais, Dieu merci, demeurer en paix et en silence, sans faire une tentative si mal mesurée. Pers’une sans exception n’a jamais poussé plus loin que moi la vive reconnoissance pour les bienfaits du Roi , le profond respect qui lui est dû , l’attachement inviolable à sa personne, et le zèle ardent pour son service : mais personne n’a jamais été plus éloigné que moi de toute inquiétude et de toute prétention mondaine. Je prie Dieu tous les jours pour la précieuse vie de Sa Majesté. Je sacrifierai avec plaisir la mienne pour prolonger ses jours. Que ne ferois-je point pour lui plaire ! Mais je n’ai ni vue ni goût pour me rapprocher du monde. Je ne songe qu’à me préparer à la mort, en t;chant de servir l’Eglise le reste de ma vie dans la place où je me trouve. Au reste, je ne prends point, monsieur, la liberté de vous rendre compte de tout ceci dans l’espérance que vous aurez la bonté de vous en servir pour faire ma cour. Vous pouvez le supprimer, si vous le jugez à propos. Je ne désire rien dans ce monde plus fortement , que de remplir tous mes devoirs vers3
AU CHEVALIER DESTOUCHES.
Témoignages d’amitié; avis sur la sobriété.
W août 17f3.
Vois me paroisse , mon cher bonhomme, aussi content de votre sagesse que de votre santé; mais si vous vous flattez autant pour l’une que pour l’autre , je suis autant alarmé pour vous que vous êtes tranquille. Pardonnez-moi ce petit soupçon ; vous m’avouerez, sans faire une confession générale , que vous avez souvent mérité qu’on doutât un peu de votre régime. Je vous crois de la grande manche , conmie on le dit des Cordeliers; me ferez-vous une querelle là-dessus ? Je prends pour juge le grave témoin de vos vie et mœurs. M. de Saint-Conte sera pour moi . j’en suis sûr ; et si vous êtes aussi ingénu que vous l’êtes souvent , vous déposer contre vousmême. Je suis ravi de vous savoir en bonne compagnie ; votre prélat en fait lui seul une très-agréable qui ne laisse rien à désirer. M. le comte de Sallians * est d’un commerce aimable , et il fait sentir tout ce qu’il est. Je vais parler de votre intendant, coinme si j’avois passé ma vie avec lui ; et vous ne manquerez pas de croire que c’est d’après vous que je parle. Non , c’est sur la voix publiqtic que je le crois simple et habile , amusant dans la société, et plein de ressources dans les affaires ; en un mot, tel qu’on désire un ami de grand mérite. Je me fais honneur de le désirer de loin ; ménagez-le pour moi ; vous m’en ré-
- Juan-Philip)P d’Eslaing , comte defaillans, ou Allant (car on Iroiivc ce nom écrit des deux manières), fut d’nliord capitaine au réginieiil des gardes, et devint lieutenant-généri.l en IT04. Etant eoniniiindant de Namur, il sauva, en 170C, une partie du canon et des Idessi^’S après la bataille de Raniillies. 11 mourut a Metz le 23 juilleM"23. Un de ses frères, Joatliim-Joseph , fut comte de Lyon, puis évoque de Saint- Flour, en |tJ9V. Un autre, Charles-Alexandre, dont il est parlé dans VHisloirt’ de Fcnelon, étoit aussi comte de Lyon, et île plus abbé de S;\inl-Vincent de Senlis. Celui-ci mourut lo 14 decembre ■1717.
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Lettres diverses
pondrez. On avoit à Paris de trop bonnes raisons pour ne vous point écrire; on étoit presque mort ; tout l’hôpital de la rue Tournon éloit à l’agonie ; mais enfin tout est en chemin de guérison.
On vous aime et on vous honoi’e là comme ici. Faites promptement la paix par\otre guerre, et puis venez nous présenter le rameau d’olivier ; vous serez le bienvenu. Je vous prépare un appartement plus proportionné à vos mérites, que la cellule grise où vous avez tant grondé médecins , chirurgiens el religieuses hospitalières. Vous ne devriez jamais vous exposer à être malade , car vous n’êtes pas joli dans vos maladies. Bonjour , cher bonhomme ; aimezmoi comme je vous aime ; vous vous aimerez mieux que vous ne faites, car je vous aime pour votre véritable bien. Pardonnez-moi ce mot ; et pensez-y, si vous en avez le courage. Petit Maro , le gros Gifflard , et tous les miens, me ressemblent par une sincère tendresse pour vous.
CXLI * *. AU MÊME.
Petite discussion grarnmaticalo : témoignages d’amitié.
17 août l7Kf.
Vols savez mieux que moi , monsieur, qu’il y a deux genres de parler et d’écrire qui sont très-différents. L’un est le genre élevé , comme celui des harangues et des autres ouvrages ou discours de cérémonie ; on y évite les termes dont chaque ou\rior se sert dans le détail de son art, et on a recours aux expressions qu’on croit les plus nobles. L’autre est le genre simple, vulgaire et familier, ou les termes des ouvriers sont en usage. Dans le second genre on dira fort bien en conversation, si je ne me trompe : Voilà une menuiserie bien iravnillée. Dans le genre élevé on diroit : Voilà un ouvrage de menuiserie qui est d’un goût exquis, et qui est exécuté dans la dernière perfection. Quant an mot de précision, il ne peut jamais convenir, ce me semble, à un ouvrage de menuiserie ; on ne l’emploie que pour les opérations de lesprit. C’est par une exacte précision qu’on sépare tout ce qui appartient à une idée , tout ce qui appartient à une autre ; ce terme est réservé })Ourla logique, pour la métaphysique , el pour les raisonnements où il entre quelqu’une de ces deux sciences. Si vous ne voulez pas m’en croire , consultez le prélat auprès duquel vous vous trouvez j il est tout ensemble très-poli courtisan et trèsédairé académicien ’. Pour mit je suis fort rouillé : .\i(nc oblita mihi carmina -. Je répondrois avec plus de justesse sur le flamand que sur le françois. Portez-vous bien si vous voulez me faire plaisir. N’avez-vous jamais ouï parler aux médecins de lapo/aphagie": Si vous ne connoissez pas le nom , vous ne pratiquez que trop la chose ; vous faites souvent l’action françoise dont vous ignorez le nom grec ; demandez-en l’explication aux savants de votre pays , et bannissez la chose en apprenant le mot. Quoique la guerre nous soit peu incommode de loin , il me tarde de la savoir finie. Mille choses , s’il vous plaît , à un homme que j’estime tant sans le connoitre. Pour vous , que je connois tant , je ne puis me corriger de vous aimer.
Il annonce au prélat que le Pape se rend ’a ses ohservalioni sur le refus de bulles fait à l’abbé de Saint-Aignan, et que la Bulle contre Quesnel est enfin signée.
A Ronir , 9 scpteinJ)re 1713.
J’ai eu l’honneur delireau Pape ce que votre (rondeur a piis la peine de écrire sur les difficultés qu’on faisoit à M. l’abbé de Saint- Aignan *. Ce qui regardait M. le duc de Beauvilliers fit plaisir au Pape , déjà instruit du rare niérife de ce seigneur. Sa Sainteté fut touchée des sages réOexions que votre Grandeur faisoit sur les conjonctures présentes , et sur les périls à venir, et par celte raison elle retint la lettre avec promesse de me la rendre. Je communiquai la même lettre à M. l’abbé de Livry , qui fut très -sensible au zèle de votre Grandeur pour son oncle. La chose s’est passée très-heureusement. Le Pape a proposé lui-même au consistoire M. l’abbé de Saint-Aignan pour l’évêché deBeanvais, el on lui a obtenu \e gratis.
Enfin , monseigneur , après lant d’oppositions et de délais , la Bulle fut signée hier ; elle
1 Ces traits paroissunl convenir à Fabio Briilart de Sillery, né le 25 octobre 1655, nonim<* L-V(:’que d’Avranches en 1689, sacré éveque de Soissons en 1692 , reçu u l’académie françoise en 1705. 11 avoit été admis auparavant à l’acadônne des Inscriptions , et l’on trouve son eloge dans Histoire de ci’ltc académie (t. il, edit. in-12, p. 21). Il mourut a Paris le 19 novembre 1714. — * Viro. Ed. xi , 33.-3 Voyez la lettre Xxxvi, ci-dessus, p. 174, a été affichée aujourd’hui ; et ce soir le Pape en envoie deux exemplaires au Roi , l’un , par M. le cardinal de la Trénioille ; l’autre, |)ar son nonce. On n’en distribuera ici aucun autre exemplaire de trois ou quatre jours . atin que le Roi l’ait une semaine entière avant tout autre. Il y cent-unepropositionscensurées. Lesqualifications sont singulières. La doctrine du livre est fort bien caractérise ; il n’y manque rien ; les épithètes propres à la faire connoitre n’y sont pas épargnées. J’aurai l’honneur, monseigneur, de vous envoyer un exemplaire de la Bulle par le premier courrier.
Don Livio Odescalchi , neveu d’Innocent XL mourut hier. Il laisse avec de très-grands biens, des dettes pour un million d’écus. J’ai l’honneur d’être avec la plus profonde vénération , etc.
XLIII. (CGCXL.)
Du même au même
Précautions extraordinaires avec lesquelles a été examiné le livre du P. Quesnel; autres écrits à faire condamner; difiicultés contre le système des Thomistes.
A Rome, IC septembre ’1713)
J’ai l’honneur d’envoyer à votre Grandeur la Bulle si long-temps attendue : elle ne fut affichée que dimanche passé une heure avant la nuit , quoique dès la veille on l’eût envoyée au Roi par le courrier ordinaire. J’espère, monseigneur, que vous en serez satisfait ; on s’est appliqué avec une attention infinie à n’y rien insérer qui pût le moins du monde blesser le clergé de France et le Parlement. On a retranché avec soin toutes les clauses qui font quelque peine aux Ultramontains. Il y a des propositions qui fout peur parmi celles qui sont censurées ; il y en a qui frappent peu d’abord , et qui ne paroissent pas dignes de censures ; mais pour peu qu’on s’attache à en pénétrer le sens, on en découvre le venin. Jamais peut-être aucun livre n’a été examiné ni plus long-temps , ni avec plus de précaution. On a employé à cet examen , pendant près de trois «jns , les plus habiles théologiens de Rome , tirés de toutes les écoles les plus fameuses : M. Le Dou , de l’école de saint Augustin ; le maître du sacré palais, et le secrétaire de l’Indice , tous deux de l’école des Thomistes; les pères Palermo et Santelia , de l’école des Scotistes ; le P. Alfaro , théologien du Pape , de l’école des Jésuites ;
Mgr Tedeschi , Bénédictin , évêque de Lipari , de l’école de saint Anselme ; M. Castille , delà Mission , et le P. Tevoni , Barnabite , nommé à un évèché. Après dix-sept conférences de quatre à cinq heures tenues entre ces théologiens . en présence des cardinaux Ferai et Fabri , on a examiné les propositions, en présence du Pape et de neuf cardinaux du Saint- Office , dans vingt-trois congrégations , où se sont trouvés , outre les théologiens dont on a parlé, tous les consulteurs du Saint-Office, savoir, l’assesseur du Saint-Office ; le commissaire du Saint-Office , Dominicain ; le général des Dominicains, et plusieurs prélats. Dans ces congrégations, on commencoit par examiner si la proposition latine étoit fidèlement traduite du français, puis on examinait le sens et la qualité de la proposition. Il n’y a aucune proposition qui n’ait coûté au Pape trois et quatre heures d’étude particulière ’. Il seroit bon que votre Grandeur me fît l’honneur de me demander ce qu’elle pense de cette constitution. Son approbation fera un fort grand plaisir à Sa Sainteté.
Au reste , monseigneur, il ne m’a pas été possible de faire donner une explication sur la nécessité condamnée. J’ai inculqué souvent de vive voix , et deux ou trois fois par écrit, qu’on avancent peu tandis qu’on ne ccnsureroit
• On Trouve, dans les Mémoires du P. Timothée, des détails interessaus et peu connus sur la condamnation des Réflexions murales du I’ Quesnel. Ce religieux nous apprend qu’en 1703 il parla lui-monte de ee livre au Pape, qui dèslors char.^a le prélat Casoni , assesseur du Saint-Offlcc, de le faire examiner. Celui-ci, tort lie avec les partisans du livre, laissa pendant troi» ans l’affaire de tote, et paya de belles paroles le P. Timothée, qui revenoit toujours a la charge. Mais Casoni étant devenu cardinal, son successeur au Saint- Office prit l’allaire plus a cipur. Le Pape, déterminé à faire examiner le livre, ne voulut d’abord employer ni les Dominicains ni les Jésuites , à cause des préventions de corps qu’on Huroil pu leur iin|inter. 11 l’envoya au V. Dubuc , Théalin , Français de nation, ((ui professoil la théologie au collège delà Propagande , el par un billet de sa propre inain le chargea de l’examiner. Ce père ayant fait con’re le livre un rapport s(die, mais que l’on trouva trop vif, il fut décidé qu’on choisiroit d’autres exaniinalcuis, cjui, sans avoir aucune comnuiniealion du avail du I’. Dubuc, se livreroient a un nouvel examen. Les affaires occasionnées par la guerre de la succession d’Espagne retardèrent ([uebpic temps la décision : mais enlin , apiés avoir entendu \r i-apj>ort des examinateurs, ainsi ([ue les cardinaux dans plusieurs congrégations, et avoir recufiili par écrit tous le* sulfrages, le Pape ordonna des prière» publique’s pour implorer l’assistance du Ciel, et le 13 juillet 1708, il condamna le livre par un décret s(dennel. Ce décret ne fut point publié en rance. à cause de quelques défauts de forme, qui ccpcnilant , comme le Pape le remarqua, n’avoieut point empêche de recevoir le Uief ciuilre le livre des ^f(l.vies des Sitis. Ce jionlife en seroit demeuré la, si le Roi u’avoit demandé une Bulle avec des prières réitérées. Le saint Père, qui se souvent des dilliiultés élevées par le cardinal de Noailles pour la réception de la Bulle l’ineam Domini, affaire qui n’avoit été terminée qu’en 1711 , refusa long-temps de condescendre aux désirs ilu monarque. Enfin de n<)elles inst;vices de ce prince determinèient le Pape a donner une cunsùtution {Mémoires cités, p. 6, 15, 41, -ii, 65 et suiv.).
ILpas nettement et distinctement la nécessité partielle et relative . qui résulte de la délectation ou de la grâce , laquelle entrain nécessairement au bien: ou de la concupiscence . laquelle entraine nécessairement au mal. On m’a répondu qu’on ne ponvoit [)as embrasser tant de choses tout à la fois ; qu’il suflisoit , à l’heure qu’il est . de condamner le livre de Quesnel. Il faut s’en contenter. puis(ju’<)ii ne peut obtenir davantage. Ce n’est pas sans de terribles oppositions, qu’on est venu à bout d’avoir la Bulle. On a tellement intimité le Pape , que j’ai c: n cent fois l’entreprise échouée. Il n’y a (|uii seul mo\en de faire condamner la délectation jansénienne . c’est de déférer quelque livre qui la renferme en termes clairs et formels. Je prie votre Grandeur de mindiquer le livre où elle est mieux exprimée. Je voudrois avoir les deux Dénonciations de la Tliéoloçiie de Habert. J’ai eu deux exemplaires de la première : je les ai donnés , l’un au Pape, l’autre à .M. le cardinal Fabri. Il n’y a mille espérance de les retirer de leurs mains.
On a été jusqu’ici si occupé de l’examen des propositions de Quesnel , que je n’ai pas jugé à propos de donner le dernier écrit siu- la différence qui se trouve entre la prédéterminalion thomistique et la délectation jansénienne * . Il faut les laisser respirer quelque temps après un si long et si pénible travail. Si j’avois donné l’écrit plus tôt . il se scroil égaré . et rien de plus. Je l’ai lu avec un plaisir infini. La diflerence entre les deux o[>inions nepeutètre mieux marquée , mais il reste toujours la difficulté que votre Grandeur laisse aux ’l’omises à éclaircir. c’est l’incompréhensibilité de leur opinion . savoir, que coinplpinealiun virtute jirwrnotio . et &c tenctcx parte act>>s sonindi . et nulla modo pertinet ad actum primum. (hi comprend bien d’ailleurs , qu’en vertu de la grâce suffisante , la volonté a le pouvoir complet , et est dans une parfaite indifiérence : voilà l’acte premier. Mais peut-on conqirenilrt.’ que la volonté passe librement de cet acte premier à l’acte second , lorsque ce passage ne se fait qu’eu vertu d’une émotion qui détermine la volonté à l’acte second, qui est entièrement indépendante d’elle, qui la prévient , puisqu’on la numme prn>motio , cùnfirruitft priPrinK ? Mais, coiiune dit fort bien votre Grandeur, c’est aux Thomistes à foudre ces difficultés. 11 suffit , pour ne pas confondre leur opinion avec celle des novateurs , de faire voir qu’ils ne talent ni ne pensent
Voyez la Icllrc cDxxxvm, et la note 2, ti-dessus, p. 477.
comme les novateurs. Je crois que la condamnation de plusieurs propositions exprimées dans la Bulle ne plaira pas aux Thomistes. Je sais que quelques-uns d’entre eux se sont fort déclarés en faveur du livre ; mais aussi le maître du sacré palais et le secrétaire de l’Indice ont été fort vifs pour la censure. J’ai l’honneur d’être avec une très-profonde vénération.
CXLIV. (CCCXLI). DU P. LALLEMANT AU MÊME.
Sur un jeune erdésiastique qu’il envoie au prélat. Mort de l’évèque d’Ypres.
(Septembre 1713.)
J’arrivai avant-hier à Paris , bien impatient d’apprendre des nouvelles de votre Grandeur, et d’embrasser debout lécher marquis (rfp Fénelon). que j’avois vu si long-temps sur le grabat. J’ai eu sur cela une pleine satisfaction.
Le jeune ecclésiastique est plus que content des offres de votre Grandeur ; comme il a le coeur très-bien fait , la cordialité avec laquelle vous le traiterez, monseigneur . lui adoucira la petite peine qu’il ressent en quittant des gens qui le choyoient beaucoup , et qui témoignent de la tendresse pour lui. J’espère vous l’envoyer dans peu. Tout s’est passé jusqu’ici entre lui , un tiers et moi. Il arrivera à Cand)rai connu de vous seul. Je suis convenu qu’en partant , il laisseroit une lettre convenable pour ceux qu’il quitte, sans leurdire ce qu’il devient. Comme il aime la retraite , la vie du séminaire est de son goût , et les deux cents livres pour son entretien lui paroissent plus que suffisantes. Je me flatte . monseigneur, que vous serez content de cette acquisition. Il est frère d’un de nos régens de rhétorique ’ , un des hommes que je connoissc qui a le plus d’esprit et de piété. Celuici a souffert infiniment de voir son frère dans la situation où il étoit. et il a enfin obtenu qu’il en changent.
M. Q’wAvà { l’évèque de J/mî/j? ) n’est point ici ; nous l’avons manqué de deux jours , ce qui m’a fort mortifié : j’attendrai son retour avec impatience.
Il est certain que la Bulle va venir . On l’attendoit pour le l.^L Je ne sais s’il n’y a point quel-
’ Le P. Pore, Jésuite, dont ou a imprimé les poésies et les harangues latines.
que petit retardement. On me l’a fait entendre, et on m’a dit en même temps que c’étoit pour le mieux.
Je suis désolé de la mort de M. l’évèque d"- pres ’ : c’est un coup bien fâcheux pour celte pauvre église.
CXLV * *.
Nouvelles du temps : f<^moignages d’amitié.
23 si’iilcnibri’ 1713.
Je suis charmé d’apprendre, mon cher bonhomme , que vous vous portez mieux ; mais je crains tous les mieux pour vous ; l’usage que vous en faites se tourne en plus mal. Vous ne manquerez pas de dire , que je suis entêté contre votre régime. Eh bien , trompez-moi à force de bien faire et de bien vous porter ; je vous ferai avec plaisir une réparation d’honneur. Voilà , dit-on, votrecampagne presque lime ; cen"cfoit point la peine de la commencer ; achevez-la doucement avec votre ami M. de S. C. Vous devez penser bien sérieusement au parti que vous prendrez . en arrivant à Paris , pour le fond de votre mal. Je vous livre à Chirac , à TribouUeau , à Arnaud, etc.; c’est à eux à décider, et à vous à obéir , à souffrir, et à leur faciliter votre guérison , s’ils jugent à propos d’opérer. Ne laissez rien au hasard ; tournez tout votre courage de ce côte-là.
Durum : sed levius fit patientià Quidquid coivigere e^st nef? -.
Si vous n’avez besoin d’aucune opération,
Grata superveniet , quœ nou sperabitur, hora ’.
Je le souhaite de tout mon cœur, à condition que vous ne tra\ aiderez point à vous faire malade , dès que vous ne le serez plus. Mon petit boiteux ’’ est arrivé ici avant-hier, maigre , clopin-clopant, béquillard. trop heureux de revenir des portes de la mort. 11 e^t iVirt touché
’ Charles-b’ramrois Gui Je Laval, pvt’que d’Vprcs, éloit morl le 26 aoul iirécédent , après trois mois d’épistopat , t^é SL’ulemcnl de quart-cinq ans. — ^ Voit. Od. 1, xxiv , 19 el 20. — ’ Id. Lpist. , \ , W. — * Le iiiarquis de Fôiieloii, jiclil-iievcu du prélat.
LETTRES DH’ERSES. l^"
d’apprendre que vous ne l’oubliez point. Petit Maro vous ré\ ère autant que vous le méritez par vos qualités vénérables ; Matthieu Gifflard vous salue avec ses giffles rondes , et moi avec mes joues creuses. Cherchezbien, vousquisavez tant vous faire aimer ; vous ne trouverez , je vous en défie , aucun coin de la terre ronde où vous soyez plus aimé que chez nous. On ne vous y aime point à l’aveugle ; ou connoît ce qu’il faut connoître v mais on vous aime avec vos défauts. Compensation faite, on vous trouve cent fois meilleur, malgré vos irrégularités contre lesquelles on proteste , que certaines gens faux dans leurs prétendues vertus arrangées en symétrie. N’allez pas vous enorgueillir de cette préférence ; car elle ne vous met qu’audessus des fanfares de vertu; vous êtes plus modeste qu’eux , et loin de l’hypocrisie ; c’est le seul certificat de vie el de mœurs que je puisse vous donner.
Footnotes
Chapter 15 of 25