Lettres diverses (tome 8), partie 21

J’ai envoyé depuis deux jours votre Mandement à M, d’Arras , qui est ici logé dans mrtn voisinage. Il ne lui sera pas tout-à-fail inutile. J’ai appris qu’il a beaucoup d’égard pour tout ce qui vient de vous, et il a besoin d’être soutenu dans les conjonctures où il se h’ouve , quoiqu’il ait toujours passé pour croire le Pape infaillible.

Votre Mandement tiendra, monseigneur, un des premiers lieux dans le grand nombre des Mandemens que nous ramassons pour les faire tous imprimer dans un même volume, afin que le public puisse aisément connoître l’unanimité de l’épiscopal en France sur l’acceptation de la Bulle de notre saint père le Pape. 11 est même à propos qu’à cet eflet vous envoyiez, monseigneur, à MM. les agens , si vous ne l’avez pas encore fait, le Mandement (|ue vous avez publié pour la partie de France qui dépend de votre diocèse. Je suis, monseigneur , avec tout le respect possible , etc.

DX.

(CCCXCVI.)

Il souhaite que le saint siège piououcc sur une exposition courte et précise du système de Jansénius , sans s’arrêter au texte d’aucun livre. Le seul moyeu de rétablir la paix est d’exiger des réfractaires une acceptation pure et simple de la Bulle.

A Cambrai , 27 juillet K’\k,

Le Mandement que votre Éminence a reçu avec tant de bonté ne méritait point la lettre très-obligeante que vous m’avez loi l’honneur de m’écrire. Il est vrai seulement qu’on n’a besoin que des paroles du P. Quesnel pour le confondre. Jamais démonstration ne fut plus courte et plus facile. Il est étonnant qu’un parti soit si hautain , sa cause étant si foible. (]e qui lui a donné depuis quelques années tant de succès , est que personne n’a écrit pour la bonne cause. Beaucoup de gens , qui n’approfondissent point , ont cru voir qu’il n’y avoit d’un cùlc que la force , et que la raison éloit toute entière de l’autre. C’est sur quoi il est capital d’ouvrir les yeux du public. II faut démasquer ce parti par des écrits bien concluans.

Je croirois même, monseigneur, qu’il ^^eroit très-nécessaire que vous représentassiez au Pape qu’on ne finira jamais cette controverse , à moins qu’on ne prononce sur le système de Jansénius, sans s’arrêter au texte d’aucun livre. Le parti chicanera sans fm sur les textes des livres, en alléguant la question de fait, oij il

LETTRES DHTRSES.

prétend que eglise est faillible ; mais il faut le tirer de ce retranchement . et le réduire à la question de droit eu prononçant sur le système. Il consiste dans les deux délectations opposées , dont celle qui se trouve actuellement supérieure à l’autre est alors nécessitante d’une nécessité relative à l’attrait , qui est actuellement plus fort pour faire consentir la volonté . que la volonté n’est forte pour lui refuser son consentement. Cette explication du système de Jansénius est- claire comme le jour : elle fait disparaître la prétendue question de fait. En décida que ce système est hérétique , le Vicaire de Jésus-I^du’ist coupera d"un seul coup le nœud gardien. Il ne s’agira plus d’une hydre toujours naissante. Les Thomistes , qui verront qu’en condamuantcette délectation jansénienne, on ne touche point à leur émotion physique , seront conlens. Les Congruistes seront charmés. Toutes les écoles demeureront en paix. Les faux disciples de saint Augustin seront dans la nécessité , ou d’abandonner l’idole de leur système , ou de faire un schisuîe, qui délivrera l’Eglise d’une mortelle contagion. Ce parti aura même alors ce qu’il a tant de fois demandé , savoir , une décision précise et décisive sur le système. Sa séparation le feroit tomber.

Jusqu’à ce que celte décision soit faite, tous les Jansénistes souples et politiques se vantent sans cesse de délester le jansénisme, quoiqu’ils soutiennent ouvertement le système de Jansénius. C’est qu’ils ne donnent le nom de jansénisme et de grâce nécessitante , qu’à un attrait qui imposent une nécessité totale et absolue , et qui seroit la négation de tout pouvoir. C’est ce que Luther même n’a jamais imaginé. En condamnant ce bizarre et ridicule fantôme, on ne condamne rien de sérieux : on se fait honneur de dire beaucouj), et on ne dit rien de réel ; on paroît être anti-jansénistes, et on demeure aussi janséniste que Jansénius même. C’est sur quoi on ne sauroit jamais être trop en garde contre les Jansénistes souples et politiques. Si le Roi qui a tant de zèle pour la religion , vouloit bien demander encore au l’ape une décision finale sur le fond du système, toutes les églises des autres nations catholiques recevraient sans peine le jugement du saint siège. La multitude des églises de France le recevroit aussi. Il faudroit bien que les évêques les moins disposés s’y fournissent enfin. Il est vrai que Sa Majesté auroit encore en cette occasion un grand embarras ; mais cet end)arras , qui ne seroit qr.c [)assager , procurcroil à l’Eglise une paix constante , et comblent Sa Majesté de gloire devant Dieu et devant les honuiies.

J’avoue qu’il est triste que Sa .Majesté ait encore une nouvelle décision à demander et à faire recevoir ; j’avoue que l’expérience des embarras récens doit prévenir contre ma proposition ; j’avoue que le saint siège doit être las de décider, et de voir ses décisions si traversées ; j’avoue que le jansénisme a coûté lui seul plus d’examens et de jugemens à l’Eglise, que toutes les anciennes hérésies ensemble. Mais plus on est las , plus il faut prendre le parti qui peut seul finir et oter les prétextes de recouunencer. Hue ne doit-on pas à la religion pour la mettre en si^ireté ! Peut-on jamais faire trop pour elle? L’État même n’est-il pas intéressé à couper la racine d’un mal qui nous menace d’un schisme ?

Je suis fort édifié, monseigneur, du zèle de votre Eminence pour la réunion des esprits. Vos souhaits pour la persuasion de M. le cardinal de Noailles sont très-dignes de vous. Pour moi, je n’ose presque vous ouvrir mou cœur. Il est naturel qu’on ne me croie point sur ce que je dirai de mes vœux pour l’union parfaite ; mais j’espère que vous ne désapprouver pas que je répète ici ce que ce sage et pieux cardinal a dit : Rien n’est si dangereux (\VLnm fausse paix. Une paix trompeuse ramèneroit bientôt une cruelle guerre. On ne doit jamais oublier les roch-verbaux cncltés dans des greffes, par lesquels on surprit le pape Clément IX. J’espère que .M. le cardinal de Noailles ne souffrira point qu’on prenne des expédier pour surprendre de même Clément XL Si cette paix fiatteuse n’avoit point endormi le monde pendant quarante ans, et si elle n’avoit pas donne au parti la facilité de semer l’ivraie par-dessus le bon grain , l’Eglise de France ne seroit pas aujourd’hui dans le péril d’un schisme , dont elle est menacée. Ce qui nie met en droit do parler si libremenf , est que je ne fais que répéter les paroles de ce cardinal , et que suivre son principe, en rejetant ainsi tous les expédier qui mènent à une fausse paix.

Je conclus avec lui , qu’on ne doit admettre aucune paix qui ne soit réelle , sans équivoque , et fondée sur l’iuianimité des évêques avec le saint siège. Point d’enveloppe, point de restriction nieulale , point de tour subtil de négociation. En voulant remédier au scandale, on le rendroit irrémédiable. Il faut que tout soit simple , décisif, nu , et mis au plus grand jour. Après tout ce qui s’est passé, un expédient anibigu seroit aussi pernicieux à la réputation de la personne de M. le rardinal de Noailles qu’à la saine doctrine. 11 n’y a que la candeur à désirer, pour combler de gloire celui que nous désirons d’en voir à jamais comblé. Les expédier peuvent être d’usage dans les négociations politiques ; mais ils ne peuvent point être toléré quand il s’agit, entre le Pape et les évêques, (lu dépôt indivisible de la foi , ou de l’autorité inviolable de leur ministère. Oserai-je ajouter encore ici une réflexion? Cette paix, qui doit être vraie , ne doit pas moins être prompte. Que ne hasard-t-on point en la retardant ! Chaque jour est un nouveau péril. Tous les évènemens sont pour le parti contre l’Eglise, dans ce retardement. Qu’attend-on? Les explications du Pape? on sait bien qu’elles ne viendront pas. Quoi donc? La détermination des évêques de France? plus de cent déjà, unis à leur chef et au corps de toute l’Eglise, ne laissent plus aucun prétexte de douter. Encore une fois, que veut-on attendre? Voudroit-on reculer d’un jour à l’autre , pour éluder insensiblement toute conclusion? Non, je ne saurois croire qu’un pieux cardinal voulût prolonger le scandale, au hasard de causer un schisme. Que le parti ne se presse point d’obéir, parce qu’il a borreur de se rétracter et d’accepter son humiliation , c’est ce qui ne me surprend pas; mais un pieux cardinal est sans doute bien éloigné de sacrifier à un point d’bonneur la paix et l’unité. Il ne reste plus qu’à dire oui ou non , qu’à obéir à l’Eglise , ou à former un schisme en désobéissant.

En vain les plus babiles négociateurs chercheront un milieu dans une affaire dont la nature n’en souffre aucun. Nulle réception relative à une explication ne doit jamais être toléré.

1" Le saint siège doit être regardé par le parti même, selon son principe , comme ayant l’autorité suprême et infaillible d’un concile universel, puisqu’il a le consentement exprès de plus de cent évêques de France avec le consentement tacite de toutes les autres nations. Le concile de Nicée auroit-il permis aux deux Eusèbe de faire une réception de son symbole qui ne fût que relative à leurs explications? Le concile de Trente auroit-il permis aux évêques de Nevers , de Valence , de Troyes , de ne recevoir ses canons que relativement à leurs explications particulières?

2" Il est clair comme le jour que toutes les décisions, tant du saint siège que des conciles généraux, seront nulles dans la pratique, et tournées eu dérision , si chaque évêque est en droit de dire qu’elles sont obscures , qu’elles ont besoin d’être restreintes par des explications , et qu’il ne les reçoit que relativement à l’explication qu’il leur donne. En ce cas, la règle de la foi sera tixée , non par la décision de l’Eglise , qu’on pourra supposer obscure , ambiguë et trop vague , mais par l’explication précise à laquelle les évêques particuliers la restreindront en la recevant. Alors la croyance deviendra arbitraire. La décision générale ne sera pas supérieure aux évêques particuliers , pour régler leur coyance ; mais , au contraire , les évêques particuliers se rendront supérieurs à la décision générale , pour la restreindre et pour la fixer suivant leurs préjugés.

3" Je suppose que M. le cardinal de Noailles donne, dans un Mandement, une explication qui soit précise, exacte, saine, correcte, bors de toute atteinte ; ce n’est pas assez dans la conjoncture présente. Je vais encore plus loin , et je suppose que cette explication exclu jusqu’aux derniers subterfuges du parti avec la plus rigoureuse précaution. Je prends la liberté de dire qu’une réception qui seroit relative à cette excellente explication seroit irrégulit-re. Ce seroit faire ce qui est bon ; mais ce ne seroit pas le faire par la bonne forme. D’un c(jté, ce seroit demeurer désuni du clergé de France, et continuer le scandale de la division. Ce seroit même paroître vouloir sauver, sous le nom vague de la liberté des écoles , quelque opinion que ni le saint siège ni le clergé de France n’ont point jugé à propos de mettre à couvert. D’un autre côté, ce seroit donner indirectement une restriction ou correcte au jugement de l’Eglise, Ce seroit supposer que ce jugement est trop vague , et qu’il n’excepte point une doctrine saine , qui doit être exceptée et mise en sîireté. Ce seroit donner le mauvais exemple des réceptions relatives aux explications arbitraires.

4° Si M. le cardinal de Noailles faisoit une réception relative à son explication particulière, chaque évêque ne manqueroit |)as de se croire en droit d’user de la même liberté. En ce cas , un évêque prévenu en faveur du système de Jansénius, ne recevroit le jugement de l’Eglise que relativement à sa propre explication. Or son explication ne condamneroitque le ridicule fantôme de la nécessité totale et absolue. Son explication mettroil à couvert , sous le nom d’une opinion permise dans les écoles, la nécessité relative , qui est le seul jansénisme réel et sérieux. Ainsi ce seroit sauver tout le vrai jansénisme, eu faisant semblant de le condamner, et se jouer indignement de la décision de l’Église , en se autant de la recevoir.

5° L’exception des opinions permises dans les écoles est très-dangereuse. Un évèque prévenu mettra le système de Jansénius , qui est le seul jansénisme sérieux , au rang de ces opinions permises. Il ne manquera pas d’alléguer des thèses de bacheliers , des cahiers de professeurs, des sommes de théologie , où ce système a pu être glissé , et où il aura été toléré par mégarde. C’est ce système de la nécessité relative, et souvent nommée mnrale par les écrivains du parti , qu’on insinue subtilement sous le nom équivoque de (jrûce efficace pn.r eUe-mème. Si on tolère les réceptions faites relativement à la condamnation de la nécessité absolue , et avec l’exception de la nécessité relative , sous le nom équivoque de (fràce efficace par elle-même , le vrai jansénisme demeurera tout entier hors d’atteinte , et le jugement de l’Eglise ne tombera que sur le ridicule fantôme d’un jansénisme imaginaire , qui auroit été condamné par le P. Quesnel , par Jansénius même . par Calvin . par Luther, et par tous les ennemis les plus outré du libre arbitre. Et erit novissimas error pejor priore.

L’idée que j’ai toujours eue , et que je conserve encore avec plaisir de la droiture et de la délicatesse de conscience de M. le cardinal de Noailles , ne me permet pas de croire qu’il veuille autoriser par son exemple une telle dérision des jugemens de l’Eglise , et une fraude si capable d’ternier l’erreur. Plus je révère la vertu et la sagesse de ce cardinal , plus je crois entrer dans ses sentimens et dans ses intentions, en rejetant ces expédier indignes de la candeur épiscopale. Il m’a édifié en témoignant combien il craint une fausse paix. Je me borne à le suivre dans une règle si digne de lui. Autant que je désire la véritable paix , autant ai-je d’horreur pour la fausse. Je donnerois ma vie pour la véritable ; j’aimerois mieux mourir, que de voir la fausse conclui; en nos jours.

Je suis honteux , monseigneur, de la longueur de cette lettre. Vous n’avez aucun besoin de mes foibles pensées. Je dois m’en défier en toute occasion, et surtout en celle-ci. Mais les bontés dont vous avez bien voulu me prévenir, ju’ont fait prendre cette liberté. Vous comprendrez sans doute mieux que personne , qu’il ne convient nullement que celte lettre passe dans les mains du public. Je dois continuer le profond silence que j’ai gardé sur une personne (pie je respecte infiniment plus que le monde ne pourroit le croire.

Rien ne peut surpasser le zèle et le respect très-sincère avec lequel je veux être le reste de ma vie, etc.

DXl *\ AU CHEVALIER DESTOUCHES.

Sur la maladie du due de BeauviUiers ; s’attendre à des comptes dans toutes les professions.

10 aciit 17M.

Quoique j’aie le cœur attristé par la maladie de M. le duc de BeauviUiers *, je ne suis point insensible, mon cher bonhomme, au plaisir de recevoir de vos nouvelles , et de vous donner des miennes.

Vous n’avez rien dit de trop à M. le C. de Saillians en lui assurant que je l’honore du fond du cœur. J’espère que vous voudrez bien dire à M. de Saint-Conte ce que vous savez que je pense; vous devez lui rendre, en cas de besoin , tous les sages conseils que vous avez reçus de lui. Il ne faut entrer dans la carrière des emplois en aucune profession , ou bien il faut s’attendre à certains coups au-delà des règles. Au lieu de tourner son courage au dépit et à la hauteur, il faut le tournera la patience, pourvu que cela n’aille point jusqu’à l’avilissement ; c’est ce qu’un homme d’un certain mérite ne doit jamais craindre. En un mot , il faut compter sur beaucoup de comptes dans un chemin si raboteux et si rempli d’épines. Le grand point est de mesurer sa dépense à ses fonds, sans manquer aux véritables bienséances. Si vous allez à Baden % vous deviendrez un profond })olitique. C’est un spectacle assez curieux, que celui d’une négociation entre tant de nations différentes; mais vous ne verrez que la cérémonie de la conclusion. Donnez-moi de vos nouvelles de dessus ce grand théâtre. En quelque endroit du monde que vous alliez, je souhaite que vous vous portiez bien , que vous y soye sobre et heureux :

Sis licet feiix ubicunu[uo niais, Et memor nostr ^

’ Il nihil If 31 (if ff mois. — * La paix a ver l’Empire fui coiicluf ilaiis fflle vil- le 7 sppIfMibre. M. de Sainl- Conlest eloil un des pif iiiiiolf mains. — 3 n,,„_ o,/_ ]|j^ XXVII, 13 et |/(.

XII. (CCCXCVir.)

Estime que le Pa|ie et les cardinaux font des derniers écrits du prélat.

Rome, 18 ooùl 17H.

Il y a environ quinze jours que j’eus l’iionncur de parler au Pape. Sa Sainteté nie dit qu’elle avoit lu une partie de vos trois tomes % et que ce qu’elle en avoit vu lui avoit plu extrêmement. Elle me parla de votre Grandeur avec la même estime et la même admiration. Elle m’ordonna , monseigneur , de vous assurer qu’elle étoit très^édifiée et très-charmée du zèle avec lequel vous défendez la saine doctrine et les intérêts du saint siège.

Je reçus avant-hier le Mandement - de votre Grandeur par un courrier extraordinaire venu pour une dispense de mariage. C’est M. le cardinal de Rohan qui m’a fait l’honneur de me l’envoyer. Je commençai par le lire ; puis je le portai à M. le cardinal Fahroni , à qui j’en fis voir les plus beaux endroits : la profession de foi d’Hormisdas , le texte de saint Irénée, le fragment d’un discours de M. Bossuet très-bien placé , et surtout la merveilleuse apostrophe adressée à l’Église Romaine. Je fis voir hier matin les mêmes endroits à M. le cardinal Alban , après quoi j’eus l’honneur de présenter le Mandement au Pape , qui le reçut avec de grandes démonstrations de joie. C’est le premier et le seul exemplaire qu’on en ait vu à Rome. Tout ce que je puis vous en dire, monseigneur, est qu’on l’a trouvé digne de vous ; et moi , je le regarde comme un chef-d’œuvre en son genre. Il y a quelques jours que M. le cardinal Tolomei me chargea d’écrire à votre Grandeur, qu’il avoit lu avec un extrême plaisir les trois tomes de lettres’, qu’il jugeait qu’elle avoit écrasé le janséni«:me : c’est son expression. Lorsque j’aurai reçu les vingt exemplaires qui sont (Ml chemin , je les distribuer aux cardinaux et aux prélats romains qui se piquent le plus de littérature, et dont le nombre n’est pas infini. J’ai l’honneur d’être avec la plus profonde vénération , etc.

• L’IiislriirtUin pastorale en forme de didlogiies, impiiniOiï cito anno. Vovi-z I. v des Œuvres. — * !.<• Maiidcnicnl ilu 29 juin, |>our la publicalion île la biillo Lniyeiiilus. — * L’iit-tlruction jiusli/rade eu forme de diu’vues^ <lea tiléo.

Le Pape n’est pas encore entièrement remis de son indisposition ; mais il n’y a aucun danger. Cette cour continue d’être fort inquiète sur la lenteur des médiateurs. On croit ici que les personnes intéressées ne cherchent qu’à aumser et à gagner du temps : on souhaite un véritable accommodement , et l’on en craint encore davantage un faux. On voit l’accommodement encore éloigné.

DXIIl. (CCCXCVIIL)

Il promet à ce religieux de lui envoyer ses derniers écrits contre les nouvelles erreurs , et l’exhorte k éviter les études de pure curiosité.

(Aul iTM.)

Je ressens , mon révérend père , une véritable joie en lisant la lettre du 10 d’août que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire. Je remercie Dieu de ce que vous êtes arrivé en santé parfaite dans votre patrie, et il me tarde d’apprendre votre voyage à Rome. Vous pourrez y rendre compte de ce que vous avez vu de près, dans un pays où les esprits sont violemment agités, et où le vaisseau est en grand péril. Conservez le calme chez vous.

Yivile felices, quibus est fortune peracfa Jam sua : nos alia ex aliis in fafa vocamur. Vobis parla quies : nobis maris ;pquor arandum ’.

Mais il ne faut pas que la tranquillité des églises d’Italie endorme ceux qui doivent veiller sur le troupeau universel. Le remède doit venir d’eux. Comme c’est la paix du centre delà catholicité qui doit se communiquer à tous les membres de ce grand corps, les membres de ce corps ne peuvent point être dans le trouble , sans que le centre en soufre. 11 faut vous dire ce que saint Augustin disoit à Aurelius : Ecclesia in multis patitur , in jxiucis gémit… Midta sint quœ de vita nostra et convej’saine deflerem, quœ nollem per litteras od te venire , si inter cor meum et cor tuuvi illa essent ministeria prœter os meum et meres tuas *.

J’ai écrit selon mes foibles lumières, pour développer le système des novateurs, et pour le réfuter. J’avois pris mes mesures afin que vous

V;r.(.. Eueid. lib. III, v. 493 el s<-q. — » Fist. xxil, II. 2 cl ’.<; I. 11, f. 27 cl 30.

reçussiez à Florence un exemplaire de mun ouvrage : mais puisque vous n’y arriverez que sur la tin do Année , je làcberai de faire en sorte qu’un exemplaire aille tout droit à Venise. Ce qui m’embarrasse est la dépense du port , que je voudrois vous épargner. Je vous supplie de me mander un moyen général de vous envoyer toutes choses à peu de frais. Vous aurez aussi le Mandement que j’ai fait pour recevoir la constitution, où je révèle, autant que je puis, l’autorité du siège apostolique , sans donner de prise à la critique de ceux que cette autorité incommode. Je prie Dieu qu’il vous renqilisse de son esprit de simplicité et de force, aui que vous ne suiviez ni votre goût naturel, ni votre curiosité pour la science, ni le plaisir de l’esprit, ni celui de la société avec les personnes savantes , mais l’enfance de la crèche et la folie de la croix. Xos stulti propter Christi : vos autem prudentes in Christo ’.Priez pour moi, mon révérend père, et honorez-moi toujours de votre amitié. Mihi aU’ tein decreti.ua est te amare, te suscipere, te colère.

XIV **. AU CHEVALIER DESTOUCHES.

Sur le congr de Baden; caractère du prince Eogèue.

30 ;iuiil «711.

Je vous souhaite, mon cher bonhomme , à Baden , un spectacle qui contente toute votre curiosité. L’assemblage de tant de nations est une matière d’observations et d’études : mais un seul homme m’occupent principalement; vous le devinerez sans peine *. Ses actions de guerre sont grandes; mais ce que j’estime le plus en lui, c’est des qualités auxquelles ce qu’on appelle fortune n’a aucune part. On assure qu’il est vrai , sans faste , sans hauteur, prêt à écouter sans prévention et à répondre en termes jirécis. 11 se dérobe des moments pour lire; il s’accommode à toutes les nations; il inspire la conliance : voilà l’homme que vous allez voir. Je voudrois bien le voir aussi dans nos Pays- Ras; j’avoue que j’ai de la curiosité pour lui, quoi(iu’il m’en reste peu pour le genre humain. J’espère que vous me manderez de Paris ce que vous aurez vu. Vous savez avec quels sentiments je vous suis dévoué.

1 / Cor. IV. 10. — - C’psl sans aucun doute la v’"’"*^^" Eugi-ne, UM des pK’iii)iolcnliaircs pour l’Knipcreur et l’Empire au congr de Baden.

nxv. (cccxcix.)

H lui manifeste la satisfaction du souverain Pontife sur la manière dont la constitution a été acceptée dans le diocèse (le Cambrai , et l’exhorte k redoubler de zèle contre le jansénisme.

Hiu\clle>, G si’plciubris 171 i.

CiM posiremse litlerœ , quas Rom accepi , ad meas illas respondeanl, quibus sanctissimum Pontiticem de pronuilgata in omnibus Belgii d!0?cesibus , quœ muncris mei curas sibi indicat , constitutione Unigenitus , pro mea fide certiorem feceram ; intellexi ex iis adhibifam ab illis , ad quos hujusmodi uegolii cura pertinet, diligentiam atque alacritatem, accuratè distiuclèque eum animadvertisse , meritisque singulos laudibus fuisse prosecutum. Quod vero mihi deinceps , pro sua benignitate, mandavit , ut quantopere sibi pietas hic atque observantia grata fuerit , omnibus diligenter signifie , ia eo san nihil mihi cunctandum esse existimo. Itaque dum imposito ofticio cum illustrissinia Domination vestra pro mea fuie perfungor, eam simul rogo , ut non tam mei erga se animi ’ studium. quà sanctissimi ipsius Pontificis charitatem ac benevolentia in bis mois litteris velit agnoscere , quo cùm gratam illi atque probat suam in apostolicam sedem ohsorvantiam esse perspiciat, verissimo gaudio cumulari possit. lUud tamen mihi non est silentio pra-termittendum , sanctissimum Patrem contîdere illustrissimam Dominationem vostiam oàdem diligeniià quà in promulgauda constitutione usa est,daturam etiam operam fore, ut ejusdem jussa ac instituta piè diligenterque serventur. Cùm enim harum legum nulla videatur esse utililas , nisi eie in mores inducantur ; quid {)roderit nuesnellianos errore a sede apostolica fuisse damnatos, nisi,-quod iu damnation ipsa est, pastorum cura ac vigilant, liber in quo il traduntur, caeteriquc quibus per summam aud.iciam defondiintiu", fidelium manibus eri- |)iauliir? llliid pra’terea ost uiauifostum , neque ulluiu fructum alVorro posse ea utilissima mandata, quibus liiloliiim saluti cousulore sanctissinms Pontifex curavit , nisi animarum oratores in id diligenter incumbant , ne quis sibi ea nogligere licitum putet, neque omnino quidquam Ecclesiie pcrniciosius esse posse , quà si ii niiniâ quâdam indulgentiâ ac lenitate his in rebus utantur. Quisenim rectà ratione existiniaverit, cui qui apostolicse sedis judiciis haud intra lie parent , episcopi sui aut alterius sacerdotis niandatis obedientem fore? Ut san constare arbitre onuies qui aliquâ auctoritatis ecclesiasticœ parte funguntur, m procuranda erga apostolica décréta observantia ac pietate , eàdem operâ auctoritate suam lueri , sine qua nec Ecclesise disciplina, nec intra catholica? religionis forma potest retirer. Que quidem cùm episcopos ipsos per se curare necessarium est , tum haud scio an etiam raagis parochorum operâ , eoruraque sacerdotum qui in sacraniento pœnitentiœ adniinistrando de singulis fidelium actionibus judiciu’m ferunt. Satis autein intelligo haec omnia illustrissima3 Domination veslrae ita esse perfecta , ut mihi necesse non fuerit ea meis litteris prosequi. Verùm sanctissimi Pontificis in gravissimo hoc rehgionis negotio vigilantiatn animo versans, ad ea studia cominemoranda facile delatus sum , quibus episcoporum industria ad illius pietatis excellentiam potest accedere. Interea in declaranda erga illustrissiraam Dominationem vestram pontificiôe charitatis magnitudine , jucundum mihi est, posse simul observantiam meam testari , quà jampridem haberi cupio, etc.

DXVl,

(CD.

DE M. DE ISSY, ÉVÊQUE DE MEAUX, AU MÊME.

Sur deux Mémoires que Fénelon lui avoit communiqués , et sur les moyens de ramener les évèques réfractaires.

A Geiniigiiy, 6 seplcmbie 1714.

J’ai différé , monseigneur, à répondre à la lettre que vous’avezfaiirhonneur de m’écrire du 1 7 du mois passé , parce que je vous proteste que , depuis ce temps- là , je n’ai pas eu un moment à moi jusqu’à présent , que je suis ici depuis hier.

Avant que de sortir de Paris , j’ai vu vos deux derniers Mémoires ’ que l’on a fait passer. Je souhaite qu’ils aient leur elfet. J’ai fait de mon côté tout ce que j’ai pu pour que l’affaire que nous avions en main n’eût pas une mauvaise issue , et je crois que vous serez content du

1 Oo verra plus bas ces Mémoires, à la llu Je la cures- {«dance de cette année.

tour que vous savez sans doute qu’elle a pris.

Vous avez fait , monseigneur, par vos deux Mandemens pour l’acceplation de la Bulle, tout ce qu’on pouvoit attendre devons; et s’il faut s’assembler tous pour terminer cette malheureuse affaire , je suis persuadé qu’on tirera de grands avantages de tous les talcns qu’il a plu à Dieu de vous donner. Je vais présentement répondre à votre lettre.

Je conviensavec vous, monseigneur, qu’une instruction exempte d’erreur ne suffit point dans la conjoncture présente , si elle ne renferme pas une exclusion claire et formelle de tous les subterfuges du parti. Nous avons fait cet été un bon usage de ce principe , et c’est cependant une des raisons qui nous ont fait passer pour gens trop difhcultueux.

Je conviens aussi avec vous, qu’une réception de la Bulle relative à une excellente explication introduiroit une nouvelle forme dont les conséquences seroient très-préjudiciables à la vérité , et pourroient saper le fondement de toute suprême autorité. C’est là un des grands principes sur lequel nous avons bâti tout notre travail ; et comme nous avons toujours cru voir quelques relations danse projet de Mandement que nous avons examiné , quoiqu’elles soient beaucoup moins sensibles que celles du Mandement de M. de Metz ’ , c’est là une des raisons qui nous a fait dire que nous ne pouvions approuver cet ouvrage.

Quand M. d’Arras sera retourné chez lui , employez , monseigneur, toute votre charité , par les liaisons que j’ai ouï dire que vous aviez avec lui , pour le calmer sur toutes les alarmes qu’on lui adonnées, que la Bulle détruit le thomme et la morale sévère de l’Evangile , sans qu’il sache néanmoins que j’aie eu l’honneur de vous en écrire. On surprend beaucoup d’honnêtes gens par cet endroit.

Il se pourroitbien faire que, parmi les quatorze prélats qui ne veulent recevoir la Bulle que relativement à leurs explications, il y en auroit quelques-uns qui soutiennent opiniâtrement le système des deux délectations , tel que vous le combattez dans vos ouvrages ;. mais en même

1 M. (le Coislin, év->quc de Melz , avril <loiiiié , lo 20 juin 17U , un .Maiidcnieiit dans lequel il n’acceptait la consliluliou Unit/riiihis, que relalivcnient au sens qu’il lui idaisuit de donner au\ pioiiusiliims c(indamn(?cs. Ce Mandement fut supprimé par un arrêt du conseil d’Ell du 15 juillet suivant , et censuré à Rome le 22 août de la même année, comme étant « au moins scandaleux, présomptueux, téméraire , in- » jurieuv au saint sièce, propre à conduire au schisme et à » l’erreur. » Voyez les Mém, chroiiul. du P. d’Vigny, 22 août I7H.

temps je crois qu’il y en a presque autant qui ne pensent f^ure à ce système , et qui ne résistent que parce qu’entre les cent une propositions , ils estiment qu’il y en a un grand nombre dont le sens qui se présente d’abord à l’esprit , n’est pas condamnable : qu’il y en a même dont \c sensus oOvius est bon.

11 seroit bien important , monseigneur , qu’étant , comme vous l’êtes, à portée de l’Eglise de Flandre , vous prissiez la peine de Faire ramasser tous les Mandemens que l’église de -Malines et les autres de ce pays-là ont faits pour la réception de la Bulle , aussi bien que ce qui s’est passé à ce même sujet dans les Conseils souverains et dans les Universités de Louvain et de Douai , et que vous voulussiez nous envoyer ce recueil ; car tous les jours on nous soutient que la Bulle n’est reçue en Flandre que trèsimpariaitement. On dit encore pis de l’Allemagne , et que M. de Trêves l’a rejetée. Je n’ai point cessé de dire tout cet état à notre nonce , qu’il étoit très-important qu’il ramassât par le ministère des nonces et internonces qui sont dans toutes les cours catholiques , les actes propres à justifier que la Bulle a été envoyée partout , et qu’elle a été reçue suivant les usages du pays. Vous avez dit sur cela, monseigneur, dans votre Mandement tout ce qu’on peut dire ; mais la cour de Rome devroit plus s’aider sur ce point , qu’elle ne l’a fait jusqu’à présent. Il ne sera pas inutile que, dans les heures qui vous resteront libres , vous vous appliquiez à démontrer par tous les endroits que votre fécondité pourra vous suggérer, qu’on ne doit souffrir aucune relation entre l’acceptation de la Bulle et les explications. Nous avons fort travaillé cette matière ; mais si on ne fiuissoit [)oint l’faire par la voie d’acconnnodement, ce point de\endroit si décisif pour la conclure , qu’on ne peut trop exhorter les esprits élevés connue le vôtre à travailler sur la matière et à s’en remplir, pour être en état d’en instruire les autres qui regardent cette dispute de relations comme une dispute d’école et de pures formalités.

Vous serez exactement informé , monseigneur, de la suite de celte importante affaire, à laquelle vous [)venez tant de part et avec tant de raison , et pour laquelle vous avez déjà si bien travaillé.

Je suis , monseigneur, avec tout le respect possible , etc.

XVII. (CDl.)

DU P. DAUBENTON AU MÊME.

Sur une lettre du prélat k ce religieux, que Sa Sainteté avoit lue avec un sensible plaisir. Satisfaction du Pape au sujet du Mandement de Fénelon ; ce qu’il pense des négociations relatives aux évoques réfractaires.

A Roiuo, 8 sei)libri! 1714.

Je n’ai pas ré[iondu plus lot à la lettre que votre Grandeur m’a fait l’honneur de m’écrire le 18 juillet. La raison de ce retardement est que je voulois communiquer auparavant celte lettre au Pape, et Sa Sainteté a été près de deux mois sans donner audience. (Connue elle s’est mieux portée depuis quinze jours , j’eus l’honneur de lui baiser les pieds la semaine passée. Il lut lui-même d’un bout à l’autre la lettre de votre Grandeur ; elle lui plut extrêmement. II s’arrêta particulièrement à l’endroit où il est fait mention de son Bref au Roi ’. Je savois fort bien , monseigneur, que certains traits délicats siu" ce Bref lui feroient un plaisir infini , et je ne me trompe pas. Sa Sainteté me parla de votre Mandement - avec de grands éloges ; elle me fit l’honneur de me dire qu’elle l’avoit lu entièrement , et qu’elle l’avoit trouvé d’une gi"ande beauté. L’exemplaire qu’elle a est celui que M. le cardinal de Rohan m’a fait la grâce de m’envoyer. Je n’ai pas encore reçu les deux exemplaires qui me viennent par la route de France : aussitôt que je les aurai, je les rendrai publics ; bien des gens souhaitent de le voir, et me le demandent. Je n’ai [)as rei;u non plus les vingt exemplaires des lettres ’. Plusieurs à qui j’en ai parlé; l’attendent avec beaucoup d’impatience ; MM. les cardinaux Casini et Tolomei, qui ont lu ceux que j’ai distribués , en sont merveilleusement satisfaits. Je ne vois ici personne qui ne dise que le Pape devroit de son mouvement NOUS faire cardinal ^ Je suis persuadé qu’il voudroit que vous le fussiez; mais sa force ne va pas jusqu’à faire un tel coup.

La lenteur des négociations de Paris continue de désoler cette cour. Il me paroît qu’on pn’’-

1 Par ce Bref, daté du i" mai, le Pape léuiuigiioit a l.dis XIV la peine qu’il rcsscnloil ilc la conduile des prêtais réfractaires à la Huile. Voyez les Mcm. chnimil. du P. d’Vigny, 1" mai 171.4. — ^ l.e Maiideinenl du 29 .juin, pciur la pul)licalioii de la bulle iniijeiiitus. — ’ Vliistnirlioii pustorale en forme de dialoijiies. Voyez, la lettre du 18 août précédent. — ’* Voyez., ei-aprés, fa note 1 de la Cure de Fénelon au P. QuirinI, décembre 171-4.

2oi> fùre ici un mauvais accommodement à de si longs délais. Les délais font qu’on demeure les bras croisés , que l’on perd le temps , et que le mal prend racine j au lieu que si l’on faisoit , dit-on , un mauvais accommodement, on y remédicroit sur-le-champ.

J’oubliois , monseigneur, de vous dire que je ne vois pas que l’on puisse répliquer au syllogisme sur lequel roule votre Mandement. Selon les opposa , le Pape est infaillible lorsqu’il parle ex cathedra, et que ses décrets sont suivis du consentement d’une partie de l’Église : or, dans la conjoncture présente , le Pape a parlé ex cathedra sur des matières dogmatique , et plus de cent évêques de France ont acquiescé à sa décision , sans compter ceux de Flandre, de l’Italie , etc. Tout le reste de l’Eglise s’y est soumis au moins tacitement. La conclusion est aisée à tirer, et ne peut être niée. Il est évident qu’il y a beaucoup d’aveuglement ou de passion dans ceux qui s’opiniàtrent si fort à chicaner sur cette décision. J’ai l’honneur d’être avec une très-profonde vénération , etc.

XVIII * *.

Sur la mort du duc de Beauvilliers. Peines qui naisse de l’amitié.

24 sopteinbrt’ 1714.

Je ne saurois être surpris , mon cher bonhomme , de votre sensibilité pour ma peine * ; vous m’avez accoutumé à compter sur la boulé de voire cœur ; le mien est soulagé parles marques d’une amitié aussi touchante que la vôtre. Je souhaite que cette lettre vous trouve arrivé à Paris en parfaite santé , et que vous la ménagiez pour la faire durer. Je ne puis vous dire combien elle m’est chère. Les vrais amis font toute la douceur et toute l’amertume de la vie.

’ Voyez la lellre uxi , ci-dessus, p. 247.

DIX.

(CDU.)

DE L’ABBÉ CHALMETTE A L’ÉVÊQLE DE LA ROCHELLE.

Ce qu’on pense à Rome du projet d’accommodement proposé par le cardinal d’Estrées.

(Rome) I" octobre 1714.

Vois avez apparemment su l’éclat qu’on a fait à Paris pour le prétendu triomphe de M. le cardinal de Noailles. El comment ne l’auriez vous pas entendu? le bruit en a retenti jusqu’ici. Ce qu’il y a de plus étonnant , est que le cardinal d’Estrées osé mander ici comme unechose faite , et du consentement unanime de tous les commissaires , l’accommodement ’ , ajoutant qu’il avoit sué sang et eau pour le faire agréer du Pape. Il y a encore plus; celui à qui il a écrit a publié hautement ici que toutétoit fini , et que lui-même en avoit remis tous les papiers au Pape. Cependant il est si faux que la chose soit finie , que vous pouvez compter pour certain que l’expédient pris par deux des commissaires, contre l’avis des deux autres, et sur lequel , à cause de ce partage , le Roi a voulu qu’on consultât le Pape , pour savoir s’il en seroit content; que cet expédient est regardé avec indignation ici , et comme injurieux au saint siège et pernicieux à la bonne cause. Voilà à quoi ils peuvent s’attendre quand leur pièce arrivera ; et s’ils trouvent moyen de surprendre le Roi pour le faire consentir à ce qu’on publiât la chose sans consulter Rome , selon la résolution prise; alors Rome éclaleroit, condamncroil le présent, et dcmanderoil rétractation du passé. Niais tout ceci ne doit être que pour vous seul , et pour M. l’évêque de Luçon, à qui vous pouvez le communiquer; mais en lui faisant sentir l’obligation de ne point parler, de |)eur qu’on ne crût que j’aie rien influé ; en quoi on me condamnent mal à propos. Ce que je puis vous assurer, c’est que je ne sais rien de tout cela par les Jésuites ; qu’ils ne se mêlent point même de cela , à la réserve d’un seul qui y a été employé par M. le cardinal de la Trémoille , pour tâcher de faire consentir le conseil du Pape à la chose • et dans la prévision que j’ai, que, quand le succès ne répondra pas à l’attente , on ne man-¹

quer pas d’imputer aux Jésuites de l’avoir empêché ; je leur dois rendre ce témoignage , et vous pouvez l’assurer sur ma parole , que M. le cardinal de la Trémoille m’a dit que les Jésuites, dans l’appréhension qu’ils ont qu’on ne les accuse d’avoir empêché la chose , font et ont fait tout ce qu’ils pouvoient pour faire réussir le projet selon la satisfaction de M. le cardinal de Noailles. Mais on voit clair ici , et on pénètre h. merveille le motif de ces triomphes , et de cette confiance affectée qu’on fait paroître pour intimider cette cour, qui sur cela ne plier jamais. Jugez-en par ces paroles que me dit à moi-même un cardinal certainement des plus écoutés : Si le Pape veuf céder ùt pa/jo.uté à M. le cardinal de Moailles . il peut le faire , etc. Sur ces tempéramens , il me répondit quils méritaient autant d’être reçus , que celui oh , pour admettre le dogme de la Trinité , on proposerait de croire deux personnes et demie. En un mot , on veut de M. le cardinal de Noailles une acceptation pure et simple , et qu’après il fasse autant de Mandemens qu’il voudra.

Je ne sais par quelle voie vous avez envoyé les douze Instructions pastorales que je vous avois demandées dès le commencement que je fus ici , et le dernier Mandement d’acceptation de la constitution , car je n’ai rien reçu du tout. Je m’étais attendu de trouver cela avec plusieurs ballots de livres que j’ai fait venir pour un cardinal de mes amis , et qui sont venus de Marseille sur les galères de Sa Sainteté ; mais il ne s’est rien trouvé pour moi de votre part. Quant au dernier Mandement , puisqu’il n’a rien de particulier, il est inutile de me l’envoyer; quand jel’aurois, je n’en ferois aucun usage. La manière dont M. de Luçon a accepté la constitution a plus agréé au Pape que toutes les autres , et avec raison. Quand vous le venez , ayez la ’bonté de lui dire que j’ai voulu profiter d’une occasion qu’on m’a fait espérer pour Marseille, pour lui envoyer un exenq)lairc de la Réponse commune imprimée à Lucques ; car il est juste qu’ils aient au moins un imprimé en eux deux. Je suis , etc.

DXX.

(CIII.)

Sur la manière de procéder contre les prélats réfraclaires. A Cainlirai, 10 octobre ~\.

Je viens , mon révérend père, de recevoir la lettre que vous m’avez fait la grâce de m’écrire le 8 septembre , et je vous en remercie du fond du cœur. Voici une occasion qui me presse de vous exposer ingénument devant Dieu mes pensées, afin que vous puissiez les porter jusqu’au très-saint Père. Je n’ignore pas que je suis naturellement suspect de parler avec préoccupation : mais Dieu sait avec quel amour delà véritable paix je tâche de dire la simple vérité dans le pressant péril de son Église.

1° Voici une occasion où tout est envoyé au Vicaire de Jésus-Christ. Il peut parler comme son prédécesseur saint Innocent : Antiquœ tradiiionis exempla serrantes,… nostrce religionis vigore non minus nunc in comulendo , quà antea cum pronuntiaretis , ver ratione firmastis , gui ad nostrum référendum approbastis esse jurium ; scientes quid ajiosiolicœ sedi , rùm omneshocloco posui , ipsum sequi desideremus Apostolum , dcbeatur , a quo ipse episcopatus , et tota auctoritas nominis hujus emersit. ’. Il peut ajouter à ce que saint Innocent disoit encore: Qui id enim actione finymstis, nisi scientes quod per omnes provincias de apostolico fonte petentihusresponsa sent per manet ? Prœsertim quuties fidei ratio ventilatur.arbitror omnes fratres et coepjiscopos nostros , nonnisi ad Petrum — re ferre debere , velut nunc retulit vestra dilectio , quod po’ totum mundum possit omnibus ecclesiis in commune prodesse ^. Presque toute l’Église de France est unie au saint siège dans son jugement solennel , par une acceptation positive. Tout le reste de l’Eglise universelle y est uni par une acceptation tacite depuis un an. Le roi veut appuyer de toute puissance la décision prononcée. Il n’y a que quelques évêques qui refusent se soumettre. C’est la plusfavorable de toutes les occasions pour soutenir et pour relever l’autorité de la chaire suprême. Quand le fera-t-on , si on n’ose pas le faire

1 El>ist. ad Concil. Carthatj. inter Aug. Ep. clxxxi, n. 1 ; t. M, p. 635. — * tipist. ad Concil. Milev. iiilcr Aug. Ep. (Lxii , p. 639.

2oi quand ce siège a pour luitoules les églises de sa communion , et même presque toutes celles de France , avec le concours de la puissance séculière ? Si on perd une telle occasion , que reste-il à espérer ? Quel sera désormais le triomphe du parti rebelle ! quel sera le découragement, pour ne pas dire le désespoir, de tous les meilleurs catholiques !

2° Le parti crie victoire de tous les côtés. Il assure que Rome n’oseroit rien entreprendre contre les évêques refusans; qu’il y a vingt cardinaux , et même les plus éclairés, qui écrivent à M. le cardinal de Noailles pour l’exhorter à tenir ferme, et à ne recevoir la constitution que relativement aux explications restrictives qu’il veut y mettre en faveur du système des deux délectations , qui est celui de Jansénius et du P. Quesnel. Le parti ajoute que les principales écoles de Rome sont dans un concert manifeste avec ce cardinal . pour réduire le Pape à tempérer ainsi sa constitution , sous le prétexte honnête de la laisser expliquer. Après un tel scandale , l’ombre d’une équivoque pour une acceptation relative de la part des évêques refusans, et l’ombre d’une connivence de lapartdeRome, achèveront de faire triompher le parti janséniste. Le torrent contagieux acheveroit d’entraîner tout.

3° Ils assurent que le Pape , intimité par le sage conseil des cardinaux et des théologiens de Rome les plus sensés, acceptera enfin une réception indirectement relative , et qu’ensuite il fera, pour sauver les apparences , quelque acte pour donnera en’endre au monde qu’il n’auroit toléré aucune acceptation relative , mais qu’au contraire il les condamnent si elles venoient à sa connoissance. C’est faire entendre que Rome sent son tort et sa foiblesse qu’elle veut conniver, et déguiser sa connivence, comme ils soutiennent qu’elle le fit dans la paix de Clément LX, et qu’elle ne peut plus se sauver que par celte fraude honteuse.

A° Si Rome prenoit cet expédient pour se débarrasser, le parti , qui en profitent , s’en serviroit aussitôt contre Rome même pour la déshonorer dans toutes les nations. Le mépris et la haine de l’Eglise mère ne sont déjà que trop enracinés dans presque toutes les nations. D’ailleurs Rome n’évitent l’embarras présent que pour un temps très-court , et elle l’augmentent à l’inliui pour des suites très-prochaine. Si le parti est si hautain, si triomphant, sur des mensonges sans pudeur, et si contagieux dans un temps où le concours des deux puissances le tient presque accablé, quel seroit son triomphe, et quelle seroit la séduction du monde entier , si on voyait Rome reculer, et ne se sauver que par la fraude d’une connivence ! Veut-on laisser l’hérésie croîtredejouren jour, prévaloir enfin, et corrompre le dépôt de la foi; ou bien veuton s’y opposer ? Si on veut s’y opposer, il n’y a aucun moment à perdre. Trouble pour trouble , ne vaut-il pas mieux avoir le trouble dans une conjoncture où la bonne cause est soutenue par un saint et docte pontife suivi de presque tous les évêques , et appuyé par le zèle d’un puissant roi , que d’attendre un temps orageux, où Rome sera entièrement odieuse et avilie , et où le parti aura achevé la séduction , qui croît sans cesse ?

5" Il ne faut pas croire quelesévêques refusans, et surtout M. le cardinal de Noailles , se laissent jamais déposer canoniquement. Le parti même est trop politique et trop accoutumé à la fraude , pour vouloir perdre une si grande protection. Il ne faut nullement s’étonner de ce qu’ils ont résisté jusqu’ici. Ils ont toujours aperçu qu’on se laissoit flatter et éblouir parles plus fausses lueurs d’espérance de les persuader, ils ont toujours senti qu’on n’osoit commencer une procédure rigoureuse , qu’on tardoit , qu’on n’étoit pas même d’accord sur la forme de procéder, et que le pis aller pour eux seroit de se rendre à toute extrémité , après avoir épuisé tous les détours de négociation. Jusqu’ici ils n’ont fait que se jouer de la patience et de la bonté des puissances. Mais s’ils voyoient ces puissances unies et déterminées à exclure foute négociation , et à commencer dès demain une procédure si canonique , que les Français les plus critiques ne pussent la révoquer en doute , vous verriez ces évêques d’abord soumis. Le parti même leur conseillent de se soumettre avec les restriction mentales par lesquelles il est accoutumé à éluder les sermons. Il ne voudroit point se voir accablésans ressource par une déposition incontestablement canonique de ses protecteurs. En ce cas de déposition , le parti n’auroit plus aucun moyen de se relever. Le parti même verroit bien que cette forme de procéder pourroit être très-courte , et qu’elle donneroit à Rome une autorité infinie contre lui. On peut donc compter avec certitude , que le vrai moyen de réduire ces évêques à une soumission absolue, est d’exclure, dès aujourd’hui, toute négociation et tout expédient. On peut leur répondre : Il ne faut point de négociation , quand il ne s’agit que de souscrire simplement à la Bulle et de révoquer vos Mandemens. En attendant que vous le fassiez , on va procéder sans relâche. Hâtez-vous, car on va commencer demain. Dès qu’on commencera sérieusement , ils tiniront. Ce seroit faire naufrage au port par foiijlesse , que de céder à des gens qu’on peut soumettre en ne leur cédant pas. Ne vaut-il pas mieux les soumettre , en commençant une procédure incontestable, que de reculer honteusement , et de déguiser une connivence de peur de procéder ? Si on mollit , on s’en repentira , mais trop tard.

6° Si ces évêques étoient capables de se laisser déposer , celte monstrueuse obstination niontreroit combien il seroit capital de les posséder de leurs grandes places. Neque enim illa , quœ his sunt contraria , veraciter aiiathematizata esse credendum est , nisi hœc quibus sunt cont raina fideli corde tencantur , et apertà confessione promantur ^

XXI. (CDIV.)

A M. * * *.

Nécessité d’exiger du cardinal de Noailles une adhésion pure et simple à la constitution.

U oclobrf MM.

Je vous avoue ingénument , monsieur , que je craindrai beaucoup plus que je n’espérerai dans les affaires présentes de l’Eglise , pendant que je verrai continuer des négociations pour des expédier. Tout est simple , indivisible et essentiel. Il ne faut rien , ou bien il faut tout : c’est-à-dire qu’il faut exiger sans délai une réception absolue, avec une révocation positive du Mandement. Pour une démarche si courte, il ne faut point négocier , et on ne doit rien écouter , pendant que ceci ne se fera point. Tout le reste n’est qu’une manière de se jouer de ce qui est le plus respectable sur la terre. Ce qui conviendrait à la grandeur de l’allaire , et à celle des personnes dont la patience est poussée à bout , seroit de faire dire à M. le cardinal de Noailles : On vous défend d’écrire et de négocier ; on va procéder dès demain sans relâche et par la forme la plus rigoureuse. Vous ne pouvez arrêter cette procédure, que par un acte solennel de réception évidemment absolue, et de renoncement positif à votre Mandement. Je vous prédis que cette ail’air ne sera jamais menée jusqu’à un jugement canonique et ri-

’ AuG. E}i. ad Puiiliiiio», Xxxvi, cap. ix, n. 33, p. 675.

gueux. Il arrivera l’un des deux évènemens que je vais vous dire. 1" Si M. le cardinal de Noailles sent quelque relâchement secret dans ceux qui soutiennent la cause de l’Eglise , il temporisera , il donnera de vaines espérances qui amuseront , il laissera même peut-être connnencer quelque petit trait de rigueur ; il tâcher de fuir jusqu’à quelque triste changement dt!s affaires publiques : alors il lèvera la tète. Cependant il remuera tous les ressorts secrets d’une Irès-puissanle cabale à Paris et à Rome , pour faire approuver une réception copieuse et indirectement relative à ses explications. 2" Si au contraire on tient ferme , et si on se hâte de procéder , vous le verrez bientôt se soumettre. Ne croyez pas qu’il se laisse jamais déposer par une procédure qui soit incontestablement canonique , et par conséquent sans retour. Sa famille ne le souffrira jamais ; le parti même ne voudrait point le voir tomber d’une si haute place, ni perdre toute espérance de sa protection pour les temps à venir. La dégradation solennelle du cardinal écraseroil le parti même. Le parti remuera ciel et terre pour éluder cette extrémité : mais enfin il aura recours , selon sa coutume , aux équivoques , plutôt que de laisser perdre toute sa ressource. Ainsi le vrai moyen de réussir est de couper d’abord jusqu’au dernier fil de négociation , pour procéder dès demain. La négociation a tout afibibli et allongé : la procédure redressera et abréger tout. A quel propos écoute-t-on un projet de Mandement nouveau , quand il ne s’agit que de souscrire à ce qui a été rejeté , et de révoquer ce qu’on a fait ? Si le Pape se relâche, il dira qu’il aime mieux tolérer à demi le mal et conniver, que de le rendre incurable, en lui laissant prendre racine par la lenteur des négociations de France. Tout va tomber , si le Roi n’encourage pas le Pape, et ne lui répond pas du prompt succès d’un concile nation. Pour moi, je prie, je gémis; je ne prévois rien que de triste. Dieu veuille nous consoler et sauver l’Eglise de France. Je crains qu’on ne fasse naufrage au port !

Il ne suffit pas (jue le Roi renvoie la décision au Pape, et que les évêques chargés de l’affaii-e croient leur conscience déchargée , en laissant la décision au chef de l’Eglise. Je sais qu’on fait entendre au Pape , par les émissaires les plus accrédités et piU" les tours les plis insinuans , qu’il vaut mieux se contenter d’un mauvais ari’omnKKJement qu’on redressera ensuite le moins mal qu’on pourra , après que l’orage sera passé , que d’enlre[rendre une déposition canonique qui causent infailliblement un schisme , et qui ne seroit jamais exécutée. Le Roi , dit-on au Pape , a une peine infinie à s’engager dans ces affreuses extrémités : il n’y consent qu’à force d’être poussé. Les personnes sages qui ont sa principale confiance , détournent toujours ce coup , sans paroître le détourner. D’ailleurs Sa Majesté court sa soixante-dix-septième année ; elle peut tomber tout à coup. Ou doit même craindre que ceci ne nuise à sa santé, et n’abrège sa vie. Pendant une minorité, où la France sera apparemment divisée en deux partis , l’un des deux se trouvera trop heureux de se fortifier par la cabale très- nombreuse et très -puissante des Jansénistes. Voilà ce qu’on dit sans cesse au Pape. Je sais de plus qu’on mande de Rome au cardinal de tenir ferme. D’un aulre côté , le Roi et les évêques chargés de cette affaire connoissent les détours et les fraudes du parti dans un projet d’accommodement. Ne doivent-ils pas en conscience empêcher la surprise du Pape, qui est tenté de le souffrir pour éviter un schisme? ne doit-on pas lui promettre de l’appuyer puissamment , et lui répondre qu’on procédera d’une façon courte et efficace?

DXXH. (GDV.)

A M. * * *.

Il insiste pour qu’on oblige les évèques léfiaclaires à l’acceptation pure et simple de la constitution.

A Cambrai, 24 octolirc 17H.

Je ressens, monsieur, jusqu’au fond du cœur, la confiance avec laquelle vous avez la bonté de m’instruire d’une affaire qui nie touche comme si elle étoit la mienne. Si la lettre que j’ai écrite avec un vrai zèle ne vous paroît pas convenable , mandez-moi sans façon ce qu’il faut y corriger. J’ai cru qu’elle étoit dans les bornes les plus propres à persuader.

Ce que vous me faites comprendre de la grande affaire de l’Eglise m’afflige. Beaucoup de gens croient que j’en ai une joie maligne : mais Dieu voit le fond de mon cœur. Je respecte et je plains M. le cardinal de Noailles. Je donnerois ma vie pour voir finir le scandale : mais il ne peut, ce me semble , finir que par une soumission absolue.

1° n faut une autorité suprême, qui finisse les disputes , qui fixe la croyance , qui réunisse les esprits, qui fasse (aire la raison humaine : autrement la religion deviendroit impraticable, et il y auroit autant d’églises que de novateurs indociles.

2" Les plus savons et les plus saints pasteurs doivent être plus soumis que le peuple même à cette autorité absolue.

3" Il ne s’agit ni des questions contestées à l’égard du Pape , ni du droit des évêques pour juger sur la doctrine. Quand on tâche de persuader que c’est de quoi il s’agit, on donne visiblement le change.

i" Il s’agit d’un jugement du saint siège, qui est devenu celui de toute l’Eglise catholique par le consentement exprès d’environ cent vingt c\ques tant de France que des Pays- Bas, et par le consentement tacite des évêques de toutes les autres nations. Ainsi rien n’est plus contraire à l’évidence du fait, que d’opposer le corps épiscopal au Pape. La bonne foi demande qu’on mette , au contraire , d’un côté le Pape avec presque tous les évêques de la connnunion romaine, et de l’autre un très-petit nombre d’évêques qui ne peuvent avoir aucun poids dans cette comparaison.

5° Le jugement du saint siège reçu de presque tous les évêques , selon le principe fondamental posé par le P. Quesnel et par tout son parti même , a toute l’autorité suprême et infaillible d’un concile général.

6° En vain on dira que les évêques de France n’ont reçu ce jugement que d’une façon relative à l’explication qu’ils lui ont donnée pour le restreindre. Il n’y a ni vérité dans ce fait, ni connoissance de la règle de droit dans ce discours. D’un côté , les évêques ont déclaré par leur acte solennel , que leur réception est pure, simple et absolue. Ainsi, en vertu de cette déclaration expresse , ils sont liés à ne pouvoir jamais prétendre que leur réception n’est que relative. La règle de droit est de ne regarder que la forme et la simple lettre des actes solennels. Or la forme et la lettre font une récepfion absolue : donc leur réception demeure absolue. D’un autre côté , les évêques ont expliqué la constitution , non pour rendre ce jugement dépendant des restriction ou correctifs qu’ils ont prétendu y mettre : à Dieu ne ])aise ! Ils ont seulement voulu réfuter les objections captieuses du parti. Ce n’est pas une explication restrictive , c’est seulement une apologie du jugement prononcé. C’est ainsi qu’on explique tous les jours les canons , les symbole des conciles , et le texte même des Écritures, contre les novateurs, sans prétendre de ne recevoir ces textes que relativement à de telles explications.

Footnotes

1. Ce projet d’acconiniodemeiit est rapporté par l’abbe Dursanne, dans sou Journal , juillet 1714. ↩