Lettres diverses (tome 8), partie 17

Clv. (cxlix.)

Sur deus écrits relatifs aux questions du temps que le prélat lui avoit envoyés.

A Rome, 4 novembre (1713).

J’ai reçu les deux écrits que votre Grandeur m’a fait l’honneur de m’envoyer. Je ne lui en ai pas donné avis plus tôt , parce que j’ai été trois semaines hors de Rome. Le premier est entre les mains de M. le cardinal Fabri, lequel est à Frescati depuis un mois. J’ai été y trouver son Eminence , et nous nous sommes entretenus du sujet qui est traité dans cet écrit. Son Eminence goûte fort les vues de votre Grandeur, et juge qu’il faut en venir à la pratique , mais sans le dire, de peur d’effarer des gens qui sont très-accrédités à Rome. Il est persuadée le sentiment que l’on combat dans l’écrit fait beaucoup de tort à la bonne cause ; qu’il faut l’affoiblir peu à peu , du moins le renfermer dans les bornes marquées dans l’écrit. Quand son Eminence sera de retour, nous verrons l’usage qu’on en peut faire. Le malheur estque peu de gens de ce pays sont capables de juger de ces sortes de matières. Quant au second écrit ’, rien n’est plus captieux et plus artitîcieux que la profession do f<ti. Presque tout Rome y auroit été trompé ; chacun aurait jugé que les sentimens qu’elle renferme sont très-orthodoxes; qu’elle ne respire que zèle pour le saint siège et pour les constitutions apostoliques ; qu’on ne peut condamner plus expressément la doctrine jansénienne : mais votre Grandeur en découvre à merveille tous les artilices , et le venin qui est caché sous tant d’expressions trèscatholiques en apparence.

J’ai reçu l’écrit étant à la campagne : depuis cinq ou six jours que j’y suis retourné , le Pape toujours été incommodé de son asthme , il n’a pu même assister à la chapelle le jour de la fête de tous les saints. J’espère que , dans toute la semaine prochaine , je lui présenterai ce second écrit , et je tâcherai de tirer de Sa Sainteté une réponse précise . dont je ferai part h votre

1 11 est vraisemblable qu’il s’agit ilc la disscrlalioii lalinr, (le nova quadam Jidei professione circa Jansenii condemnatioiiem , qui Sf trouve dans le I. v ils CL livres , p. 203 et suiv. Voyez, à ce sujet, VHàt. lit. de Fénelon , i^ part, art. 1. § V II. 16.

Grandeur. Il est bon , monseigneur, que vous sachiez à quoi vous en tenir, et que vous alliez au-devant des supercherie du parti , qui ne manquera pas de faire valoir cette espèce de profession de foi , capable d’éblouir ceux à qui les détours captieux de la cabale ne sont pas connus.

Les lettres de France ne sont pas arrivées cette semaine. Nous en avons éfé mortifiés , parce que nous espérions de savoir de quelle manière la Bulle a été reçue par les évêques qui se trouvent à Paris. Certains avis qu’on adonnés sur cela par le dernier courrier ont causé quelque inquiétude au Pape. Ce seroit un chagrin mortel pour SaSaintelé,si l’acceptation étoit accompagnée d’explications ou de restriction.

On n’a pas encore entamé l’affaire qui est entre M. le cardinal de Noailles et MM. les évêques de La Rochelle et luçon. J’ai l’honneur d’être avec une très-profonde vénération, etc.

Clvi. (cccl.)

Embarras par rapport à une jeune Anglaise, pour laquelle le prélat avoit fait implorer la protection du Roi.

17 novcmbr»? 1 713.

Vous verrez , madame , par la lettre que je viens de recevoir de M. le duc de Chaulnes, l’embarras où nous sommes pour M"* Ogelthorpe ^ La lettre que jevous envoie explique tout beaucoup mieux que je ne pourrois vous l’expliquer ici , puisqu’il s’agit d’obéir au Roi , et qu’il a la bonté de se charger de tout par rapport à r.\ngleterre. lime semble que M"* Ogelthorpe ne doit pas hésiter. L’autorité du Roi qui la retient , est une force majeure qui déchargera madame sa mère. D’ailleurs ce sera Sd Majesté qui traitera la chose avec la reine d’Angleterre , pour apaiser les esprit. Je vous avoue que j’ai une joie secrète de voir le Roi prendre tout sur lui , par un vrai zèle pour cette conversion. Sa Majesté veut épargner à celle demoiselle le danger’un voyageenson pays, et prendre soin de ce qui ryfaisoitaller.D’ailleursjecroisqu’ayant le cœur bon et noble comme nous savons , elle ne hésitera pas un moment à revenir tout court,¹

de peur d’attirer h madame sa sœur et à M. de Mézières quelque mauvaise impression dans l’esprit du Roi , et quelque désagrément. Ainsi, supposé même qu’elle crût devoir encore faire le voyage d’Angleterre , il auroit au moins qu’elle revînt maintenant en toute diligence auprès de vous pour obéir au Roi : après quoi f’ile lui feroit représenter les raisons qui regardent la sûreté de madame sa mère , et le danger de la confiscation de ses biens , pour obtenir la permission d’aller pour quelques mois la dégager d’un tel péril. J’aurois pris la liberté d’envoyer dans ce moment un courrier à M"’’ Ûgelthorpe , pour la conjurer de revenir, mais je n’ai osé taire une telle démarche. Il me paroît plus convenable et plus sûr d’avoir recours à M"^ la marquise de .Mézières , afin qu’elle se charge de la décision. Elle peut représenter à la jeune demoiselle l’intérêt de .M. le marquis de Mézières . sur lequel elle aura sans doute une délicatesse parfaite. Elle peut lui envoyer la lettre de M. le duc de Charles, ou tout au moins une copie. Enfin elle peut lui envoyeima présente lettre , pour l’engager k obéir aux ordres du Roi . en revenant auprès de vous. Elle peut lui envoyer un courrier par le plus droit chemin , qui aille d’abord à Dunkerque où il arrivera avant elle , et d’où il [)ourra aller au-devant d’elle , supposé qu’on sache exactement la route et la voiture qu’elle prendra. Il est capital de ne la laisser point arriver à Dunkerque sous les yeux de tous les Anglais , et d’éviter un éclat très-fâcheux. Ee plus prompt retour ne sauroit jamais être trop prompt , pour éviter les discours de la nation anglaise. Il faudrait même qu’elle s’en retournât d’abord par le pluscourt chemin auprèsdemadame sa sœur. Je n’ai point l’honneur d’éciireà celle-ci, parce que je compte que la présente lettre est autant pour elle que jour vous. Je suis très-aftiigé de ce compte et de cet embarras. Si nous avions pu le prévoii-, vous ne seriez point partie, et la jeune demoiselle seroit encore ici. Mais enfin il faut obéir au Roi , et contenter son zèle. Je suis , etc.

CDLVll. (CECI.l.)

Sut l’assemblée qui se tenoit lois à Pais pour ra.-ceplatiou de la bulle l’nigenitui.

■la uovombif !7l;li.

Je crains d’avoir fait quelque peine à votre Grandeur , en lui disant trop simplement ce c^ue j’avois ouï dire. 11 faut que je me sois mal exprimé. Les personnes n’avoient pas dit qu’on eût fait la chose avec hauteur, mais qu’on l’avoit faite hautement. Ils vouloient dire c(,’vainement qu’on avoit agi ouvertement. C’est uniquement ce que j’avois conçu, et ce que j’ai voulu duc. Il est des scandales qui en empêchent d’autres. Celui dont il s’agit , n’est-il point de cette nature? C’est ce que vous voyez mieux que personne . monseigneur. Il arrive tous les jours des évêques à Paris ; je crois qu’à la conclusion de l’affaire , il y en aura bien ici cinquante. M. le cardinal de Rohan a eu une attaque de goutte avec un peu de fièvre : c’est un contretemps qui retarde les alfaires. On a cependant travaillé la semaine dernière , et M. le cardinal de Nouilles s’est trouvé le jeudi et le vendredi à l’assemblée des connuissaires, chez M. le cardinal de Rohan. On est toujours persuadé que l’afl’aire finira bien. Le nombre de ceux que le public croit capables d’incident , est trop petit pour ne leur en ôler pas l’envie. Ainsi , selon toutes les apparences , tout se terminera à l’avantage de la bonne • anse. Les délais ne laissent pas d’avoir une mauvaise face dans l’esprit de bien des gens, qui froment qu’en mettant tant de temps ;\ étudie- la liiillc on fait voir qu’on v trouve des diriicullés bien elles. Tout i-gorge ici décrits en vers et en prose les plus insolens et les pi us séditieux. Le parti semble se croire en état de tout oser, et disposé à le faire. On le voit, on le sent : Dieu veuille qu’on [)renne des mesures et des résolutions convenables au temps et au mal ! J’ai l’honneur d’être, etc.

FE.NiELO.N. TO.ME VUI.

LVIII. (CCCLH.)

Sur l’assemblée du clergé , et sur les ilifficullés du parti contre la nouvelle constitution.

A Canitirai, 20 novembre 1713.

Quoique je ne reçoive point de réponse de vous , mon révérend père , sur les choses que j’ai pris la liberté de vous envoyer, je ne puis ni’abstenir de vous ouvrir mon cœur sur la uou\elle constitution. Un se hâte lentement à Paris ; mais j’entends dire que cette lenteur Unira bien. Il est aisé de voir que les esprits ne sont jdus comme autrefois dans cette docilité prompte où l’on ne faisoit que lire , baiser et recevoir. Nous sommes bien déchus de cette heureuse simplicité de nos pères : on ne fait plus rien qu’a\ec effort, parce qu’on ne fait rien sans une secrète résistance. Prions Dieu

Il y a aussi divers écrits très-scandaleux qui sont faits contre la constitution; mais, malgré les artifices d’un parti très-hardi et très-puissant . l’autorité du Roi et le zèle des vrais catholiques prévaudront.

J’espère que vous aurez la bonté de me donner de vos nouvelles pour me conduire à 1 égard de

Vous savez , mon révérend père , avec quelle vénération je suis , etc.

CDLIX. (CCCUII.)

A L’ABBl’: PASSION ’.

Sur l’assemblée qui se tient à Paris pour l’acceptation de la Bulle. Clameurs du parti conte ce décret; injustice de ces clameurs.

A Cambrai , 22 novem’C 4713.

Je ne me suis point hâté, monsieur, d’avoir l’honneur de vous écrire , parce que j’ai cru que pour la longue vie du Roi : sans lui, l’embarras vous arriverez un peu tard à Rome en cette seroit bien plus grand. Jugez par là quel avenir saison. Je souhaite que cette lettre vous y trouve la parti se promet. Di meliora piis ! en parfaite santé. Il ne m’est pas possible de

On attaque la constitution sur plusieurs vous dire ce qui se passe à l’assemblée du clergé chefs : elle condamne , dit le parti, saint Au- de Paris. Il faudroit voir les choses de près, et

" uslin dans la troisième et dans quelques autres je n’en entends parler que de loin. Les coram.spropositions ; elle arrache aux enfans de Dieu saircs. qui se préparent à faire leur rapport, sa parole et le Testament même de Jésus- travaillent beaucoup , et parlent peu. Leur rap-

Christ leur père ; elle rejette les épreuves sa- port ne se fera que dans le mois prochain. On lutaires par lesquelles on doit discerner les pé- croit qu’ils prennent des mesures pour disnitens avant leur réconciliation ; enfin elle veut poser toute l’assemblée à une bonne conclusion.

qu’on s’abstienne de remplir ses devoirs par la Je ne m’étonne nullement de cette lenteur.

crainte d’une injuste excommunication, afin L’indisposition des esprits étoit extrême. Vous que les rois mêmes soient réduits à trembler, et avez vu, avant votre départ de Paris, une qu’ils n’osent exercer leur puissance temporelle, grande émotion dans le public. On ne guérit dès qu’il plaira à un pape de les menacer des point en peu de jours un mal qui n’a point foudres tyranniques du Vatican. cessé de croître pendant tant d’années. On crie

J’ai écrit à quelques personnes sages mes de tous côtés que le Pape a condamné saint pensées sur ces objections très-frivoles, et vous Augustin , saint Paul , et Jésus-Christ même.

pourrez dans la suite voir ce que j’ai écrit. On crie que la constitution est pélagienne, et

Plus on emploie de temps à étudier la Bulle, qu’elle ne sert qu’à montrer combien Rome est plus on reconnaît qu’il en a fallu un très-long faillible. On fait entendre que le Pape nie la pour la mesurer avec tant de sagesse et de pré- nécessité de la grâce , et surtout la grâce efficace lision Théologique. D’abord il y a eu , dil-on, qui assure la prédestination; qu’il arrache des une grande clameur contre elle. Un grand nombre de personnes à demi instruites croient y voir la condamnation de la saine doctrine.

Ou avoit répandu des vers très-insolens et trèsiuipies :

Quesnellum et Paulum condeninat Papa. Quid ad nos? Fallitur. et fallit. Numen altesse probat.

’ Dominique Passion , né à Fossomhrone en 1682, (Moi venu à Paris en 1706 pour appoiiri’ la barrer «u nonce Guallorio, et avoit depuis scjounn^ plusieurs années en Hollande avec une mission secrète du Pape. Il rclouriia en Italie en 1713, après avoir assiste au congr d’Ulrechl. Il fut successivement nonce en Suisse et a Vienne, puis secrétaire des Brefs, et parvint au cardinalat en 17:<8. Son goût pour 1 éruilili(.n se nuiiilra lans la forniiilion d’une bibliotlieiiue trèsriche en livres et en manuscrits. Il mourut le 3 juille», 176<.

mains des enfans le Testament de leur père ; qu’il rejette l’iuimilialion salutaire par. laquelle on doit é[)rouver leb pénitens avant que de les absoudre, et qu’il veut se servir de la train des foudres les plus tyrannique du Vatican . pour tenir tous les rois tremblans à ses pieds dans l’exercice même de leur puissance temporelle. Divers libelles pleins de venin sont répandus partout, pour donner ces idées odieuses delà constitution, et pour accoutumer les tièdes à secouer peu à peu le joug. Je vois ces tristes impressions dans plusieurs personnes du clergé même de ce diocèse. Je tàcbe d’poser silence , et de i-tenir les esprits dans une respectueuse docilité. L’ordre et l’arrangement où Je Vicaire de Jésus-Christ a mis les propositions du livre condamné, me servent beaucoup à réprimer cette critique effrénée. Les propositions les plus autres ilxent le sens de celles qu’on seroit tenté d’expliquer bénignement. Dès qu’on aperçoit le système formé par l’assemblage de ces propositions , on ouvre les yeux , et on est indigné contre cet ouvrage des ténèbres. On y trouve une grâce dont l’attrait est aussi irrésistible que celui de la grâce des Protestans. puisqu’il est invincible à la volonté, et (ont-puissant sur elle , comme l’action de Dieu quand il ressuscite un mort. On y trouve que cette grâce n’est donnée qu’à un très-petit nombre d’hommes , qu’elle est refusée à tous les justes qui ne sont pas élus pour le moment décisif de la persévérance finale, et que sans elle les commandemens sont impossibles. On y trouve un droit rigoureux et absolu de lire sans exception tout le texte sacré , qui est attribué à tout particulier, en tout temps et en tout lieu.

On y trouve que tout acte que la v:rdce ne produit point est un péché , et que toute disposition qui ne vient point de quelque amour de Dieu, rend l’homme de plus en plus coupable.

On y trouve la nécessité d’une pénitence qui doit précéder toujours l’absolution , et qui suppose une confusion publique, sans excepter les péchés secrets. Enfin on y trouve un dessein sans relâche d’inspirer aux lidèles le mépris des censures et de l’autorité des pasteurs , l’horreur du Formulaire, l’admiration du parti persécuté, la persécution qui vient du corps des pasteurs mêmes contre les élus, et raffoiblissemenl de l’Eglise entière, qui paroît défigurée dans sa vieillesse. On peut juger de la profondeur du mal, par l’extrême difficulté qu’on trouve à faire sentir à un très-grand nombre de personnes combien cette doctrine est visiblement schismatique et monstrueuse.

Tous les vrais catholiques doivent remercier Dieu , et bénir le docte pontife qui a frappé d’une main si forte et si mesurée un si çrand coup contre l’erreur. Le siège apostolique avoit un besoin infini de faire sentir son autorité, dont on se jouit. Plus cette décision trouve de résistance, plus il faut conclure qu’elle étoit absolument nécessaire pour arrêter le torrent de la contagion. Je me tais; je prie; j’attends ce que Dieu prépare. En quelque endroit du monde que le père commun vous envoie , sovezy un enfant plein de candeur, de désintéressement et de docilité. Vivez de foi, et mourez à tout ce qui flatte le vieil homme. Soyez à l’Eglise . et non à vous-même. Cherchez ce qui est dû à Jésus-Christ, et non ce qui est pour vous. Trouvez la vraie sagesse dans la folie de la croix. Nos aiuïti propter Christum : vos autem prudentes in C/iristo K Montrez, par votre exemple, au P. Quesnel. que l’Église, toujours renouvelée selon les promesses , ne vieille ja-- mais. Personne ne peut , monsieur, vous être dévoué avec un zèle plus sincère et plus vif que votre, etc.

CLX * *.

AU CHEVALIER DESTOUCHES.

Témoignages d’amitié.

27 nnvenibre 1713.

Vols ne m’oubliez point, et j’en suis charmé, mon cher bonhomme; pour moi je pense à vous, lors même que je ne vous le dis point , de peur de vous interrompre. .Je vous remercie de ce que vous n’êtes point malade; la santé du corps est un certificat de vie et de mœurs. Je vous suis fort obligé de tout le bien que vous vous faites en vous épargnant du mal. Va-t-on encore guerroyer, malgré Boreas?

Tu procul k patria (nec sil inibi creJere taiitùin Alias, ah dura, nivcs. et frigora RtiPiii.

Ah le ne frigora lardant!

Ali tibi ne onera giacies socet spera plantes * !

Si vous demeurez à Metz , au coin du feu , vous n’aurez point les pieds gelés , et vous ne laisserez pas de servir le Roi. en faisant servir la guerre. Mais j’aimerois mieux vous .savoir

’ / Car. IV. 10. — î Vic. Ed. x , 4G et 5eq.

50(1 chez vous à Paris, et chanter de mon côlô un Tp Deum. pour la paix L’énérale.

Croyez le Pape . et vous ferez bien ’ : Nul noire clergé \iis en donnera l’exemple: laissez discourir les critiques. Quant à la irrùce suffisante , dont vous me parlez en grave théologien , elle a besoin d’èlre bien forte pour être léellemenl suffisante à votre égard ; trop heureux si vous la méritiez à proportion de votre besoin ! Je ferai copier les deux lettres de .M. de La Motte pour vous les envoyer. Que ne puisje m’envoyer moi-même pour vous embrasse-tendrement !

Sur des écrits que le prélat lui a envoyés, et dont le Papf a été content. Inquiétudes de Route sur le résultat de l’assemblée du clergé de France.

A Rome, 9 (léti-iiihro 1713.

L’iMiisPOSiTiON du Pape , qui a duré près dun mois , et qui nous a tenus dans de continuelles alarmes, ne m’a pas permis de rendre plus tût compte à votre Grandeur des écritures qu’elle m’a fait l’honneur de m’adresser. La letlre sur la Bulle * a plu infiniment à Sa Sainteté. Je sais qu’il l’a lue plus d’une fois, et qu’elle lui a été d’un grand secours pour le consoler de la lenteur de .MM. nos évèques à recevoir sa constitution. Rien n’a échappé à votre Grandeur, le choix et l’ordre des propositions condamnées , les vues et le système de Quesnel dans son ouvrage , tout y a été très-judicieusement observé. J’ai eu l’honneur de présenter an Pape la profession de foi du disciple du Nier Hennebcl , avec les notes qui y sont jointes ’. Sa Sainteté parut fort aise de ce que votre Grandeur s’adressait elle pour savoir son sentiment, et elle m’assura qu’elle y répondrai par un iiref. Depuis ce temps-là , elle a toujours été malade. Elle ne commença qu’hier à se faire voir en public. Elle assista, il y a dix ou douze jours, an consistoire ; mais elle en fut incommodée , et tous ceux qui la virent dans cette fonction jugèrent qu’elle se portoit mal. On craignit même qu’il ne durât pasiong-temps , tant elle pai’ut emmaigrie et abattue. Présentement elle est beaucoup mieux. Dans ma dernière audience . elle m’a dit mille choses obligeantes de votre Grandeur, .souhaitant que l’Eglise eût beaucoup de prélats qui lui ressemblas.sent. Quant à la troisième écriture, qui regarde l’opinion des Dominicains ’. il n’est nul théologien bien intentionné , monseigneur, qui n’en juge comme vous; mais le crédit de ces pères fait qu’on n’ose y toucher. D’ailleurs les cardinaux sont la plupart si peu versés dans les questions spéculatives et abstrait, que c’est perdre son temps, que de leur en parler. Aussi n’ai-je fait voir l’écrit qu’au seul cardinal Fabri , qui l’a fort loué , et qui convient de tout ce qu’il contient : mais il juge qu’il ne faut rien remuer, pour ne point ralentir le zèle de certaines gens fort entés de cette opinion . et qui craignent toujours qu’on n’y donne atteinte en condamnant les erreurs des novateurs.

Cette cour est fort inquiète sur le retardement qu’on apporte à l’acceptation de la Bulle. r»n dit qu’il falloit la recevoir d’abord avec une fourni.sion aveugle et respectueuse , et qu’après cela on auroit pu examiner le sens des propositions pour en instruire les fidèles . et pour convaincre les partisans de l’ouvrage. S’il arrivoit que l’assemblée présente imitât en quelque chose celle de 1 705 *, cela seroit caiiuble de faire mourir le App. Toute la terre s’est remue pour le détourner de donner cette constitution ; plusieurs cardinaux lui ont remontré qu’il s’expo- .soit à recevoir un second alTront : il a tenu ferme pour faire plaisir au Roi , qui a demandé la constitution avec de grands empressemens. Si donc on venoit à la recevoir avec des restriction ou des explications chagrinantes pour Rome , ce seroit un triomphe pour les malintentionnés , et un chagrin mortel pour le Pape. J’ai l’honneur d’être , avec la plus profonde vénération . etc.

’ r.el fil il fSl imprimé t. v des Ct.iivrtri , p. 207 el suiv. — * Voyez la noie 1 de la lettre clxxvi , t. vu, p. 626.

• Allumait a la bulle L’uiyriiihix. du 8 si^iilemlirt" pré<:- a,.|il. — i cst sans doute la lellre du 12 octobre précédent. Vovi-z. ti-di’5»us , p. 192. — * Voyez la Dissertation latine sur lel’.e profesiivii de joi, I. v Joa Œuvres, p. 203 cl 6ui.

CDLXII. (CCGLV.)

DU P. LE TELLIER AU MÊME.

Sur la jeune Anglaise pour laquelle le prélat avoit imploré la protection du Roi , et sur TafTaire des Capucines de Douai.

A Paris, ce 10 Jcconibrc 1713.

Depuis les deux lettres que votre Grandeur m’a tait l’honneur de m’écrire en dernier lieu , l’une , touchant l’abjuration de la demoiselle anglaise, et la nécessité de son voyage ’; l’antre, touchant ratlaire des Capucines de Douai , je n’avois point été à la cour jusqu’au l*"" de ce mois , et ainsi je n’avois pu taire usage de ces lettres.

Au regard de la première, votre Grandeur savoit avant ce temps-là , ou de M"^ de Mézières, ou de M. le duc de Ghaulnes, ou de tous les deux , que le Roi avoit désapprouvé le retour de la demoiselle en Angleterre , soit parce qu’il n’en connoissoit pas la nécessité , soit parce qu’on n’avoit pas demandé son agrément. Peutêtre aurois-je préveim ce mécontentement , si j’eusse été à la cour la semaine même que je reçus la lettre de votre Grandeur; mais je n’y vas que tous les quinze jours durant qu’elle est à Marli. Oui qu’il en soit, vous savez présen ■ tement que, nonobstant le mécontentement du Roi , >L le comte Je Ponlcbartrain a obtenu que la pension et la gratification que nous avions demandées auront lien quand la demoiselle sera revenue.

Pour l’faire de Douai ’, voire Grandeur aura su pareillement, avant que je pusse aller à la cour, et faire usage de sa lettre, que M. l’abbé de Sève ’ étoit venu présenter au Conseil requête en cessation de l’arrêt du Parlement , et que le Parlement, de son côté , avoit de son [tropre mouvement envoyé les informations en cour, pour savoir b’s intentions du Roi : c’està-dire qu’il n’y avoit plus lieu d’arrêter la procédure du côté de .M. l’évêque d’Arras , cl que

• Voyo?. lus elles cxlvi , cuM.Mii el Lni.vi , ci-issus , I’. 185 cl suiv. — - Voyez, dans la i\’ section de la Corresjiundance, la lellre a l’abbé de Itcauniuiit du 5 scpleinbro 1713, cl ci-aju-és celle au P. I,c Tdlicr du ir. dccenihic. — ’ (iui de Scve , neveu el grand-vicaire de l’eviHiue d’Arras. n fut nommé sou coadjuteur en 1719, el devint cvèiiuc d’Arras, par la dOniissiun de son unde, eu \’i\ ; mais n’ayant pu obtenir de bulles, a cause de smi attaeheinent au jansénisme, U Roi nonuna a ri’>vèclii’- d’Alias Louis Ballon de la Salle, c|ni fut sacre en 17-27.

le Parlement, de son côté, avoit prévenu vos souhaits là-dessus. Si la requête en cessation est admise, et l’taire renvoyée au juge ecclésiastique, elle ne peut guère manquer aller à Cambrai par appel , à moins que les parties ne croient avoir Ibndement de vous récuser, parce qu’ils préleiideiit que vous vous êtes dépouillé de la qualité de juge , wi sollicitant publiquement j)our M. d’Arras, et en soutenant comme lui la fausseté de l’oppression. Quoi qu’il en soit de la régularité ou de l’irrégularité de la procédure du Parlement , on ne peut nier que le fond de la cause n’intéresse extrêmement la religion . et que ce ne fùl un grand mal , si des abus aussi grands que ceux qui ne paroissent que trop bien prouvé par les informations, demeurent impunis à cause de quelques défauts de procédure, comme il arriva, il y a quelques années, dans l’affaire des révélations. Ce sont là de ces procès oîi le fond doit emporter la forme , quand elle se frouveroit moins régulière. Mais ce n’est pas à votre Grandeur quil est besoin de dire ceci , en étant assez persuadée. Je la supplie de l’être bien du parfait respect avec lequel je suis, etc.

CDLXHl **.

Témoignages d’amitié ; avis sur la sobriété.

10 décembre 1713.

Je vous suppose et vous souhaite heureusement arrivé à Paris ; vous avez déjà retrouvé bealœ

Fnmum et opes, strepitnmque Hoina’ ’.

Ne perdez [loin de temps , je vous conjure , pour consulter à fond les maîtres de l’art sur votre mal ; priez-les de ne vous ilatter point , et de préférer le parti le plus sûr. Il faut vous exécuter vous-même, s’ils le jugent nécessaire ; ne vous liez point à lUi mieux qui peut n’être que superficie et passager. Tnnrnez voie courage contre vous-même; je raiinc mieux tourné à vous guérir, qu’à luc des .MIemands. Hàtezvous de faire délibérer ces messieurs: si par maliuMir la paix ne se faisait [loin . je crain-

’ Uni.. ()<l 111 \M\ , tl el 1-2.

drois encore quelque départ précipité qui vous dérangeroit. Mandez-moi ce que vous aurez fait là-dessus ; je ne demande de vous aucune régularité , que pour apprendre si vous manquez à vous-même. Vous n’êtes point en droit de dire , ’omme l’importun Horace : haud mihi deero ’. Si on avoit autant de sujet de se délier de vous sur les devoirs de la société à l’égard de vos amis , qu’il y en a de compter peu sur vos attentions pour votre intérêt et pour votre santé, vous seriez atteint et convaincu d’être un malhonnête homme. Heureusement , vous valez autant pour autrui, que vous valez peu pour vous. Ce n’est pas que vous ne vous aimiez tendrement, et plus qu’il ne faut; mais c’est que vous vous aimez comme une mère aveugle qui gâte son enfant , et qui le tue à force de le flatter et de suivre toutes ses fantaisies par foiblesse. Voilà des vérités; mais autant en emporte le vent : c’est moi qui ai tort ; pourquoi parler à qui n’a point d’oreilles?

Nous avons vu passer ici ces derniers jours , M. le M. de Montesquiou , gras , vermeil , frais , rajeuni , jovial. Son confrère - brille comme les étoiles du firmament. Faire la guerre et puis la paix, joindre le rameau d’olivier avec le laurier qui le couronne : en voilà beaucoup.

Prudens futuri temporis exitum Caliginosà nocte premit Deus ;

Ridetque , si inortalis ultià Fas trépidât. Quod adest, mémento Coniponere squus : jeter flnminis Ritu feruntur, nunc medio alvoo

Cum pace delabentis Etruscuui In marc, nunc lapides adesos Slirptsque raptas, et pecus, et domos Volenti unk , non sine monlium

Amore vicinaeque siivae , Cùm fera diluvies quiete Irritât omnes. Ille potens sil Lœtusque dégel, cui licet in diem Dixisse, Vii

Fortune , sœvo Ifeta negotio , et Ludum insolentem ludere pertinax , Transmutât incertos honores, Nunc mihi, nunc alii benigna. Laudo manentem : si clercs quatit Pennas, resigno quae édit, et raeà Virtute me involvo , proba que Pauperiem sine dote quairo ^.

Vous êtes bien loin de cette austère pauvreté. Si la fortune, dont le jeu est si cruel , secouoit

’ HoR. Sal, I , IX, 36. — - Le maréchal de Villars , qui traitoit alors de la paix, à Rastadt, avec le prince Eugène. — 3 HoR. 0<.l. III, XXIX, ad Mœcen. 33 et scq.

ses ailes pour s’envoler loin de vous , trouverez-vous assez d’étoffe dans votre vertu , pour vous y envelopper tout entier? Répondez, mon chez bonhomme; ou plutôt ne répondez-pas de vous.

CDLXIV.

(CCGLVI.)

DE L’ABBÉ SANTI,

LNTERNONCE DE BRUXELLES,

Il se montre disposé à seconder le zèle du prélat contre le jansénisme.

Bruxtllis , M decembris 1713.

In omni sermone quem de negotiis ad illustrissime Dominationis vestrœ diœcesim pertinentibus mecum habuit dominus Goulart , istius metropolitanœ ecclesiœ canonicus, curavi ut is intelligent nihil me unquam prsetermissurum , quod meam erga illam observantiam et summam de illius virtute existimationem posset ostendere. Quamquam ver non duite, quin idem ad illustrissimam Dominationeni vestram de onuii re quœ in sermonem nostrum incidit sit relaturus, tamen humanissimis ejus Litteris, io prseteriti mensis dates, aliquid non respondere non possum. Quidquid igitur est quod in causa Lessinensi pro meo munere prsstare possum , ad illustrissime Dominalionis vestrae judicium ac senlentiam vindicandam , san non omittam , cùm aliquid mihi in ea erit statuendum. Quod ver ad academiam Lovaniensera spectat , ego quidem sic existimo quacumque diligentiam ac curam illustrissima Dominatio vestra sibi adhibendam dixerit , ne quis in sua dices animabus regendis T)astor prœficiatur, de cujus doctrina tuus omnino non sit, nunquam eam inutilem aut supervacaneam debere judicari. Optandum san vider, ut stables aliqua ratio iniri possit, quà et academia sua jura ab apostolica sede manautia custodire, et matris eorum mérita examinare posset qui ad vacantia sacerdotia aspirant. Sed multô magis curandum , ut sacerdotes a doctrina , moribus et prudentia probali parœciis prœponantur. Itaque aut iu bac stable ratione ineunda , aut in singulis quœ incident negotiis transigendis, quidquid illustrissima; Dominationis vestrae aequum ac justum videbitur, orane meum studium, operam . diligentiam poUiceor.

Illustrissimam Dominationem vestra ignorare non arbitror, quà se improbi homines , et apostolica sedi inimici , in onmem parlcm vej’sent , ut postrenuun summi Pontilicis advers Quesnellii in Novuin Tcstaïuenluni mediata constitutionem accusent , atque re})iehendant. Nihil san a^què perniciosuin, ac pietatis et roligionis studium quo se involvuut. Sed brevi spero. tore ut (Jallicanorum prœsuhnn in sedein apostolicam observantia irrite eoi’um conatus reddat, et adversus eam libelloruii niultitudinein , qui in dies ab illis eduntur aliquis Aciitalis deiensor appareat. Ego omni oflicioy ac observantia; studio ero semper, etc.

Huniillinuis famulus ,

Vincentio SANTINUS, abbas S. Joannis-Baptisla».

Clxv. (clvii.)

DU P. LALLEMANT AU mème.

Sur les travaux et les discussions des évéque assemblés à Paris pour l’acceptation de la Bulle.

Paris, M ilëceiiibie 1713.

Je recevrai avec bien de la reconnoissance le secours que votre Grandeur envoie pour la bonne œuvre. Je ne le regarde point comme léger, et il ne pouvoit nous venir plus à propos. Quand on a le cœur fait comme vous l’avez , monseigneur, on ne croit jamais assez donner. C’est une sorte d’injustice qu’il vous est permis à vous seul de vous faire.

Je ne suis pas surpris (jue le délai de l’acceptation de la Bulle fasse de la peine à ceux qui aiment l’Eglise. 11 a toujours paru que les prélats de la commission , quoique très-bien intentionnés. [)renient un long circuit , en voulant ramasser tout ce qu’on pouvoit dire cimtre les propositions condamnées. Mais enfin cela est fait, et le rapport particulier qu’il a fallu faire au président , el sur quoi il n’a ponit voulu se relàcker, va fiuir aussi. Il ne s’agit plus que de conférer avec les évéque qui doivent composer l’assemblée générale, pour disposer tout à l’unanimité. Les contredisans, que les uns font monter jusqu’à quinze, et que je crois, moi, en bien plus [)tit nombre , vouloient que le rapport fût imprimé dans le procps-\erbal de l’assemblée , cbose sujette à de grands inconvéuiens et mortiiiante pour Home. M. le cardinal de

Uoluin a déclaré qu’il n’y consentirai point, disant que son rapj)ort n’étoit point fait pour être imprimé, el qu’il faudroit trop de temps pour le mettre en état de 1 élre : ou insiste sur des explications qu’on prétendroit insérer dans le Mandement commun. Pour nous , dit le graud nombre , nous croyons les explications inutiles , le sens naturel des propositions étant mauvais. Nous n’avons garde de faire un projet de -Mandement commun , qui contienne des explications que nous jugeons injurieuses au Pa{)e, liés là qu’elles sont inutiles. Voilà ce que pense el ce que dit le grand nombre, et il va apparence que le petit non)re se rendra à ra\is commun. <)ii voudroit bien voir tout tourner là avant la tenue de l’assemblé générale. J’ai eu la consolation. disoit. le cardinal, de voir l’unanimité dans toutes les assembées où j’ai présidé jusqu’ici. C’est, lui a-t-on répondu , que le petit nombre s’est conformé au plus grand. Je ne sais , monseigneur, si je ne vous ai {)as mandé autrefois que M. d’Agen étoit auri\é. In grand prélat me l’avoit dit , cela n’étoit pas vrai : mais on m’assure qu’on l’attend ce soir. Le Roi a un grand désir de voir finir l’affaire. Ce qui le rassure , c’est la droiture qu’il coinioît lans les prélats de la commission.

Quand au [irocès de Rouen * , .M. Pocbart (/(’ cardinal de yoailles) fait de son pis ; il s’achève de peindre dans l’esprit de M. Cousin (du Roi).

Que le printemps vienne donc bientôt , puisqu’il doit guérir parfaitement le cher marquis !

Sur le voyage de la jeune Aiitrlaisc dans sa patrie, et l’affaire des Capucines de Douai.

A Caiiilirai . 13 dcc^inbip 1713.

Je vous supplie , mon révérend père , île vouloir bien assurer au Roi que je n’aie aucune part au voyage de M"" (Jgéllborpe -. Je lui représentai très-fortement le danger de ce voyage, et la défiance où elle devoit être d’ellemême. Elle me répondit que madame sa mère avoit obtenu de la reine d’Angleterre une permission pour elle , alin qu’elle put venir en

’ Sans (lout; l’affaire! de la cunsliliitiim. — * V(iyc7, , ci- Ji’sus, li’s lettres cxlvi, cnxLviu, tDi.vi et cdi.mi.

France , à condition de retourner au bout d’un certain temps en son pays ; que madame sa mère êloit responsable de son retour : que , si elle ne retournoit pas en son pays . les biens de madame sa mère seroient contisqués ; que la Reine même ne pourroit point empêcher le Parlement de suivre cette loi rigoureuse: qu’elle voulait, par honneur et par justice , aller dégager la parole de madame sa mère . et qu’ensuite elle reviendroit très-facilement sans permission. Pour moi, je n’ai fait que tolérer ce qu’il m’étoit impossible d’empêcher. Cette jeune personne a de l’esprit , des sentiments très-nobles et trèsdésintéressés , avec beaucoup de courage et de sincérité. Elle est \ivement pénétrée des vérités de la religion : mais son voyage fait peur : il faut prier Dieu pour elle.

Je crois n’avoir fait que remplir mon devoir à l’égard de M. l’évêque d’Arras ^ Quand j’ai vu les juges , il ne s’agissoit point encore ni de révélation de confession , ni de livres , ni de directeurs, ni de jansénisme. Il ne s’agissoit alors que de savoir si les prisons d’un couvent étoient malsain, et si elles pouvoient fonder une plante d’oppression. Je n’ai fait que représenter à ces messieurs, que , selon l’usage du pays, l’oppression éloit l’unique titre qui pouvoir leur donner quelque raison de prendre connoissance de cette cause , et que . si ce n’étoit point le cas d’oppression . la cause appartenoit à l’évêque diocésain , et au métropolitain par appellation. G’étoit , à proprement parler, agir pour mon propre tribunal : loin de me rendre partie , c’éloit vouloirconservermondroit d’être juge. C’estdanscetesprit queje parlois toujours en tenues neutres . douteux et conditionnels , protestant que jesuspendois ma pensée, comme un homme qui pouvoit dans la suite être juge de cette cause. Vous remarquerez , s’il vous plaît, mon révérend père , que je ne pouvais abandonner la juridiction de l’évêque diocésain en première instance . sans abandonner aussi par contre-coup celle du métropolitain pour le cas d’appellation. Il faut aussi se souvenir queje ne parlois que sur l’emprisonnementdes religieuses, pour le cas où il pouvoit trouver que lajirison ne fût pas trop rigoureuse: qu’il n’y eut aucune oppression , et que la cause dût être renvoyée au juge d’ËgUse. Il résulte évidemment de tout ceci , que je n’ai fait qu’une démarche purement conditionnelle , selon mon devoir, pour prier ces messieurs de ne blesser point le droit de l’Eglise , et pour conserver notre juridiction

’ Voyci la Cure toLxii , ci-dessus, p. 201.

spirituelle. Je serois inexcusable si j’y avois manqué.

Supposé même queje me fusse rendu récusable par cette démarche (chose qu’on ne pourroit alléguer avec aucune apparence), il faudroit que cette cause (en cas qu’elle fût spirituelle) fût jugée par quelque autre juge ecclésiastique; car il ne seroit pas juste que l’Eglise souffrît dans sa juridiction, pour ma f;ite personnelle. En ce cas, la cause devroit passer de mon tribunal à quelque autre tribunal d’Église par dévotion , selon l’ordre canonique. Mais j’ose assurer que cette prétendue dévotion estinsoutenable et purement imaginaire.

La cause d’ oppression sur la qualité des prisons a été décidée par le Parlement , et il en est survenu une seconde dont on ne parloit point encore au procès quand j’ai vu les juges : c’est celle de la révélation prétendue du secret de confession , et de la séduction en faveur du jansénisme. J’avoue que le Parlement pourroit informer sur cette prétendue révélation , parce qu’elle peut causer un trouble , un scandale , et un renversement de l’ordre dans la société publique. J’avoue aussi que le Parlement pourroit informer et procéder, et même punir ceux qui dogmatiseroient en faveur du jansénisme , et qui répandaient dans une communauté les livres condamnés. Les lettres-patentes de Sa Majesté données pour la réception des Bulles contre le janscnisme , chargent à cet égard les juges laïques de veiller, de tenir la main , de réprimer, de punir : ce n’est qu’une police extérieure. Le Parlement , en faisant ces fonctions , ne jugeroit nullement de la doctrine : il ne feroit que prêter la main à l’Église pour la simple exécution de ses jugemcns doctrina , déjà tant de fois prononcés; il ne feroit qu’obéir aux lettres-patentes où le Roi , comme le protecteur des canons , a accordé à l’Eglise main-forte pour faire exécuter par ses sujets la décision du saint Siège reçue des évêques de France. Je ne crois pas que M. l’évêque d’Arras puisse nier ceci : pour moi , je ne le conteste point. Mais il reste, ce me semble , une réflexion à faire.

Le Parlement , dans cette fonction , ne doit être que simple exécuteur du jugement de l’Eglise , et nullement juge d’aucune question douteuse et doctrinale sur la foi. Or il est visible qu’il entrera dans cette cause diverses questions doctrines sur la foi. Donc le Parlement n’en pourra pas juger. En voici la preuve :

1° Il s’agira de plusieurs questions douteuses et dogmatique sur le secret de la confession , pour savoir si un tel fait , ou une telle parole est censée nue révélation indirecte du secret. Dans le doute , c’est l’Eglise qui doit jurer sur un sacrement.

2° Il s’agira d’une maxime avancée dans la direction par le directeur. C’est l’Eglise qui doit . dans le doute , décider dogmatiquement si les termes dont le directeur s’est servi exj)rimenl la doctrine hérétique , ou non.

3° Il s’agira de plusieurs livres suspects, mais qui n’ont jamais été condaumés, ou qui ne l’ont été que dune condamnation non reçue en France selon les formes usitées en ce royaume. Il est visible que c’est l’Eglise , et non le juge la’ique , qui doit décider sur la doctrine conforme ou contraire à la foi . que ces livres expriment dans leur sens propre et naturel.

Ainsi , quoique le Parlement soit chargé de tenir la main pour Ja simple exécution des Bulles , et pour la punition des Jansénistes qui répandent la contagion , il se trouvera cependant dans la pivitique. que celte cause renferme diverses questions douteuses et dogmatique sur la foi , qui doivent être réservées à l’évèque ou au métropolitain.

Il seroit jjien étonnant qu’on me crût partial en faveur de M. l’évèque d’Arras , pendant qu’il se plaint ouvertement demoi sur la plupart des causes d’appellation de son tribunal. D’ailleurs le public seroit fort surpris s’il entendoit dire qu’on me récuse comme n’étant pas assez zélé contre le jansénisme.

Je ne saurois Unir, fon révérend père , sans ajouter que cette affaire de Douai sur le jansénisme mérite d’être approfondie avec diligence et exactitude, par qnelquejuge instruit, ferme, et zélé pour la saine doctrine. 11 y a grande apparence que le parti janséniste a tenu dans ce couvent une conduite très-odieuse ; et qu’on y découvrira des mystères qu’il est très-important d’exposer au grand jour , pour décréditer le parti parmi les honnêtes gens auquel il impose. Sa hardiesse et sesartilices vi^nt jusqu’aux derniers excès sur cette tVontière.

Je dois seule«’nt vous représenter une circonstance de cette affaire. Il ne pareil point , dit-on , par les informalions du Parlement , que la personne de M. d’Arras ait été complice de la séductinn, ni qu’il sesoilexclu lui-même, dans la rigueur de l’ordre judiciaire , de sa fonction naturelle, qui est de juger en première instance de celte cause , entre les directeurs accusés et les religieuses plaignant. Ainsi l’ordre judiciaire et canonique demanderoit qu’on laissât juger cette cause par M. l’évèque d’Arras en première instance . >iit l’appel, (lui la mènent ensuite à notre tribunal métropolitain. Mais quoique je suppose que M. d’Arras procèdent avec une vraie droiture de conscience , je craindrois que sa forte prévention en faveur des directeurs qu’il a choisis , et auxquels il se conte peut-être beaucoup trop , ne lui fît négliger les moyens de pénétrer tous les ressorts secrets du parti. Vous savez que tout dépend de la première instruction d’un procès. 11 est capital que celui-ci soit d’abord instruit avec de grandes précautions par un juge zélé contre l’erreur. 11 pourroit arriver que ce procès seroit embrouillé , obscurci , affaibli , et peutêtre absolument gâté par le dépérissement des preuves, quand il viendroit à Cambrai par appellation.

On pourra soupçonner que j’ai quelque démangeaison d’entrer dans cette affaire ; mais Dieu m’est témoin que je ne crains rien tant que d’en avoir d’une si épineuse espèce , et que je serois ravi d’éviter l’examen de cette cause , si elle nesenoit pointa moi dans l’ordrecanonique. Quelque parti qu’on prenne , il faut tâcher d’y mettre les formes. Je suis avec une sincère vénération , etc.

CDLXVII (CCCLX.)

Sur les travaux de l’assemblée du clergé, et la conduite prudente et modérée du cardinal de Rohan dans cette assemblée.

A Paris, ce 31 décembre 1713.

L’assemblée générale pour l’acceptation de la Bulle se doit tenir le 8. Le Roi a fixé ce jour. Il y a lieu d’espérer que tout s’y passera bien et d’une manière unanime. Il ne s’agit plus d’imprimer ni ra|>iiort ni précis du rapport. On a dressé un projet d’Instruction pastorale uniforme . où l’on prévient’a les fidèles contre les mauvaises iuipressious que le parti auroit voulu donner de la Bulle. Le Pape, pendant ce tem)s-là , se plaint \ivement , et dit qu’on ne tient point les ailes qu’on lui avoit données, l^eux qui y vellent obstacle prétendent bien qu’il soit mécontent . afin que ni lui ni ses successeurs jie se pressent plus de donner des Bulles. Il faut espérer que Rome ne prendra pas pou:tant le change dans l’occasion , et que les vrais intérêts de la religion l’emporteront sui- le chagrin (|n’on reçoit en les procurant.

Tous les prélats donnent bien des louanges à M. le cardinal de Rohan , qui véritablement a montré de grands et d’aimables talents dans la conduite de cette aH’aire.

Votre Grandeur doit avoir reçu une lettre du préfet de M . l’abbé de Fénelon , dont on me paroît très-sincèrement content. 11 a véritablement une aimable docilité pour écouter tout. Je vous souhaite, monseigneur, laplus heureuse des années , et personne ne fait , pour votre conservation . des voix plus ardens que les miens. Ayez la bonté de me rendre compte de temps en temps des démarches de M. le marquis de Fénelon. Je suis <’i vous et à tous ceux qui vous appartiennent , monseigneur, comme je suis à moi-même, et cela à Cambrai comme à Paris. Le jeune ecclésiastique se tourne-t-il comme il faut ? Je suis très-capable de entendre dire que j’aurois été tromué. M. l’évêque d’Agen n’est point ici.

Sur rassemblée du clergé, et ses opérations relativement à acceptation de la Bulle.

A Cambrai, 2 janvier 1714.

Je ^^e^s, mon révérend père, de recevoir la lettre que vous m’avez fait la grâce de m’écrire le 9 décembre. Je comprends que la santé du Pape demanderoit des prières publiques , tant elle est précieuse à toute l’Eglise; mais je n’oserois faire une chose qui paraîtrait singulière . et je me borne à demander tous les jours , à l’autel , à Dieu qu’il conserve long-temps ce pieux et sage pontife. J’espère que vous profiterez de quelque moment favorable pour me procurer une décision sur le disciple de M. Hennebel ; je ne veux rien d’excessif.

Il y a long-temps que mon cœur souffre par la longue attente de la conclusion de l’assemblée de Paris. Le parti s’est déchainéavec une fureur et une insolence schismatique. Pendant qu’on soutient avec tant d’assurance que le jansénisme n’est qu’un fantôme ridicule . il se montre si réel et si redoutable , qu’il résiste en face au Pape , au Roi et aux évèques ; il croît chaque jour , et le monde est étonné aujourd’hui de se voir janséniste . conmie il le fut autrefois de se voir arien. Puisqu’une réception de Bulle devient si difficile sous un roi si sage et si puissant, qui la tant demandée , que seroit-ce , si nous avi(jns le malheur de le perdre, et de tomber dans une minorité orageuse ?

Je suis persuadé que l’assemblée n’a garde de prétendre qu’il lui appartienne de juger du jugement du saint siège , qui est sans doute un tribunal supérieur à elle. Supposé même que le jugement de ce tribunal ne soit point infaillible en soi (question que je n’ai garde de toucher), il n’en faut pas moins avouer que jugement est dûment celui de l’Eglise entière , par l’acquiescement tacite et notoire de toutes les églises de la communion du siège apostolique : c’est ce que le parti même avoue dans tous ses libelles. Ainsi Home est en pleindroit, de l’aveu même du parti , de vouloir qu’une assemblée particulière d’évêques reçoive d’abord sonjugement , comme étant celui de l’Eglise entière. Voilà ce qui est incontestable , indépendamment des questions disputées entre les théologiens d’Italie et de France.

L’expédient de n’envoyer plus de Bulles en France pour ne se commettre point , seroit, je l’ose dire, un parti foible et timide. C’est précisément à quoi les novateurs veulent réduire Rome; ils veulent lui boucher le chemin delà Francepour les décisions dogmatique. Si Rome prenoit ce faible parti , elle abandonnent la foi à la contagion, et elle se priveroit de l’exercice de l’unique autorité qui lui reste . je veux dire celle de décider contre les erreurs.

lime paroît qu’on ne doit admette aucune explication . ni dans l’acte solennel de l’assemblée, ni dans aucun Mandement’évêque. Toute explication paraîtrait une modification d’un jugement prononcé en fermes trop vagues et trop absolus. On ne manqueroit pas , si quelque explication étoit admise dans les .Mandemens , d’y éluder tout le fruit de la décision. On sauvent , sous le nom de grâce efficace par ellemême, la délectation inévitable et invincible de Calvin et de Jansénius ; on réduirait toute la décision à un jeu de mots sur un texte qu’on avouent être équivoque. On ne condamneroif que la chimère ridicule dune nécessité totale et absolue , à laquelle il est visible que ni Jansénius, ni Calvin, ni Luther même, n’ont jamais pensé. On mcttroit à ouvert la nécessité que le parti nomme relative q\ part telle, qui est la doctrine évidente de (Calvin , de Jansénius , de Luther, et la seule que l’Eglise ait pu vouloir sérieusement condamner. Si on toléroit un seul Mandement qui contrit une explication copieuse, le parti en triomphent, comme il a triomphé des procès-verbaux des quatre évêques du temps de Clément IX. On évitera un si grand mal , si on tient ferme. Un Mandement public seroit cent fois plusfficlieux qu’un procès-verbal caché dans un porte-feuilles, nuandmèuie cui ou six évêques refuseront de souscrire à l’acte de l’assemblée , ou à faire leurs Mandemens en conformité , leur petit nombre les décrédileroit, et il seroit de plus très-facile de prendre des mesures entre le Pape , le Roi et tout le reste des évêques, pour humilier ces cinq ou six , sans tomber dans les difficultés d’une procédure canonique : mais je ne puis croire qu’aucun évêque ose résister jusqu’au bout. Le vaisseau de saint Pierre est agité par la tempête ; mais Jésus-Christ s’éveille toujours à propos pour commander aux vents et à la mer : le trouble et la résistance se tourneront en une éclatante confirmation de l’autorité , pourvu qu’on ne se relâche en rien.

Je suis intinimentéloignéde vouloiraltaquer, même indirectement, la émotion des Thomistes ; mais je souhaite qu’ils se renferment exactement dans les bornes qu’ils se sont eux-mêmes prescrites , pour justifier leur foi , dans les congrégations de auxiliis. Ils sont trop catholiques pour n’approuver pas ce que je propose. Voudroient-ils que leur opinion servît de masque à une hérésie ? Rome veut -elle qu’une opinion pernicieuse mette la foi même en péril d’être éludée par la secte trompeuse des Jansénistes ?

Ne me direz-vous rien de M. Passion , qui doit avoir rendu bon compte de tout ce qu’il a vu de si près ?

Je suis , mon révérend père , avec vénération , etc.

CDLXIX * *. AU CHEVALIER DESTOUCHES.

Rendre service aux hommes, sans en rien attendre; nouvelles du temps.

10 janvier M\h.

Je suis fort aise , mon cher bonhomme , de ce que vous êtes content d’une de mes lettres qu’on vous a fait lire. Vous avez raison de dire et de croire , que je demande peu de presque tous les hommes ; je tâche de leur rendre beaucoup , et de n’en attendre rien. Je me trouve fort bien de ce marché ; à cette condition , je les défie de me tromper. Il n’y a qu’un trèspetit nombre de vrais amis sur qui je compte , non par intérêt , mais par pure estime ; non pour vouloir tirer aucun parti d’eux, mais pour leur faire justice en ne me déliant point de leur cœur. Je voudroisobligertout le genre humain, et surtout les honnêtes gens ; mais il n’y a presque personne à qui je voulusse avoir obligation. Est-ce par hauteur et par fierté que je pense ainsi ? Rien ne seroit plus sot et plus déplacé ; mais j’ai apprisàconnoître les hommes vieilli;:sant, et je crois que le meilleur est de se passer d’eux sans faire l’entendu. Vous avez peint votre ami balbutiant , de sorte que j’ai cru le voir , moi qui ne l’ai jamais vu. Si vous saviez à quel point d’indulgence je suis sur son procédé , vous trouveriez ma morale trop relâchée.

M. de Saint-Conte me mande , que vous périrez sans ressource , de vos propres mains , si vous n’usez pas d’une rigueur très-difficile contre vos goûts. Moins vous craignez , plus je crains votre fragilité et votre présomption jointes ensemble. 11 vous faudroit pendant tout l’hiver le triste domicœnium de Martial ’. Sérieusement , ne mourez pas : j’y perdrois trop.

Savez-vous de près ce que j’entends dire de loin ? Les beaux esprits vont se déchirer: l’Homère de M. de La Motte . dit-on, offense tous les admirateurs des anciens, et les défenseurs du goijt moderne l’élèvent jusqu’aux cieux : je n’ai point encore vu cet ouvrage. Pendant que les deux partis combattent sur le Amasse , je demeurerai eu paix avec nos bons flamands.

Ergo inter sese paris concurrcre tels Romanas acies iterum vidère Philippi.

Scilicet et tempus veniet , rum tribus illis Agricola , incurve terram molitus aratro . Exesa inveniet scabrà rubigine pia. Aut jravibus ràstvis galeas pulsabit inanes, Grandiaque cffossis mirabilur ossa sepulcris -.

La postérité trouvera sur le champ de bataille les armes rouille et les ossements des héros , poètes et orateurs.

1 EpiçjT. V, 78. — ’ ViRG. Gforg. i, 489 et seq.

CDLXX. (CCGLXn.)

D approuve la conduite et les précautions du prélat contre le jansénisme.

Bruxelles, 15 januarii iii.

QcAMQLAM singulari illustrissima; ac revereiidissiirae Dominationis tuae hiimanitatem egregiamque doctrinain jampn’dem cognitam liabuerim . tainen luiruni rerum perdirticilem sanè conjunclionem e\ ejus postreinis litteris ila perspexi , ul nihil inibi possit esse jucundius. Quûd autem grata tibi mea erga te studia esse conûrmat . est id quidem ex inusitalo quodam Immanitatis génère . ut mihi tribiienda esse statue , quae a me pro muneris mei ratione prœtennitti sanè non passant. Ac si non omne id quod ad episcoporum in administranda dices vindicanda consilia pertinet, ofticii mei esse intell igerem , atque aliquid judicio meo relictum arbitrarer, nunquam sanè dubilareni. quin mea omnia studia probatissinii viri consiiiis adjungerein. Atque hujus quidem mei propositi explicandi quœcumque se obtulerit occasio , dabo diligenter operam , ut manifestum omnibus fuit. Quod autem ad postremo tuas litteras nihil adhuc HennebcUius respondit , nihil miror j contràque hujus silenlii eas causas essepulo , ob quas long diutuinius. illud futurum existimem. Rem omnem . arbitror, sibi videbatur expedire posse , iis inter(jgaiionibus disciple suo positis , ad quas suas illas incli ac multiplicis sensùs respousioncs aplari posso intelligebat. At ver cùm inteUexit se in omnes carum responsionuni latebras penetrare , omnesque quamquam subtilissimas .lanseniauie pervicacia; libras persequi , tacere sibi salis duxit , quà committere ut aperliùs animi sui sensus esset declaramus. Quid enim injustes , aul ad adducendam in summam invidiam Ecclesiae auctoritatem magis accommodatum , e- cogitari potest . quà docere , illam vocabulorum naturain immulare, jubcroque aliam theo- Jogorum iii()tis seuleniiam tribui . ac ipsemet auctores, veiborumque ab ipsisadhibilorum vis desiderat V Quid quod damnatuin quinque Proposition sensum omnibus bene scntientibus apcrtissimum , et quem sedes apostolica haud scmel ita ut est ovium|)pellavit, adhuc latere, adhuc invesli^ndum esse contendit ■? I*;tur cùm haec absurdissima tôt verborum ambagibus tueri videatur Hennebellius, timerique possit ne ab eo , ejusve similibus , institut in Lovaniensi academia discipuli eadein hauserint, quodcumque tibi caution genus adhibenduni existiraaveris in illis examinandis , penitusque cognoscendis . qui sacris ordinibus initiari cupiunt ; nunquam illud ego supervacaneum putabo , nec ulla alia in re magis valere episcoporum curam atque auctoritatem existimabo. Si quis ver ex eadem academia doctor, discipuli sui sensus a prffscripfionibus apostolicae sedis errantes , tueri in animum induxerit, locum is sanè sui repiehendendi atque arguendi dabit, quod quidem nunc arbitror Hennebellium noluisse committere. l’tiam vero hic,ejusque similes intra academie Lovaniensis fines sese confinèrent , nec alibi quoque discipulos sibi lacèrent . qui rationem . quà apostolica décréta possint eludi , ex se velint discere ! Hoc enim jam ego meo maximo cum dolore animadverti in pastoribus HoUandicarum missionum ’. Nam cùm vehementiùs urgent , ut suam fidem apostoli sedi robert , recepi cum jurejurando Alexandrin formula , illuc tandem redeunt , ut respondeant , se ne hoc faciant religione quàdam teneri , ac posse sedi apostolicae satistieri eà adhibità tbrnmlaî interpretatione , quam Hennebellius et schola ipsa Lovaniensis juslissimam judicant. Dolendum est hoc maxime , nec tamen humanitatem erga illos aut charitatem ulla ex parte inibi abjiciendam statui , ac quamquam nihil ex ea utilitatissperari posse videatur , non ideo tamen aut defatigari me , aut diffidere porter existimo.

In recipienda summi Pontificis advers Quesnelliana Commentaria constitutione , diuturniorsanè est . quà opinabar, Galliic episcoporum cunctalio. Nec quemquam latere potest quà ea res addat animos iis , qui haud uni ratione constitution eidem adversantur, ac de ea vel revocanda. autquibusdam interpretationibus adhibitis temperanda . cogitare audent. Sed ea me res satur, quod memor repetam nihil unquam ab Ecclesia detinitum ac constitutum fuisse , quod non hujusmodi procellas exciverit. Adorat autem qui eas conipesceret Écclesiaîsuaiservatoracsponsus Christus. Adest is etiam nunc , ut nihil minus nos deccat quà timere. Ego omni observant ac studio quemadmodum ex anirao sum, ita haberi vehementer cupio , etc.

’ Voyiez la nole de la Ici e cccw^ , ci-dessus , j>. 39.

CDLXXI. (CCCLXITF.)

Di: P. LALI.EMANT A F^NELON.

Discussions de l’assemblée du clergé pour l’acceptation de la Bulle.

Mai-cii , 11’, jiiinier 1714.

J’ai leu les iloux dernières lettres de vol-e Grandeur dn 5 et dn 10. Les prélats commencèrent hier après midi à tenir leurs séances à rarchevèché. M. le cardinal de Rohan dut \ commencer le rapport. Je ne sais si l’on est encore d’accord sur tout. La grande contestation , il y a quelques jours . voulait sur ceci : Ous avois reconnu dans la Uue lu doctrine catholique, etc. nous la recevons. Mous condamnons et défendons , etc. Voilà ce que les Sulpiciens ne Voulaient pas . et ils demandent une transposition", et qu’on dît : Nous recevons , etc. sous y uvnns reconnu , etc. Les Anti-Sulpiciens ne le vouloient pas . et les mitis disoient aux Sulpiciens : Ce que vous \oulez seroit le mieux ; mais le pouvons-nous faire .sans renoncer à l’unanimité? et quel avantage ne donnons-nous pas au parti , en nous séparant de quelques-uns de nos confrères, que nous paroitrions lui abandonner par là ! Ceux qui veulent qu’on dise d’abord : Nous reconnaissons , ont leur dessein , que nous n’approuvons pas: mais, leur dessein à part, ce que nous leur accordons est-il mauvais en soi? Ce qu’ils veulent faire entendre [irir là , nous ne le disons pas au fond. Les Sulpiciens \oudroienl (jan Jaiss.lt là l’Instruction ; et qu’on leçùl la Riille; mais on leur répond la même chose de la part des mitis ; Cela est bon; mais nous séparerons-nous? I (’ailleurs . si on ne convient d’une Iiislrucliou cfuumune , il s’en fera certainement dont le parti abusera. Nous messieurs les Sulpiciens. vous en ferez d’excellentes, qui réjouiront les catholiques : mais il s’en fera d’autres dont les catholiques seront affligés avec raison. A quoi donc il faut viser, c’est à faire un projet qui n’ait rien de mauvais en soi . et qui préviendrait ce qui seroit fait de mauvais.

Footnotes

1. Voyez les lettres cxlvi et cdxlviu, ci-dessus, p. 185 et 191 , et cDLxn, ci-apres. ↩