Lição 17

E de sua plenitude todos nós recebemos, e graça por graça:

porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo.

Orígenes. Esse discurso foi proferido na pessoa do Batista, que dá testemunho de Cristo; isso escapa a muitos, que creem que desde aqui até “Ele o revelou” se fala na pessoa do apóstolo João. É incoerente, porém, pensar que o discurso do Batista seja interrompido de repente e como que fora de propósito pela palavra do discípulo; e, para qualquer um que saiba perceber a conexão das palavras, a sequência do discurso é manifesta. Pois dissera: “Foi feito antes de mim porque era anterior a mim”. Ora, concluo que ele é anterior a mim pelo fato de que, de sua plenitude, tanto eu como os profetas anteriores a mim recebemos a segunda graça em lugar da primeira. Pois também eles, para além das figuras, chegaram pelo Espírito à contemplação da verdade. Daí também compreendemos, ao receber de sua plenitude, que a lei foi dada por Moisés, mas a graça e a verdade, por Jesus Cristo, não apenas foram dadas, mas feitas: o Pai deu a lei por Moisés e fez a graça e a verdade por Jesus. Mas, se é Jesus quem diz: “Eu sou a verdade”, como a verdade é feita por Jesus? Deve-se entender, porém, que a própria verdade substancial — a partir dessa verdade primeira e de sua imagem foram gravadas muitas verdades naqueles que se ocupam da verdade — de modo algum foi feita por Jesus Cristo, nem absolutamente por ninguém; mas a verdade que, por exemplo, existe em Paulo e nos apóstolos foi feita por Jesus Cristo.

Crisóstomo, Sobre João. Ou, de outro modo: aqui João Evangelista une seu testemunho ao de João Batista, dizendo: “E de sua plenitude todos nós recebemos”. A palavra não é do precursor, mas do discípulo, como se dissesse: também nós, todos os doze, e toda a multidão dos fiéis, tanto os de agora como os futuros, recebemos de sua plenitude.

Agostinho, Sobre João. Mas o que recebestes? “E graça por graça”; de modo que quis que entendêssemos ter recebido algo de sua plenitude e, além disso, graça por graça. Pois de sua plenitude recebemos primeiro a graça e, de novo, recebemos graça por graça. Que graça recebemos primeiro? A fé. Pois é chamada graça porque é dada gratuitamente. Portanto, o pecador recebeu essa primeira graça para que seus pecados fossem perdoados; e novamente graça por graça, isto é, em lugar dessa graça na qual vivemos pela fé, receberemos outra, a saber, a vida eterna. Pois a vida eterna é como que a recompensa da fé; mas, porque a própria fé é graça, a vida eterna é graça por graça. Essa graça não existia no Antigo Testamento, porque a lei ameaçava, mas não auxiliava; ordenava, mas não curava; mostrava a enfermidade, mas não a retirava. Preparava, porém, para o Médico que haveria de vir com a graça e a verdade. Por isso se segue: “Porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo”. Pois a morte de teu Senhor matou a morte temporal e eterna: essa é a graça que fora prometida na lei, mas nela não era possuída.

Crisóstomo, Sobre João. Ou “Recebemos graça por graça”, isto é, a nova em lugar da antiga. Pois, assim como há uma justiça e outra justiça, uma adoção e outra adoção, uma circuncisão e outra circuncisão, assim também há uma graça e outra graça; aquela, porém, como figura, esta como verdade. Acrescentou isso para mostrar que também os judeus eram salvos pela graça, assim como todos nós somos salvos pela graça; pois foi obra de misericórdia e de graça receber a lei. Por isso, depois de dizer “Graça por graça”, mostrando a grandeza das coisas que foram dadas, acrescenta: “Porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade foram feitas por Jesus Cristo”. Acima, João, comparando Cristo consigo mesmo, disse: “Foi feito antes de mim”; aqui, porém, o evangelista compara Cristo com aquele que naquele tempo era mais admirado pelos judeus que João, a saber, Moisés. E considera sua prudência: não compara as pessoas, mas as coisas, opondo a graça e a verdade à lei; a esta acrescenta “Foi dada”, o que é próprio de quem serve; àquelas, porém, “Foram feitas”, o que é próprio do Rei que opera tudo com poder, e também com graça, porque perdoava todos os pecados com poder. Sua graça é mostrada pelo dom de seu batismo, pela adoção que nos é dada pelo Espírito e por muitas outras coisas; a verdade, porém, conheceremos mais plenamente se aprendermos as figuras da antiga lei. Pois aquilo que devia realizar-se no Novo Testamento foi anunciado de antemão pelas figuras do Antigo Testamento, que Cristo, ao vir, cumpriu. Portanto, a figura foi dada por Moisés; a verdade foi feita por Cristo.

Agostinho, Sobre a Trindade. Ou refiramos a graça à ciência e a verdade à sabedoria: pois, entre as coisas surgidas no tempo, a graça suprema é que o homem foi unido a Deus na unidade da pessoa; entre as coisas eternas, porém, a verdade suprema é justamente atribuída ao Verbo de Deus.