Lição 1

Crisóstomo, Sobre João. Enquanto todos os outros evangelistas começam pela encarnação, João, passando por alto a concepção, o nascimento, a educação e o crescimento, logo nos fala da geração eterna, dizendo: “No princípio era o Verbo”.

Agostinho, Livro das Oitenta e Três Questões. O que em grego se chama logos significa, em latim, tanto “razão” como “verbo”; aqui, porém, traduz-se melhor por “Verbo”, para significar não apenas a relação com o Pai, mas também o poder de operar sobre aquilo que foi feito pelo Verbo. A razão, porém, ainda que nada seja feito por ela, é corretamente chamada razão.¹

Agostinho, Sobre João. Pelo uso diário, as palavras se tornaram banais para nós, pois se tornaram banais ao soar e passar. Há também no próprio homem um verbo que permanece dentro, pois o som sai da boca. Há um verbo, assim chamado em sentido próprio, que é aquilo que entendes pelo som, e não o próprio som.

Agostinho, Sobre a Trindade. Quem pode compreender o verbo não apenas antes de soar, mas até antes de se formarem no pensamento as imagens de seus sons, já pode ver, por esse espelho e nesse enigma, alguma semelhança daquele Verbo de quem foi dito: “No princípio era o Verbo”. Pois, quando falamos daquilo que sabemos, é necessário que, do próprio conhecimento que conservamos na memória, nasça um verbo inteiramente da mesma natureza daquele conhecimento de que nasce. Com efeito, o pensamento formado a partir daquilo que sabemos é o verbo que dizemos no coração, que não é grego, nem latino, nem de língua alguma. Mas, quando é necessário levá-lo ao conhecimento daqueles com quem falamos, assume-se algum sinal que o signifique. Portanto, o verbo que soa fora é sinal do verbo que permanece oculto dentro, ao qual convém mais propriamente o nome de verbo; pois aquilo que é proferido pela boca do corpo é a voz do verbo e também recebe o nome de verbo por causa daquele do qual foi tomado para aparecer exteriormente.

Basílio. Esse Verbo, porém, não é uma palavra humana. Como poderia existir no princípio uma palavra humana, se o homem foi o último a receber o princípio de sua existência? Portanto, no princípio não havia uma palavra humana, nem tampouco uma palavra dos anjos: pois toda criatura está dentro dos limites dos séculos, recebendo do Criador o princípio de sua existência. Mas escuta o Evangelho como convém: ele chamou o próprio Unigênito de Verbo.

Crisóstomo, Sobre João. Se alguém disser: “Por que, deixando de lado o Pai, logo nos fala do Filho?”, é porque aquele era conhecido de todos, embora não como Pai, mas como Deus; o Unigênito, porém, era desconhecido. Por isso, logo no início, procurou convenientemente transmitir o conhecimento dele aos que não o conheciam; mas tampouco silenciou sobre o Pai ao falar do Filho. Foi também por isso que o chamou de Verbo. Como haveria de ensinar que esse Verbo é o Filho unigênito de Deus, para que ninguém julgasse que sua geração fosse passível, antecipa a denominação de Verbo e desfaz essa suspeita perniciosa, mostrando que o Filho procede de Deus de modo impassível. A segunda razão é que devia anunciar-nos as coisas do Pai. Não o chamou simplesmente de Verbo, mas acrescentou o artigo, distinguindo-o dos demais. Pois a Escritura costuma chamar de palavras as leis e os preceitos de Deus; esse Verbo, porém, é uma substância, uma hipóstase, um ser que procede impassivelmente do próprio Pai.

Basílio. Por que, então, Verbo? Porque nasceu impassivelmente; porque é a imagem daquele que o gera, mostrando em si mesmo todo aquele que o gera, sem dele separar coisa alguma, mas existindo perfeito em si mesmo.

Agostinho, Sobre a Trindade. Assim como nosso conhecimento é diferente do conhecimento de Deus, também nosso verbo, que nasce de nosso conhecimento, é diferente daquele Verbo de Deus que nasceu da essência do Pai. É como se eu dissesse: do conhecimento do Pai, da sabedoria do Pai; ou, mais expressamente: do Pai que é conhecimento, do Pai que é sabedoria. Portanto, o Verbo de Deus, Filho unigênito do Pai, é em tudo semelhante e igual ao Pai: pois é inteiramente aquilo que o Pai é, mas não é o Pai, porque este é o Filho, e aquele, o Pai. Por isso conhece tudo o que o Pai conhece; mas recebe do Pai o conhecer, assim como o ser, pois ali conhecer e ser são uma só coisa. Portanto, assim como o Pai não recebe do Filho o ser, tampouco recebe dele o conhecer. Assim, como que dizendo a si mesmo, o Pai gerou o Verbo, em tudo igual a si; pois não teria dito a si mesmo inteira e perfeitamente se houvesse em seu Verbo algo a menos ou a mais do que em si mesmo. Quanto ao nosso verbo interior, que reconhecemos ser de algum modo semelhante àquele, não nos custe considerar também quanto é diferente. Com efeito, o verbo de nossa mente é, por vezes, algo capaz de receber forma, mas ainda não formado: algo de nossa mente que lançamos de um lado para outro com certo movimento variável, quando pensamos ora nisto, ora naquilo, conforme o descobrimos ou nos ocorre. E só se torna verdadeiro verbo quando aquilo que dissemos lançar de um lado para outro com movimento variável chega ao que sabemos e daí recebe sua forma, assumindo plena semelhança com isso, de modo que cada coisa seja pensada tal como é conhecida. Quem não vê quão grande é aqui a diferença em relação àquele Verbo de Deus, que está na forma de Deus de tal maneira que não foi primeiro capaz de receber forma e depois formado, nem pode alguma vez ser informe, mas é forma simples e absolutamente igual àquele de quem procede? Por isso é chamado Verbo de Deus, sem ser chamado pensamento de Deus, para que não se afirme haver em Deus algo como que variável, que ora tenha forma, ora a receba para ser verbo, podendo perdê-la e mover-se de algum modo sem forma.

Agostinho, Sobre as Palavras do Senhor. O Verbo de Deus é, com efeito, uma forma não formada, mas a forma de todas as formas, forma imutável, sem declínio, sem deficiência, sem tempo, sem lugar, que supera todas as coisas e existe em todas como um fundamento no qual elas estão e um cume sob o qual estão.

Basílio. Também nosso verbo exterior tem alguma semelhança com o Verbo divino, pois nosso verbo manifesta toda a concepção da mente: aquilo que concebemos na mente, exprimimos pela palavra. Nosso coração é como uma fonte; a palavra proferida, como um pequeno rio que dela flui.

Crisóstomo, Sobre João. Considera também a prudência espiritual do evangelista. Sabia que os homens honravam sobretudo aquilo que é mais antigo e anterior a tudo e o consideravam Deus; por isso fala primeiro do princípio: “No princípio”, diz, “era o Verbo”.

Orígenes, Sobre João. Muitas coisas são significadas pelo nome “princípio”. Há, com efeito, um princípio como o de um caminho ou de uma extensão, segundo aquilo: “O início do bom caminho é o exercício dos justos”. Há também um princípio de geração, conforme aquilo: “Este é o princípio da criação do Senhor”. Tampouco seria impróprio afirmar que Deus é o princípio de todas as coisas. Também aquilo de que outras coisas são feitas, como de uma matéria preexistente, é princípio para os que a julgam ingênita. Há ainda um princípio segundo a forma, como Cristo é o princípio dos que são formados segundo a imagem de Deus. Há também um princípio de instrução, segundo aquilo: “Quando, pelo tempo decorrido, deveríeis ser mestres, precisais novamente que vos ensinem os elementos iniciais das palavras de Deus”. Pois o princípio do ensino é duplo: um segundo a natureza, outro em relação a nós. Assim, pode-se dizer que o princípio da sabedoria, segundo a natureza, é Cristo enquanto sabedoria e Verbo de Deus; em relação a nós, porém, enquanto o Verbo se fez carne. Entre tantos significados de princípio que agora nos ocorrem, pode-se tomar aquele do qual procede algo como de um agente. Pois Cristo é o Criador enquanto princípio, na medida em que é sabedoria; assim, o Verbo está no princípio como na sabedoria. Com efeito, muitos bens são afirmados do Salvador. Portanto, assim como a vida está no Verbo, o Verbo estava no princípio, isto é, na sabedoria. Considera, pois, se podemos tomar “princípio” nesse sentido, enquanto todas as coisas são feitas segundo a sabedoria e os modelos que nela existem; ou, porque o Pai é o princípio do Filho, das criaturas e de todos os seres, entende que, ao dizer: “No princípio era o Verbo”, se afirma que o Verbo, o Filho, estava no princípio, isto é, no Pai.

Agostinho, Sobre a Trindade. Ou “No princípio” foi dito como se dissesse: “Antes de todas as coisas”.

Basílio. Pois o Espírito Santo previu que surgiriam alguns que invejariam a glória do Unigênito e apresentariam sofismas para subverter os ouvintes: “Se foi gerado, não existia; e, antes de ser gerado, não existia”. Portanto, para que não presumam proferir tais disparates, o Espírito Santo diz: “No princípio era o Verbo”.

Hilário, Sobre a Trindade. Passam os tempos, passam os séculos, ultrapassam-se as eras: estabelece como princípio aquilo que quiseres imaginar; não o apreendes no tempo, pois aquele de quem se trata já era.

Crisóstomo, Sobre João. Assim como alguém que está num navio junto à costa vê cidades e portos, mas, quando é levado para o meio do mar, deixa de vê-los sem poder fixar o olhar em parte alguma, assim o evangelista, elevando-nos aqui acima de toda criatura, deixa o olhar suspenso, sem permitir que se aviste limite algum nas alturas. Pois a expressão “No princípio era” significa existir sempre e infinitamente.

Agostinho, Sobre as Palavras do Senhor. Mas dizem: “Se é Filho, nasceu”. Isso confessamos. Acrescentam então: “Se ao Pai nasceu um Filho, o Pai existia antes que lhe nascesse o Filho”. Isso a fé rejeita. Então dizem: “Explica-me como o Filho pôde nascer do Pai e ser coevo daquele de quem nasceu. Pois o filho nasce depois do pai, para suceder ao pai que há de morrer”. Apresentam comparações tiradas das criaturas; e nós devemos esforçar-nos para também encontrar comparações daquilo que afirmamos. Mas como podemos encontrar algo coeterno na criatura, se nela nada encontramos de eterno? Contudo, se pudermos encontrar esses dois coevos, aquele que gera e aquele que é gerado, compreenderemos ali os coeternos. A própria Sabedoria foi chamada nas Escrituras “esplendor da luz eterna” e “imagem do Pai”. Tomemos daí uma comparação, para encontrarmos coisas coevas pelas quais compreendamos as coeternas. Ninguém duvida de que o esplendor procede do fogo. Consideremos, portanto, o fogo como pai daquele esplendor: assim que acendo uma lâmpada, o esplendor existe simultaneamente com o fogo. Mostra-me aqui um fogo sem esplendor, e crerei que o Pai existiu sem o Filho. No espelho surge a imagem do homem que olha para ele; a imagem surge assim que aparece aquele que olha, mas aquele que olha já existia antes de se aproximar do espelho. Suponhamos, então, algo que nasça junto à água, como um arbusto ou uma erva: não nasce com sua imagem? Portanto, se o arbusto existisse sempre, também existiria sempre a imagem do arbusto. Ora, aquilo que procede de outro certamente nasceu. Portanto, pode existir sempre aquele que gera e existir sempre com ele aquilo que dele nasceu. Mas alguém dirá: “Eis que compreendi o Pai eterno e o Filho coeterno; contudo, dizemos que o esplendor emitido brilha menos que o fogo, ou que a imagem refletida tem menos ser que o arbusto”. Não: a igualdade é absoluta. “Não creio”, diz, “porque não encontraste uma comparação”. Talvez, porém, encontremos na criatura como compreender que o Filho é coeterno ao Pai e em nada menor; mas não podemos encontrar isso num único gênero de comparações. Unamos, portanto, os dois gêneros: aquele do qual eles tiram suas comparações e aquele do qual tiramos as nossas. Pois eles apresentaram uma comparação tirada das coisas que são precedidas no tempo por aquelas das quais nascem, como um homem de outro homem; contudo, homem e homem são da mesma substância. Reconhecemos, portanto, nesse nascimento a igualdade de natureza; falta a igualdade de tempo. Naquele gênero de comparações que apresentamos, porém, o esplendor do fogo e a imagem do arbusto, não encontras igualdade de natureza, mas encontras coexistência no tempo. Portanto, tudo o que aqui se encontra em partes e coisas distintas está ali reunido; e encontro ali tudo isso não apenas como está nas criaturas, mas como está no Criador.

Das Atas do Concílio de Éfeso. Por isso, a divina Escritura em um lugar o chama Filho do Pai, em outro o denomina Verbo e em outro o chama Esplendor; emprega cada um desses nomes a seu respeito para que compreendas que o que se diz de Cristo se opõe à blasfêmia. Pois, como teu filho é da mesma natureza que tu, a palavra da Escritura, querendo mostrar que a substância do Pai e do Filho é uma só, chama-o Filho do Pai, o Unigênito que dele nasceu. Depois, como entre nós “nascimento” e “filho” sugerem paixão, chama esse Filho também de Verbo, mostrando por esse nome a impassibilidade de seu nascimento. Mas, como um homem que se torna pai é indubitavelmente mais velho que seu filho, para que não penses o mesmo da natureza divina, chama o Unigênito de Esplendor do Pai: pois o esplendor nasce do sol, mas não é entendido como posterior ao sol. Portanto, que “Esplendor” te anuncie que o Filho sempre coexiste com o Pai; que “Verbo” mostre a impassibilidade de seu nascimento; que o nome “Filho” indique sua consubstancialidade.

Crisóstomo, Sobre João. Mas eles dizem que a expressão “No princípio” não indica, por si só, a eternidade, pois isso também foi dito do céu e da terra: “No princípio”, diz o Gênesis, “Deus fez o céu e a terra”. Mas que há de comum entre “era” e “fez”? Assim como “é”, quando se diz do homem, significa apenas o tempo presente, mas, quando se diz de Deus, significa aquilo que existe sempre e eternamente, também “era”, quando se diz de nossa natureza, significa o tempo passado; mas, quando se diz de Deus, indica a eternidade.

Orígenes. Pois o verbo sum tem dupla significação: às vezes exprime os movimentos temporais, por analogia com os outros verbos; outras vezes designa a substância de cada coisa da qual se predica, sem movimento temporal algum. Por isso também é chamado verbo substantivo.

Hilário, Sobre a Trindade. Olha, portanto, para o mundo e compreende o que dele está escrito: “No princípio Deus fez o céu e a terra”. Assim, aquilo que é criado é feito no princípio, e aquilo que está contido no princípio para ser feito abrange as eras. Mas o pescador iletrado, sem instrução, está livre do tempo, desligado dos séculos; ultrapassou todo princípio, pois aquele que é já era, e não fica encerrado em tempo algum, como se tivesse começado aquele que, no princípio, já era, em vez de ser feito.

Alcuíno. Portanto, contra aqueles que, por causa do nascimento temporal, diziam que Cristo não existira sempre, o evangelista começa pela eternidade do Verbo, dizendo: “No princípio era o Verbo”.

Footnotes

1. Nota do tradutor: O latim verbum significa “palavra”. Nesta exposição, “verbo” também designa a palavra interior ou o conceito expresso pela mente; não se limita ao sentido gramatical corrente em português. ↩