Capítulo 126

Dos graus e da ordem dos anjos

E, como toda operação da substância intelectual, enquanto tal, procede do intelecto, é preciso que, segundo os diversos modos de intelecção, se encontre nas substâncias intelectuais diversidade de operação, de precedência e de ordem. Ora, quanto mais elevado ou mais digno é um intelecto, tanto mais pode considerar as razões dos efeitos numa causa mais alta e mais universal. Também foi dito acima que o intelecto superior tem espécies inteligíveis mais universais.

O primeiro modo de entender que convém às substâncias intelectuais é, pois, perceberem as razões dos efeitos na própria causa primeira, isto é, em Deus, e, por conseguinte, as razões das suas próprias obras, já que por meio delas Deus dispensa os efeitos inferiores. E isto é próprio da primeira hierarquia, que se divide em três ordens, segundo as três coisas que se consideram em qualquer arte operativa: a primeira é o fim, do qual se tomam as razões das obras; a segunda, as razões das obras existentes na mente do artífice; a terceira, a aplicação das razões aos efeitos. É próprio, pois, da primeira ordem ser instruída acerca dos efeitos no próprio sumo bem, enquanto é o fim último das coisas; por isso, do ardor do amor, chamam-se serafins, como que ardentes ou abrasadores, pois o objeto do amor é o bem. À segunda ordem cabe contemplar os efeitos de Deus nas próprias razões inteligíveis, enquanto estão em Deus; por isso se chamam querubins, da plenitude da ciência. À terceira ordem cabe considerar no próprio Deus como ele é participado pelas criaturas, aplicadas aos efeitos as razões inteligíveis; por isso, de terem Deus assentado sobre si, foram chamados tronos.

O segundo modo de entender é considerar as razões dos efeitos enquanto estão nas causas universais, e isto é próprio da segunda hierarquia, que, por sua vez, se divide em três ordens, segundo as três coisas que pertencem às causas universais, e sobretudo às que agem segundo o intelecto. A primeira delas é preordenar o que se há de fazer; por isso, nas coisas artificiais, as artes supremas são preceptivas e chamam-se arquitetônicas; e daí a primeira ordem desta hierarquia se chama dominações, pois é próprio do senhor mandar e preordenar. A segunda coisa que se encontra nas causas universais é algo que move em primeiro lugar à obra, como que tendo o principado da execução; e daí a segunda ordem desta hierarquia se chama principados, segundo São Gregório, ou virtudes, segundo São Dionísio,¹ de modo que se entendam as virtudes pelo fato de que operar em primeiro lugar é o que há de mais virtuoso. A terceira coisa que se encontra nas causas universais é algo que remove os impedimentos da execução; por isso a terceira ordem desta hierarquia é a das potestades, cujo ofício é coibir tudo o que poderia opor-se à execução do mandado divino; por isso também se diz que repelem os demônios.

O terceiro modo de entender é considerar as razões dos efeitos nos próprios efeitos, e isto é próprio da terceira hierarquia, que está posta imediatamente acima de nós, que recebemos dos efeitos o conhecimento dos próprios efeitos. Também ela tem três ordens: a ínfima delas chama-se anjos, por anunciarem aos homens o que pertence ao governo deles; por isso também se chamam guardas dos homens. Acima desta está a ordem dos arcanjos, pela qual se anunciam aos homens as coisas que estão acima da razão, como os mistérios da fé. A ordem suprema desta hierarquia, segundo São Gregório, chama-se virtudes, porque operam coisas que estão acima da natureza, em prova das que nos são anunciadas acima da razão; por isso se diz que às virtudes pertence fazer milagres. Segundo São Dionísio, porém, a ordem suprema desta hierarquia chama-se principados, de modo que entendamos por príncipes os que presidem a cada uma das nações; por anjos, os que presidem a cada um dos homens; por arcanjos, os que anunciam a certos homens em particular o que pertence à salvação comum.

E, como a potência inferior age pelo poder da superior, a ordem inferior exerce o que é próprio da superior enquanto age pelo poder dela, e as superiores têm de modo mais excelente o que é próprio das inferiores; por isso tudo é neles, de certo modo, comum; recebem, contudo, nomes próprios a partir do que convém a cada um por si. A ordem ínfima, porém, reteve para si o nome comum, como que agindo pelo poder de todas. E, como é próprio do superior agir sobre o inferior, e a ação inteligível é instruir ou ensinar, diz-se que os anjos superiores, enquanto instruem os inferiores, os purificam, iluminam e aperfeiçoam. Purificam, enquanto removem a ignorância; iluminam, enquanto com a sua luz fortalecem o intelecto dos inferiores para apreender algo mais alto; aperfeiçoam, enquanto os conduzem à perfeição de uma ciência superior. Pois estas três coisas pertencem à aquisição da ciência, como diz São Dionísio.

Isto, porém, não impede que todos os anjos, mesmo os ínfimos, vejam a essência divina; pois, embora cada um dos espíritos bem-aventurados veja a Deus na sua essência, um, contudo, o vê mais perfeitamente do que outro, como se pode ver pelo que foi dito acima. Ora, quanto mais perfeitamente se conhece uma causa, tanto mais efeitos seus nela se conhecem; os anjos superiores, portanto, instruem os inferiores acerca dos efeitos divinos que conhecem em Deus mais do que os outros, mas não acerca da essência divina, que todos veem imediatamente.

Footnotes

1. Nota do tradutor: São Gregório Magno, na Homilia 34 sobre os Evangelhos, e São Dionísio Areopagita, a quem a Idade Média atribuía o tratado A hierarquia celeste, distribuem os nove coros dos anjos em três hierarquias, mas trocam de lugar os principados e as virtudes. Virtus tem aqui o sentido de força, poder ativo; é nesse sentido que se diz que operar em primeiro lugar é o que há de mais “virtuoso”. ↩