Capítulo 116

De que modo o bem e o mal são diferenças do ente, contrários e gêneros de contrários

Resta, pois, considerar de que modo o bem e o mal se dizem contrários e gêneros de contrários, e diferenças que constituem certas espécies, a saber, os hábitos morais. Pois cada um dos contrários é uma natureza; e o não ente não pode ser nem gênero nem diferença, visto que o gênero se predica da coisa quanto ao que ela é, e a diferença quanto a qual ela é.

É preciso saber, pois, que, assim como as coisas naturais recebem a espécie da forma, assim as morais a recebem do fim, que é o objeto da vontade, da qual dependem todas as coisas morais. E, assim como nas coisas naturais a uma forma se junta a privação de outra, por exemplo, à forma do fogo a privação da forma do ar ou da madeira, assim nas coisas morais a um fim se junta a privação de outro. Como, pois, a privação da perfeição devida é um mal, também nas coisas naturais receber uma forma à qual se junta a privação da forma devida é um mal, não por causa da forma, mas por causa da privação que lhe está junta, como o fogo é um mal para a madeira.

E também nas coisas morais aderir a um fim ao qual se junta a privação do fim devido é um mal, não por causa do fim, mas por causa da privação que lhe está junta. E assim duas ações morais que se ordenam a fins contrários diferem segundo o bem e o mal, e por conseguinte também os hábitos contrários, como se o bem e o mal fossem diferenças e tivessem contrariedade entre si, não por causa da privação pela qual se diz mal, mas por causa do fim ao qual se junta a privação.

Deste modo também alguns entendem o que Aristóteles disse, que o bem e o mal são gêneros dos outros contrários, a saber, dos morais; mas, se se atende retamente, o bem e o mal, no gênero das coisas morais, são antes como diferenças do que como espécies. Por isso parece melhor dizer que o bem e o mal se dizem gêneros segundo a posição de Pitágoras, que reduziu todas as coisas ao bem e ao mal como aos primeiros gêneros; posição que tem algo de verdade, enquanto, de todos os contrários, um é perfeito e o outro diminuído, como se vê no branco e no preto, no doce e no amargo, e assim nos demais; ora, o que é perfeito pertence sempre à razão de bem, e o que é diminuído à razão de mal.