Capítulo 91

Que as almas recebem a pena ou a recompensa imediatamente depois da separação do corpo

Do que foi dito, podemos concluir que, imediatamente depois da morte, as almas dos homens recebem a pena ou a recompensa segundo seus méritos.

Com efeito, as almas separadas são capazes de sofrer penas não somente espirituais, mas também corporais, como se mostrou. Que são capazes de receber a glória é manifesto pelo que foi tratado no livro III. Pois, pelo fato de se separar do corpo, a alma se torna capaz da visão divina, à qual não podia chegar enquanto estava unida a um corpo corruptível. Ora, na visão de Deus consiste a bem-aventurança última do homem, que é a recompensa da virtude. Não haveria, porém, razão alguma para adiar a pena e a recompensa, já que a alma pode participar de ambas. Portanto, assim que a alma se separa do corpo, recebe a recompensa ou a pena pelo que fez no corpo.

Ainda. Nesta vida se encontra o estado de merecer ou desmerecer; por isso, ela é comparada ao serviço militar e aos dias de um trabalhador assalariado, como fica claro em Jó 7:1: A vida do homem sobre a terra é um serviço militar, e seus dias são como os de um trabalhador assalariado. Mas, depois do estado de serviço militar e do trabalho do assalariado, é devida imediatamente a recompensa ou a pena aos que combateram bem ou mal. Por isso, também se diz em Levítico 19:13: O salário do teu trabalhador não permanecerá contigo até a manhã. Também o Senhor diz no último capítulo de Joel: Logo, rapidamente, farei recair sobre vossa cabeça a retribuição. Portanto, imediatamente depois da morte, as almas recebem a recompensa ou a pena.

Ademais. Convém que a ordem da pena e da recompensa corresponda à ordem da culpa e do mérito. Ora, o mérito e a culpa não competem ao corpo senão pela alma, pois nada tem caráter de mérito ou demérito senão enquanto é voluntário. Portanto, tanto a recompensa como a pena derivam convenientemente da alma para o corpo, e não competem à alma por causa do corpo. Logo, não há razão alguma para que, na punição ou na recompensa das almas, se espere que os corpos sejam retomados; antes, parece mais conveniente que as almas, nas quais primeiro houve culpa e mérito, também sejam primeiro punidas ou recompensadas.

Além disso. Pela mesma providência de Deus são devidas recompensas e penas às criaturas racionais e são concedidas às coisas naturais as perfeições que lhes são devidas. Ora, nas coisas naturais, cada uma recebe imediatamente a perfeição de que é capaz, a não ser que haja um impedimento, seja da parte de quem a recebe, seja da parte do agente. Portanto, como as almas, assim que se separam do corpo, são capazes tanto da glória como da pena, imediatamente receberão uma ou outra, e não se adiará a recompensa dos bons nem a pena dos maus até que as almas retomem seus corpos.

Deve-se considerar, contudo, que, da parte dos bons, pode haver algum impedimento para que as almas, assim que se libertam do corpo, recebam a recompensa última, que consiste na visão de Deus. Com efeito, a criatura racional não pode ser elevada àquela visão sem que tenha sido inteiramente purificada, pois essa visão excede toda a capacidade natural da criatura. Por isso, em Sabedoria 7:25, diz-se da sabedoria que nada de impuro penetra nela, e em Isaías 35:8 se diz: O impuro não passará por ela. Ora, a alma é manchada pelo pecado, na medida em que se une desordenadamente às coisas inferiores. Dessa mancha ela é purificada nesta vida pela penitência e pelos outros sacramentos, como se disse acima. Às vezes, porém, acontece que essa purificação não se completa inteiramente nesta vida, mas a pessoa ainda permanece devedora de uma pena, seja por alguma negligência ou ocupação, seja também porque a morte a surpreende. Nem por isso, contudo, merece ser inteiramente excluída da recompensa, porque essas coisas podem acontecer sem pecado mortal, o único que suprime a caridade, à qual é devida a recompensa da vida eterna, como se manifesta pelo que foi dito no livro III. Portanto, é necessário que essas almas sejam purificadas depois desta vida, antes de receberem a recompensa final. Ora, essa purificação se faz por penas, assim como nesta vida teria sido completada por penas satisfatórias; de outro modo, os negligentes estariam em melhor condição que os diligentes, se não sofressem no futuro a pena que aqui não cumprem por seus pecados. Portanto, as almas dos bons que neste mundo têm algo a purificar são impedidas de receber a recompensa até que sofram as penas purgatórias. E essa é a razão pela qual afirmamos a existência do purgatório.

Essa posição é apoiada pela palavra do Apóstolo em 1 Coríntios 3:15: Se a obra de alguém se queimar, ele sofrerá prejuízo; ele próprio, porém, será salvo, mas como que pelo fogo. Também a apoia o costume da Igreja universal, que ora pelos defuntos; essa oração seria inútil se não se admitisse o purgatório depois da morte. Com efeito, a Igreja não ora pelos que já estão no termo do bem ou do mal, mas pelos que ainda não chegaram ao termo.

Que as almas recebem a pena ou a recompensa imediatamente depois da morte, se não houver impedimento, é confirmado pelas autoridades da Escritura. Com efeito, diz-se dos maus em Jó 21:13: Passam seus dias em meio aos bens e, num instante, descem aos infernos; e em Lucas 16:22: Morreu o rico e foi sepultado no inferno. Ora, o inferno é o lugar onde as almas são punidas. De modo semelhante, isso também fica claro a respeito dos bons. Pois, como se lê em Lucas 23:43, o Senhor, suspenso na cruz, disse ao ladrão: Hoje estarás comigo no paraíso. Ora, por paraíso se entende a recompensa prometida aos bons, segundo aquilo do Apocalipse 2:7: Ao vencedor darei a comer da árvore da vida que está no paraíso de meu Deus.

Alguns, porém, dizem que por paraíso não se entende a remuneração última, que será nos céus, segundo aquilo de Mateus 5:12: Alegrai-vos e exultai, porque vossa recompensa é abundante nos céus, mas certa remuneração que será na terra. Com efeito, o paraíso parece ser um lugar terrestre, pelo que se diz em Gênesis 2:8: O Senhor Deus havia plantado um paraíso de delícias, no qual colocou o homem que havia formado. Mas, se alguém considerar corretamente as palavras da Sagrada Escritura, verá que a própria retribuição final, prometida aos santos nos céus, é dada imediatamente depois desta vida. Com efeito, o Apóstolo, em 2 Coríntios 4, depois de falar da glória final, dizendo que o que há de momentâneo e leve em nossa tribulação presente produz em nós, acima de toda medida, um peso eterno de glória em sublimidade, enquanto não contemplamos as coisas que se veem, mas as que não se veem; pois as coisas que se veem são temporais, mas as que não se veem são eternas — palavras que manifestamente se referem à glória final, que está nos céus —, para mostrar quando e de que maneira se possui essa glória, acrescenta: Sabemos, com efeito, que, se nossa casa terrestre desta habitação se desfizer, temos de Deus um edifício, uma casa não feita por mãos humanas, mas eterna nos céus. Com isso, dá claramente a entender que, desfeito o corpo, a alma é conduzida à morada eterna e celeste, que nada mais é que a fruição da divindade, assim como dela fruem os anjos nos céus.

Se alguém, porém, quiser contradizer isso, dizendo que o Apóstolo não afirmou que, imediatamente depois de desfeito o corpo, temos realmente a casa eterna nos céus, mas somente em esperança, para afinal possuí-la realmente, isso é manifestamente contrário à intenção do Apóstolo. Pois, mesmo enquanto vivemos aqui, já estamos destinados a possuir a morada celeste segundo a predestinação divina, e já a possuímos em esperança, segundo aquilo de Romanos 8:24: Com efeito, fomos salvos na esperança. Portanto, teria acrescentado em vão: Se nossa casa terrestre desta habitação se desfizer; bastaria dizer: Sabemos que temos de Deus um edifício, etc. Além disso, isso aparece mais expressamente no que se acrescenta: Sabendo que, enquanto estamos no corpo, vivemos longe do Senhor, pois caminhamos pela fé e não pela visão. Temos, porém, confiança e preferimos viver longe do corpo e estar presentes junto do Senhor. Ora, em vão desejaríamos viver longe do corpo, isto é, separar-nos dele, se não estivéssemos imediatamente presentes junto do Senhor. Mas só estamos presentes quando vemos pela visão, pois, enquanto caminhamos pela fé e não pela visão, vivemos longe do Senhor, como se diz na mesma passagem. Portanto, assim que a alma santa se separa do corpo, vê Deus pela visão, o que é a bem-aventurança última, como se mostrou no livro III. O mesmo também mostram as palavras do mesmo Apóstolo em Filipenses 1:23: Tendo o desejo de partir e estar com Cristo. Ora, Cristo está nos céus. Portanto, o Apóstolo esperava chegar ao céu imediatamente depois da dissolução do corpo.

Com isso se exclui o erro de certos gregos, que negam o purgatório e dizem que, antes da ressurreição dos corpos, as almas não sobem ao céu nem são lançadas no inferno.