Capítulo 74

Do sacramento da ordem

Pelo que foi dito, é manifesto que, em todos os sacramentos dos quais já se tratou, se confere graça espiritual sob o sinal sacramental de coisas visíveis. Ora, toda ação deve ser proporcionada ao agente. É necessário, portanto, que a administração dos referidos sacramentos se faça por homens visíveis que possuam poder espiritual. Com efeito, a administração dos sacramentos não compete aos anjos, mas a homens revestidos de carne visível; por isso, também o Apóstolo diz em Hebreus 5:1: todo sumo sacerdote, tomado dentre os homens, é constituído em favor dos homens nas coisas que dizem respeito a Deus.

A razão disso também pode ser tomada de outro ponto. Com efeito, a instituição e o poder dos sacramentos têm sua origem em Cristo; pois dele diz o Apóstolo, em Efésios 5, que Cristo amou a Igreja e se entregou por ela, para santificá-la, purificando-a pelo banho da água na palavra da vida. Também é manifesto que Cristo deu na ceia o sacramento de seu corpo e sangue e instituiu sua celebração frequente; esses são os sacramentos principais. Portanto, como Cristo haveria de retirar da Igreja sua presença corporal, foi necessário que constituísse outros como seus ministros, para que administrassem os sacramentos aos fiéis, segundo aquilo do Apóstolo em 1 Coríntios 4:1: assim nos considere o homem: como ministros de Cristo e administradores dos mistérios de Deus. Por isso, confiou aos discípulos a consagração de seu corpo e sangue, dizendo: fazei isto em memória de mim; concedeu-lhes também o poder de perdoar os pecados, segundo aquilo de João 20:23: àqueles a quem perdoardes os pecados, ser-lhes-ão perdoados; confiou-lhes ainda o ofício de ensinar e batizar, dizendo no último capítulo de Mateus: ide, ensinai todas as nações, batizando-as.

Ora, o ministro se relaciona com o senhor como o instrumento com o agente principal; pois, assim como o instrumento é movido pelo agente para produzir algo, também o ministro é movido pela ordem do senhor para executar algo. O instrumento, porém, deve ser proporcionado ao agente. Por isso, também os ministros de Cristo devem ser conformes a ele. Ora, Cristo, como Senhor, realizou nossa salvação por sua própria autoridade e poder, enquanto era Deus e homem: para que, enquanto homem, sofresse por nossa redenção e, enquanto Deus, sua paixão se tornasse salutar para nós. É necessário, portanto, que também os ministros de Cristo sejam homens e participem de algo de sua divindade mediante algum poder espiritual, pois também o instrumento participa de algo do poder do agente principal. Acerca desse poder, o Apóstolo diz, no último capítulo de 2 Coríntios, que o Senhor lhe deu poder para a edificação, e não para a destruição.

Não se deve dizer, porém, que tal poder tenha sido dado aos discípulos de Cristo de modo que não devesse ser transmitido por eles a outros; pois lhes foi dado para a edificação da Igreja, segundo a palavra do Apóstolo. Portanto, é necessário que esse poder perdure enquanto for necessário edificar a Igreja. Ora, isso é necessário depois da morte dos discípulos de Cristo, até o fim do mundo. Assim, o poder espiritual foi dado aos discípulos de Cristo para que, por meio deles, chegasse a outros. Por isso, o Senhor também falava aos discípulos como representantes dos outros fiéis, como fica claro pelo que se encontra em Marcos 13:37: o que vos digo, digo a todos; e, no último capítulo de Mateus, o Senhor disse aos discípulos: eis que estou convosco até a consumação do mundo.

Portanto, como esse poder espiritual se transmite de Cristo aos ministros da Igreja, e os efeitos espirituais que de Cristo chegam a nós se realizam sob certos sinais sensíveis, como fica claro pelo que se disse acima, foi necessário também que esse poder espiritual fosse transmitido aos homens sob certos sinais sensíveis. Tais sinais são determinadas fórmulas de palavras e atos determinados, como a imposição das mãos, a unção e a entrega do livro ou do cálice, ou de alguma coisa semelhante que pertença ao exercício do poder espiritual. Ora, sempre que algo espiritual é transmitido sob um sinal corporal, isso se chama sacramento. É manifesto, portanto, que na concessão do poder espiritual se realiza um sacramento, chamado sacramento da ordem.

Pertence à liberalidade divina que, àquele a quem se confere o poder de realizar algo, sejam conferidas também as coisas sem as quais tal operação não pode ser convenientemente exercida. Ora, a administração dos sacramentos, à qual se ordena o poder espiritual, não se realiza convenientemente se aquele que a exerce não for auxiliado pela graça divina. Por isso, neste sacramento se confere a graça, assim como nos outros sacramentos.

Como, porém, o poder da ordem se ordena à administração dos sacramentos, e entre os sacramentos o mais nobre e aquele que leva os outros à consumação é o sacramento da Eucaristia, como fica claro pelo que se disse, é necessário que o poder da ordem seja considerado principalmente em relação a esse sacramento, pois cada coisa recebe sua denominação do fim.

Ora, parece pertencer ao mesmo poder conferir alguma perfeição e preparar a matéria para recebê-la, assim como o fogo tem poder tanto para comunicar sua forma a outra coisa como para dispor a matéria a receber essa forma. Portanto, como o poder da ordem se estende a realizar o sacramento do corpo de Cristo e a entregá-lo aos fiéis, é necessário que esse mesmo poder se estenda a tornar os fiéis aptos e devidamente dispostos a receber esse sacramento. Ora, o fiel se torna apto e devidamente disposto a recebê-lo por estar livre do pecado, pois de outro modo não pode unir-se espiritualmente a Cristo, ao qual se une sacramentalmente ao receber este sacramento. É necessário, portanto, que o poder da ordem se estenda à remissão dos pecados, mediante a administração daqueles sacramentos que se ordenam à remissão do pecado, como o batismo e a penitência, conforme fica claro pelo que foi dito. Por isso, como se disse, o Senhor deu também o poder de perdoar os pecados aos discípulos aos quais confiou a consagração de seu corpo. Esse poder é o que se entende pelas chaves, acerca das quais o Senhor disse a Pedro em Mateus 16:19: eu te darei as chaves do reino dos céus. Com efeito, o céu se fecha ou se abre para cada um conforme esteja sujeito ao pecado ou seja purificado do pecado; por isso, também se diz que o uso dessas chaves consiste em ligar e desligar, isto é, dos pecados. Dessas chaves já se falou acima.