Capítulo 75

Da distinção das ordens

Deve-se considerar que o poder ordenado a algum efeito principal tem por natureza poderes inferiores subordinados a ele e que o servem. Isso aparece manifestamente nas artes: à arte que introduz a forma artificial servem as artes que dispõem a matéria; e aquela que introduz a forma serve à arte à qual pertence o fim do artefato; além disso, a que se ordena a um fim mais próximo serve àquela à qual pertence o fim último. Assim, a arte de cortar madeira serve à construção naval; esta, à navegação; e esta, por sua vez, à administração doméstica, à arte militar ou a alguma outra semelhante, conforme a navegação possa ser ordenada a diversos fins.

Portanto, como o poder da ordem se ordena principalmente a consagrar o corpo de Cristo e administrá-lo aos fiéis, bem como a purificar os fiéis dos pecados, é necessário que haja uma ordem principal cujo poder se estenda principalmente a isso: essa é a ordem sacerdotal. É necessário também que haja outras que a sirvam, dispondo de algum modo a matéria: essas são as ordens dos ministros. Como, porém, o poder sacerdotal, conforme se disse, se estende a duas coisas, isto é, à consagração do corpo de Cristo e a tornar os fiéis aptos para receber a Eucaristia mediante a absolvição dos pecados, é necessário que as ordens inferiores o sirvam em ambas ou somente em uma delas. E é manifesto que, entre as ordens inferiores, uma é tanto mais elevada quanto mais coisas faz a serviço da ordem sacerdotal ou quanto mais digno é aquilo em que a serve.

As ordens mais baixas, portanto, servem à ordem sacerdotal somente na preparação do povo: os ostiários, afastando os infiéis da assembleia dos fiéis; os leitores, instruindo os catecúmenos nos rudimentos da fé, pelo que lhes é confiada a leitura da Escritura do Antigo Testamento; os exorcistas, purificando aqueles que já foram instruídos, mas são de algum modo impedidos pelo demônio de receber os sacramentos.¹

As ordens superiores, porém, servem à ordem sacerdotal tanto na preparação do povo como na consumação do sacramento. Com efeito, os acólitos têm o ministério relativo aos vasos não sagrados, nos quais se prepara a matéria do sacramento; por isso, recebem galhetas em sua ordenação. Os subdiáconos têm o ministério relativo aos vasos sagrados e à disposição da matéria ainda não consagrada. Os diáconos, além disso, têm certo ministério relativo à matéria já consagrada, enquanto administram aos fiéis o sangue de Cristo. Por isso, essas três ordens, isto é, a dos sacerdotes, a dos diáconos e a dos subdiáconos, chamam-se sagradas, porque recebem um ministério relativo a coisas sagradas. As ordens superiores também servem na preparação do povo. Por isso, aos diáconos se confia a apresentação da doutrina evangélica ao povo; aos subdiáconos, a da doutrina apostólica; aos acólitos, prestar, em relação a ambas, os serviços que pertencem à solenidade do ensino, isto é, levar as luzes e exercer outros serviços semelhantes.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Os ostiários eram encarregados das portas da igreja e do acesso à assembleia. O capítulo descreve os graus ministeriais segundo a organização eclesiástica de seu tempo. ↩