Capítulo 77

Que os sacramentos podem ser administrados por ministros maus

Do que foi exposto, é manifesto que os ministros da Igreja, ao receberem a ordem, recebem de Deus certo poder para administrar os sacramentos aos fiéis.

Ora, aquilo que uma coisa adquire pela consagração permanece nela perpetuamente; por isso, nada que tenha sido consagrado é consagrado novamente. Portanto, o poder da ordem permanece perpetuamente nos ministros da Igreja. Logo, não é retirado pelo pecado. Assim, também os pecadores e os maus, contanto que tenham recebido a ordem, podem conferir os sacramentos da Igreja.

Além disso. Nada pode realizar aquilo que excede sua capacidade, a não ser que receba de outra parte o poder para isso. Isso é evidente tanto nas coisas naturais como nas civis: a água não pode aquecer sem receber do fogo o poder de aquecer; nem um oficial régio pode exercer coerção sobre os cidadãos sem receber do rei esse poder. Ora, aquilo que se realiza nos sacramentos excede a capacidade humana, como fica claro pelo que foi dito. Portanto, ninguém, por melhor que seja, pode administrar os sacramentos sem receber o poder de administrá-los. À bondade do homem, porém, opõem-se a maldade e o pecado. Portanto, também o pecado não impede aquele que recebeu esse poder de poder administrar os sacramentos.

Ademais. O homem é chamado bom ou mau segundo a virtude ou o vício, que são certos hábitos. Ora, o hábito difere da potência nisto: pela potência somos capazes de fazer algo; pelo hábito, porém, não nos tornamos capazes ou incapazes de fazer algo, mas bem ou mal dispostos a realizar, bem ou mal, aquilo que podemos fazer. Portanto, pelo hábito não nos é dado nem retirado o poder de fazer algo; o que adquirimos pelo hábito é agir bem ou mal. Logo, não é por ser bom ou mau que alguém é capaz ou incapaz de administrar os sacramentos, mas apto ou inapto para administrá-los bem.

Além disso. Aquilo que age pelo poder de outro não torna o paciente semelhante a si, mas ao agente principal: a casa, por exemplo, não se assemelha aos instrumentos de que o artífice se serve, mas à sua arte. Ora, nos sacramentos, os ministros da Igreja não agem por seu próprio poder, mas pelo poder de Cristo, de quem se diz em João 1:33: Este é quem batiza. Por isso, também se diz que os ministros agem como instrumentos: o ministro, com efeito, é como um instrumento animado. Logo, a maldade dos ministros não impede que os fiéis alcancem de Cristo a salvação por meio dos sacramentos.

Ademais. Um homem não pode julgar a bondade ou a maldade de outro, pois isso pertence somente a Deus, que perscruta os segredos do coração. Portanto, se a maldade do ministro pudesse impedir o efeito do sacramento, o homem não poderia ter confiança firme em sua salvação, nem sua consciência permaneceria livre do pecado. Também parece inconveniente que alguém ponha a esperança de sua salvação na bondade de um simples homem, pois se diz em Jeremias 17:5: Maldito o homem que confia no homem. Ora, se o homem não esperasse alcançar a salvação pelos sacramentos a não ser quando administrados por um ministro bom, pareceria pôr de algum modo num homem a esperança de sua salvação. Portanto, para que ponhamos a esperança de nossa salvação em Cristo, que é Deus e homem, devemos confessar que os sacramentos são salutares pelo poder de Cristo, quer sejam administrados por ministros bons, quer por maus.

Isso também fica claro pelo fato de o Senhor ensinar a obedecer até mesmo aos prelados maus, cujas obras, contudo, não devem ser imitadas. Com efeito, diz Mateus 23:2: Na cátedra de Moisés sentaram-se os escribas e os fariseus. Portanto, guardai e fazei o que vos disserem; mas não façais segundo suas obras. Ora, muito mais se deve obedecer a alguém por receber de Cristo seu ministério do que por ocupar a cátedra de Moisés. Deve-se, portanto, obedecer também aos ministros maus. Isso não ocorreria se neles não permanecesse o poder da ordem, em razão do qual se lhes obedece. Logo, também os maus têm o poder de administrar os sacramentos.

Com isso se exclui o erro de alguns que dizem que todos os bons podem administrar os sacramentos, e nenhum mau.