Capítulo 107

Como a fealdade do pecado é tão má que nenhumas forças naturais, nem Lei natural ou escrita, bastavam para tirá-la, senão Jesus Cristo, em cuja virtude se tirava em todo tempo e se dava a graça. Esta fealdade do pecado é tão dificultosa, e, para melhor dizer, tão impossível de ser tirada por força de criatura, que todas juntas não podem tornar formosa uma só alma feia. Isto dá a entender o Senhor por Jeremias, dizendo (Jeremias 2:22): Ainda que te laves com salitre e com abundância de sabão, continuas manchada diante de mim. Quer dizer que, para tirar esta mancha, não aproveita o salitre das repreensões dos Profetas, nem os duros castigos da Lei velha, nem tampouco a brandura dos afagos e promessas que Deus então fazia. Manchados estavam os homens entre os castigos e entre as consolações; entre ameaças e promessas. Porque pelas obras da Lei velha ninguém era justificado diante dos olhos de Deus, como diz São Paulo (Romanos 3:20), e por isso não podia haver formosura para ser cobiçada por Deus, pois não havia justificação, que é a causa da formosura.

E, se na Lei e nos sacrifícios dados por Deus não se podia dar formosura, claro está que menos a haveria na Lei da natureza, pois não tinha tantos remédios contra o pecado como a escrita. Pois a formosura que então houve nas almas de muitos que foram justos, tanto na Lei da natureza como na escrita, alcançou-se pelo derramamento do sangue do precioso Cordeiro, Jesus Cristo nosso Senhor, o qual, como diz São João (Apocalipse 13:8), foi morto desde o princípio do mundo. Porque, ainda que tenha sido morto na cruz nos últimos dias do mundo — que assim chamam os Apóstolos ao tempo da vinda de Cristo —, diz-se que foi morto desde o princípio do mundo porque desde então a sua morte começou a obrar perdão e graça nos que a tiveram, tomando-a como fiado, para depois pagá-la na cruz. Porque Deus ordenou que, assim como um pai foi a cabeça e a fonte de pecado e de morte para todos os que dele viessem por via ordinária, assim quis que houvesse um pelo qual fossem livres, todos os que o quisessem ser, do mal em que o outro nos havia metido, e até dos males que nós acrescentamos. Assim diz São Paulo (Romanos 5:19) que, como pela desobediência de um foram constituídos pecadores muitos, assim pela obediência de outro serão constituídos justos muitos. E, assim como a obediência que Jesus Cristo teve a seu Pai até a morte, e morte de cruz, não só faz justos por imitação, mas dando verdadeira justiça [Veja-se o cap. 88], assim o mal que Adão nos fez não foi só servir-nos de exemplo de pecar, mas fazer-nos de verdade pecadores ao pecar ele. E assim o que disse São Pedro (Atos 4:12), que não há outro nome debaixo do Céu em que nos convenha ser salvos senão o de Jesus Cristo, não só se entende desde que Deus encarnou, mas desde o princípio do mundo, como dissemos; pois os que estavam na graça de Deus estavam-no pelos merecimentos deste Senhor, mediante a fé e a penitência.

E, ainda que, ao circuncidar um menino, se lhe desse graça com que ficava justo e com o pecado original perdoado, contudo não era a circuncisão que lhe dava a graça — isso guardava-se para os Sacramentos da nova Lei —, mas era uma protestação da fé que então se tinha no Messias que havia de vir. E se depois, já grande, perdia a graça por algum pecado mortal, oferecia algum animal, segundo Deus o mandava, cujo sangue se derramava no templo; não para justificar, porque não tinha virtude para isso, mas para que o pecador protestasse a fé que tinha no Senhor que havia de vir; e com esta fé, e com a penitência interior dos seus pecados, que Deus lhe inspirava, era feito participante do precioso sangue de Cristo, que se havia de derramar para o perdão dos pecados.

E não só havia remédio na Lei escrita pela fé e pela penitência interior, como dissemos, mas também na Lei da natureza, ainda que não se requeresse fé tão explícita em nosso Senhor. E também havia protestações exteriores desta fé, tais quais o Senhor, que quer que todos se salvem, lhes inspirava; para que, ainda que as gentes fossem diversas, e diversos os ritos no exterior, o Salvador seja um só, medianeiro entre Deus e os homens, o Homem Cristo Jesus, como diz São Paulo (1 Timóteo 2:5).