Capítulo 59

Em que se prossegue o exercício para achar o conhecimento próprio; e de como nos havemos de aproveitar na lição e na oração. Buscado, pois, este lugar quieto, recolhe-te nele ao menos duas vezes ao dia: uma pela manhã, para pensar na sagrada Paixão de Jesus Cristo nosso Senhor, como depois diremos [Cap. 68 e seguintes], e outra à tarde, ao anoitecer, para pensar no exercício do conhecimento próprio. E o modo que terás seja este. Toma primeiro algum livro de boa doutrina, no qual, como num espelho, vejas as tuas faltas, e com ele tomes manjar com que a tua alma seja esforçada no caminho de Deus. E este ler não há de ser com enfado, nem passando muitas folhas; mas, levantando o coração a nosso Senhor, hás de suplicar-lhe que te fale no teu coração com a sua viva voz, mediante aquelas palavras que de fora lês, e te dê o verdadeiro sentido delas. E com aquela atenção e reverência está atenta, escutando a Deus naquelas palavras que de fora lês, como se O ouvisses a Ele mesmo pregar quando falava neste mundo. De maneira que, ainda que tenhas os olhos no livro, não pegues nele com muita ânsia o coração, de modo que te faça esquecer de Deus; mas tem ao que lês uma atenção mediana e descansada, que não te cative nem impeça a atenção livre e levantada que hás de ter ao Senhor. E, lendo desta maneira, não te cansarás; e nosso Senhor te dará o sentido vivo das palavras, para que obre na tua alma umas vezes arrependimento dos teus pecados, outras confiança n'Ele e no seu perdão; e te abrirá o entendimento para conhecer outras muitas coisas, ainda que leias poucas linhas. E algumas vezes convém interromper a leitura, para pensar alguma coisa que da leitura resultou, e depois tornar a ler; e assim se vão ajudando a lição e a Oração.

E, com o coração assim devoto e recolhido, podes começar a ocupar-te no exercício do teu conhecimento próprio; e desta maneira: de joelhos, pensarás a quão excelente e soberana Majestade vais falar. A qual não a penses longe de ti, mas que enche céus e terra; e que nenhuma parte há em que não esteja, e que está mais dentro de ti do que tu mesma. E, considerando a tua pequenez, faze-lhe uma entranhável reverência, humilhando o teu coração como uma pequena formiga diante de um Ser infinito, e pede-lhe licença para lhe falar. E começa primeiro por dizer mal de ti e reza a confissão geral, lembrando-te em particular e pedindo perdão do que naquele dia houveres pecado.

Depois reza algumas devoções que deves ter por costume; não tantas que te fatiguem demasiadamente a cabeça e te sequem a devoção; nem tampouco as deixes de todo, porque servem para despertar a devoção da alma e para oferecer a Deus serviço com a nossa língua, em sinal de que Ele no-la deu. E por isso nos ensina São Paulo (1 Coríntios 14:15): Que havemos de orar e cantar com o espírito da voz e com a alma. E estas orações não sejam só para pedir mercês a nosso Senhor para ti, mas por aqueles por quem tens especial obrigação, e por toda a Igreja cristã, cujo cuidado hás de ter muito fixo no teu coração. Porque, se amas a Cristo, razão é que te toque aquilo por cujo bem Ele derramou o seu sangue. E reza tanto pelos vivos como pelos que estão no purgatório. E também por toda a infidelidade, que está privada do conhecimento de Deus, suplicando-lhe que traga todos à sua santa fé, pois deseja que todos sejam salvos. E estas orações, a maior parte delas, hão de ser endereçadas a duas partes: uma a Nossa Senhora, a quem hás de ter muito cordial amor e inteira confiança de que te será muito verdadeira Mãe em todas as tuas necessidades; e a outra à Paixão de Jesus Cristo nosso Senhor, a qual também te há de ser muito familiar refúgio dos teus trabalhos e esperança única da tua salvação.