Capítulo 47

De quão terrível castigo é permitir Deus que alguém perca a fé; e como justamente é tirada aos que não obram conforme ao que ela ensina. Quem tiver luz para julgar que os bens e males verdadeiros são os espirituais já vê presentemente o rijo castigo de Deus sobre esta gente, e tal castigo que nenhum é maior, senão só o inferno (Jeremias 10:7). Quem não te temerá, ó Rei das nações? E (Salmo 89:12): Quem conheceu o poder da tua ira, ou a poderá contar com o

grande temor dela? Os grandes castigos de Deus, que se devem temer sobre todos, não são os males de fazenda, nem de honra, nem de vida; mas deixar Deus endurecer no pecado a vontade do homem, ou deixar cegar com erro o entendimento, maiormente em coisas de fé: estas são as feridas do furor divino; feridas de juiz justo e rigoroso, das quais se entende com muita razão o que Deus diz em Jeremias (30:14): Com ferida de inimigo te feri, com castigo rigoroso. Ainda que Ele não usa deste rigor de juiz senão tendo usado primeiro de misericórdia de pai.

E, se bem olhares, tem esta cegueira do entendimento este mal particular, mais do que a dureza da vontade: que, por grande que esta seja, ainda há alguma esperança de alcançar remédio. Porque, como ao homem lhe fica a fé, ainda que morta, tem conhecimento de que há remédio na Igreja para o seu pecado, o que é grande ajuda para se levantar e remediar. Mas quem erra na fé, como o buscará, ou como o achará, pois fora da Igreja não o poderá achar, porque não o há? E o que há na Igreja não o busca, porque não o crê; e assim fica perdido. Palavra é que Deus faz em Israel, que a quem quer que a ouvir lhe tinirão as orelhas de puro temor (1 Reis 3:11).

Mas tão grande castigo não vem sem grande justiça; a qual declara São Paulo, dizendo (Romanos 1:18): Descobre-se a ira de Deus desde o Céu sobre toda a maldade daqueles homens que detêm a verdade de Deus na injustiça. E a intenção do Apóstolo naquele lugar é esta: que houve homens que, ainda que conheceram a Deus, não o serviram como a Deus; antes se incharam de cega soberba, e, tendo verdade no entendimento, obraram maldade com a vontade. De maneira que a verdade de Deus estava neles detida ou encarcerada, pois não faziam o que ela ensinava, mas o que a sua má vontade queria. E porque a verdade de Deus é coisa muito excelente, e Ele a dá por grande mercê, para que, seguindo-a o homem com a afeição, a honre, e alcance a virtude, e se salve. E, se tal homem não olha isto, e a trata de sorte que nem faz o que ela lhe ensina nem a tem em lugar limpo como ela merece, faz nisso uma grande desonra contra Deus, que a deu, e contra a verdade dada por Ele. E, se ela tivesse língua, pediria aos gritos justiça contra tal homem; porque, sendo ela joia tão preciosa, e que tanto pode aproveitar ao homem, está detida, sem que a ouçam nem façam o que diz, e aposentada entre o fedor de pecados que tal homem tem na sua vontade. E assim, como pode, à semelhança do sangue de Abel (Gênesis 4), clama pedindo vingança. Porque, ainda que tal homem não lhe tire a vida de ser verdade, pois a fé verdadeira é compatível com a vida má, tira-lhe a eficácia que teria no obrar, se ele não a impedisse, mas antes a ajudasse com a sua vontade a obrar o que ela ensinava. E estas vozes ouve-as Deus, que é quem diz (Lucas 12:47): O servo que conhece a vontade do seu Senhor e não a faz será açoitado com muitos açoites. Entre os quais, o maior dos que dá neste mundo, segundo dissemos, é permitir que tal homem caia em erro, em pena dos seus pecados. E assim foram castigados aqueles com cair em tão cega idolatria que chegaram a adorar por Deus as aves, as serpentes e os animais. E, porque tiraram a Deus a honra que como a Deus lhe era devida, e a deram a quem não pertencia, tornou-lhes Deus a castigar este pecado de idolatria, permitindo-lhes cair em pecados tão feios que é temor pensá-los e vergonha dizê-los.

E, ainda que os castigados com este castigo sem dúvida cairão em pecados, a sua queda é tão livre como o é nos outros pecados em que caem por sua própria vontade. E, por muitos que sejam uns e outros, não lhes está fechada a misericórdia de Deus, se se querem acolher às suas piedosas entranhas. O poder de Deus manifesta-se no primeiro, a sua sabedoria no segundo, e a sua bondade e misericórdia no terceiro.

E pelo mesmo norte por que o Soberano Juiz castigou estes soberbos gentios, castigou também os ingratos judeus; e com muita razão, pois lhes deu mais conhecimento que aos gentios; do qual usaram tão mal que negaram com infidelidade a mesma Luz verdadeira, que é Jesus Cristo, e o crucificaram por mão dos gentios. E, porque quiseram apagar aquela Luz soberana, sem a qual não há luz nem verdade, ficaram em escuras trevas e eterna perdição, se não se converterem ao serviço do Senhor que negaram. Mas vejamos qual foi o motivo que os trouxe a tão grande mal, de descrer da Luz que tinham presente. Responde São João (3:19): Amaram os homens mais as trevas do que a luz, porque eram más as suas obras; e todo aquele que faz mal aborrece a luz. De maneira que, porque o Senhor e a sua doutrina encaminhavam a toda verdade e virtude, e eles amavam a mentira e a maldade, não o podiam ouvir nem olhar; nem quiseram que houvesse luz de doutrina que descobrisse a falsa santidade que tinham, nem que houvesse exemplo de vida perfeita, em comparação da qual a deles era condenada por má. E da raiz desta vontade, assim depravada, saiu o fruto de negar e matar o Médico celestial que os vinha curar. E ficaram tais quais muito tempo antes os tinha pintado Davi, quando deles disse (Salmo 68:24): Sejam obscurecidos os seus olhos, para que não vejam, e o seu espinhaço ande sempre encurvado; porque ficaram os seus olhos sem luz de fé, e com a vontade afeiçoada às coisas da terra.