Capítulo 58

Que devemos pôr diligência no conhecimento próprio; e em que coisas o poderemos achar; e que convém ter um lugar apartado onde nos recolhermos um tempo cada dia. Do que já foi dito, e de muitas outras coisas que os Santos falaram em louvor do conhecimento próprio, verás quão necessária é esta joia para vir ao conhecimento de Deus. E, pois queres edificar casa na tua alma para este tão alto Senhor, sabe que não os altivos, mas os humildes de coração são as suas casas.

E, portanto, o primeiro cuidado que tenhas seja cavar na terra da tua pequenez, até que, tirado da tua estima tudo o que de movediço tens de ti, chegues à pedra firme, que é Deus; sobre a qual, e não sobre a tua areia, fundarás a tua casa. E por isso dizia o bem-aventurado São Gregório: “Tu que pensas edificar o edifício das virtudes, tem primeiro cuidado do fundamento da humildade; porque quem quer ter virtudes sem ela é como quem levasse cinza na mão contra o vento.” O que diz porque não só as virtudes não aproveitam sem a humildade — ainda que sem ela não são virtudes —, mas são ocasião de muito grande perda, assim como o grande edifício sobre o alicerce pequeno e fraco é ocasião de queda. E, portanto, conforme a altura das virtudes há de ser a profundidade do alicerce da humildade, para que a alma esteja firme e não seja derrubada pelo vento da soberba.

E, se me disseres: “Onde acharei esta joia do conhecimento próprio?”, digo-te que, ainda que seja de muito valor, no estábulo e entre o esterco da tua pequenez e dos teus defeitos a hás de achar, tirando os olhos das vidas alheias. Não te intrometas a saber coisas curiosas; volta a tua vista para ti mesma, e persevera em examinar-te; que, ainda que a princípio não atines a conhecer-te, como quem entra da claridade do sol num quarto escuro, perseverando em sossego, pouco a pouco verás com a graça de Deus o que há no teu coração, ainda que seja nos cantos mais secretos. E, para que saibas o modo que hás de ter acerca disto, que tanto te importa, ouve São Jerônimo, que diz a uma mulher casada [a Celância]: “De tal maneira tenhas cuidado da tua casa que tenhas também para a tua alma algum repouso. Busca um lugar conveniente e um tanto apartado do bulício da tua família, ao qual te vás, como quem se vai a um porto, fugindo da grande tempestade dos teus cuidados; e ali haja somente leitura de coisas divinas, e oração contínua, e pensamentos das coisas do outro mundo, tão firmes que todas as ocupações do resto do dia as compenses facilmente com este tempo de desocupação. E não te dizemos isto para te apartar do regimento [governo] da tua casa, mas antes para que ali aprendas e penses como te deves haver com ela.” Se este bem-aventurado Santo recomenda a uma mulher casada que tire algum tempo às ocupações da casa e se recolha em lugar quieto para ler e pensar coisas de Deus, com quanto mais razão a donzela de Cristo, que está livre dos cuidados mundanos, e que deve pensar que não vive para outra coisa tão principalmente como para se dar à oração e ao recolhimento interior e exterior, deve buscar na sua casa algum lugar escondido e secreto, no qual tenha os seus livros devotos e imagens devotas, destinado somente a ver e gostar quão suave é o Senhor? (Salmo 33:9). O estado de virgindade que tomaste não é para que estejas enlaçada em cuidados perecedouros do mundo; mas, assim como é semelhante ao estado do Céu quanto à integridade e incorrupção da carne, assim hás de pensar que não há de entrar no teu coração, quanto te for possível, cuidado da terra; mas hás de ser um templo vivo, no qual se ofereçam contínuas orações e soem contínuos louvores Àquele que te criou. E só um cuidado ocupe o teu coração, e há de ser agradar ao Senhor, como diz São Paulo (Colossenses 3:3): Dá-te por morta para este mundo, pois já te desposaste com o Rei celestial.

E lembra-te de que o Esposo diz à Esposa (Cantares 4:12): Horto fechado, irmã minha, Esposa, horto fechado. Porque não só hás de ser limpa e guardada na carne, mas também muito fechada e recolhida na alma. Pois, já que a virgindade se toma entre os cristãos não por si só, mas para que ajude a dar com mais liberdade o coração a Deus, a donzela que se contenta com a virgindade do corpo e não vive cuidadosa no aproveitamento das virtudes, da oração e do gosto de Deus, que outra coisa faz senão parar no caminho e nunca chegar aonde vai? Ter aparelho para coser e bordar e nunca se ocupar disso? Coisa vergonhosa é para todo cristão não ter exercício de santa leitura e de santos pensamentos na sua alma; mas para o religioso, para o sacerdote e para a virgem que se deu a Cristo, não só é vergonhoso, mas intolerável. Portanto, se queres gozar dos frutos da santa virgindade que prometeste a Cristo, sê inimiga de ver e ser vista. Sai de casa o menos que for possível, ainda que seja a lugares santos e a boas obras; porque assim convém às moças. Não te intrometas em aflições temporais. E, cumprido o trabalho das tuas mãos, o qual, tomado com moderação, aproveita ao corpo e à alma, e cumpridas as ocupações de necessidade ou de caridade, segundo a ordem de vida que tens, toma quanto tempo puderes para te encerrares no teu oratório; que, ainda que a princípio te custe, depois provarás que na cela se tratam negócios do Céu, e que não há tempo de tanto contentamento como o que ali se gasta em sossego.