Capítulo 48

Em que se prossegue mais em particular o que já foi dito; e se declara o que se requer para entrar a ler e entender as divinas Letras e os santos Doutores. Pois, se Deus zelou tanto a honra do conhecimento que deu aos gentios, e do que deu aos judeus, quanto zelará o que dá aos cristãos, pois é sem comparação maior que o que uns e outros tiveram? E, pois muitos usam muito mal deste conhecimento de fé tão excelente, não é maravilha que algumas vezes Deus fira tais pessoas com este terrível castigo de as deixar cair em heresias, como aos passados. Porventura não vemos cumprido com os nossos olhos o que São Paulo profetizou dos últimos tempos, dizendo (2 Tessalonicenses 2:10) que Deus havia de enviar a uns homens operação de erro, para que creiam na mentira, e mentira contra a fé? Pois ninguém há que ignore a desventurada e grande eficácia com que tanta gente abraçou de coração a heresia luterana, que claramente se vê ter-lhes Deus enviado esta eficácia de erro para crer na mentira, como disse São Paulo. Mas Deus não envia coisa destas incitando o homem a que creia a mentira, nem a que faça maldade; porque não é tentador dos maus, segundo diz o apóstolo São Tiago (1:13); mas diz-se que envia operação de erro quando, com justo juízo, deixa o entendimento do homem ser enganado por falsas razões ou falsos milagres que lhe faça outro homem ou o perverso demônio; e assim sinta dentro de si uma eficácia para crer aquela mentira, de modo que lhe pareça que é movido a crê-la como uma muito grande e salutar verdade. Rijo juízo de Deus é este; e, pois Ele é justo, grande deve ser a culpa em cujo castigo se faz. E qual seja esta culpa, o mesmo São Paulo no-lo declara, dizendo (2 Tessalonicenses 2:10): Porque não receberam o amor da verdade para serem salvos. Porque, se olhares quão poderosa coisa é a verdade que cremos para nos ajudar a servir a Deus e ser salvos, parecer-te-á grave culpa não amar esta verdade e não seguir o que ela ensina; e muito maior, fazer obras feias contra tudo o que ela ensina. Quão longe havia de estar de ofender a Deus quem crê que para quem o ofende há fogo eterno, com outros inumeráveis tormentos, com que será castigado enquanto Deus for Deus, sem esperança de remédio algum! Como se atreve a pecar quem crê que, entrando o pecado na alma por uma porta, Deus sai pela outra? E como fica o homem sem Ti, Senhor, sentia-o aquele que rogava: Senhor, não te apartes de mim (Salmo 34:22). Porque, ido Deus, ficamos em morte primeira de culpa e em véspera de morte segunda, de culpa e pena infernal.

Com razão se maravilhava Jó (6:6) quando dizia: Quem poderá provar o que, sendo provado, traz consigo a morte? Muita razão é, por certo, que o manjar que não provaríamos, crendo no médico que dissesse haver morte nele, não o provássemos com perverso consentimento, tendo Deus dito (Ezequiel 18:20) que a alma que pecar, essa morrerá. Por que não obra em ti a fé que tens na palavra de Deus o que obra o dito do médico, pois este pode enganar e costuma, mas Deus nunca? E por que o ter Deus dito que Ele é o galardão eterno dos que o servem não nos faz a todos servi-lo com grande diligência e esforço, ainda que nisso passássemos muitíssimos trabalhos e nos custasse a vida? Por que não amamos a nosso Senhor, o qual cremos ser o sumo Bem, tendo-nos Ele amado primeiro, até morrer por nós? E assim em todo o mais que esta sagrada fé tão poderosamente nos ensina e a que nos convida, quanto é da sua parte, e que nós, com grave culpa, deixamos de seguir, seguindo obras contrárias. Pode haver maior monstro do que crer um cristão as coisas que crê e fazer tão más obras como muitos as fazem? Pois, em castigo de não terem tido amor à verdade, com a qual seriam salvos pondo em obra o que ela ensinava, que lhes seja tirada, deixando-os crer no erro, é muito justo juízo daquele Senhor que é terrível nos seus conselhos sobre os filhos dos homens (Salmo 65:5).

E, se olhares onde Deus armou o laço com que os judeus e os hereges fossem castigados, segundo dissemos, parecer-te-á coisa mais para tremer do que para falar. Pergunta a estes em que se apoiam para seguir o seu erro com pertinácia tão porfiada; e dir-te-ão uns que na Escritura Sagrada do Velho Testamento, e outros que na do Novo. E verás abertamente cumprida a profecia de Davi em que diz (Salmo 68:23): A mesa deles lhes seja feita em laço, e em castigo, e em tropeço. Viste nunca coisa tão às avessas: tornar-se a mesa de vida em laço de morte? A mesa de consolação e perdão, em castigo? A mesa onde há luz para saber andar o caminho que leva à vida, tornar-se em tropeço para errar o caminho e cair na morte? Grande, por certo, é a culpa que tal castigo merece: que o homem se cegue na luz e que a vida se lhe torne em morte.

Justo és, Senhor, e justos os teus juízos (Salmo 118:137), e nenhuma maldade há em Ti, mas há-a nos que usam mal dos teus bens; pelo que é justo que tropecem neles e seja castigada a desonra que fizeram a eles e a Ti. Grande bem, Senhor, e muito grande é a tua fé; acatada, obedecida e posta em obra é razão que seja. E grandes mercês nos fizeste em dar-nos a tua divina Escritura, tão proveitosa e necessária para te servir. Mas, porque, sendo o vento que neste mar sopra vento do céu, quiseram alguns navegar nele com ventos de terra, que são os seus engenhos e estudos, afogaram-se nele, permitindo-o Tu. Porque, assim como nas parábolas que pregavas, Senhor, na terra eram secretamente ensinados aqueles que tinham disposição para isso, e outros eram com elas mesmas cegados por teu justo juízo (Mateus 13:11), assim tens Tu o profundo mar da tua divina Escritura destinado a fazer misericórdia aos teus cordeiros, que nadem nele em proveito seu e alheio, e também a fazer justiça, com que os soberbos elefantes se afoguem e afoguem a outros. Temida, e muito temida, deve ser a entrada na divina Escritura, e ninguém se deve lançar a ela senão com muito aparelho, como a coisa em que há muito perigo. Leve quem nela houver de entrar o sentido da Igreja católica romana, e evitará o perigo da heresia. Leve, para se aproveitar dela, limpeza de vida, como diz Santo Atanásio por estas palavras: “Necessária é a bondade de vida, e a limpeza de alma, e a piedade cristã para a investigação e a verdadeira ciência das Escrituras.” E depois diz: “Porque sem limpeza de ânimo e vida imitadora da santidade não é possível entender os ditos dos santos. Pois, assim como, se alguém quer olhar a luz do sol, limpa os olhos e se torna mais claro limpando-se, quase à semelhança daquele sol que deseja olhar, para que assim o olho, feito luz, possa olhar a luz do sol; e também assim como, se alguém deseja ver alguma região ou cidade, se aproxima dela para a ver; assim aquele que deseja alcançar a inteligência dos Santos convém que primeiro lave e limpe a sua alma e, por semelhança de vida e costumes, se aproxime dos mesmos Santos, para que assim, estando unido a eles nos desejos e na vida, entenda aquelas coisas que Deus lhes revelou, e, feito quase um deles, escape do perigo dos pecadores e do fogo que no dia do juízo lhes está aparelhado.”[^2] [^2]: Nota do tradutor: São as palavras com que Santo Atanásio encerra o tratado Sobre a Encarnação do Verbo.

Isto que disse Santo Atanásio convém muito levar para tirar proveito da divina Escritura. Porque, sem esta limpeza de vida, bem poderá alguém saber pela Escritura o que Deus quer em geral; mas saber em particular o conselho de Deus, e o que Deus quer, como diz o Sábio, não se pode saber por estudo humano; antes, segundo ele mesmo diz (Sabedoria 9:17): O teu sentido, Senhor, quem o saberá, se Tu não deres sabedoria e não enviares das alturas o teu Santo Espírito? Esta sabedoria é a que ensina o agrado de Deus em particular, a qual não mora nos maus. E, quando esta persevera no homem com experiência de santos trabalhos, humildes orações e frutos de boas obras, faz o homem verdadeiramente sábio, para que, com a lição da Escritura e longa experiência, possa ensinar os outros à maneira de testemunha de vista, e acertar na veia do coração alheio, ensinado pelo que se passa no seu. E sem isto, se uma vez acertar, errará muitas, e será daqueles de quem diz São Paulo (1 Timóteo 1:7): Que, querendo ser mestres da Lei, não entendem as coisas que falam.

Convém também ao homem que quer estudar a Divina Escritura ajudar-se do socorro e da exposição dos Santos, e até dos escolásticos; porque o que se tira do estudo da Divina Escritura sem levar estas coisas, provou-o a Alemanha[^1], mas para seu mal... [^1]: Refere-se à multidão de heresias e às revoluções sociais produzidas pelo desenfreio na interpretação privada da divina Escritura.