Capítulo 44

Que se devem ao Senhor muitas graças pelo dom da fé; e que de tal maneira havemos de usar dela para aquilo para que foi dada que não lhe atribuamos o que não tem; e qual é uma coisa e a outra. Muita razão é, donzela de Cristo, que todos os que somos cristãos agradeçamos muito de coração ao Senhor, que graciosamente nos fez mercê desta fé, com que o fôssemos. E não é razão que se nos passe dia sem confessar esta fé, rezando o Credo pelo menos duas vezes, de manhã e à noite, nem sem dar graças a quem nos fez a mercê de dar esta fé. A qual devemos procurar ter guardada na sua pureza e limpeza, como coisa em que muito nos vai, olhando para que nos é dada, para que nem deixemos de usar dela para aquilo que é, nem lhe atribuamos o que não tem. É-nos dada para crer o que Deus manda crer; e para que nos seja luz de conhecimento, que nos ajude a mover a vontade a amar o seu Deus e guardar os seus mandamentos, com o que o homem se salva.

Mas, se alguém quiser atribuir a esta fé que só por ela se alcançam a justiça e o perdão dos pecados, errará gravemente, como o fizeram os que o afirmaram[^1]. Porque, segundo acima se disse pela autoridade de São Paulo (1 Coríntios 12:3), ninguém pode dizer que Jesus é Senhor senão por inspiração do Espírito Santo; no que se entende que a mesma inspiração se requer para crer todos os outros mistérios da nossa fé. E sabemos que o Senhor disse a alguns dos que o ouviam (Lucas 6:46): Para que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis as coisas que vos digo? E, pois, chamando a Jesus Senhor, tinham fé inspirada, como diz São Paulo (loc. cit.), e, não fazendo o que o Senhor mandava, não estavam em graça, claramente se segue que um homem pode ter fé sem ter graça. O que São Paulo afirma noutra parte (1 Coríntios 13:2), onde diz: Que, se um homem tiver dom de falar línguas, e se souber e tiver toda a ciência, e a profecia, e toda a fé, ainda que passe os montes de uma parte a outra, e estiver sem caridade, nada é. E, pois é certo que o dom de línguas e o demais que ali se conta são compatíveis com estar em pecado mortal, não há por que ninguém queira casar a caridade com a fé de modo que a fé não possa estar sem caridade [a fé pode estar morta sem caridade], ainda que esta não possa estar sem a outra.

Palavra é da Escritura divina que pela fé se dá a justiça; mas que só pela fé, é invenção humana, e erro muito néscio e perverso, do qual o Senhor nos avisou quando disse à Madalena (Lucas 7:47): Perdoados lhe são muitos pecados, porque amou muito; palavras tão claras para dar testemunho de que se requer o amor quanto as mais claras que há em toda a Escritura para que se requeira a fé; e que na justificação do pecador não há de haver só amor. Mas, porque o amor é causa e disposição para o perdão, como o é a fé, ambas as coisas andam juntas, e de ambas fez o Senhor menção no caso da Madalena, pois no fim da fala disse (loc. cit., 50): A tua fé te fez salva; vai em paz.

Nem, no que o Senhor disse: Muitos pecados lhe são perdoados, porque amou muito, quis dizer “porque creu muito”, chamando o efeito pelo nome da causa; pois está claro que, tendo o Senhor perguntado [^1]: Entra o autor a refutar o erro de Martinho Lutero, que atribuía a justificação somente à fé.

qual dos devedores amaria mais quem lhe perdoava, aquele a quem perdoava mais ou aquele a quem perdoava menos, havia de concluir o seu raciocínio falando de amor, e não falando de crer. E, se vale tomar licença para dizer que ao amor chama fé, tomando o efeito pelo nome da sua causa, tomá-la-emos nós para dizer que, nos lugares da Escritura em que se diz que pela fé o homem é justificado, se entende o amor pelo nome de fé, entendendo na causa o efeito; pois tão usado e tão razoável modo de falar é chamar o efeito pelo nome da causa como a causa pelo nome do efeito.

Claro falou aqui o Senhor, se alguém não quiser cegar-se na sua luz; e chamou a fé e o amor pelos seus nomes; e ambos se requerem para justificar, segundo dissemos. E a mesma união afirma o Senhor, dizendo aos seus discípulos (João 16:27): O mesmo Pai vos ama, porque vós me amastes a Mim e crestes que Eu saí d'Ele.

E, pois fé e amor se requerem, certamente haverá dor dos pecados, pois a quem ama a Deus sobre todas as coisas não deixarão de doer as ofensas graves que fez contra Ele, como se vê na Madalena e nos pecadores que se convertem a Deus.

E, porque estas coisas se requerem, e outras que delas se seguem, para alcançar a justiça, por isso a Escritura divina umas vezes nomeia a fé, outras o amor, outras o gemido e a dor da penitência, outras a oração humilde do penitente, que diz: Senhor, sê manso para comigo, pecador! (Lucas 18:13); outras o conhecimento do pecado: Pequei contra o Senhor!, disse Davi (2 Reis 12:13); e logo ouviu a palavra do perdão da parte de Deus. Mas quem, movido por isto, dissesse que só pelo conhecimento do pecado se perdoa o pecado não erraria pouco, pois o conheceram Caim e Judas, e muitos outros, e Saul entre eles, e não alcançaram perdão. E tão sem fundamento seria dizer que só pela fé se alcança, pelo fato de a Escritura, em algumas partes, não fazer menção senão dela. Porque, por esta razão, poderíamos excluir do negócio a fé, pois noutras partes diz a Escritura que se perdoam os pecados, sem fazer menção da fé, pela penitência ou por outras coisas. Mas a verdade católica é que se requerem umas e outras, como disposições para alcançar o perdão e a graça.

E, se a alguém parece que muitas vezes se nomeia a fé atribuindo-lhe a justiça, e que pela fé somos feitos filhos de Deus e participantes dos merecimentos de Jesus Cristo, e efeitos semelhantes que convêm à graça e à caridade, não é porque só a fé baste para isto, mas porque o sentido da Escritura, quando lhe atribui aqueles efeitos, é entender a fé formada pela caridade, que é a vida dela.

Nem tampouco atribui estes efeitos à fé porque, tendo-a, necessariamente se tenha o amor, pois, segundo se disse, pode ficar a fé verdadeira perdendo-se a graça e o amor, o qual, como diz São Paulo (1 Coríntios 13:13), é maior que a fé e que a esperança. E, quando o Senhor falou da fé e do amor, assim no caso da Madalena como no que dissemos dos seus discípulos, nomeou o amor antes da fé, dando o primeiro lugar na perfeição ao que é ato da vontade, o qual de certa maneira é posterior, comparado com o ato do entendimento, ao qual pertence a fé.

E também se há de considerar que, ainda que seja necessário receber os Sacramentos do batismo e da penitência, ou ter propósito de os receber, para alcançar a graça perdida, um para os infiéis e o outro para os fiéis que depois do batismo cometeram pecado mortal, não se fala deles na Escritura tantas vezes como da fé, pelo que logo diremos; mas tampouco se deixa de fazer menção deles, para que ninguém pensasse que não são necessários para alcançar a justiça. São Paulo diz (Tito 3:5) que pelo batismo da regeneração e renovação do Espírito Santo Deus nos fez salvos; e (Efésios 5:26) que Cristo limpou a sua Igreja com o batismo de água, em palavra de vida. E, se, por dizer a Escritura que somos justificados pela fé, se houvessem de excluir os Sacramentos, também se poderia excluir a fé, pois diz que se dão a salvação e a limpeza pelo santo batismo. Mas o Senhor junta ambas as coisas, dizendo (Marcos 16:16): Quem crer e for batizado, esse será salvo.

Item, o mesmo Senhor disse aos seus Apóstolos, quando instituiu o Sacramento da penitência (João 20:23): Os pecados daqueles a quem perdoardes são perdoados etc. E, por conseguinte, dão-se graça e justiça por este Sacramento, pois não pode haver perdão de pecados sem que se dê a graça, a qual é significada e contida em todos os sete Sacramentos da Igreja; e dá-se a quem os recebe bem, e com maior abundância que a disposição de quem os recebe, por serem obras privilegiadas, que pela mesma obra que são dão a graça. Pelo que devem ser em grande maneira reverenciados e usados, como a Igreja católica o crê e no-lo ensina.

E, se no princípio da Igreja a fé era tão frequentemente pregada e nomeada, convinha que assim fosse, porque então se plantava de novo, e se pretendia que os infiéis a recebessem e entrassem por ela como pela primeira porta da salvação, para que, depois de entrados, fossem informados mais particularmente do que haviam de crer e obrar.

E também convinha que se manifestasse particularmente naqueles tempos o mistério e o valor da Paixão e morte do nosso Redentor Jesus Cristo, que naqueles tempos fora crucificado com extrema desonra. E a fé neste mistério, como faz crer e confessar que naquele madeiro, tão desonrado segundo a aparência exterior, esteve pendurada a Vida divina, e que ali (Salmo 73:12), no meio da terra, Deus obrou com a sua morte a salvação e o remédio do mundo, esta tal fé honra a desonra da cruz, e é exaltação da baixeza que ali extremamente se exercitou. Pelo que convinha que se nomeasse muitas vezes o nome de fé, e com grande honra; pois resulta em honra de Jesus Cristo nosso Senhor, de cuja pessoa e merecimentos ela dá testemunho, pregando a sua alteza.

E, se a Escritura diz (Gálatas 3:8) que por ela os homens são justificados, atribui-se-lhe isto não porque ela só seja bastante, mas como a princípio, fundamento e raiz de todo o bem, como diz o Concílio de Trento [Sess. 6, cap. 8]. E os que só a ela o atribuem fazem-no por achar consolo para a sua tibieza ou para a maldade da sua vida, querendo assegurar-se por via do crer, para ter licença de maior largueza. E a paz e a confiança da boa consciência, que nascem da caridade perfeita, querem alcançá-las sem estes trabalhos que a virtude perfeita pede. E nem com isto se contentam, sendo que, segundo a verdade (Eclesiastes 9:1), ninguém há nesta vida de todo certo se é digno de amor ou de ódio, ainda que, conforme têm maior ou menor virtude, assim têm maiores ou menores conjeturas para confiar. Mas os que querem dar a quem crê uma certeza, como eles imaginam, de que está perdoado por Deus, tal como a que se dá ao que o cristão crê como artigo de fé: enganos do diabo são estes, e cridos por gente que não tem assento na fé nem santidade na vida, inimiga de obedecer, e que anda às apalpadelas, como dizem, nas coisas de Deus. Que, se assim não fosse, não os enganaria o demônio tão depressa.