18 — AS CINZAS

Presença de Deus. — Ponho-me na tua presença, ó Senhor, para que tua luz me ilumine sobre as verdades eternas e desperte em mim sinceros desejos de conversão.

Meditação

1 — “És pó e ao pó tornarás” (Gen. 3, 19). Estas palavras, pronunciadas pela primeira vez por Deus e dirigidas a Adão em consequência do pecado cometido, hoje a Igreja as repete a cada cristão para recordar-lhe duas verdades fundamentais: seu nada e a realidade da morte.

O pó — as cinzas que o Sacerdote hoje põe sobre tua cabeça — que não têm consistência e basta um leve sopro de vento para dispersá-las, dizem muito bem o nada do homem. “Ó Senhor, minha vida é como um nada diante de ti” (Sl. 38, 6) exclama o Salmista. Como tem necessidade o teu orgulho, a tua soberba, de compreender esta verdade, de compreender que tudo é “nada” em ti! Tirado do nada pela potência criadora de Deus, pelo amor infinito que quis comunicar-te seu ser e sua vida, tu, por motivo do pecado, não podes reunir-te eternamente ao teu Deus, sem passar pela obscura realidade da morte. Consequência e castigo do pecado, a morte é por si mesma amarga e dolorosa; mas Jesus, que quis em tudo fazer-se semelhante a nós, submetendo-se a ela, dá a todo cristão a força de aceitá-la por amor. De todo modo, a morte permanece; e tu deves considerá-la não para te perturbar, mas para te estimular ao bem. “Em todas as obras tuas lembra-te do teu fim, e jamais pecarás” (Eccli. 7, 40). O pensamento da morte te admoesta sobre a vaidade das coisas terrenas, sobre a rapidez da vida — “tudo passa, só Deus permanece” — e por isso te impele a não te apegares a nada, a desprezar toda satisfação terrena, para buscar só Deus. O pensamento da morte te faz compreender que “tudo é vaidade, exceto amar a Deus e servi-lo só” (Imit. I, 1, 4).

“Lembra-te de que tens uma alma só, que deves morrer uma só vez... e deixarás ir muitas coisas” (T.G. A. 68), isto é, deixarás ir todas aquelas coisas que não valem para a eternidade. Para a eternidade vale só o amor, a fidelidade a Deus: “Na última hora serás examinado sobre o amor” (G.C. AM. I, 57).

2 — Toda a liturgia de hoje é um convite à penitência. Durante a imposição das cinzas canta-se: “Mudemos as vestes e cubramo-nos de cinzas e cilício; jejuemos e choremos diante de Deus”. É o convite à penitência corporal, particularmente prescrita neste tempo; mas logo segue o convite à conversão: “Emendemo-nos dos pecados cometidos”. O fim da penitência física é a penitência espiritual, isto é, a humildade, o reconhecimento das próprias culpas, a compunção do coração, a reforma da vida.

Este é o pensamento dominante do dia. Na Epístola (Joel 2, 12-19) lemos: “Eis o que diz o Senhor: Convertei-vos a mim de todo o coração no jejum, no pranto e no luto. Rasgai vossos corações e não as vossas vestes”. A compunção, a conversão do coração, é posta em primeiro plano porque, se a penitência corporal não vem de um coração contrito, não tem valor algum. Mas, por outra parte, a penitência corporal prepara a alma para a conversão, enquanto é meio para chegar a ela. “Ó Deus — canta o Prefácio do tempo — por meio do jejum corporal, tu reprimes o pecado, elevas a alma e dás força e recompensa”. Quem quer chegar ao fim — que é a renovação do espírito — deve abraçar de boa vontade o meio que a ele conduz, isto é, a penitência corporal. Estes dois elementos jamais devem ser separados: a compunção do coração dá valor à penitência do corpo, a penitência do corpo ajuda e exprime a compunção do coração.

O Evangelho (Mt. 6, 16-21) depois nos diz que toda penitência deve ser feita com sinceridade, sem vã ostentação e alegremente: “Quando jejuardes, não queirais imitar os hipócritas que tomam um ar sombrio e desfiguram o rosto para mostrar aos homens que jejuam”. A vaidade, a soberba tornam inúteis e até pecaminosas mesmo as mais austeras práticas de penitência: destroem-lhes a substância e o valor, reduzem-nas a míseros invólucros externos, privados de todo conteúdo. Por isso quando mortificas teu corpo, cuida de mortificar ainda mais teu amor-próprio.

Colóquio

“Ó Jesus, como é longa a vida do homem, não obstante se diga que é breve! Breve, meu Deus, para com ela ganhar a vida que não tem fim, mas longuíssima para a alma que deseja ver-se logo contigo.

“Alma minha, quando te abismares no sumo Bem e conheceres aquilo que Ele conhece, amares aquilo que Ele ama e gozares aquilo que Ele goza, então entrarás no teu repouso: tua vontade perderá sua inconstância e não estará mais sujeita a mudanças... e gozarás sempre dele e do seu amor... Bem-aventurados os que estão escritos no livro desta vida! Se o estás, por que então, minha alma, te entristeces e me perturbas? Espera em Deus a quem de novo confessarei meus pecados e proclamarei suas misericórdias. Comporei um cântico de louvores para elevá-lo, com incessantes suspiros, a ti, meu Salvador e meu Deus. E bem pode ser que um dia te cante minha glória, sem que minha consciência experimente nela a amargura da compunção, naquela morada onde lágrimas e temores terão cessado para sempre... Ó Senhor, prefiro viver e morrer na esperança e no esforço pela aquisição da vida eterna a possuir todas as criaturas com seus bens fugazes. Não me abandones, ó Senhor! Eu espero em ti e minha esperança não será confundida. Dá-me sempre servir-te, e faze de mim o que quiseres!” (T.G. Es. 15, 1; 17, 5 e 6).

Se o pensamento das minhas infidelidades me assusta, lembrar-me-ei, ó Senhor, de que “apenas nos arrependermos de te haver ofendido, Tu esqueces todo nosso pecado e malícia. Ó bondade verdadeiramente infinita! Que se pode querer mais? Quem não coraria de pedir-te tanto? Este é o momento de aproveitar, aceitando quanto Tu, piedoso Senhor Deus meu, nos ofereces. Tu queres nossa amizade. Quem ta recusará, quando Tu não recusaste derramar todo teu Sangue por nós, sacrificando tua vida? É um nada quanto Tu pedes! Ouvir-te é de sumo interesse nosso” (ibid., 14, 3).