Prefácio

1. No primeiro livro, que precede imediatamente este, ao desmascarar o “conhecimento falsamente assim chamado”, 1 Timóteo 6:20 mostrei-te, meu caríssimo amigo, que todo o sistema concebido, de muitas maneiras opostas entre si, pelos que pertencem à escola de Valentim era falso e sem fundamento. Expus também os princípios de seus predecessores, provando que não apenas divergiam entre si, mas já havia muito se tinham desviado da própria verdade. Expliquei ainda, com toda a diligência, tanto a doutrina quanto a prática de Marcos, o mago, visto que ele também pertence a essas pessoas; e examinei cuidadosamente as passagens que desfiguram nas Escrituras, com o propósito de adaptá-las às suas próprias invenções. Além disso, relatei minuciosamente a maneira pela qual, por meio de números e das vinte e quatro letras do alfabeto, procuram ousadamente estabelecer [aquilo que consideram a] verdade. Também relatei como pensam e ensinam que a criação em seu conjunto foi formada à imagem de seu Pleroma invisível, e o que sustentam a respeito do Demiurgo, expondo ao mesmo tempo a doutrina de Simão Mago, da Samaria, seu progenitor, e de todos os que lhe sucederam. Mencionei também a multidão daqueles gnósticos que dele se originaram e observei os pontos em que divergem, suas diversas doutrinas e a ordem de sua sucessão, ao expor todas as heresias que deles se originaram. Mostrei, além disso, que todos esses hereges, tendo sua origem em Simão, introduziram nesta vida doutrinas ímpias e irreligiosas; e expliquei a natureza de sua “redenção” e seu método de iniciar aqueles que são tornados “perfeitos”, juntamente com suas invocações e seus mistérios. Provei também que há um só Deus, o Criador, e que ele não é fruto de deficiência alguma, nem existe coisa alguma acima dele ou depois dele. 2. No presente livro, estabelecerei os pontos que se ajustam ao meu propósito, na medida em que o tempo permitir, e derrubarei todo o seu sistema mediante um tratamento extenso, dividido em tópicos distintos; por esse motivo, sendo esta obra uma exposição e uma refutação de suas opiniões, dei-lhe esse título. Pois convém, mediante uma clara revelação e refutação de suas uniões, pôr fim a essas alianças ocultas e ao próprio Bito, e assim demonstrar que ele nunca existiu em tempo algum anterior, nem existe agora.