Capítulo 11

Os antigos profetas e justos conheceram de antemão a vinda de Cristo e desejaram ardentemente vê-lo e ouvi-lo; ele se revelava nas Escrituras pelo Espírito Santo e, sem mudança alguma em si mesmo, enriquecia os homens dia após dia com benefícios, concedendo-os, porém, em maior abundância às gerações posteriores do que às anteriores.

1. Mas que não foram apenas os profetas e muitos justos que, prevendo pelo Espírito Santo sua vinda, pediram em oração que pudessem chegar àquele tempo em que veriam seu Senhor face a face e ouviriam suas palavras, o Senhor tornou manifesto ao dizer a seus discípulos: “Muitos profetas e justos desejaram ver o que vedes e não viram, e ouvir o que ouvis e não ouviram.” Mateus 13:17 De que modo, então, desejavam ouvir e ver, se não tivessem conhecimento prévio de sua vinda futura? Mas como poderiam tê-la conhecido de antemão, se antes não tivessem recebido dele próprio esse conhecimento? E como as Escrituras dão testemunho dele, se todas as coisas não tivessem sido sempre reveladas e mostradas aos que creem por um só e mesmo Deus, mediante o Verbo; ora conversando ele com sua criatura, ora propondo sua lei; ora, ainda, repreendendo, ora exortando, depois libertando seu servo e adotando-o como filho (in filium); e, no tempo oportuno, concedendo uma herança incorruptível, a fim de levar o homem à perfeição? Pois ele o formou para crescer e aumentar, como diz a Escritura: “Crescei e multiplicai-vos.” Gênesis 1:28

2. E nisso Deus difere do homem: Deus faz, mas o homem é feito; e, de fato, aquele que faz é sempre o mesmo; mas aquilo que é feito deve receber princípio, meio, acréscimo e crescimento. E Deus cria com habilidade, enquanto o homem é criado com habilidade. Deus também é verdadeiramente perfeito em tudo, sempre igual e semelhante a si mesmo, pois é todo luz, todo inteligência, todo substância e a fonte de todo bem; mas o homem recebe progresso e crescimento em direção a Deus. Pois, assim como Deus é sempre o mesmo, também o homem, quando se encontra em Deus, avançará sempre em direção a Deus. Pois Deus jamais cessa de conceder benefícios ao homem ou de enriquecê-lo; nem o homem cessa de receber os benefícios e de ser enriquecido por Deus. Pois o receptáculo de sua bondade e o instrumento de sua glorificação é o homem que é grato àquele que o fez; e, por outro lado, o receptáculo de seu justo julgamento é o homem ingrato, que despreza seu Criador e não se submete a seu Verbo; este prometeu dar muitíssimo aos que sempre produzem fruto, e mais [e mais] aos que possuem o dinheiro do Senhor. “Muito bem”, diz ele, “servo bom e fiel: porque foste fiel no pouco, eu te colocarei à frente de muitas coisas; entra na alegria de teu Senhor.” Mateus 25:21, etc. Assim, o próprio Senhor promete muitíssimo.

3. Assim como, portanto, ele prometeu dar muitíssimo aos que agora produzem fruto, segundo o dom de sua graça, mas não segundo a mutabilidade do “conhecimento” — pois o Senhor permanece o mesmo, e o mesmo Pai é revelado —, assim também um só e o mesmo Senhor concedeu, por meio de sua vinda, um dom de graça maior aos homens de um período posterior do que aquele que havia concedido aos que estavam sob a dispensação do Antigo Testamento. Pois estes ouviam, por meio de [seus] servos, que o Rei viria, e se alegravam em certa medida, visto que esperavam sua vinda; mas aqueles que o contemplaram realmente presente, obtiveram a liberdade e se tornaram participantes de seus dons possuem maior abundância de graça e um grau mais elevado de exultação, alegrando-se por causa da chegada do Rei; como também Davi diz: “Minha alma se alegrará no Senhor; exultará em sua salvação.” E por essa razão, quando ele entrou em Jerusalém, todos os que estavam no caminho reconheceram Davi, seu rei, na tristeza de sua alma, estenderam para ele suas vestes e enfeitaram o caminho com ramos verdes, clamando com grande alegria e júbilo: “Hosana ao Filho de Davi; bendito o que vem em nome do Senhor; hosana nas alturas.” Mateus 21:8 Mas aos administradores maus e invejosos, que enganavam os que estavam sob sua autoridade e dominavam aqueles que não tinham grande entendimento, e que por isso não queriam que o rei viesse, e lhe disseram: “Ouvis o que estes dizem?”, o Senhor respondeu: “Nunca lestes: ‘Da boca das crianças e dos que mamam aperfeiçoastes o louvor’?” — mostrando assim que aquilo que Davi havia declarado acerca do Filho de Deus se cumpria em sua própria pessoa; indicando que eles de fato ignoravam o sentido da Escritura e a dispensação de Deus; mas declarando que era ele próprio quem fora anunciado pelos profetas como Cristo, cujo nome é louvado em toda a terra e que aperfeiçoa o louvor a seu Pai pela boca das crianças e dos que mamam; por isso também sua glória foi elevada acima dos céus.

4. Se, portanto, está presente a mesma pessoa anunciada pelos profetas, nosso Senhor Jesus Cristo, e se sua vinda trouxe uma [medida] mais plena de graça e maiores dons aos que o receberam, fica claro que também o Pai é o mesmo que foi proclamado pelos profetas, e que o Filho, ao vir, não difundiu o conhecimento de outro Pai, mas daquele mesmo que foi pregado desde o princípio; dele também trouxe a liberdade àqueles que o servem de maneira legítima, com disposição voluntária e de todo o coração; ao passo que aos escarnecedores e aos que não se submetem a Deus, mas praticam purificações exteriores em busca do louvor dos homens (observâncias que haviam sido dadas como figura das coisas futuras — pois a lei prefigurava certas coisas como numa sombra e delineava as coisas eternas por meio das temporais, as celestes por meio das terrestres), e àqueles que pretendem observar mais do que foi prescrito, como se colocassem seu próprio zelo acima do próprio Deus, enquanto por dentro estão cheios de hipocrisia, cobiça e toda maldade — [a esses] destinou a perdição eterna, separando-os da vida.