Capítulo 13

Cristo não aboliu os preceitos naturais da lei, mas os cumpriu e ampliou. Removeu o jugo e a escravidão da antiga lei, para que o gênero humano, agora liberto, pudesse servir a Deus com aquela piedade confiante que convém aos filhos.

1. E que o Senhor não aboliu os [preceitos] naturais da lei, pelos quais o homem é justificado, os quais também aqueles que foram justificados pela fé e agradaram a Deus observaram antes da promulgação da lei, mas os ampliou e cumpriu, demonstra-se por suas palavras. “Pois”, observa ele, “foi dito aos antigos: ‘Não cometas adultério.’ Mas eu vos digo que todo aquele que olhou para uma mulher para desejá-la já cometeu adultério com ela em seu coração.” Mateus 5:27-28 E ainda: “Foi dito: ‘Não matarás.’ Mas eu vos digo: todo aquele que se ira contra seu irmão sem motivo estará sujeito a julgamento.” Mateus 5:21-22 E: “Foi dito: ‘Não jurarás falsamente.’ Mas eu vos digo: não jureis de modo algum; seja, porém, vossa palavra: ‘Sim, sim’ e ‘Não, não’.” Mateus 5:33, etc. E outras afirmações semelhantes. Pois todas elas não contêm nem implicam oposição aos [preceitos] do passado ou sua abolição, como os seguidores de Marcião sustentam com insistência; mas [mostram] seu cumprimento e sua ampliação, como ele próprio declara: “Se vossa justiça não superar a dos escribas e fariseus, não entrareis no reino dos céus.” Mateus 5:20 Pois o que significava essa superioridade? Em primeiro lugar, [devemos] crer não apenas no Pai, mas também em seu Filho agora revelado; pois é ele quem conduz o homem à comunhão e à unidade com Deus. Em seguida, [devemos] não apenas dizer, mas também fazer; pois eles diziam, mas não faziam. E [devemos] não apenas abster-nos das más ações, mas até do desejo de praticá-las. Ora, ele não nos ensinou essas coisas como contrárias à lei, mas como cumprimento da lei, implantando em nós a justiça da lei em suas diversas formas. Teria sido contrário à lei se tivesse ordenado a seus discípulos fazer algo que a lei havia proibido. Mas aquilo que ordenou — isto é, não apenas abster-se das coisas proibidas pela lei, mas até de desejá-las — não é contrário [à lei], como observei, nem é a palavra de alguém que destrói a lei, mas de alguém que a cumpre, amplia e lhe dá maior alcance.

2. Pois a lei, tendo sido estabelecida para os que estavam na escravidão, instruía a alma por meio daquelas coisas corporais de natureza exterior, conduzindo-a, como por um vínculo, a obedecer a seus mandamentos, para que o homem aprendesse a servir a Deus. Mas o Verbo libertou a alma e ensinou que, por meio dela, o corpo deveria ser purificado voluntariamente. Realizado isso, seguia-se naturalmente que fossem removidos os laços da escravidão, aos quais o homem já se havia acostumado, e que ele seguisse a Deus sem correntes; além disso, que as leis da liberdade fossem ampliadas e a submissão ao rei aumentasse, de modo que nenhum convertido se mostrasse indigno daquele que o libertou, mas que a piedade e a obediência devidas ao Senhor da casa fossem igualmente prestadas tanto pelos servos como pelos filhos; os filhos, porém, possuem maior confiança [que os servos], visto que o exercício da liberdade é maior e mais glorioso do que aquela obediência prestada [em estado de] escravidão.

3. E por essa razão o Senhor, em lugar daquele [mandamento]: “Não cometerás adultério”, proibiu até a concupiscência; e, em lugar daquele que diz: “Não matarás”, proibiu a ira; e, em lugar da lei que ordenava dar os dízimos, [disse-nos] que repartíssemos Mateus 19:21 todos os nossos bens com os pobres; que amássemos não apenas nosso próximo, mas até nossos inimigos; e que não apenas fôssemos generosos em dar e conceder, mas até oferecêssemos um dom gratuito àqueles que nos tiram os bens. Pois “àquele que te tira a túnica”, diz ele, “dá também teu manto; e àquele que te tira os bens, não os peças de volta; e, como quereis que os homens vos façam, fazei-lhes também”: Lucas 6:29-31 para que não nos entristeçamos como aqueles que não querem ser defraudados, mas nos alegremos como aqueles que deram voluntariamente e que fazem um favor ao próximo, em vez de cederem à necessidade. “E se alguém”, diz ele, “te obrigar [a andar] uma milha, vai com ele duas”; Mateus 5:41 para que não o sigas como escravo, mas, como homem livre, vás à sua frente, mostrando-te em tudo bem-disposto e útil ao próximo, sem levar em conta suas más intenções, mas prestando teus bons serviços, tornando-te semelhante ao Pai, “que faz seu sol nascer sobre maus e bons e faz chover sobre justos e injustos”. Mateus 5:45 Ora, todos esses [preceitos], como já observei, não eram [ordens] de alguém que abolisse a lei, mas de alguém que a cumpria, ampliava e alargava entre nós; como se alguém dissesse que o exercício mais amplo da liberdade implica que foram implantados em nós uma submissão e um amor mais completos para com nosso Libertador. Pois ele não nos libertou para que nos afastássemos dele (de fato, ninguém, estando fora do alcance dos benefícios do Senhor, tem o poder de obter para si os meios de salvação), mas para que, quanto mais recebêssemos sua graça, tanto mais o amássemos. Ora, quanto mais o tivermos amado, tanto mais glória receberemos dele, quando estivermos continuamente na presença do Pai.

4. Portanto, uma vez que todos os preceitos naturais são comuns a nós e a eles (os judeus), tiveram neles seu começo e sua origem; mas em nós receberam crescimento e plenitude. Pois dar assentimento a Deus, seguir seu Verbo, amá-lo acima de tudo e ao próximo como a si mesmo (ora, o homem é próximo do homem), abster-se de toda má ação e todas as demais coisas semelhantes que são comuns a ambas [as alianças] revelam um só e o mesmo Deus. Mas este é nosso Senhor, o Verbo de Deus, que primeiro conduziu escravos a Deus, mas depois libertou aqueles que lhe estavam sujeitos, como ele próprio declara a seus discípulos: “Já não vos chamarei servos, pois o servo não sabe o que faz seu senhor; mas vos chamei amigos, pois dei a conhecer tudo o que ouvi de meu Pai.” João 15:15 Pois, ao dizer: “Já não vos chamarei servos”, indica da maneira mais clara que foi ele próprio quem inicialmente estabeleceu para os homens aquela escravidão em relação a Deus por meio da lei e depois lhes concedeu a liberdade. E, ao dizer: “Pois o servo não sabe o que faz seu senhor”, mostra, por meio de sua própria vinda, a ignorância de um povo em condição servil. Mas, quando chama seus discípulos de “amigos de Deus”, declara claramente que ele próprio é o Verbo de Deus, a quem também Abraão seguiu voluntariamente e sem coação (sine vinculis), por causa da nobreza de sua fé, e assim se tornou “amigo de Deus”. Tiago 2:23 Mas o Verbo de Deus não aceitou a amizade de Abraão como se precisasse dela, pois era perfeito desde o princípio (“Antes que Abraão existisse”, diz ele, “eu sou” João 8:58), mas para que, em sua bondade, pudesse conceder a vida eterna ao próprio Abraão, visto que a amizade de Deus comunica a imortalidade àqueles que a abraçam.