Capítulo 38

Por que o homem não foi feito perfeito desde o princípio.

1. Se, porém, alguém disser: “Como, então? Não poderia Deus ter apresentado o homem perfeito desde o princípio?”, saiba que, sendo Deus de fato sempre o mesmo e, quanto a si próprio, não gerado, todas as coisas lhe são possíveis. Mas as coisas criadas devem ser inferiores àquele que as criou, pelo próprio fato de sua origem posterior; pois não era possível que as coisas recentemente criadas fossem incriadas. Mas, por não serem incriadas, por essa mesma razão ficam aquém da perfeição. Pois, assim como essas coisas são de origem mais recente, também são infantis; também não estão habituadas nem exercitadas na disciplina perfeita. Com efeito, assim como certamente está em poder de uma mãe dar alimento sólido a seu bebê, [mas ela não o faz], porque a criança ainda não é capaz de receber um alimento mais substancial, assim também era possível ao próprio Deus ter feito o homem perfeito desde o início, mas o homem não podia receber essa [perfeição], por ser ainda criança. E por essa razão nosso Senhor, nestes últimos tempos, quando recapitulou em si todas as coisas, veio a nós, não como poderia ter vindo, mas como éramos capazes de contemplá-lo. Poderia facilmente ter vindo a nós em sua glória imortal, mas nesse caso jamais teríamos podido suportar a grandeza dessa glória; e por isso ele, que era o pão perfeito do Pai, ofereceu-se a nós como leite, [porque éramos] como crianças. Fez isso quando apareceu como homem, para que nós, alimentados, por assim dizer, pelo seio de sua carne e, por esse regime de alimentação com leite, habituados a comer e beber o Verbo de Deus, também possamos conter em nós o Pão da imortalidade, que é o Espírito do Pai.

2. Por essa razão, Paulo declara aos coríntios: “Eu vos alimentei com leite, não com alimento sólido, pois até então não éreis capazes de suportá-lo”. 1 Coríntios 3:2 Isto é, de fato aprendestes a vinda de nosso Senhor como homem; contudo, por causa de vossa fraqueza, o Espírito do Pai ainda não repousou sobre vós. “Pois, quando há entre vós inveja, contenda”, diz ele, “e dissensões, não sois carnais e não andais como homens?” 1 Coríntios 3:3 Isto é, o Espírito do Pai ainda não estava com eles, por causa de sua imperfeição e das deficiências de sua conduta de vida. Portanto, assim como o apóstolo tinha o poder de lhes dar alimento sólido — pois aqueles sobre os quais os apóstolos impunham as mãos recebiam o Espírito Santo, que é o alimento da vida [eterna] —, mas eles não eram capazes de recebê-lo, porque ainda tinham as faculdades sensíveis da alma fracas e sem exercício na prática das coisas referentes a Deus, assim também Deus tinha, no princípio, o poder de conceder a perfeição ao homem; mas, como este havia sido criado havia pouco, não poderia de modo algum tê-la recebido; ou, mesmo que a tivesse recebido, não poderia tê-la contido; ou, contendo-a, não poderia tê-la conservado. Foi por essa razão que o Filho de Deus, embora fosse perfeito, passou pelo estado de infância em comum com o restante da humanidade, participando dele, assim, não para seu próprio benefício, mas para o benefício do estágio infantil da existência humana, a fim de que o homem pudesse recebê-lo. Portanto, nada havia de impossível para Deus nem de deficiente nele [implicado no fato] de que o homem não fosse um ser incriado; mas isso se aplicava apenas àquele que fora criado havia pouco, [a saber], o homem.

3. Em Deus manifestam-se simultaneamente poder, sabedoria e bondade. Seu poder e sua bondade [aparecem] nisto: que, por sua própria vontade, chamou à existência e formou coisas que antes não existiam; sua sabedoria [se mostra] em ter feito das coisas criadas partes de um todo harmonioso e coerente; e as coisas que, por sua bondade supereminente, recebem crescimento e um longo período de existência refletem a glória do Incriado, daquele Deus que concede o bem sem mesquinhez. Pois, do próprio fato de essas coisas terem sido criadas, [segue-se] que não são incriadas; mas, por continuarem a existir ao longo de uma extensa sucessão de séculos, receberão uma faculdade do Incriado, pela concessão gratuita da existência eterna que Deus lhes fará. E assim Deus tem a primazia em todas as coisas, ele que é o único incriado, o primeiro de todas as coisas e a causa primeira da existência de todas, enquanto todas as outras coisas permanecem sujeitas a Deus. Mas estar sujeito a Deus é permanecer na imortalidade, e a imortalidade é a glória do Incriado. Portanto, por essa disposição, por essas harmonias e por uma sequência dessa natureza, o homem, ser criado e organizado, é feito à imagem e semelhança do Deus incriado — o Pai planejando bem todas as coisas e dando suas ordens, o Filho executando-as e realizando a obra da criação, e o Espírito nutrindo e fazendo crescer [o que é feito], enquanto o homem progride dia após dia e se eleva rumo à perfeição, isto é, aproxima-se do Incriado. Pois o Incriado é perfeito, isto é, Deus. Ora, era necessário que o homem, em primeiro lugar, fosse criado; e, tendo sido criado, crescesse; e, tendo crescido, fosse fortalecido; e, tendo sido fortalecido, alcançasse a abundância; e, tendo alcançado a abundância, se recuperasse [da doença do pecado]; e, tendo-se recuperado, fosse glorificado; e, sendo glorificado, visse seu Senhor. Pois Deus é aquele que ainda há de ser visto, e a contemplação de Deus produz a imortalidade, enquanto a imortalidade aproxima de Deus.

4. Irracionais, portanto, sob todos os aspectos, são aqueles que não aguardam o tempo do crescimento, mas atribuem a Deus a fraqueza de sua natureza. Tais pessoas não conhecem nem a Deus nem a si mesmas, sendo insaciáveis e ingratas, sem querer ser, no início, aquilo que também foram criadas para ser — homens sujeitos às paixões; mas ultrapassam a lei do gênero humano e, antes de se tornarem homens, querem já ser como Deus, seu Criador; e aqueles que são mais desprovidos de razão que os animais mudos [insistem] que não há distinção entre o Deus incriado e o homem, criatura de hoje. Pois estes, [os animais mudos], não acusam Deus por não os ter feito homens; mas cada um, tal como foi criado, dá graças por ter sido criado. Pois nós o censuramos porque não fomos feitos deuses desde o princípio, mas primeiro apenas homens e, enfim, deuses; embora Deus tenha adotado esse caminho por pura benevolência, para que ninguém lhe atribua inveja ou mesquinhez. Ele declara: “Eu disse: Sois deuses, e todos sois filhos do Altíssimo”. Mas, como não podíamos suportar o poder da divindade, acrescenta: “Mas morrereis como homens”, expondo ambas as verdades — a bondade de seu dom gratuito e nossa fraqueza, e também que possuíamos poder sobre nós mesmos. Pois, segundo sua grande bondade, concedeu graciosamente o bem [a nós] e fez os homens semelhantes a si, [isto é], senhores de si mesmos; ao mesmo tempo, por sua presciência, conhecia a fraqueza dos seres humanos e as consequências que dela decorreriam; mas, por [seu] amor e [seu] poder, vencerá a substância da natureza criada. Pois era necessário que, primeiro, a natureza se manifestasse; depois, que o mortal fosse vencido e absorvido pela imortalidade, e o corruptível pela incorruptibilidade, e que o homem fosse feito à imagem e semelhança de Deus, tendo recebido o conhecimento do bem e do mal.