Capítulo 37

Os homens possuem livre-arbítrio e são dotados da faculdade de escolher. Portanto, não é verdade que uns sejam bons por natureza e outros, maus.

1. Esta expressão [de nosso Senhor]: “Quantas vezes quis reunir teus filhos, e não quiseste”, Mateus 23:37 expôs a antiga lei da liberdade humana, porque Deus fez o homem um [agente] livre desde o princípio, senhor de seu próprio poder, assim como de sua própria alma, para obedecer voluntariamente às determinações (ad utendum sententia) de Deus, e não por coerção divina. Pois em Deus não há coerção, mas uma boa vontade [para conosco] está sempre presente nele. E por isso dá bons conselhos a todos. Tanto no homem como nos anjos colocou o poder de escolher (pois os anjos são seres racionais), para que aqueles que tivessem obedecido possuíssem com justiça o bem, dado de fato por Deus, mas conservado por eles mesmos. Por outro lado, aqueles que não obedeceram serão, com justiça, encontrados sem a posse do bem e receberão o devido castigo: pois Deus lhes concedeu bondosamente o bem, mas eles próprios não o guardaram com diligência nem o consideraram algo precioso, antes desprezaram sua bondade supereminente. Portanto, rejeitando o bem e, por assim dizer, vomitando-o, todos incorrerão merecidamente no justo juízo de Deus, como também testemunha o apóstolo Paulo em sua Epístola aos Romanos, onde diz: “Ou desprezas as riquezas de sua bondade, de sua paciência e de sua longanimidade, ignorando que a bondade de Deus te conduz ao arrependimento? Mas, segundo tua dureza e teu coração impenitente, acumulas para ti ira para o dia da ira e da revelação do justo juízo de Deus”. “Mas glória e honra”, diz ele, “a todo aquele que faz o bem”. Deus, portanto, deu o bem, como nos diz o apóstolo nessa Epístola, e aqueles que o praticam receberão glória e honra, porque fizeram o bem quando estava em seu poder não o fazer; mas aqueles que não o praticam receberão o justo juízo de Deus, porque não fizeram o bem quando estava em seu poder fazê-lo.

2. Mas, se uns tivessem sido feitos maus por natureza e outros bons, estes últimos não mereceriam elogio por serem bons, pois assim foram criados; nem os primeiros seriam repreensíveis, pois assim foram feitos [originalmente]. Mas, visto que todos os homens têm a mesma natureza, capazes tanto de conservar como de fazer o bem, e, por outro lado, tendo também o poder de rejeitá-lo e de não o fazer, alguns recebem com justiça elogios mesmo entre os homens regidos por boas leis (e muito mais da parte de Deus), e obtêm o merecido testemunho de sua escolha do bem em geral e de sua perseverança nele; os outros, porém, são censurados e recebem uma justa condenação por rejeitarem o que é belo e bom. E por isso os profetas costumavam exortar os homens ao bem, a agir com justiça e a praticar a retidão, como demonstrei tão amplamente, porque está em nosso poder agir assim e porque, por excessiva negligência, poderíamos tornar-nos esquecidos e, assim, necessitar daquele bom conselho que o Deus bom nos deu a conhecer por meio dos profetas.

3. Por essa razão, o Senhor também disse: “Assim brilhe vossa luz diante dos homens, para que vejam vossas boas obras e glorifiquem vosso Pai que está nos céus”. Mateus 5:16 E: “Acautelai-vos, para que vossos corações não fiquem sobrecarregados pela gula, pela embriaguez e pelos cuidados do mundo”. Lucas 21:34 E: “Estejam cingidos vossos rins e acesas vossas lâmpadas, e sede semelhantes a homens que esperam seu Senhor quando ele volta das bodas, para que, quando vier e bater, lhe abram. Bem-aventurado aquele servo que seu Senhor, ao chegar, encontrar agindo assim”. Lucas 12:35-36 E ainda: “O servo que conhece a vontade de seu Senhor e não a faz será açoitado com muitos golpes”. Lucas 12:47 E: “Por que me chamais ‘Senhor, Senhor’ e não fazeis o que digo?” Lucas 6:46 E novamente: “Mas, se o servo disser em seu coração: ‘O Senhor demora’, e começar a bater em seus companheiros de serviço, a comer, a beber e a embriagar-se, seu Senhor virá num dia em que ele não o espera, o cortará em dois e lhe dará sua parte com os hipócritas”. Lucas 12:45-46; Mateus 24:48-51 Todas essas passagens demonstram a vontade independente do homem e, ao mesmo tempo, o conselho que Deus lhe transmite, pelo qual nos exorta a nos submetermos a ele e procura afastar-nos [do pecado] da incredulidade contra ele, sem, contudo, nos coagir de modo algum.

4. Sem dúvida, se alguém não quiser seguir o próprio Evangelho, está em seu poder [rejeitá-lo], mas isso não convém. Pois está em poder do homem desobedecer a Deus e perder o bem; mas [tal conduta] traz prejuízos e males nada pequenos. Por isso Paulo diz: “Tudo me é permitido, mas nem tudo convém”; 1 Coríntios 6:12 referindo-se tanto à liberdade do homem, sob cujo aspecto “tudo é permitido”, pois Deus não exerce coerção sobre ele, como, [pela expressão] “não convém”, indicando que “não devemos usar nossa liberdade como manto de malícia”, 1 Pedro 2:16 pois isso não convém. E novamente diz: “Fale cada um a verdade com seu próximo”. Efésios 4:25 E: “Não saia de vossa boca nenhuma palavra corrupta, nem obscenidades, nem conversas tolas, nem gracejos indecentes, que não convêm, mas antes ação de graças”. Efésios 4:29 E: “Pois outrora éreis trevas, mas agora sois luz no Senhor; andai honradamente como filhos da luz, não em orgias e embriaguez, não em devassidão e libertinagem, não em ira e ciúme. E tais éreis alguns de vós; mas fostes lavados, mas fostes santificados no nome de nosso Senhor”. 1 Coríntios 6:11 Se, então, não estivesse em nosso poder fazer ou não fazer essas coisas, que razão teria o apóstolo, e muito mais o próprio Senhor, para nos aconselhar a fazer algumas coisas e a nos abster de outras? Mas, porque o homem possui livre-arbítrio desde o princípio, e Deus possui livre-arbítrio, à semelhança de quem o homem foi criado, sempre lhe é dado o conselho de conservar firmemente o bem, o que se realiza por meio da obediência a Deus.

5. E não apenas nas obras, mas também na fé, Deus conservou a vontade do homem livre e sob seu próprio domínio, dizendo: “Faça-se convosco segundo vossa fé”; Mateus 9:29 mostrando assim que há uma fé que pertence particularmente ao homem, visto que ele possui uma convicção que lhe é própria. E ainda: “Tudo é possível àquele que crê”; Marcos 9:23 e: “Vai; e, como creste, assim te seja feito”. Mateus 8:13 Ora, todas essas expressões demonstram que o homem tem domínio de si no que diz respeito à fé. E por essa razão, “aquele que nele crê tem a vida eterna, enquanto aquele que não crê no Filho não tem a vida eterna, mas a ira de Deus permanecerá sobre ele”. João 3:36 Do mesmo modo, portanto, o Senhor, tanto mostrando sua própria bondade como indicando que o homem dispõe de seu livre-arbítrio e de seu próprio poder, disse a Jerusalém: “Quantas vezes quis reunir teus filhos, como a galinha [reúne] seus pintinhos debaixo das asas, e não quiseste! Por isso vossa casa vos será deixada deserta”. Mateus 23:37-38

6. Aqueles, por sua vez, que sustentam o contrário dessas [conclusões] apresentam eles próprios o Senhor como desprovido de poder, como se, de fato, ele fosse incapaz de realizar o que queria; ou, por outro lado, como alguém que ignorava serem eles por natureza “materiais”, segundo a expressão desses homens, e incapazes de receber sua imortalidade. “Mas ele não deveria”, dizem, “ter criado anjos de natureza tal que fossem capazes de transgressão, nem homens que logo se mostraram ingratos para com ele; pois foram feitos seres racionais, dotados do poder de examinar e julgar, e não foram [formados] como coisas irracionais ou de natureza [meramente] animal, que nada podem fazer por sua própria vontade, mas são arrastadas ao bem pela necessidade e pela coerção, nas quais há uma só disposição e uma só maneira de agir, seguindo mecanicamente um único curso (inflexibiles et sine judicio), incapazes de ser qualquer outra coisa além daquilo para que foram criadas”. Mas, nessa hipótese, nem o bem lhes seria agradável, nem a comunhão com Deus lhes seria preciosa, nem o bem seria algo tão desejável, pois se apresentaria sem esforço, cuidado ou empenho de sua parte, mas seria implantado espontaneamente e sem que dele se ocupassem. Assim, sucederia que o fato de serem bons não teria valor algum, porque o seriam por natureza, e não por vontade, e possuiriam o bem espontaneamente, não por escolha; e, por essa razão, não compreenderiam que o bem é algo belo, nem teriam prazer nele. Pois como podem desfrutar do bem aqueles que o ignoram? Ou que mérito há para aqueles que não o buscaram? E que coroa há para aqueles que não se empenharam em alcançá-lo, como os vitoriosos na competição?

7. Por essa razão também o Senhor afirmou que o reino dos céus era a porção dos “violentos”; e diz: “Os violentos o tomam à força”; Mateus 11:12 isto é, aqueles que, com vigor e esforço diligente, estão atentos para arrebatá-lo no momento oportuno. Por essa razão também o apóstolo Paulo diz aos coríntios: “Não sabeis que os que correm numa pista de corrida correm todos, de fato, mas um só recebe o prêmio? Correi de modo a alcançá-lo. Todo aquele que participa da competição também é moderado em todas as coisas: eles o [fazem] para receber uma coroa corruptível,¹ nós, porém, uma incorruptível. Mas eu corro assim, não sem rumo certo; luto, não como quem golpeia o ar; mas cubro meu corpo de hematomas e o submeto, para que, depois de pregar aos outros, eu mesmo não venha de algum modo a ser reprovado”. 1 Coríntios 9:24-27 Portanto, esse hábil lutador nos exorta à luta pela imortalidade, para que sejamos coroados e consideremos preciosa a coroa, isto é, aquela que se adquire por nossa luta, mas que não nos cinge espontaneamente (sed non ultro coalitam). E, quanto mais duramente nos esforçamos, tanto mais valiosa ela é; e, quanto mais valiosa, tanto mais devemos estimá-la. De fato, não se estimam tanto as coisas que vêm espontaneamente como aquelas que se alcançam com muito cuidado e empenho. Portanto, visto que esse poder nos foi concedido, tanto o Senhor nos ensinou como o apóstolo nos ordenou amar mais a Deus, para que alcancemos para nós esse [prêmio], empenhando-nos por ele. Pois, de outro modo, sem dúvida, esse nosso bem seria [praticamente] irracional, por não resultar de uma provação. Além disso, a faculdade de ver não pareceria tão desejável se não tivéssemos conhecido que perda seria estar privado da visão; e também a saúde se torna tanto mais estimável pelo conhecimento da doença; a luz, igualmente, por seu contraste com as trevas; e a vida, com a morte. Exatamente do mesmo modo, o reino celeste é honroso para aqueles que conheceram o terrestre. Mas, na medida em que é mais honroso, tanto mais o prezamos; e, se o tivermos prezado mais, seremos mais gloriosos na presença de Deus. O Senhor, portanto, suportou todas essas coisas por nós, para que, instruídos por meio de todas elas, sejamos em tudo prudentes no tempo que há de vir e, tendo aprendido racionalmente a amar a Deus, permaneçamos em seu amor perfeito; pois Deus mostrou longanimidade diante da apostasia do homem, enquanto o homem foi instruído por meio dela, como também diz o profeta: “Tua própria apostasia te curará”; Jeremias 2:19 Deus assim determina tudo de antemão para conduzir o homem à perfeição, para sua edificação e para a revelação de suas economias, a fim de que a bondade se torne manifesta e a justiça seja aperfeiçoada, de que a Igreja seja formada segundo a imagem de seu Filho e de que o homem seja finalmente levado à maturidade em algum tempo futuro, amadurecendo por tais privilégios para ver e compreender a Deus.

Footnotes

1. Nota do tradutor: A “coroa corruptível” é a coroa de ramos ou folhas concedida aos vencedores das competições antigas. ↩