Capítulo 39

O homem é dotado da faculdade de distinguir o bem e o mal; de modo que, sem coerção, tem o poder de cumprir os mandamentos de Deus por sua própria vontade e escolha e, ao fazê-lo, evita os males preparados para os rebeldes.

1. O homem recebeu o conhecimento do bem e do mal. É bom obedecer a Deus, crer nele e guardar seu mandamento, e essa é a vida do homem; assim como não obedecer a Deus é mau, e essa é sua morte. Portanto, visto que Deus deu [ao homem] tal capacidade mental (magnanimitatem), o homem conheceu tanto o bem da obediência como o mal da desobediência, para que o olho da mente, adquirindo experiência de ambos, possa escolher com discernimento as coisas melhores; para que nunca se torne indolente nem negligencie o mandamento de Deus; e para que, aprendendo pela experiência que aquilo que o priva da vida, isto é, a desobediência a Deus, é um mal, jamais tente praticá-la, mas, sabendo que aquilo que preserva sua vida, a saber, a obediência a Deus, é bom, possa guardá-la diligentemente com todo empenho. Por isso também teve uma dupla experiência, possuindo o conhecimento de ambas as coisas, para que, mediante a disciplina, possa escolher as melhores. Mas como, se não tivesse conhecimento do contrário, poderia ter sido instruído no bem? Pois assim há uma compreensão mais segura e indubitável das coisas que nos são apresentadas do que a mera conjectura nascida de uma opinião a seu respeito. Pois, assim como a língua adquire experiência do doce e do amargo por meio do paladar, e o olho distingue o preto do branco por meio da visão, e o ouvido reconhece as diferenças dos sons pela audição, assim também a mente, recebendo pela experiência de ambos o conhecimento do bem, torna-se mais firme em conservá-lo, agindo em obediência a Deus: primeiro, rejeitando, por meio do arrependimento, a desobediência como algo desagradável e nauseante; depois, chegando a compreender o que ela realmente é, que é contrária à bondade e à doçura, para que a mente nunca sequer tente provar a desobediência a Deus. Mas, se alguém evita o conhecimento dessas duas espécies de coisas e essa dupla percepção do conhecimento, sem o perceber se despoja da condição de ser humano.

2. Como, então, será um deus aquele que ainda não foi feito homem? Ou como pode ser perfeito aquele que foi criado há pouco? Como, ainda, pode ser imortal aquele que, em sua natureza mortal, não obedeceu a seu Criador? Pois é necessário que, no início, ocupes a condição de homem e depois participes da glória de Deus. Pois não foste tu que fizeste Deus, mas Deus que te fez. Se, portanto, és obra de Deus, espera a mão de teu Criador, que cria tudo no tempo devido; no tempo devido no que te diz respeito, pois tua criação está em curso. Oferece-lhe teu coração num estado maleável e dócil, e conserva a forma em que o Criador te modelou, mantendo em ti a umidade, para que, ao endureceres, não percas as marcas de seus dedos. Mas, conservando essa estrutura, ascenderás ao que é perfeito, pois a argila úmida que há em ti fica oculta [ali] pela obra de Deus. Sua mão formou tua substância; ele te revestirá [também] por dentro e por fora de ouro e prata puros, e te adornará a tal ponto que até “o próprio Rei se agradará de tua beleza”. Mas, se tu, obstinadamente endurecido, rejeitares a ação de sua arte e te mostrares ingrato para com ele porque foste criado [mero] homem, ao te tornares assim ingrato a Deus, terás perdido de uma só vez tanto sua obra como a vida. Pois criar é próprio da bondade de Deus, mas ser criado é próprio da natureza humana. Se, então, lhe entregares o que é teu, isto é, a fé nele e a submissão, receberás a obra de suas mãos e serás uma obra perfeita de Deus.

3. Se, porém, não quiseres crer nele e fugires de suas mãos, a causa da imperfeição estará em ti, que não obedeceste, e não naquele que [te] chamou. Pois ele encarregou [mensageiros] de chamar as pessoas às bodas, mas aqueles que não lhe obedeceram privaram-se da ceia real. Mateus 22:3, etc. A arte de Deus, portanto, não é deficiente, pois ele tem o poder de suscitar das pedras filhos para Abraão; Mateus 3:9 mas o homem que não a recebe é ele próprio a causa de sua imperfeição. Tampouco, [do mesmo modo], a luz falha por causa daqueles que cegaram a si mesmos; mas, enquanto ela permanece a mesma de sempre, os que estão [assim] cegos são envolvidos pelas trevas por sua própria culpa. A luz jamais escraviza alguém pela necessidade; tampouco Deus exerce coerção sobre alguém que não queira aceitar a ação de sua arte. Portanto, aquelas pessoas que apostataram da luz dada pelo Pai e transgrediram a lei da liberdade fizeram isso por sua própria culpa, pois foram criadas como agentes livres, dotados de poder sobre si mesmos.

4. Mas Deus, conhecendo de antemão todas as coisas, preparou habitações adequadas para ambos, concedendo bondosamente a luz que desejam àqueles que buscam a luz da incorruptibilidade e a ela recorrem; mas, para os que a desprezam e dela zombam, que evitam essa luz e dela se afastam, e que, por assim dizer, cegam a si mesmos, preparou trevas apropriadas às pessoas que se opõem à luz e infligiu um castigo adequado àqueles que procuram evitar a submissão a ele. A submissão a Deus é o repouso eterno, de modo que aqueles que fogem da luz têm um lugar digno de sua fuga; e aqueles que fogem do repouso eterno têm uma habitação correspondente à sua fuga. Ora, visto que todos os bens estão em Deus, aqueles que, por sua própria decisão, fogem de Deus privam-se de todos os bens; e, tendo sido [assim] privados de todos os bens em relação a Deus, cairão, consequentemente, sob o justo juízo de Deus. Pois aquelas pessoas que evitam o repouso incorrerão com justiça no castigo, e aquelas que evitam a luz habitarão com justiça nas trevas. Pois, assim como, no caso desta luz temporal, aqueles que a evitam entregam-se às trevas, de modo que eles próprios se tornam a causa de estarem privados de luz e de habitarem nas trevas — e, como já observei, a luz não é a causa de tal condição [infeliz] de existência para eles —, assim aqueles que fogem da luz eterna de Deus, que contém em si todos os bens, são eles próprios a causa de habitarem nas trevas eternas, privados de todos os bens, tendo-se tornado para si mesmos a causa [de sua destinação a] uma morada dessa natureza.