Prefácio

Nos quatro livros anteriores que te apresentei, meu caríssimo amigo, todos os hereges foram desmascarados, suas doutrinas foram trazidas à luz e foram refutados esses homens que inventaram opiniões ímpias. [Fiz isso apresentando] algo da doutrina própria de cada um desses homens, que deixaram em seus escritos, bem como empregando argumentos de natureza mais geral, aplicáveis a todos eles. Em seguida, indiquei a verdade e mostrei a pregação da Igreja, que os profetas proclamaram (como já demonstrei), mas que Cristo levou à perfeição e os apóstolos transmitiram; deles a Igreja recebeu [essas verdades] e, sendo a única a conservá-las em sua integridade (bene) em todo o mundo, transmitiu-as a seus filhos. Depois também — tendo resolvido todas as questões que os hereges nos propõem, explicado a doutrina dos apóstolos e exposto claramente muitas das coisas que o Senhor disse e fez em parábolas —, procurarei, neste quinto livro da obra inteira, que trata da exposição e refutação do conhecimento falsamente assim chamado, apresentar provas extraídas do restante da doutrina do Senhor e das epístolas: [assim] atendendo ao teu pedido, como me solicitaste (pois, de fato, foi-me atribuído um lugar no ministério da palavra); e esforçando-me, por todos os meios ao meu alcance, para te fornecer ampla ajuda contra as contradições dos hereges, bem como para reconduzir os que se desviaram e convertê-los à Igreja de Deus, e ao mesmo tempo confirmar o espírito dos neófitos, para que conservem firme a fé que receberam, guardada pela Igreja em sua integridade, a fim de que de modo algum sejam pervertidos por aqueles que procuram ensinar-lhes falsas doutrinas e afastá-los da verdade. Caberá, porém, a ti e a todos os que vierem a ler este escrito examinar com grande atenção o que já disse, para que conheçais as questões contra as quais combato. Pois é assim que podereis tanto refutá-las de maneira legítima como estar preparados para acolher as provas apresentadas contra elas, rejeitando suas doutrinas como imundície por meio da fé celestial; e seguindo o único Mestre verdadeiro e firme, o Verbo de Deus, nosso Senhor Jesus Cristo, que, por seu amor transcendente, se tornou o que somos, para nos levar a ser aquilo que ele próprio é.