Capítulo 41

Aqueles que não creem em Deus, mas são desobedientes, são anjos e filhos do diabo, não por natureza, mas por imitação. Conclusão deste livro e tema do seguinte.

1. Visto que o Senhor disse que há certos anjos, [a saber, os] do diabo, para os quais está preparado o fogo eterno; e visto que, novamente, declara a respeito do joio: “O joio são os filhos do maligno”, Mateus 13:38 deve-se afirmar que ele atribuiu todos os que pertencem à apostasia àquele que é o chefe dessa transgressão. Mas ele não fez assim, por natureza, nem os anjos nem os homens. Pois não encontramos que o diabo tenha criado coisa alguma, já que ele próprio é uma criatura de Deus, como os outros anjos. Pois Deus fez todas as coisas, como também diz Davi a respeito de todas as coisas dessa espécie: “Pois ele falou, e elas foram feitas; ordenou, e foram criadas”.

2. Portanto, visto que todas as coisas foram feitas por Deus, e visto que o diabo se tornou causa de apostasia para si mesmo e para outros, a Escritura chama sempre, com justiça, aqueles que permanecem em estado de apostasia de “filhos do diabo” e “anjos do maligno” (maligni). Pois [a palavra] “filho”, como observou alguém antes de mim, tem um duplo sentido: alguém [é filho] na ordem da natureza, porque nasceu filho; outro, por ter sido feito tal, é considerado filho, embora haja diferença entre nascer assim e ser feito assim. Pois o primeiro nasceu de fato da pessoa em questão; mas o segundo é feito tal por ela, seja no que diz respeito à sua criação, seja pelo ensino de sua doutrina. Pois, quando alguém foi instruído pela boca de outro, é chamado filho daquele que o instrui, e este [é chamado] seu pai. Segundo a natureza, portanto — isto é, segundo a criação, por assim dizer —, somos todos filhos de Deus, porque todos fomos criados por Deus. Mas, quanto à obediência e à doutrina, nem todos somos filhos de Deus: só o são aqueles que creem nele e fazem sua vontade. E aqueles que não creem nem obedecem à sua vontade são filhos e anjos do diabo, porque fazem as obras do diabo. E que assim é, ele o declarou em Isaías: “Gerei e criei filhos, mas eles se rebelaram contra mim”. Isaías 1:2 E novamente, quando diz que esses filhos são estranhos: “Filhos estranhos mentiram para mim”. Segundo a natureza, portanto, são [seus] filhos, porque assim foram criados; mas, quanto às suas obras, não são seus filhos.

3. Pois, assim como, entre os homens, os filhos que desobedecem a seus pais, sendo deserdados, continuam a ser seus filhos por natureza, mas são deserdados por lei, pois não se tornam herdeiros de seus pais naturais, assim também acontece com Deus: aqueles que não lhe obedecem, sendo por ele deserdados, deixaram de ser seus filhos. Por isso não podem receber sua herança, como diz Davi: “Os pecadores se afastaram desde o ventre; sua ira é semelhante à de uma serpente”. E por isso o Senhor chamou de “raça de víboras” aqueles que sabia serem descendentes de homens; Mateus 23:33 pois, à maneira desses animais, agem com astúcia e prejudicam os outros. Com efeito, disse: “Guardai-vos do fermento dos fariseus e dos saduceus”. Mateus 16:6 Falando também de Herodes, diz: “Ide dizer àquela raposa”, Lucas 13:32 visando à sua astúcia perversa e ao seu engano. Por isso o profeta Davi diz: “O homem, colocado em honra, tornou-se semelhante aos animais”. E novamente Jeremias diz: “Tornaram-se como cavalos, enfurecidos pelas fêmeas; cada um relinchava pela mulher de seu próximo”. Jeremias 5:8 E Isaías, ao pregar na Judeia e argumentar com Israel, chamou-os de “governantes de Sodoma” e “povo de Gomorra”; Isaías 1:10 indicando que eram semelhantes aos sodomitas na maldade e que a mesma espécie de pecados se alastrava entre eles, chamando-os pelo mesmo nome por causa da semelhança de sua conduta. E, visto que não foram assim criados por Deus em sua natureza, mas tinham também o poder de agir retamente, o mesmo profeta lhes disse, dando-lhes um bom conselho: “Lavai-vos, purificai-vos; tirai de vossas almas a iniquidade diante de meus olhos; cessai vossas iniquidades”. Isaías 1:16 Assim, sem dúvida, porque haviam transgredido e pecado da mesma maneira, receberam também a mesma repreensão que os sodomitas. Mas, quando se convertessem, chegassem ao arrependimento e cessassem de praticar o mal, teriam o poder de se tornar filhos de Deus e receber a herança da imortalidade que ele concede. Por essa razão, portanto, chamou de “anjos do diabo” e “filhos do maligno” Mateus 25:41, Mateus 13:38 aqueles que dão ouvidos ao diabo e fazem suas obras. Mas todos estes são, ao mesmo tempo, criados por um só e mesmo Deus. Quando, porém, creem, se submetem a Deus, perseveram e guardam sua doutrina, são filhos de Deus; mas, quando apostatam e caem na transgressão, são atribuídos ao seu chefe, o diabo — àquele que primeiro se tornou causa de apostasia para si mesmo e depois para outros.

4. Visto que as palavras do Senhor são numerosas, embora todas proclamem um só e mesmo Pai, o Criador deste mundo, também me cabia, para o próprio bem deles, refutar com muitos [argumentos] aqueles que estão envolvidos em muitos erros, para que, se possível, ao serem refutados por muitas [provas], se convertam à verdade e sejam salvos. Mas é necessário acrescentar a esta obra, no que segue, também a doutrina de Paulo depois das palavras do Senhor, examinar o pensamento desse homem, expor o apóstolo e explicar todas as [passagens] que receberam outras interpretações dos hereges, os quais não compreenderam de modo algum o que Paulo disse, e mostrar a insensatez de suas opiniões delirantes; e demonstrar, a partir desse mesmo Paulo, de cujos [escritos] eles extraem questões com que nos pressionam, que eles de fato proferem falsidades, mas que o apóstolo era um pregador da verdade e ensinou todas as coisas em conformidade com a pregação da verdade; [a saber, que] foi um só Deus Pai quem falou com Abraão, deu a Lei, enviou de antemão os profetas, enviou nos últimos tempos seu Filho e concedeu a salvação à obra de suas próprias mãos — isto é, à substância da carne. Reunindo, portanto, em outro livro, as demais palavras do Senhor, pelas quais ele ensinou a respeito do Pai, não por parábolas, mas por expressões tomadas em seu sentido evidente (sed simpliciter ipsis dictionibus), e a exposição das Epístolas do bem-aventurado apóstolo, eu te entregarei, com a ajuda de Deus, a obra completa de exposição e refutação do conhecimento falsamente assim chamado; exercitando assim a mim e a ti, nestes cinco livros, para nos opormos a todos os hereges.