Capítulo 3

O poder e a glória de Deus resplandecem na fraqueza da carne humana, pois ele fará nosso corpo participar da ressurreição e da imortalidade, embora o tenha formado do pó da terra; também lhe concederá o gozo da imortalidade, assim como lhe concede esta breve vida em comum com a alma.

1. O apóstolo Paulo, além disso, mostrou com a maior clareza que o homem foi entregue à sua própria fraqueza, para que, ensoberbecendo-se, não se afastasse da verdade. Assim diz na segunda [Epístola] aos Coríntios: “E, para que eu não me exaltasse pela sublimidade das revelações, foi-me dado um espinho na carne, um mensageiro de Satanás para me esbofetear. E, por isso, roguei três vezes ao Senhor que o afastasse de mim. Mas ele me disse: Minha graça te basta, pois a força se aperfeiçoa na fraqueza. Por isso, de muito bom grado, antes me gloriarei nas fraquezas, para que o poder de Cristo habite em mim”. 2 Coríntios 12:7-9 E então? (Como alguns podem exclamar:) o Senhor quis, nesse caso, que seus apóstolos sofressem assim esses golpes e que ele suportasse tal fraqueza? Assim foi; a palavra o diz. Pois a força se aperfeiçoa na fraqueza, tornando melhor aquele que, por meio de sua fraqueza, chega a conhecer o poder de Deus. Pois como poderia um homem ter aprendido que ele próprio é um ser fraco e mortal por natureza, mas que Deus é imortal e poderoso, se não tivesse aprendido pela experiência o que existe em ambos? Pois não há mal algum em conhecer as próprias fraquezas pela perseverança; antes, isso tem até o efeito benéfico de impedir que ele forme uma opinião indevida de sua própria natureza (non aberrare in natura sua). Mas exaltar-se contra Deus e apropriar-se de sua glória, tornando o homem ingrato, trouxe-lhe muitos males. [E assim, digo, o homem deve aprender ambas as coisas pela experiência], para que não careça de verdade e amor, seja para consigo mesmo, seja para com seu Criador. Mas a experiência de ambas lhe confere o verdadeiro conhecimento a respeito de Deus e do homem e aumenta seu amor a Deus. Ora, onde há aumento de amor, ali uma glória maior é realizada pelo poder de Deus para aqueles que o amam.

2. Esses homens, portanto, deixam de lado o poder de Deus e não consideram o que a palavra declara quando insistem na fraqueza da carne, mas não levam em conta o poder daquele que a ressuscita dos mortos. Pois, se ele não vivifica o que é mortal e não reconduz o corruptível à incorruptibilidade, não é um Deus poderoso. Mas que ele é poderoso em todos esses aspectos, devemos perceber por nossa origem, visto que Deus, tomando pó da terra, formou o homem. E certamente é muito mais difícil e incrível fazer existir ossos, nervos, veias e o restante da organização do homem, quando nada disso existia, e fazer do homem uma criatura animada e racional, do que reconstituir aquilo que fora criado e depois se decompusera em terra (pelas razões já mencionadas), tendo assim retornado àqueles [elementos] dos quais fora formado o homem, que antes não existia. Pois aquele que no princípio fez existir quem ainda não existia, no momento em que lhe aprouve, com muito mais razão restaurará aqueles que já existiram, quando for sua vontade [que herdem] a vida por ele concedida. E também se mostrará apta e capaz de receber o poder de Deus aquela carne que no princípio recebeu os toques hábeis de Deus; de modo que uma parte se tornou o olho para ver; outra, o ouvido para ouvir; outra, a mão para sentir e trabalhar; outra, os tendões estendidos por toda parte e mantendo unidos os membros; outra, as artérias e veias, passagens para o sangue e o ar; outra, os diversos órgãos internos; outra, o sangue, que é o vínculo de união entre a alma e o corpo. Mas por que continuar [nessa linha]? Faltariam números para expressar a multiplicidade das partes da estrutura humana, feita unicamente pela grande sabedoria de Deus. Mas aquilo que participa da arte e da sabedoria de Deus também participa de seu poder.

3. A carne, portanto, não está privada [da participação] na sabedoria e no poder criadores de Deus. Mas, se o poder daquele que concede a vida se aperfeiçoa na fraqueza — isto é, na carne —, que nos digam, ao sustentarem a incapacidade da carne de receber a vida concedida por Deus, se dizem essas coisas como homens atualmente vivos e participantes da vida, ou se reconhecem que, sem participação alguma na vida, são neste momento homens mortos. E, se são realmente homens mortos, como é que se movem, falam e desempenham aquelas outras funções que não são ações dos mortos, mas dos vivos? Mas, se agora estão vivos e todo o seu corpo participa da vida, como ousam afirmar que a carne não está apta a participar da vida, quando confessam que neste momento têm vida? É como se alguém pegasse uma esponja cheia de água ou uma tocha acesa e declarasse que a esponja de modo algum poderia participar da água, ou a tocha, do fogo. Exatamente assim esses homens, ao alegarem que estão vivos e trazem a vida em seus membros, contradizem-se depois, quando apresentam esses membros como incapazes de [receber] a vida. Mas, se a presente vida temporal, de natureza tão inferior à vida eterna, pode, apesar disso, realizar tanto a ponto de vivificar nossos membros mortais, por que a vida eterna, sendo muito mais poderosa do que esta, não vivificaria a carne, que já conviveu com a vida e se habituou a sustentá-la? Pois que a carne pode realmente participar da vida, mostra-o o fato de estar viva; pois continua a viver enquanto for desígnio de Deus que assim seja. É também manifesto que Deus tem o poder de lhe conferir vida, visto que concede vida a nós que existimos. Portanto, visto que o Senhor tem poder para infundir vida naquilo que modelou, e visto que a carne é capaz de ser vivificada, o que resta para impedir que participe da incorruptibilidade, que é uma vida bem-aventurada e sem fim concedida por Deus?