Carta 31. A doña Leonor de Hinestrosa

Afligida con trabajos corporales y tristezas espirituales. Que el fundamento de nuestra esperanza no tanto son nuestras buenas obras, cuanto los merecimientos de Cristo.

1. La paz de nuestro Señor Jesucristo sea siempre con vuestra merced.

Dos cosas creo que son las que atribulan a vuestra merced: una, el cuerpo que pasa trabajos, y otra, el ánima llena de desconsuelos, los cuales le nacen de parecerle que está contraria a Dios por no servirle como desea. Y aunque padece, como dicen, «por mar y por tierra», creo que cuanto excede el ánima al cuerpo, exceden las desconsolaciones de ella a los trabajos de él. Porque quien tiene deseo de agradar a Dios, fácilmente ofrece su cuerpo a cualesquier trabajos; mas no fácilmente sufre en su ánima las culpas que comete, o le parece que comete, contra el Señor: y de buena gana acrecentaría en trabajos de cuerpo por quitar de su ánima culpas; porque, cierto, dientes muy agudos tiene el gusano de la conciencia para roer las entrañas de quien comete pecado.

2. Mas si Dios encaminase a vuestra merced quien le supiese distintamente declarar qué bien es Jesucristo nuestro Señor, luego huirían de su ánima esas desconsolaciones que tanto desmayo le causan, como huía del rey Saúl el espiritu malo al sonido de la música dulce del Profeta David (1 Reyes 16, 23). No hay ánima que tan desconsolada esté, que la nueva alegre de quien es Jesucristo no baste a levantarla de la tristeza y desconfianza, y henchirla de gozo, sí de ella se quiere aprovechar. Y como a tal dijo el ángel a los Pastores (Lc 1): Os anuncio un gozo grande que tendrá todo el pueblo, porque os es nacido hoy el Salvador. Y el mismo Señor dio testimonio de esto diciendo (Is 61); Él espíritu del Señor está sobre Mí, porque me ungió, y me envió a dar buenas nuevas a los pobres, y a sanar los quebrantados de corazón, y a predicar libertad a los cautivos, y dar vista a los ciegos, y a dar suelta a los quebrantados con deudas, y a predicar el año agradable del Señor.

Y por no saberse vuestra merced aprovechar de la consolación que trae 27 Así lo dice terminantemente Fr. Luis de Granada, refiriéndose a esta Carta «excelentísima, que está en el primer tomo de su Epistolario» (Vida del M. Avila, p. 1.2, VD) Allí mismo pueden verse las virtudes de esta señora, discípula y hospedadora del M. Avila, que trocó su noble apellido por el de Doña Leonor DeL Costapo (de Cristo).

esta nueva, viene a ser hollada de la desconsolación que tan demasiadamente la aflige, quitando los ojos de este Señor y puesto en cruz, para que todo hombre que con ojos de fe y de amor le mirare, no perezca (Jn 3, 15), y poniéndolos en sí misma y en sus Obras, que es una vereda tan sin consuelo, que ningún hombre que por ella caminó a solas, puede tener paz ni consuelo. Porque como cada cosa da tal fruto cual ella es, no puede tener más paz ni contento quien mira a sus obras solas, de cuanto ellas tienen de bondad. Y aunque no todas sean pecado, como muchas de ellas, especialmente en hombres imperfectos en el servicio de Dios, sean llenas de faltas, y semejables, como dice Isaías (64, 6), a paños de mujer menstruada, que es grande asco mirarlos, de ahí viene que den crueles bocados de remordimiento al ánima que las obró, y son más causa de lloro que no de consuelo. Lo cual dice San Bernardo haberle acaecido a sí mismo diciendo a su ánima: «¡Oh viña mía, cuántas cosas nos fueron hurtadas por malas astucias, aun en aquel mismo tiempo que comenzamos con más vigilancia a entender en el cuidado de nuestra guarda! ¡Cuántos y cuáles racimos de buenas obras nos los ahogó la ira, o se los llevó la jactancia, o los ensució la gloría vana! ¡Cuántas cosas padecimos del regalo de la gula! ¡Cuántas del espíritu de la acidia! ¡Cuántas de la desconfianza y tempestad del espíritu!» De esto que San Bernardo dice, y de lo que cada uno en sí experimenta. se ve claro que quien se arrima a cosa tan llena de menguas no puede tener en pie la alegría de la confianza, mas por fuerza ha de ser apretado con angustias y desordenado temor, cotejándose con la ley de Dios y viéndose falto en ella, sin saber a dónde arrimarse.

3. Gran temor dio la ley cuando fue dada en el monte Sinaí, y tanto que dijeron los que allí estaban (Ex 20): No nos hable el Señor, porque no muramos. Y de esta manera, cuando un ánima considera los mandamientos de Dios y las terribles amenazas que están puestas, y que de cierto vendrán, contra quien los quebranta, y ve que ella es una de aquestos, se le sigue muy grande tristeza, Sintiendo tanto mal de presente, y temiendo otro mayor en lo por venir, y anda con tal remordimiento y acusación y tormentos dentro de sí, que le parece ser él para sí un intolerable infierno. De lo cual le nacen bravísimas desesperaciones, porque es cosa recia sufrir luenga vida con remordimiento continuo de la conciencia. Y no sólo este mal, mas muchos suceden de aqueste desmayo y desconfianza, que nace de mirar el hombre a sí mismo a solas.

¿Pues qué remedio tendremos, pues que no nos podemos dejar de mirar, y mirarnos causa desesperación? Por cierto, el que suelen dar a los que pasan por algún río y les avisan, diciendo: No miréis al agua que corre, porque se os desvanecerá la cabeza y caeréis y os ahogaréis; mas mirad hacia arriba fuera del agua, e iré1s por las aguas seguro. Estas aguas, señora, que corren hacia abajo, nuestras obras son, a las cuales solas ningún hombre miró, que no le diese desmayo, por justo que fuese; porque delante el acatamiento de Dios todos se conocen faltos, y le suplican (Sal 142): No entres, Señor, en juicio con tu siervo. Y aunque muchas obras hagan justas con que agradan a Dios, mas mirando todo el discurso de su vida, dice San Agustín que «aunque sean santos, tienen de qué llorar». Conviene, pues, no mirarnos a solas; mas con mirarnos y llorarnos, alzar los ojos arriba, considerando a Jesucristo nuestro Señor, el cual es tan lleno de misericordia y remedio, y de merecimientos para nosotros, que basta y rebasta para consolar y enriquecer a los muy tristes y pobres.

4. Sépalo, señora, si no lo sabe, que la confianza y consuelo de los cristianos que sé desean salvar, no ha de estar puesta en sus propias fuerzas ni obras solas, mas en la gracia que nos es dada en las de Jesucristo, que por su infinita bondad las quiso comunicar con todos los que con fe y penitencia se sujetaren a Él, según dice san Pablo (Hebr 5, 9): Que fue hecho causa de salud a todos los que le obedecen. Y teniendo tal arrimo en Él como tenemos, estamos tan confiados y sosegados, cuanto es razón que lo estén los que participan de merecimientos de Dios humanado.

Porque el negocio de salvarse los hombres, más es gracia de Dios por Jesucristo nuestro Señor, que fuerza y valor de nuestros trabajos propios. Y más quiere Dios ser glorificado de salvar por gracia, que de pagar lo que debe; porque pagar quienquiera lo hace, mas darnos su Hijo y por Él tomarnos por hijos, y darnos el don de su gracia y como a tales darnos fuerza para servirle como buenos hijos, y como a tales prometernos la herencia, ésta es merced inestimable de Dios, y por tal quiere Él que sea conocida y agradecida. Y por esto dijo San Pablo (Rom 6, 23), que la vida eterna es gracia de Dios; porque aunque requieren merecimientos del hombre para entrar en ella, mas éstos no tienen su valor principal de parte del hombre, mas de la gloria del Señor y de ser incorporados en su Unigénito Hijo, lo cual resulta no en alabanza del hombre, mas en la de Dios y su gracia. Porque una cosa es herencia que se da a hijos que obedecen y sirven con amor a su padre, y otra es jornal que se da al extranjero, teniendo cuenta con el valor sólo de sus trabajos. Y lo que nosotros esperamos, herencia es: y aunque se ha de ganar con buenas obras, y por eso se puede llamar jornal, mas no se han de hacer con ánimo de jornalero interesado y extraño, mas de hijo, que con amor sirve a su padre, cuyos servicios más son galardonados por ser servicios de hijo, que sudores de jornalero”.

5. Y pues este negocio es entre padre e hijos, no piensen los desconfiados que por cada cosa que un hijo haga o deje de hacer no conforme a la voluntad de su padre, luego le han de desheredar. Porque, según hemos dicho, esta herencia, y este consuelo y confianza para alcanzarla, no está fundada principalmente sobre nuestro arrimo, ni fuerzas ni Obras; porque si así fuera, ¿qué cosa hubiera de mayor desconsuelo, que en cosa tan importante, estar arrimados a cosa tan flaca; y que si nuestra fuerza u obras faltaran, ya no hubiera más remedio para cobrar la gracia perdida, ni esperar herencia de padre? Como se suele hacer con los jornaleros, que si no trabajaron, o mal trabajaron, se les niega el jornal por justicia, sin remedio de cobrarlo por misericordia. Acá nuestro fundamento y arrimo es la misericordia de Dios, que, por las merecimientos de Jesucristo su Hijo, nos quiere salvar, dándonos remedio para que aunque nuestras obras falten, aunque sea quebrantando los mandamientos de Dios, podamos, si queremos— y Él nos ayuda a querer—, alcanzar perdón, y recobrar la gracia perdida, y ser salvos por Jesucristo nuestro Señor, cuyos merecimientos nos alcanzan la misericordia que nosotros no merecíamos.

Y sí vuestra merced dice, como suele decir, que allende de estos merecimientos de Cristo son menester los nuestros de buenas obras, y que la sola fe no basta, digo que es verdad; mas ¿qué tantas han de ser estas buenas obras para esperar el perdón del pecado, o la herencia del Cielo? En esto, señora, gravemente se engaña. Porque todo aquel que tiene fe, esperanza y amor, que le causa propósito de obedecer a los mandamientos de Dios y de su Iglesia, en gracia de Dios está; y si con esto muere, salvo será para siempre, aunque tenga madera, o heno, en que pagar en el purgatorio.

Y porque aquí hablo para ella, cuya vida tengo conocida, le digo de parte de nuestro Señor —en todo cuanto a mí se me entiende—que con esa vida que tiene, tal cual ella ve que es, se contenta la infinita bondad de nuestro Señor; y que mientras Él le diere en ella perseverancia, puede esperar de su misericordia que la salvará. Mas si siente de la bondad divina y de los merecimientos inmensos de Jesucristo nuestro Señor tan estrecha y bajamente, que piense que si uno no es tan perfecto cual ella lo tiene pintado y desea ser, que este tal no será salvo, no es así, porque Cristo tiene en su cuerpo místico miembros perfectos e imperfectos. Sospecho que le ha de decir nuestro Señor: «Como lo crees»; o por mejor decir: «Pues que no crees así, no te salves.»

Véase el Tratado 10 del Santísimo Sacramento.

6. Deje ya, señora, de medir a Dios con tan chico palmo, y alabe la gracia que en su Hijo le hizo, que es tomarla por hija, y prometerle la herencia, cuando le dio gracia de que, con dolor de sus pecados, se confesase y propusiese de ahí adelante de servir a Dios. Y sobre estas prendas, no dadas por nuestros merecimientos, mas por la muerte de Jesucristo, prosiga los ejercicios de su buena vida con alegría y esfuerzo; y s1 cayere, procure de levantarse con el socorro de los Sacramentos. Y no piense que, aunque sea hija imperfecta, le han de negar la herencia del Cielo; porque aunque entre los hijos haya uno enfermizo, y cuan ruin le quisiere pintar, en fin, porque es hijo también hereda, aunque no tanto como los otros. Los pecados veniales, señora, no impiden la herencia de hijos; acá o en purgatorio se pagan. Y si fuere mortal, y le socorriere el remedio de la penitencia, tampoco nos quitará el Cielo: porque el grande amor que Dios nos tiene por Jesucristo su Hijo, le movió a darnos remedios para que cuando nuestra virtud faltare, seamos con la suya remediados y fortalecidos.

7. Y me parece cierto que uno de los mayores pecados que vuestra merced tiene es sentir tasadamente de la bondad del Señor, que es sin medida. Y por una parte tiene a Dios por altísimo, y al pecado por muy malo, por ser contra Él; y por otra parte siente de Dios bajamente, pues no confía que, por la inefable gracia que hizo al mundo en darnos su Hijo, usa de misericordia con los desamados, para que sean traídos por la penitencia a ser amados, y reciban mercedes los que no merecían el pan que comían, y aun eran dignos de azotes; y por el mismo Señor son sufridos y amparados los que, mirando a sí mismos, merecían ser castigados. Esta, señora, es la verdad, cuya confesión redunda en gloria de Jesucristo; y si nosotros de nuestra parte no lo merecemos, lo mereció Él para nosotros. Quien esto cree, alaba a Dios, y de la cosa que Él más quiere ser alabado, que es de ser bueno y bienhechor de los hombres, aunque ellos no lo merezcan. Porque si la gracia que se da por Jesucristo a los penitentes fuera por merecimientos de ellos, no fuera gracia, sino deuda, como dice San Pablo (Rom 11, 6); y si dar Dios el Cielo fuera por las obras de los hombres, como cosa a ellos debida sin tener cuenta con la gracia, tampoco fuera gracia. Y por eso no se da por ellas a solas, si no se junta con ellos la gracia que se da por Jesucristo nuestro Señor, de la cual y del cual las obras del hombre tienen valor de merecimiento para tan grande bien como es el eterno reino.

8. En los tiempos pasados pretendía Dios ser estimado por justo castigador, sabio y fuerte, y ser reverenciado y temido por tal; mas como ya escogió obras nuevas, quiere también que se le den alabanzas nuevas. ¡Qué mayor novedad pudo ser, que hacerse Dios hombre, y ser pobre y cansarse el que es riqueza y descanso del Cielo y la tierra! ¡Qué mayor novedad que morir el que es vida! De las cuales obras nuevas y amor nunca visto ni oído salen para con los hombres tales efectos de misericordia, que es mucha justicia que alabemos ya al Señor con todas nuestras fuerzas con nombres de amador y de lleno de misericordia, con más frecuencia que con nombre de sabio, ni fuerte ni justo. Y no es pequeño consuelo para los que son flacos en su servicio pensar que Él es tan rico en amor y misericordia, que nos sufre y ama, aunque nosotros no le respondamos tan por entero como era razón.

9. Y si vuestra merced sintiese la palabra que me escribió, diciendo que Dios la ama, no sería menester escribir yo tantas, no para otro fin, sino para persuadir a vuestra merced lo que ella misma me escribe. Pregunto, señora: Si Dios la ama, ¿de qué está acongojada, entristecida y desconfiada? ¿Por ventura no ha oído lo que dijo San Agustín, que «Dios no ama y desampara»? ¡Oh divina Bondad, que amaste a los que estaban lejos de Ti, y por amor les inspiras la penitencia, y los traes a Ti, no habiendo en ellos cosa digna para ser amados, mas muchas para ser aborrecidos! ¿Y por qué no confiarán los que Tú trajiste, que tendrás bondad para sufrirlos siendo ya hijos, pues tuviste bondad para traerlos siendo enemigos? Olvidaste, Señor, y perdonaste por la penitencia tantas abominaciones como Tú sabes que contra Ti se hicieron, y ¿pensaré yo que me tienes guardados mis pecados menores que ahora hago? Que aunque, por vía de conocerte más, y de haber recibido mayores mercedes, sean en alguna manera mayores; mas, en fin, ellos en sí son muy menores, y me dañarán menos; porque conociendo tu misericordia mejor que antes, y el remedio medicinal de tus Sacramentos, que para los penitentes has ordenado por el merecimiento de Jesucristo nuestro Señor, tengo más ocasiones y alientos para pedir el perdón y para esperarlo. Y si Tú, Señor, quieres sacar de mis caídas esta alabanza, que digan que eres tan bueno, que salvaste un tan malo como yo, sea tu gloria para siempre ensalzada, y plega a Ti que mis males y bienes sirvan, Señor, a que Tú seas glorificado. A unos salvas guardándoles de caídas, y a otros perdonándoles las que dan. Y aunque yo quisiera ser más de los que no caen, no por eso dejaré de esperar de tu bondad que me salvarás aunque haya caído, y que me ayudarás a levantar en lo de adelante. Bendito seas Tú para siempre, que me enseñaste el remedio de todos mis males, y me declaraste a dónde me arrime para no caer, y a quién dé la mano después de caído; a quien dé gracias cuando estuviere en pie y a quién pida perdón cuando hubiere pecado.

10. ¡Oh Jesús benditísimo, Hijo de Dios Padre y de la bendita Madre Virgen María, Cordero de Dios que quitas los pecados del mundo, abogado y amansamiento delante del Padre por nosotros tus siervos, consuelo de tristes, riqueza de pobres, poderoso esfuerzo de los enflaquecidos! Por eso te llama San Pablo (2 Cor 1) esperanza nuestra. ¿Qué diré, Señor, de Ti que digno sea de tus alabanzas? Amparo de nuestra Orfandad, merecimiento de la justificación de nuestros pecados. esposo de nuestras ánimas, escudo fuerte que recibiste los golpes de la justicia divina que merecían nuestros pecados, muro y antemuro de nuestra ciudad, torre de nuestra fortaleza, vida que muriendo nos avivaste, justicia que siendo vituperada de los hombres nos hiciste justos delante del acatamiento de Dios, ganándonos la gracia que teníamos perdida, y siendo Tú condenado nos absolviste, y cayendo sobre Ti las maldiciones de la Ley y deshonras de hombres, hiciste que cayesen sobre nosotros las bendiciones de Dios. Te abajaste, Señor, hasta ser acompañado de los ladrones, para darnos a los ángeles por compañeros. Pregonado fuiste por malo en la ciudad de Jerusalén; y después en el monte Calvario, lugar de los malhechores, fuiste deshonrado y atormentado, desamparado y muerto con extrema pobreza, y allí nos ganaste la gracia con que merezcamos la compañía de Dios en el monte santo del Cielo, adonde entremos a gozar de tus benditos sudores.

¡Oh Padre, muy amador de tus pobres hijos! ¡Quién te viera velar, trasnochar, caminar y sudar, y después morir, para con tu vida y tu muerte dejar a tus hijos ganado tanto favor y riquezas, que aunque ellos falten en tu servicio, tengan remedios y favores y valor para ir a gozar de lo que por sí no merecieron, y alegres en el conocimiento de tus riquezas, bendigan para siempre tu amor, que te constriñó a vivir y morir por el bien de tus siervos! En este amor me gloriaré y confiaré, que es fortísimo; no en el flaco que yo a Ti tengo. Esta es mí gloria cuando bien me glorío; esta mi riqueza y mi esperanza y en esto estoy confiado, y cantaré: Bien sé a quién creí, y cierto estoy que es poderoso para guardar lo que le deposité para aquel día, como dice San Pablo (2 Tim 1). Y si pregunta por qué, diré lo que dice San Agustín: Que tuvo Dios amor para tomarme por hijo, y poder para hacer bien a quien ama y verdad para cumplir lo que promete.

11. Este Señor es fundamento certísimo, en quien debemos estribar; que nuestras obras, muchas de ellas, son tales como caña flaca y quebrada, que quien a ella se arrima la mano, que se pueda sustentar en ellas; y las que son buenas y de valor, por la gracia de Dios lo son, ganada por los merecimientos de Jesucristo, en los cuales me gloriaré, y en su gracia que me ganó; mas en mí mismo no, sino en mis flaquezas (2 d 5). ¡Señor Jesucristo! Yo confieso delante de Ti que soy pobre, desnudo, hombre flaco y pecador, lleno de muchas deudas antes que te comenzase a servir, y también después; mas yo te confieso por perdonador de los que con corazón quebrantado te piden perdón. Mayor es tu misericordia que mi maldad, y por esto confío más por Ti, que desespero por mí. Tengo por gran merced tuya no confiar en justicia que yo tenga de mí; mas en la tuya, Señor, que por tus merecimientos infundiste en mí, dándome tu gracia con que te agrade, y que mis pequeños trabajos, que de sí son tan pequeños, reciban valor de vida eterna y te sean agradables. Y tengo, Señor, confianza que sufrirás con paciencia las faltas de aquel que trajiste a Ti con amor. Y mientras me durare contigo la fe y el amor que por tu misericordia me has dado, me durará la esperanza viva que me has de salvar, y que me darás perdón de mis faltas cuanto te lo pidiere, como dulcísimo Padre a su indigno hijo, que por ser hijo lo sufres y ligeramente perdonas.

12. Tengamos, pues, esta firme confianza en el Salvador del mundo, Jesucristo nuestro Señor, y metamos en el seno la esperanza (Job, 19, 27) de la gloria que nos ganó. Y así, pues ha dado conjeturas que tenemos su gracia, esforzados corramos con buen talante, con acrecentamiento de esta gracia y obediencia de los mandamientos de Dios, y echemos fuera las desconfianzas que nuestras obras malas nos trajeren, poniendo luego la medicina de la penitencia sobre ellas, en confianza que, por los merecimientos de Jesucristo y virtud de sus Sacramentos, somos perdonados. No obremos con desconfianzas; mas adorando y agradeciendo al Eterno Padre que nos dio a su Hijo, por el cual y en el cual nos hizo agradables, dándonos su gracia y favores, confiemos que agradamos a Él, no sólo en las Obras altas, más aun en las muy comunes, así como dice San Pablo (1 Cor 10): Ahora comáis, ahora bebdis, o cualquiera otra cosa que hagáis, hacedlo todo para gloria de Dios. Y de esta manera tengamos reposado nuestro corazón, pensando que pues el Señor nos tomó por hijos, le agradamos como a Padre eso lo que conforme a su ley y razón hacemos. Esta alteza y dignidad no la hubimos de nuestra cosecha; nuestro Señor Jesucristo nos la ganó para que participásemos del agradamiento que Él tiene delante del Padre.

13. Y así como en lo que hiciéremos, yendo bien hecho, hemos de pensar que agradamos a Dios, así en lo que nos viniere debemos pensar que nos lo envía Él por nuestro bien, y esforzarnos a recibido con hacimiento de gracias. No envía Dios a los suyos lo que les envía para ponerles tropiezos ni lazos, mas con amor paternal, para que de todo saquemos bien y conozcamos el cuidado que de nosotros tiene. Y de esto no debemos sacar desconsuelo, como lo suelen hacer los hombres llenos de achaques, que de las mercedes que Dios les hace sacan más desconfianza, diciendo: Lo próspero que Dios me envía, es por pagarme en este mundo y condenarme en el otro, y lo adverso es para principio de condenación infernal. No deben hacer así los que al Señor desean servir; mas en lo uno y en lo otro deben entender que Dios les quiere ayudar a salvar, y que su voluntad es que andemos alentados y consolados con las señales que tenemos en ser amados y muy amados de un Rey y tal Rey. Y así usaremos de lo que Dios envía conforme a su voluntad y a nuestro descanso; porque recibiéndolo con la desconfianza ya dicha, no es otra cosa la vida sino un continuo tormento. De manera que debemos traer el corazón confortado y fiado de Dios, estribando en Sí, y no en nuestra flaqueza, y con corazón amoroso hacer y sufrir lo que conviene según su ley.

14. Y ese cuerpo, que Dios dio a vuestra merced para martirio, no sé en qué mejor lo pueda emplear que en ofrecérselo para que le sirva en ese estado que le usó, pariendo y criando. Y pues el mismo Señor tomó carne delicadísima, para tener en qué padecer por nosotros, piense vuestra merced que la que Dios dio a ella es sensible para que padezca por Él.

Confiado estoy de su misericordia que Él está de ella contento. Deseo que vuestra merced esté sosegada, y que las cosas de su ánima y de su casa las haga con este corazón que le he dicho, confiando de su bondad, que pues Él le puso en esa atahona, que Él se sirve que ande alrededor de ella. Y si lo que le he dicho no basta para sacarle de sus desconfianzas, que tanto le dañan, no resta sino que roguemos a Dios que Él de su mano le dé confianza y conforte [fortaleza, confortación] de corazón, pues es dádiva suya; esperando con estos prendas y conjeturas ya dichas de estar en su gracia, que nos hará merced de guiarnos hasta meternos en la celestial tierra prometida, donde veremos y poseeremos al mismo Dios. Sea Él en quien esperamos, y Él sea lo que esperamos, porque de nadie podemos alcanzar a Dios, si Él no se da, ni es razón esperar de Dios cosa menor que el mismo Dios.