Introduction (4): Approbation des docteurs

Approbation des docteurs

I.

Je soussigné, Prêtre, Docteur en la sacrée Faculté de théologie de Paris, et Curé de la paroisse de Saint-Aquilin de la ville d'Évreux, certifie avoir lu et examiné un livre intitule L'Enfance admirable de la très sainte Mère de Dieu, composé par le Révérend Père JEAN EUDES, Supérieur de la Congrégation de Jésus et Marie, dans lequel je n'ai rien trouvé de contraire à la foi catholique, apostolique et romaine, mais des recherches très pieuses et très curieuses, avec un style si ardent et si efficace pour porter les cœurs à la dévotion singulière envers la très sainte Vierge, Mère de Dieu, que je suis persuadé que les lecteurs avoueront que l'auteur de ce traité est entièrement consacré au service de Jésus et de sa sainte Mère, et consommé du désir de les faire aimer et servir. C'est le témoignage que j'en rends.

À Évreux le 24e jour de juillet 1672.

François Le Goulx

II.

Nous soussignés, Docteurs en théologie de la maison et société de Sorbonne, certifions avoir lu le livre de L' Enfance admirable de la très sainte Vierge, composé par le Révérend Père JEAN EUDES, Supérieur de la Congrégation des Séminaires de Jésus et Marie, que nous avons trouvé rempli de saintes et pieuses pensées . Donné en la maison de Sorbonne, le premier jour de septembre 1672.

De BLANGER

Camuset. 44

III.

73 Enfance admirable, 1. c.

74 Enfance admirable, 3e p., ch. 16.

75 Approbation de l'Enfance admirable.

Je soussigné, Docteur en théologie de la Faculté de Paris, Chanoine et Théologal de Lisieux, certifie avoir lu et examiné un livre composé par le Révérend Père JEAN EUDES, Supérieur général des Séminaires de la Congrégation de Jésus et Marie, intitulé L'Enfance admirable de la très sainte Mère de Dieu, dans lequel je n'ai rien trouvé qui ne soit conforme à la foi catholique; ains l'ai jugé très digne d'être imprimé pour l'utilité publique et la particulière satisfaction des âmes dévotes au service de la très sainte Mère de Jésus.

À Lisieux, ce neuvième jour de décembre, I'an 1672.

Le vavasseur. 45

Privilege du roi

Par grâce et privilège du Roi en date du 27 e jour d'avril 1673, signé Desrieux, il est permis au R. P. EUDES, Prêtre, Supérieur de la Congrégation des Séminaires de Jésus et Marie, de faire imprimer, pendant le temps de dix années, un livre intitulé; L' Enfance admirable de la sainte Mère de Dieu; avec défense à tous Imprimeurs, Libraires et autres d'en imprimer, vendre ni débiter pendant le dit temps, sans le consentement de l'Exposant, à peine de 1500 livres d'amende, de confiscation des exemplaires, et de tous dépens, dommages et intérêts.

Et le dit R. P. Eudes a cédé son droit du dit Privilège à René Guignard, suivant l'accord fait entre eux.

Registré sur le livre de la Communauté des Marchands Imprimeurs-Libraires de Paris, le 27 février, 1675.

Signé THIERY, Syndic

Achevé d'imprimer le 9 avril 1676. 46

À la reine 76

Madame, Deux raisons considérables m'obligent d'offrir à Votre Majesté ce livre qui traite des excellences incomparables et des vertus très éminentes de l'admirable Enfance de la Mère de Dieu.

La première est le très auguste Nom de Marie, que Dieu a choisi de toute éternité pour le donner à celle qui devait être Mère de l'Homme-Dieu, en la plénitude des temps: et dont il a voulu aussi honorer Votre Majesté, pour marquer par là que Marie-Thérèse, Reine de France, est consacrée à Marie, Mère de Jésus, Reine de l'Univers; qu'elle lui appartient d'une manière spéciale; et qu'elle remplit dignement les significations merveilleuses de ce beau nom de Marie.

Car si Marie signifie Dame et Souveraine, Votre Majesté ne porte pas ce nom en vain, puisque étant épouse du plus grand Roi de la terre, elle est conséquemment la plus glorieuse Reine qui soit en ce monde.

Si Marie veut dire Illuminatrice et Illuminante, qui ne sait et qui ne voit que Marie-Thérèse est comme un Astre brillant que Dieu a mis au milieu de la France, pour l'éclairer par les rares exemples d'une piété sans seconde.

La seconde raison, Madame, c'est la dévotion très singulière que Votre Majesté a toujours eue envers la Reine du Ciel: dévotion qui est un riche trésor de l'auguste 47 Maison d'Autriche, et qui est le précieux héritage que vos glorieux ancêtres ont laisse à Votre Majesté. Aussi est-ce un des plus éclatants fleurons de la Couronne de France, qui regarde et révère cette sacrée Impératrice de l'univers comme sa très honorée patronne, sa très puissante protectrice, et son refuge ordinaire en toutes ses nécessités publiques et particulières. Et Votre Majesté a bien su enchâsser dans son 76 Marie-Thérèse d'Autriche, fille de Philippe IV, roi d'Espagne, devenue reine de France par son mariage avec Louis XIV en 1660. Elle mourut en 1683. Tous les historiens s'accordent à louer la pureté de ses mœurs et son éminente piété. cœur royal ce très précieux diamant de la vraie dévotion à la bienheureuse Vierge, qui fait le plus bel ornement des deux Couronnes de France et d'Espagne.

Tous les jeûnes de Votre Majesté aux veilles des fêtes de la Mère de Dieu, toutes les saintes communions qu'elle fait en ses solennités, et toutes les libéralités qu'elle exerce vers les pauvres en ces mêmes jours, sont autant de voix qui publient hautement que cette dévotion de Votre Majesté vers cette divine Mère n'est pas extérieure et apparente seulement, mais si solide et si véritable, que nous avons sujet de croire qu'elle attire et qu'elle attirera toujours de plus en plus la protection et la bénédiction du ciel, non seulement sur Votre Majesté et sur la maison royale, mais aussi sur toute la France.

Mais ce qui fait voir encore davantage la sincérité et l'excellence de cette dévotion de Votre Majesté, c'est le soin qu'elle prend d'imprimer en elle une image vivante des saintes vertus de cette incomparable Mère de Dieu. Car cet entier éloignement qui se voit en Votre Majesté des désordres qui règnent dans le monde, cette rare pureté de vie et de mœurs, cette assiduité infatigable dans la prière, cette fréquente réception des Sacrements, sont-ce pas les quatre éléments de la vie chrétienne et les quatre fondements de toutes les vertus ?

Après cela, MADAME, à qui pourrais-je offrir ce livre composé à l'honneur de la Reine des Anges, qu'à une Reine très pieuse, qui tâche de se parer, par une soigneuse imitation, des plus excellentes perfections de cette admirable Princesse, étant bien persuadée que ce qui fait l'ornement 48 et la gloire d'une reine chrétienne, ce ne sont pas les vanités et les pompes du monde auxquelles elle a renoncé en son baptême, mais les véritables vertus qui ont élevé la Reine du ciel au plus haut trône de la gloire.

Je supplie donc Votre Majesté, MADAME, d'avoir agréable ce petit présent que j'ose me donner l'honneur de lui faire, pour lui marquer ma reconnaissance sur toutes les bontés dont il lui a plu de m'honorer 77 , et pour lui témoigner le très grand désir que j'ai qu'elle se sanctifie toujours davantage par I'imitation de la Mère de tous les Saints. C'est à quoi pourra contribuer la lecture de ce livre, où j'espère que Votre Majesté trouvera des choses qui ne lui seront pas désagréables, et qui allumeront de plus en plus dans son cœur le feu sacré du divin amour dont il est déjà embrasé pour le Fils unique de Marie et pour sa très aimable Mère.

Plaise à cet adorable Sauveur et à cette divine Mère de prendre une pleine, absolue et éternelle possession de ce cœur royal, et de faire qu'il soit tout selon le Cœur de Dieu. Il n'est point de vœux ni de prières que l'on fasse avec plus de ferveur que celles qui se font tous les jours à cette fin par celui qui est, dans un très profond respect,

Madame,

De votre majesté

Le très humble, très obéissant et très fidèle serviteur et sujet,

JEAN EUDES, Prêtre

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À saint joachim et à sainte anne

C'est à vous, ô bienheureux saint Joachim, ô bienheureuse sainte Anne, que nous avons l'obligation, après Dieu, de cette admirable Enfant, qui sera éternellement l'objet des admirations des hommes et des Anges, et qui est toute nôtre et plus à nous qu'aux Anges. C'est par vous que Dieu nous a donné cette incomparable Enfant, qui contient en soi tous les trésors et toutes les merveilles du temps et de l'éternité. 77 En 1671, le P. Eudes avait prêché à Versailles une mission qui fut défrayée par le Roi. En 1673, à la demande du Roi et de la Reine, il donna les exercices de la mission à Saint-Germain-en-Laye. C'est sans doute dans ces deux circonstances que le Vénérable reçut de Marie-Thérèse les marques de bienveillance auxquelles il fait allusion. Quand il écrivait cette dédicace à la Reine, le P. Eudes avait la douleur d'être tombé dans la disgrâce du Roi. C'est vous qui êtes le père et la mère de celle qui est la Fille unique du Père éternel, la très sainte Mère du Fils, la très digne Épouse du Saint-Esprit, la Reine du ciel et de la terre, la Mère de tous les chrétiens, l'Impératrice de l'univers. C'est de vous qu'elle a pris naissance. C'est le fruit de vos larmes et de vos prières. C'est un soleil qui est né de deux étoiles; ou, pour mieux dire, ce sont deux beaux astres, qui n'étant qu'un de cœur et de corps, nous ont enfanté deux admirables soleils, Jésus et Marie. Oui, Jésus et Marie, le Roi et la Reine du Ciel, vous reconnaîtront et vous aimeront éternellement comme leur père et leur mère. Tous les habitants de la céleste Jérusalem vous révéreront et loueront à jamais comme le père et la mère de leur Roi et de leur Reine, et comme leur vrai père et leur véritable mère. C'est aussi en cette qualité que tous les chrétiens vous doivent respecter et servir en la terre. C'est en cette qualité que nous désirons vous honorer dans notre petite Congrégation.

Agréez, s'il vous plaît, ô grand saint Joachim, ô glorieuse sainte Anne, I'offre que je vous fais de ce petit 50 ouvrage, qui est un abrégé des excellences merveilleuses de la Sainte Enfance de votre bien-aimée fille Marie, comme une petite marque de dépendance que nous désirons avoir de vous, en qualité de vos très indignes enfants; comme une protestation que nous faisons de vouloir vous rendre toutes les vénérations, honneurs et soumissions que Dieu veut que nous vous rendions; et comme une reconnaissance des obligations non pareilles que nous vous avons de nous avoir donné une si bonne et si puissante Reine, et une Mère si pleine d'amour et de bénignité.

Offrez, s'il vous plaît, ce livre à votre fils Jésus, et le priez d'y donner sa sainte bénédiction, et de s'en servir pour mettre dans les cœurs de ceux qui le liront une dévotion singulière à la sainte Enfance de votre divine Marie, afin de sauver quelques âmes par ce moyen, puisqu'il n'y en a point de plus puissant pour aller au ciel, que de gagner les bonnes grâces de la Reine du ciel. Offrez-le aussi à cette grande Princesse, votre chère fille, et la priez d'y donner pareillement sa sainte bénédiction, et d'imprimer en ceux qui le liront une image parfaite de l'innocence, de l'humilité, de la simplicité, de l'obéissance, de la charité, de la douceur, de la modestie et des autres vertus de sa bienheureuse Enfance, afin qu'ils soient du nombre de ceux dont le Fils de Dieu a dit: Laissez venir à moi les petits enfants, car le royaume des cieux est à eux 78.

78 « Sinite parvulos, et nolite eos prohibere ad me venire: talium est enim regnum coelorum. » Matth. XIX, 14. À toutes les religieuses(pp.51-56) Omission(JRC) 57

L'enfance admirable

De la tres sainte

Mere de dieu