Troisième partie (3): Premier point

Premier point

Considérez que le sacré Nom de Marie est venu du ciel; qu'il est sorti du Cœur adorable de la très sainte Trinité, dans lequel il était caché de toute éternité; qu'`il a été apporté en la terre par l'Archange saint Gabriel, qui 438 l'a annoncé à saint Joachim et à sainte Anne, et que c'est un merveilleux trésor qui contient en soi des richesses immenses.

Car, premièrement, il renferme en soi la divine Maternité, puisque Marie veut dire, selon saint Ambroise, Dieu né de ma race.

Outre cela, Marie signifie illuminée et illuminante, et non sans cause. Car la petite Marie est si remplie de lumière dès le premier moment de sa vie, qu'elle connaît le Créateur et les créatures, et qu'elle a connaissance de toutes les choses qu'il faut fuir et de celles qu'il faut faire. Si elle a été si éclairée dès le commencement de sa vie, jugez ce que ça été dans le progrès des années de son Enfance, vu que sa lumière croissait et doublait, aussi bien que sa grâce, de moment en moment.

Rendez-en grâces au Père des lumières, et la suppliez de vous faire porter les effets de son Nom, qui signifie non seulement illuminée, mais aussi illuminatrice et illuminante. Priez-la qu'elle vous rende participant de ses lumières, et qu'elle vous fasse connaître les bontés infinies de Dieu pour l'aimer; l'horreur effroyable du péché, pour le haïr; la vanité des choses du monde, pour les mépriser; et l'abîme de votre néant, pour vous humilier.

Considérez que Marie signifie, selon un saint Docteur, qui a été évêque de Lorette, imitatrice de Dieu 767 ; et qu'en effet, la très sainte Vierge a imité Dieu si parfaitement, dès son Enfance, en l'amour qu'il a pour soi-même, en sa charité vers les hommes, en sa bonté, en sa libéralité, en sa miséricorde, en sa pureté, en sa sainteté et en ses autres perfections, qu'elle a porté en soi, dès son Enfance, une image plus accomplie de la Divinité, que tous les Saints ensemble. A raison de quoi elle est appelée 767 « Imitatrix Dei. » Rutil. Bensonius, lib. 2 sup.Magnif. c.22. 439 par saint Thomas, une image très parfaite de la divine Bonté 768 ; par saint André de Crète, un abrégé des incompréhensibles perfections de Dieu 769 ; et par saint Chrysostôme, un abîme des immenses perfections de la Divinité 770 .

Réjouissez-vous-en avec elle; rendez-en grâces à la très sainte Trinité; offrez-lui tout l'honneur que cette divine Enfant lui a rendu par cette merveilleuse imitation. Pesez ces paroles du Saint-Esprit, parlant par la bouche de saint Paul: Soyez imitateurs de Dieu, comme ses très chers enfants 771. Humiliezvous de les avoir si mal pratiquées jusqu'ici. Entrez dans un grand désir de le mieux faire pour l'avenir, spécialement dans les perfections dont l'imitation vous est plus nécessaire; et suppliez la très sacrée Vierge de vous y aider par ses saintes prières.

Troisieme point

Considérez que Marie signifie Dame, et qu'en effet, la glorieuse Vierge est, dès son Enfance, Dame souveraine du ciel et de la terre, des hommes, des Anges et de toutes les créatures; et qu'elle a une puissance absolue sur le ciel, sur la terre, sur l'enfer, sur les démons, sur les choses corporelles et spirituelles, et sur toutes les œuvres de Dieu, et ce par trois titres: Premièrement, par le titre de Fille aînée, et par conséquent d'héritière de tous les états du Père éternel. Secondement, par le titre de Mère de Dieu, ayant été choisie du Fils de Dieu, dès le premier moment de sa vie, pour être sa Mère. Troisièmement, par le titre d'Épouse du Saint-Esprit, qui entre conséquemment dans tous les droits de son Époux. Il est vrai qu'étant encore en bas âge, elle n'a pas l'usage parfait 440 de cette puissance et des droits de sa souveraineté, quoiqu'elle en ait la dignité et l'honneur devant Dieu et devant les Anges.

Mais la plupart des hommes, et même des chrétiens, lui ravissent, autant qu'il est en eux, I'autorité et les pouvoirs que Dieu lui a donnés sur eux, pour les donner à son ennemi, qui est Satan. C'est ce que vous avez fait vous-même toutes fois et quantes que vous avez offensé son Fils mortellement.

Demandez-en pardon au Fils et à la Mère, et entrez dans un grand désir de les faire régner parfaitement dans votre cœur. Et pour cet effet, voyez ce qui y peut mettre empêchement, et prenez résolution de faire de votre part tout ce que vous pourrez pour le détruire, suppliant la bienheureuse Vierge d'y employer ses intercessions et le pouvoir que Dieu lui a donné.

Les chapitres 16, 17, 18, 19 et 20 de la première partie de ce livre, vous fourniront plusieurs autres sujets de méditation sur le saint Nom de Marie.

CHAPITRE VIII.-- Méditation sur les raisons qui nous obligent d'honorer et d'imiter la bienheureuse Vierge dans sa sainte Enfance .

Premier point

768 Imago divina bonitatis in qua Artifex valde ostendit magisterium pietatis suae.» Opusc. 61, De decem gradib. charit. grad. 10.

769 « Summa incomprehensibilium perfectionum Dei. »_Orat. de Assumpt .

770 « Abyssus immensarum perfectionum Divinitatis. » In Hor. Ani 771 « Estote imitatores Dei, sicut filii charissimi. » Ephes. V, 1.

Considérez que nous sommes obligés d'honorer la très sacrée Vierge dans son Enfance: Premièrement, parce que l'état de cette sainte Enfance ayant duré douze ans, contient en soi une infinité de choses très grandes et très saintes, qui méritent de très grands honneurs, et qui seront éternellement l'objet des louanges de tous les 441 habitants du ciel. Comptez tous les mystères, toutes les excellences, toutes les vertus, toutes les pensées, affections, paroles, actions et mortifications de cette divine Enfant, et tout le saint usage qu'elle a fait des puissances de son âme et de tous ses sens intérieurs et extérieurs, I'espace de douze ans, et vous compterez autant de raisons qui vous obligent d'avoir une dévotion singulière pour sa bienheureuse Enfance; parce que, comme elle était toujours remplie de grâce et possédée du Saint-Esprit qui la conduisait en toutes choses, tout ce qui se passait en son intérieur et en son extérieur était rempli de perfection et de sainteté, et digne par conséquent d'une particulière vénération.

Secondement, nous devons révérer cette admirable Enfant, parce que tout l'état de son Enfance a été un exercice continuel d'adoration, de louange et d'amour vers Dieu; et que, comme elle était plus remplie de grâce que les plus grands saints n'en ont jamais eu dans la plénitude même de leur sainteté, et qu'elle agissait toujours intérieurement et extérieurement selon toute l'étendue de sa grâce, elle a plus glorifié Dieu dans les plus petites actions de son Enfance, que n'ont fait les premiers d'entre les Saints, par les plus héroïques vertus qu'ils ont pratiquées.

Troisièmement, nous devons rendre tout l'honneur possible à cette glorieuse Enfant, d'autant que toutes les vertus de son Enfance ont été employées pour la préparer à nous donner un Sauveur, et à coopérer avec lui à l'œuvre de notre salut. Que toutes ces raisons excitent en nos cœurs une dévotion toute singulière et un amour très Particulier vers cette aimable Enfant.

Voici d'autres considérations qui nous font voir que nous sommes obligés à la divine Enfance de Marie, et de trois grandes faveurs que Dieu nous a faites. Pour bien 442 entendre ceci, remarquez que le Fils de Dieu ayant à naître en la terre, il pouvait créer une Vierge dans un âge parfait, de laquelle, après s'être incarné en elle, il aurait pu prendre naissance. Mais son infinie bonté vers nous l'a obligé de choisir une Mère qui fût fille d'Adam, et par conséquent qui, étant venue au monde par voie de naissance, eût passé par l'état de l'Enfance, afin d'honorer,par ce moyen toute la postérité d'Adam de trois faveurs signalées.

La première est que, par cette naissance de l'Enfant Marie, la divine Bonté nous donne deux trésors de sainteté, c'est-à-dire saint Joachim et sainte Anne, que nous n'aurions point sans cela, dans les qualités qu'ils ont de père et de mère au regard de Jésus et de Marie, et au regard de leurs enfants, et dans la haute sainteté qui accompagne ces éminentes qualités.

La seconde faveur est que, par la naissance de cette sainte Enfant, Dieu fait à la race d'Adam un autre don inestimable, qui est un trésor immense de toutes sortes de biens. Quel est ce trésor? C'est la très sainte et très précieuse Mère de Dieu. Car si le Fils de Dieu avait voulu naître d'une Mère qui ne fût point venue au monde par voie de naissance, comme la première femme, elle n'aurait point été fille d'Adam, et ainsi la race d'Adam n'aurait point été honorée d'une Mère de Dieu qui fût sortie de son sang, et la Mère de Dieu n'aurait point été notre sœur.

La troisième faveur est que, par la naissance de cette merveilleuse Enfant, nous possédons un quatrième trésor infiniment plus riche que les trois précédents, et ce trésor c'est l'Homme-Dieu, qui est notre frère, ce qui ne serait pas s'il était né d'une Mère qui ne fût pas venue au monde par voie de naissance, et par conséquent, qui ne fût pas fille d'Adam. Car cela étant, il ne serait pas lui-même de l'extraction d'Adam, et ainsi il ne serait pas notre frère. 443 Pesez bien ces trois grandes faveurs que Dieu nous a faites, par la naissance de cette divine Enfant, et que ces considérations excitent en vous un grand désir de l'honorer en toutes les manières qu'il vous sera possible.

Troisieme point

Considérez que le Fils de Dieu a voulu que sa très divine Mère passât par l'état de l'Enfance, afin de nous donner par ce moyen un exemplaire et une règle de la vie que tous les chrétiens doivent mener, qui sont obligés par les lois de l'Évangile, d'être des enfants en innocence, en simplicité, en humilité, en obéissance, en pureté, en douceur, en mansuétude. Je vous dis en vérité, dit notre Sauveur, que si vous ne vous convertissez, et si vous ne devenez semblables à des petits enfants, vous n'entrerez jamais dans le royaume des cieux 772.

Rendez grâces au Fils de Dieu de la faveur qu'il vous a faite de vous avoir donné un exemplaire si noble et si charmant, et une règle si sainte et si douce. Ayez une singulière vénération pour ce divin exemplaire, et une cordiale affection pour cette aimable règle. Jetez souvent les yeux sur ce sacré modèle; étudiez soigneusement votre règle. Voyez si vous l'avez suivie par le passé. Humiliez-vous et demandez pardon à Dieu des manquements que vous y avez commis. Entrez dans un grand désir de commencer tout de bon à la garder par une soigneuse imitation des vertus de la sainte Enfance de votre divine Mère; et la suppliez instamment d'en imprimer en vous une parfaite image, et d'y anéantir tout ce qui y peut mettre empêchement. 444

CHAPITRE IX.-- Méditation sur l'innocence et la simplicité de la bienheureuse Vierge dans sa sainte Enfance.

Premier point

Considérez que qui dit une personne innocente, dit une personne qui ne sait ce que c'est que de nuire à personne, et par conséquent qui ne sait ce que c'est que péché, puisqu'il n'y a que le péché qui déshonore Dieu, et qui soit nuisible aux hommes, spécialement à celui qui le commet, à qui il cause des dommages incompréhensibles.

Considérez qu'entre toutes les pures créatures, la très immaculée Vierge est seule qui a été conçue, qui est née et qui a vécu jusqu'au dernier soupir de sa vie dans une très parfaite innocence; puisqu'elle est seule qui a toujours été exempte de toutes sortes de péchés, et même qui a toujours été impeccable. Car la toute-puissante bonté de Dieu, selon le sentiment de plusieurs saints Docteurs, la mise, dès le premier moment de sa vie, dans une heureuse impuissance de pécher, par trois moyens.

Premièrement, par une faveur très singulière de sa divine Providence, qui éloignait d'elle tous les périls et toutes les occasions extérieures de toutes sortes de péchés, tant par sa protection immédiate, que par l'entremise d'un million d'Anges qui l'accompagnaient partout et la gardaient très soigneusement, ainsi qu'il était convenable à la dignité de celle qui était choisie de Dieu pour être la Mère du Saint des saints, et du souverain Monarque de l'univers.

Secondement, par la grande lumière intérieure dont son esprit était tellement éclairé, qu'elle voyait très clairement les plus petits atomes d'imperfections et les 445 moindres périls d'y tomber; et par une très grande abondance de grâce dont Dieu l'a remplie, dès l'instant de sa conception, pour vaincre le péché en toute manière, dit saint Augustin: Ad vincendum omni ex parte peccatum 773.

Troisièmement, par le feu sacré de son divin amour, qui possédait et embrasait tellement son Cœur, qu'il était dans un exercice continuel de très pur amour vers sa divine Majesté, sans aucune interruption, 772 « Amen dico vobis, nisi conversi fueritis, et efficiamini sicut parvuli, non intrabitis in regnum caelorum.» Matth. XVIII, 3.

et sans se fatiguer ni relâcher jamais; ce qui tenait sa volonté dans une impuissance morale d'adhérer à aucune faute, pour petite et légère qu'elle fût.

Rendez grâces à Dieu de cette merveilleuse innocence dont il a revêtu cette divine Vierge dès son Enfance et dès le premier moment de sa vie. Entrez dans une forte résolution de l'imiter autant que vous pourrez dans cette même innocence, en vous gardant de toutes les choses par lesquelles vous pouvez offenser Dieu, votre prochain et votre âme. Et, pour cet effet, appliquez-vous tant que vous pourrez à l'exercice du divin amour: car plus vous aimerez Dieu, plus son amour éloignera votre volonté du péché. Offrez donc votre cœur à la Mère de belle dilection, et la priez d'y mettre une étincelle de cette fournaise ardente dont le sien a été embrasé dès son Enfance.

Considérez que la simplicité chrétienne est une vertu si agréable à Dieu, que la divine Parole nous assure qu'il prend sa complaisance et ses délices dans ceux qui marchent simplement: Voluntas ejus in iis qui simpliciter ambulant 7 7 4 . C'est une vertu qui détruit la multiplicité dans les pensées, dans les desseins, dans les désirs, dans les affections, dans les paroles, dans les actions; et qui fait qu'une âme vraiment simple n'a qu'une pensée, qu'un 446 dessein, qu'un désir, qu'une affection et qu'une très unique prétention, qui est de plaire à Dieu en toutes choses. C'est une vertu qui modère la langue et le parler, faisant qu'on s'abstient de la trop grande multiplicité des paroles. C'est une vertu qui règle les actions, retranchant celles qui sont inutiles, et qui ne servent qu'a dissiper l'esprit et à distraire le cœur de ce qui doit être l'unique objet de nos pensées et de nos actions. C'est une vertu qui hait la curiosité que l'esprit humain a de voir, d'entendre, de savoir des choses dont la connaissance n'est point nécessaire pour nous rendre meilleurs et plus agréables à Dieu. C'est une vertu qui est ennemie jurée de la duplicité, de l'artifice, du déguisement, de la souplesse, du mensonge et de la tromperie. C'est une vertu qui fait que l'on aime à marcher toujours droit, sans s'écarter de coté ni d'autre, dans le grand chemin de la candeur, de la franchise et de la sincérité colombine. C'est une vertu qui se plaît dans les choses simples et communes au parler, au manger, au marcher, aux habits, aux meubles et en toutes choses, et qui a en horreur toutes les nouvelles modes du monde, qui sont pleines de légèreté, de vanité et de superfluité.

Considérez que notre sainte Enfant a possédé cette vertu en souverain degré, ce qui est marqué dans ces paroles que le Saint-Esprit lui dit: Vos yeux sont des yeux de colombe: Oculi tui columbarum 775 . Rendez-en grâces à Dieu, et lui offrez toute la gloire qu'elle lui a rendue par la pratique de cette vertu.

Troisième point

Adorez le Fils de Dieu dans les pensées et desseins qu'il a eux sur vous lorsqu'il a prononcé ces paroles: Soyez simples comme des colombes: Estote simplices sicut 447 columbae 776 . Car il vous avait alors présent devant ses yeux, il vous portait dans son esprit et dans son cœur, qui étaient pleins d'un désir très ardent de vous voir orné de cette sainte vertu, pour la gloire de son Père et pour le salut de votre âme.

Entrez aussi dans un grand désir de la posséder. Examinez-vous soigneusement sur les fautes que

775 Cant. I,14.

776 Matth. X,16. vous y faites par la multiplicité de vos desseins, de vos désirs, de vos affections; par l'excès de vos paroles et de vos actions; par la curiosité de vos yeux, de vos oreilles, de votre esprit; par vos déguisements, artifices, souplesses, mensonges, tromperies; par l'aversion que vous avez pour les choses simples et communes, en votre manger, en votre parler, en vos meubles, en vos habits et en d'autres choses semblables; par l'inclination que vous avez aussi à suivre les nouvelles modes du monde en vos vêtements et en tout le reste. En quoi vous êtes dans un esprit très opposé à la bienheureuse Vierge , dont les meubles, les habits, les façons de faire ont toujours été très simples et très modestes, n'ayant jamais porté de vêtements d'autre couleur que de celle qui était naturelle à la laine dont ils étaient faits.

Demandez pardon à Dieu de toutes ces fautes, et prenez une ferme et constante résolution de retrancher de vous tout ce qui est contraire à la simplicité chrétienne, et d'imiter si parfaitement la simplicité de notre divine Enfant, que vous soyez du nombre de ceux qui, sont appelés par saint Paul ,« les simples enfants de Dieu, qui sont sans reproche » Simplices filii Dei, sine reprehensione 7 7 7 , dans lesquels il met sa complaisance: Voluntas ejus in iis qui simpliciter ambulant 778 ; et que vous puissiez dire avec saint Paul: C'est ici notre gloire, que le témoignage de notre conscience ne nous reproche point que nous 448 ayons conversé en ce monde selon les maximes de la sagesse, de la chair, mais en simplicité de cœur, et en la vérité de Dieu 779 .

CHAPITRE X.-- Méditation sur l'humilité de la bienheureuse Vierge dans sa sainte Enfance.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

773 Lib. de Natura et Gratia, cap. 36.

774 Prov. Xl, 20.