Troisième partie (4): Premier point
Premier point
Considérez les raisons pour lesquelles Dieu aime tant l'humilité et a tant en horreur l'orgueil, I'ambition et la présomption. Il y en a trois principales. Voici la première:
Dieu aime infiniment la vérité, parce qu'il est la Vérité essentielle; et il hait infiniment le mensonge, parce que c'est l'ennemi de la vérité. Voilà pourquoi il a un amour infini pour l'humilité, et une haine incompréhensible contre l'orgueil; d'autant que, comme l'humilité et la vérité ne sont qu'un, I'orgueil aussi et le mensonge ne sont qu'une même chose.
Car, qu'est-ce que l'humilité, sinon une très basse estime de nous-mêmes, dans la véritable connaissance que nous avons que nous ne sommes rien, que nous ne pouvons rien, et que nous n'avons rien de nous-mêmes qu'un abîme de péché et de misères ? Et qu'est-ce que l'orgueil, sinon une grande estime de nous-mêmes, dans la croyance que nous avons d'être quelque chose, qui est une fausseté et une tromperie? Quiconque se persuade d'être quelque chose, dit saint Paul, c'est un séducteur qui se séduit et se trompe soimême, vu qu'il n'est rien 780 .
449 Voici la seconde raison: Dieu aime infiniment la justice, parce qu'il est la Justice même; et il hait 777 Philip.II,15.
778 Prov. XI, 20.
779 « Gloria nostra haec est: testimonium conscientiae nostrae, quod in simpiicitate cordis et sinceritate Dei, et non in supientia carnali.,, conversati sumus in hoc mundo. »II Cor. I, 12.
780 « Si quis existimat se aliquid esse, quum nihil sit, ipse se seducit. » Gal. VI, 3. infiniment l'injustice, parce que c'est l'ennemie de la justice, et de Dieu par conséquent. C'est pourquoi il aime l'humilité, d'autant que c'est une espèce de justice qui fait rendre à Dieu l'honneur et la gloire qui lui est due; et il hait la superbe, d'autant que c'est une injustice qui dérobe à Dieu sa gloire pour se l'attribuer.
Voici la troisième raison: Dieu a l'idolâtrie en abomination, parce qu'elle rend à la créature les honneurs souverains qui ne sont dus qu'au Créateur; et il aime souverainement la vertu de religion, parce qu'elle lui fait rendre les devoirs qui lui appartiennent. Voilà pourquoi il a en horreur l'orgueil, d'autant que la superbe s'idolâtre soi-même, se mettant en la place de Dieu, voire s'élevant au-dessus de Dieu, lorsqu'il veut que ses intérêts, ses satisfactions, sa volonté et sa gloire soient préférées à la volonté et à la gloire de Dieu: et il aime l'humilité, d'autant qu'elle est animée de l'esprit de religion qui lui fait renvoyer à Dieu l'honneur et la gloire de toutes choses.
Adorez dans le Cœur du grand Dieu cet amour infini qu'il a pour l'humilité, et cette haine immense qu'il a contre la superbe; et le priez qu'il vous rende participant de l'un et de l'autre, et qu'il imprime ces deux sentiments d'amour et de haine dans votre cœur.
Considérez que Dieu a imprimé dans le Cœur de notre divine Enfant ces deux sentiments d'amour pour l'humilité et de haine contre la superbe, plus profondément et plus parfaitement que dans tous les cœurs des Anges et des Saints ensemble. A raison de quoi elle a eu plus d'horreur de l'orgueil et de l'ambition, et plus d'amour pour l'humilité, dès son enfance, que tous les Saints n'en 450 ont eu dans la perfection de leur âge. C'est la première vertu qu'elle a pratiquée au premier moment de sa vie. Jamais elle ne s'est préférée à personne; mais elle s'est toujours abaissée au-dessous de tous, et elle s'est toujours regardée et traitée, et a été bien aise d'être traitée comme la dernière de toutes les créatures.
Car la lumière dont elle était pleine, dès le moment de sa conception, lui a fait voir clairement qu'étant fille d'Adam, elle aurait contracté la coulpe originelle, si Dieu l'en avait préservée; ensuite de quoi elle aurait été capable de tous les péchés de l'univers, dont la coulpe originelle est la source.
C'est cette humilité qui a attiré en elle toutes les grâces que Dieu y a versées, et qui l'a rendue digne d'être la Mère d'un Dieu, et la Reine du ciel et de la terre. Rendez-en grâces à celui qui résiste aux superbes et qui donne grâce aux humbles, qui humilie ceux-là et qui exalte ceux-ci; et offrez-lui toute la gloire que cette très humble Enfant lui a rendue par la pratique de cette vertu, dans sa sainte Enfance et en tout le reste de sa vie.
Troisieme point
Considérez que la pratique de l'humilité n'est pas une chose de conseil et de perfection seulement, mais de commandement et d'obligation; puisque Notre-Seigneur nous déclare que, si nous ne sommes petits et humbles comme des enfants, nous n'entrerons jamais dans le royaume des cieux 781.
Considérez que les effroyables châtiments que l'ire de Dieu a exercés sur les Anges apostats, sur Coré, Dathan et Abiron, et sur plusieurs autres superbes, nous doivent porter à détester l'orgueil qui est si détestable devant Dieu; et que les exemples merveilleux de l'humilité prodigieuse de notre Sauveur, de sa bienheureuse Mère et 451 de tous ses Saints nous doivent exciter à aimer l'humilité qu'il aime si ardemment.
Entrez donc dans un grand désir de pratiquer cette sainte vertu, et de fuir tout ce qui lui est contraire. Pour cet effet, faites un bon examen sur vos pensées, sentiments, affections, paroles et actions, pour reconnaître en vous les choses qui y sont contraires à l'humilité. Voyez quelle estime vous avez de vous-même; par quel motif vous faites vos bonnes actions; de quelle manière vous recevez les mépris et humiliations qui vous arrivent, les honneurs et les louanges qu'on vous rend, les avertissements qu'on vous donne et les corrections qu'on vous fait; si vous n'aimez point à parler de vous et des vôtres avec avantage; 781 Matth. XVIII, 3. Voir la note de la page 443. si vous êtes obéissant à vos supérieurs; si vous ne murmurez point contre eux; si vous ne vous préférez point aux autres; si vous ne sentez point des atteintes d'envie; si vous ne faites point ostentation de votre naissance, de votre science, ou des autres avantages naturels ou surnaturels que Dieu vous a donnés; si vous ne faites point des actions pour paraître et pour attirer les yeux et l'estime des hommes; si la vanité n'a point de part dans vos habits et dans vos meubles.
Humiliez-vous profondément, et demandez pardon à Dieu de toutes les fautes que vous avez faites jusques à présent contre l'humilité. Priez Notre Seigneur et sa sainte Mère de les réparer, et d'offrir au Père éternel, en satisfaction, tout l'honneur qu'ils lui ont rendu par leur humilité; et prenez une puissante résolution de vous en garder pour l'avenir, et de pratiquer ces paroles du Saint-Esprit: Humiliez-vous partout, en tout lieu, en tout temps et en toutes choses, et vous trouverez grâce devant Dieu, d'autant qu'il est honoré par les humbles: Humilia te in omnibus, et coram Deo invenies gratiam, quoniam ab humilibus honoratur. 782 452
CHAPITRE XI.-- Méditation sur l'obéissance de la bienheureuse Vierge dans sa sainte Enfance. PREMIER POINT.
Considérez que Dieu ne nous ayant mis au monde que pour faire sa sainte volonté, nous devons regarder et aimer cette adorable Volonté qui est notre premier principe, comme notre fin dernière, et par conséquent comme notre souverain bien, et comme notre centre dans lequel nous trouverons le repos de notre esprit, la paix de notre cœur, notre parfaite félicité et notre vrai paradis: Et qu'au contraire notre propre volonté étant tout à fait opposée à la volonté de Dieu, nous la devons regarder et haïr comme son ennemie jurée et la nôtre; nous la devons traiter, selon les sentiments de saint Bernard, comme une bête très méchante, comme une louve ravissante, comme une lionne très cruelle, comme la source de l'enfer, et sans laquelle il n'y aurait point d'enfer, comme la mère de toutes les abominations de la terre, comme un serpent plein de venin, comme une détestable homicide qui donne la mort à nos corps et à nos âmes, et même comme une exécrable déicide, qui tue Dieu, dit saint Bernard, autant qu'il est en elle: Ipsum, quantum in se est, Deum perimit 783 .
Considérez que notre bienheureuse Enfant ayant connu très clairement toutes ces vérités dès le commencement de sa vie, par la grande lumière dont elle était remplie, a renoncé entièrement à sa volonté, quoiqu'elle ne fût pas corrompue et dépravée par le péché, comme la nôtre; et s'est tellement attachée à la divine Volonté, que jamais depuis elle ne s'en est séparée pour peu que ce soit, mais 453 qu'elle a mis toute sa gloire, son contentement et sa joie à la suivre en tout et partout, par une entière soumission et par une très parfaite obéissance.
Bénissez Dieu qui lui a fait cette grâce, et offrez à sa divine Majesté toute la gloire qu'elle lui a rendue par cette vertu, en réparation de toutes vos rébellions et désobéissances au regard de sa très sainte Volonté.
Considérez que notre divine Enfant n'a pas été seulement soumise à Dieu immédiatement; mais qu'elle a toujours été très obéissante à toutes ses divines volontés qui lui ont été manifestées par ses saints commandements, par la loi de Moïse, par ses parents et par tous ses supérieurs et supérieures, dans 782 Eccli. III,20.
783 Serm. 3 in temp, Resurr, lesquels elle regardait et honorait Dieu, et à la voix desquels elle obéissait comme à la voix de Dieu. Elle était fort aise d'être sous la conduite d'autrui, et jamais n'a contristé le moins du monde les personnes qui la conduisaient. Non seulement cela, mais elle était disposée à obéir, selon Dieu et pour Dieu, à toutes sortes de personnes, suivant ces saintes paroles: Subjecti estote omni humana creatura propter Deum 784 . Enfin, on n'a jamais rien vu de si souple et de si obéissant; et comme il n'y a jamais eu d'humilité si profonde, il n'y a jamais eu aussi d'obéissance si parfaite. C'était une obéissance aveugle, prompte, ponctuelle et joyeuse: car cette sainte Enfant n'avait point d'autre joie et d'autres délices qu'à suivre en tout et partout la très aimable volonté de Dieu, qui lui était déclarée par les personnes qui lui tenaient sa place.
Rendez-en grâces à sa divine Majesté, et lui offrez tout l'honneur que cette très humble Enfant lui a rendu par la pratique de cette vertu, en satisfaction des fautes que vous avez faites. 454
Troisieme point
Considérez que tout votre salut, votre bénédiction, la paix de votre âme, le paradis de votre cœur et votre souverain bonheur consistent à suivre en tout et partout la très sainte volonté de Dieu, qui vous est manifestée par ses divins commandements, par ceux de son Église, par les règles et obligations de votre condition, et par toutes les personnes qui vous tiennent la place de Dieu: Obedientia mater felicitatis, dit un saint Docteur.
Que pour la suivre il faut nécessairement renoncer à la vôtre, parce que la divine Volonté et la propre volonté sont autant opposées comme Dieu et le diable, comme Jésus-Christ et l'Antéchrist, puisque notre propre volonté est toute pervertie, corrompue et empoisonnée par le péché.
Que pour vous exciter à y renoncer, vous la devez regarder comme l'ennemie jurée de votre salut éternel et de votre souverain bonheur en la terre et au ciel. Il n'y a rien, ni dans la terre, ni dans l'enfer, que vous deviez tant redouter, puisque c'est la mère du péché, et par conséquent la source de tous les maux et de tous les malheurs de la terre et de l'enfer. C'est un dragon qui vous étranglera, si vous ne l'écrasez. Vous devez en avoir une plus grande frayeur que de tous les dragons de la terre et de l'enfer, et vous êtes plus obligé d'y renoncer qu'à tous les démons. Car ce sont des chiens enchaînés qui ne peuvent mordre que ceux qui se jettent entre leurs dents; mais la propre volonté est un serpent que vous portez dans vos entrailles.
Travaillez donc à l'écraser, en imitant la parfaite obéissance de notre divine Enfant. Examinez-vous sur les fautes que vous y avez faites en pensées, en paroles, en actions et en omissions. Demandez-en pardon à Dieu; 455 priez-le qu'il vous fasse la grâce de vous en corriger, et priez la bienheureuse Vierge de vous l'obtenir.
Enfin, gravez cette vérité, qui est infaillible, dans votre cœur:Que la bénédiction de Dieu accompagne partout l'obéissance, et que sa malédiction est inséparable de la désobéissance. Et tâchez d'imiter tellement Jésus et Marie dans leur soumission à la divine Volonté, que le Père éternel puisse vous appeler, après son Fils, I'homme de sa volonté: Virum voluntatis meae 785.
CHAPITRE XII.-- Méditation sur la charité et la douceur de la bienheureuse Vierge dans sa sainte Enfance.
Premier point
Considérez que Dieu ayant choisi la bienheureuse Vierge, dès le premier instant de sa vie, pour la 784 I Petr. II, 13.
785 Isa. XLVI. 11. mettre en la place d'Eve, qui devait être la reine et la mère de tous les vivants, il lui a donné dès lors une charité universelle pour tous les hommes: charité aussi grande que la grâce sanctifiante qui a été infuse en son âme dès le commencement de sa vie; vu même que, selon le sentiment de plusieurs théologiens, la grâce et la charité ne sont qu'une même chose. A raison de quoi, comme cette admirable Enfant avait plus de grâce, dès le commencement de sa vie, que tous les Saints, ainsi qu'il a été montre ci-dessus, elle avait aussi plus de charité que tous les Saints. Et comme sa grâce doublait de moment en moment, sa charité doublait aussi de moment en moment; de sorte qu'elle était arrivée, sur la fin de 456 son Enfance, a un degré si haut, qu'il n'y a que Dieu qui le puisse comprendre.
Considérez aussi que le Père éternel ayant choisi cette glorieuse Enfant, dès le moment de sa conception, pour lui communiquer sa divine paternité, et pour la rendre Mère de son Fils Jésus et de tous ses autres enfants, il a commencé aussi dès lors à la rendre participante de son amour paternel vers son Fils bien-aimé et vers tous ses autres enfants. De sorte que, quoiqu'elle ne sût pas encore qu'elle dût être Mère du Fils de Dieu et de tous les chrétiens, connaissant néanmoins qu'il devait s'incarner et être le Père d'un grand nombre d'enfants: Pater futuri saeculi 786 , son Cœur était embrasé d'un amour très ardent vers lui, et enflammé d'une charité très fervente vers ses enfants: charité proportionnée à la dignité infinie de Mère de Dieu et des enfants de Dieu, à laquelle elle était appelée, et, par conséquent, charité en quelque façon infinie.
C'est cette charité qui l'a poussée, étant encore dans son Enfance, à demander à Dieu avec tant d'ardeur et d'instance la venue du Sauveur, qu'elle a mérité, selon plusieurs théologiens, d'avancer le temps de son Incarnation. C'est cette charité, jointe à son humilité et à sa pureté virginale, qui l'a disposée à être Mère du Rédempteur. Rendez-en grâces à celui qui est tout charité, et lui offrez toute la gloire que cette aimable Enfant lui a rendue par tous les effets de son amour vers lui et de sa charité vers les hommes, en réparation des fautes que vous avez faites en l'un et en l'autre.
Considérez que, comme la très sacrée Vierge est, entre les pures créatures, la personne la plus puissante, après 457 le Père éternel, qui soit au ciel et en la terre, par une communication très singulière que ce Père adorable lui fait de sa puissance infinie; et comme c'est la personne la plus savante et la plus éclairée, après le Fils de Dieu, qui soit au monde, par une participation très éminente de la sagesse immense de ce même Fils: aussi est-elle la plus douce, la plus bénigne et la plus débonnaire, après le Saint-Esprit, qui soit en l'univers, par une effusion très abondante que cet Esprit très suave et très bénin a faite de son incompréhensible douceur et débonnaireté dans son Cœur virginal, dès lors qu'il en a pris possession, c'est-à-dire, dès le premier moment de sa vie. Si bien que jamais on n'a vu et jamais on ne verra rien en la terre, après le très bénin Jésus, de si doux, de si affable, de si gracieux, de si miséricordieux que cette aimable Enfant. Sa très bénigne charité et sa très charitable bénignité s'étendaient non pas seulement sur ses amis et sur les personnes indifférentes, mais même sur ses plus cruels ennemis, c'est-à-dire sur les ennemis du Sauveur du monde. Car elle savait dès son Enfance, par la lecture des Prophètes et par la révélation du ciel, que cet adorable Sauveur serait persécuté et crucifié par les perfides Juifs, qui exerceraient sur lui des inimitiés et des cruautés effroyables. Mais au lieu de demander à Dieu qu'il les punît, l'esprit de charité et de bénignité dont cette très douce Enfant était animée, lui faisait faire pour ces misérables la même prière que ce très miséricordieux Rédempteur devait faire pour eux en la croix:
Pater, dimitte illis, non enim sciunt quid faciunt 787 .
O tout aimable Enfant, je ne m'étonne pas si votre divin Époux dit que vos lèvres ne distillent que miel et que douceur, que votre langue est tout abreuvée de miel et de lait, et s'il vous fait dire que votre esprit est plus doux que le miel 788 ; et si la sainte Église nous prêche tant 458 votre bénignité: Inter omnes mitis: o benigna! o clemens! o pia! o dulcis Virgo Maria! Grâces immortelles à cet adorable Esprit qui vous a tout enivrée du très doux nectar de sa divine charité, et qui vous a toute transformée en sa débonnaireté. Offrez, s'il vous plaît, au Père éternel tout l'honneur que vous lui avez rendu par votre douceur non pareille, en satisfaction de toutes les fautes que j'ai faites contre cette vertu.
Troisieme point
Considérez que, si vous désirez être du nombre des vrais enfants du très bénin Jésus et de la très débonnaire Marie, et être selon leur Cœur, vous devez vous efforcer de les imiter en leur charité et en leur débonnaireté. Pour vous aider à cela, pesez souvent ces paroles du Saint-Esprit:
Sur toutes choses ayez en vous continuellement une vraie charité les uns vers les autres 789 . Et celles-ci: Dieu est charité, et celui qui demeure dans la charité demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui
790 . Et celles-ci encore: Soyez pleins de douceur envers toutes sortes de personnes 791 . Et ces autres: La charité est patiente; elle est bénigne; elle n'est point jalouse, ni envieuse, ni superbe, ni ambitieuse; elle ne cherche point son intérêt; elle ne se met point en colère; elle ne pense ni ne juge mal de personne; elle n'est point aise des défauts d'autrui; elle se réjouit sur ceux qui marchent dans la vérité; elle souffre tout; elle espère tout, et est fort facile à croire les choses dont elle peut tirer quelque instruction et édification 792 .
459 Surtout écoutez la voix de vote Sauveur, qui vous dit: C'est ici mon commandement, que vous vous
788 « Mel et lac sub lingua tua. » Cant. IV, 11.« Spiritus meus super mel dulcis » Eccli. XXIV, 27.
789 « Ante omnia autem, mutuam in vobismetipsis charitatem continuam habentes. »I Pet. IV, 8.
790 « Deus charitas est, et qui manet in charitate, in Deo manet et Deus in eo. » l Joan. IV, 15.
792 « Charitas patiens est, benigna est charitas non aemulatur, non agit perperam, non inflatur, non est ambitiosa, non quaerit quae sua sunt, non irritatur, non cogitat malum, non gaudet super iniquitate, congaudet autem veritati: omria suffert;, omnia sperat, omnis credit. » I Cor. Xlll, 4-7. aimiez les uns les autres comme je vous ai aimé 793 . Et: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur 794. Et ces paroles de sa divine Mère: Mon esprit est plus doux que le miel 795.
Entrez dans un grand désir de faire un saint usage de toutes ces saintes paroles. Examinez-vous sur les fautes que vous y avez faites par le passé, en vos pensées, sentiments, affections, paroles, actions et omissions, Demandez-en pardon à Dieu; priez le Fils de Dieu et sa très sacrée mère de les réparer, de vous rendre participant de leur admirable charité et de leur incomparable douceur, et d'anéantir en vous, à quelque prix que ce soit, tout ce qui y est contraire.
CHAPITRE XIII.-- Méditation sur le silence de la bienheureuse Vierge dans sa sainte Enfance. (Bérulle, Opusc(1943), pp.233 et sq)
Considérez que le silence est une chose merveilleusement agréable à Dieu, puisque le Fils de Dieu, qui est la parole éternelle du Père, et qui est venu en ce monde pour parler aux hommes, pour les prêcher et instruire, et qui avait des choses si grandes, si importantes 460 et si nécessaires à leur dire, a passé néanmoins presque toute sa vie dans le silence, ayant observé très exactement la règle que son Père lui avait donnée de le garder dans son Enfance, dans sa vie cachée jusqu'à l'âge de trente ans, dans sa solitude au désert et dans sa sainte Passion, sans s'en être jamais dispensé, quoique ayant eu plusieurs fois de grandes raisons de le faire: comme lorsque les saints Rois vinrent de si loin pour l'adorer, et lorsque Hérode le cherche pour le massacrer. Et il ne s'est pas contenté de garder le silence dans sa vie mortelle et passible, il le garde encore depuis qu'il est dans l'état de sa vie glorieuse au très saint Sacrement de l'Autel, où il est dans un silence continuel depuis plus de seize cents ans.
Considérez les raisons pour lesquelles notre Sauveur s'est rendu si exact à garder ainsi le silence, qui sont trois principales:
C'est, premièrement, pour nous apprendre que Dieu est beaucoup glorifié dans le silence. Car le Fils de Dieu, qui est venu en la terre premièrement et principalement pour y honorer son Père, ayant très bien connu les moyens par lesquels il le pouvait glorifier davantage, et ayant choisi le silence, c'est une preuve infaillible que c'est un moyen très excellent d'honorer Dieu et de lui plaire. Secondement, il a vécu dans le silence, pour réparer tout le déshonneur que les hommes rendent à Dieu par les péchés de la parole.
Troisièmement, pour nous mériter et acquérir la grâce de faire bon usage de notre langue.
Rendez-lui grâce de toute la gloire qu'il a rendue à son Père par son silence, et de l'exemple qu'il vous a donné en ceci; et le priez de vous donner la grâce de le suivre. 461
Considérez que la bienheureuse Vierge a été possédée et animée dès son Enfance, du même Esprit qui devait posséder et conduire celui dont elle devait être la Mère; et qu'elle a commencé dès lors à pratiquer ce que ce divin Esprit devait enseigner à tous les fidèles par la bouche de saint Paul, en ces paroles: Ayez en vous les sentiments de Jésus-Christ 796 . Elle a aimé dès lors ce qu'il devait aimer; elle a eu en haine ce qu'il devait haïr. C'est pourquoi elle a eu une singulière affection pour le silence, et une grande aversion pour le beaucoup parler. 793 « Hoc est praeceptum meum, ut diligatis invicem, sicut dilexi vos». Joan. XV, 12.
794 « Discite a me quia mitis sum et humilis corde. » Matth. XI,29.
795 « Spiritus meus super mel dulcis. » Eccli. XXIV, 27.
Aussi ne lisons-nous point, ni dans l'Évangile, ni dans aucun historien ecclésiastique, ni dans aucun autre livre, qu'elle ait dit une seule parole durant son Enfance, soit pendant qu'elle a demeuré en la maison de ses parents, soit lorsqu'elle en est sortie pour s'aller présenter à Dieu dans le temple, soit pendant qu'elle y a fait sa demeure. Et nous ne trouvons point dans le saint Évangile qu'elle ait parlé que sept fois en tout le reste de sa vie, et encore fort peu à chaque fois.
O divine Vierge, je vous donne mon cœur et ma langue: prenez une pleine et parfaite possession de l'un et de l'autre. Faites que je n'aie point de cœur que pour aimer votre Fils et vous, et que je n'aie point de langue que pour parler le langage de mon très adorable Père et de ma très aimable Mère.
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
786 Isa, IX, 6.
787 Luc. XXIII, 34.
791 « Omnem ostendentes mansuetudinem ad omnes homines.» Tit. III,2.
796 « Hoc sentite in vobis quod et in Christo. » Philip. II, 5.
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