Première partie (10)

CHAPITRE XXII.-- Plusieurs autres excellences du saint Nom de Marie, et huit moyens dont on peut se servir pour l'honorer.

470 __ Orat. de dorm. Virg . __ 471 __In Encomio zonae Virg. __ 472 __« Expavescunt coeli Reginam spiritus maligni, et diffugiunt audito Nomine sancto ejus, velut ab igne. Horrent sanctum et terribile Nomen Maria; non audent apparere, nec possunt sua ludibria exercere, ubi noverint Nomen clarere sanctae Mariae. Tanquam ad tonitruum...») Serm. 4, ad Nov. __ 473 __ Lib. 8. Oracul. Cf. Vega, Theol. Mar., n. 1364. __ Après toutes les choses qui sont écrites ci-dessus des excellences merveilleuses du sacro-saint Nom de Marie, n'est-il pas vrai, mon cher lecteur, que ce sacré Nom mérite bien d'être honoré, et que nous devons rechercher toutes sortes de moyens pour lui rendre tous les honneurs possibles ?

Je m'en vais vous en proposer huit principaux.

Mais auparavant je vous dirai encore plusieurs choses, pour enflammer de plus en plus dans votre cœur le désir d'aimer et d'honorer un Nom que Dieu a tant aimé et tant honoré.

La première est, qu'après que sa divine Majesté a porté ce très aimable Nom dans son Cœur adorable de toute éternité, il n'a pas attendu à le manifester aux hommes, lorsque le temps a été venu de l'imposer à notre sainte Enfant; mais il l'a fait connaître plusieurs siècles auparavant, et même dès le commencement du monde. Car, premièrement, j'entends les oracles des Sibylles, par la bouche desquelles le Saint Esprit a prédit beaucoup de choses du Sauveur du monde et de sa très sainte Mère, pour disposer les gentils à croire en eux: j'entends, dis-je, ces oracles, et spécialement ceux de la Sibylle Érythrée, qui nous annoncent la naissance d'une nouvelle lumière en la terre, et que cette lumière naîtra du ventre d'une Vierge qui s'appellera Marie.

Mais, outre cela, je trouve dans les Annales ecclésiastiques du cardinal Baronius, en l'année 780, une chose qui est attestée, dit ce grand homme, de tous les historiens grecs et latins: C'est qu'en cette année-là, un certain homme, fouillant dans les longs murs de Thrace, trouva un tombeau de pierre où il y avait un homme couché, et des lettres écrites qui contenaient ces paroles: Le Christ naîtra de la Vierge Marie; je crois en lui. O soleil, tu me verras derechef sous l'empereur Constantin et l'impératrice Irène. On ne sait point qui était cet homme. Quelques-uns pensent que c'était Mercure Trismégiste ou Platon; mais, quoi que c'en soit. il est constant qu'il était là longtemps avant la naissance du Fils de Dieu et de sa très sainte Mère.

J'apprends aussi de Jean de Leydes, de l'Ordre des Carmes, dans les chroniques qu'il a écrites des comtes de Hollande 474 , une chose très remarquable, qui est attestée par un Docteur en théologie, nommé Jean de domo Villarii, qui en a été témoin oculaire, et qui écrivit à un autre Docteur en Flandre, qu'en l'année 1374, il s'etait trouvé en la vallée de Josaphat, à la découverte d'un tombeau sous terre, où il y avait le corps tout entier d'un homme fort grand, qui avait la barbe et les cheveux fort longs, avec une tablette qui contenait ces paroles en lettres hébraïques: Je suis Seth, le troisième fils d'Adam. Je crois en Jésus-Christ Fils de Dieu, et en la Vierge Marie sa Mère, qui doivent sortir de mes reins 475 .

Voici une autre chose que j'ai à dire, qui fait voir combien le sacré Nom de Marie est précieux et honorable devant Dieu. C'est qu'il a renfermé dans ce saint Nom, selon la remarque de quelques Docteurs signalés, les noms de cinq femmes des plus illustres de l'ancien Testament, dont les quatre premières sont des figures excellentes de cette incomparable Marie, et la cinquième est sa mère. Car les premières lettres des noms de ces saintes femmes composent le nom de Marie. La première de ces femmes c'est Marie, sœur de Moïse; la seconde, c'est Anne, mère du prophète Samuel; la troisième c'est Rebecca, femme du saint patriarche Isaac, et mère du saint patriarche Jacob; la quatrième c'est Judith; la cinquième c'est Anne, femme de saint Joachim, et mère de notre bienheureuse Marie.

De plus, je vois encore plusieurs célèbres Docteurs qui remarquent que la divine Majesté a enclos,

475 __ Cf. Vega, Theol. Mar, n. 1364. __ dans les cinq lettres du glorieux Nom de Marie, les plus rares excellences dont il l'a ornée. Car la première lettre, qui est une M, signifie qu'elle est Mère de Dieu, Mère de tous les chrétiens, Mère spécialement des vrais pauvres, Mère des orphelins, Mère d'amour, Mère de grâce, Mère de miséricorde, Médiatrice entre Dieu et les hommes.

La seconde lettre, qui est un A, marque qu'elle est l'Avocate des pécheurs, I'Asile de tous les affligés, l'Aide de ceux qui l'invoquent, l'Ancre de notre espérance, l'Arche de sanctification, l'Aurore qui precède le Soleil de justice.

La troisième lettre, qui est une R, désigne qu'elle est Reine des hommes et des Anges, Reine du ciel et de la terre; un Rayon de la Divinité, selon saint Bernard: Radius Deitatis 476 ; le Repos de la très sainte Trinité, selon saint Bonaventure: Requies sanctissima Trinitatis 477 ; la Rose sans épines, le Refuge des misérables, la Réparatrice des siècles.

La quatrième lettre, qui est un I, donne à entendre qu'elle est l'Inventatrice de la grâce, comme parle saint Bernard; I'Image infinie de la divine Bonté, comme dit saint Thomas; I'Illuminatrice des aveugles; l'Idée de toute vertu; l'Impératrice de l'univers.

La cinquième lettre, qui est encore un A, donne à connaître quelle est un Abîme de merveilles, Admirable en toutes choses. Aimable par-dessus toutes les choses créées, et l'Amour de tous les cœurs qui aiment son Fils Jésus .

Après tant d'éminentes perfections du Nom admirable de Marie, et tant de faveurs que nous en avons reçues, que ferons-nous pour lui rendre nos honneurs et nos reconnaissances ?

Voici huit moyens dont nous pouvons nous servir pour cette fin.

l. Célébrer avec dévotion la fête de ce très auguste Nom, qui se fait le dix-septième de septembre dans l'Ordre des Révérends Pères Carmes déchaussés, et des Révérendes Mères Carmélites; et, au même jour, chez les Révérends Pères Mathurins, qui, outre cela, en font encore l'office semi-double tous les samedis qui ne sont point occupés d'un office de neuf leçons. On solennise aussi cette fête le 25 de septembre, dans la Congrégation des Séminaires de Jésus et Marie, avec un office propre et des hymnes particuliers, et une séquence en la messe, qui contiennent plusieurs beaux éloges du sacré Nom de Marie 478 .

2. Réciter tous les jours, ou du moins quelquefois, à votre dévotion, le Magnificat et les psaumes suivants,

478 On trouvera cet office dans les Œuvres liturgiques du V.P Eaudes. La fête du saint Nom de Marie commença en Espagne, dans le diocèse de Cuenca, où on la célébra de 1513. Elle ne tarda pas à se généraliser en Espagne. On l'y célébrait le 22 septembre, 14 jours après la Nativité, parce que , chez les Juifs, les filles recevaient leur nom le quatorzième jour après leur naissance. Le 25 novembre 1683, le Pape Innovent XI étendit cette fête à toute l'Église, en action de grâces de la victoire remportée par Jean Sobieski sur les Musulmans qui menaçaient Vienne. On la célèbre le dimanche dans l'octabe de la Nativité. Cf. Bened. XIV, De festis B. Mariae. dont les premières lettres composent le Nom de Marie:

Magnificat; Ad Dominum cum tribularer clamavi; Retribue servo tuo, jusqu'à ce verset exclusivement: Adhaesit pavimento anima mea; In convertendo; Ad te levavi animam meam.

J'ai vu plusieurs auteurs qui attestent que le Pape Grégoire XIII a donné cent jours d'Indulgence, en l'année 1580, pour chaque fois qu'on pratiquera cette dévotion en l'honneur du glorieux Nom de Marie 479 . Et je trouve des auteurs fort célèbres, et entre autres Jean Molan 480 , qui rapportent des miracles très signalés que Dieu a faits en faveur de plusieurs qui ont pratiqué cette dévotion, ayant fait sortir de leurs bouches, de leurs yeux, de leurs oreilles, cinq belles roses miraculeuses après leurs décès, sur chacune desquelles était écrite une lettre du saint Nom de Marie, avec le premier verset du psaume qui commence par la même lettre. Ce qui fait voir manifestement combien le Fils unique de Marie a agréable qu'on honore ainsi le très auguste Nom de sa très digne Mère.

Au lieu des cinq psaumes,on pourrait dire: Magnificat; Alma Redemptoris; Regina caeli; Inviolata; Ave Regina caelorum.

3. Faire en sorte que les premières paroles que vous prononcerez, le matin en vous éveillant et le soir en vous endormant, soient: Jesu, Maria, afin que Dieu vous fasse la grâce de mourir avec ces saints Noms dans la bouche et dans le cœur. Le Pape Pie V a donné sept jours d'Indulgence à tous ceux qui sont de la Confrérie du saint Rosaire, toutes fois et quantes qu'ils prononcent le Nom de Jésus et de Marie 481.

4. Quand vous prononcez ou que vous oyez prononcer ces adorables Noms, vous découvrir ou faire la révérence; et si vous êtes découvert, faire inclination de tête. C'est l'ordre que l'Église donne à ses enfants dans la célébration des divins offices.

5. Quand il vous arrive quelque mauvaise pensée ou tentation, invoquer les saints Noms de Jésus et de Marie, en disant: « O Jésus, soyez-moi Jésus ! O Marie, soyez-moi Marie ! » Ou bien: Jesu, Maria! L'Histoire ecclésiastique nous apprend que Chosroès, roi des Perses, qui était chrétien en son âme, remporta une victoire signalée contre les Juifs, par les mérites de la très sainte Vierge, du Nom de laquelle les Perses s'étaient servis pour le mot de guerre. Que ce puissant Nom, qui est si formidable aux démons, soit votre mot de guerre dans les combats que vous avez à donner contre eux, et vous les vaincrez et mettrez en fuite.

6. Porter sur votre cœur les très aimables Noms de Jésus et de Marie, écrits ou imprimés sur du papier, ou sur une médaille, ou sur quelque autre chose, pour témoignage du désir que vous aurez que ces deux sacrés Noms soient toujours gravés dans votre cœur, et pour marque d'une protestation continuelle d'amour, de soumission de fidélité et de louanges vers Jésus et Marie.

7. Si vous nourrissez des enfants qui ne parlent point encore, leur dire et redire si souvent Jesu, Maria, que vous leur graviez ces deux Noms dans le cœur, et que ce soient les premières paroles qui sortent de leur bouche; et cela leur portera bénédiction.

8. Avoir dévotion aux paroles que je vais mettre ci- après, par lesquelles, après avoir béni le très 479 __Cette concession n'est pas mentionnée dans le Traité des Indulgences de Béringer. __ 480 __In Nat. SS. Belgii, ad diem 30 novembris. __

qu'à cette heure suprème ils l'invoquent au moins de cœur, s'ils ne le peuvent faire de bouche. (Clément XIII, 5 Sept. 1759, confirmant ces Indulgences déjà accordées par Sixte V et Benoît XIII.) __ aimable Cœur et le très doux Nom de Jésus et de Marie, on demande leur bénédiction, qu'on ne peut pas manquer de recevoir, puisque le Père éternel a promis à son Fils de bénir tous ceux qui le béniront: Benedicam benedicentibus tibi 482 .

Il y a trois ans d'Indulgence à chaque fois qu'on les prononce, qui a été accordée par le Pape Clément IV, à la prière qui lui en fut faite par saint Louis, roi de France, comme il est rapporté dans les Annales ecclésiastiques 483 , et selon le témoignage de Wernérus Rolevinck, Chartreux 484 Or voici ses paroles, auxquelles je vous conseille d'avoir dévotion, et de les dire le matin et le soir, au commencement de vos actions les plus importantes, et à la fin de vos prières, pour bénir le sacré Cœur (qu'on y a ajouté), et le saint Nom de Jésus et de Marie, et pour demander leur bénédiction dans les occasions susdites:

Benedictum sit Cor amantissimum, et dulcissimum Nomen Domini nostri Jesu Christi, et gloriosissimae Virginis Mariae Matris ejus, in aeternum et ultra.

Nos cum Prole pia benedicat Virgo Maria. Amen.

On les peut abréger en disant:

Benedictum sit Cor amantissimum et dulcissimum Nomen Jesu et Mariae, in aeternum et ultra.

Nos cum Prole, etc.

Je trouve dans la vie du bienheureux Henri Suso, de l'Ordre de Saint-Dominique, qu'il a écrite luimême, qu'un jour il vit le malin esprit, avec un visage affreux et des yeux étincelants de rage, qui tenait un arc en sa main et des flèches de feu, dont en ayant décoché une contre un religieux, il le renversa par terre comme mort. Il en prétendait faire autant à ce saint homme; mais ayant levé les yeux au ciel et dit ces paroles: Nos cum Prole pia benedicat Virgo Maria, le démon disparut.

Il y a des personnes qui écrivent, ou font écrire ou imprimer les paroles susdites: Benedictum sit Cor amantissimum, etc. , sur du papier, ou sur quelque autre chose, et qui les portent sur leur cœur, après avoir fait une protestation à Dieu, qu'ils renouvellent de fois à autre, que leur volonté et intention est que tous les battements et mouvements de leur cœur soient autant de voix de ce même cœur, qui bénissent incessamment le très aimable Cœur et le très vénérable Nom de Jésus et de Marie, et qui leur demandent sans cesse leur sainte bénédiction, de laquelle nous avons une extrême et perpétuelle nécessité .

Je vous exhorte, mon très cher frère, de ne pas négliger ces petites industries de piété que l'amour de Jésus et de Marie suggère aux cœurs qui les aiment ardemment; car elles sont très agréables au Fils et à la Mère, et très utiles à ceux qui les pratiquent pour l'amour d'eux. Il n'y a rien de petit, mais tout est grand dans les choses qui se font par l'amour et pour l'amour du très adorable Jésus, Fils de Marie, et de la très aimable Marie, Mère de Jésus, qui écrivent dans leur Cœur jusques aux moindres pensées qu'on a pour leur service.

Pour la conclusion de ce chapitre, je dirai qu'il est rapporté dans la vie de saint Pierre Thomas, Patriarche de Constantinople et Martyr, du saint Ordre des Carmes, qui avait une dévotion merveilleuse à la très sacrée Mère de Dieu, qu'après sa mort on trouva le saint Nom de Marie imprime dans son cœur, ce qui fut vu de beaucoup de personnes.

483 __ En l'an 1269.__ 484 In fasc. temp--Voir ce que nous avons dit à ce sujet dans le Manuel, tome III des Œuvres, page 274, note 2. Le Pape Pie X a accordé 300 jours d'Indulgence une fois le jour, et une Indulgence plénière une fois le mois à tous ceux qui récitent journellement cette prière (30 nov. 1905). Le bienheureux Alain de la Roche 485 rapporte que l'on trouva aussi ce même Nom écrit en lettres d'or dans le cœur du bienheureux Jean, frère convers du saint Ordre de Cîteaux, son corps ayant été ouvert après sa mort, par le commandement de saint Bernard.

O ma toute bonne et tout aimable Marie, qui me donnera que votre sacré Nom soit ainsi écrit en lettres d'or dedans mon cœur? Mais qui fera qu'il soit gravé dans tous les cœurs des hommes qui sont et qui seront, et que toutes les créatures qui sont au ciel, en la terre et dans l'enfer fléchissent les genoux pour adorer et glorifier à jamais le très auguste Nom de Jésus, et pour révérer et louer éternellement le très digne nom de Marie ! Oh ! que de bon cœur je m'offre et me donne au Fils et à la Mère, pour faire et pour souffrir à cette fin tout ce qu'il leur plaira, et aussi longtemps qu'il leur plaira, sans aucune réserve ni limitation

CHAPITRE XXIII.-- Le huitième Mystère de la sainte Enfance de la bienheureuse Vierge, qui est sa demeure de trois ans dans la maison de son père et de sa mère, et ses occupations durant ce temps-là.

C'est l'opinion commune des saints Docteurs, que la bienheureuse Vierge a demeuré trois ans seulement, depuis sa naissance, dans la maison de son père et de sa mère, saint Joachim et sainte Anne. Mais qui nous pourrait dire quelle a été la vie et les déportements de cette divine Enfant durant ces trois années ? Saint Joachim et sainte Anne ont bien été témoins des actions extérieures de toutes les vertus qu'elle possédait à un degré très éminent. Son Ange saint Gabriel, qui était toujours avec elle, qui ne la perdait jamais de vue, qui lui inspirait beaucoup de saintes pensées, qui enflammait sans cesse le feu sacré du divin amour dans son Cœur, a bien connu quelque chose de la perfection de son intérieur. Mais il n'y a que Dieu seul qui connaisse parfaitement et qui puisse pénétrer jusques au fond de cet océan de grâce et de sainteté.

S'il est permis néanmoins d'en parler en bégayant, nous pouvons dire avec vérité que tous les moments de ces trois années sont autant d'abîmes de merveilles. Car si nous faisons réflexion sur ce qui a été dit ci-dessus, dans le chapitre 9, que cette sainte Enfant a toujours eu l'usage de raison, depuis le premier moment de sa vie; qu'elle a été remplie d'une lumière surnaturelle, qui lui faisait connaître le mal qu'elle devait fuir et le bien qu'elle devait faire; qu'elle a eu plus de grâce, au premier instant de sa vie, que le plus grand de tous les Saints en son dernier moment; que cette grâce n'a point été oiseuse en elle; qu'elle a toujours fait toutes ses actions extérieures et tous ses actes intérieurs d'humilité, de charité, d'amour de Dieu, d'adoration, de louange, d'action de grâces et les autres, selon toute l'étendue de la grâce qui était en elle: à raison de quoi cette même grâce doublant de moment en moment, elle en était plus remplie dans les premiers jours de sa vie, quand même elle n'en aurait eu qu'un seul degré à l'instant de sa conception immaculée, et qu'elle n'aurait doublé que de quart d'heure en quart d'heure, elle en était, dis-je, plus remplie dans les premiers jours de sa vie que tous les Saints ensemble à la fin de leurs jours, comme nous le ferons voir plus clairement ci-après; si, dis-je, nous faisons bien réflexion sur toutes ces choses, nous n'aurons point de peine à nous persuader que cette admirable Enfant a plus avancé dans les voies de Dieu, en chaque pas qu'elle a fait durant ces trois ans, que tous les Saints n'ont fait durant tout le cours de leur vie; et qu'elle a plus aimé et glorifié Dieu en chaque moment, qu'ils n'ont fait dans un grand nombre d'années.

Oui, en chaque moment, car elle était toujours unie très intimement d'esprit et de cœur à son Dieu; elle était dans un exercice continuel de très haute contemplation, de très pur et très ardent amour, d'adoration et de louange très parfaite, et selon toute l'étendue de sa grâce qui surpassait toutes les grâces de 485 __ Cap. 57. __ tous les Saints. Sa charité aussi incomparable vers son prochain, et son zèle très embrasé pour le salut des âmes l'appliquaient à prier Dieu incessamment pour tous les besoins corporels et spirituels du genre humain, et surtout pour l'avancemeut du grand œuvre de la rédemption du monde, et pour presser la divine Miséricorde d'envoyer bientôt le Rédempteur, dont la venue a été avancée en effet par ses prières et par ses mérites, selon le sentiment de plusieurs saints Docteurs. Voilà quelque chose de son intérieur durant les trois années susdites.

Pour I'extérieur, j'y remarque trois choses très considérables: La première est que je vois cette bienheureuse Enfant attachée aux bénites mamelles de sa glorieuse mère sainte Anne. Mais comme elle a l'usage de raison, et qu'elIe est remplie du Saint-Esprit, qui est son maître et son directeur, et qui lui apprend intérieurement ce qu'il devait enseigner extérieurement longtemps après à tous les fidèles, par la bouche de saint Paul en ces termes: Soit que vous buviez, soit que vous mangiez, soit que vous fassiez quelque autre chose, faites tout pour la gloire de Dieu et en son nom 486 . Elle pratique si excellemment cette leçon, que l'on peut dire qu'elle rend plus de gloire à Dieu en suçant le lait de ces sacrées mamelles, que les plus grands Saints n'ont fait par tous leurs jeûnes, parce qu'elle fait cette action plus saintement et avec plus d'amour vers Dieu qu'ils n'ont fait toutes leurs abstinences. O bienheureuses mamelles de sainte Anne, qui nourrissent ce corps virginal qui doit donner un corps au Verbe éternel!

La seconde chose qui est à remarquer ici, est qu'un saint patriarche de Jérusalem, qui s'appelait François Ximène, écrit 487 que Dieu révéla à un saint solitaire de la Thébaïde, que notre divine Enfant s'abstenait de prendre la mamelle de sa mère en plusieurs jours de la semaine: ce qui est aussi rapporté par Nicéphore et par d'autres 488. Et cela est facile à croire, puisque Dieu a fait cette grâce à saint Nicolas, à saint Sisinius et à d'autres Saints, comme il est rapporté dans leur vie par de graves auteurs qui l'ont écrite.

La troisième chose qui est très remarquable entre celles qui se sont passées dans notre merveilleuse Enfant pendant les trois susdites années, et qui doit porter toutes les personnes religieuses à faire grand état de leurs saints vœux et à les garder fidèlement, c'est qu'elle a déclaré à sainte Brigitte, qu'auparavant que ses parents l'eussent présentée dans le temple, et, par conséquent, lorsqu'elle était encore chez eux, elle avait fait vœu de virginité et de pauvreté. Et à sainte Mechtilde, « qu'elle avait toujours vécu dans une si parfaite obéissance à son père et à sa mère, que jamais elle ne leur avait donné la moindre occasion de mécontentement 489 », parce qu'elle savait très bien qu'ils lui tenaient la place de Dieu, et que la divine Volonté, pour laquelle elle avait un très grand amour, lui était manifestée par eux. Voici ce qu'elle dit à sainte 486 «__ Sive manducatis, sive bibitis sive aliud quid facitis, omnia in gloriam Dei facite. » 1 Cor. X, 31; « in nomine Domini... » Col. III, 17. __ 487 Lib. 2, cap. 27. 488 __Fulb. in cap. 1 Matth. __ 489 __« Ab infantia enim... tam subjecta et obediens eram parentibus meis, quod eos in nullo unquum contristavi. » Lib. spec. gratiae, part. 1, lib. 29. __ Brigitte 490 , dont les Révélations ont été approuvées, comme j'ai déjà dit, par trois Papes, Urbain VI, Martin V et Boniface IX:

« Dès lors que j'eus connaissance de Dieu, tout au commencement de ma vie, je commençai à craindre beaucoup tout ce qui était contraire à son honneur et à mon salut, et à satisfaire soigneusement à tous mes devoirs vers sa divine Majesté. Et sachant qu'il était mon Créateur et le juge souverain de toutes mes actions, je lui consacrai dès lors tout mon cœur et toutes mes affections, et j'entrai dans un grand désir de veiller sans cesse sur moi-même, afin d'éviter en mes actions et en mes paroles tout ce qui lui serait désagréable. Et connaissant qu'il avait donné sa loi et ses commandements à son peuple, et qu'il avait fait tant de merveilles en sa faveur, mon cœur fut embrasé d'un très ardent désir de n'aimer rien que lui; ensuite de quoi toutes les choses du monde n'avaient pour moi que de l'amertume. Et ayant connaissance qu'il devait racheter le monde et prendre naissance d'une Vierge, je fus tellement transportée d'amour vers lui, que mon esprit était toujours occupé des excès de ses bontés, et ma volonté uniquement attachée à la sienne. Et afin de converser davantage avec mon Créateur, je m'éloignais autant que je pouvais de la conversation des créatures, et même de mes parents et amis. Et, pour me dégager de toutes choses, je donnais aux pauvres tout ce que je pouvais avoir, ne me réservant rien que les choses absolument nécessaires pour le vivre et pour le vêtir; car je ne prenais plaisir en chose du monde qu'en mon Dieu. Mon cœur était rempli d'un grand désir de vivre jusqu'au temps que le Fils de Dieu devait naître en la terre, et d'être la servante de celle qui serait sa Mère, quoique je susse très bien que j'en étais indigne. Je fis vœu aussi dans mon cœur de garder une perpétuelle virginité, et de ne posséder rien en ce monde, le tout sous le bon plaisir de sa divine volonté, parce que je ne désirais rien, sinon que sa très sainte volonté fût accomplie en toutes choses, et non pas la mienne. Car comme je croyais fermement que rien ne lui était impossible, et qu'il avait tant de bonté qu'il ne voulait rien que ce qui m'était le plus avantageux, j'anéantissais entièrement toutes mes volontés et tous 490 __« Ego a principio, cum audirem et intelligerem Deum esse, semper sollicita et timorata fui de salute et observantia mea. Cum autem audissem ipsum Deum esse Creatorem meum, et Judicem de omnibus actibus meis, intime dilexi eum, et omni hora timui, et cogitavi ne eum verbo vel facto offenderem. Deinde cum audissem eum dedisse legem populo et praecepta sua, et fecisse cum eis tanta mirabilia, proposui firmiter in animo meo nihil nisi ipsum diligere, et amara mihi erant mundana vehementer. Post haec, audito etiam quod ille idem Deus redempturus esset mundum, et nasciturus de Virgine, tanta circa eum charitate affecta fui, quod nihil nisi Deum cogitabam, nihil volebam nisi ipsum. Ego elongavi me, quantum potui, a colloquiis et praesentia parentum et amicorum. Et omnia quae habere potui, dedi indigentibus; nihilque nisi victum tenuem et vestitum reservavi. Nulla nisi Deus placuerunt. Ego semper in corde meo optavi ut viverem ad tempus nativitate ejus, si forte fieri mererer ancilla indigna Matris Dei. Vovi etia in corde meo, si esset ei acceptabile, observare virginitatem; nihil unquam possidere in mundo; si autem aliter vellet Deus, fieret voluntas ejus et non mea: quia credebam eum omnia posse, et velle nihil nisi mihi utile; ideo ei omnem voluntatem meam commisi. Instante vero tempore quo, secundum constitutionem, Virgines praesentabantur in templo Domini, affui et ego inter eos, propter obedientiam parentum meorum, cogitans mecum Deo nihil esse impossibile. Et quia sciebat me nihil desiderare, nihil velle nisi se, posset me servare in virginitate, si ei placeret; sin autem, fieret voluntas ejus.» Revel. Lib. 1, cap. 10. __ mes désirs à ses pieds, n'en voulant point d'autre que la sienne, et le laissant désirer pour moi ce qui lui était le plus agréable. Et le temps étant arrivé auquel les vierges étaient offertes à Dieu dans le temple, j'y fus présentée par mes parents, et y demeurai avec une parfaite confiance que Dieu, qui est tout-puissant, et qui savait bien que je ne voulais ni ne désirais rien que de lui plaire, me conserverait ma virginité, si le vœu que j'en avais fait lui plaisait; sinon, qu`il ferait ce qui lui serait le plus agréable. »

« Je suis celle, dit encore la très sacrée Vierge parlant à sainte Brigitte dans une autre occasion 491 , je suis celle que Dieu a aimée, et qu'il a portée dans son cœur de toute éternité (c'est-à-dire d'une manière extraordinaire), et avec laquelle le Saint-Esprit a toujours été dès mon enfance. J'ai toujours été remplie du Saint-Esprit dans mon enfance. Et à mesure que j'ai avancé en âge et que mon corps a pris accroissement, le Saint-Esprit m'a toujours remplie de plus en plus, et d'une plénitude si abondante qu'il n'a laissé en moi aucun vide ni aucune place pour le péché. C'est pourquoi je suis celle qui n'ai jamais commis aucun péché ni mortel, ni véniel; car j'étais tellement possédée de l'amour de mon Dieu, que je ne prenais plaisir en chose du monde qu'en l'accomplissement de sa très sainte volonté. Car, comme Dieu, qui m'a créée par sa puissance et qui m'a remplie de la vertu de son Saint-Esprit, était tout feu et tout flamme d'amour vers moi, mon Cœur aussi était embrasé des flammes et des feux de son divin amour. »

Voilà quelque chose de l'état extérieur et intérieur de notre divine Enfant, pendant qu'elle était en la maison de ses parents. J'ai dit quelque chose: car tout ce qu'on en peut dire et penser de grand, de saint et d'admirable n'est rien en comparaison de ce qui en est.

O très sainte Trinité, soyez louée et magnifiée à jamais, par tous vos Anges, par tous vos Saints et par toutes vos créatures, pour toutes les faveurs que vous avez faites à cette sainte Enfant, spécialement durant les trois années qu'elle a demeuré en la maison de son père et de sa mère ! O admirable Enfant, soyez bénite et glorifiée éternellement pour tout l'amour et la gloire que vous avez rendue à sa divine Majesté durant ce temps-là! O bienheureux saint Joachim, ô bienheureuse sainte Anne, quelle consolation pour vous, quels transports de joie, quels ravissements, voyant tant de vertu, tant de perfection, tant de merveilles dans votre petite Marie ! Quelles louanges en rendiez-vous à Dieu, qui vous avait donné un si riche trésor ! Quels effets de grâce et de sainteté la vue, la présence, la conversation, I'exemple, les prières de votre sainte fille opéraient-ils dans vos âmes, durant ces trois ans que vous la possédiez si particulièrement ! Que de lumières pour votre esprit, que d'ardeurs célestes et divines pour votre cœur, en la présence de cette Marie illuminatrice et illuminante, de cette brillante étoile de la mer, de cette belle aube du jour, de ce merveilleux soleil ! Si saint Zacharie et sainte Élisabeth sont remplis du Saint-Esprit, selon le témoignage de l'Évangile, par une participation de la plénitude de leur enfant, le petit Jean-Baptiste, qui en est plein étant encore au ventre de sa mère, combien davantage en êtes-vous remplis par le moyen de votre divine Enfant, qui le possède dans une plénitude, laquelle 491 «__ Ego sum illa quae ab aeterno in charitate Dei fui, et ab infantia mea Spiritus sanctus perfecte erat mecum... Ego ab infantia mea plena eram Spiritu sancto, et juxta corporis et aetatis meae accrescentiam, tam affluenter me totam replevit Spiritus sanctus, quod nihil in me vacuum reliquit ad peccati alicujus introitum. Et ideo ego illa sum quae nunquam peccatum commisi veniale, nec mortale. Ego quippe in charitate Dei tam ardens eram, quod nihil mihi placuit nisi perfectio voluntatis Dei. Fervebat enim in corde meo ignis divina charitatis. Deus quoque super omnia benedictus, qui me sua potentia creavit, et Spiritus sancti virtute replevit, ad me ardentem charitatem habuit.»- Revel. lib. 3, cap. 8. __ surpasse presque infiniment celle du petit saint Jean ?

Mais qui pourrait dire les soins, les affections, les diligences que vous apportez pour la nourriture et pour l'éducation d'une Enfant qui vous est si chère, et que vous savez être choisie de Dieu pour être la Mère du Sauveur du monde ! Avec quelle joie, avec quelle ardeur lui rendez vous tous les offices qu'un très bon père et une très bonne mère peuvent rendre à leur enfant, et à une telle enfant? Oh ! combien tout le genre humain vous en est-il obligé ! Oh! que le ciel et la terre et toutes les créatures vous en bénissent éternellement ! Offrez-nous, s'il vous plaît, à votre très chère Fille qui est votre fille et votre mère tout ensemble, et la priez de nous rendre participants de l'esprit et des vertus de sa sainte Enfance.

---

Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

474 Lib. 31, cap. 25.

476 In medit. super Salve.

477 __In spec. B. V. __

481 __Il y a 25 jours d'Indulgence toties quoties pour la simple invocation du saint Nom de Jésus, sans qu'il soit besoin de faire partie d'aucune Confrérie; et autant pour l'invocation du Saint Nom de Marie. De plus, Indulgence plénière à l'heure de la mort pour ceux qui auront eu la pieuse habitude d'invoquer le saint Nom de Jésus, pourvu,

482 Gen. XII, 3.