Première partie (16)

Voilà la règle générale du christianisme, mais qui souffre une exception au regard de la très sacrée Mère de Dieu, dans laquelle les perfections naturelles non seulement n'apportent aucun obstacle à sa grâce et à sa sanctification, mais au contraire elles y contribuent: dont je trouve deux raisons principales.

La première est, parce qu'ayant eu, dès le moment de son immaculée Conception la justice originelle qui sanctifie l'homme dans ses perfections naturelles, elle a joui des privilèges de l'état d'innocence, dans lequel les avantages naturels ne mettent aucun empêchement à la sanctification de l'homme. Car la justice originelle ne l'obligeait point de sortir de lui-même, ni de renoncer à soi-même, ni de mourir à soimême, pour être juste et saint; mais elle le sanctifiait en lui-même, et en toutes les dépendances et appartenances de son état naturel.

La seconde raison, qui excepte la bienheureuse Vierge de la règle susdite, est parce que la grâce chrétienne était si abondante et si forte dans cette Mère de grâce, et y régnait si absolument, que non seulement il n'y avait rien qui fût capable de lui résister, mais elle faisait tout servir à ses desseins; et les obstacles qui sont dans les autres, lui étaient des moyens pour arriver à sa fin et pour faire son œuvre. C'est pourquoi Dieu a donné à notre admirable Enfant tous les avantages naturels et toutes les perfections du corps et de l'âme avec excellence.

Voulez-vous voir les perfections dont il a orné son corps virginal? Écoutez ce que disent les saints

627 «Quod hominibus altum est, abominatio est ante Deum. Luc. XVI, 15. Docteurs sur ce sujet. Le Docteur séraphique saint Bonaventure, saint Antonin, Richard de Saint-Victor, Denys le Chartreux, le docte et pieux Suarez et tous les autres théologiens sont d'accord qu'entre tous les corps humains, il n'y en a jamais eu de si parfait et de si beau, après le 353 corps adorable de Jésus, que le très pur corps de Marie. Les raisons en sont évidentes.

Car, premièrement, c'est un corps qui, selon saint Jérôme, saint Épiphane, saint Jean Damascène et saint Grégoire de Nysse, a été formé miraculeusement et par une vertu surnaturelle, et qui, par conséquent, est un ouvrage du Saint-Esprit, qui n'a omis aucune des qualités les plus excellentes dont il pouvait orner convenablement le corps virginal de sa très digne Épouse. C'est une statue taillée de la main de Dieu, dit saint André de Jérusalem: A Deo sculpta statua 628.

C'est un corps qui n'a rien de la malédiction du péché, dont tous les corps des autres enfants d'Adam sont frappés dès l'instant de leur conception.

C'est le corps de celle qui est destinée pour être la Mère du Sauveur, et qui, par conséquent, doit avoir une parfaite ressemblance avec le corps de son Fils, qui sera formé de son très pur sang. Aussi fut-il révélé à sainte Brigitte que le Fils et la Mère se ressemblaient si parfaitement, selon la figure et les traits du visage, et selon la forme, la grandeur et la composition du corps, que qui voyait l'un voyait l'autre 629 .

C'est un corps qui a été fait pour être uni à la plus belle et plus sainte âme qui fut ni qui sera jamais, après l'âme déifiée du Sauveur.

C'est un corps dans lequel Dieu est beaucoup plus glorifié que dans le ciel empyrée.

C'est un corps qui est fait pour être le plus vénérable temple du Saint-Esprit et le plus auguste sanctuaire de la très sainte Trinité, après le corps adorable de Jésus, et pour être un ciel vivant, dans lequel toute la plénitude de la Divinité habitera un jour corporellement.

C'est un corps qui est fait pour servir à l'accomplissement 354 des plus grands desseins de Dieu, dans lequel et duquel sa toute-puissante bonté opérera le plus grand et le plus admirable de ses mystères, qui est le mystère inestimable de l'Incarnation.

C'est un corps dans lequel celui que les cieux des cieux ne sont point capables de comprendre, sera renfermé l'espace de neuf mois. Les bénites entrailles de ce saint corps seront la bienheureuse demeure du Verbe incarné. Son foie et son cœur prépareront le sang dont le corps déifié du Fils unique de Dieu sera formé. Ses sacrées mamelles seront sanctifiées de plus en plus par la bouche adorable d'un Dieu enfant, qu'on y verra un jour attachée. Son lait virginal donnera la vie à celui qui est le principe de toutes les vies des hommes et des Anges. Sa sainte poitrine sera un trône merveilleux, qui portera le Roi des Séraphins. Ses bras, ses mains et ses pieds seront employés à tous les offices que la Mère d'un Dieu peut exercer au regard d'un Enfant-Dieu.

Si l'Église a tant de respect et de vénération pour toutes les choses qui ont touché le divin corps du Sauveur, comme la croix, les clous, les épines, les suaires de son sépulcre, les petits drapeaux de son enfance et autres choses semblables, quel honneur mérite ce corps vénérable de la bienheureuse Vierge, dont le corps du Rédempteur est une portion?

Après cela, ne vous étonnez pas si la sainte Église et les saints Pères disent tant de merveilles de la beauté et des autres perfections de ce corps incomparable. Votre beauté, ô Vierge sainte, surpasse toutes les beautés, dit la sainte Église: Super omnes speciosa. C'est une beauté admirable, et qui sera éternellement l'objet des admirations de tous les habitants du ciel: Vale, o valde decora!

«Vous êtes toute belle, dit saint Augustin, toute agréable, toute aimable, toute glorieuse. Vous êtes sans tache et sans macule, vous êtes ornée de toute beauté, vous êtes enrichie de toute sainteté. Vous êtes plus 355 sainte en votre chair virginale, que toutes les vertus célestes. Vous surpassez toutes les femmes par le

629 « Sic membra mea (ait Jesus) conformia fuerunt membris tuis in forma et facie.»Revel. lib. 1, cap. 51. beauté de votre corps, et tous les Esprits angéliques par l'excellence de votre sainteté.»Tu tota pulchra es, tota formosa, tota delectabilis et tota gloriosa. Tu macula nulla fuscaris, tu omni decore vestiris, tu omni sanctitate ditaris. Tu super omnes virtutes sancta in carne; tu cunctas foeminas vincis pulchritudine carnis , et omnes angelicos spiritus excellentia sanctitatis. 630 «Cette sacrée Vierge est toute belle, dit Richard de Saint-Victor, belle de visage, belle de corps, et encore plus belle d'esprit, et très redoutable aux princes des ténèbres.» Tota pluchra merito, quia pulchra facie, pulchra corpore, pulchra mente, quae etiam principibus tenebrarum terribilis fuit 6 3 1 . « Son visage est tout angélique, aussi bien que son âme» dit le même: Vultu angelico, tam corpore quam mente 6 3 2 .

« Toute la nature se présenta au Saint-Esprit, dit le savant et pieux Gerson, au moment de la conception de Marie, pour recueillir toutes les beautés qui étaient éparses en toutes les créatures, afin de les assembler en la Reine de l'univers; et toutes les vertus s'offrirent à lui, pour faire un monde de sainteté de cette enfant: la sagesse s'offrit pour organiser son corps; la pureté, pour disposer le cerveau; la charité, pour mettre son trône dans le cœur; la pudeur, pour couvrir le front; la douceur, pour prendre sa place sur les lèvres; l'honnêteté pour se loger sur les joues; la modestie et la virginité, pour parer tout le corps d'une sainteté non pareille 633 356 « Un certain éclat de beauté surnaturelle, dit Denys le Chartreux, rayonnait sur son visage, qui la rendait autant admirable qu'aimable, mais qui était si brillant, qu'il était nécessaire que Dieu le tempérât, afin qu'elle pût converser avec les hommes 634.» De quoi il ne faut pas s'étonner, puisque la face de Moïse, après avoir traité avec Dieu sur la montagne, paraissait si lumineuse, que le peuple n'en pouvant souffrir l'éclat, il fût obligé de la couvrir d'un voile.

De là vient que, pendant que cette admirable Vierge était en la terre, les chrétiens venaient de tous 630 D. Aug. Sermo de Incarn. Christi.

631 Lib. 2 de Emmanuel.

633 « Natura accessit mox cum suis ancillis, quae sunt influentiae et causae naturales, se offerens ad formationem hujus Dominae et pulchrae Dei amicae, et coram divina majhestate admodeum humiliter reverenterque se inclinavit... Hoc tibi notum sit nec me nec ancillas meas ulla useras fictione, quominus omnia demus, et plantemus in hac Domina omnem corporalem pulchritudinem... Expandam et inspirabo per faciem ejus luciditatem: quamdam pulchritudinem, dulcedinem plenam simplicitatis, honoris et benignitatis. Et taliter componam castum ejus aspectum, dicta sua, facta et mores, quod omnibus eam aspicientibus erit exemplar, liber et speculum pulchritudinis, nobilitatis, boni amoris et honestatis ..»Gerson, Serm. de Concept. B. Virg.

plenitudinem in corpus redundasse, praesertim in vultu resplenduisse... Verumtamen moderatione divina reor radiationem hujusmodi fuisse temperatam, ut conversationi homillum fuisset portabilis. » Dyon. Cart. De praeconio et dignitate Mariae lib. 1, art. 40, De laudib. B. V. lib. 1, art. 36. côtés, selon le témoignage de saint Ignace martyr 635 , pour voir la face merveilleuse de ce prodige de beauté et de sainteté.

« O divine Vierge », c'est saint Anselme qui parle,« votre beauté est si rare, qu'il semble que vous ne soyez faite que pour être regardée et admirée. O Vierge uniquement admirable et admirablement unique ! » O pulchra ad videndum! o admirabilis ad contemplandum! O Virqo mirabiliter singularis et singulariter mirabilis 6 3 6 ! 357 « O beauté la plus ravissante de toutes les beautés ! s'écrie le bienheureux George, archevêque de Nicomédie: O Mère de Dieu, l'ornement nonpareil de toutes les beautés ! O pulcherrima pulchritudo omnium pulchritudinum ! O Dei Genitrix, pulchrorum omnium summum ornamentum 637 !

Enfin, cette beauté, tant du corps que de l'âme, est si admirable, dit saint Bernard, qu'elle est l'objet de l'admiration, non pas seulement des Anges, mais même du Roi des Anges, et qu'elle ravit son cœur. Car le souverain Monarque de l'univers, jetant ses yeux divins sur la beauté et corporelle et spirituelle de cette Reine des Vierges, il en parle en des termes de ravissement. Quam pulchra es, ce dit-il, amica mea, quam pulchra es 638 ! « Que votre beauté est merveilleuse, ô ma bien-aimée ! que votre beauté est ravissante! » Il dit deux fois: Quam pulchra es, pour marquer la beauté du corps et la beauté de l'âme. Jugez quelle est cette beauté qui mérite d'être l'objet des admirations d'un Dieu, et de ravir son cœur, selon ces paroles du Saint-Esprit: Concupiscet rex decorem tuum 639 : « Votre beauté ravira le cœur et les affections du Roi des rois. »

Mais remarquez, avec saint Ambroise, saint Thomas et les autres théologiens, que c'est un privilège de cette beauté incomparable de la Reine des Anges, que tant en faut qu'elle donnât jamais occasion d'aucune pensée ou sentiment opposé à la pureté, qu`au contraire elle imprimait l'amour de la chasteté dans les cœurs de ceux qui la voyaient 640.

Voici encore un autre privilège du très pur corps de 358 cette glorieuse Vierge, que j'apprends de Denys le Chartreux et de plusieurs autres graves auteurs, qui assurent que, depuis sa naissance jusqu'à sa triomphante Assomption, son saint corps a toujours rendu une 635 « Sunt hic multae de mulieribus, Mariam Jesu videre cupientes, et quotidie a nobis ad vos discurrere volentes. . Haec talia excitaverunt viscera nostra, et cogunt valde desiderare aspectum hujus (si fas est fari) caeslestis prodigii et sacratissimi spectaculi. » Ep. 1 ad Joan. Les lettres de saint Ignace à saint Jean l'Evangéliste, que I'on trouve au commencement de la Bibliotheca veterum Patrum, sont aujourd'hui regardées comme apocryphes.

637 Orat. de Oblat. Virg.

etiam in aliis efficaciam habuit, ita ut, quamvis esset pulchra corpore, a nullo concupisci potuit.» D. Thom. in III Sent. dist. 3, quaest. 1, art. 2.« Non solum Virgo aspectu suo laedebat neminem, verum tanta ejus erat gratia, ut iis quos viseret. integritatis insigne conferret. » D. Ambros. De Institut. Virg. cap. 7. odeur fort agréable 641 ; ce qui est très probable, car ce n'est pas merveille que le Saint-Esprit ait honoré de cette prérogative le corps vivant de la Mère d'un Dieu, puisqu'il l'accorde souvent aux corps morts de ses serviteurs.

Mais vous plaît-il encore entendre les beaux éloges que saint Jean Damascène donne à ce corps virginal de la bienheureuse Vierge ? Voici comme ce grand Saint lui parle 642 :

« Vous avez une vie qui passe les lois ordinaires de la nature. De quoi il ne faut pas s'étonner, puisque vous ne l'avez pas reçue pour vous-même, mais pour Dieu, pour qui vous avez été faite, afin de servir au salut de tous les hommes, et de coopérer à l'accomplissement du dessein qu'il avait de faire son Fils homme, et de faire les hommes Dieux. La partie inférieure de votre 359 âme, qui est le siège des passions humaines, n'a jamais souffert le moindre dérèglement; mais étant parfaitement soumise à la raison, elle n'a eu que des affections toutes saintes. Car vous êtes le vrai arbre de vie, qui ne peut porter que de bons fruits. Vos yeux sont faits pour regarder toujours le ciel, et pour être continuellement attachés sur le bien-aimé de votre Cœur. Vos oreilles ne sont ouvertes que pour entendre la parole de Dieu et la voix du Saint-Esprit. Votre nez n'est, que pour flairer la douceur des parfums du céleste Époux dont le nom est un onguent répandu. Vos lèvres ne sont employées que dans les louanges de Dieu. Votre langue ne sait point d'autre langage que celui du ciel. Votre Cœur a toujours été fermé au péché, et n'a jamais été ouvert qu'à l'amour de son Dieu et à la charité du prochain. Vos sacrées entrailles sont faites pour être la demeure de celui qui comprend tout, et qui est incompréhensible. Vos bénites mamelles sont destinées pour allaiter un Dieu enfant.Vos mains sont faites pour être le carrosse du Roi du ciel, et vos genoux pour être son trône, et un trône plus élevé que les Chérubins. Vos pieds ont toujours été éclairés de la lumière de la loi de Dieu, et jamais n'ont cessé d'avancer jusqu'a ce que vous ayez trouvé le divin Époux des âmes fidèles, et que vous l'ayez attiré en ce monde. Enfin, vous êtes , le lit nuptial du Saint Esprit, vous êtes toute belle et toute proche de Dieu. »

Après cela vous serez bien aise, mon cher frère, de savoir quelle était la forme et la figure du saint 641 « Cur non putetur credibile quod virginea ejus caro dulcem sit sortita odorem ?.. » Dionys. Cart. in lib. I de Virg. art. 36.

642 « Vitam natura potiorem habebis. Habebis autem non tibi ipsa; guippe quae non tui ipsius causa genita sis. Quocirca Deo hanc habebis, cujus gratia in mundum prodiisti, ut orbis universi saluti obsequaris, Deique antiquum consilium, nimirum incarnationis Verbi ac nostrae deificationis, per te impleatur. Appetitus tuus divinis sermonibus nutrietur, hisque pinguesces...tanquam vitae lignum quod fructum vitae dedit praefinito suo tempore... Oculi semper ad Dominum, perenne et inacessum lumen intuentes. Aures, ut divinum sermonem audiant, ac Spiritus cithara oblectentur...Nares unguentorum Sponsi odore deliniuntur... Unguentum enim effusum nomen tuum, inquit Scriptura. Labia Dominum laudantia, ipsiusque labiis adhaerentia. Lingua et fauces Dei verba discernentes, divinaque suavitate ad satietatem usque perfruentes. Cor purum et labis expers, Deum vivens omni labe carentem, ejusque cupiditate flagrans. Venter ejus domicilium quem nullus locus capit. Lactis ubera, quae Deum aluerunt, nempe puellum Jesum. Manus Deum gestantes; ac genua thronus Cherubim sublimior... Pedes, Dei lege velut lucerna deducti,ac post eum irretorto cursu properantes, donec amatum ad amantem traxerunt. Tota thalamus Spiritus... tota pulchra, tota Deo propinqua. » S. Joann. Damasc. Orat. 1 de Nat. B. Virg. corps de la Reine du ciel. Voici comme les historiens ecclésiastiques et autres nous la dépeignent 643 . Sa taille était riche, ses cheveux bruns, ses yeux noirs et brillants, ses sourcils 360 doucement arrondis, son nez médiocre, ni trop court ni trop long, non pas aquilin, mais ayant une petite éminence au milieu, ses lèvres douces et vermeilles, sa face plus longue que ronde, son teint blanc et vermeil comme celui de son Fils Jésus, ainsi que nous allons voir; ses doigts longs et ses mains belles et bien faites. Son maintien était agréable, son visage sans fard, sa conversation humble, sa robe nette et honnêtement agencée, mais toujours modeste et sans autre couleur que celle de la laine.

Mais voulez-vous voir le vrai portrait de la Mère de Jesus ? considérez celui qu'elle-même nous a donné de son Fils bien aimé, en parlant ainsi à sainte Brigitte 644 :« Je veux, dit-elle, vous faire connaître ce que mon Fils était selon le corps, pendant qu'il vivait en la terre. Il était si beau de face, que tous ceux qui le voyaient, quoiqu'ils fussent opprimés de douleurs, en étaient consolés. Non seulement sa vue donnait de la joie aux bons, mais elle bannissait la tristesse du cœur des méchants pendant qu'ils le voyaient. A raison de quoi ceux qui étaient affligés s'entredisaient: Allons voir le Fils de 361 Marie, afin que nous soyons soulagés pour le moins autant de temps que nous le verrons.

« En la vingtième année de son âge, il avait la grandeur et la force d'un homme parfait. Il était grand, non pas charnu, mais bien fourni d'os et de nerfs. Ses sourcils et ses cheveux étaient bruns, aussi bien que sa barbe qui était longue comme la paume de la main. Son front n'était pas élevé ni enfoncé, mais droit. Son nez n'était ni trop petit ni trop grand. Ses yeux étaient si purs, que ses ennemis mêmes se plaisaient de les voir. Ses lèvres n'étaient pas épaisses, mais teintes d`un vermeil agréable . Son menton n'était ni trop long ni trop élevé, mais bien proportionné. Ses joues étaient modestement pleines de chair, blanches et vermeilles. Sa stature était droite, et il n'y a jamais eu aucune tache ni vermine en tout son corps, ni aucune immondice en ses cheveux.»

C'est ici le vrai portrait du corps du Fils unique de Marie, et par conséquent c'est la véritable description du corps vénérable de la Mère de Jésus: puisque, comme il a été dit ci-dessus, ce même Jésus dit un jour à sainte Brigitte, ‹ qu'il y avait une parfaite ressemblance entre lui et sa sainte Mère, selon les traits et la forme du visage? et selon la figure et la disposition du corps 645 .»

643 Le P. Eudes résume ici les descriptions de la sainte Vierge, qui se trouvent dans saint Épiphane, Orat de Laud. Virg.; Nicéphore-Calliste, Histor, lib 2, cap.23; Cedrenus, in compend Hist.; saint Anselme, etc.

644 « Qualis erat secundum corpus in mundo cognosce: Ipse enim tam pulcher fucie erat, quod nullus videbat eum facie, qui non consolabatur in aspectu ejus, etiam si praecordialiter dolorem haberet. Justi vero spirituali consolatione consolabantur; sed et mali a tristitia saeculi, tanto tempore quo eum videbant, relevabantur. Unde et dolentes dicero consueverunt: Eamus, et Filium Mariae videamus, ut saltem tanto tempore relevemur. Anno igitur vigesimo aetatis suae, in magnitudine et fortitudine virili perfectus erat. Inter medios moderni temporis magnus, non carnosus, sed nervis et ossibus corpulentus. Capilli ejus, supercilia et barba crocee brunea erant; longitudo barbae palmo per traversum manus. Frons vero non proeminens, vel mersa, sed recta. Nasus aequalis, non parvus, nec nimis magnus. Oculi vero ejus tam puri erant, quod etiam inimici ejus delectabuntur eum aspicere. Labia non spissa, sed clare rubentia. Mentum non erat proeminens, nec nimis longum, sed pulchro moderamine venustum. Maxillae carnibus modeste plenae. Color ejus erat candidus, claro rubeo permixtus. Statura ejus recta, et in toto corpore suo nulla macula erat; nunquam super eum vermis venit, non perplexitas, aut immunditia in capillis.»Revel. lib. 4 cap. 70.

645 « Sicut semen ubicumque seminatur, tales flores germinat quale semen fuerit: sic membra mea conformia fuerunt membris tuis in forma et facie » Ibid. lib. 1, cap. 51.

Voilà donc quelque chose de la forme extérieure de notre divine Marie et des perfections éminentes de son corps virginal, dont il a été doué dès le temps de son Enfance.

A quoi j'ajouterai encore ceci qui fut révélé à sainte Brigitte, que, pendant qu'elle était en ce monde, personne ne la voyait sans en recevoir quelque consolation, tant son extérieur était plein de grâce et de bénédiction 646.

362 Mais ce qui est encore plus digne de louange, c'est qu'elle a fait un très saint usage de toutes ces choses. Car elle a toujours employé tous les dons de Dieu et toutes les puissances de son âme et de son corps pour le service et pour la gloire de sa divine Majesté.

Elle a pratiqué très excellemment ce que le Saint-Esprit devait enseigner longtemps après à tous les fidèles, par la bouche de saint Paul, qui nous exhorte de porter en nos corps la mortification de Jésus, afin que la vie de Jésus soit manifestée en notre chair mortelle 647, et de nous comporter en sorte que nos corps soient des hosties vivantes, saintes et agréables à Dieu, qui soient immolées à sa gloire 648 ; et enfin, de porter et glorifier Dieu dans nos corps 6 4 9 , par l'amour de la pureté et par le saint usage de nos sentiments.

Écoutons parler là-dessus le saint prêtre Épiphane de Jérusalem, qui nous déclare qu'il a appris ce qu'il va dire des écrits de plusieurs anciens auteurs d'entre les Grecs, qui ont traité de la bienheureuse Vierge. « Il n'y avait rien, dit-il, de plus agréable à voir que le bel accord de la douceur et de la gravité qui se voyaient en cette jeune fille. Car comme celle-là obligeait tout le monde de l'aimer, celle-ci imprimait un profond respect dans les cœurs de ceux qui la voyaient. Ses oreilles étaient toujours ouvertes pour ouïr les bonnes choses; mais sa bouche pour l'ordinaire était fermée, sinon quand il était question des louanges de Dieu ou de quelque utilité du prochain. Et quoiqu'elle se rendît affable à tous, et d'une conversation très agréable, c'était néanmoins avec une honnêteté si pleine de pudeur, 363 qu'on découvrait facilement, à la couleur de son visage, la disposition intérieure de son âme. Elle était extrêmement éloignée de tout faste et de tout esprit de souplesse; ce qui paraissait clairement en son maintien et en sa composition extérieure. Car son habit était toujours simple, quoique net, et sans autre teinture que celle qui était naturelle à la laine dont elle se vêtait. En un mot, vous eussiez dit que sa robe était la modestie même 650.

O ma divine Mère, je rends grâces infinies à mon Dieu de vous avoir donné un corps doué de tant de perfections, desquelles il a été orné dès les plus tendres années de votre sainte Enfance. Mais je loue et bénis encore davantage sa divine Majesté de vous avoir donné la grâce de faire un si saint usage de tous les dons qu'il vous a faits. Offrez-lui, s'il vous plaît, toute la gloire que vous lui avez rendue par le très parfait usage que vous avez fait de tous les sacrés membres de votre saint corps, en réparation de tout le mauvais usage que nous avons fait des sentiments de nos corps. Nous vous offrons ces mêmes corps: offrez646 « Nullus fidelis in hoc tenebroso mundo te aspiciebat, qui non aliquum consolationem spiritualem a tua visione sibi infundi sentiebat. » Orat. 4, B. Birg. revelata.

647 « Semper mortificationem Jesu in corpore nostro circumferentes, eu et vita Jesu manifestetur in carne nostra mortali.»II Cor. IV,10.

650 De Institut. vita et moribus Mariae. les, s'il vous plaît, et les consacrez entièrement avec le vôtre à la gloire de celui qui a sacrifié le sien pour notre amour.

CHAPITRE VIII.--La septième Excellence de la sainte Enfance de la bienheureuse Vierge, qui est la perfection admirable de sa sainte âme.

La divine Bonté ayant donné un corps si parfait à notre sainte Enfant, ainsi que nous avons vu au chapitre précédent, on ne peut douter qu'elle ne l'ait partagée 364 d'une âme très excellente. Plusieurs raisons nous doivent persuader cette vérité.

Premièrement, parce qu'il doit y avoir une grande conformité entre deux choses qui sont unies si étroitement l'une avec l'autre, comme est le corps et l'âme. C'est pourquoi, comme Dieu a donné à notre divine Marie le plus beau corps qui fut jamais, après le corps adorable de Jésus, il lui a donné aussi l'âme la plus noble, la plus belle et la plus parfaite qui fut ni qui sera jamais, après l'âme déifiée du même Jésus.

Secondement, parce que l'âme de cette bienheureuse Enfant a été faite pour être le plus digne sanctuaire de la grâce divine, et le plus glorieux trône de toutes les vertus chrétiennes.

En troisième lieu, d'autant que l'âme de cette aimable Enfant a été créée pour être le plus noble instrument du Saint-Esprit, dans tous les exercices intérieurs de la contemplation de l'amour divin, de la sainte charité, de la vertu de religion et de toutes les autres vertus.

En quatrième lieu, parce que l'âme de cette admirable Enfant était destinée pour être le temple le plus auguste, le ciel le plus élevé et le paradis le plus délicieux de la très sainte Trinité.

En cinquième lieu, comme cette belle âme a été créée pour être l'âme de la Fille ainée du Père éternel, de la Mère du Fils de Dieu, de l'Épouse du Saint-Esprit, de la Mère de tous les chrétiens et de la Reine des hommes et des Anges, et, par conséquent, pour être la Reine, le modèle et l'exemplaire de toutes les âmes, elle doit être ornée de toutes les excellences qui sont convenables à des qualités si relevées.

De là vient que Dieu lui a donné, premièrement, une mémoire la plus excellente qui fut jamais; un entendement le plus éclairé, le plus sage, le plus judicieux qui puisse être; un esprit le plus vif, le plus pénétrant, le plus fort de tous les esprits; une volonté qui, étant exempte 365 de la corruption du péché, était parfaitement soumise à tous les ordres de Dieu; des passions, en la partie inférieure, qui, ne tenant rien du désordre et de la rébellion que le péché a mise dans les passions des autres enfants d'Adam, étaient entièrement soumises à la raison. En un mot, toutes les autres facultés de la partie supérieure et inférieure de cette âme admirable étaient douées d'une droiture, d'une vigueur et d'une perfection qui n'ont jamais eu rien de pareil parmi les pures créatures.

Que dirai-je maintenant du très saint usage que cette précieuse Enfant a toujours fait de toutes les puissances de son âme, dès le premier instant de sa vie? C'est assez de dire que, comme elle a eu l'usage de raison dès le moment de sa Conception, et que dès lors elle a été remplie de grâce, et d'une grâce très éminente, et qu'elle a été possédée et animée du Saint-Esprit; elle n'a aussi jamais usé d'aucune de ses facultés que pour plaire à Dieu, pour l'adorer, l'aimer et le glorifier, et ce, par le mouvement et la conduite de ce même Esprit. qui était l'esprit de son esprit, l'âme de son âme, et le cœur de son cœur.

Écoutons ce qu'elle-même dit un jour à sainte Brigitte 651 : «Sache, ma fille, lui dit-elle, que mon 651 « Facta sum Angelis et hominibus honorabilior, ita ut nulla sit virtus in Deo, qua non fulgeat in me, licet ipse sit fons, et omnium Creator. Ego autem sum creatura ejus, cui gratiam suam concessit prae caeteris... Sic appropinquat Deus mihi, quod qui videt Deum, videt me, et qui videt me, Deitatem et humanitatem videre potest in me, quasi in speculo, et me in Deo... Nam Deitas conclusit me in se cum anima et corpore, et implevit me omni virtute, ut non sit virtus in Deo quae non splendeat in me. .. Anima et corpus meum puriora sunt sole et mundiora speculo. Unde, sicut in speculo viderentur tres personae si adstarent, sic in puritate mea videri potest Pater, et Filius, et spiritus sanctus ». Revel. lib. I, cap. 42. Fils m'a honorée et exaltée par-dessus tous les Anges et tous les hommes ensemble. Car il n'y a aucune perfection en Dieu dont la vive expression ne paraisse en moi avec un merveilleux éclat. Je suis sa créature à laquelle il a donné sa grâce à un degré beaucoup plus éminent qu'à toutes les autres. Il m'a unie si étroitement à sa divinité, que quiconque voit Dieu, il me voit en Dieu, et il voit Dieu en moi. Et quiconque me voit, 366 il peut voir en moi, comme dans un très beau miroir, la divinité et l'humanité de mon Fils. Car je suis tellement renfermée et abîmée de corps et d'âme dans la divinité, et Dieu m'a tellement revêtue et remplie de ses divines vertus, que toutes ses excellences se trouvent en moi, comme en leur abrégé. Il m'a donné un corps et une âme qui sont plus purs que le soleil et plus nets qu'aucune glace de miroirs; mais la pureté dont il a spécialement orne mon âme est si grande et si éclatante, que recevant en moi, comme dans un très clair miroir, I'image vivante des trois Personnes divines, je les représente aussi parfaitement qu'il est possible à une pure créature. »

Grâces immortelles soient rendues à la très sainte Trinité, de vous avoir donné une telle âme, ô divine Enfant, et de l'avoir enrichie de tant de perfections; et louanges éternelles vous soient données pour la gloire que vous lui avez rendue, et que vous lui rendrez éternellement, par le très saint usage que vous avez fait, dès votre Enfance, de toutes les puissances de votre sainte âme. Offrez, s'il vous plaît, à sa divine Majesté tout cet honneur que vous lui avez rendu par ce moyen, en réparation du mésusage que j'ai fait en mon enfance de toutes les facultés de mon âme; et m'obtenez la grâce de n'en faire plus aucun usage que pour son amour et pour sa gloire.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

626 Rom. XIII, 14.

628 Orat. 2 de Assumpt.

632 In Cant. cap. 26.

634 « Utique certum prorsus est excellentissimam illam gratiae mentis suae

636 Lib, orat.

638 Cant. IV, 8.

639 Psal. XLIV, 12.

640 « Gratia sanctificationis non solum repressit in Virgine motus illicitos, sed

648 « Exhibeatis corpora vestra hostiam viventem, ssnstam, Deo placentem.» Rom. XII,1.

649 « Glorificate et portate Deum in corpore vestro. » I Cor, VI,20.