Première partie (9)
CHAPITRE XIX.-- Continuation du même sujet.
La dixième interprétation du Nom de Marie est de saint Pierre Chrysologue, qui nous enseigne 404 que Maria veut dire mare, vel maria, « la mer, ou les mers ». Ce qui donne à entendre que, comme Dieu ayant assemblé toutes les eaux en un lieu, les a appelées Maria; aussi ayant mis toutes les grâces dans la bienheureuse Vierge, il l'a nommée Maria, pour nous faire connaître que c'est « un océan et un abîme de grâces »: Abyssus gratiae, dit saint Jean Damascène 405 ;« une mer immense de miséricordes » dit saint Chrysostome: Mare spatiosum misericordiarum 406 ; « une mer dans laquelle le véritable Pharaon a été englouti et noyé », comme on le chante dans les hymnes grecs 407.
O grande mer, qui fera que vos eaux se débordent sur toute la terre, pour faire un second déluge qui abîme tous les Pharaons dont elle est aujourd'hui toute couverte ? Mais qui me donnera que je sois plongé dans vos abîmes, non pas comme un Pharaon, mais comme une petite goutte d'eau qui soit toute perdue avec vous dans la mer du divin amour, et qui ne se retrouve jamais en elle-même ?
La onzième interprétation est de saint Jean Damascène 408 et d'Albert le Grand 409 , qui nous apprennent que Maria signifie: amarum mare, « une mer amère ». Pourquoi est-ce que la très précieuse Vierge, qui est un océan de douceur et de bénignité, est appelée une mer amère ? C'est pour nous représenter, premièrement, qu'elle a été toute plongée dans une mer de fiel et d'amertumes au temps de la Passion de son Fils: Magna est velut mare contritio tua 410 . Secondement, qu'étant pleine de miséricorde vers les hommes, elle est remplie de rigueur et d'amertume vers les démons. Comme la mer Rouge, dit saint Bonaventure, a été très amère et très formidable aux Égyptiens qui y ont été engloutis, ainsi Marie est pleine d'amertume et de terreur pour les démons 411 . Car la pieuse et humble invocation du saint Nom de Marie découvre leurs embûches et leurs pièges, dissipe leurs tentations, renverse leurs desseins, détruit leur ouvrage, brise les chaînes des âmes qu'ils tiennent captives, et les arrache de leurs griffes. En un mot, la prononciation du seul Nom de Marie fait trembler tout l'enfer et met en fuite et en déroute
405 __ Orat. 2 de Ass. __ 406 In Hor. ant. __ 407 Hymn. grec. apud Buteon., p. 122. 408 __ Lib. 4, cap. 15.
410 __ Thren. Il, 13. __ 411 __« Quemadmodum mare rubrum amarum fuit Agyptiis in ipso submersis..., o quam amara et timenda est haec Mariae daemonibus !» In Spec. B. Virg., lect. 3. __ toutes les puissances infernales: Terribilis ut castrorum acies ordinata 412 .
Oh ! que nous sommes lâches, que nous sommes coupables de nous laisser vaincre à ces cruels ennemis de nos âmes, vu que, d'un côté, ils sont très faibles, et que, d'autre part, Dieu nous a donné des armes si puissantes pour les combattre. Ayez toujours le sacro-saint Nom de Marie dans le cœur, et souvent dans la bouche, et vous serez plus redoutable à tout l'enfer, qu'une armée bien rangée, bien aguerrie et bien conduite n'est formidable à une petite troupe de faibles ennemis.
La douzième interprétation est de saint Jerôme 413 et de saint Épiphane 414, qui nous annoncent que Maria veut dire autant que myrrha maris, « myrrhe de la mer ». Mais que veut dire cela? Y a-t-il de la myrrhe dans la mer ? Qu'est-ce que la myrrhe de la mer ? Plusieurs célèbres auteurs disent que c'est une pierre précieuse qui se trouve dans la mer, qui s'appelle myrrhe, parce qu'elle a l'odeur de la myrrhe, et qu'on en faisait autrefois des tasses ou des coupes à boire, qui étaient de plus grand prix que des coupes d'or. Or, qu'est-ce que ceci nous représente dans notre admirable Marie, sinon que c'est la très précieuse coupe du grand Roi, dans laquelle elle lui a présenté un nectar si délicieux, compose du vin de son amour et de sa charité, et du miel de sa douceur et de son humilité; qu'elle l'a saintement enivré, et de telle sorte, qu'oubliant toutes les grandeurs de sa divinité, il s'est plongé dans les bassesses et dans les misères de notre humanité, pour en retirer ceux qui étaient ses ennemis, et pour les élever jusques au trône de sa divine Majesté ?
O Marie, qu'avez vous fait ? quelles obligations vous a tout le genre humain? quelles louanges vous peut-il donner ? quelles actions de grâces vous peut-il rendre qui soient dignes d'un tel bienfait ? Mais n'oserai-je vous supplier, ma divine Mère, de me donner un peu de ce précieux vin dont vous avez enivré mon Rédempteur, afin que, en étant enivré comme lui, je m'oublie entièrement moi-même pour l'amour de lui, comme il s'est oublié soi-même pour l'amour de moi, et que je ne pense plus qu'à mon Jésus, que je n'aime plus que mon Jésus, et que je ne vive plus que pour servir et honorer mon adorable Jésus et ma tout aimable Marie.
La treizième interprétation est des Révérends Pères Canisius 415 et Salazar 416, de la Compagnie de Jésus, qui assurent que Maria s'interprète jaculatrix maris, « celle qui lance des dards et qui jette des flèches sur la mer, l'archer de la mer ». Ce qui convient très bien à la très sainte Mère de Dieu. Car c'est une généreuse guerrière; est la Générale des armées du grand Dieu, qui combat incessamment sur la mer de ce monde, étant armée de dards et de flèches qu'elle lance et décoche continuellement contre le péché, contre les hérésies, contre les démons et contre tous les ennemis de Dieu.
O puissante archère, décochez les flèches de votre indignation contre tous les ennemis de notre salut, contre cette armée innombrable de dragons infernaux dont la terre est pleine, qui dévorent tant d'âmes rachetées du précieux sang de votre Fils. Lancez vos dards dans nos cœurs, pour y tuer l'amour du 412 Cant. VI, 9.
415 __ Lib. 1 de Virg.__
monde et I'amour désordonné de nous-mêmes. O divine archère, j'entends le Roi du ciel qui se plaint amoureusement de vous, disant: Vous avez blessé mon Cœur, ma Sœur, mon Épouse, vous avez blessé mon Cœur 417. Ou, selon une autre version: Vous avez décoché vos flèches dans mon Cœur: Sagitasti Cor meum. Ah! de grâce, puisque vous n'avez pas épargné le Cœur du Père, ne pardonnez pas à celui de l'enfant. Tournez, tournez vos flèches vers mon cœur, transpercez-le des dards enflammés du divin amour, afin que, mourant entièrement à tout ce qui est créé, et ne vivant plus qu'à mon Dieu et dans les langueurs de sa sainte dilection, j'aille sans cesse criant à tous les habitants de la sainte Jérusalem: « Allez, allez, dites hardiment à mon bien-aimé Jésus, et à ma très aimable Marie aussi, que je languis d'amour pour eux 418 . »
La quatorzième interprétation est de Saint Épiphane 419, qui assure que Maria signifie spes maris, « l'espérance de ceux qui voguent sur la mer orageuse de ce monde ». Ce qui est conforme à ce que le SaintEsprit lui fait dire d'elle-même en ces termes: Je suis la Mère de la sainte espérance; c'est en moi que se trouve toute l'espérance de la vie et de la vertu 420 . Aussi saint Augustin ne craint pas de lui dire qu'elle est l'unique espérance des pécheurs, c'est- à-dire, après Dieu: Tu es spes unica peccatorum 421 . Et saint Éphrem nous déclare qu'elle est même l'unique espérance des désespérés, et le très puissant secours de tous ceux qui implorent son aide: Beatissima virgo, unica spes desperatorum, et ad illam recurrentium auxilium potentissimum 422 . « Mes petits enfants, dit saint Bernard, c'est ici l'échelle des pécheurs pour monter au ciel; c'est ici ma très grande confiance, c'est tout le sujet de mon espérance »: Filioli mei, haec peccatorum scala, haec mea anima fiducia, haec tota ratio spei meae 423.
O Vierge très bénigne, bienheureux ceux qui sont dans une entière défiance d'eux-mêmes, et qui ont mis toute leur confiance en vous, après Dieu: car étant très puissante, très sage et très bonne, vous pouvez, vous savez et vous voulez secourir et favoriser si à propos et si efficacement ceux qui s'adressent à vous avec une confiance filiale, que jamais aucun n'a été frustré ni confondu de son attente.
417 __« Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa, vulnerasti cor meum. » Cant. IV. 9. __ 418 « Adjuro vos, filiae Jerusalem, si inveneritis dilectum meum, ut nuntietis ei quia amore langueo. » Cant. V, 8.
420 __ « Ego Mater...sanctae spei... In me omnis spes vitae et virtutis. Eccl. XXIV, 24, 25. __ 421 Serm. 18 de SS.
423 __ Serm, de Nat. Virg. __ La quinzième interprétation est de saint Jérôme 424 , de saint Bernard 425 et de plusieurs autres, qui disent que Maria signifie stella maris « l'étoile de la mer ». Car Dieu nous a donné cette divine étoile pour nous éclairer parmi les nuages ténébreux de la mer de ce monde, et pour nous conduire, parmi les périls innombrables qui s'y rencontrent, au port désirable du salut éternel. C'est une étoile qui est si resplendissante, dit saint Pierre Damien 426 , que, comme le soleil venant à paraître éteint tous les autres flambeaux du ciel, ainsi le merveilleux éclat de la sainteté et de la gloire de Marie fait tellement éclipser tout ce qu'il y a de plus brillant dans les Anges et dans les Saints, qu'ils sont devant elle comme s'ils n'étaient point.
C'est une étoile qui est la Fille et la Mère du Soleil éternel; c'est une étoile qui est née d'un soleil, et qui a enfanté un soleil. Hélas! que ferions-nous sans cette belle étoile, parmi tant d'orages, tant d'écueils, tant de gouffres, tant de pirates, tant de monstres, tant de périls, tant de ténèbres dont la mer sur laquelle nous voguons est remplie ? « Otez le soleil du ciel, dit saint Bonaventure 427, que sera-ce du monde? Otez Marie, qui est le flambeau de la nuit très obscure de cette misérable vie, que nous arrivera-t-il? Où nous trouverons-nous, sinon dans I'ombre de la mort et dans des ténèbres très épaisses ? »
« Et partant, dit saint Bernard 428 , vous qui flottez au milieu des tempêtes de la mer du siècle présent, ayez toujours les yeux fixés sur cette étoile. Si les vents des tentations s'élèvent contre vous, si vous rencontrez les écueils des tribulations, regardez votre étoile, appelez Marie à votre secours. Si vous êtes agités des flots de la superbe, de l'ambition, de l'envie, de la détraction, regardez votre étoile, invoquez Marie. Si la colère, ou l'avarice, ou la passion de la chair vous menacent du naufrage, jetez les yeux sur Marie. Si l'horreur de vos crimes, le désordre de votre conscience, la terreur des jugements de Dieu commencent à vous jeter dans le gouffre de la tristesse et du désespoir, tournez vos pensées vers Marie. En tous vos périls, en toutes vos angoisses, pensez à Marie, invoquez Marie. Que Marie soit toujours dans votre cœur et dans votre bouche; et afin que vous obteniez la faveur de ses prières, n'abandonnez pas l'exemple de sa sainte conversation. »
La seizième interprétation est du même Lyraeus, que j'ai allégué ci-dessus comme auteur de la septième, qui nous apprend que Maria, selon l'étymologie grecque, veut dire aquaeductus, « conduit d'eau », conformément à ces paroles que le Saint-Esprit fait dire à sa divine Épouse: Ego sicut aquaeductus exivi de paradiso 429 : « Je suis comme un canal portant l'eau qui sort du paradis »; paroles qui sont attribuées 424 __ In Ps. 118. __ 425 __ Serm. de Nat. B. Virg.__
427 __ « Tolle corpus hoc solare quod illuminat mundum, ubi dies ? Tolle Mariam hanc maris stellam, quid nisi caligo involvens, umbra mortis, ac densissimae tenebrae relinquuntur ? .»S. Bern. citat. a S.Bonav. In spec. B. V. lect. 3.__ 428 __Hom. 2 super Missus est. Cf. Office du S. Nom de Marie composé par le P. Eudes, 8e Leçon. __ 429 Eccli. XXIV, 41. par saint Bernard à la Mère de grâce en cette manière 430 : Jésus est dans l'Église comme la première fontaine de la grâce; la bienheureuse Vierge y est comme le canal des grâces qui sont données aux fidèles. Tous les Saints sont des ruisseaux qui contiennent chacun leur portion de la même grâce. Toutes les grâces sont dans la fontaine comme dans leur première origine. Elles se trouvent aussi dans les ruisseaux, là où elles sont partagées à proportion de la capacité de chaque ruisseau; mais elles sont entièrement et sans réserve dans le canal qui les reçoit de la fontaine pour les communiquer diversement aux ruisseaux, et pour les communiquer de telle sorte qu'il n'en perd rien du tout, les conservant entièrement en soi-même, comme le flambeau qui, en faisant part de sa lumière, la garde toute pour lui.
Nihil nos Deus habere voluit, quod per Mariae manus non transiret: « C'est un décret arrêté dans le conseil de la divine Majesté, dit saint Bernard 431 , que sa bonté ne départira jamais aucune grâce à personne qui ne passe par les mains de Marie. » Pourquoi est-ce, mon Dieu, que vous le voulez ainsi ? qui vous a porté à faire ce décret? C'est votre amour vers cette très aimable Vierge, et votre charité vers nous: Votre amour vers elle, pour obliger tous les hommes à la reconnaître et honorer comme la source de leur salut après vous; votre charité envers nous, pour nous donner, par son moyen, un accès plus facile à la première fontaine de notre bonheur éternel, dont vous soyez béni, loué et glorifié éternellement.
La dix-septième et dernière interprétation est de Théodore, surnommé le nouveau Confesseur, qui salue la sainte Vierge en cette façon: Ave Maria, quasi dicas, _____, propter innumerabilem tuorum encomiorum copiam 432 : « Je vous salue. Marie, qui, selon ce mot grec, _____, fort semblable à votre Nom, contenez en vous dix mille, c'est- à-dire, un nombre innombrable de grandeurs et de merveilles. » Innumera enim de te si quis dicat, nunquam te digne collaudaverit: « Car, qu'on dise de vous, et qu'on ne cesse de dire, ajoute ce saint auteur, toutes les perfections et toutes les louanges imaginables, on ne pourra jamais vous louer dignement. »
Voilà les choses grandes et admirables qui sont contenues dans le merveilleux Nom de Marie, dont j'ai dû parler en ce livre, parce qu'elles appartiennent à sa divine Enfance, puisqu'elles sont comprises dans un Nom qui lui a été donné dans les premiers jours de son Enfance, et par l'ordre de Dieu, qui sait beaucoup mieux que le premier homme donner des noms propres et convenables à chaque chose. Ajoutez à cela que l'Église faisant en plusieurs lieux, comme nous verrons au chapitre suivant, la fête de ce saint Nom, qui contient toutes ces merveilles, et la faisant au temps qui est consacré à la bienheureuse Enfance de la Mère de Dieu, dont ce même Nom est un des principaux mystères, il était bien à propos d'ouvrir ici ce trésor inestimable, et de l'exposer aux yeux des enfants de cette glorieuse Vierge, pour les exciter à 430 __« Quis vero fons vitae, nisi Christus Dominus ?... Derivatus est fons usque ad nos, in plateis derivatae sunt Aqua... Descendit per aquae-ductum (Mariam) vena illa caelestis, non tamen fontis exhibens copiam, sed stillicidia gratiae arescentibus cordibus nostris infundens, aliis quidem plus, aliis minus. Plenus equidem aquaeductus, ut accipiant caeteri de plenitudine, sed non plenitudinem ipsam. » Serm. de Nat. B. Virg. __ 431 __Serm. 3, in Vig. Nat. Dom. __
solenniser cette fête avec plus de ferveur.
J'appelle son sacré Nom de Marie un trésor inestimable, et vous aller voir dans le chapitre qui suit que ce n'est pas sans raison.
CHAPITRE XX.-- Le saint Nom de Marie est le trésor de l'amour du Père éternel.
J'ai déjà rapporté ci-dessus, en deux endroits, ces belles et saintes paroles du bienheureux martyr saint Méthodius, qui salue ainsi notre aimable Marie: Salve, amoris Dei Patris thesaure 433 : « Je vous salue, Marie, qui êtes le trésor de l'amour de Dieu le Père. » Mais je les trouve si douces et si charmantes pour ceux qui les prononcent, et si avantageuses à cette divine Marie, que je voudrais la saluer sans cesse en cette façon. Et afin d'exciter tout le monde à la saluer en cette manière, je voudrais aller criant et prêchant par toute la terre, que Marie, fille de Joachim et d'Anne, est le trésor de l'amour du Père éternel. Et si on me demandait ce que cela veut dire, je répondrais que Marie est le trésor de l'amour du Père des miséricordes, en quatre manières.
Premièrement, parce que Marie est un trésor qui contient en soi, selon le commun langage des saints Docteurs, tout ce qu'il y a de plus riche, de plus beau, de plus rare, de plus précieux et de plus désirable au ciel et en la terre, dans le temps et dans l'éternité, dans la nature, dans la grâce, dans la gloire, et dans toutes les pures créatures; et que ce trésor, qui a été caché de toute éternité dans l'amour et dans le Cœur du Père céleste, et qu`il nous a un peu découvert en la plénitude des temps, est encore maintenant et sera éternellement caché dans ce même Cœur, et beaucoup plus caché qu'il n'est pas manifesté.
Car Marie signifiant Mère de Dieu, selon la première interprétation, qui est de saint Ambroise, a tant de richesses et tant de merveilles, dans ce trésor immense de la divine Maternité, que tout ce que les esprits humains et angéliques en connaissent est peu de chose en comparaison de ce qu'ils ne connaissent pas. N'oyez-vous pas saint Augustin qui crie qu'il n'y a point de cœur qui soit capable de les concevoir, ni de langue qui les puisse exprimer: Nec cor concipere, nec lingua valet exprimere 434 ? Et saint André de Crète, qui dit qu'il n'y a que Dieu seul qui puisse louer dignement les miracles qu'il a faits en elle: Deus solus pro dignitate potest laudare miracula quae fecit in illa 435 ?
N'entendez-vous pas saint Bernardin de Sienne, qui nous annonce que: « Comme les perfections de la Divinité sont incompréhensibles à tout entendement, ainsi les excellences et les grâces qui accompagnent cette divine Maternité sont si éminentes, qu'il n'y a que l'esprit de Dieu, et de l'Homme-Dieu, et de la Mère de Dieu, qui les puisse comprendre; et que, pour la disposer à cette haute dignité, il a fallu qu'elle ait été élevée à une certaine, s'il faut ainsi dire, égalité avec Dieu, par une certaine infinité de grâces et de perfections »: Oportuit, ut sic dicam, ipsam elevari ad quamdam quasi aequalitatem divinam, per quamdam infinitatem perfectionum et gratiarum 436 ?
N'est-ce pas ce que saint André de Crète nous veut donner à entendre, quand il dit que « cette Vierge admirable est une déclaration, c'est-à-dire, une expression et une image des mystères cachés de la divine 433 In Orat. de Hypap 434 __Serm. de Ass. Virg. __
436 __ Sermo 61 de B. Virg. __ Incompréhensibilité »: Declaratio occultorum et profundorum divinae incomprehensibilitatis 437 ? N'estce pas aussi ce que le Docteur angélique saint Thomas veut dire, quand il nous déclare que c'est a une image infinie de la divine Bonté », c'est-à-dire, qui représente infiniment bien, avec une perfection infinie, la grandeur immense de la divine Bonté: Divinae bonitatis infinita imago 438 ?
N'est-ce point encore ce que saint Pierre Chrysologue nous veut faire connaître, quand il dit que « la grandeur de Marie est en quelque façon la mesure de la grandeur et de l'immensité de Dieu, et.que celui qui ne connaît pas bien celle-là, ne peut pas connaître celle-ci » Tanta est Virgo, ut quantus sit Deus satis ignoret, qui hujus Virginis mentem non stupet, animam non miratur 439 ? Et certainement on peut dire que la divine Maternité est la juste mesure de la toute-puissance divine, puisqu'il est très vrai que Dieu, qui peut bien faire un monde plus grand que celui-ci, un ciel plus étendu, un soleil plus éclatant, ne peut pas faire une plus digne et plus noble mère, que la Mère d'un Dieu.
Vous voyez donc comme notre divine Marie est un trésor caché dans l'esprit et dans le Cœur du Père éternel, puisqu il nya que lui seul qui en connaisse le prix et la valeur.
Voilà la première manière en laquelle la très précieuse Vierge est le trésor de l'amour du Père éternel.
Pour bien entendre la seconde, remarquez qu'il y a trois amours dans le Cœur adorable de ce Père divin, qui ne sont pourtant qu'un seul amour: le premier est l'amour infini qu'il a pour son Fils Jésus; le second est l'amour immense qu'il a pour son Saint-Esprit; le troisième est l'amour très ardent qu'il a pour tous ses Anges, pour tous ses Saints et pour toutes ces créatures: Diligis omnia quae sunt, et nihil odisti eorum quae fecisti 440 .
Or, la très aimable Marie est un trésor qui contient en soi tous ces amours. Car, premièrement, ce Père saint la regardant comme la Mère de son Fils, et comme celle par conséquent qui n'est en quelque façon qu'une même chose, s'il faut ainsi dire, avec son Fils, n'ayant qu'une même chair, un même sang, une même nature, un même esprit, un même cœur, une même volonté, il l'aime du même cœur et du même amour duquel il aime son Fils. N'oyez-vous pas ce même Fils, lequel parlant de ses membres, c'est-à-dire, de tous les fidèles, à son Père, lui dit: Dilexisti eos sicut et me dilexisti 441: «Vous les avez aimés du même amour dont vous m'avez aimé ? » Si ce Père divin aime ainsi les serviteurs de son Fils, combien davantage sa Mère ?
Secondement, la regardant comme celle qui, étant l'Épouse de son Saint-Esprit, n'est par conséquent en quelque manière qu'une même personne avec lui, ainsi que l'épouse n'est qu'une avec son époux il l'aime du même amour duquel il aime ce divin Esprit, qui est son cœur et son amour.
Troisièmement, non seulement il l'aime du même amour dont il aime tous ses Anges, tous ses Saints et toutes ses créatures; mais, comme elle seule a plus d'amour pour lui que tous les Anges et tous les Saints 437 Orat. 2 de Assumpt. __ 438 __ Opusc. de Char. 439 __ Serm. 104. __ 440 Sap.XI,25. 441 Joan. XVII, 23. ensemble, il en a plus aussi pour elle incomparablement que pour toutes les choses qu'il a faites. Et ainsi elle contient en soi tous les amours du Cœur adorable de ce Père divin.
Quelle est la troisième manière en laquelle cette Vierge tout aimable est le trésor de l'amour du Père éternel ? La voici. C'est qu'il la faut regarder en la qualité que le Saint-Esprit lui donne par la bouche de l'Église et par la bouche des saints Pères 442 , l'appelant un « vaisseau d'honneur et de gloire, un vaisseau travaillé de la main de la Sapience, un vaisseau choisi de Dieu, un vaisseau de grâce et de dévotion, un vaisseau très pur et très précieux, un vaisseau de vie et de salut, un vaisseau de sanctification, en un mot, un vaisseau admirable ». Or, c'est dans ce vaisseau que le Père éternel a mis son plus précieux trésor, qui est son Fils bien-aimé et le premier objet de son amour. Il l'a mis dans son sein virginal et dans son Cœur maternel. Ce trésor infiniment précieux au Père de Jésus, a été caché l'espace de neuf mois dans les sacrées entrailles de Marie, et il a toujours été et sera éternellement renfermé dans son Cœur maternel. Avouez donc qu'elle est le trésor de l'amour du Père éternel.
Voulez-vous savoir la quatrième manière en laquelle cette sacro-sainte Marie est encore le trésor de l'amour de ce Père tout aimable ? Souvenez-vous de ce qui a été dit, que ce Père des miséricordes a ramassé et renfermé en elle tous les effets de bonté et d'amour qui sont sortis et sortiront jamais de son Cœur paternel, c'est à-dire, qu'il l'a remplie et comblée elle seule de tous les dons, grâces, faveurs, pouvoirs, privilèges, perfections, gloires et félicités qu'il a départis à tous ses Anges et à tous ses Saints. À raison de quoi elle est appelée par saint Pierre Damien « le trésor de toutes les grâces de Dieu »: Thesaurus gratiarum Dei 443 ; et par saint André de Crète « le très saint trésor de toute sainteté »: Thesaurus sanctissimus omnis sanctitatis 444 .
Il y a plus; c'est que, non seulement elle possède, tous les dons et toutes les grâces de Dieu pour elle-même, mais elle a la possession et la disposition de tous les trésors et de toutes les richesses de la très sainte Trinité, pour les distribuer à ceux qui s'adressent à elle afin de lui demander quelque aumône ou quelque faveur. De là vient qu'elle est appelée par le bienheureux Raymond Jourdain, la trésorière des grâces de Dieu 445 ; et que saint Bonaventure dit que « c'est une Mère très riche, Mater ditissima, qui a la clef de tous les trésors de la très sainte Trinité, quae clavem thesaurorum sanctissima Trinitatis tenet 446 .»
C'est en ces quatre manières que notre très aimable Vierge est le trésor de l'amour du Père éternel. Cela étant ainsi, voulez-vous trouver le trésor des trésors, qui est le Cœur infiniment aimable de ce Père d'amour ? Souvenez-vous de ces paroles de son Fils: Là où est votre trésor, là est votre cœur 447 ?
Cherchez donc ce Cœur paternel dans Marie, et vous l'y trouverez, puisque Marie est son trésor. 442 Adam de Saint-Victor, saint Éphrem, saint Épiphane,saint Anselme, saint Ildefonse. __ 443 __ Serm. de Nativ. B. Virg. 444 __ Orat. 2 de Ass. __ 445 __ In Prol. Contemp. __
Aimez, servez et honorez Marie de tout votre cœur, et vous gagnerez et posséderez entièrement le Cœur du Père éternel. Il vous aimera et vous bénira en toutes façons, et elle vous dira, après son Fils Jésus: « Mon Père vous aime, parce que vous m'aimez ,»: Ipse Pater amat vos, quia vos me amastis 448.
CHAPITRE XXI.-- Le saint Nom de Marie est le trésor et le cœur de l'Église.
Voici deux autres qualités que les saints Docteurs donnent au sacré Nom de Marie, qui sont pleines de consolation pour nous.
La première lui est attribuée par saint Épiphane, qui nous annonce que « Marie est le trésor prodigieux et admirable de l'Église»: Thesaurus ecclesia stupendus 449 . C'est « un trésor inépuisable de grâce et de bénédiction, dit Richard de Saint-Laurent, pour tous les enfants des hommes qui en veulent bien user »: Thesaurus inexhaustus hominibus 450 . C'est un trésor de joie et de jubilation pour l'Église triomphante. C'est un trésor de bonté et de salut pour l'Église militante: Thesaurus bonitatis , dit saint Bonaventure 451 : Thesaurus salutis, dit un autre saint Docteur 452 . C'est un trésor de miséricorde incomparable, et pour l'Église militante et pour la souffrante: Thesaurus misericordia incomparabilis, dit saint Cyrille le Jérosolymitain 453 .
Écoutons parler plusieurs autres saints Pères sur ce sujet.
« Le nom de Marie, dit saint Antoine de Pade, est une jubilation au cœur, un rayon de miel à la bouche, et une douce musique à l'oreille »: Nomen Mariae jubilus in corde, mel in ore, melos in aure 454 .
« Bienheureux celui qui aime votre Nom, ô, Marie (c'est saint Bonaventure qui parle), car ce saint Nom est une fontaine de grâce qui rafraîchit l'âme altérée, et qui lui fait porter des fruits de justice 455 .
« O Mère de Dieu, dit le même Saint, que votre Nom est glorieux et admirable ! Celui qui le porte dans son cœur sera affranchi des frayeurs de la mort. Il ne faut que le prononcer pour faire trembler tout l'enfer et chasser tous les démons. Quiconque veut posséder la paix et la joie du cœur, qu'il honore votre 448 __Joan, XVI, 27. __ 449 Orat. de Laud. Deiparae. 450 Lib. 4 de Laud. Virg. 451 Super Salve. 452 Theostericas in Can. Concil. 453 __Serm. de B. Virg. __ 454 Dom. in Quadr. 455 __ « Beatus vir qui dilegit Nomen tuum, Maria Virgo: gratia tua animam ejus confortabit. Tanquam aquarum fontibus irrigatum uber: in eo fructum justitiae propagabis. » In Psal. Virg. __ saint Nom 456 . »
« l.e Nom de Marie, dit saint Pierre Chrysologue, est un Nom de salut pour ceux qui sont régénérés; c'est I'enseigne des vertus; c'est l'honneur de la chasteté: c'est le sacrifice agréable à Dieu; c'est la vertu d'hospitalité; c'est le collège de sainteté; enfin c'est un Nom tout à fait maternel 457 »
« O Marie, s'écrie saint Germain de Constantinople, votre grandeur n'a point de bornes, et on ne se rassasie jamais de penser à vous: Tuae magnitudinis non est finis; te cogitandi nulla satietas 458.
« O grande, ô débonnaire, ô très louable Marie, s'écrie , aussi saint Bernard, votre saint Nom ne peut passer par la bouche sans embraser le cœur. Ceux qui vous aiment ne sauraient penser à vous sans une consolation et une joie particulières. Vous n'entrez jamais sans douceur dans la mémoire de ceux qui vous honorent 459 .»
Chose admirable ! il arrive quelquefois, dit saint Anselme, qu'on obtient plutôt le salut par l'invocation du Nom de Marie que par celle du Nom de Jésus. D'ou vient cela ? Est-ce que Marie est plus grande et plus puissante que Jésus? Non; car Jésus n'a pas reçu sa grandeur et sa puissance de Marie: c'est Marie qui a reçu la sienne de Jésus; mais c'est que le Fils de Dieu, étant le Seigneur et le Juge souverain, doit traiter un chacun selon ses mérites et selon l'ordre de la justice, qui demande que les prières d'un criminel ne soient pas écoutées. Mais quand il invoque le Nom de la Mère de miséricorde, encore que ses péchés le rendent indigne de toute grâce, il est exaucé néanmoins par les mérites de Marie 460.
O Marie, dit le saint abbé Raymond Jourdain, qui s'est nommé l'Idiot, la très sainte Trinité vous a donné un Nom qui, après celui de votre Fils, est par dessus tous les noms; Nom à la prononciation duquel il faut que toutes les créatures qui sont au ciel, en la terre et dans l'enfer fléchissent les genoux, et que toute langue confesse et honore la grâce, la gloire et la vertu du saint Nom de Marie. Car, après le Nom de votre Fils, il n'y en a point qui soit si puissant pour nous assister en nos besoins, ni de qui nous devions plutôt 456 « Gloriosum et Admirabile est Nomen tuum. Qui illud retinent, non expavescent in puncto mortis... Nomen ejus et memorabile illius sit in medio cordis nostri; et non nocebit nobis ictus malignantis. » Ibid. 457 __ « Nomen hoc renascentibus salutare, hoc virginitatis insigne, hoc pudicitiae decus, hoc indicium castitatis...» Serm. 142 et 146. __ 458 __Serm. 2 de Dormit. B. V. __ 459 « O multum amabilis Maria, tu nec nominari quidem potes, quin accendas; nec cogitari, quin recrees affectum diligentium te; tu nunquam sine dulcedine divinitus tibi insita memoriae porlas ingrederis. » In deprec. ad B. Virg., et in laude quae seq. post Serm. in Signum magnum. 460 __« Velocior est nonnunquam salus, memorato Nominae Mariae, quam invocato Nomine Domini Jesu unici Filii ejus; et id quidem ideo non fit, quod ipsa major et potentior eo sit, neque ipse magnus et potens est per eum; sed illa per ipsum... Filius ejus Dominus est et Judex omnium, discernens merita singulorum. Dum igitur ipse a quovis suo Nomine invocatus non statim exaudit, profecto id juste facit., Invocato autem Nomine Matris, etsi merita invocantis non merentur ut exaudiatur merita tamen Matris intercedunt ut exaudiatur. » Lib. de Excell. Virg. cap. 6. __ attendre les secours dont nous avons besoin pour notre salut éternel. Ce Nom a plus de vertu que tous les noms des Saints, pour conforter les faibles, pour guérir les malades, pour éclairer les aveugles, pour amollir les cœurs endurcis, pour encourager ceux qui sont las et fatigués, pour fortifier ceux qui combattent, et pour renverser la tyrannie des démons 461 .
En voici un autre qui nous dira quelque chose sur le sacré Nom de Marie, qui mérite bien d'être entendu. C'est le bienheureux Alain de la Roche, de l'Ordre de Saint-Dominique, qui avait une dévotion extraordinaire pour la très sacrée Mère de Dieu; laquelle aussi, comme elle est tout cœur et tout amour vers ceux qui l'aiment fortement, lui fit la grâce de le prendre pour son époux, et de lui mettre elle-même une bague au doigt, pour marque de la sainte alliance qu'elle voulait avoir avec lui: grâce digne de la charité inconcevable de la Mère de belle dilection, qui veut imiter la bonté infinie de son Fils Jésus, lequel veut bien être l'époux d'une âme pécheresse et misérable; grâce que cette Reine du ciel a faite aussi à saint Robert abbé de Cîteaux; à saint Edmond, archevêque de Cantorbéry; au bienheureux Herman, de l'Ordre de Prémontré, et à d'autres encore. Or, ce bienheureux époux de la Reine des Anges, rapportant trente-trois éloges des saints Noms de Jésus et de Marie, qu'il atteste lui avoir été révélés par la très sacrée Vierge, exprime le dix-septième en ces termes: « Ces saints Noms, Jésus et Marie, sont deux fournaises d'amour et de charité, qui donnent la torture et la gêne aux démons, qui mortifient les passions de la sensualité, qui purifient les âmes pieuses, et qui enflamment le feu d'une sincère dévotion dans les cœurs des fidèles 462. »
Mais voici cette même Vierge, qui parle elle-même à sainte Brigitte, en cette façon 463 :
« Mon Fils, dit-elle, a tant honoré mon Nom, qui est Marie, que les anges l'entendant prononcer se réjouissent et rendent grâces à Dieu des choses grandes qu'il a faites en moi et par moi. Les âmes qui sont en purgatoire en reçoivent une grande consolation, comme un malade arrêté dans un lit, lorsqu'il entend quelques paroles qui le soulagent notablement. Les Anges gardiens oyant ce Nom s'approchent davantage de ceux qui leur sont donnés en garde, et redoublent le soin qu'ils en ont. Tous les démons aussi redoutent ce 461 __« Dedit namque tibi Virgini Maria tota sancta Trinitas Nomen quod est super omne nomen, post Nomen benedicti Filii tui; ut in Nomine tuo omne genu flectatur, caelestium, terrestrium et infernorum, et omnis lingua confiteatur hujus sanctissimi Nominis gratiam, gloriam et virtutem. Non enim est aliquod aliud nomen datum sub caelo hominibus, post dulce Nomen Jesus, ex quo tanta salua hominibus refundatur. Quia plusquam omnia Sanctorum nomina Nomen tuum reficit lapsos, languidos sanat, illuminat caecos, penetrat duros, recreat fessos, ungit agonistae, et putrefacit jugum diaboli. » Lib. Contempl., part. 4, cont, 1. __
463 __ « Hoc nomen cum Angeli audiunt, gaudent in conscientia sua,et regratiantur Deo, qui per me et mecum talem gratiam fecit... Illi qui in Purgatorio sunt, ultra modum gaudent, tanquam aeger in lecto jacens, si audierit ab aliquibus verbum solatii... in animo slatim exultat. Angeli etiam boni, audito hoc nomine, statim appropinquant magis justis quibus dati sunt ad custodiam, et gaudent de profectu eorum... Omnes etiam daemones verentur hoc nomen et timent. Qui audientes hoc nomen Maria, statim relinquunt animam de unguibus quibus tenebant eam... sed iterum advolant et revertuntur ad eam quasi sagitta velocissima, nisi aliqua emendatio subsequatur. Nullus etiam tam frigidus ab amore Dei est, nisi sit damnatus, si invocaverit hoc nomen hac intentione ut nunquam reverti velit ad opus solitum, quod non discedat ab eo statim diabolus... » Revel. Lib. 1, cap. 9. __ Nom de Marie, et tremblent quand ils l'entendent prononcer, et sont contraints de s'enfuir et de quitter l'âme qui était en leurs griffes; mais si elle ne s'amende point, ils retournent bientôt. Enfin, il n'y a aucun pécheur, pour glacé qu'il soit en l'amour de Dieu, s'il n'est tout à fait perdu, que le diable n'abandonne, s'il invoque mon Nom, avec résolution de quitter son péché. »
Dites-moi, mon cher lecteur, toutes ces choses font-elles pas voir clairement que notre divine Marie est un prodigieux trésor de l'Église triomphante, de la militante et de la souffrante?
Voici encore davantage: c'est qu'elle n'est pas seulement le trésor, mais qu'elle est le cœur de la même Église. C'est le saint prêtre Hésychius, lequel expliquant ces paroles du psaume 44, Eructavit cor meum, etc., dit que la divine Marie est le cœur de l'Église: Cor Ecclesia. Oui, c'est le vrai cœur de la sainte Église. Car qu'est-ce que le cœur ? N'est-ce pas le principe de la vie ? Et n'oyez-vous pas saint Jean Damascène qui nous annonce que Marie est la fontaine d'où la vie est sortie: Fons ex quo vita orta es 464 . Et la sainte Église qui nous annonce que c'est par Marie que la vie nous est donnée: Vitam datam per Virginem, etc.; et qu'elle est notre vie, notre consolation et notre espérance: Vita, dulcedo et spes nostra. Et le SaintEsprit qui lui fait dire que c'est en elle que l'on trouve toute l'espérance de la vie: In me omnis spes vitae 465 .
Mais écoutons saint Germain de Constantinople « Comme la respiration, dit-il, est non seulement le signe, mais aussi la cause de la vie: de même quand vous voyez des chrétiens qui ont souvent le saint Nom de Marie en la bouche, c'est une marque qu'ils sont vivants de la vraie vie. Et même l'affection singulière qu'on a pour ce sacré Nom, donne la vie aux morts, la conserve dans les vivants, et les remplit de joie et de bénédiction 466 .
Oh ! qu'est-ce que Marie Mère de Jésus? C'est la joie de tous les prêtres, dit saint Éphrem: Laetitia omnium sacerdotum 467 . C'est la gloire de tout l'ordre ecclésiastique, dit saint Jean Damascène: Gloria sacerdotum 468 . C'est le soleil et la lumière des religieux, dit saint André de Crete: Lumen monachorum
469 . C'est la magnificence du peuple chrétien, dit saint Germain le Patriarche: Magnificentia populi 464 Orat. 2 de Assumpt. 465 __Eccli. XXIV, 25. __ 466 __ « Sicut continua respiratio non solum est signum vitae, sed etiam causa: sic Mariae Nomen, quod in servorum Dei ore assidue versatur, simul argumentum est quod vere vivant, simul etiam hanc vitam efficit et conservat, omnemque eis laetitiam, et opem ad omnia impertitur. »Orat. de Deipar. __ 467 __Orat. I de Laud. B. V. __
469 In Depos. zonae S. Mar. christiani 470 . C'est l'esprit et la vie des chrétiens, dit le même Saint: Spiritus et vita christianorum 471 .
En un mot, qui dit Marie, dit le très précieux trésor de la très sainte Trinité, comme parle Origène: Thesaurus Trinitatis. Qui dit Marie, dit le plus éclalant ornement de la maison de Dieu. Qui dit Marie, dit la gloire, l'amour et les délices du ciel et de la terre. Enfin, qui dit Marie, dit le trésor, le cœur, l'esprit, l'âme, la vie, l'amour, le paradis, les délices et toute l'espérance, après Jésus, du dernier de tous les hommes, du plus indigne de tous les prêtres, et du plus infidèle de tous les serviteurs de cette grande Princesse, qui est celui qui écrit ces choses, et qui voudrait signer de la dernière goutte de son sang tout ce qu'il écrit à la louange de cette admirable Marie; mais qui le voudrait écrire et imprimer dans les cœurs de tous les hommes qui sont et qui seront sur la terre, aux dépens de cent millions de vies, s'il les avait, pour exciter tout le monde à aimer et servir cette aimable Marie, et à bénir et louer incessamment celui qui a rendu son Nom si aimable et si admirable.
Oh! qui me donnera que je puisse graver dans tous les cœurs ces belles et saintes paroles du vénérable Thomas à Kempis 472 ? « C'est ce qui fait trembler, dit-il, tout l'enfer, que le Nom auguste de la Reine du ciel. C'est la terreur de tous les malins esprits, que le Nom vénérable de Marie. Ils le redoutent et le fuient comme un feu dévorant, n'osant paraître dans les lieux qui sont éclairés de la lumière de ce beau Nom; car c'est un soleil qui chasse toutes les ténèbres infernales. Voulez-vous mettre en déroute et en fuite toutes les troupes diaboliques ? Vous n'avez qu'à prononcer avec dévotion le terrible Nom de Marie. C'est un effroyable coup de tonnerre qui les terrasse, qui les précipite en un moment dans les abîmes, qui brise toutes les machines de leur malice, qui anéantit toutes leurs embûches, et qui dissipe toutes leurs tromperies: Tanquam ad tonitruum de caelo factum, sic prosternuntur ad sancta Maria vocabulum. Plus vous prononcez souvent et invoquez affectueusement cet aimable Nom, plus vous chassez promptement et éloignez davantage de vous ces cruels ennemis de votre salut. »
« C'est pourquoi le glorieux Nom de Marie, dit encore ce saint auteur, doit être en singulière vénération à tous les fidèles. Ce doit être, après Dieu, le premier et le continuel objet de leur amour et de leur dévotion. Il doit être aimé ardemment et chéri tendrement de toutes les personnes religieuses. On le doit beaucoup recommander aux séculiers. On doit sans cesse le faire retentir aux oreilles des affligés. Enfin, on le doit invoquer dans tous les périls dont cette malheureuse vie est remplie: Maria Nomen omnibus fidelibus venerandum, devotis semper amandum, reliogiosis amplectendum, saecularibus commendandum , peccatoribus praedicandum, tribulatis insonandum, in periculis omnibus invocandum. »473
Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)
404 Serm 146.
409 In cap. I Luc.
413 Lib. de Nom. Hebr.
414 __Orat. de Laud. Virg. __
416 __In Cant. __
419 Tract. de laud. Virg.
422 __ Orat. ad Virg.__
426 __In Serm. de Ass. __
432 Orat. de. Nat Virg.
435 Orat. I de Dorm. Virg.
446 __In Spec. B. Virg. __
447 __« Ubi thesaurus vester est, ibi et cor vestrum erit. » Luc. XII, 34. __
462 __In Psal. seu Ros., p. 2, cap. 7. __
468 Orat. I de Nat. Virg.
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