Première partie (8)

CHAPITRE XV.-- Qu'il est très probable que la Naissance de la très sacrée Vierge a été sans aucune douleur de sa bienheureuse mère sainte Anne.

C'est le sentiment de plusieurs grands théologiens 350 , qui en apportent beaucoup de raisons, dont je mettrai ici les principales.

1. C'est une chose constante que, si l'homme et la femme fussent demeurés dans l'état d'innocence auquel Dieu les avait crées, la femme n'aurait pas produit ses enfants avec douleur, comme elle fait, puisque c'est en punition de son crime que la divine Justice a prononcé contre elle cet arrêt: In dolore paries 351 : « Tu enfanteras avec douleur. » C'est pourquoi la naissance de notre admirable Vierge n'étant point souillée de la coulpe originelle, ne doit point porter les effets de cette condamnation. Aussi est-elle comparée par le Saint-Esprit à la naissance d'une étoile, qui dissipe les ténèbres et qui apporte la joie: Orietur stella ex Jacob 352. Et saint Ildephonse dit hautement que notre incomparable Marie n'est point née comme les autres enfants d'Adam: Maria non sic est nata, sicut solent pueri et puella nasci 353.

2. Si l'état d'innocence eût donné cet avantage aux mères qui auraient enfanté pour lors, d'être exemptes des peines qu'elles souffrent maintenant, combien davantage la naissance de la Mère d'un Dieu doit-elle donner ce privilège à celle qui l'a fait naître, puisque cette merveilleuse naissance est une source de grâces et de bénédictions pour tout le genre humain, beaucoup plus grandes et plus abondantes que celles qui étaient contenues dans l'état d'innocence.

3. Si Dieu a tiré la première femme du côté de l'homme, sans qu'il en ait senti aucune peine, pourquoi ferons-nous difficulté de croire qu'il ait fait naître la seconde Ève, qui lui est infiniment plus chère et plus précieuse que la première, des bénites entrailles de sa glorieuse mère sainte Anne, sans aucune douleur ?

349 Concil. gen. 7, act. 5.

351 Gen. III, 16. 352 Num. XXIV. 17. 353 __Serm. de Nat. Virg. __

4. Comme la bienheureuse sainte Anne a été remplie d'une joie inconcevable en la conception miraculeuse et immaculée de sa très sainte fille Marie, ainsi qu'elle-même l'a déclaré à sainte Brigitte 354 , comme nous avons vu ci-devant, il y a aussi grand sujet de croire que la naissance de cette divine Enfant a été semblable en ceci à sa conception.

5. Les douleurs que les autres mères souffrent en la production de leurs enfants, sont les apanages de la sensualité et de la concupiscence charnelle; à raison de quoi les saints Pères disent que la Mère du Sauveur l'a enfanté sans aucune douleur, parce quelle l'avait conçu sans aucun plaisir sensuel. Or, la sensualité n'a eu aucune part dans la très pure conception de notre sainte Enfant, ainsi qu'elle-même l'a encore fait connaître à sainte Brigitte 355 , comme nous verrons ci-après. C'est pourquoi il est très probable que sa naissance a été sans aucune douleur.

6. Josèphe, au chap. 9 du livre 2 des Antiquités Judaïques, assure que Jochabed, mère de Moïse, ne souffrit que peu ou point de douleurs lorsqu'elle enfanta ce saint Prophète. Thomas à Kempis, en la vie de sainte Liduvine 356, en dit autant de la naissance de cette sainte. Anne, duchesse d'Ustronie, reçut une pareille grâce par les prières du bienheureux Stanislas Kostka, de la Compagnie de Jésus, comme il est rapporté en sa vie imprimée à Rome. Le Révérend Père Jean de Jesus Maria, Carme déchaussé, rapporte, dans un livre qu'il a écrit des actions illustres de sainte Thérèse, qu'une femme proche de son accouchement, ayant imploré le secours de cette Sainte, enfanta sans aucune douleur.

Or, si par l'intercession de ces Saints, Dieu a opéré ces merveilles en des mères qui ont produit leurs enfants dans un état de péché et de perdition, n'est-il pas aisé de se persuader qu'il n'a pas moins privilégié la sainte mère de la Reine de tous les Saints, par les mérites de celle qu'elle a conçue et enfantée dans la plénitude des grâces: In plenitudine sanctorum 357 ?

7. J'entends la sainte Église qui chante en la Nativité de notre bienheureuse Enfant: Votre naissance, ô Vierge Mère de Dieu, a rempli tout le monde de joie. Si tout l'univers a été rempli de joie, lorsque sainte Anne a produit cette divine Enfant, serait-il bien possible que la fille et la mère, non seulement n'eussent eu aucune part en cette réjouissance universelle, dont elles étaient la source, mais que cette naissance eût été un sujet de douleur et de larmes pour la mère et pour la fille: pour la mère, n'y ayant peut-être point de plus sensibles douleurs en ce 354 «Tanta matri meae advenit laetitia, ut impossibile esset dictu. » Revel. lib. I, cap. 9. __ 355 « Voluptas in eis mortua erat.» Revel. Lib. I, cap. 9.__ 356 __Part. 1, cap. 1. Le P. Eudes cite ce fait et le précédent d'après Vega, Theol. Mar, n. 835. Le P. Lépicier cite lui aussi quelques-uns des faits invoqués ici par le P. Eudes. Voici ces paroles: « Nullum dolorem B. Virginis nativitas attulit sanctaeAnnae: non decehat enim ut nativitas illa qua toti mundo afferebat gaudium, sanctae Annae afferret dolorem, ita quod in hoc casu dici debeat fuisse derogatum poenae a Deo latae: In dolore paries filios, Quod confirmatur ex S. Bernardi regula: Quidquid aliis, licet paucissimis, est concessum, non est credendum gloriosae Virgini fuisse negatum. Atqui plurium sanctorum matribus partum sine dolore concessum fuisse historia testatur, ut matri sanctae Theresia, sanctae Ludwinae necnon sancti Stanislai Kostka. Ergo multo magis Deiparae matri hoc fuisse concessum credentum est.» Tract. de B. V. Maria, p. 2, e. 2, a. 1, n. 11. __

monde, que celles de l'enfantement; pour la fille, car ayant l'usage de raison, avec un amour indicible pour sa très aimable mère, quel supplice aurait-elle souffert, se voyant être la cause des douleurs très violentes d'une mère qu'elle aimait beaucoup plus qu'on ne peut penser ?

Tous les oracles de l'Église, qui sont les saints Pères, nous annoncent que Dieu a mis au monde cette Vierge admirable, pour nous affranchir par son moyen de toutes sortes de maux, et pour nous combler de toutes sortes de biens. Comment donc serait-il possible de croire que la divine Bonté eût permis que cette très douce Enfant eût été cause de faire souffrir l'une des plus sensibles douleurs qu'on puisse endurer en la terre, telle qu'est la douleur de l'enfantement, en la personne du monde qu'elle aimait le plus, et à qui elle avait davantage d'obligation?

Non, non, ma très bonne Mère, quoique les enfants d'Adam vous aient fait souffrir les plus cruels tourments qui se puissent imaginer, vous n'avez jamais néanmoins affligé ni contristé personne; au contraire, vous avez offert et sacrifié le précieux sang et la vie adorable de votre Fils unique et bien-aimé, pour ceux-là même qui lui ont arraché l'âme du corps avec des cruautés horribles. Et vous avez tant de bonté pour tous les hommes, que votre grand contentement est de faire du bien à tous, et que c'est vous donner de la joie de vous demander des grâces et des faveurs.

O ma toute bonne et toute aimable Mère, faites-moi participant de votre incomparable bénignité, et m'obtenez la grâce de votre Fils, qu'à votre imitation je ne fasse ni dise jamais rien qui cause de l'affliction ou de la tristesse à mon prochain; mais que tout mon contentement soit de faire du bien à tous, selon tout mon pouvoir, pour l'amour de votre Fils et de vous.

CHAPITRE XVI.-- Trois sortes de dons très signalés qui se font en la Naissance de la bienheureuse Vierge, et ce qu'il faut faire en i'honneur des neuf mois qu'elle a demeuré dans les bénites entrailles de sa mère.

Nous avons encore à considérer trois sortes de dons très rares et très précieux, qui se font au jour de la naissance de la très sacrée Vierge.

Premièrement, les dons incomparables que la très sainte Trinité lui fait. Secondement, les dons inestimables qu'elle fait à la très sainte Trinité. Troisièmement, les dons inconcevables que Dieu nous fait en elle et par elle. Ensuite de quoi nous verrons ce que nous devons lui donner.

Quels sont les dons que les trois Personnes divines font à notre bienheureuse Enfant, au moment de sa naissance ? Ce sont des dons infiniment précieux. Car, outre que le Père, le Fils et le Saint-Esprit lui font les mêmes dons en substance, qu'ils lui ont faits au moment de sa conception, mais avec un accroissement qui va presque jusqu'à l'infini, le Père éternel, la regardant comme sa Fille unique et uniquement aimée, la constitue l'héritière générale de tous les biens qu'il possède, tant en lui-même que hors de lui-même, dans la nature, dans la grâce et dans la gloire. Mais spécialement il lui fait cinq dons incompréhensibles. Premièrement, il lui communique son adorable paternité, commençant à la revêtir de la divine vertu par laquelle il produit son Fils dans son sein paternel, pour la disposer à le faire naître dans son sein virginal; et conséquemment il lui donne ce même Fils, pour être son Fils unique, comme il est son Fils unique; et il lui donne le pouvoir de le faire naître dès lors dans son Cœur. Secondement, il lui donne tous ses autres enfants, afin qu'elle soit leur mère, leur nourrice et leur gouvernante, comme elle doit être la mère, la nourrice et la gouvernante de son Fils Jésus. Troisièmement, il lui communique l'amour paternel qu'il a pour son Fils aîné et pour tous ses autres enfants. Quatrièmement, il lui communique encore le nom et la qualité qu'il porte de Père des miséricordes et de Dieu de toute consolation, la faisant Mère de miséricorde, Mère de tous les misérables, et Consolatrice de tous les affligés qui auront recours à elle dans leur affliction. Cinquièmement, comme la puissance est attribuée spécialement à ce Père tout-puissant, il la communique aussi d'une manière toute spéciale à cette admirable Vierge, lui donnant un pouvoir si général et si merveilleux, que les saints Pères en parlent en la manière que vous allez ouïr.

« Dieu vous a donné une si grande puissance, dit saint Anselme, qu'il n'y a rien qui ne vous soit possible avec lui »: Te sic Deus exaltavit, ut omnia secum possibilia esse donaverit 358.

Dieu l'ayant rendue Mère du Fils , dit le docte et pieux Eusèbe Émissène, il lui a donné une souveraine autorité au ciel et en la terre 359 .

Il n'y a rien qui soit capable de résister à votre puissance, dit George, archevêque de Nicomédie, rien qui se puisse opposer à votre force. Toutes choses se rendent à votre commandement, toutes choses se soumettent à votre empire, toutes choses servent au pouvoir que Dieu vous a donné 360.

Voilà les dons que le Père éternel a faits à notre divine Enfant. Passons outre.

Le Père et le Fils lui donnent leur divin Esprit et leur très aimable Cœur, pour être son esprit et son cœur. Le Fils de Dieu lui donne quatre grandes choses. Premièrement, il lui communique son infinie sagesse d'une manière très éminente. Secondement, il lui communique sa divine filiation d'une manière si excellente, qu'il la fait la Fille unique de son Père, comme il en est le Fils unique, en la manière qui a été dite ci-dessus 361 . Troisièmement, il se donne lui-même à elle en qualité de Fils, et il lui donne une puissance et une autorité de mère sur lui. Quatrièmement, lorsqu'il se soumet à son autorité, il y assujettit aussi toutes les choses qui dépendent de lui. « Le Fils de Marie, dit saint Jean Damascène, a asservi toutes les choses créées à l'empire de sa Mère »: Filius Matri res omnes conditas in servitutem addixit 362. Jésus est le souverain Seigneur, dit un saint Abbé 363 ; Marie est la Dame souveraine de toutes les créatures. Quiconque fléchit les genoux devant le Fils, le fait aussi devant la Mère, quoique différemment.

Le Saint-Esprit lui fait pareillement trois grands dons. Premièrement, il se donne lui-même à elle en qualité d'époux. Secondement, il ne lui donne pas seulement quelque partie de ses biens pour son douaire, mais il la fait entrer en communauté de biens avez lui; il lui donne tout sans aucune réserve. Il lui met en main la clef de tous ses trésors, avec un plein pouvoir d'en enrichir ses enfants, et de les distribuer cui vult, dit saint Bernard, quando vult, et quomodo vult 3 6 4 : « à qui il lui plaît, quand il lui plaît, et en la manière qu'il lui plaît. » Troisièmement, comme le Père lui communique sa puissance, et le Fils sa sagesse, le Saint-Esprit aussi la

attribuées à Eusèbe d'Emèse sont de saint Brunon ou Bruno, évêque de Segni, qui vivait sous Pascal III vers l'an 1100. __ 360 __ « Nihil tuae resistit potentiae, nihil repugnat tuis viribus. Omnia cedunt tuo jussui, omnia tuo obediunt imperio, omnia tuae potestati serviunt. » Orat. de Obl. B. Virg. in templo. __

362 __Orat. 2 de Ass. __ 363 __ « Christus Dominus: Maria Domina. Constituta quippe est super omnem creaturam, et quicumque Filio curvat genu, Matri quoque pronus supplicat .» Arnoldus Carnot. De Laud. Virg. __

rend participante, en un très haut degré, de son incompréhensible bonté. C'est pourquoi, comme elle a tout pouvoir de secourir et de favoriser ceux qui l'invoquent, et qu'elle est très industrieuse à trouver toutes sortes de moyens pour coopérer au salut des hommes, elle est aussi toute transformée en bonté et en douceur pour ceux qui s'adressent à elle avec humilité et confiance. Marie ne manque point de puissance, dit saint Bernard, parce qu'elle est la Mère du Tout-Puissant; ni d'industrie, parce qu'elle est la Mère de la Sagesse; ni de bonté, puisqu'elle est la Mère de miséricorde 365.

Voilà les dons que les trois Personnes éternelles font à la bienheureuse Vierge, en sa naissance. Je sais bien qu'elle n'en a pas encore pour lors le parfait usage; mais cela n'empêche pas qu'ils ne soient en elle radicalement, et qu'ils ne lui appartiennent véritablement, comme les pierreries, les beaux meubles, les riches domaines qui seraient donnés par un grand roi à une petite princesse qui viendrait de naître, ou qui lui appartiendraient par le titre de sa naissance, seraient à elle réellement, quoiqu'elle n'en jouît pas encore parfaitement.

N'est-il pas vrai que cette divine Princesse dont nous parlons, est née pour être la Fille unique du Père éternel, pour être la Mère du Fils de Dieu, pour être l'Épouse du Saint-Esprit, pour être la Reine du ciel et de la terre; et qu'elle n'est née que pour cela, puisque sans cela elle ne serait point au monde ? Et par conséquent, outre que toutes les choses susdites lui sont données par la magnificence royale du souverain Monarque de l'univers, n'est-il pas vrai qu'elles lui appartiennent encore par les droits de sa naissance, comme les apanages et les ornements qui sont dus à des qualités si nobles et si relevées, comme sont celles que je viens de dire ?

Voyons maintenant les dons rares et extraordinaires que cette sainte Enfant fait à Dieu, au point de sa naissance. Pour dire beaucoup en peu de paroles, c'est qu'elle donne à Dieu tout ce qu'elle a reçu de sa divine libéralité. Elle lui fait un don qui n'a rien de semblable en tous les siècles passés. Elle lui donne une chose qui lui est incomparablement plus agréable que tout ce qui lui a été donné au ciel et en la terre, depuis que le monde est monde. N'est-il pas vrai que cette précieuse Enfant vaut mieux que dix mille mondes? Or, elle se donne toute à Dieu, à l'instant de sa naissance, et avec beaucoup plus d'amour et de perfection, qu'au moment de sa conception; elle lui donne son corps, son âme, son Cœur, sa vie, son esprit, tout ce qu'elle a, tout ce qu'elle peut, tout ce qu'elle est, et tout ce qu'elle pourra éternellement .

Voulez-vous savoir maintenant ce que la divine Bonté nous donne au jour de la naissance de notre divine Mère ? Elle nous fait trois dons inestimables.

Quel est le premier? Mettez-vous devant les yeux toutes les grâces et tous les dons que Dieu fait à cette sacrée Vierge, lorsqu'elle vient à naître au monde, et sachez que c'est à vous qu'il fait tous ces mêmes dons et toutes ces mêmes grâces, parce qu'il les lui fait afin de la rendre digne de vous donner un Sauveur et de coopérer avec lui à votre salut, et afin de la rendre assez puissante, assez sage et assez bonne pour faire office de Reine, d'Avocate, de Protectrice au regard de vous et de tout le genre humain .

Quelle est la seconde chose que Dieu nous donne au jour de la naissance de notre précieuse Enfant ? C'est un don inconcevable qui nous doit combler d'une joie indicible. C'est qu'il nous donne cette très aimable Enfant, et qu'il nous la donne en la qualité la plus honorable et la plus avantageuse pour nous qui puisse être, c'està-dire, en qualité de Mère, ainsi que nous verrons ci-après, et qu'il remplit son Cœur d'un amour maternel qui n'en a jamais eu de pareil, dont on verra les effets en son temps.

Quel est le troisième don que la divine libéralité nous fait en la naissance de la Mère de grâce ? Le voici. Représentez-vous tous les biens temporels et éternels qui procèdent du mystère de l'Incarnation, et sachez qu'ils nous sont donnés au moment de la naissance de celle qui, après Dieu, en est la source, puisque 365 Nous n'avons pas trouvé dans les OEuvres de Saint Bernard, de texte précis correspondant à ces paroles; mais elles sont le résumé des idées qu'il exprime dans ses beaux sermons sur la très sainte Vierge. Dieu nous la donne elle-même en cet heureux moment. N'oyez-vous pas saint Jean Damascène qui lui parle en cette façon: Vous êtes, ô Vierge sacrée, la fontaine éternelle de la véritable lumière; vous êtes le trésor inépuisable de la vie immortelle; vous êtes une source très abondante de bénédiction; enfin vous êtes la cause et la mère de toutes sortes de biens, que nous possédons par vous 366.

« C'est la cause de tout le bien qui est au monde, » dit Albert le Grand: Causa totius boni 367 . Radix omnium bonorum dit Chrysippus, prêtre de Jérusalem, « la racine de toutes sortes de biens 368 . » « C'est par elle, dit le savant Idiot, c'est en elle, c'est d'elle que le monde possède et possédera tous les biens qu'il a reçus de Dieu »: Per ipsam, et in ipsa, et ab ipsa habet mundus, et habiturus est omne bonum 369. Que vous rendrons-nous, ô très sainte Mère de Dieu, pour tant de richesses que nous avons reçues par vous ?

Voici ce que nous lui devons rendre; Voici ce qu'elle désire et qu'elle attend de nous; voici le don que ses vrais enfants lui doivent faire. C'est notre Reine et notre Mère qui fait son entrée dans le monde au jour de sa naissance: allons nous prosterner à ses pieds, pour lui rendre nos respects et pour lui offrir nos dons en cette manière:

O divine Enfant, prosterné à vos pieds sacrés, en toute l'humililé et dévotion qu'il m'est possible, je vous salue et vous honore comme ma Reine et ma Mère tout ensemble. Je rends grâces infinies à mon Dieu de vous avoir donnée à moi en cette qualité, et de toutes les faveurs qu'il vous a faites en votre naissance. Je lui rends grâces aussi de ce qu'en vous donnant toutes choses, il m'a, par conséquent, donné à vous.

Oh ! que c'est de bon cœur que je ratifie cette donation, et qu'en union du même amour avec lequel le Fils de Dieu mon Sauveur, s'est donné lui-même à vous avec tout ce qui lui appartient, je vous donne aussi mon corps, mon cœur, mon âme, ma vie, avec toutes ses dépendances et appartenances, tout ce que j'ai, tout ce que je puis, tout ce que je suis et tout ce que je serai à jamais: vous protestant que je ne veux être, soit dans le temps, soit dans l'éternité, ni vivre, ni faire, ni dire, ni penser, ni souffrir rien que pour la gloire de votre Fils et pour votre honneur. Offrez-moi, s'il vous plaît, à lui, et le priez qu'il emploie le bras tout-puissant de son infinie bonté pour détruire en moi tout ce qui lui déplaît, et pour y établir parfaitement et pour jamais le règne absolu du divin amour de Jésus et de Marie.

Pour la conclusion de ce chapitre, je dirai une chose bien remarquable, qui est que la bienheureuse sainte Mechtilde, ayant supplié la très sainte Vierge, en la fête de sa Naissance, de lui faire connaître ce qu'elle ferait ce jour-là pour l'honorer, elle lui recommanda de dire autant de fois la salutation angélique comme elle avait demeuré de jours dans les bénites entrailles de sa mère 366 « Tu fons veri luminis, et inexhaustus ipsiusmet vitae thesaurus, uberrimaque benedictionis scaturigo, quae cuncta nobis bona conciliasti. » Orat, 1 de Dorm. Virg. __ 367 Super Missa est. 368 __ Sermo de S. Maria. 369 __In Prol. Cont. B.V. __ sainte Anne 370 . Et je trouve aussi dans les livres de sainte Gertrude 371 , sœur de sainte Mechtilde, et qui demeurait avec elle dans un même monastère, que la même Vierge très sacrée l'assura que ceux qui pratiqueraient cette dévotion, seraient rendus participants éternellement dans le ciel, d'une manière spéciale, de toutes les joies qu'elle a eues dans ce monde, et qu'elle aura pour jamais en l'autre, à cause de toutes les vertus à la pratique desquelles la très Sainte Trinité disposait toujours de plus en plus son âme, pendant qu'elle était dans le ventre sacré de la même Sainte Anne.

Si donc vous désirez faire une chose bien agréable à notre divine Mère, souvenez-vous de dire tous les jours, durant l'octave de la fête de sa Naissance, trente-cinq Ave Maria, et il se trouvera qu'au dernier jour vous en aurez dit autant qu'elle a demeure de jours dans les bienheureuses entrailles de sa mère. Et dites-les en l'honneur de tout ce qui s'est passé dans son âme sainte, en chaque jour durant ce temps-là, pour la remercier de toute la gloire qu'elle a donnée à Dieu, et pour la prier de vous associer avec elle dans tout l'honneur et dans toutes les louanges qu'elle a rendus à sa divine Majesté durant ces neuf mois, afin de réparer par ce moyen le déshonneur que vous lui avez rendu par l'état du péché où vous avez été pendant que vous demeuriez au ventre de votre mère. Mais ajoutez à la fin de chaque dizaine un Pater, pour remercier la très sainte Trinité de toutes les grâces qu'elle a faites à cette sainte Enfant, et par elle, à sainte Anne, à saint Joachin et à tout le monde.

CHAPITRE XVII.-- Le septième Mystère de le sainte Enfance de la bienheureuse Vierge, qui est le très saint Nom de Marie.

C'est une maxime infaillible, dit Albert le Grand 3 7 2 , et tous les autres saints Docteurs en demeurent d'accord, que non seulement toutes les faveurs dont Dieu a honoré ses Saints ont été accordées à la Reine de tous les Saints, et que la Mère n'a pas été moins privilégiée que les serviteurs; mais que tout ce qui peut contribuer à sa gloire lui a été donné avec autant d'excellence par-dessus tous les habitants du ciel, qu'elle les surpasse en dignité et en sainteté. C'est pourquoi, si le nom du patriarche Isaac a été révélé par un Ange à son père Abraham, et si le nom de saint Jean-Baptiste a été annoncé par un messager du paradis à son père Zacharie et à sa mère sainte Élizabeth, on ne doit pas douter que le sacro saint Nom de Marie ne soit venu du ciel, dont il a été apporté par le bienheureux Archange saint Gabriel, qui a toujours été employé dans toutes les choses qui appartiennent au mystère adorable de l'Incarnation, lequel s'est accompli dans les sacrées entrailles de la divine Marie. C'a été par un ordre exprès de la très sainte Trinité, que ce glorieux Archange a été envoyé du ciel à saint Joachim et à sainte Anne, pour leur déclarer que sa divine Majesté leur voulait donner une Fille, et que son nom serait Marie, qui ensuite lui fut imposé, quelques jours après sa naissance, par le même saint Joachim, selon le commandement qu'il en avait reçu de la part de Dieu par la bouche de l'Ange.

C'est le sentiment de saint Jerôme 373, de saint Jean Damascène 374, de saint André de Jérusalem 370 __ Lege mihi tot Ave Maria quot dies fui in utero matris meae. » Lib. spec. gratiae, part. 1, cap. 29. __ 371 __ Legatus divinae pietatis, lib. 4, cap. 12, et cap. Sl . Voir ces textes et la pratique de cette dévotion, dans le Manuel, tome 3 des Œuvres du V. P. Eudes, pages 402 et 424 . __ 372 __ In Bibl. B. Mar. ad cap. 1 Cant. __ 373 __De . Nat. Virg. __

375 , et de plusieurs autres saints Docteurs. D'où il faut inférer que ce saint Nom de Marie étant venu du ciel, et par l'ordre du souverain Monarque du ciel et de la terre, il est sorti par conséquent du Cœur adorable de la très sainte Trinité, et a été tiré du trésor de la Divinité: De thesauro Divinitatis, dit saint Pierre Damien, Maria Nomen evolvitur 376 .

L'homme s'étant perdu misérablement, et le Père des miséricordes cherchant le moyen de le sauver, voilà le Nom de Marie qui paraît dans les trésors de sa divine sagesse, et qui se présente aux yeux de son infinie bonté, à la vue duquel ce Dieu de toute consolation fait un décret, dans son divin conseil, que ce grand œuvre de la rédemption des hommes et de la réparation du monde se fera par Marie, en Marie, de Marie et avec Marie; afin que, comme rien n'a été fait sans le Verbe incarné, rien ne soit réparé sans la Mère du Verbe incarné. C'est à peu près le discours de ce saint Cardinal, qui nous fait voir que le sacré Nom de Marie est sorti du trésor de la divine Charité, où il était cachée de toute éternité .

Après cela, il ne faut pas s'étonner si ce précieux Nom contient en soi toutes les merveilles que nous allons voir dans les chapitres suivants.

CHAPITRE XVIII.-- Dix-sept interprétations du Saint Nom de Marie, tirées, par les saints Pères et par quelques Docteurs signalés, de son étymologie hébraïque, syriaque, grecque et latine 3 7 7 .

La première interprétation du saint Nom de Marie est de saint Ambroise, qui dit 378 , que Maria signifie Deus ex genere meo : « Dieu né de ma race ». Ce qui donne a entendre que Dieu ayant pris naissance de la très noble race de Marie, fille de Joachim et d'Anne, il s'ensuit qu'il y a une Mère de Dieu dans cette race royale. Or, cette Mère ne peut être autre que cette bienheureuse Marie, parce que la Mère de Dieu doit être Vierge: Ecce Virgo concipiet, et pariet 379 ; et cette divine Marie est Vierge, et la Reine des vierges, et la première qui a fait vœu de virginité, dont Dieu soit loué et glorifié éternellement.

La seconde interprétation est de saint Jérôme 380, de saint Athanase 381, de saint Anselme 382 et de 375 __Orat. in Salut. ang. __

377 __On a beaucoup écrit sur le saint Nom de Marie. L'ouvrage le plus récent et le plus complet est celui de Bardenhewer, Der Name Maria, 1895. Il indique jusqu'a soixante-sept significations ou interprétations de ce Nom béni dans les diverses langues orientales. Celles que donne ici le V. P. Eudes sont les plus communes et les plus plausibles. __ 378 Lib. de Inst. Virg. cap. 5. 379 Isa. VII, 14.

381 In Ev. de S. Deip.

plusieurs autres, qui nous apprennent que Maria veut dire: Domina maris: « Dame de la mer »; ce qui marque la grande puissance de la bienheureuse Vierge. « Le Fils et la Mère n'ont qu'une même puissance, dit Richard de Saint-Laurent. Le Fils étant tout-puissant, rend la Mère toute-puissante »: Eadem potestas Matris et Filii, quae ab omnipotente omnipotens est effecta 383.

O Marie, soyez véritablement notre Marie, c'est-à-dire, soyez notre Dame souveraine et absolue: Dominare in medio inimicorum tuorum 384 . Établissez votre domination et votre règne au milieu de nos âmes, malgré tous vos ennemis, qui sont notre propre volonté, notre amour-propre, notre propre esprit et toutes nos passions déréglées. Soyez la Reine de nos cœurs, pour les conduire et les régir en toutes choses, selon la volonté de votre Fils.

La troisième interprétation est de saint Éphrem 385 , de saint Épiphane 386 et de saint Thomas 387 , qui nous enseignent que Maria porte dans sa signification, illuminata, illuminatrix, illuminans, « illuminée, illuminatrice, illuminante».

O Marie, soyez-nous Marie, soyez notre soleil, éclairez nos ténèbres. Ne permettez pas que nous nous endormions dans la mort du péché, mais faites que nous connaissions son horreur pour le haïr et le fuir, que nous connaissions Dieu pour le craindre et l'aimer, que nous connaissions le monde pour le mépriser, et que nous nous connaissions nous-mêmes pour nous humilier.

La quatrième interprétation est des mêmes saints Éphrem, Épiphane et autres que je viens d'alléguer, qui disent que Maria et lumen Dei, c'est-à-dire « lumiere de Dieu », c'est la même chose.

O Marie, lumière de Dieu, lumière qui êtes une très excellente participation de la Lumière essentielle, lumière qui êtes la Mère de la Lumière éternelle, soyez la lumière de nos esprits, et ayez pitié de tant de misérables aveugles qui se précipitent dans les horribles ténèbres du péché et de l'enfer.

La cinquième interprétation est d'un saint abbé de Saint-Évron, au diocèse de Lisieux, en Normandie, qui, par humilité, s'est nommé l'Idiot, mais dont le vrai nom est Raymond Jourdain 388 , qui dit que Maria signifie Doctrix, Magistra maris, populi 389, celle que Dieu a mise au monde pour enseigner les hommes, pour être la maîtresse des peuples, désignés par les eaux de la mer: Magistra gentium, dit saint 383 De Laud. B. V. Lib. 4. 384 __ Psal. CIX, 2.__

388 __C'est par erreur que le V. P. Eudes désigne ici le pieux Raymond Jourdain comme abbé de saint-Evron, ou plutôt Saint-Évroul au diocèae de Lisieux. Théophile Raynaud, qui a publié ses œuvres, affirme qu'il fut prévot d'Uzès en 1381, et plus tard abbé de Celles dans le diocèse de Bourges. Le P. Eudes a reconnu lui-même son erreur; car dans le Cœur admirable, il donne toujours le titre d'abbé de Celles au savant Idiot. __

Augustin 390 , afin de leur apprendre la science des Saints, la science du salut et la doctrine du ciel, non seulement par son exemple, mais aussi par ses paroles: ce qu'elle a fait même au regard des Apôtres, après l'Ascension de son Fils. À raison de quoi elle est appelée par un Ange, chez sainte Brigitte, la Maîtresse des Apôtres 391 »; et par saint Augustin et par saint Chrysostome, la « Maîtresse de la piété et de la vérité 3 9 2 »; et par le dévot abbé Rupert, la « Maîtresse de la religion et de la foi, 393 et la Maîtresse des maîtres 394 »; et par le pieux abbé Blosius, la « Maîtresse des Évangélistes 395 ,»; et par saint Grégoire le Grand, la « Maîtresse de tous les Docteurs 396 »; et par Richard de Saint-Laurent, la « Bouche de l'Église, Os Ecclesiae; et par toute l'Église, « la Reine des Apôtres et la Reine des Évangélistes. »

O divine Maîtresse, bienheureux ceux qui étudient en votre école! Oh ! que je sois du nombre de vos disciples, et que j'apprenne à vos pieds la philosophie des enfants de Dieu, et la théologie du paradis !

La sixième interprétation est d'un excellent auteur appelé Angelus Caninius 397 , qui nous assure que Maria veut dire exaltata, eminens, sublimis, excelsa, « exaltée, éminente, sublime, élevée »; ce qui exprime la hauteur incroyable de sa dignité, de sa sainteté, de sa puissance et de sa gloire, qui est si haute qu'il n'y a rien au-dessus d'elle que Dieu seul, duquel elle est très proche: Deo proxima, dit saint Thomas; et que tout ce qui n'est point Dieu est presque infiniment au-dessous d'elle. Grâces infinies et éternelles soient rendues à celui qui l'a faite et si grande et si admirable !

La septième interprétation est du Révérend Père Adrianus Lyraus, de la Compagnie de Jésus, qui a fait un excellent livre sur le saint Nom de Marie, intitulé: Trisagion, Marianum 398 , là où il nous apprend 390 __ Sermo 6. de Temp. __ 391 « Magistra Apostolorum. » Sermo. angel. cap. 19. 392 __ « Magistra pietatis, religionis. » In Hor. ani. Cette référence, que nous retrouverons plusieurs fois, est l'indication d'un ouvrage qui a pour titre: Hortulus animae suavissimis floribus refertus, composé par Christophe Ischirius, et imprimé à Louvain en 1551. Le P. Eudes y a puisé plusieurs citations de Pères de l'Église, et spécialement de saint Jean Chrysostome. __

394 «__ Magiatra magistrorum. » Ibid. Lib. 4. __ 395 « Magistra Evangelistarum. »In 1 Prec. 396 __« Magiatra Doctorum.» Homil. in Ev. __ 397 __ Angelus Caninius Anglarensis. Institutiones linguae Syriacae, Assyriacae atque Thalmudicae una cum Aetiopica atque Arabicae collatione; in 4, Parisiis. 1554. __ 398 Adrien de Lyère, S. J. Trisagion Marianum, seu trium mundi ordinum cultus; in fo. Anvers, 1648. Lib. I, Hono. 21, Modul. 6. que Maria, selon l'étymologie hébraïque, ne signifie pas seulement sublimis, excelsa, « sublime et relevée » (ce qui marque la grandeur de la Mère de Dieu); mais qu'il veut dire aussi stilla, vel gutta maris, « une goutte d'eau de la mer »; ce qui désigne sa très profonde humilité. Et certainement ces deux choses sont bien jointes ensemble; car c'est votre humilité, ô Reine du ciel, qui vous a élevée à la dignité suprême de Mère de Dieu. Vous êtes regardée et traitée comme la dernière de toutes les créatures, et Dieu, qui exalte ceux qui s'humilient, vous a donné la première place de son empire. Vous vous êtes abaissée au-dessous de toutes choses, et il vous a élevée audessus de toutes les pures créatures.

O très humble Vierge, rendez-vous participants de votre humilité; faites que nous détestions l'orgueil et la vanité, et que nous aimions l'humiliation en tout lieu, en tout temps et en toutes choses, selon ce divin commandement: Humilia te in omnibus 399 ; non pas afin d'être exaltés et glorifié ensuite, mais afin que Dieu soit glorifié et exalté en nous. Car celui qui s'exalte abaisse Dieu, et celui qui s'abaisse exalte Dieu.

La huitième interprétation est de Rutilius Bonzonius 400 qui a été évêque de Lorette, et de plusieurs autres, qui nous déclarent que Maria signifie Dei imitatrix, l'imitatrice de Dieu par excellence ,»; car il ne s'est jamais vu et il ne se verra jamais aucune créature qui ait imité son Dieu si parfaitement dans ses adorables perfections, comme notre incomparable Marie. C'est pourquoi saint Chrysostome dit que c'est un abîme des immenses perfections de Dieu :Abyssus immensarum Dei perfectionum 401 ; et saint André de Crète, que c'est un abrégé des incompréhensibles perfections de la Divinité: Compendium incomprehensibilium perfectionum Dei 402 .

O ma divine Mère, je désire de tout mon cœur porter en moi l'image de vos rares vertus, par une soigneuse imitation, comme vous portez l'image des perfections de votre Père céleste. Obtenez-m'en la grâce, s'il vous plaît, et anéantissez en moi tout ce qui y peut mettre empêchement.

La neuvième interprétation est de Canisius 403 , de la Compagnie de Jésus, et d'autres auteurs, qui assurent que Maria signifie: Pluvia temporanea maris, « pluie de la mer, qui vient au temps et en la saison convenable »; ce qui nous fait voir que la sacrée Vierge est notre consolation dans les afflictions de cet exil, parmi les périls de la mer orageuse de ce monde. Car elle est comme une douce pluie qui tempère les ardeurs du feu de la tribulation, et qui adoucit, au temps et en la manière qui est convenable, les amertumes des misères de cette vallée de larmes, et qui, arrosant la terre de nos cœurs, la rend fertile et abondante en fleurs et en fruits de bons désirs et de saintes actions.

O sainte et sacrée pluie, venez fondre dans nos âmes et sur nos cœurs; éteignez-y tout autre feu que

400 __ Lib. 2 sup. Magn. cap, 22, 65.__ 401 __In Hon.ani. Voir ci dessus, page 210, note 5 __ 402 Orat, de Assumpt. 403 __ Lib. 1, cap. 1. __ celui que notre Sauveur est venu allumer en la terre, et les noyez dans les torrents sacrés de vos divines eaux.

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Notes de l’éditeur (Œuvres complètes, 1905–11)

348 D. Basil. Seleuc. Orat. de Annunt.

350 De Vega, in Theol.Mar. n. 830 Novatus, cap. 4, quaest. 3.

357 __Eccli. XXIV, 16. __

358 __De Exc. Virg. cap. 12. __

359 __Homil. in fer. 6. IV Temp Adv. Il est reconnu aujourd'hui que les homélies

361 __Chap.13. __

364 __Sup. Salve. __

374 __Orat. 2 de Nat. B. Virg. __

376 __De. Annunt. __

380 __Lib. de Nom. Hebr. __

382 __De Exc. Virg. cap. 9. __

385 Orat. de Laud. Virg.

386 Sermo de Laud. Virg.

387 __Opusc. 8. __

389 Lib. de Cont. B. Virg,. cap. 5.

393 __« Magistra religionis et fidei.» In Cant. Lib. 5. __

399 __Eccl;. III, 20. __