Parte I, Capítulo 1. Esta consideración con la de las obras de gracia
Todos■odos los hombres de altos y excelentes ingenios, que menospreciados los cuidados de los bienes temporales, emplearon sus entendimientos y su vida en el estudio y conoscimiento de las cosas divinas y humanas, en ninguna cosa más se desvelaron, que en inquirir cuál fuese el fin del hombre, y su último y sumo bien. Porque sin este conoscimiento no se puede regir ni enderezar por convenientes pasos y caminos la vida, pues nos consta que las reglas de los medios se ha de tomar del fin. Y dado caso que en esto hubo muchas y diversas opiniones, pero al cabo vinieron los más graves filósofos á determinar que el último y sumo bien del hombre consistía en el ejercicio y uso de la más excelente obra del hombre, que es el conoscimiento y contemplación de Dios. Y digo en el ejercicio, porque (según dice Aristóteles) como una golondrina no hace verano, sino muchas, así una consideración déstas no hace al hombre bienaventurado, sino el ejercicio y uso dellas.
Éste fué el estudio y ocupación de algunos insignes filósofos, y así se escribe de Séneca que para emplear en esto una parte de la vida, se salió de Roma, para poder con mayor quietud y reposo vacar á la contemplación de las cosas divinas. Y porque en este ejercicio concuerdan los filósofos con los cristianos, parecióme engerir aquí la manera en que este gran filósofo se ejercitaba en este oficio. Lo cual servirá para confusión de muchos cristianos, que ni tienen ojos para saber mirar las maravillas que Dios ha obrado en este mundo, ni les pasa por pensamiento lo que este filósofo gentil siempre hacía. Pues conforme á esto, escribe él á un su amigo, que ninguna cosa mejor hace un sabio, que cuando levanta su corazón á la consideración de las cosas divinas. Y en otra epístola escribe á el mismo que no habiendo de ocuparse el hombre en este oficio, no había para qué haber nascido. Porque ¿de qué servía alegrarme yo de estar puesto en el número de los vivientes? ¿Por ventura para comer y beber, y para sustentar este cuerpo deleznable y perecedero, si á cada hora no lo hinchimos de manjares, y para vivir subjecto á enfermedades, y temer la muerte, para la cual todos nascemos? Quita aparte este inestimable bien, no estimo en tanto esta vida, que por ella haya de sudar y trabajar. ¡Oh cuan baja cosa es el hombre, si no se levanta sobre las cosas humanas! Cuando peleamos con nuestras pasiones, ¿qué mucho hacemos? Aunque seamos vencedores en esta lucha, no hecimos más que vencer monstruos. Escapaste de los vicios, no eres hombre de dos caras, no hablas al sabor del paladar de los otros, estás libre de avaricia, la cual niega á sí lo que quita á los otros, ni te fatiga la ambición, la cual busca las dignidades haciendo cosas indignas: con todo esto, no es mucho lo que has alcanzado: de muchos males te has librado, mas aún no de ti, porque la virtud que buscamos es grande y magnífica. No está la bienaventuranza del hombre en carecer de vicios, mas sirve esto para alargar el corazón, y disponerlo para el conoscimiento de las cosas celestiales, y hacerlo digno de la compañía de Dios. Entonces está acabado y perfecto nuestro bien, cuando puestos todos los vicios debajo de los pies, subimos á lo alto, y llegamos á penetrar los secretos de naturaleza. Entonces huelga el hombre, andando entre las estrellas, de reírse se de los edificios y casas hermosas de los ricos, y de toda la tierra, con todo el oro que se ha desenterrado, y del que está guardado para el avaricia de los venideros. Ni puede el ánimo menospreciar las ricas portadas, y los zaquizamíes de marfil, y las mesas de arrayán cortadas á tijeras, y los caños de agua traídos á las casas de los ricos, si no hubiere cercado todo el mundo, y mirare dende lo alto la redondez de la tierra, tan estrecha, y en gran parte cubierta de agua, para que entonces diga él á sí mismo: ¿Éste es el punto que á fuego y á sangre se divide entre las gentes? ¡Oh, cuan dignos de reir son los términos de los mortales! Punto es esto en que navegáis, y batalláis, y ordenáis reinos y provincias. En lo alto hay grandes espacios, en los cuales es admitido el ánimo, pero no el de todos, sino de aquéllos que llevan consigo poco del cuerpo, y despidieron de sí toda inmundicia: los cuales desembarazados y aliviados destas cargas, y contentos con poco, se levantan alo alto. Y cuando este tal ánimo toca las cosas soberanas, entonces se recrea y cresce, y libre de las prisiones de la carne, vuelve á su origen y principio. Y esto toma por argumento de su divinidad, ver que las cosas divinas le deleitan, y que se ocupa en ellas, no como en cosas ajenas, sino como en suyas proprias. Entonces seguramente considera el nascimiento de las estrellas, y el caimiento dellas, y la concordia que guardan en tan diversos movimientos y caminos, y con curiosidad examina cada cosa déstas, y busca la razón della. ¿Por qué no buscará, pues entiende que todo esto pertenece á él? Entonces menosprecia la estrechura deste mundo. Porque todo el espacio que hay dende los últimos términos de España hasta las Indias, corre un navio, si le hace buen tiempo, en pocos días: mas aquella celestial región apenas anda una estrella muy ligera en espacio de treinta años. Entonces el hombre aprende lo que mucho antes deseó, que es conoscer á Dios. ¿Qué cosa es Dios? Mente y razón del universo. ¿Qué cosa es Dios? Todo lo que vemos, porque en todas las cosas vemos su sabiduría y asistencia, y desta manera confesamos su grandeza, la cuaLes tanta, que no se puede pensar otra mayor. Y si él solo es todas las cosas, él es el que dentro y fuera sustenta esta grande obra que hizo. Pues ¿qué diferencia hay entre la naturaleza divina y la nuestra? La diferencia, entre otras, es, que la mejor parte de la nuestra es el ánimo, mas él todo es ánimo, todo razón y todo entendimiento. En lo cuál se ve cuan grande sea el error de aquellos locos, los cuales, con ser este mundo una obra tal, que no se puede hallar otra ni más hermosa, ni más bien ordenada, ni más constante y regulada, vinieron á decir que se había hecho acaso, no mirando que ellos confiesan tener ánima, la cual ordena y endereza sus negocios y los ajenos: y esto niegan á este universo, en el cual todas las cosas se hacen con sumo concierto. Lo susodicho en substancia es de Séneca, el cual en el libro que escribió de la Vida Bienaventurada, dice que la misma naturaleza nos crió no sólo para obrar, sino también para contemplar. Y por esto dice que ella imprimió en nuestros ánimos un natural deseo de saber las cosas secretas. Por dónde muchos navegan y andan peregrinando por regiones muy apartadas, por solo este interese de saber cosas escondidas. Diónos, dice él, la naturaleza un entendimiento curioso, y como ella conoscía el artificio y hermosura de sus obras, quiso que fuésemos contempladores dellas, pareciéndole que perdería el fructo de sus trabajos si cosas tan grandes, tan claras, tan subtilmente ordenadas, y tan resplandescientes, y por tantas vías hermosas, criara para la soledad. Y porque sepas que ella quiso ser no solamente mirada, sino también contemplada, considera el lugar en que nos puso, que fué en medio del mundo, donde nos dio vista para todas partes, para que de ahí pudiésemos ver las estrellas cuando nascen y cuando se ponen: y allende desto púsonos la cabeza en lo más alto del cuerpo sobre un cuello flexible, para que pudiese volver el rostro á la parte que quisiese. Y de los doce signos del cielo, por donde anda el sol, nos descubrió los seis de día, y los otros seis de noche, para que con el gusto destas cosas que se ven, nos encendiese la cobdicia de saber las que no se ven, para que por esta vía procediésemos de las cosas claras á las escuras, y así viniésemos á hallar una cosa más antigua que el mundo, de la cual salieron esas estrellas. De manera que nuestro pensamiento ha de romper los muros del cielo, y pasar delante, y no contentarse con saber solamente lo que ve, sino también lo que no se ve. Pues como el hombre sabio entiende haber nacido para esto, no piensa que tiene sobrado el tiempo de la vida para este estudio, antes conosce que por avariento que sea del, y ninguna parte se le pierda por negligencia, que es muy breve para alcanzar tan grandes cosas, y que la vida del hombre es muy mortal para el conoscimiento de las cosas inmortales.
Y el mismo filósofo, en una epístola escripta á un su amigo, muestra cuánta razón tiene de ocuparse en la consideración délas cosas naturales, para venir al conoscimiento de su hacedor. Y así dice él: ¿Yo no procuraré saber cuáles sean los principios de que se hicieron todas las cosas, quién el hacedor dellas, quién el artífice deste mundo, por qué vía una cosa tan grande se puso en orden y ley, quién recogió cosas tan derramadas, y apartó cosas tan confusas, y dio nueva figura á las que estaban afeadas y escondidas, de dónde proceda esta tan grande luz, si es fuego ó otra cosa más resplandeciente que él? Pues ¿yo no trabajaré por saber estas cosas, y entender de dónde vine yo á este mundo, y á dónde tengo de ir acabada la vida, y cuál sea el lugar que está diputado para las ánimas después que estén libres de las leyes desta servidumbre? ¿Quieres que no me levante á las cosas del cielo, sino que viva la cabeza baja, como una bestia muda? Mayor soy, y para mayores cosas nascí, que para ser esclavo de mi cuerpo.
Por todo lo que este gran filósofo nos ha enseñado en todas estas palabras, vemos cómo por el conoscimiento de las criaturas nuestro entendimiento se levanta al conoscimiento del Criador, así como por el conoscimiento de los efectos venimos en conoscimiento de las causas de do proceden. Pues como este mundo visible sea efecto y obra de las manos de Dios, él nos da conoscimiento de su hacedor, esto es, de la grandeza de quien hizo cosas tan grandes, y de la hermosura de quien formó cosas tan hermosas, y de la omnipotencia de quien las crió de nada, y de la sabiduría con que tan perfectamente las ordenó, y de la bondad con que tan magníficamente las proveyó de todo lo necesario, y de la providencia con que todo lo rige y gobierna. Éste era el libro en que los grandes filósofos estudiaban, y en el estudio y contemplación destas cosas tan altas y divinas ponían la felicidad del hombre.
§1 Mas los cristianos demás destas obras de naturaleza tenemos las de gracia, que son más altas, y nos dan mayor conoscimiento de lo que es más glorioso en Dios, que es, de su bondad y misericordia. Y aunque las de gracia sean más excelentes, porque tienen más alto fin, que es la sanctificación y deificación del hombre, pero como las obras de naturaleza sean hijas del mismo padre, y efectos de la misma causa, también nos dan conoscimiento del principio de do proceden. Esto nos declaran los cuatro postreros capítulos del libro de Job, en los cuales, hablando Dios con este sancto, le da conoscimiento de su omnipotencia y sabiduría y providencia, representándole las maravillas de las obras que en este mundo visible tiene hechas. Para lo cual comenzando por las partes mayores del universo, y declarando la grandeza de ellas, que son cielos, tierra y mar, discurre luego por todas las otras menores, esto es, por las lluvias, nieves, heladas, vientos, truenos y relámpagos, que se engendran en la media región del aire. Después de lo cual desciende á tratar de los animales de la tierra, y de las aves del aire, de la grandeza y fortaleza de los grandes peces de la mar. Y por estas cosas en que la sabiduría y omnipotencia divina resplandesce, se da á conoscer á aquel sancto varón, enseñándole á filosofar en este gran libro de las criaturas, las cuales, cada una en su manera, predican la gloria del artífice que las crió.
En este libro dijo el gran Antonio que estudiaba, porque preguntándole un filósofo en qué libro leía, respondió el sancto: El libro, oh filósofo, en que yo leo, es todo este mundo. En este mismo libro estudiaba también aquel divino Cantor, el cual en muchos de sus Psalmos recrea y apascienta su espíritu con la consideración así de las obras de naturaleza como de gracia. Y así en aquel Psalmo que comienza1: Los cielos predican la gloria de Dios, la mitad del Psalmo gasta en contemplar estas obras de naturaleza, y la otra en una de las principales obras de gracia, que es, en la pureza y hermosura de la ley de Dios. Y en el Psalmo 135 nos pide que alabemos á Dios porque con su entendimiento crió los cielos, y asentó la tierra sobre las aguas, y crió dos grandes lumbreras , el sol para alumbrar el día, y la luna para de noche. Y en el Psalmo 146 manda que le alabemos porque cubre el cielo de nubes, y con ellas envía el agua lluvia sobre la tierra, y produce en los montes heno y yerba para el servicio de los hombres, y porque provee de mantenimiento á todas las bestias, y á los hijuelos de los cuervos, cuando le llaman. Y en el Psalmo que se sigue, nos pide que le alabemos porque nos da pan en abundancia, y por las nieves que nos envía de lo alto, y por las nieblas, y por los fríos, y por los vientos, y por las lluvias. De manera que en todos estos Psalmos junta las obras de naturaleza con las de gracia, y por las unas y por las otras canta los divinos loores. Mas en el Psalmo 103, que comienza: Benedic, anima mea, el segundo, discurre por la hermosura y fábrica y orden de todas las cosas criadas en el cielo, y en la tierra, y en la mar, y por todas ellas alaba áDios. Y al principio del dice que está Dios vestido de alabanza y hermosura, significando por estas palabras cómo todas las criaturas declaran cuan grande sea su hermosura, y cuan digno de ser alabado por ella. Mas al fin del Psalmo, como espantado de tantas maravillas, exclama diciendo: ¡Cuan engrandecidas son, Señor, vuestras obras! Todas están hechas con suma sabiduría, y la tierra está llena de vuestras riquezas. Esta admiración de las obras de Dios anda siempre acompañada con una grande alegría y suavidad, la cual el mismo Profeta declaró en otroPsalmo diciendo2: Alegrastes, Señor, mi ánima con las cosas que tenéis hechas, y con la consideración de las obras de vuestras manos me gozaré. Esta espiritual alegría se recibe cuando el hombre, mirando la hermosura de las criaturas, no para en ellas, sino sube por ellas al conoscimiento de la hermosura, de la bondad y de la caridad de Dios, que tales y tantas cosas crió no sólo para el uso, sino también para la recreación del hombre. Porque así como una rica vestidura paresce más hermosa vestida en un lindo cuerpo, que mirándola fuera del, así parescen más hermosas las criaturas aplicándolas al fin para que fueron criadas, que es para ver en ellas á Dios, porque así como la vestidura se hizo para ornamento del cuerpo, así la criatura para conoscer por ella al Criador. Y por esto, no sólo con mayor fructo, sino también con mayor gusto, miran las personas espirituales estas cosas criadas, como son, cielo, sol, luna, estrellas, campos, ríos, fuentes, flores y arboledas, y otras semejantes.
§11 Y aunque Aristóteles no era persona espiritual, no dejó de entender el grande gusto y suavidad que había en esta manera de filosofar, subiendo por la escalera de las criaturas á la contemplación de la sabiduría y hermosura del hacedor. Y así dice él en el libro de sus Éticas que son muy grandes los deleites que se gozan en la obra de la Sapiencia, que es, en el ejercicio de esta contemplación. Por lo cual me maravillo mucho así de Plinio como de tantos hombres que se dan á su lición, los cuales ningún otro fructo sacan de tantas maravillas como este autor escribe, sino sólo cebar el apetito natural de la curiosidad que los hombres tienen de saber cosas extraordinarias y admirables, que sería mejor mortificarlo que cebarlo, pudiendo á un solo lance llegar por este medio al conocimiento de aquella infinita bondad y sabiduría del obrador de tantas maravillas: en lo cual hallarían, no sólo muy grande fructo, sino también muy gran deleite, que es lo que los hombres comúnmente buscan. Deste linaje de filósofos dice el Apóstol3 que habiendo conocido á Dios por las obras de naturaleza, no lo honraron como á Dios, porque contentos con entender el artificio de las cosas que veían, no pasaron adelante á ver y honrar el autor que las hiciera.
Por tanto, el cristiano sírvase de las criaturas como de unos espejos para ver en ellas la gloria de su Hacedor, pues como ya dijimos, para esto fueron ellas criadas. Y por esto, cuando aquí, ó fuera de aquí, leyere tantas maneras de habilidades como el Criador dio á todos los animales para mantenerse, y para curarse, y para defenderse, y para criar sus hijos, no pare en solo esto, sino suba por aquí al conoscimiento del Hacedor, y de ahí descienda á sí mismo. Lo cual brevemente nos enseñó el Apóstol cuando dijo: ¿Por ventura tiene Dios cuidado de los bueyes? Bien conoscía el Apóstol las habilidades que Dios había dado así á este animal como á todos los demás, para las cosas sobredichas: mas enseñado por el Espíritu Sancto entendía que no paraba Dios allí, sino que tiraba principalmente al hombre, para cuyo servicio fueron ellos criados. Porque por este medio pretendía mostrarle la grandeza de su bondad, la cual tan copiosamente provee á sus criaturas de todo lo que es necesario para su conservación, y la alteza de su sabiduría, que tantas y tan admirables habilidades para esto inventó, y la grandeza de su omnipotencia, pues todo lo que quiso y inventó, con sola su palabra perfectísimamente acabó, y junto con esto su perfectísima providencia, la cual comprehende y incluye estas Ires altísimas perfecciones divinas en sí. Mas esto ¿para qué fin? Para que considerando esto los hombres, amasen aquella infinita bondad, y se maravillasen de aquella tan grande sabiduría, y obedesciesen y reverenciasen aquella suma omnipotencia, y pusiesen la esperanza del remedio de todas sus necesidades en aquella perfectísima providencia: porque á esto nos provoca él cuando nos propone el ejemplo de las aves, que sin sembrar, ni coger, ni guardar, son por su eterno Padre mantenidas.
Y cuanto las cosas son más viles y despreciadas, tanto más eficazmente esfuerzan nuestra confianza- Porque quien considerare las extrañas habilidades que el Criador dio á una hormiga para mantenerse, de las cuales adelante trataremos, ¿cómo no avivará con este ejemplo su esperanza? ¿Cómo no dirá de todo corazón: Señor, si tantas habilidades distes á este animalillo para mantenerse, que de ninguna cosa sirve en este mundo sino de robar los trabajos del labrador, ¿qué cuidado tendréis del hombre, que criastes á vuestra imagen y semejanza, y hecistes capaz de vuestra gloria, y redemistes con la sangre de vuestro Hijo, si él no hiciere por donde desmerezca vuestro favor y amparo? No sé qué corazón haya tan flaco que no se esfuerce y cobre ánimo con este ejemplo. Pues á este blanco tiran todas estas providencias y maravillas del Criador, el cual en todas sus obras tiene por fin gloria suya y provecho del hombre.
Desta manera consideraban los Sanctos estas obras de Dios, porque como tenían ojos para saber mirar sus obras, así en ellas lo hallaban, alababan y reconocían. Y á este propósito declara S. Augustín aquel verso del Psalmo 62, donde el Profeta dice: Anduve rodeando y mirando las obras de Dios, y ofrecíle en su tabernáculo sacrificio de alabanza, ó de jubilación, como lee este sancto. Sobre lo cual dice él así: Si anduvo tu ánimo rodeando este mundo, y mirando las obras de Dios, hallarás que todas ellas, con el artificio maravilloso con que son fabricadas, están diciendo: Dios me hizo. Todo lo que te deleita en el arte, predica el alabanza del artífice. ¿Ves los cielos? Mira cuan grande sea esta obra de Dios. ¿Ves la tierra, y en ella tanta diversidad de simientes, tanta variedad de plantas, tanta muchedumbre de animales? Rodea cuantas cosas hay dende el cielo hasta la tierra, y verás que todas cantan y predican á su Criador, porque todas las especies de las criaturas voces son que cantan sus alabanzas. Mas ¿quién explicará todo lo que se ve en ellas? ¿Quién alabará dignamente el cielo, y la tierra, y la mar, y todo lo que en ellos hay? Mas éstas son cosas visibles. ¿Quién dignamente alabará los ángeles, los tronos, las dominaciones, los principados y potestades? ¿Quién dignamente alabará esto que dentro de nosotros vive, que mueve los miembros del cuerpo, que tantas cosas conosce por los sentidos, que de tantas se acuerda con la memoria, que tantas cosas alcanza con el entendimiento? Pues si tan bajas quedan las palabras humanas para alabar las criaturas, ¿cuánto más lo quedarán para alabar al Criador? Pues luego, ;qué resta aquí, sino que desfalleciendo las palabras, y rodeando con el Profeta por todas las criaturas, ofrezcamos en su templo sacrificio de jubilación? Hasta aquí son palabras de Sant Augustín.
Por las cuales y por todo lo demás que hasta aquí habernos dicho, se podrá entender el fructo que se saca de la consideración de las criaturas, así para el conoscimiento como para el amor y reverencia del Criador. Por lo cual muchos de los Sanctos se dieron mucho á este género de contemplación, entre los cuales Sant Ambrosio y Sant Basilio, ambos pontífices sanctísimos, doctísimos y elocuentísimos, enamorados de la hermosura y sabiduría de Dios, que resplandecía en las criaturas, escribió cada uno su Examerón, que quiere decir, la obra de los seis días en que Dios crió todas las cosas. Y comenzando por los cielos, descendieron á tratar de todas las cosas, hasta la más pequeña, mostrando en ellas el artificio y sabiduría con que fueron criadas, y la bondad y providencia con que son mantenidas y gobernadas. Después de los cuales Teodoreto, también autor griego no menos docto y elocuente, trató buena parte deste argumento en los sermones que escribió de la divina Providencia, de los cuales tomé los mejores bocados que hallé para presentar en este convite espiritual al piadoso lector. Y porque esto lea con mayor devoción, quise poner al principio la meditación siguiente.
SIGÚESE UNA DEVOTA MEDITACIÓN, EN LA CUAL SE DECLARA QUE AUNQUE DIOS SEA INCOMPREHENSIBLE, TODAVÍA SE CONOSCE ALGO DEL POR LA CONSIDERACIÓN DE LAS OBRAS DE SUS MANOS, QUE SON SUS CRIATURAS.
Footnotes
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