Parte I, Capítulo 18. Cómo resplandece más la sabiduría y providencia del criador en las cosas pequeñas que en las grandes
Tantas las cosas en que aquella inmensa Majestad se quiso dar á conocer á los hombres, y resplandece en tantas cosas su providencia y sabiduría, que no sólo en los animales más grandes, sino también en los muy viles y pequeños se ve ella muy á la clara. Lo cual dice Sant Hierónimo en el Epitafio de Nepociano por estas palabras: No solamente nos maravillamos del Criador en la fábrica del cielo y de la tierra, del sol, del mar Océano, de los elefantes, camellos, caballos, onzas, osos y leones, sino también en la de otros pequeñitos animales como es la hormiga, el mosquito, la mosca y los gusanillos, y en todos estos géneros de animalillos, cuyos cuerpos conocemos más que los nombres dellos, y no menos en estas cosas que en las otras grandes veneramos la sabiduría y providencia del que los hizo. Pero á S. Augustín más admirable parece el artificio del Criador en estas cosas pequeñas que en las grandes. Y así dice él: Más me espanto de la ligereza de la mosca que vuela, que de la grandeza de la bestia que anda, y más me maravillo de las obras de las hormigas, que de las de los camellos. Y Aristóteles dice en el primer libro de las partes de los animales, que ningún animalico hay tan vil y tan despreciado, en el cual no hallemos alguna cosa divina y de grande admiración. Desto pone un singular ejemplo Plinio1, maravillándose más de la fábrica del mosquito que de la del elefante. Porque en los cuerpos grandes (dice él) hay bastante materia para que el artífice pueda hacer lo que quisiere, mas en estos tan pequeños y tan nada, ¡cuan gran concierto, cuan gran fuerza y cuánta perfeción les puso, donde asentó tantos sentidos en el mosquito, donde puso los ojos, donde aplicó el gusto, donde engirió el sentido del oler, donde asentó aquel tan temeroso zumbido, y tan grande, según la proporción de su cuerpo! ¡Con cuánta subtileza le juntó las alas, y extendió los pies, y formó el vientre vacío, donde recibe la sangre que bebe, donde encendió aquella sed tan grande de sangre, mayormente de la humana! ¡Con qué artificio afiló aquel aguijón con que hiere, y con cuánta subtileza, siendo tan delgado, lo hizo cóncavo, para que por él mismo beba la sangre que con él saca! Mas los hombres maravíllanse de los cuerpos de los elefantes, que traen sobre sí torres y castillos, y de otros grandes y fieros animales, siendo verdad que la naturaleza en ninguna parte está más entera y más toda junta que en los pequeños. Hasta aquí son palabras de Plinio, el cual con mucha razón se espanta de tantos sentidos como tiene un mosquito.
Mas especialmente causa más admiración hallarse en él ojos. Porque espántanse los anatomistas del artificio con que el Criador formó este sentido tan excelente, con que tantas cosas conocemos. Pues ¿quién no se maravilla de que ese tan artificioso y tan delicado sentido haya formado el Criador en una cabeza tan pequeña como la del mosquito y de la hormiga? Tiene también muy vivo el sentido del oler, el cual experimentamos cada día á nuestra costa. Porque estando el hombre durmiendo en una sala grande, cubierto parte del rostro con algún lienzo por miedo del, viene él dende el cabo de la sala muy de espacio con su acostumbrada música y dulzaina, y acierta á asentárseos en la parte del rostro que está descubierta. Lo cual no es por la vista, porque la pieza está escura, sino por solo el olor, que tan agudo es.
Pues aún otra habilidad deste animalillo diré yo, que experimenté. Asentóseme uno junto á la uña del dedo pulgar de la mano, y púsose en orden como suele, para herir la carne Mas como aquella parte del dedo es un poco más dura, no pudo penetrarla con aquel su aguijón. Yo de propósito estaba mirando en lo que esto había de parar. Pues ¿qué hizo él entonces? Tomó el aguijoncillo entre las dos manicillas delanteras, y á gran priesa comienza á aguzarlo y adelgazarlo con la una y con la otra, como hace el que aguza un cuchillo con otro. Y esto hecho, volvió á probar si hecha esta diligencia, podría lo que antes no pudo. Dicen del unicornio que habiendo de pelear con el elefante, aguza el cuerno en una piedra, y esto mismo hace este animalillo para herirnos, aguzando aquel su aguijón con las manicillas. Todo esto pues nos declara cuan admirable sea el Criador, no sólo en las cosas grandes, sino mucho más aún en las pequeñas. Á este propósito sirve lo que Hugo de Sant Víctor dice por estas palabras. Por muchas vías pueden ser las cosas admirables, unas veces por grandes, otras por muy pequeñas. Por grandes nos maravillamos de las cosas que exceden la cuantidad de las criaturas de su género. Y así nos maravillamos de los gigantes entre los hombres, y de las ballenas entre los peces, y del grifo entre las aves, y del elefante entre los animales, y del dragón entre las serpientes. Mas por pequeñas nos maravillamos de las que entre todos los otros animales son de muy pequeños cuerpos, como es la polilla que roe los vestidos, el mosquito, y los gusanillos, y otros animalillos desta cuantidad. Mira luego de qué te debas maravillar más, de los dientes del jabalí ó de los de la polilla, de las alas del grifo ó de las del mosquito, de la cabeza del caballo ó de la langosta, de las piernas del elefante ó de las del mosquito, del león ó de la pulga, del tigre ó del galápago. En aquellas cosas te maravillas de la grandeza, aquí de la pequenez. Á estos pequeños dio el Criador ojos, los cuales apenas pueden ver nuestros ojos, y les dió^todos los otros miembros y instrumentos que eran necesarios para su conservación, con tanta perfección, que ninguna cosa vemos en los animales grandes, que no la hallemos en los pequeños. Lo dicho es de Hugo. Supuesto este fundamento, comenzaremos por un animal de los más pequeños, que es la hormiga, en la cual, siendo tan pequeña, veremos cosas verdaderamente grandes De la hormiga . §1 ^lp||ESPUÉs de aquella general pérdida y desnudez que nos vino fjSfSf por aquel común pecado, el principal remedio que nos quedó fué la esperanza en la divina misericordia, como lo significó el Profeta cuando dijo2: En paz dormiré y descansaré seguro, porque tú, Señor, singularmente pusiste mi remedio en tu esperanza. Para esforzar esta virtud tenemos muchos y muy grandes motivos (de que no es agora tiempo de tratar) mas entre éstos no pienso que mentiré, si dijere que no poco se esfuerza esta virtud con la consideración de las habilidades admirables que el Criador dio á un animalillo tan despreciado, tan vil y tan inútil como es una hormiguilla, la cual, cuanto es más pequeña, tanto más declara el poder de quien tales habilidades puso en cuerpo tan pequeño. Porque primeramente, siendo verdad que los otros animales comúnmente no tienen más cuenta que con lo presente, porque alcanzan poco de lo futuro y de lo pasado (como dice Tulio) pero este animalillo, á lo menos por la obra, siente tanto de lo que está por venir, que se provee en el verano (como vemos) para el tiempo del invierno. Lo cual pluguiese á Dios imitase la providencia de los hombres, haciendo en esta vida provisión de buenas obras, para tener de qué gozar en la otra, conforme á aquel consejo de Salomón3, el cual nos amonesta que hagamos con toda priesa y instancia buenas obras, porque en la otra vida no hay el aparejo que en ésta para hacerlas. Y por no hacer los hombres esto que las hormigas hacen, vienen después á experimentar aquella profecía del mismo Salomón, que dice4: El que allega en el tiempo del estío, es hijo sabio, mas el que se echa á dormir en este tiempo, es hijo de confusión, porque el tal se hallará confundido y arrepentido al tiempo del dar la cuenta. Así se hallaron confusas aquellas cinco vírgines locas del Evangelio, porque no proveyeron sus lámparas de olio con tiempo.
Mas tornando al propósito, ésta es la primera habilidad de las hormigas. La segunda es, que sin más herramienta ni albañí que su boquilla, hacen un alholí ó silo debajo de la tierra, donde habiten y donde guarden su mantenimiento. Y aun este alholí no lo hacen derecho, sino con grandes vueltas y revueltas á una parte y otra (como se dice de aquel laberinto de Dédalo) para que si algún animalejo enemigo entrare por la puerta, no las pueda fácilmente hallar ni despojar de sus tesoros. Y con la misma boquilla que hicieron la casa, sacan fuera la tierra, y la ponen como por vallado á la puerta della.
Cuando van á las parvas á hurtar el trigo, las mayores como capitanes suben á lo alto y tronchan las espigas, y échanlas donde están las menores, las cuales sin más pala ni trilla que sus boquillas, las mondan y desnudan así de las aristas como de las vainicas donde está el grano, y así limpio y mondado, lo llevan á su "granero, asiéndolo con la misma boca, y andando hacia tras, estribando con los hombros y con los pies para ayuda á llevar la carga. Para lo cual (como dice Plinio) tienen mayor fuerza, según la cuantidad de su cuerpo, que todos los animales. Porque apenas se hallará un hombre que pueda caminar un día llevando á cuestas otro hombre, y ellas llevan un grano de trigo, que pesa más que cuatro dellas, y perseveran en llevar esta carga, no sólo todo el día, mas también toda la noche. Porque son tan grandes trabajadoras, que juntan el día con la noche, cuando está la luna llena.
Mas ¿qué remedio para que el trigo estando debajo de la tierra, no nazca, mayormente cuando llueve? ¿Qué corte diera en esto un hombre de razón, presupuesto que el grano había de perseverar en el mismo lugar? De mí confieso que no lo supiera dar: mas sábelo la hormiguilla enseñada por otro mejor maestro. Porque roe aquella punta del grano por donde él ha de brotar, y desta manera lo hace estéril y infrutuoso. Hecho eso, ¿qué reme-, dio para que la humedad (que es madre de corrupción) no lo pudra estando debajo de la tierra mojado? También saben su remedio para esto, porque tienen cuidado de sacar al sol su depósito los días serenos, y después de enjuto, lo vuelven á su granero. Y con esta diligencia muchas veces repetida lo conservan todo el año. Otra admirable diligencia se escribe dellas, porque no sólo se mantienen del grano, sino de otras muchas cosas, y cuando éstas son grandes, hácenlas pedazos, para que así las puedan llevar.
Otra cosa se escribe dellas admirable, y es, que cuando andan acarreando sus vituallas de diversos lugares sin saber unas de otras, tienen ciertos días que ellas reconocen, en que vienen á juntarse como en una feria para reconocerse y tenerse todas por miembros de una misma república y familia, sin admitir á otras. Y así acuden con gran concurso de diversas partes á esta junta, á reconocerse y holgarse con sus hermanas y compañeras.
Son en gran manera amigas de cosas dulces, y tienen el sentido del oler tan agudo, que doquiera que esté, aunque sea una lanza en alto, lo huelen y lo buscan. Para lo cual tienen otra extraña habilidad, que por muy encalada y muy lisa que esté una pared, suben y andan por ella como por tierra llana.
Y no dejaré de contar aquí otra cosa que experimenté, la cual me puso admiración. Tenía yo en la celda una ollica verde con un poco de azúcar rosado, la cual por temor dellas (de que allí era muy molestado) tapé con un papel recio y doblado para 'más firmeza, y atélo muy bien al derredor, de modo que no hallasen ellas entradero alguno, el cual saben ellas muy bien buscar, por muy pequeño que sea. Acudieron de ahí á ciertos, días ellas al olor de lo dulce. Porque su oler es tan penetrativo, que 'aunque la cosa dulce esté bien tapada, la huelen. Venidas pues ellas al olor de lo dulce, y como buscadas todas las vias, no hallasen entrada, ¿qué hicieron? Determinan de dar un asalto, y romper el muro, para entrar dentro. Y para esto, unas por un lado de la ollilla, y otras por la banda contraria, hicieron con sus boquillas dos portillos en el papel doblado, que yo tenía por muro seguro, y cuando acudí á la conserva (pareciéndome que la tenía á buen recaudo) hallé los portillos abiertos en él, y desatándolo, veo dentro un tan grande enjambre dellas, que no sirvió después la conserva más que para ellas De modo que podemos decir que ellas me alcanzaron de cuenta, y supieron más que yo, pues vencieron con su astucia mi providencia.
Tienen también las hormigas muy limpio su aposento, así como las abejas, según adelante diremos. Para lo cual diré otra cosa no menos admirable que la pasada, y es, que ellas solas entre todos los animales del mundo, entierran sus muertos. Y para esto 'como escribe Eliano) fabrican en aquel su soterrano tres lugares distinctos: uno en que ellas moran, y otro que les sirve de despensa, en que guardan la provisión de su mantenimiento, y otro que les sirve de cimiterio donde sepultan los muertos, ¿Quién creyera esto, si no se hubiera visto? De modo que (como refiere Plinio) entre cuantos animales Dios crió, sólo el hombre y la hormiga entierran los muertos. Pues otra cosa añadiré á ésta muy consecuente y proporcionada con ella (que refiere Eliano) la cual podrá dejar de creer quien quisiere, mas yo la creo, así por ser consecuente á la pasada como por ser Dios el que las gobierna y el que quiso declarar más en estos corpecillos las maravillas de su providencia. Cuenta pues este autor que estando una vez un insigne filósofo por nombre Oleantes, asentado en el campo, vio unas hormiguillas andar cerca de sí, y como filósofo y amigo de entender los secretos de naturaleza, púsose á considerar lo que hacían. Y vio que unas hormigas traían una hormiga muerta, y llegándose á la boca de un hormiguero que allí parecía, estuvieron un poco esperando con su defunto hasta que salió una y las vio, y tornóse para dentro, y yendo y veniendo algunas veces, finalmente vinieron otras: una de las cuales traía en la boca un pedazuelo de lombriz, y diéronlo á las que traían la hormiga muerta, y ellas entonces, recebido el porte de su camino, se volvieron, y las otras, reconociendo que la hormiga muerta era su hermana v de su compañía, la recibieron y llevaron consigo para darle su acostumbrada sepultura en su casa, guardando la fe debida á los hermanos en vida y en muerte. Puso este caso tanta admiración á este filósofo, que comenzó á dudar si tenían razón y entendimiento los animales que tales cosas hacían. Mas á la verdad entendimiento tienen, no suyo, sino de aquella soberana Providencia que en ninguna cosa falta, y en ninguna yerra y en todas es admirable como lo es en sí misma.
No hay en este animalillo cosa que no nos esté predicando la sabiduría del que en tan pequeño cuerpo puso tantas habilidades. Mas no sé si entre estas maravillas es mayor la fábrica desús ojos. Porque todos los anatomistas confiesan que en toda la fabrica del cuerpo humano no hay cosa más prima, ni más subtil, ni más admirable que la composición de los ojos, que es un sentido nobilísimo y muy preciado. Pues si es tan gran maravilla la fábrica de los ojos en el cuerpo de un hombre, ¿cuál es aquel poder y saber que pudo fabricar dos ojos con tanto artificio en tan chiquita cabeza como es la de una hormiga? Cosa es ésta que sobrepuja toda admiración. Con este ejemplo consolaba el grande Antonio á Dídimo ciego, después de haberle oído tratar las cosas de Dios con grande ingenio. Porque preguntado por él si sentía pena con la falta de la vista, y confesando él que sí, díjole el Santo- ¿Por qué recibes pena en carecer de ojos que tienen las hormigas, teniendo por otra parte aquellos ojos que tienen los ángeles?
Juntemos agora el fin con el principio deste capítulo, pues que tan gran motivo tiene aquí un cristiano para pedir á Dios el remedio de todas sus necesidades. Con cuánta confianza puede decir: Señor, que tantas y tan admirables habilidades distes á una hormiga para la conservación de su vida (en que tan poco va) cómo os olvidar éis del hombre, que vos criastes á vuestra imagen y semejanza, y hecistes capaz de vuestra gloria, y redemistes con la sangre de vuestro Hijo, si él no desmereciere este favor por estar atollado en el cieno de sus pecados? Si tanto cuidado tenéis de las cosas menores, ¿cuánto mayor lo tendréis de las mayores? ¿Qué va en que la hormiga viva ó deje de vivir? Y ¿cuánto más va en que viva la criatura, á quien vos distes vida con vuestra sangre? Quite el hombre los pecados de por medio, porque éstos son, como dice Esaías, los que ponen un muro de división entre Dios y él, y sepa cierto que tanto mayor cuidado tendrá Dios del que de la hormiga, cuanto es él más noble criatura que ella, porque no es Dios (como dicen) allegador de la ceniza y derramador de la harina, mayormente si considerare que cuanto este Señor hace por la hormiga, no es por ella, sino por dar á conocer al hombre su sabiduría y providencia, y esforzar con este ejemplo su confianza, así como con el de las avecillas, que ni siembran ni cogen, nos anima en el Evangelio á poner en él esta misma confianza.
Mas aunque en todas estas cosas sea admirable la Providencia divina, mucho más lo es en que ninguna cosa hay tan pequeña, tan vil y tan despreciada, en que no resplandezca el cuidado desta Providencia. ¿Qué cosa más vil que un piojuelo? Pues á éste le dieron sus pies delanteros y traseros, y su boca, con que chupa la sangre de nuestros cuerpos, y se mantiene della, y busca las costuras de la vestidura para estar en ellas más escondido y abrigado. Y lo que más espanta es que éste también pone sus huevos como cualquier ave, que son las liendres, las cuales con el calor de nuestros cuerpos vienen á animarse como los huevos de las otras aves con el calor natural de las madres, y á veces con calor artificial. ¿Quién no se admira de ver que aquella soberana Majestad, que teniendo cargo de gobernar esta tan gran máquina del mundo, no se olvida de proveer de todo lo necesario á cosa tan vil y despreciada?
De otros animalülos más pequeños que las hormigas.
§n 7j pues aquí pretendemos tratar de los animalülos pequeños, otros hay más pequeños que las hormigas, acerca de los cuales hay un grande misterio que contemplar. Porque en las hojas de algunas yerbas vemos andar algunos gusarapillos, dellos verdes, dellos blancos, de los cuales hay algunos tan pequeños, que con dificultad se ven: los cuales divisamos más por el movimiento con que se mueven, que por la cuantidad de sus cuerpos, y también porque hay otros algo mayores de la misma especie, y por los miembros que estos mayores tienen, reconocemos los que tienen los menores, porque primeramente tienen seis pies, cada tres por banda. Y tienen boca por do se mantienen, porque todo animal que vive, mientra vive, come y se mantiene y crece, porque de otra manera no crecería. Y por la mayor parte ha de tener también ojos para ver y buscar su mantenimiento. Los cuales no ha menester el topo, porque se mantiene de tierra, y ésta tiene siempre á la boca. Si tiene más órganos ó partes que éstas, no lo sé. Mas solas éstas bastan para dejar un hombre atónito, considerando la omnipotencia de aquel Señor, que en tan pequeño cuerpo pudo poner estos y otros sentidos ó miembros que no sabemos. Porque si todo este animalillo apenas se divisa, ¡cuan admirable cosa fué formar en tan pequeña cuantidad tanta variedad de miembros y sentidos, mayormente ojos! Ciertamente á muchos parecerá que no menos descubre esto la omnipotencia y sabiduría del Criador, que la fábrica de los cielos. Porque así como éstos, cuanto son mayores, más descubren la omnipotencia del que los formó, así éstos, cuanto son más pequeños, testifican la sabiduría de quien los fabricó. Allí nos espanta la grandeza, aquí la pequenez, allí la hermosura, aquí la sutileza, allí el resplandor de la luz, aquí el primor de la fábrica. Y así aquel Señor, que en todas sus obras es admirable, también lo es aquí, aunque por vías contrarias.
Agora vengamos al misterio. Pregunto pues: ¿para qué fin aquel artífice soberano crió una cosa tan sutil y tan artificiosa como ésta Porque es imposible haber hecho esto de balde. Todas estas cosas inferiores confesó Aristótiles que fueron diputadas para servicio del hombre, y así vemos que cada cual en su ma ñera le sirve, ó para mantenerle, ó para vestirle, ó calzarle, ó curarle, ó recrearle, ó dotrinarle con su ejemplo, ó también para castigarle cuando lo mereciere. Vemos pues que estos animalillos para nada desto sirven. Porque así como la subtileza de su artificio declara que Dios lo hizo, así su pequenez testifica que para ninguna destas cosas los hizo. Pues ¿para qué fin se puso el Criador á fabricar una cosa de tan gran primor? No se puede negar sino que la hizo para lo que ella nos representa, que es para declarar el infinito poder y saber de quien pudo hacer en un cuerpecillo tan pequeño una fábrica tan admirable.
Mas hay aquí otra cosa de mucha consideración, y es, que así los cielos como todas las otras cosas inferiores (demás de predicar la gloria del Hacedor, y darnos nuevas de su grandeza) sirven también para el uso y provecho de la vida humana. Mas estos animalillos (como dijimos) para nada deso sirven, sino para lo dicho, que es para darnos esas mismas nuevas. Por dónde podemos decir que entre estas dos órdenes de criaturas tan desiguales hay la diferencia que entre las cartas que nos trae un mensajero proprio y las que nos trae un arriero, que principalmente viene á traer pan á la plaza, ó otra alguna cosa, y de camino nos trae una carta. Porque de aquellas primeras se hace mucho más caso que déstas. Pues así decimos que las criaturas que sirven al provecho del hombre, también nos traen cartas, y nos dan nuevas de la sabiduría y providencia del Criador, mas juntamente con esto vienen á traer pan á la plaza, que es, proveer de mantenimiento y vituallas para el hombre. Mas éstas son como mensajero proprio, que para ninguna otra cosa sirven sino para darnos nuevas del inmenso poder y sabiduría de quien tales obras pudo hacer. Y en esta misma cuenta y para este mismo fin ponemos otros infinitos gusarapillos, en cuyos corpezuelos resplandece este mismo artificio y subtileza susodicha, los cuales por su pequenez para ningún uso de nuestra vida sirven sino para solo éste. Y no menos sirven para este mismo fin las hormigas, con aquellas tan admirables habilidades que referimos, pues también éstas para ningún uso y provecho sirven al hombre. Y cuanto son sus habilidades mayores, y ellas más inútiles, tanto más testifican haber sido ellas criadas para solo este fin. Pues ¿qué diré de un arador, que apenas se ve al rayo del sol? ¿Quién fué poderoso para poner en un cuerpo tan invisible virtud para moverse y abrir camino entre cuero y carne, y boca para roer y mantenerse della? ¡Oh gran Dios, admirable en todas sus obras, y mucho más en las pequeñas y despreciadas que en las grandes!
Agora veamos en qué viene á parar este tan largo discurso. ¿Qué se infiere de todo lo dicho? Una cosa cierto de inestimable provecho: la cual es, que si aquel soberano artífice crió toda esta infinidad de animalillos para solo este fin (que es, mostrarnos aquí la inmensidad de su omnipotencia, de su sabiduría y de su providencia, pues para ninguna otra sirve) sigúese que el Criador quiso ser conocido de los hombres por tal cual aquí parece. Y si por tal quiso ser conocido, por tal quiso también ser estimado y adorado y reverenciado, que es la suma de toda la Religión. Esta consideración sirva para tapar la boca á algunos filósofos desatinados que negaron la divina Providencia, y por consiguiente la religión y culto de Dios. Porque ¿para qué tengo yo de matarme y trabajar en servicio de un Dios que no ha de tener más cuenta comigo que un dios de piedra ó palo? Y cuando contra éstos alegamos estas mismas virtudes y perfecciones de Dios, que resplandecen en las otras criaturas que sirven para las necesidades y provisión del hombre, respóndennos que ésas tienen ya su fin, que es proveer al hombre de lo necesario, y que para solo eso fueron criadas. Y ordenada esta provisión para que él y los animales viviesen, no quiso tener más cuenta con el hombre ni con sus cosas. Pues ¿qué responderán los tales á la fábrica y á las maravillas que vemos en infinitas criaturillas deste género, las cuales cuanto son más pequeñas, tanto son más admirables y tanto más predican la gloria del Hacedor? Dígannos pues para qué fin fueron criadas éstas, pues no sirven para las necesidades del hombre. Aquí enmudecerán los filósofos locos que negaron la Providencia, ó confesarán que cosas tan admirables sobre cuantas hay criadas, formó Dios de balde y sin propósito y sin fin. Lo cual es grandísima locura y blasfemia.
Pues en esto parece que no menos debemos á Dios por haber formado criaturas tan pequeñas, que por las grandes, porqueras grandes sirven para proveer á nuestros cuerpos, mas las pequeñas para dotrinar nuestras ánimas. Y aunque las unas y las otras predican la gloria y providencia del Criador, pero más testifican esto las pequeñas, pues para ningún otro fin fueron criadas. Porque al argumento de las otras hallaron los filósofos qué responder, aunque mal, mas al de éstas no tienen qué poder decir, sino blasfemando y diciendo que Dios crió cosas tan admi' rabies de balde.
De las arañas. §111 IMlJn esta misma cuenta y para este mismo fin que dijimos, sirven las arañas, pues no sirven para el uso de la vida humana, ni son pequeñas las habilidades que el Criador les dio para mantenerse. Su mantenimiento es la sangre de las moscas, y para prenderlas hacen una tela más subtil que cuantas se tejen en el reino de Cambaya, sin otra materia más que la que sacan de su mismo vientre, el cual con ser tan pequeño, basta para dar hilaza á tan grande tela como á veces hacen. Pues con esta tela cerca el araña el agujero donde está escondida como espía ó como salteador de caminos que espera el lance para saltear y robar. Y cuando la mosca inocente de tales artes se asienta en aquella tela, y embaraza los pecillos en ella, acude el ladrón á gran priesa, y enlázala por todas partes para tenerla más segura. Y esto hecho, salta sobre ella, y chúpale la sangre, de que se mantiene.
Otras hay que hacen sus telas en el aire, echando los hilos sobre que la han de fundar, en las ramas de algún árbol, y sobre éstos hacen una perfectísima red con sus mallas, como la de un pescador ó cazador, y puestas ellas en medio, esperan el lance de la caza, y corren por aquellos hilos tan delgados como si corriesen por alguna maroma, y así prenden la caza. Donde es mucho para considerar el puesto y lugar en que se ponen, que es en el punto ó centro de aquella circunferencia, adonde van á fenecer y juntarse todas las líneas que ella tiene echadas al derredor. De dónde viene á ser que en ninguna dellas puede tocar la mos" ca, que ella en ese punto no lo sienta y corriendo por la misma línea, no la prenda. ¡Cuántas cosas hay aquí que considerar y en que ver el artificio de la divina Providencia! ¡Que red tan perfecta! ¡Qué hilos tan delicados! ¡Qué cerco tan proporcionado!
iQué puesto tan bien escogido para la caza! Mas todo esto á mí se dice, comigo habla, porque por lo demás, poco caso había de hacer el Criador de las arañas.
Otras hay que hacen su nido debajo de la tierra, el cual emparamentan al derredor con muchas telas, unas sobre otras, para que la tierra que se podría desmoronar, no ciegue su casa y las entierre vivas. Pero otra cosa hay en ellas más para notar, y es que hacen un tapadero con que cubren la boca deste nido, que será de la hechura de un medio bodoque, y hácenlo de un poquito de tierra, vistiéndolo de tantas telas ó camisas al derredor, que viene á justar con la boca del tan perfectamente, que apenas se diferencia de la otra tierra vecina. Y lo que es de más admiración y artificio, estas camisas se prenden y continúan por una parte con las otras telas deque todo el nido está vestido. De suerte que sirve este prendedero como de un gonce, para que esté continuada la tela desta compuerta por una parte con las de dentro.
Pues ¿quién pudo enseñar á este animalejo á guarnecer y entapizar su casa, y ponerle sus puertas con tan gran primor, sino quien lo pudo criar? Dirá alguno: muy menudas son esas cosas que tratáis, habiendo tomado á cargo tratar de la criación del mundo. Á eso responde Aristóteles en su libro de los animales, diciendo que en los más pequeños dellos resplandece más una semejanza de entendimiento que en los otros. De modo que cuanto ellos son menores y más viles, tanto más declaran la omnipotencia y sabiduría de aquel Señor que en tan pequeños cuerpezuelos puso tan extrañas habilidades, y tanto más declaran las riquezas de su providencia, pues no falta á tan viles y pequeñas criaturas en todo aquello que es necesario para su conservación. Por dónde entenderemos cuánto mayor cuidado tendrá de proveer á las cosas mayores quien tan grande lo tiene de las menores, y tanto menores.
Y no es menos de notar de la manera que unas arañuelas tamañas como unas moscas cazan las mismas moscas, sin tener alas como ellas. Porque cuando ellas están paradas, acométenlasá traición, llegándose á ellas poco apoco por las espaldas, mas con tal aviso, que cuando la mosca se menea, ella le hurta la vista con gran ligereza, y cuantas veces se menea, tantas hace lo mismo, pero de tal manera, que hace de una vía dos mandados, porque húrtale la vista, y siempre acercándose á ella, hasta que finalmente llega á estar tan cerca, que de un salto da con ella, y la prende y come. Cosa es ésta que muchos la están mirando, no sin gusto y admiración de la industria y arte del cazador, y hasta S. Augustín cuenta esto de sí en sus Confesiones.
DEL FRUTO DE LAS ABEJAS Y DEL GUSANO QUE HACE LA SEDA
Footnotes
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