Parte I, Capítulo 9. Del cuarto elemento, que es la tierra
Escendamos ya á nuestra común madre, que es la tierra, de que son producidos y alimentados nuestros cuerpos. Mas esto será sin apartarnos mucho de la mar, porque ella es la que por las venas y caminos secretos que el Criador ordenó, se amasa con la tierra para muchos provechos: de los cuales uno es hacerla cuerpo sólido, pegando y apretando con su humedad y frialdad las partes della, para que nos pueda sostener. Porque de otra manera, siendo ella en sumo grado seca, estuvieran tan sueltas y desapegadas las partes della, como está la cal viva en polvo, y así no nos pudiera sustener.
Entre todos los elementos éste es el más bajo y menos activo: mas con todo eso, siendo ayudado del cielo y de los otros elementos, nos sirve y aprovecha más que todos. Con lo cual debe crescer y esforzarse nuestra naturaleza, la cual, aunque sea de suyo más baja que la de los ángeles, puede con los favores y socorros de la gracia levantarse sobre ellos. Su asiento y lugar natural es el centro y medio del mundo, cercada por todas partes de aire y agua, sin por eso inclinarse á una parte ni á otra. Porque así como el Criador puso en la piedra imán aquella maravillosa virtud, que mire á solo el norte, y en él solo repose, así también puso en la tierra esta natural inclinación, que tenga por centro y por su lugar natural el punto que está en medio del mundo, y que á él siempre corra, y en él solo descanse, sin moverse á una parte ni á otra, que es una tan grande maravilla como si estuviese una bola en el aire en medio de una grande sala, cosa que algunos filósofos no pudieron creer. Ésta es aquella maravilla que canta el Psalmista, cuando dice1: Fundastes, Señor, la tierra sobre su misma firmeza, la cual en los siglos de los siglos nunca perderá ese lugar y puesto que vos le distes, ni se inclinará á una parte ó á otra, y ordenastes que el abismo de las aguas fuese como una ropa de que ella estuviese cercada y vestida.
El mismo Psalmista dice que éste fué el lugar que la divina Providencia diputó para la habitación de los hombres2. El cielo de los cielos (dice él) diputó el Señor para sí, mas la tierra para morada de los hombres. Pues esta tierra, obedesciendo á la disposición y mandamiento del Criador, como benigna madre nos rescibe cuando nascemos, y nos mantiene después de nascidos, y nos sostiene mientra vivimos, y al fin nos recibe en su gremio después de muertos, y guarda fielmente nuestros cuerpos para el día de la resurrección general. Este grande elemento nos es más blando y favorable que los otros, porque de las aguas vemos que proceden las avenidas y crescientes de los ríos, que hacen notable daño en las tierras vecinas: el aire se espesa en las nubes, de donde nacen los turbiones, que dañan los sembrados y destruyen los trabajos de los pobres labradores. Mas la tierra, como sierva del hombre, ¡qué frutos produce, qué olores, qué sabores, qué zumos! ¡Qué colores no engendra! ¿Quién podrá explicar cuánta sea su fertilidad, cuántas sus riquezas, especialmente si consideramos cuántas diferencias de métales se sacaron della cinco mil años antes de la venida de Cristo, y cuántos se han sacado después acá, y se sacarán hasta la fin del mundo, llegando los hombres, como dijo aquel poeta, hasta las sombras del infierno, y persiguiendo el oro y la plata, por más que se esconda en las entrañas de la tierra? Pues ¿qué diré de la variedad de las piedras preciosas de gran valor y virtud, que están escondidas en lo íntimo della?
Mas entre los beneficios de la tierra es muy señalado el de las fuentes y ríos que della manan, y la humedecen y refrescan. Porque así como el Criador repartió las venas por todo el cuerpo humano para humedecerlo y mantenerlo, así quiso él también que este gran cuerpo de la tierra tuviese sus venas, que son los ríos, los cuales corriendo por todas partes, la refrescan y humedecen, y nos ayudan á mantener, criando pesces y regando nuestros sembrados.
Y porque en muchas partes faltan fuentes y ríos, ordenó la divina Providencia que toda la tierra estuviese empapada en agua, porque desta manera cavando los hombres, supliesen con los pozos la falta de las fuentes. Mas ¿quién no se maravillará aquí del origen y principio de do manan estos ríos y fuentes? Vemos en muchas tierras apartadas de la mar, salir debajo de una peña viva un gran brazo, y á las veces un buey de agua. ¿De dónde pues nasce esta agua? ¿Cómo corre siempre, invierno y verano, de una manera? ¿Qué abismo es aquél tan copioso que siempre tiene que dar, y en tantos mil años nunca se agota? Si decís que se hace del aire que está en las concavidades de la tierra, como sea verdad quede diez partes del aire se haga una de agua, ¿qué tanta cuantidad de aire será menester para que de ahí salga perpetuamente el río Nilo, ó el Danubio, ó Eufrates, ó nuestro Guadalquivir, aunque bien sé que otros ríos que con éstos se juntan, ayudan á su grandeza, mas todavía son ellos y otros semejantes ríos grandes en su nacimiento. Alaba el Profeta á Dios porque saca los vientos de sus tesoros, que es de los lugares que Él con su sabiduría señaló. ¿Cuánto más debe ser alabado por haber criado en la tierra tan grandes senos y acogidas de agua perenales que nunca falten? ¿Cuál es la materia de que tanta agua se produce, y cuál la causa eficiente que de aquella materia la produce? Porque hasta agora varían los ingenios de los filósofos en declarar esta generación de las aguas, y apenas dicen cosa que satisfaga. Mas lo que aquí más satisface, es dar gloria á Dios por este beneficio, y maravillarnos de la providencia de quien esto supo y pudo hacer. Y muy grosero ha de ser el que esto no entendiere. Pasando una vez un negro muy bozal con su amo el río que está entre Córdoba y Castroelrío, y viendo correr el agua del, volvióse á su amo con su tosca lengua, y dijo: Correr, correr, y nunca hinchir, correr, correr, y nunca acabar: gran cosa Dios. Pues este negro bozal por una parte nos confunde, y por otra nos obliga á alabar el Criador por este beneficio. Pero más nos obliga aquel ángel del Apocalipsi, el cual como refiere Sant Juan, venía volando por medio del cielo, dando voces y diciendo á los moradores de la tierra: Temed al Señor, y glorificadlo, porque se llega la hora de su juicio, y adorad al que hizo el cielo, la tierra y la mar, y todo lo que en ellos hay, y las fuentes de las aguas. En las cuales palabras, pasando en silencio to- !i) Apoc. 14.
das las maravillas que vemos en los otros elementos, de solas las fuentes de aguas (como de cosa más admirable) hizo mención especial.
Pues ¿qué diré de las aguas medicinales que brotan de la tierra para la cura de muchas enfermedades? Porque unas hay que relajan los miembros encogidos, de que se aprovechan los tullidos, otras por el contrario aprietan los que están flojos y relajados: unas desecan la abundancia de las flemas, otras sirven para curar la melancolía: unas valen contra la gota, otras contra la piedra, otras sanan las llagas medio podridas: tan grande es la virtud que el Criador puso en una tan simple medicina, y todo encaminado y proveído para la salud y remedio del hombre ingrato, que recibe el beneficio, y no responde con debido agradescimiento.
Y sobre todo esto, qué tan grande es la virtud que aquel divino Presidente dio á la tierra con una palabra y mandamiento que al principio le puso: la cual todos los años sin cesar nos da abundancia de trigo, de vino, de aceite, de frutas, de legumbres y de pasto para mantenimiento de los animales que nos sirven. Pasan los hombres fácilmente por estas cosas, y ni consideran esta maravillosa fertilidad que el Criador dio á la tierra, ni la virtud admirable que puso en un grano de trigo y en todas las otras semillas, porque la costumbre de ver esto cada día, quitó la admiración á cosas tan admirables. Solamente se maravillan de las cosas raras y desacostumbradas, no por mayores, sino por menos usadas. Mas para los que saben ponderar las obras de Dios (como Sant Augustín dice) éstas cuotidianas les son materia 'de mayor admiración y conoscimiento de Dios, que todas las otras, por muy raras y nuevas que sean.
DE LA FERTILIDAD Y PLANTAS Y FRUTOS DE LA TIERRA
Footnotes
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