Parte I, Capítulo 12. De las propriedades comunes de los animales
Íomenzando á tratar de las comunes propriedades de los animales, la primera cosa que nos conviene advertir en esta materia es la perfección y hermosura de la divina Providencia, la cual ya que por su infinita bondad se deter - minó de criarlos para el servicio del hombre, por el mismo caso también se determinó de proveerles de todo aquello que fuese necesario para conservarse en ese ser que les dio, que es para mantenerse, para defenderse, para curarse en sus dolencias, y para criar sus hijos, sin que para cada cosa destas le faltase punto.
Pues para esto primeramente crió diversas diferencias de manjares proporcionados á todas las especies de los animales, de los cuales unos se mantienen de carne, otros de sangre, otros de yerba, otros de rama, otros de grano, y otros de gusanillos que andan por la tierra ó por el aire. En lo cual es mucho para considerar la provisión y recaudo desta soberana Providencia. Porque siendo innumerables las especies de los animales grandes y pequeños, y siendo tan diferentes los mantenimientos dellos, á ninguno, por pequeñito y despreciado que sea, falta su proprio mantenimiento. Que es aquella maravilla que canta el Profeta cuando dice que el Señor da de comer á toda carne1. Y en otro lugar2: Da (dice él) su pasto y mantenimiento á las bestias y á los hijuelos de los cuervos que lo llaman. Esto es aún más admirable en las avecicas pequeñas, que no paseen yerba. Porque vemos en España por principio del mes de Mayo (cuando no hay grano de trigo, ni de cebada, ni de linaza, ni de mijo en los campos)' tanta abundancia de golondrinas, así padres como hijos recién criados, que no hay iglesia, ni casa, ni aldea tan apartada, que no esté llena dellas. Y lo mismo podemos decir de los pafi) Psalm. 135-3 Psalm. 146.
jarillos que llaman pardales, pues apenas se hallará agujero de casa sin ellos. Callo otras muchas especies de avecillas deste tamaño. Pregunto pues: ¿de qué se mantienen tantas bocas de padres y hijos en tiempo que aún no hay grano, como digo, en los sembrados? Cosa es ésta cierto de que puedo maravillarme, mas no dar razón. Solo aquel Señor que en este tiempo les proveyó de su manjar, sabe esto, dando en esto confianza á sus fieles siervos que no les faltará en lo necesario para la vida quien á las avecicas del campo nunca falta. Y con este ejemplo esfuerza Él en su Evangelio nuestra confianza, diciendo4: Poned los ojos en las aves del aire, las cuales ni siembran, ni siegan, ni recogen el trigo en sus graneros, y vuestro Padre celestial les da de comer. Pues ¿no valéis [vosotros más que ellas, para que tenga El mayor cuidado de vosotros?
Pues para proveer á los animales de su manjar les dio el Criador todas las habilidades y fuerzas y sentidos que se requerían para buscarlo. Y comenzando por lo más general, para esto primeramente les dio ojos para ver el mantenimiento, y virtud para moverse á buscarlo, con los instrnmentos della, que son pies, ó alas, ó cosa semejante, como las ahilas que tienen los pesces. Y todos ellos tienen los cuerpos inclinados á lo bajo, para tener más cerca el mantenimiento. Y como haya muchos animales que se mantienen de la caza de los más flacos, de tal manera el Criador fabricó los cuerpos, que en ellos tengan instrumentos con que se puedan defender de la violencia de los más poderosos, porque no los consumiesen y acabasen. Y así á unos dio ligereza de pies, á otros de alas, á otros armas defensivas (como son las conchas, y las que tienen los pesces armados, como es la langosta y el lobagante) y á otros ofensivas para contrastar á su enemigo, á otros astucia para esconderse en sus madrigueras y guarecerse en ellas, á otros vivir en manadas, para ayudarse de la compañía de muchos contra la fuerza de los pocos. Y porque los animales tienen también enfermedades como los hombres, proveyóles Él de un natural instincto para curarse y buscarse los remedios dellas.
Este mismo instincto les da conoscimiento de los animales que son sus enemigos, para huir dellos, y de los que son enemigos de sus enemigos, y los defienden dellos. Y así la oveja huye del lobo, y no huye del mastín, siendo tan semejante$á él. Dióles también otro instincto para conoscer las mudanzas de los tiempos que les han de ser contrarios, y repararse para ellos, y asimismo de la cualidad de los lugares que les son saludables ó contrarios, para buscar los unos y mudarse de los otros, como lo hacen las golondrinas y otras muchas aves que van á tener los inviernos en África, por ser tierra caliente, y los veranos en España, que es más templada. Tienen también muchos cuidado de proveerse de mantenimiento en un tiempo para otro, como lo hacen las abejas, que se dan priesa á hacer su miel en el tiempo del verano, para tener qué comer en el invierno .
§1 Y allende desto, así como la divina Providencia tuvo cuidado de la conservación de las especies de las plantas (ordenando que fuesen tantas las semillas que dellas proceden, que nunca faltase materia de donde nasciesen) así también lo tuvo de la conservación de las especies de los animales, á los cuales en cierto tiempo del año inclina la naturaleza con tanta vehemencia á esta conservación de su especie, que nunca jamás en esto faltó, ni faltará. De lo cual no poco se maravillaron Platón en el Timeo, y Tulio en el libro de la Naturaleza de los Dioses, considerando cuan infalible, cuan solícita es aquella divina Providencia en la conservación de las cosas que crió, pues en todos los años diputó un cierto tiempo, en el cual los animales tuviesen estas inclinaciones tan vehementes, y acabado este tiempo, del todo cesasen, y volviesen á aquel reposo primero, y conversasen los machos con las hembras con toda honestidad y templanza. La cual templanza declara que en la naturaleza humana hubo corrupción de pecado, pues tan lejos está de guardar esta ley.
Mas ¡cuan solícitos y cuidadosos sean en la criación de los hijos que engendran, esto es, en mantenerlos, y defenderlos, y ponerlos en lugar seguro, donde no reciban daño! Y aunque déstos haya muchos ejemplos, no dejaré de referir uno. Parió una perra en un monesterio nuestro tres ó cuatro perrillos, los cuales por no ser necesarios mataron los religiosos, y arrojaron por diversas partes de una huerta. Mas la madre, viéndose sin hijos, andaba todo el día oliscando por toda la huerta hasta que finalmente los halló, y así muertos los volvió al mismo lugar donde los criaba. Viendo esto los religiosos, arrojáronlos en un tejado alto, para el cual no parecía haber subida. Mas la grandeza deste amor natural dio ingenio á la madre para que saltando por una ventana en un tejadillo, y de aquel en otro, finalmente vino á dar en los hijos, y así volvió por los mismos pasos á traerlos á su primer lugar. En lo cual se ve claro cuan perfecta sea aquella divina Providencia en todas las cosas, pues tanta fuerza de amor puso en los padres para la crianza de los hijos, cuando son chiquitos.
Y no menos resplandesce esta providencia en las aves, á las cuales dio mayor amor de los hijos, por haberles puesto mayor carga en la criación dellos. Porque para la ligereza que les era necesaria para volar, no convenía tener ni la carga de la leche ni de los vasos della. Por lo cual era necesario que para mantener los hijuelos, quitasen parte del mantenimiento que tenían para sí buscado con trabajo, y lo partiesen con ellos. De dónde nasce que si tomáis un pajarico del nido, y lo encerráis en una jaula, allí lo reconoscen-sus padres, y por entre las verjas le dan su ración, y parten con él lo que para sí habían buscado. Y porque esto era más dificultoso de hacer, proveyólas el Criador de mayor amor para vencer esta dificultad, porque éste es el que todo lo puede y todo lo vence, el cual es para sí escaso, por ser piadoso y largo para el que ama. Por lo cual dijo S. Bernardo: Amemos, hermanos, á Cristo, y luego todo lo dificultoso se nos hará fácil. Este amor se ve claro en una gallina que cría, porque con ser ésta una ave muy tímida y desconfiada, si queréis llegar á los pollos que cría, comienza á graznar y engrifarse y ponerse contra vos.
Y no menos resplandesce aquí la divina Providencia en lo que quita, que en lo que da. Porque así como provee deste amor á todos los animales al tiempo del criar los hijos, para sufrir la carga de la crianza, así después de criados, cuando ya pueden vivir por su pico, no hacen más caso dellos que de las otras aves ó animales. Asimismo proveyó de aquel deseo tan encendido que sirve para la conservación de la especie en cierto tiempo de año. Y pasada esta sazón, cesa todo aquel ardor, porque 3~a no es necesario. Asimismo á todos los animales proveyó de ojos con que viesen el mantenimiento, para que lo procurasen, los cuales no dio al topo, porque como se mantiene de la tierra, siempre tiene el manjar á la boca. Y no menos ha lugar esto en las plantas que en los animales, porque las cañas del trigo y de la cebada (como está dicho) tienen sus ñudos á trechos, que son como rafas en la tapiería, para poder sostener la carga de la espiga, de los cuales ñudos caresce el avena, porque no tiene carga. Esto con otras cosas semejantes nos declara cómo no quiso el Criador que en todas sus obras hubiese cosa ociosa ó superflua, y que por aquí se entendiese cómo no menos se nos declara su providencia en lo que quita que en lo que da.
Mas volviendo á la criación de las aves, es mucho para considerar la habilidad que el Criador les dio para fabricar los nidos, tejidos á manera de cesticos proporcionados á la medida de sus hijos, y dentro del nido ponen algunas pajicas ó plumillas blandas, para que los hijos aún tiernos no se lastimen con la aspereza del. Pues ¿qué más hicieran estos padres, si tuvieran uso de razón? Y los hijicos, por no ensuciar esta cama con los excrementos del vientre, pónense al canto del nido para purgarlo, y después los padres lo echan fuera con el pico, el cual es maestro mayor, que solo basta así para la fábrica del nido como para la limpieza del.
Y porque algunas aves y otros animales hay muy seguidos de los cazadores, y flacos para defenderse, suplió la divina Providencia esta falta con notable fecundidad, para que así se conservase la especie, como lo vemos en las palomas y en los conejos, que casi cada mes crían, y también en las perdices, que ponen á veces veinte huevos. De dónde nasce que habiendo para ellas tantos cazadores, siempre tienen qué cazar por razón de esta fecundidad.
Tienen otrosí todos los animales armas ofensivas y defensivas, unos cuernos, otros uñas y otros dientes: y los desarmados y tímidos tienen astucia y ligereza para defenderse de la violencia de los poderosos, como la liebre y el gamo, que como son los más tímidos de todos los animales, así son los más ligeros. Todos también conoscen el uso de sus miembros, como lo vemos en el becerrillo y en el jabalí pequeño, los cuales, antes aún que les nascan estas armas, acometen á herir con aquella parte donde han de nascer. Asimismo todos conoscen la fuerza de los más poderosos, y así tiemblan las avecillas cuando suena el cascabel del gavilán. Todos otrosí conoscen el pasto que les es saludable, y el que les será dañoso, y usando del uno no tocan en el otro, por mucha hambre que tengan. Este conoscimiento tienen los animales con el olor de las mismas yerbas que paseen. Ca este sentido de oler es más vivo en los brutos que en los hombres. Para lo cual escribe Galeno una experiencia que hizo poniendo delante de un cabritillo recién nascido una escudilla con vino, y otra con aceite, y otra con migas, y otra con leche, mas el cabritillo, oliendo cada una déstas, la dejaba, y en llegando á la de la leche luego comenzó á bebería. Desta manera pues la divina Providencia enseña á los brutos lo que sin estudio no alcanzan los hombres. Asimismo todos los animales tienen habilidad para buscar su mantenimiento, como lo vemos en el perrillo, que acabando de nascer, cerrados aún los ojos, atina luego á las tetas de la madre, y cuando no corre la leche, él la llama, apretando con las manecillas la fuente de donde nasce. ¿Qué más diré?
Como el Criador vio que donde faltaba la razón, faltaba también habilidad para buscar el vestido y el calzado, proveyólos en nasciendo, y á muchos antes que nazcan, de lo uno y de lo otro, á unos de plumas, á otros de cueros y pelos, á otros de lana, á otros de escamas, á otros de conchas: algunos de los cuales mudan cada año la ropa, mas á otros dura sin romperse ni envejecerse toda la vida. Y sobre todas estas providencias vemos que muchos animales, sin poder hablar, tienen voces con que significan unas veces ira y braveza, otras mansedumbre, otras hambre y sed, otras dolor. También las avecillas en el nido con el chillido significan la hambre que padescen, y con él solicitan á los padres para que les den de comer.
§11 Para esta misma conservación sirve también la fábrica y proporción de los miembros que les fueron dados, como lo vemos en las grullas y en las cigüeñas, las cuales,porque tienen las piernas largas, proveyóles el Criador de cuello alto, para que fácilmente alcanzasen el manjar de la tierra: y á las lechuzas, que buscan su mantenimiento de noche, y á los gatos, que en este mismo tiempo cazan, proveyó de una particular lumbre dentro de los mismos ojos, para que con esto las unas buscasen su mantenimiento, y los otros nos limpiasen la casa de noche, y librasen destos pequeños enemigos que nos molestan.
§111 Tienen también todos los animales sus propriedades acomodadas á sus naturalezas, con las cuales se diferencian los unos de los otros, como lo refiere Basilio por estas palabras: El buey es fuerte y robusto, el asno perezoso, el caballo muy inclinado á la guerra, el lobo nunca se puede domesticar, la raposa es astuta, el ciervo temeroso, la hormiga laboriosa, el perro agradescido y reconoscedor del beneficio recebido. El león es naturalmente furioso y enemigo de la otra compañía de los animales de su especie, porque como rey soberano deshónrase de ver en su compañía otros que sean tan honrados como él. Ni come el día presente de lo que le sobra del día pasado, y como gran señor siempre deja sobrado algo de lo que come. Y sobre todo dióle naturaleza instrumentos para dar un bramido tan terrible, que muchos animales que lo vencen en ligereza, con solo este bramido caen muertos en tierra, y así los prende y caza. Y con toda esta tan gran fuerza que tiene, ha miedo de un ratón, y mucho más de un alacrán, como dice S. Ambrosio: para que se vea que no hay cosa tan fuerte que no tenga de qué se pueda temer, ni cosa tan flaca que alguna vez no pueda dañar. De dónde nasció la fábula del escarabajo y del águila. El tigre es vehemente y corre con grande ímpeto, y así tiene el cuerpo liviano, que sirve para esta ligereza. La osa es perezosa y astuta y tardía, y así tiene el cuerpo pesado y disforme. Sobre todas estas cosas que son comunes á todos los animales, hay otra que grandemente declara no sólo la providencia sino también la bondad, la suavidad y la magnificencia del Criador. Porque no contento con haber dado ser á todos los animales, y habilidades para conservarlo , dióles también toda aquella manera de felicidad y contentamiento de que aquella naturaleza era capaz. Lo uno y lo otro declaró aquel divino Cantor, cuando dijo: Los ojos de todas las criaturas esperan en vos, Señor, y vos les dais su manjar en tiempo conveniente. Esto dice por lo> que toca á la provisión del mantenimiento. Y añade más: Abris vos vuestra mano, y hinchís todo animal de bendición. Pues por estos nombres de hinchimiento y de bendición se ha de entender esta manera de felicidad y contentamiento con que este Señor hinche el pecho de todos los animales, para que gocen de todo aquello que según la capacidad de su naturaleza pueden gozar. Pongamos ejemplos. Cuando oímos deshacerse la golondrina, y el ruiseñor, y el sirguerito, y el canario cantando, entendamos que si aquella música deleita nuestros oídos, no menos deleita al pajarico que canta. Lo cual vemos que no hace cuando está doliente, ó cuando el tiempo es cargado y triste. Porque de otra manera, ¿cómo podría el ruiseñor cantar las noches enteras, si él no gustase de su música, pues (como dice la filosofía) el deleite hace las obras? Cuando vemos otrosí los becerricos correr con grande orgullo de una parte á otra, y los corderinos y cabritillos apartarse de la manada de los padres ancianos, y repartidos en dos puestos, escaramuzar los unos con los otros, y acometer unos y huir otros, ¿quién dirá que no se haga esto con grande alegría y contentamiento dellos? Y cuando vemos juguetear entre sí los gatillos y los perrillos, y luchar los unos con los otros, y caer ya debajo, ya encima, y morderse blandamente sin hacerse daño» ¿quién no ve allí el contentamiento con que esto hacen? Ni menos se huelgan los pesces en nadar, y las aves en volar, y el cernícalo cuando está haciendo represas y contenencias, y batiendo las alas en el aire.
Pues por lo dicho entenderemos lo que quiso significar aquel gran Dionisio, cuando dijo que Dios pretendía hacer todas las cosas semejantes á sí, cuanto lo sufre la capacidad y naturaleza dellas. Por dónde así como Él tiene ser, y bienaventurado ser, así quiso Él que todas las criaturas (cada cual en su manera) tuviesen lo uno y lo otro. Y para esto no se contentó con haberles dado tantas habilidades para conservarse en su ser, sino quiso también que le imitasen en esta manera de bienaventuranza y contentamiento de que las hizo capaces. Pues ¿cuan grande argumento es éste de aquella inmensa bondad y largueza, que así se comunica á todas sus criaturas y las regala? [Oh inmensa bondad!
PARTE I, CAPITULO Xll Iig ¡Oh inefable suavidad! Si hiciérades, Señor, esto con las criaturas racionales, que pueden reconocer este beneficio y daros gracias por él, no fuera tanto de maravillar: mas hacerlo con criaturas que ni os conoscen ni alaban, ni os han de agradescer este regalo, esto nos declara lar grandeza de vuestra bondad, de vuestra realeza, de vuestra nobleza y de vuestra magnificencia para con todas vuestras criaturas, pues les dais de pura gracia todo aquello de que es capaz su naturaleza, sin esperar retorno de agradescimiento por ello. En lo cual nos dais á entender lo que tendréis guardado así en esta vida como en la otra para los que os sirven y aman, pues tal os mostráis con las criaturas insensibles que no os conoscen. De todas estas maravillas está llena, Señor, la tierra, la mar y los aires, por dónde con tanta razón exclama el Profeta Real: Señor nuestro, ¡cuan admirable es vuestro nombre en toda la tierra! Y por esta misma causa dice que todo este mundo, dende el principio donde el sol sale, hasta el fin donde se pone, es el nombre del Señor digno de ser alabado, porque todas las cosas que vemos en él, nos dan copiosa materia de su alabanza.
DE LAS HABILIDADES Y FACULTADES PARTICULARES QUE TIENEN TODOS LOS ANIMALES PARA SU CONSERVACIÓN
Footnotes
Chapter 15 of 137