Parte I, Capítulo 10. De la fertilidad y plantas y frutos de la tierra
Y espués de la tierra sigúese que tratemos más en partícula lar de la fertilidad y frutos della. Y esto es ya comenzar á tratar de las cosas que tienen vida, porque las que hasta aquí habernos referido, que son, cielos, estrellas, elementos, con todos los otros mixtos imperfectos, no la tienen. Y porque las cosas que tienen vida son más perfectas que las que carecen della, resplandesce más en éstas la sabiduría y providencia del Criador, y cuanto fuere más perfecta la vida, tanto más claro testimonio nos da del artífice que la hizo, como en el proceso se verá. Porque no es Dios (como suelen decir) allegador de la ceniza y derramador de la harina, mas antes cuanto son las cosas más perfectas, tanto mayor cuidado y providencia tiene dellas, y tanto más descubre en ellas la grandeza de su sabiduría. Y porque supiésemos que á él solo debíamos este tan general beneficio de los frutos de la tierra, los crió al tercero día, que fué antes que criase el sol y la luna y los otros planetas (con cuya virtud y influencias nascen y se crían las plantas) y antes que hubiese semillas de do nasciesen, como agora nascen. De manera que la virtud sola de su omnipotente palabra suplió la causa material y eficiente de todas las plantas y árboles de la tierra. Toda esta variedad de especies innumerables no le costó más que solas estas palabras1: Produzga la tierra yerba verde, que tenga dentro de sí su semilla, y árboles frutales según sus especies, &c. Oído pues este mandamiento, luego parió la tierra, y se vistió de verdura, y recibió virtud de fructificar, y se atavió y hermoseó con diversas flores. Mas ¿quién podrá declarar la hermosura de los campos, el olor, la suavidad y el deleite de los labradores? ¿Qué podrán nuestras palabras decir desta hermosura? Mas tenemos testimonio de la Escritura, en la cual el santo Patriarca comparó el olor de los campos fértiles con la bendición y gracia de los sanctos2. El olor, dijo él, de mi hijo es como el del campo lleno. ¿Quién podrá declarar la hermosura de las violetas moradas, de los blancos lirios, de las resplandescientes rosas, y la gracia de los prados, pintados con diversos colores de , flores, unas de color de oro, y otras de grana, otras entreveradas y pintadas con diversos colores, en las cuales no sabréis qué es lo que más os agrade, ó el color de la flor, ó la gracia de la figura, ó la suavidad del olor? Apasciéntanse los ojos con este hermo so espectáculo, y la suavidad del olor que se derrama por el aire deleita el sentido del oler. Tal es esta gracia que el mismo Cria dor la aplica á sí, diciendo: La hermosura del campo está en mí Porque ¿qué otro artífice fuera bastante para criar tanta varié dad de cosas tan hermosas? Poned los ojos en el azucena, y mi rad cuánta sea la blancura desta flor, y de la manera que el pie della sube á lo alto acompañado con sus hojicas pequeñas, y después viene á hacer en lo alto una forma de copa, y dentro tiene unos granos como de oro, de tal manera cercados que de nadie puedan recibir daño. Si alguno cogiere esta flor, y le quitare las hojas, ¿qué mano de oficial podrá hacer otra que iguale con ella, pues el mismo Criador las alabó, cuando dijo que ni Salomón en toda su gloria se vistió tan ricamente como una destas flores?
¿Maravillámonos que tan presto haya engendrado la tierra? Cuánto mayor maravilla es, si consideramos cómo las semillas esparcidas en la tierra no dan fructo, si no mueren primero: de manera que cuanto más pierden lo que son, tanto mayor fructo dan. Regálase Sant Ambrosio en este lugar contemplando y pintando con palabras de la manera que cresce un grano de trigo, para enseñar con su ejemplo á contemplar y hallar á Dios en todas las cosas, y así dice: Recibe la tierra el grano de trigo, y después de cubierto, ella como madre lo recoge en su gremio, y después aquel grano se resuelve y convierte en yerba. La cual después de haber crescido, produce una espiga con unas pequeñas vainicas, dentro de las cuales se forma el grano, para que con esta defensa ni el frío le dañe, ni el ardor del sol lo queme, ni la fuerza de los vientos ni de las muchas aguas maltraten al fructo recién nascido. Y esa misma espiga se defiende de las avecillas, no sólo con las vainicas en que está el grano encerrado, sino mucho más con las aristas que á manera de picas están asestadas contra la injuria destas avecillas. Y porque la caña delgada no podría sufrir el peso de la espiga, fortaléscese con las camisas de las hojas de que está vestida, y mucho más con los ñudos que tiene repartidos á trechos, que son como rafas de ladrillo en las paredes de tapia, para asegurarlas. De lo cual caresce el avena, porque como no tiene en lo alto carga, no tuvo necesidad desta fortificación. Porque aquel sapientísimo artífice, así como no falta en lo necesario, así no hace cosas superfluas. Lo susodicho es de S. Ambrosio.
Debajo deste nombre de yerba se entienden no solamente las mieses (de que agora acabamos de tratar) sino también muchas diferencias de legumbres criadas para ayuda de nuestro mantenimiento, de las cuales unas se guardan secas para todo el año, y otras de que luego nos servimos cuando han crescido. Y déstas, unas se crían debajo de la tierra, y otras encima della. Y entre éstas entran las que crían dentro de sí pepitas, que después sir. ven de semilla para volver á nacer, entre las cuales se cuentan aquéllas por quien suspiraban los hijos de Israel en el desierto. Y en esto se ve la providencia de aquel soberano gobernador, el cual así como crió fructas frescas acomodadas al tiempo del estío, para refrigerio de nuestros cuerpos, así también crió legumbres proporcionadas á la cualidad deste mismo tiempo. De modo que no contento con la provisión de tantas carnes de animales, de pesces, de aves, de árboles frutales y de mieses abundosas, acrescentó también esta providencia de legumbres, paraque ningún linaje de mantenimiento faltase á los hombres, que tan mal saben agradescerlo, pues aprovechándose del beneficio, no saben levantar los ojos á mirar las manos del que lo da, no sólo á los buenos, sino también á los malos por amor de los buenos, así como proveyendo los hombres no se olvidó de los animales por amor de los hombres. Lo cual no calló el Profeta cuando dijo que el Señor producía en los montes heno y yerba para el servicio de los hombres. Y dice de los hombres, porque aunque no sea éste su mantenimiento, eslo de los criados que están diputados para su servicio, que son los brutos animales. Pues por lo dicho se entenderá que no sólo son bárbaros los hombres que andan desnudos como salvajes debajo de la línea equinocial, sino también muchos de los que arrastran sedas y terciopelos, lo cual se entenderá por este ejemplo. Si un caballero andando camino viniese á parar á casa de un labrador rico, y éste, sin tenerle alguna obligación, le hospedase con toda la humanidad y aparato que le fuese posible, y le pusiese una mesa llena de todos los mejores manjares y aves que él tuviese en su casa, si acabada la comida el caballero se partiese sin despedirse ni dar gracias á su huésped, ni hablarle una sola palabra de humanidad ó de agradescimiento, ¿qué diríamos deste hombre? Diríamos que era más que bárbaro, y soberbio, y inhumano, y apenas le tendríamos por hombre. Pues según esto, ¿en qué predicamento pondremos á muchos hombres ricos y poderosos que asentándose cadadía á la mesa, y viéndola llena de preciosos y diversos manjares, que Dios crió, no para sí ni para los ángeles, sino para solo refrigerio y mantenimiento de los hombres, ni dan gracias á quien así los proveyó y hospedó en esta su gran casa del mundo, sin tenerles obligación alguna, y ni les pasa por pensamiento, viendo cada día la mesa llena de sus beneficios, acordarse de tan largo y magnífico bienhechor y proveedor? Pues ¿quién me negará ser más que bárbaros los que con este tan grande olvido viven? Tal era aquel rico avariento del Evangelio, que comiendo cada día espléndidamente, ni se acordaba de Dios, ni del pobre Lázaro que tenía delante.
§1 Y no menos fueron criadas para el hombre infinitas yerbas medicinales, de que hoy día se sirve la medicina, unas que purgan la cólera, otras la flema, otras la melancolía, otras que purifican la sangre, otras que sanan las llagas, otras que sirven para dar calor al estómago, otras para templar el del hígado, y otras que distiladas sirven para aclarar la vista, y otras para otras mil maneras de enfermedades. Pues ¡cuan admirable es la providencia del Criador en las virtudes que puso en todas estas yerbas! Pongamos ejemplo en sola la raíz del ruibarbo, el cual tiene especial virtud para purgar el humor colérico, de manera que bebido llega la virtud del al hígado, donde está la fuente de todas las venas, que están esparcidas por todo el cuerpo. Y como en ellas esté la masa de todos los cuatro humores, la virtud desta raíz atrae y llama para sí principalmente el humor colérico, dejando los otros: el cual por su llamado viene, y por el mismo se va fuera de casa, y deja al cuerpo limpio y sano. De suerte que así como el Criador dio á la piedra imán esta virtud, que teniendo junto á sí diversos metales, solo el hierro atraiga á sí, dejando los otros, así puso virtud en esta raíz para llamar y atraer este humor de la manera que está dicho.
Y no sólo en las yerbas, sino en las piedras preciosas puso virtudes medicinales (como en la piedra que llaman baazar, que vale para muchas cosas) y hasta en los palos y madera puso esta virtud curativa, como lo vemos en el palo que llaman de la China y de la India, al cual dio virtud para sanar enfermedades, que las más veces se adquieren con ofensas de su Majestad, sin embargo de lo cual quiso proveerle de remedio: tan grande es y tan magnífica aquella soberana Bondad. En lo cual todo verán aun los ciegos cuan grande sea el amor del Criador para con los hombres, y el cuidado que tiene de su salud, pues tantas maneras de medicinas como están ya descubiertas y como cada día se descubren, crió para él. Porque la raíz de lo que llaman mejoacán, en nuestros días se conosció en España.
Toda esta tan grande provisión y abundancia de cosas que la tierra da, declara la providencia que nuestro Señor como un padre de familia tiene de su» casa, para sustentar, curar y proveer á sus criados. Mas ¿qué diremos de tantas diferencias de flores tan hermosas, que no sirven para mantenimiento, sino para sola recreación del hombre? Porque ¿para qué otro oficio sirven las clavellinas, los claveles, los lirios, las azucenas y alhelíes, las matas de albahaca, y otras innumerables diferencias de flores (de que están llenos los jardines, los montes, y los campos y los prados) dellas blancas, dellas coloradas, dellas amarillas, dellas moradas, y de otras muchas colores, junto con el primor y artificio con que están labradas, y con la orden y concierto de las hojas que las cercan, y con el olor suavísimo que muchas dellas tienen? ¿Para qué pues sirve todo esto, sino para recreación del hombre, para que tuviese en que apascentar la vista de los ojos del cuerpo, y mucho más los del ánima, contemplando aquí la hermosura del Criador y el cuidado que tuvo, no sólo de nuestro mantenimiento, como padre de familia para sus criados, sino como padre verdadero para con sus hijos, y hijos regalados? Y como tal no se contenta con proveerles de lo necesario para su conservación, sino también de cosas fabricadas para su recreación. Y así quiso que no sólo el resplandor de las estrellas que en las noches serenas vemos en el cielo, sino también los valles abundosos y los prados verdes, pintados con diversas flores, nos fuesen como otro cielo estrellado, que por una parte recreasen nuestra vista con suavidad y hermosura, y por otra nos despertasen á alabar al Criador, que todo esto trazó y crió, no para sí, ni para los ángeles, ni para los brutos, sino para solo el gusto y honesta recreación del hombre.
Pongamos agora esto en prática, y mirando entre otras flores una mata hermosa de claveles, tomemos uno en la mano, ycomencemos á filosofar desta manera. ¿Para qué fin crió el Hacedor esta flor tan hermosa y olorosa, pues no hace cosa sin algún finr' No cierto para mantenimiento del hombre, ni tampoco para medicina ó cosa semejante. Pues ¿qué otro fin pudo aquí pretender sino recrear nuestra vista con la hermosura desta flor, y el sentido del oler con la suavidad de su olor? Y no pare sólo aquí, sino proceda más adelante, considerando cuántas otras diferencias de flores crió para lo mismo, y sobre todo esto, cuántas de piedras preciosísimas que no menos, sino mucho más, alegran este sentido. Y allende desto, ¡cuántas otras cosas hizo para recrear los otros sentidos! ¡Cuántas músicas de aves para el sentido del oir! ¡Cuántas especies aromáticas para el del oler! ¡Cuánta infinidad de sabores para el del gustar! Pues ¡cuánto se declara en esto la benignidad y suavidad de aquel soberano Señor, el cual al tiempo que criaba las cosas, tuvo tanta cuenta con el hombre, que no sólo crió para él tanta muchedumbre de manjares y de todo lo demás que le era necesario (pues todo este mundo visible le sirve) sino también tuvo especial cuidado de criar tantas diferencias de cosas para su honesta recreación, y esto tan abastadamente, que ninguno de los sentidos corporales carezca de sus proprios objectos en que se deleite! Pues ¿qué cosa más propria de padre amoroso para con sus hijos, y aun hijos (como dije) regalados? Y no contento con esto, también crió árboles para solo este efecto, como es el laurel, el arrayán, elaciprés, los cedros olorosos, y los álamos, y la yedra, que viste de verdura las paredes de los jardines, y les sirve de paños de armar, y otros árboles de esta cualidad, los cuales (como carezcan de fruto) para sola la recreación de nuestra vista parece haber sido criados, la cual es tal, que pudo decir el Eclesiástico3: Los ojos huelgan con la gracia de la hermosura, pero á ésta hace ventaja la verdura de los sembrados.
Mas querer contar la muchedumbre de las yerbas, y las virtudes y propriedades dellas, cosa es que fué reservada á Salomón, del cual dice la Escriptura4 que trató de todas las plantas, dende el cedro del monte Líbano hasta el hisopo que nasce en la pared. Mas esto nos consta, que no menos está poblada la tierra de plantas que la mar de pesces, antes se hallan muchos mares sin pescados, y apenas se hallará palmo de tierra que no esté vestido de verdura en su tiempo, sin haber quien la siembre ó la labre, obedesciendo ella al mandamiento que al principio le fué puesto por el Criador.- §11 Después de la yerba mandó el Criador también á la tierra que produjese todo género de árboles, cuyas diferencias y especies tampoco se pueden explicar, como las de las otras plantas De los cuales unos son fructuosos, otros estériles, unos que dan mantenimiento para los hombres, otros para las bestias, unos que nunca despiden la hoja, otros que cada año la mudan, unos que (como dijimos) no sirven más que de frescura y sombra, y otros que sirven para otros usos, y así hay otras diferencias semejantes.
Y entre los que son fructuosos, unos dan fruta para el tiempo del verano, otros del invierno, y otros para todo tiempo. Y en los unos y en los otros es mucho para considerar la traza y orden de la divina Providencia, la cual reparte estos árboles por diversos géneros, y deba] o de cada género pone diversas especies, que se comprehenden debajo dellos, así para que haya abundancia de mantenimiento para los hombres, como para quitarles el hastío con la variedad de los fructos. Pongamos ejemplos. Debajo del ciruelo ¡cuántas especies hay de ciruelas, dellas tempranas, dellas tardías, dellas de un color y de una figura, dellas de diversos colores y figuras! Debajo del género de uvas, ¡cuántas diferencias hay de uvas! Debajo del peral, ¡cuántas diferencias de peras! Debajo de la higuera, ¡cuántas diferencias y colores de higos! Debajo del pero y del manzano, ¡cuántas especies de peros y de manzanas! Debajo del limón, ¡cuántas especies de limas y de limones! Desta manera aquel sapientísimo gobernador repartió las cosas por sus linajes y castas, como aquí vemos. Lo cual (como dijimos) sirve para que nunca nos falte este linaje de mantenimiento, porque desta manera suceden unas frutas á otras, que son las tardías á las tempranas, y por esta causa en el mismo árbol no viene toda la fruta junta en un mismo tiempo, como se ve en las higueras, sino poco á poco, después que madura una parte de fruta del mismo árbol, va madurando la otra, para que así dure más días el fruto del.
Y vese más claro el regalo desta providencia en las frutas del estío. Porque con el calor y sequedad del tiempo los cuerpos naturalmente desean refrigerio de las frutas frías y húmedas, para lo cual acudió el Criador con tantas diferencias, no solamente de frutas, sino también de legumbres acomodadas á la cualidad deste tiempo. Pues ¿por qué el hombre desconoscido no tendrá cuenta con quien así la tuvo con su refrigerio y regalo? Ni hace contra esto que muchos enferman con la fruta, porque esto no es culpa de la fruta, sino del hombre destemplado, que usa mal de los beneficios divinos, así como no es culpa del vino que muchos se tomen del, sino del abuso de los hombres.
Ni menos resplandesce la sabiduría divina en la fábrica de cualquier árbol. Porque primeramente, como el que quiere hacer una casa, primero abre los cimientos sobre que se ha de sustener el edificio, así el Criador ordenó que la primera cosa que hiciese la planta ó la semilla antes que suba á lo alto, fuese echar raíces en lo bajo, y éstas proporcionadas á la altura del árbol: de modo que cuanto el árbol sube más á lo alto, tanto más hondas raíces va siempre echando en lo bajo. Esto hecho, sale de ahí luego el tronco, que es como una coluna de todo el edificio, de donde procede la copa del árbol con sus ramas extendidas á todas partes, recreando la vista con sus flores y hojas, y ofreciéndonos después liberalmente los frutos ya sazonados y maduros. Donde también es cosa de notar (lo que advertió muy bien Séneca) que siendo tantas las diferencias destas hojas, cuantas son las de los árboles V matas y yerbas (que son innumerables) ningunas se parecen del todo con otras, sino que siempre, ó en la grandeza, ó en la figura, ó en la color, ó en otras cosas tales, vemos diferenciarse las unas de las otras. Y lo mismo notó en la diversidad de los rostros de los hombres, que siendo innumerables, apenas hay uno que se parezca con el otro: tan grande es la virtud de aquel soberano pintor, el cual en tantas cosas nos descubre la grandeza de su arte y sabiduría.
Ni es menos de considerar la manera en que estos árboles y todas las plantas se mantienen. Porque en las raíces tienen unas barbillas, por las cuales atraen el humor de la tierra, que con el calor del sol sube á lo alto por el corazón y corteza del tronco, y por todos los poros del árbol, para c%ya conservación sirven esas mismas cortezas, que son como camisas ó ropas que lo abrigan y visten. Tienen también las hojas á manera del cuerpo humano sus venas, por donde este jugo corre y se reparte, de tal manera trazadas, que en medio está la vena mayor que divide la hoja en dos partes iguales, y de ésta se enraman todas las venas, adelgazándose más y más hasta quedar como cabellos, por las cuales se comunica el alimento á toda la hoja. Lo cual noté yo en unas hojas de un peral, de las cuales se mantienen unos gusanillos que comían lo más delicado de la sobrehaz de la hoja, y así quedaba clara aquella maravillosa red y tejedura de venas muy menudas que allí se descubrían. Pues desta manera no sólo se mantiene el árbol, sino también cresce mediante la virtud del ánima vegetativa, y cresce más que cualquiera de los animales que tienen la misma ánima. Y entre otras causas deste crescimiento, una es que los brutos no sólo se ocupan en sustentar el cuerpo, sino también en las obras que se llaman animales, de los sentidos, del cual oficio carecen las plantas, y por eso, como más desocupadas, crescen más. Y de aquí procede que los hombres estudiosos, ó dados á la contemplación, tienen los cuerpos más flacos, porque ejercitan más estas operaciones animales, no de los sentidos exteriores, sino de los interiores, y la virtud repartida es más flaca que la que está junta.
§111 Ni tampoco se olvidó la Providencia de la guarda de los frutos ya maduros, porque para esto antes proveyó que los árboles tuviesen hojas, no sólo para hermosura y sombra, sino para defender la fruta de los ardores del sol, que en breve espacio la secaría. Y cuando el fruto destos árboles es más tierno, como lo es el de las higueras y vides, tanto proveyó que las hojas fuesen mayores, como lo vemos en éstos. Mas no quiso que las hojas fuesen redondas, sino arpadas y abiertas por algunas partes, para que de tal manera defendiesen del sol, que también dejasen estos postigos abiertos, para gozar templadamente de los aires y del.
Pero más aún se descubre esta providencia en la guarda de otros frutos que están en mayor peligro, cuales son los de los árboles muy altos y ventosos, de los cuales algunos nascen en la cumbre de los montes, como son los pinos, cuya fruta no se lograría, si el Criador no le pusiera una tan fiel guarda como es la pina, donde con tan maravilloso artificio está el fruto en sus casicas abovedadas tan bien aposentado y guardado, que toda la furia de los vientos no basta para derribarlo. También los nogales son árboles grandes y altos, y no menos lo son los castaños (que es mantenimiento de gente pobre, cuando les falta el pan) los cuales á veces están plantados en lugares montuosos, y así muy subjectos al ímpeto y frialdad de los vientos. Por lo cual los vistió y abrigó el Criador con aquel erizo que vemos por defuera, y después con dos túnicas, una más dura y otra más blanda, que viste el fruto, que son como la dura mater y pia mater que cercan y guardan los sesos de nuestro celebro. Y cuasi lo mismo podemos decir de las nueces, que también nascen bien arropadas y guardadas de las injurias de los soles y aires.
Y porque algunos llevan fruta notablemente grande y pesada (como son los membrillos y los cidros) proveyó el autor que las ramas ó varas de que esta fruta pende, fuesen muy recias, como son las de los membrillos, con que los sanctos mártires eran cruelmente azotados. Y porque las cidras son aún mayores, proveyó que las ramas de que cuelgan, no sólo fuesen recias y gruesas, sino que estuviesen también derechas, para que mejor pudiesen soportar la carga, por que hasta en esto se vea cómo en ninguna cosa criada se durmió ni perdió punto aquella soberana providencia y sabiduría del Criador.
Pues la hermosura de algunos árboles, cuando están muy cargados de fruta ya madura, ¿quién no la ve? ¿Qué cosa tan alegre á la vista como un manzano ó camueso, cargadas las ramas á todas partes de manzanas, pintadas con tan diversos colores, y echando de sí un tan suave olor? ¿Qué es ver un parral, y ver io3 entre las hojas verdes estar colgados tantos y tan grandes y tan hermosos racimos de uvas de diversas castas y colores? ¿Qué son éstos sino unos como hermosos joyeles, que penden deste árbol? Pues el artificio de una hermosa granada, ¡cuánto nos declara la hermosura y artificio del Criador! El cual, por ser tan artificioso, no puedo dejar de representar en este lugar. Pues primeramente él la vistió por defuera con una ropa hecha á su medida, que la cerca toda, y la defiende de la destemplanza de los soles y aires: la cual por defuera es algo tiesa y dará, mas por de dentro más blanda, porque no exaspere el fruto que en ella se encierra, que es muy tierno : mas dentro della están repartidos y asentados los granos por tal orden, que ningún lugar, por pequeño que sea, queda desocupado y vacío. Está toda ella repartida en diversos cascos, y entre casco y casco se extiende una tela más delicada que un cendal, la cual los divide entre sí. Porque como estos granos sean tan tiernos, consérvanse mejor divididos con esta tela, que si todos estuvieran juntos. Y allende desto, si uno destos cascos se pudre, esta tela defiende á su vecino, para que no le alcance parte de su daño. Porque por esta causa el Criador repartió los sesos de nuestra cabeza en dos senos ó bolsas, divididos con sus telas, para que el golpe ó daño que recibiese la una parte del celebro, no llegase á la otra. Cada uno destos granos tiene dentro de sí un osecico blanco, para que así se sustente mejor lo blando sobre lo duro, y al pie tiene un pezoncico tan delgado como un hilo, por el cual sube la virtud y jugo dende lo bajo de la raíz hasta lo alto del grano: porque por este pezoncico se ceba él, y cresce, y se mantiene, así como el niño en las entrañas de la madre por el ombliguillo. Y todos estos granos están asentados en una cama blanda, hecha de la misma materia de que es lo interior de la bolsa que viste toda la granada. Y para que nada faltase á la gracia desta fruta, remátase toda ella en lo alto con una corona real, de donde paresce que los reyes tomaron la forma de la suya. En lo cual paresce haber querido el Criador mostrar que era ésta reina de las frutas. Á lo menos en el color de sus granos, tan vivo como el de unos corales, y en el sabor y sanidad desta fruta, ninguna le hace ventaja. Porque ella es alegre á la vista, dulce al paladar, sabrosa á los sanos y saludable á los enfermos, y de cualidad que todo el año se puede guardar. Pues ¿por qué los hombres, que son tan agudos en filosofar en las cosas humanas, no lo serán en filosofar en el artificio desta fruta, y reconoscer por él la sabiduría y providencia del que de un poco de humor de la tierra y agua cría una cosa tan provechosa y hermosa? Mejor entendía esto la Esposa en sus Cantares5, en los cuales convida al Esposo al zumo de sus granadas, y le pide que se vaya con ella al campo para ver si han florescido las viñas y ellas.
Y porque aquí se hace mención de las viñas, no será razón pasar en silencio la fertilidad de las vides. Porque con ser la vid un árbol tan pequeño, no es pequeño el fruto que da. Porque da uvas cuasi para todo el año, da vino que mantiene, esfuerza y alegra el corazón del hombre, da vinagre, da arrope, da pasas, que es mantenimiento sabroso y saludable para sanos y enfermos. Por eso no es mucho que aquella eterna Sabiduría compare los frutos que della proceden, á los deste arbolico tan fértil. Y el Salvador en el Evangelio con él también se compara, hablando con sus discípulos y diciendo: Yo soy vid, y vosotros los sarmientos. Por dónde así como el sarmiento no puede fructificar, si no está uñido con la vid, así tampoco vosotros si no estuviéredes en mí. Y aunque este árbol sea tan pequeño, y no pueda por sí subir á lo alto, no le faltó remedio para eso, porque del proceden unos ramalicos retortijados, con los cuales se prende en las ramas de lo^ árboles, y sube cuanto ellos suben, especialmente cuando se juntan con árbol muy alto. En lo cual paresce estar expresa la imagen de nuestra redempción, porque desta manera subimos los hombres (con ser criaturas tan bajas, si nos comparamos con los ángeles) arrimándonos á aquel alto cedro del monte Líbano, que es Cristo nuestro redemptor, uñiéndonos con él, no con los ramales de la vid, sino con lazos de amor, con los cuales (según dice el Apóstol) resuscitamos con él, y subimos al cielo con él. Lo cual declara S. Gregorio por estas palabras: No podía aquella alteza divina ser vista de nosotros, y por esto se abajó y postró en la tierra, y tomónos sobre sus hombros, y levantándose él, levantámonos todos juntamente con él, pues por el misterio de su encarnación quedó la naturaleza humana (cuanto á este deudo y parentesco) sublimada y ennoblescida sobre los mismos anéeles.
§iv Y porque en la división de los árboles que arriba hecimos, entran los árboles estériles y silvestres, también es razón declarar en esto el cuidado de la Providencia divina: la cual (viendo como los hombres tenían necesidad de mantenimiento para sustentarse, así la tenían también de casas para aposentarse y defenderse de las injurias de los tiempos) crió árboles muy acomodados para este fin. Porque así como ordenó que los fructuosos fuesen por la mayor parte bajos y parrados (para que más fácilmente se cogiese el fructo dellos) así quiso que los que crió para los edificios, fuesen altos y muy derechos, como son los pinos reales, los altos robles, los álamos blancos, y otros semejantes, porque tales convenía que fuesen para los grandes maderamientos. Mas la otra infinita chusma de árboles silvestres sirve para pasto de muchos animales que se mantienen de las ramas y cortezas dellos, y sirven también para el fuego, el cual nos es grandemente necesario, no sólo para nuestro abrigo, sino también para nuestro mantenimiento y para otros muchos oficios. En lo cual se ve que ninguna cosa hay tan vil y baja en los campos, que no sea necesaria para la provisión de nuestra vida, que como es tan flaca, tiene necesidad de cuanto en este mundo se ve, para que se conserve.
Y por que nada faltase á las necesidades y uso de la vida humana, crió aquella mano liberalísima otro género de árboles para otros usos diferentes de los pasados. Porque crió árboles aromáticos, como es el de la canela y el que llaman palo de águila, que es de suavísimo y muy saludable olor, y otros también, de cuyas lágrimas procede el bálsamo en las partes de Oriente y el ámbar en África y Egipto, que siendo lágrima de un árbol, viene á estar tan duro como una piedra, dentro del cual se ven pedacicos de hojas de árboles, ó animalicos que cayeron en él cuando estaba tierno.
Quiso también que los árboles silvestres se pudiesen domesticar y hacerse fructuosos con el arte del engerir, como vemos que de los acebuches se hacen olivos fructuosos con este beneficio, y asimismo que fuesen capaces de remedio y medicina los que al. gún defecto tuviesen. Desta manera dice S. Ambrosio que simajando la raíz del almendro amargo le entremetieren un pedacico de pino, viene á hacerse dulce.
Otra cosa vemos en los árboles, que según este mismo Santo dice, es digna de admiración, y es que hay en algunos árboles macho y hembra, como en la palma, que estando cerca de la palma que llaman macho, naturalmente inclina sus ramos hacia ella, y della reciben los dátiles la sazón y suavidad que tienen: por lo cual los labradores, cuando el macho está lejos, cogen de los frutos del, y pónenlos en la hembra, y con esta manera de remedio se sazona la fruta. Y muy más común y más notorio es esto en las higueras, las cuales en muchas partes reciben de los cabrahigos, que son los machos, la suavidad y miel del fruto que producen, sin lo cual los higos salen inútiles y desmedrados. Y por esto usan los hortelanos de semejante artificio que el pasado, haciendo unos sartales destos higos machos y poniéndolos en las ramas de la higuera, lo cual ellos llaman cabrahigar. Dónde hay dos cosas de admiración: la una, que desta fruta de los cabrahigos salen unos mosquitos muy pequeños, los cuales tocando el ojuelo que el higo tiene en lo alto, le dan toda la sazón y miel que tiene, en tanta abundancia, que á veces sale por ese ojuelo una brizna de la miel que está dentro. La otra es, que habiendo en una higuera millares de higos, ellos la cercan toda de tal manera, que ningún higo dejan de tocar y hacerle este beneficio. Pues ¿quién no se maravillará de la omnipotencia y providencia del Criador, que á un animalico tan pequeño diese tal virtud que bastase para madurar y sazonar esta fruta con sólo tocarla, y tal industria y providencia que ninguna dejase por tocar? En lo cual nos quiso el Criador enseñar que todas las cosas tienen necesidad las unas de las otras, y que ninguna hay que por sí sola lo tenga todo, y asimismo que ninguna hay tan pequeña, que no tenga su virtud y propriedad. Por lo cual todo sea para siempre alabado el Criador, que todas las cosas hizo en número, peso y medida, y en todas se nos quiso dar á conoscer.
Mas al fin desta materia no es razón echar en olvido el cuidado que la divina Providencia tuvo de la conservación de las especies de todas las cosas corruptibles, y especialmente de las plantas. Para lo cual proveyó dos cosas, la una, que fuese tanta la abundancia de semillas que cada una de las plantas produjese, que nunca pudiese faltar semilla de que la tal planta otra vez se produjese. La otra fué haber puesto tan maravillosa virtud en cada semilla déstas, que de un grano ó pepita muy pequeña ñasciese una grande mata, la cual también produjese esta tan grande abundancia de semillas para su reparación. Lo uno y lo otro veremos en un mostazo, de que el Salvador hace mención en el Evangelio, el cual lleva granicos de mostaza en tanta abundancia como vemos, y cada granico déstos, después de sembrado, produce otra planta cargada de millares dellos. Asimismo, de una pepita de melón nasce una mata de melones, y en cada melón tanta abundancia de pepitas para reparar y conservar esta especie. Pues ¿qué diré de la pepita del naranjo sembrada? ¡Cuántas otras naranjas y pepitas lleva, y esto cada un año! Pues desta manera, ¿cómo han de faltar en el mundo las especies de las plantas, teniendo tan copiosa materia para repararse, cuantos granos de semillas lleva cada una? En lo cual vemos cuan bien sabe Dios proveer lo que Él quiere proveer. Y con este ejemplo podemos muy bien filosofar y entender cuan copiosa haya sido la redempción que Él nos envió, mediante el misterio de la encarnación de su unigénito Hijo. Porque si tan copioso fué el remedio que proveyó para conservar las especies de las plantas, ¿cuan copioso sería el que proveyó para reparar y sanctificar la especie de los hombres? Lo cual no calló el Apóstol cuando dijo que eran incomprehensibles las riquezas de gracia que trajo el Hijo de Dios al mundo. Ni lo calló el mismo Señor, cuando dijo: Yo vine al mundo para dar á los hombres vida, y muy abundante y copiosa vida.
Mas aquí daremos fin á la obra del tercero día, cuando el Criador mandó á la tierra fructificar, mas no á las alabanzas y gracias que por este beneficio le debemos siempre dar, oyendo la común voz de todas las criaturas, las cuales con el artificio de su composición y con el beneficio de su fruto nos están siempre diciendo: Dios me hizo, y para ti me hizo.
PREÁMBULO PARA COMENZAR Á TRATAR DE LOS ANIMALES, MAYORMENTE DE LOS QUE LLAMAN PERFECTOS
Footnotes
Chapter 13 of 137