Parte I, Capítulo 27. Y de los espíritus animales

El'l principio deste tratado de la fábrica de nuestro cuerpo dijimos cómo los filósofos ponían tres diferencias de ánimas, una que llaman vegetativa, que tienen las plantas, otra sensitiva, que tienen los brutos, y otra intelectiva, que tienen los hombres, mas de tal manera que esta nuestra ánima, con ser una simple y espiritual substancia, tiene estas tres facultades. Porque ella es la que por medio de los instrumentos que están dichos, sustenta nuestros cuerpos, y la que es causa de todos nuestros sentidos y movimientos, y también lo es de los discursos de nuestro entendimiento. Pues habiendo tratado hasta aquí de la facultad más baja, que es de la facultad vegetativa que tienen las plantas, subiremos agora á tratar de la que tiene para darnos vida sensitiva, como la tienen los brutos. En lo cual tanto más resplandece la divina Sabiduría, cuanto esta facultad es más noble que la pasada.

Pues para esto es de saber que todo lo que hasta aquí se ha dicho, no sirve para más que para mantener y dar vida á nuestros cuerpos. Mas porque con esto no pudiendo el hombre moverse de un lugar, ni ver la diversidad de las cosas que en este mundo hay criadas (sin la noticia de las cuales le fuera imposible naturalmente poder venir en conocimiento del Criador) quedaba imperfecta la fábrica, no quiso nuestro Hacedor ser menos liberal con los hombres en esto que en todo lo demás, antes crió en ellos un tercer principio demás del hígado y corazón, en el cual como en una fragua se forjan los espíritus, mediante los cuales vemos, oímos, gustamos, tocamos y nos movemos, llamados por esta razón de los latinos, animales, los cuales se engendran de los espíritus de la vida, que dijimos hacerse en el corazón. Este tercer principio llamamos á los sesos, cuya silla está en la más alta parte del cuerpo, no porque para ellos este asiento fuese más seguro ó mejor, sino porque estuviesen junto á los ojos, los cuales no podían por ninguna vía estar en otra parte, habiendo de ser (como son) atalayas de la fortaleza de nuestro cuerpo. Pero suplió muy bien nuestro Hacedor la falta que en el sitio había, cubriéndolos de cabellos y cuero y de un muy duro y recio casco, el cual como una celada ó yelmo guarda que fácilmente no sean heridos, y después de dos telas, una más gruesa, llamada dura madre, y otra más delgada llamada pía madre, las cuales envuelven los sesos y las salidas dellos, y todos los nervios. Y porque dije, y salidas, es de saber que los sesos tienen una salida como cola (que comúnmente llamamos el tuétano del espinazo) que nace de la parte más baja de detrás de los sesos, y saliendo por el agujero mayor que se hace en el hueso del colodrillo, deciende por el espinazo hasta el fin del hueso grande, haciéndose siempre algo más delgada.

Mas por cuanto habernos de tratar aquí destos espíritus animales que se engendran en los sesos de la cabeza, y acabamos de tratar de los vitales que se forjan en el corazón, será razón dar la causa por qué todos los médicos y filósofos ponen estos espíritus. Para esto pues debemos traer á la memoria lo que poco ha dijimos, que es disponer y ordenar el Criador todas las cosas suavemente, proporcionando las causas con la dignidad de sus efectos, y disponiendo la materia conforme á la condición de la forma (como vimos en lo pasado) y asimismo proporcionando el instrumento con el agente principal que ha deusar del, como agora declararemos. Conforme á esto, una manera de espada damos á un mozo de poca edad, y otra mayor á un hombre perfecto y robusto, y otra á un gigante, como la que traía aquel filisteo que hizo campo con David. Desta misma manera para hacer obras muy primas son necesarios instrumentos muy primos y delicados, y para las groseras bastan groseros. Y aplicando esto mismo á las causas naturales, de aquí es que las inteligencias que mediante el movimiento de los cielos gobiernan este mundo inferior (que son substancias nobilísimas y incorruptibles) se sirven de instrumentos nobilísimos y incorruptibles, que son estos mismos cuerpos celestiales, con todas sus estrellas y planetas, con cuyas influencias lo gobiernan todo. Pues viniendo á nuestro propósito, claro está que el ánima que tenemos en nuestros cuerpos, es primer principio y causa de la vida que vivimos, y de los sentidos y movimiento que tenemos. Lo cual se ve claro, pues faltando el ánima, todos estos oficios y movimientos faltan, no faltando los miembros y sentidos de que ella se servía, pues al parecer se queda la misma figura y materia de los ojos, de los oídos y de todos los otros órganos y sentidos sin hacer sus oficios. Pues como nuestra ánima sea espíritu (como son los ángeles) era necesario que los instrumentos próximos y inmediatos della se pareciesen y proporcionasen con ella, y ó fuesen puramente espirituales, ó á lo menos se llegasen mucho á la condición y nobleza dellos, cuales son los espíritus de que el ánima se sirve para darnos vida, y mucho más los animales, que son como unos rayos de luz mediante los cuales nos da sentido y movimiento. Porque de otra manera, desproporción grande fuera que una substancia puramente espiritual (cual es una ánima) tuviese por instrumento próximo y inmediato un pedazo de nuestra carne, ó algún hueso grande. Ésta es pues la causa por que ponemos este linaje de espíritus, que son más vecinos y proporcionados á la dignidad y naturaleza de nuestra ánima, que (como dijimos) es substancia espiritual.

De la dignidad y eficacia de los espíritus y de todas las cosas espirituales.

§1 IFas es aquí de notar que como todo nuestro conocimiento ¡gpHJ; proceda de los sentidos exteriores (que es, de las cosas corporales que vemos, oímos y tocamos, &c.) y las cosas espirituales ni las vemos, ni gustamos, ni palpamos, de aquí es que muchos hombres (mayormente los que son de groseros entendimientos) ó no creen que las hay, ó no conocen la virtud y eficacia que tienen para obrar. Y tal era aquella secta de los saduceos, de que se hace mención en los Actos de los Apóstoles, los cuales eran tan groseros de entendimiento, que no creían haber ángeles ni espíritus, y muchos hay agora que aunque tengan fe desto, no entienden cómo pueda tener ser lo que ningún cuerpo tiene. Y de aquí vienen á no entender la dignidad y excelencia y facultad de sus ánimas, imaginando que son como un poco de aire, ó cosa semejante. Pues á los tales quiero yo agora llevar por la mano, y poco á poco irles declarando la dignidad y eficacia destos espíritus, y por aquí se levantarán á entender la de sus ánimas.

Pues para esto es de saber que todas cuantas cosas corporales hay en este mundo inferior, son compuestas de cuatro elementos, aunque esto no se parezca, por causa de la diversidad de las mixturas y composición dellos. Entre los cuales elementos el más bajo y más grosero y material es la tierra, considerando lo que ella tiene de su propria cosecha. Después de este elemento tiene el segundo lugar en dignidad el agua, que es la que hace fructificar la tierra. La cual tierra, cuanto es de su naturaleza, es como cal, que es estéril y seca como ella. Pero más perfecto que el agua es el aire con que vivimos y respiramos, y el que acarrea esas mismas aguas de la mar á la tierra, y nos hace otros muchos beneficios, según que arriba declaramos. Mas de la subtileza y eficacia del fuego, que todos experimentamos, no hay que decir.

Es pues agora de saber que como todas las cosas corporales estén compuestas destos cuatro elementos, cuanto ellas menos participan de la materia de la tierra y de la pesadumbre della, tanto son más nobles y de más virtud y eficacia para obrar. Pongamos primero ejemplo en esos mismos elementos. La tierra ninguna virtud tiene para hacer algo, sino para padecer y recibir como de limosna lo que los otros elementos ó causas naturales le dan, de tal modo que ni aun para sostener nuestros cuerpos serviría, si no recibiese la dureza que tiene de los otros elementos, como arriba declaramos. Síguense luego los otros tres elementos, entre los cuales los superiores son más espirituales y más activos, como lo es el agua y el aire, y mucho más el fuego, que es el menos material y más activo que todos.

Esto vemos también en las aguas, las cuales solemos pesar, y desechamos las más pesadas como más terrestres, y escogemos las que menos pesan para beber. Vérnoslo también en los vinos, entre los cuales los turbios y espesos son más viles, y los más delicados y más donceles son más preciosos. Esto mismo vemos en las carnes, y especialmente en el pan, porque el que se hace de la flor de la harina, es más delicado, y así sirve á la mesa de los señores: mas el bazo, que se hace de toda harina, es para los criados. Lo mismo vemos en los metales, por dónde los herreros purgan el hierro en la fragua, y despiden y echan fuera lo más terrestre, que llaman mocos del herrero, y se sirven de lo que está ya más apurado de estas heces de la tierra. Y esto también se ve en las piedras preciosas, entre las cuales las más puras y transparentes, que tienen menos de tierra, tenemos en grande estima, y esmaltárnoslas en los anillos y en otras cosas, pero las otras más groseras y terrestres sirven para la fábrica de los edificios. Y sobre todas estas cosas es gravísimo argumento el de la luz que nos viene del cielo, que es la cosa más delicada y espiritual que hay entre las cosas corporales (pues vemos que entra por una vidriera, por donde no entra el aire ni el fuego) y con todo eso es de tan admirable virtud y eficacia, que por medio della obran los cielos todas cuantas cosas hay en la mar y en la tierra y debajo de la tierra, donde por su virtud se engendra el oro y la plata, y todos los otros metales.

Y añado á esto que no sólo para aprovechar, sino también para dañar son tanto más poderosas las cosas, cuanto son más espirituales, quiero decir, menos materiales y visibles. Para lo cual basta traer por ejemplo los catarros que corrieron cuasi por toda Europa el año de mil y quinientos y ochenta. En el cual año, estando el cielo y el aire (á lo que parecía por de fuera) con la misma serenidad y pureza que siempre, una mala cualidad que en él había, que ni se veía ni se tocaba, fué causa de tantas muertes y de tan grande estrago de muchas gentes. Y el mismo ejemplo se puede poner en el aire corrupto de la peste, que sin ser cosa que se palpe y se vea, es común calamidad y destrucción del género humano. Pues ya si tratamos de las substancias puramente espirituales, cuales son los ángeles y los demonios, claramente se ve cuan poderosos sean los unos para aprovechar, y los otros para dañar, pues uno dellos (ó fuese bueno, ó fuese malo) bastó para matar una noche ciento y ochenta y cinco mil hombres en el ejército de los asirios, que tenía cercada á Hierusalem.

Pues todo lo dicho servirá para que procediendo por estos grados de ventajas que hay en las cosas, entendamos que cuanto ellas son más pesadas y materiales y más participan de la tierra, tanto son más viles y de menor eficacia, y cuanto más se acercan en su manera á la condición de las cosas espirituales, tanto son más nobles y más eficaces para obrar. Y por aquí entenderemos en alguna manera la dignidad de nuestras ánimas, las cuales son puramente substancias espirituales, como los ángeles, y por eso no nos espantaremos de ver cuánta variedad y muchedumbre de oficios ejercitan en nuestros cuerpos, como adelante tocaremos. Porque lo que obra Dios en este mundo mayor, obra nuestra ánima en el menor, que es el hombre, cuyos instrumentos inmediatos son estos espíritus, así los vitales como los animales, por ser más espirituales y más semejantes á ella.

DE LOS ESPÍRITUS ANIMALES QUE SE ENGENDRAN EN LA CABEZA