Parte I, Capítulo 24. De la fábrica y armazón del cuerpo humano sobre los huesos

La orden de proceder requería que tratásemos primero de la fábrica y armazón del cuerpo humano (que consiste en el asiento y orden de los huesos de que él está compuesto) mas hay en esta materia tantas subtilezas y secretos y tantas maravillas, que ni yo las sabría declarar, ni el lector las podría entender. Porque aun los mismos que de propósito estudian esta facultad, no se contentan con lo que la doctrina les enseña, sino aprovéchanse también de figuras y imagines que la representan. Y ni aun esto les basta, sino pasan adelante á hacer anatomía en los cuerpos humanos recién muertos, para que no solo el entendimiento, sino también los ojos sean testigos y jueces de la doctrina. Donde se debe notar que los antiguos médicos tenían por cosa de grande horror hacer esta experiencia en los cuerpos humanos, y por esto la hacían en los animales que se hallaban más semejantes á ellos. Y.para que se abaje la soberbia y vanidad de los gentiles hombres y mujeres, y vean de qué se vanaglorian, sepan que los cuerpos que los antiguos hallaron más semejantes á los nuestros (aunque sea vergüenza decirlo) fueron los de las monas y puercos. Y así Galeno, que más divina y largamente trató esta materia, se rigió en todo lo que escribió, por la fábrica de los cuerpos de las monas. Y por esto es agora corregido por los nuevos anatomistas, los cuales hallaron por experiencia que en algunas cosas se diferencian nuestros cuerpos de los destos animales.

Así que por ser esta materia tan varia y de tanta subtileza, no mejiebo entremeter en ella, puesto caso que no hay en ella hueso alguno grande ni pequeño que no esté predicando la sabiduría y providencia del Criador que esto trazó. Solamente diré que el armazón del cuerpo humano se compone de muchas piezas, y es todo como hecho de gonces, para que así pueda el hombre jugar de todos sus miembros, y menearlos sin dificultad. Y no piense nadie que son pocas estas piezas, porque (como arriba tocamos) son muchos estos huesos, los cuales todos están enlazados unos en otros con unas encajaduras tan ajustadas y proporcionadas y tan perfectamente compasadas, que ninguno de cuantos entalladores hay en el mundo, las pudiera hacer con tanto compás y perfección.

Y porque no se desencajasen los huesos, proveyó el Criador de cuerdas tan firmes y de tales ligamentos al derredor destas junturas, que no sea posible desencajarse un hueso de otro, sino con alguna grande violencia. Pues todas estas encajaduras con sus cuerdas y ligamentos, junto con la figura de los mismos huesos tan proporcionados y medidos para la consistencia y servicio del cuerpo humano, son voces que están predicando la sabiduría de aquel artífice soberano que sin compás y sin regla, y sin algún otro instrumento, trazó todo esto en las entrañas de una mujer, sin poner ella mano en esta obra.

Y si algún ejemplo hay con que podamos entender algo del artificio desta obra, es el que ya pusimos de la fábrica de un arnés tranzado, el cual acomodándose á los miembros del cuerpo humano, los cubre de pies á cabeza, y así también es compuesto de diversas piezas con sus junturas, para que pueda el hombre armado abajarse, y levantarse, y menear y doblar los brazos, y apretar la lanza y la espada en la mano. En lo cual todo imita el arte á la naturaleza, en cuanto le es posible, porque en todo no puede. Lo cual (dejadas aparte otras ventajas) se conoce viendo cuan pesada y dificultosamente manda sus miembros un hombre armado, y con cuánta facilidad se mueven los miembros da cuerpo humano (como se ve en los que corren, y voltean, y bailan) siendo mucho mayor el número de los huesos y junturas de nuestro cuerpo que las piezas de cualquier arnés.

Puede también compararse esta fábrica con la de una casa alta, armada sobre dos columnas. Porque las piernas sirven aquí de columnas que sustentan todo este edificio, cuyas bases son los pies, sobre que ellas se sustentan. Y lo demás es el edificio de la casa, el cual va trabado y enlazado con los huesos del espinazo que suben por las espaldas hasta lo postrero de la cabeza, todo hecho de diversas piezas, como una cadena de diversos eslabones, con sus maravillosas encajaduras: del cual proceden las eostillas, así como en lo alto del edificio hay una viga principal que toma de pared á pared, de la cual proceden las costaneras, ó las que llaman asnas, que sostienen la tablazón con que se cubre y remata el edificio. Pues sobre esta armazón de huesos extendió el Criador la carne y la piel para hermosura del cuerpo humano, así como después de levantadas las paredes de una casa, la encalamos y guarnecemos, para que parezca más hermosa. Porque el que trazó toda esta fábrica era tan sabio, que juntó en una las dos cosas de mayor perfección y más dificultosas de juntar de cuantas hay, que son, provecho y hermosura, y esto con tal primor y artificio, que lo más provechoso es más hermoso, y lo más hermoso más provechoso, como se ve en la fábrica y sitio de todos los sentidos y partes que vemos en los rostros humanos, los cuales, ni para sus oficios ni para la hermosura pudieran tener ni otra figura ni otro sitio del que tienen. Sirve también esta armazón de huesos, no sólo para la firmeza y estatura del cuerpo, sino también para amparar lo flaco con lo fuerte (como adelante veremos) que es también otra providencia deste supremo artífice, enseñándonos en esto que los grandes y poderosos en la república han de ser no desolladores, sino defensores de los que poco pueden. Esto baste de lo que toca al armazón y fábrica del edificio de nuestros cuerpos: agora comenzaremos á tratar de la obra de la nutrición con que ellos se sustentan.

DE ALGUNOS AVISOS GENERALES QUE CONVIENE PRESUPONER PARA TRATAR DE LA PRIMERA FACULTAD DE NUESTRA ÁNIMA, QUE PERTENECE Á LA NUTRICIÓN Y SUSTENTACIÓN DEL CUERPO