Parte I, Capítulo 28. De los espíritus animales que se engendran en la cabeza

Vues comenzando á tratar destos espíritus animales, es de saber que así como los vitales se engendran en el corazón, así los animales se engendran en los sesos de la cabeza, que como es la más noble parte de nuestro cuerpo, así sirve para formar estos espíritus tan nobles, que levantan nuestra vida sobre la de las plantas, que también viven como nosotros. Y así como en el corazón hay dos senos ó ventrecillos en que se fraguan los espíritus vitales, así en los sesos hay otros dos, en que se forjan los espíritus animales. Mas de qué manera se hagan éstos, es cosa que excede la facultad de los entendimientos humanos. De aquí procede ser muy flacos los hombres muy dados á la especulación de las sciencias ó á la contemplación de las cosas divinas. Porque como los espíritus vitales (como criados y inferiores) sirven de materia de que se forman los animales, que son superiores, y éstos se resuelvan y gasten con el calor y trabajo del ejercicio interior, queda muy depauperado el cuerpo de los espíritus vitales, que le dan calor y vida, y con esto se debilita y enflaquece, y así se crían en él flemas y superfluidades indigestas, que causan esta flaqueza con otras indisposiciones.

Mas aquí es de notar que destos espíritus, unos son para dar movimiento á los miembros, y otros para dar sentido. Para lo cual proveyó el Criador los caminos por donde corriesen y se distribuyesen por todo el cuerpo, que son dos diferencias de niervos, unos para que lleven los espíritus que causan el movimiento, y otros los que dan el sentido. La cual diferencia se ve claro en algunos paralíticos, que por tener entupidos los niervos que son causa del movimiento, no pueden mover la parte del cuerpo que está paraliticada, y con todo eso sienten, si los tocáis y punzáis, por no estar cerrados los niervos que causan el sentimiento. Esto es cosa de que mucho se espanta Tulio en el segundo libro de la Naturaleza de los Dioses, maravillándose de la sabiduría y artificio del Hacedor, el cual sembró todo el cuerpo de tantas diferencias de vías y canales, ramificadas por todas las partes del, como son las venas que llevan la sangre, y las arterias que llevan los espíritus de la vida, y un género de niervos que causan el movimiento, y otros que son causa del sentido. Pues ¿qué red se puede fabricar en el mundo, que tantas mallas tenga unas sobre otras, repartidas y sembradas por todo nuestro cuerpo?

Y porque el lugar donde estos espíritus animales se fabrican, son aquella masa de los sesos, esta masa corre por todo el espinazo cercada de muy duros huesos, que la defienden, como á los de la cabeza el casco, y asimismo va también ella envuelta con aquellas dos túnicas ó camisas que dijimos tener los sesos, que son la dura madre y la pía madre que está junto á ella. Porque cosa tan delidada y tan preciosa como ella ordenó el Criador que estuviese no solamente defendida y amparada con los huesos, sino también regalada y abrigada con estas dos camisas susodichas.

Y digo tan preciosa, porque de la masa blanca que va por esta canal (que llamamos la medula del espinazo) nacen veinte y cuatro pares de niervos, de los cuales los doce sirven para dar estos espíritus animales á la parte de nuestro cuerpo que sube de la cintura arriba, y los otros para la que resta de la cintura abajo hasta los pies, de tal manera repartidos que los doce sirven á un lado del cuerpo, y los otros doce para el otro. Y porque nada faltase á esta obra, proveyó aquel artífice soberano que en todos estos huesos del espinazo hubiese unos muy subtiles agujericos por donde estos niervos salen á hacer estos oficios susodichos.

Y aun de otra cosa proveyó más subtil, que es de una delicadísima tela que divide las dos partes desta medula espinal: y de la una banda desta tela proceden los niervos de un lado, y de la otra los del otro, sin prejudicar los niervos, de la una parte á la masa de do proceden los de la otra. Pues ¿quién no glorificará aquí á aquel artífice sapientísimo que de una simple substancia de que se forman nuestros cuerpos, fabricó tanta diversidad de partes, dellas duras y dellas blandas, y todas ellas tan perfectamente acomodadas á los oficios para que fueron hechas?

Mas si alguno quisiere entender cuáles sean estos espíritus que tanto pueden, digo que son como unos rayos subtilísimos de luz, que corren por los poros destos niervos, y por medio de ellos se distribuyen por todo el cuerpo. Para lo cual se trae por argumento que si nos dan con un palo en la cabeza, con el cual los niervos della se comprimen y aprietan, solemos decir que se nos saltó la lumbre de los ojos, la cual lumbre no es otra cosa que estos mismos espíritus, que como sean subtilísimos, saltan afuera por esta parte más delicada y transparente de nuestros ojos. En lo cual vemos la proporción y orden admirable de las trazas del Criador. Porque así como los cielos son causa de cuantos movimientos y alteraciones hay en este mundo inferior, mediante la luz del sol y de los planetas, así los sesos, que son la más alta parte de nuestro cuerpo y como el cielo deste mundo menor, son causa, mediante los rayos desta luz, de todos los movimientos y sentidos de nuestro cuerpo. Y desta manera aquel artífice soberano que (como dijimos) ordena todas las cosas suavemente, quiso proporcionar el gobierno deste mundo menor con el del mayor, cuanto á esta parte.

DE LOS SENTIDOS INTERIORES QUE ESTÁN EN LA CABEZA