Parte I, Capítulo 19. Del fruto de las abejas y del gusano que hace la seda

Es tan admirable el Criador en todas sus criaturas, que si supiéremos contemplar la fábrica del cuerpo de cada una dellas, y las habilidades que tienen para su conservación y provisión, no acabaremos de maravillarnos de la inmensa majestad y sabiduría de quien las formó. La verdad desto se ve en todos los animales de quien hasta aquí habernos tratado, y en cuantos otros hay, si hubiere ojos para saber mirarlos. Mas á todo lo dicho hacen ventaja dos animalillos que entran en la cuenta de los más pequeños, que son, el gusano que hila la seda, y la abeja que hace la miel, de los cuales trataremos aquí como de cosa más admirable que todas las pasadas. Porque comenzando por el gusano que hila la seda, ¿no es cosa de grande admiración que un gusanillo tan pequeño hile una hilaza tan subtil y tan prima, que todas las artes y ingenios humanos nunca hasta hoy la hayan podido imitar? ¿No es maravilla haber dado el Criador facultad á este animalillo para dar materia á toda la lozanía del mundo, que es, al terciopelo, al tafetán, al damasco, al carmesí altibajo, para vestir los nobles, los grandes señores, los reyes y emperadores, y diferenciarlos con la hermosura deste hábito del otro pueblo menudo? ¿No es cosa de admiración que no haya tierra de negros ni región tan bárbara y tan apartada , donde no procuren los reyes de autorizarse con la ropa que se hace por la industria de estos gusanillos? Y no sólo la gente del mundo, mas también las iglesias, y los altares, y los sacerdotes, y las fiestas y oficios divinos se celebran y autorizan con este mismo ornamento.

Pues ¿qué diré de las abejas, que con tener menores cuerpos, proveen de un licor suavísimo y muy saludable á todo el mundo, que es la miel, la cual sirve para dar sabor á todos los manjares, para provisión de las boticas, para remedio de los estómagos flacos, y para tantas diferencias de conservas que se hacen con ella? Pues ¿cuan provechosa es también la cera que ellas fabrican junto con la miel? Con ella resplandecen los altares, con ella se autorizan las procesiones, della se sirven las cofradías, con ella se celebran los enterramientos, y con ella se honran las me* sas de los grandes señores y de los reyes. Y todo esto hace un animalillo poco mayor que una mosca. ¿Quién creyera estas dos cosas, si nunca las hubiera visto, mayormente si le contaran el concierto que guardan estos animalillos en su manera de república y orden de vida? Oh gran Dios, y ¡cuan admirable sois, Señor, en todas vuestras obras, así en las de naturaleza como en las de gracia! Y no es esto de espantar, pues las unas y las otras son vuestras, y ambas hijas de un mismo padre, y por esto se parecen tanto las unas con las otras. Vemos en las obras de gracia que escogéis los más flacos instrumentos del mundo para hacer cosas admirables. Con doce pescadores convertistes el mundo, con el brazo de una mujer destruístes todo el poder de los asirios, con los mozos de espuelas de los príncipes de Israel desbaratastes el ejército del Rey de Siria, con una honda y un cayado hecistes que venciese un pastorcico á un gigante armado de todas armas, y con la quijada de una bestia hecistes que matase Sansón no menos que mil filisteos. Éstas son vuestras obras, éstas vuestras maravillas, acabar cosas tan grandes con tan flacos instrumentos. Y esta misma orden que guardáis en las obras de gracia, guardáis también en las de naturaleza, pues ordenastes que destos dos tan viles animalillos, el uno prove}'ese á los reyes y grandes señores de riquísimos vestidos, y el otro del más dulce de los manjares. Porque cuanto estos animalillos son más pequeños y viles, y su fruto más excelente, tanto más nos descubrís la grandeza de vuestra gloria.

DE LA REPÚBLICA Y ORDEN DE LAS ABEJAS