Capítulo 14. Octavo fructo del árbol de la cruz, que es la caridad

Después de haber tratado en común del amor de la virtud y aborrecimiento del pecado, sigúese que tratemos luego de algunas particulares virtudes, para las cuales hallaremos grandes ejemplos y motivos en el misterio de la Cruz. Porque (como se suele decir) la doctrina moral es de poco provecho tratada generalmente, si no se deciende á lo particular. Por tanto, habiendo de escribir aquí destas virtudes, comenzaremos por la mayor dellas, que es la caridad, de cuyas excelencias tratamos algo en dos libros del amor de Dios, á los cuales remitimos al cristiano lector. Solamente diremos aquí que la caridad es reina y señora de todas las virtudes, ella la vida, la forma y el ánima y la hermosura dellas, sin la cual (como dice el Apóstol) ñifla fe, ni la esperanza, ni la profecía, ni el martirio, ni el hablar en lenguas de hombres ni de ángeles, ni otra alguna virtud tiene precio ni mérito ante Dios. Y sobre todo esto, ella es la que nos da fuerzas y aliento para todas las obras virtuosas. Porque ésta es la condición general del amor, esforzar al hombre para cualquier trabajo que se deba de hacer por la cosa que ama. El amor del dinero hace al hombre ir hasta el cabo del mundo y no recelar peligros de mar ni de tierra. El amor hace con los padres sufrir todas las molestias y cargas de sus hijos, y desposeerse de cuanto tienen por remediarlos. De suerte que cuando es menester caminar, sirve de pies, cuando dar, sirve de manos, cuando llevar cargas, sirve de hombros, y cuando acometer peligros, sirve de ánimo y corazón. Pues para alcanzar esta virtud, había un grande impedimento así por parte de la bajeza de nuestra naturaleza como por parte de la alteza de la divina. Porque como el espíritu del hombre esté ahí atado y como sumido en este cuerpo material, y no pueda entender nada sino por las imagines de las cosas sensibles, no se aplica tan fácilmente á amar sino las cosas sensibles, porque en las espirituales no halla tom.o, aunque sean mucho más nobles. Pues como Dios sea un espíritu altísimo y purísimo, y esté infinitamente encumbrado sobre todo lo criado, y tenga él otra manera de ser tan diferente de todo otro ser criado, parecerle ha al hombre ignorante que ningún linaje de proporción hay entre el hombre y él para que lo haya de amar con sumo amor (como él merece) no pudiéndolo ver ni imaginar como á las cosas que en la tierra ama. Y así se escribe de un simple ermitaño que teniendo el error de aquellos herejes que ponían en Dios miembros humanos, como fuese desengañado deste error, no acertaba á contemplar en Dios como solía, y quejábase diciendo: ¡Ay, que me han quitado á mi Dios!

Pues ¿qué remedio para esta rudeza humana? Hallólo la Sabiduría divina muy conveniente con el misterio de la encarnación, por el cual el mismo Hijo de Dios se vistió de carne, y conversó en este mundo con los hombres, y desta manera ya el hombre de carne, que no sabía amar sino cosas envueltas en carne, tiene á su Dios vestido desta ropa tan acomodada á su propria naturaleza. Desta manera pues aquel purísimo espíritu, envuelto en carne, se hizo amable á los hombres, que no sabían amar sino cosas de carne. Lo cual (como adelante veremos) nos representa aquel calor que recibió la carne del niño muerto, hijo de la huéspeda de Elíseo, cuando el Profeta se encogió y se tendió sobre él¹.

§ I Mas hay aún aquí otra cosa mucho para considerar, y es que la principal dificultad que el hombre hallaba en levantarse á amar aquel Espíritu altísimo, era no saber las propriedades y condición que tiene para con los hombres, por ser aquella soberana Substancia infinitamente aventajada sobre la nuestra, y así imaginaría que no tiene las propriedades acomodadas á nuestro amor. Pues para sacarnos deste engaño y quitar este impedimento, descendió el Hijo de Dios del seno de sü Padre á este mundo, y conversó con los hombres con tanta caridad, con tanta mansedumbre y humildad, con tanta piedad y blandura, con entrañas de tanta misericordia y compasión de las miserias humanas, con tanto celo de la salvación de las ánimas, que todos los pasos de su vida sanctísima empleó en remediar las enfermedades de los cuerpos y en procurar la salvación de las ánimas. Pues ¿qué diré de las entrañas de misericordia que mostró cuando vio la ciudad de Hierusalén², llorando y lamentando su caída? Por dónde las primeras palabras que habló en la cruz, fueron rogar al Padre por los que en aquel tiempo no contentos con ver lo que padecía, estaban escarneciendo del³. ¿Qué diré de aquella tan profunda humildad que mostró el mismo día que resuscitó, enviando á la sancta Magdalena con este recado (3}: Ve á mis hermanos, y diles que subo á mi Padre y á vuestro Padre, á mi Dios y á vuestro Dios? Pues ¿qué mayor humildad y blandura que el Señor de todo lo criado llamase á unos rústicos pescadores hermanos suyos, y más habiéndole sido dos días antes tan desleales, que al tiempo de la pasión echaron á huir y le dejaron en medio de sus enemigos? Finalmente, tanta fué la blandura de su piedad y misericordia para con los flacos, mayormente en su primera venida, que por eso en las Escrituras así del Viejo como del Nuevo Testamento es llamado Cordero. Porque así lo llama Esaías⁴, así el sancto Bautista⁵ y S. Juan Evangelista en su Apocalipsi.

Es también una señalada condición de aquella infinita Bondad tener grande amor á los buenos, y grande aborrecimiento á los malos, en cuanto malos. La primera destas dos cosas nos mostró, cuando diciéndole un hombre que su madre y sus hermanos le buscaoan, respondió (6}: ¿Quién es mi madre, y quién mis hermanos? Y extendiendo la mano hacia sus discípulos, dijo: Éstos son mi madre y mis hermanos, porque quienquiera que hiciere la voluntad de mi Padre, ése es mi hermano, y mi hermana, y mi madre. Pues ¿con qué palabras se pudiera encarecer más la dio-- nidad de los buenos, y la grandeza del amor que Dios les tiene^ Pues el aborrecimiento de los malos mostrólo en las reprehensiones tan libres de la hipocresía, avaricia, ambición y superstición de los sacerdotes y fariseos,por las cuales por tantas artesymaneras le persiguieron, y no descansaron hasta ponerle en la cruz, y í;?í;::r::; ^^^ "'^^^- ^^^ ^— ^^^ ---3. (S) Joan.r.

aun allí no cesaban de crucificarle con sus lenguas. Este mismo odio mostró entrando en eí templo⁶, porque vistas las mesas, y el dinero, y el ganado que dentro del estaba para venderse, hizo un azote de los cordeles que allí había, y con una extraña severidad, á fuerza de azotes echó los mercantes del templo, y derribó las mesas y las sillas dellos, 5' derramó el dinero que estaba sobre las mesas. Pues ¿quién no ve por este tan grave castigo el aborrecimiento que este Señor tiene á los malos? Mas por otra parte, cuánta haya sido su caridad y benignidad para con buenos y malos, muy bien lo declaró en aquellas suavísimas palabras, con que convida y llama á los unos y á los otros, diciendo (2}: Venid á mí todos los que estáis fatigados y cargados, que yo os daré refrigerio. No acabaríamos á este paso de contar las virtudes y noblezas que este clementísimo Señor nos mostró en su vida sanctísima. Pues según esto, quien quisiere saber las propriedades y condiciones que tiene aquel altísimo y soberano Señor para con los hombres, ponga los ojos en este retrato y imagen del Padre, y en él como en un perfectísimo espejo verá las entrañas y la condición de aquel Señor que quiere amar. Porque realmente tal es el Padre cual el Hijo que salió del seno del Padre. Y así dijo él á Sant Filipe⁷: Filipe, quien ve á mí, ve á mi Padre. Y pues tan amable se nos representa aquí el Hijo vestido de carne, sepa que tal es el Padre, aunque esté libre y exempto de toda carne. En lo cual se ve con cuánta razón dijo el Apóstol que era grande el sacramento que se había mostrado en la carne⁸. En lugar de las cuales palabras otros trasladaron: Dios se manifestó en la carne. Porque verdaderamente con ninguna de cuantas obras tiene Dios hechas, manifestó y descubrió tanto al mundo quién él era, 5' las propriedades que tenía, como enviando el Hijo que salió de su seno al mundo, vestido de nuestra carne, para que conociendo á Dios en esta forma visible, se levanten nuestros corazones al amor de las cosas invisibles.

Este tan grande motivo de amor de Dios sacamos del misterio de la Encarnación. Mas con éste sacamos otros mayores del misterio de la Pasión. Porque tres. cosas señaladamente mueven nuestra voluntad á amar una persona. La primera es la bondad, la segunda los beneficios, la tercera el amor, que es ser amado de la tal persona. Porque primeramente la bondad es objecto tan proprio de la voluntad como el color de la vista, y así no puede nuestra voluntad amar sino lo que es bien ó tiene aparencia del. Los beneficios otrosí son tan poderosos para causar amor, que hasta las fieras reconocen y aman á sus bienhechores, de cuyos ejemplos están llenas las historias. También el ser amado mueve mucho más al retorno del amor. La razón es, porque el amor es el primero y el mayor y como raíz de todos los otros beneficios, ca por éste se da el hombre á sí y á todas sus cosas, pues todas ellas (como dicen) son comunes á los amigos. Estas tres causas de amor se hallan de tal manera en el misterio de la Cruz, que parece que ni la muestra de la bondad y caridad de Dios pudiera ser mayor, ni el beneficio más crecido. Destas tres cosas trataremos al presente, aunque de la bondad se tratará adelante en su proprio lugar. Agora comencemos por el beneficio recebido.

§ n La grandeza deste beneficio se conoce por lo que en él se nos dio, y más por la manera en que se dio, y mucho más por la causa que se dio. Lo que se nos dio (como dice el Apóstol) son bienes incomprehensibles. Y así dice él⁹: Á mí, el menor de los sanctos, fué dada gracia para predicar á las gentes las riquezas incomprehensibles que se dieron al mundo por Cristo , y para alumbrar á todos y declararles la dispensación y misterio deste sacramento escondido en todos los siglos en el pecho de Dios vivo, que crió todas las cosas. Y especificando más el mismo Apóstol la grandeza destas riquezas, dice un poco antes¹⁰: Dios, que es neo en misericordias, por la grandeza de la caridad con que nos amó, estando muertos nos dio vida por Cristo (por cuya gracia somos salvos) y nos resuscitó juntamente con él, y nos asentó en las sillas celestiales para mostrar en los siglos advenideros la magnificencia y riquezas de su gracia y bondad, de que usó con nosotros por Cristo su Hijo. Hasta aquí son palabras del Apóstol, en las cuales levanta tanto al hombre caído , que de esclavo de Satanás lo hermana con Cristo y hace semejante á él, (O Ephes. 3.¹¹ Ubi supra, 2.

pues con él recibe vida, y con él juntamente resuscita, y con él sube á los cielos, y recibe silla en ellos, porque de todos estos bienes gozarán los escogidos por el misterio de la Cruz. Y para resumirlo todo en una palabra, por este misterio se nos dan bienes de gracia y gloria, que son las dos mayores cosas que la omnipotencia de Dios puede dar á una pura criatura. Y esta gracia, que es, como dicen los sanctos, gloria comenzada, se nos da por Cristo en tanta abundancia, que dice el mismo Señor (que nos la mereció; en el Evangelio estas palabras (i;: Si alguno entrare por mí (que soy la puerta para ir al Padre) entrando y saliendo por esta puerta, hallará pastos para su ánima abundosos. El ladrón no viene sino para hurtar y matar y destruir el ganado, mas yo vine para que mis ovejas tengan vida, y no como quiera, sino en grande abundancia. Pues esta abundancia es la muchedumbre y riqueza de las gracias y dones del Espíritu Sancto, que nos fueron dados por Cristo: la cual fué figurada en las grandes riquezas que hubo en tiempo de Salomón, donde era tanta la abundancia de la plata como de las piedras, y de los cedros como de las higueras locas que nacen en los campos. Y por esta abundancia temporal quiso el Espíritu Sancto representar la abundancia de las riquezas espirituales de la gracia que se nos había de dar en el tiempo que reinase el verdadero Salomón, que es Cristo. Lo cual en parte se ve en la virtud de los sacramentos, que dan gracia al que dignamente los recibe, y señaladamente en el mayor dellos, que es el divinísimo Sacramento del altar.

##§ III

Mas miremos agora por qué medio, esto es, por cuántos trabajos nos ganó el Hijo de Dios esta abundancia de bienes, que es una de las consideraciones que oiás enternece los corazones de los sanctos. Y^ así dice S. Buenaventura: Mira agora, hombre, y diligentemente piensa las maravillas que el Señor obró sobre la tierra. Dios es escarnecido para que tú seas honrado, el inocente es azotado para que tú seas consolado, el justo es crucificado para que tú seas absuelto, el Cordero sin mancilla es muerto para darte de comer, y su costado es abierto para darte de beber. Y conforme á esto dice S. Bernardo: Aquella Majestad singular quiso morir para que viviésemos, y servir para que reinásemos, y ser desterrado para restituirnos nuestra patria, y abatirse á cosas muy bajas para hacernos señores de todas sus cosas. Y S. Augustín, hablando en figura de Cristo, repite cuasi la misma sentencia por estas palabras : Siendo tú enemigo de mi Padre, te reconcilié con él, y estando apartado, te reduje á él, y andando descarriado entre montes y breñas, te busqué, y sobre mis hombros te traje y te presenté á mi Padre. Por ti trabajé, sudé, ofrecí mi cabeza á las espinas, mis manos á los clavos, mis espaldas á los azotes, mi costado á la lanza, y finalmente toda mi sangre derramé por ti: mas ¡aj-, que pecando te apartas de mi! Pues ¿qué daré yo al Señor por tal remedio y por tal manera de remediar? Con razón dice S. Bernardo que toda la vida debemos á quien por nosotros puso la suya, y á quien tan grandes tormentos padeció, por que tú no padecieses eternos tormentos. Pues ¿qué cosa podrá ya ser dura al hombre, viendo que aquél más hermoso que todos los hijos de los hombres quiso ser crucificado por él? ¡Oh misericordia no debida, oh gracioso beneficio, oh amor nunca pensado, oh espantosa dulcedumbre, que el Rey de la gloria haya querido morir y ser crucificado por un gusanillo despreciado! ¡Oh cuan dulce amigo, oh cuan poderoso ayudador, oh cuan prudente consiliario, oh cuan grande amador, que mostrándose tan grande cuando te crió, tanto se humilló cuando te reparó! Allí tan alto y aquí tan bajo, pero no menos amable aquí que allí. Allí poderosamente te dio cosas grandes, aquí misericordiosamente sufrió por ti cosas duras, y por levantarte al lugar donde habías caído, tuvo él por bien bajar donde tú estabas prostrado, y para que se te diese lo que justamente habías perdido, quiso él piadosamente sufrir lo que tú habías merecido, que fué la muerte á que estabas condenado. iMas para que sepamos apreciar este beneficio, pongamos los ojos en la dignidad de aquella sacratísima humanidad de Cristo, que en este beneficio entrevino, la cual era del amada y estimada sobre todas las cosas criadas. Y esto podrá fácilmente cada uno entender por el grande amor que el ánima tiene á su cuerpo, pues se escribe en el libro de Job que piel por piel (esto es, pieza por pieza) dará el hombre todo cuanto tiene por su vida. La razón de este tan grande amor es porque el ánima da el ser que ella tiene á su cuerpo, y así lo ama como á cosa suya y parte de sí misma. De dónde nace que en apartándose el ánima del cuerpo, luego el cuerpo pierde el ser y vida que tenía. Pues es agora de notar que así como el ánima da al cuerpo el ser que tiene, así el Verbo Divino, privando aquella sacratísima humanidad del ser humano que hubiera de tener, leda su proprio ser divino, puesto caso que no sea forma della, como lo es el ánima del cuerpo, y por esta causa la ama sobre todo lo criado con incomprehensible amor. Pues siendo esta sacra humanidad amada con tal amor, ¿quién podrá explicar cuan grande beneficio haya sido poner el Hijo de Dios la vida de cosa tan amada por el reparo de la nuestra? Esto puede así brevemente decirse, mas no hay entendimiento humano que lo pueda comprehender. Por lo cual quiero fingir un ejemplo más palpable, para que siquiera por él entienda algo nuestra rudeza de la grandeza deste beneficio y de la muestra deste amor.

Escríbese en la vida de Sancta Catalina de Sena que después de fallecido su padre, rogó á nuestro Señor le eximiese de las penas de purgatorio. Mas porque el defuncto no estaba tan libre de culpas que no fuese necesario (según las leyes de la divina justicia) ser primero purgadas, fuéle respondido que aquello no se podía hacer sino tomando ella á cargo la satisfación de aquellas penas, padeciendo toda la vida un dolor de ijada. Lo cual la virgen aceptó de buena voluntad, y así padeciendo ella esta enfermedad, libró al padre de aquella obligación. Pues finjamos agora que estuviese un hombre noble y virtuoso en una cama con terribles accidentes de piedra, de gota, de jaqueca, de estómago y de otros males semejantes, dando voces con la fuerza de los dolores, aplicándole los médicos muchas maneras de remedios en vano. Pues si estando él así tan congojado, y toda su familia turbada y revuelta con la congoja de su señor, entrara esta virgen, y viendo lo que pasaba, se enterneciera tanto con aquellas sus entrañas de caridad, que se pusiera en oración y pidiera á nuestro Señor con grande instancia que librase aquel doliente de tan grandes dolores, y que ella se ofrecía á padecerlos todos por él, y aceptándole Dios esta petición, y quedando por ella el enfermo libre de tan grandes dolores á costa de la virgen, pregunto: ¿qué haría este hombre noble y agradecido, cuando por este medio súbitamente se viese sano? ¿Qué gracias le daría? ¿Qué servicios le prometería? ¿Con qué palabras le agradecería esta tan grande caridad? ¿A qué trabajos y caminos, á qué gastos y expensas no se obligaría en servicio desta virgen? ¿Qué bienes tendría en su casa, que no los pusiese en manos de ella? ¿Qué devoción le tendría toda la vida? ¿Qué lágrimas tan dulces derramaría cuando se acordase de este beneficio y desta tan extremada caridad? Y sobre todo esto, ¿qué compasión tendría de la virgen cuando la viese estar penando con todos aquellos dolores que él padecía? Pues ¡oh desagradecimiento humano, que no sabes siquiera por semejantes ejemplos estimar lo que debes á tu Redemptor! Porque ¿qué es este beneficio; si se compara con el de nuestra redempción, sino una pequeña sombra de bien? Porque lo más que en aquél se dio, fué salud del cuerpo, mas aquí se da del ánima, que sin comparación es mayor: allí se dio salud temporal, aquí se da eterna: allí fué librado aquel doliente de dolores que se acaban con la vida, mas aquí fué librado el hombre de tormentos que nunca se acabarán: allí una pobre mujer, hija de un tintorero, se quiso obligar á padecer lo que aquel hombre noble padecía (lo cual es cosa que muchas veces ha acaecido en el mundo, ofreciéndose un fiel vasallo á la muerte por librar su rey) mas aquí, por el contrario, el altísimo Hijo de Dios y el Rey de los reyes y Señor de todo lo criado se quiso poner á recibir todas las penas qué su vil y desconocido esclavo merecía, para librarlo delías.

§1V Hay aquí otra circunstancia bastante para hacer atónitos todos los corazones, que es la tercera cosa que (como arriba notamos) engrandece este beneficio, conviene saber, la causa por qué este clementísimo Señor se quiso ofrecer á tan grandes encuentros. La cual no fué necesidad, ni obligación, ni merecimientos humanos, ni interese alguno, ni gloria que ya no tuviese merecida, sino sola bondad, sola ciiridad, sola piedad, sola misericordia, sola benignidad, sola compasión de nuestras miserias, y deseo de nuestro remedio, y finalmente, como dice Zacarías, por solas las entrañas de su misericordia nos vino á visitar dende lo alto, para alumbrar á los que estaban asentados en tinieblas y sombra de muerte, y guiar nuestros pasos por el camino de la paz. Y llama aquí entrañas de misericordia, porque en este hecho se desentrañó Dios y hizo á manera de aquél que no teniendo ya que dar á quien bien quisiese, le diese (como suelen decir) las entrañas. Y esto es lo que tantas veces cantamos en el Credo, cuando decimos que este Señor por nosotros los hombres y por nuestra salud (esto es, no por su salud ni por cosa que interesase) decendió del cielo, y encarnó, y padeció, y fué sepultado. Pues ¿qué piedad, qué bondad, qué largueza, qué nobleza se puede imaginar mayor? Y lo que más es, pudiendo remediarnos este Señor por otras mil maneras, si quisiera,!quiso escoger ésta, que á él era más costosa, por ser á nosotros sin comparación más provechosa. Y no debe pensar el hombre que debe menos por este beneficio que él recibe, por ser otros muchos los que gozan del, porque (como dice Sant Crisóstomo) éste ha de ser el afecto y presupuesto del ñel siervo de Dios, que los beneficios hechos á todos ha de agradecer tanto como si á sí solo fuesen hechos, y de todos ellos se ha de tener por deudor, pues no recibe dellos menor fructo, gozándolos muchos, que si él solo los gozara, Porque no menor beneficio recibe del sol el que mediante su luz ve como todos ven, que si él solo viera. Esto es de Crisóstomo.

Pues siendo esto así, ¿cómo no nos deshacemos en servicio de tal Señor? ¿Cómo no nos derretimos como la cera en el fuego con la fuerza deste amor? ¿Cómo no deseamos padecer mil martirios por quien tantos por nuestra causa padeció? ¿Cómo puede nuestro corazón olvidar este beneficio, y cesar nuestra boca de las alabanzas deste Señor? ¿Cómo nos podemos contener de dar aque lias voces que dio Moisén, cuando vio la figura deste misterio en el monte, proclamando á grandes voces la grandeza de la misericordia que allí le fué descubierta? ¿Cómo finalmente no nos compadecemos deste Señor, cuando le vemos oprimido y cerca do de tantas angustias y dolores por nuestro amor, viendo que él tomó sobre sí nuestra causa, para que á costa de lo que padecía el Señor, quedase libre su esclavo? Digamos pues todos con S. Augustín: Maravillémonos, alegrémonos, amemos, alabemos y adoremos este Señor, pues por su muerte somos reducidos de muerte á vida, de las tinieblas á la luz, del destierro á la patria, de la corrupción á la incorrupción, de las lágrimas al alegría, y de la eterna miseria á la gloria perdurable. Pues ¿qué corazón habrá tan de piedra, que no se enternezca con la grandeza deste beneficio, y no se regale con el fuego deste amor? Pues, oh Señor mío Jesucristo, que no quisiste perdonar á ti por amor de mí, suplicóte quieras de tal manera herir mi corazón con tus heridas, y embriagar mi ánima con tu sangre, que doquiera que pusiere los ojos, te vea crucificado, y cualquiera cosa que mirare, me parezca estar teñida con tu sangre, para que transformado todo en ti, ninguna cosa halle fuera de ti, y ninguna pueda ver sino tus llagas.

Ésta sea, Señor, mi consolación, ser crucificado contigo, y ésta me sea íntima aflición, pensar algo fuera de ti. Esto baste para entender en alguna manera la grandeza deste beneficio, y amar al dador por él.

§V Agora veamos la otra causa de amar, que es el amor inestimable que este Señor nos tuvo. Pues como haya muchos medios por donde este amor se descubre, uno de los más principales es padecer trabajos y señaladamente muerte por la cosa amada, por lo cual dijo el Señor: Nadie tiene mayor caridad que el que pone la vida por sus amigos. Y para más declaración desto es de saber que los filósofos proceden de dos maneras en el conocimiento de las cosas, porque unas veces proceden por el conocimiento de los efectos al de las causas, y otras por el de la causa á los efectos, que es más noble manera de proceder. Pues de ambas maneras procederemos aquí para venir en conocimiento de la grandeza de este amor: el cual es tan grande, que como dice el Apóstol, sobrepuja todo conocimiento, no solamente de los hombres, mas también de los ángeles, los cuales aunque tengan grandísimo entendimiento, no llegan á comprehender la grandeza de esta caridad. Pues si el entendimiento angélico no basta para alcanzar este conocimiento, ¿cómo bastará el humano, que tan rastrero y tan corto es para penetrar las cosas divinas?

Mas porque del todo no carezcamos deste conocimiento (en que tanto nos va) pondré aquí tres grandes conjecturas, por las cuales se verá claro la grandeza de esta caridad, y la promptitud de ánimo con que este Señor se ofreció á tantos trabajos por nuestro remedio. La primera es la grandeza de la gracia y caridad que le fué dada, la cual sobrepuja tanto á la caridad y gracia de los sanctos, cuanto la lumbre del sol á la de las estrellas. Pues si muchos de los sanctos mártires, por una pequeña parte que desta caridad tenían, se ofrecían tan alegre y esforzadamente á los más crueles tormentos del mundo, ¿con qué promptitud y esfuerzo de corazón se ofrecería este Señor al martirio de la cruz por la gloria de su Padre y remedio del mundo, pues tanto ma3'or caridad y gracia tenía? Esto en alguna manera se puede conjecturar, mas ni se puede comprehender y mucho menos explicar con palabras. Mas puede el ánima devota zabullirse en este abismo tan profundo, para que por aquí vea la promptitud y devoción con que este tan grande amador se ofrecía á todos los encuentros y tempestades de los miembros de Satanás por nuestro remedio.

La segunda conjectura mucho para notar es la grandeza y muchedumbre de beneficios que esta ánima sandísima recibió en el primer instante de su concepción, de los cuales tratamos más copiosamente en otro lugar. Mas aquí brevemente diremos que todos los tesoros, riquezas y grandezas que Dios tenía, depositó en esta sagrada humanidad ante todo merecimiento. Porque después de la mayor de todas las gracias que la omnipo. tencia de Dios puede dar (que fué la unión con el Verbo Divino en una misma persona) estaba claro que se habían de dar á aquella ánima sanctísima todos. los arreos y gracias y riquezas que convenían al ánima desposada en unidad de persona con tal Señor. Pues cuando esta ánima sanctísima se viese así engrandecida con tantos privilegios y dones ante todo merecimiento, ¿con qué amor amaría al dador de tan grandes bienes? ¿Con qué ardor desearía agradar y glorificar á tal bienhechor? Y entendiendo que la mayor gloria que le podía dar, y el mayor servicio que le podía hacer, era sanctificar las ánimas y reducirlas á su servicio y obediencia, y que todo esto se había de obrar mediante el sacrificio de su pasión, ¿con qué voluntad, con qué devoción, con qué ardor se ofi ecería á esta pasión, con la cual el Padre eterno había de ser tan gratificado, y el hombre tan copiosamente redemido? Pues ¿qué entendimiento podrá estimar esto como ello merece?

§ VI La tercera conjectura deste amor es la períectísima obediencia de Cristo en cuanto hombre. Porque una de las virtudes que más resplandeció en las vidas de los sanctos, fué la períeción de su obediencia, como nos representan aquellos misteriosos animales del profeta Ezequiel, de quien dice él que doquiera que sentían el ímpeto ó movimiento del espíritu, allí caminaban sin volver atrás. Y esto también nos declara la promptitud de aquella tan grande obediencia de Abrahán, el cual en oyendo la voz de Dios que le mandaba sacrificar su muy amado hijo Isaac, no dilató el negocio de día en día, sino luego levantándose de madrugada partió con el hijo para el monte donde lo había de sacriñcar. Pues si tal era la obediencia de los sanctos para con Dios, ¿cuál sería la del Sancto de los sanctos, que tanto mayor caridad y gracia tenía? Pues á este hijo tan obediente mandó su eterno Padre que amase á los hombres, y de tal manera los amase, que tomase sobre sí todas sus deudas y pecados, y se ofreciese al sacrificio de la muerte por ellos.

Y así dice él por Sant Juan: Poder tengo para poner mi vida, y después para tomarla, porque este mandamiento me fué dado por mi Padre. Pues siendo tan grande la obediencia de Cristo para con su Padre, ¿con qué amor nos amaría el Hijo tan obediente, y con qué voluntad se ofrecería á la muerte que le era mandada?

Mas cuanto esta caridad es más incomprehensible, tanto nos hace á este Señor más amable. Por la cual razón, no contento con el sacrificio de una simple muerte, quiso él juntar con ella tantas otras maneras de injurias y dolores, que ni en su sacratísimo cuerpo quedase parte sin tormento, ni en aquella república algún estado de personas que no entreviniese en su aflición. El rey Herodes lo escarneció, el Presidente lo sentenció, el discípulo lo vendió, los Apóstoles lo desampararon, los pontífices y fariseos lo acusaron, los gentiles lo azotaron, las voces del pueblo furioso lo condenaron, y los soldados lo crucificaron. Pues ¿qué diré de los tormentos de todo su sacratísimo cuerpo? Aquella cabeza (como dice S. Bernardo) de que tiemblan los poderes del cielo, es pungida con crueles espinas, aquel rostro más hermoso que todos los hijos de los hombres, es afeado con las salivas de aquellas infernales bocas, los ojos más resplandecientes que el sol, están escurecidos con la presencia de la muerte, los oídos que oyen cantares de ángeles, oyen escarnios y blasfemias de pecadores, la boca que enseña los espíritus soberanos, es amargada con hiél y vinagre, las manos que dieron salud á tantos enfermos, están afijadas en duros clavos, los pies cuyo escabelo es adorado por ser sancto, están atravesados en un madero, el sagrado pecho traspasado con una lanza, el cuerpo concebido de Espíritu Santo, desnudo al frío, al aire y á la vista del mundo, y todos los miembros y huesos del tan estirados, que como el Profeta dice, uno á uno se podían contar. Oh amor que todas las cosas vences, ¿cómo te encruelesces tanto contra la misma fuente de donde naces? ¿Hasta cuándo has de perseguir al inocente? ¿Hasta cuándo, siendo tan dulce y tan suave para con todos;, eres tan cruel para aquél de quien procedes? Pues el dulce Jesú no extraña tan gran fuerza de dolores, ni se mueve con tan gran lluvia de penas y afliciones, para entibiarse en el propósito comenzado, mas antes con un incomprehensible deseo de nuestra salud todo lo sufre por ella. Porque ningún hombre amador desta vida tanto deseó vivir, cuanto este Señor deseó morir por dar salud y vida á nuestras ánimas.

El cual no contento con. todos estos dolores de su sacratísimo cuerpo, no quiso tener el ánima libre de pasión, la cual tenía traspasada con tres clavos de entrañable compasión. El uno era de su inocentísima madre, que tenía presente, la cual amaba después del eterno Padre sobre todas las criaturas, y así era amado della, y conforme á la grandeza deste amor era el dolor de ambos. Y así dice Sant Crisóstomo que en este misterio habernos de contemplar dos altares, en el uno de los cuales se sacrificaba la carne del hijo, y en el otro el ánima de la madre. El otro clavo era de compasión de todos los que conocía haber de ser ingratos á este beneficio, y no habían de querer aprovecharse deste tan grande y tan copioso remedio. Y el tercero era de compasión de la ceguedad de aquel pueblo miserable, viendo cómo de ahí á pocos días había de ser totalmente destruido por aquel tan gran pecado: de cuya perdición tenía tan grande sentimiento, que la primera palabra que habló en la cruz, fué rogar al Padre por él, como por cosa que más le dolía.

Y porque nosotros habíamos ofendido á Dios con todos nuestros sentidos y miembros, haciendo dellos armas, como dice el Apóstol, para servir al pecado, quiso él satisfacer por todas estas ofensas con los tormentos de los suyos, para que así pagasen los tormentos del cuerpo verdadero por los pecados de los miembros del cuerpo místico, que era todo el género humano^ Desta manera con las manos enclavadas pagó porlas malas obras que cometieron las nuestras, con los pies afijados en el madero, por los malos caminos de los nuestros, con la lanzada de su sagrado pecho, por la deshonestidad de nuestros pensamientos, con las espaldas rasgadas con azotes, por los deleites sensuales de nuestra carne, con los ojos llorosos, por la cobdicia y curiosidad de los nuestros, con la hiél y vinagre de su boca, por las golosinas y apetitos de nuestra gula, con la púrpura de escarnio, por la vanidad de nuestros atavíos, y con las salivas de su divino rostro y corona de espinas, por los aderezos y galas con que el linaje de las mujeres se compone para ser lazo hermoso del enemigo.

##§ VII

Pues de todos estos trabajos fué la causa (como dijimos) su ardentísima caridad: la cual fué figurada en aquel viento abrasador que envió Dios por la oración de Moisén {S\ el cual arrebató la muchedumbre de lagostas que destruían la tierra de Egipto^ y las echó y ahogó en el mar Bermejo. Pues ¿qué necesidad tenía Dios desta invención para limpiar la tierra desta plaga, pues pudiera tan fácilmente destruir toda esta lagosta, como la pudo producir? Mas quiso él que esto fuese así, para representarnos el ardor de la caridad de Cristo, la cual le movió á tomar sobre sí todos los pecados, que mucho más que lagostas destruyen la hermosura de las ánimas. Los cuales ahogó en el mar Bermejo, porque con el sacrificio de su sangre preciosa los destruyó. Esto es lo que por palabras más claras nos enseñó el Apóstol, cuando dijo: Si la sangre de los toros y cabrones y el rocío de la ceniza de la becerra sacrificada purificaba en el tiempo antiguo las inmundicias corporales de aquella ley, ¿cuánto más poderosa será la sangre de Cristo, el cual abrasado con fuego del Espíritu Sancto, ofreció á sí mismo purísimo 5'^ sin mácula de pecado en sacrificio, para purificar nuestras consciencias de todos los pecados, y así servir á Dios vivo? Cierto es que cuanto va de sangre á sangre, tanto va de sacrificio á sacrificio, lo cual sobrepuja á todo entendimiento, Esto mismo representa aquel sacrificio que su padre de Sansón ofreció, á quien apareció un ángel que representaba la persona de Dios, denunciándole que le nacería un hijo, el cual comenzaría á librar su pueblo del yugo de los filisteos. Y queriendo el padre gratificar la buena nueva, fué á su casa, y trajo un cabrito cocido para convidar al ángel que en figura humana le había aparecido. Mas el ángel no quiso aceptar este convite, sino mandóle ofrecer el cabrito en sacrificio á Dios. Y como él lo pusiese sobre una piedra, salió fuego della, y quemó el cabrito. Y en la llama que de este fuego se levantó, se envolvió el ángel, y se fué al cielo, y así desapareció. Pues ¿quién será tan rudo que piense haber ordenado esto la Sabiduría divina, y mandádolo escribir sin propósito y sin misterio? Y ¿qué otro misterio más conveniente se nos puede aquí representar, que el que todos los otros sacrificios de la ley figuraban, que es el sacrificio de núestro sumo sacerdote Cristo Jesú? Este ángel representa la persona del Padre eterno, y la piedra, como dice el Apóstol, á su unigénito Hijo, que es piedra fortísima, piedra, como dice Esaías, preciosísima, piedra angular, que juntó las dos paredes, que son los dos pueblos, judíos y gentiles, en una misma fe, y finalmente piedra fundamental, sobre la cual, como el Apóstol dice, está fundada la Iglesia. Por el cabrito, que es animal lascivo, se entienden los pecados del mundo, y por el fuego que sale de la piedra, se entiende la ardentísima caridad de este Señor, la cual (como dijimos) fué tan grande, que tomó á su cargo todas las penas debidas á nuestros pecados, y con esta satisfación los destruyó y consumió. Mas el haber el ángel subido al cielo en la llama que de aquel fuego se levantó, significa la aceptación divina que aceptó aquel sumo sacrificio en satisfación de todos nuestros pecados.

Pues pasando esto así, ¿quién habrá tan inhumano, que no ame tal amador? ¿Quién no amará tal Redemptor? ¿Quién tendrá corazón tan de piedra, que no se ablande con el calor deste fuego, pues las piedras con él se deshacen?' ¿Quién no procurará de padecer por la gloria de su Señor lo que el Señor padeció por su vil criado? ¿Quién no abrazará y besará aquellas sacratísimas llagas, y adorará aquella preciosísima sangre con que fué lavado y rescatado? ¿Quién no amará puramente y sin esperanza de interese al que de pura gracia así nos amó, así nos remedió, así nos libró, así nos honró, así nos juntó consigo, así nos reconcilió con su Padre, así nos restituyó á nuestra patria? Pues ¿quién será tan ciego que no vea por todo lo dicho cuan grandes estímulos y motivos nos da el misterio de la Cruz para amar á Dios? ¿Quién no ve con cuánta razón dijo este Señor que venía á poner fuego de amor en la tierra, y quería que ardiese? Esto es en conclusión lo que en otra parte dijo: Si 5''0 fuere levantado de la tierra y puesto en cruz, todas las cosas traeré á mí. ¿Con qué fuerzas? ¿Con qué cadenas? Con la fuerza de la caridad y amor, que todo lo vence. Por dónde con mucha razón exclama Sant Bernardo diciendo: Oh buen Jesú, ¡cuan dulcemente conversaste con los hombres! ¡Cuan liberalmente tan largas y copiosas mercedes les heciste! ¡Cuan fuertemente tantas maneras de trabajos por ellos sufriste, duras palabras, y más duros azotes, y muy más duro tormento de muertel ¡Oh endurecidos hijos de Adán, cuyos corazones no enternece tanta benignidad, tanta llama, y tan grande fuego de amor, y tan vehemente amador, que por tan viles alhai;

jas dio mercadurías tan preciosas! Oh buen Jesú, ¿qué á ti con la muerte? ¿Qué á ti con los azotes? Nosotros debemos y tú pagas, nosotros pecamos y tú padeces. Obra sin ejemplo, gracia sin merecimiento, caridad sin modo. Por tanto, hombre desconocido, si amas á ti, habiéndote tú destruido, ¿por qué no amarás á Aquél que te restituyó? Y si aquel Señor tanto amó á nosotros, que somos nada (y porque somos malos, aún menos que nada) ¿por qué no amaremos á Aquél que es sumamente bueno, pues lo que él pretendió con este tan grande beneficio, fué inflamarnos en su amor, y ayuntarnos perpetuamente consigo, y finalmente hacernos participantes de su misma bienaventuranza y gloria?

Todo lo dicho hasta aquí sirve para abrasar nuestros corazones en amor de un Señor que tanto bien nos hizo y tanto nos amó, y para esforzarnos á padecer cualquier trabajo por amor de quien tanto por nuestra causa padeció, pues (como dice Sant Gregorio) el amor de Dios nunca está ocioso, antes obra grandes cosas, si es amor, y si las deja de obrar, no lo es. Mas ¿qué diré aquí de la malicia y perversidad humana, la cual toma motivo para holgar y descansar, de donde lo había de tomar para más trabajar? Mas porque esta perversidad es uno de los mayores males que hay agora en el mundo, contra él disputaremos de propósito en el capítulo que se sigue.

NONO FRUCTO DEL ÁRBOL DE LA CRUZ, QUE ES LA ESPERANZA

Footnotes

1. IVReg. 4. ↩

2. Ibid. 21. (2) Ubisupra, II. (3) Joan. 14. (4) ITimot. 3. ↩

3. Joan. lo. (2) III Reg. 10. ↩

4. Cap. 2. ↩

5. Luc. i. (2) Exod- 34 ↩

6. Joan. 15. (2) Ephes. 3. ↩

7. Ezech. I. (2) Genes. 22. (3) Joan. 10. ↩

8. Psalm. 21. ↩

9. Lucae 33. (2) Rom. 6. (3) Exod. 10. ↩

10. Hebr. 9. (2) Jud. 13. (3) I Cor 10. {4) Esai. 28. ↩

11. Ubi supra , 3 . ↩