Capítulo 26. Fructo xx del árbol de la cruz, que es la bienaventuranza de la gloria

Uédanos agora por declarar el postrer fructo del árbol de la Cruz, que es la bienaventuranza de la gloria, á la cual (como á último fin) se ordenan todos los fructos de las virtudes que hasta aquí habemos referido. Porque todos ellos son como escalones por los cuales subimos á aquella celestial ciudad de Jerusalén. Conforme á lo cual dice el Psaímista, hablando de los justos, que irán caminando de virtud en virtud hasta al Dios de los dioses en Sión.

Este tan gran bien es fructo del árbol de la Cruz, pues nos consta que así este grande bien como todos los demás que se ordenan á él, nos fueron concedidos por los méritos de Cristo nuestro Salvador, mediante el sacrificio de su pasión. Lo cual testifica el Apóstol en la epístola escripia á los de Éfeso por estas memorables palabras¹: Bendito sea Dios y el Padre de nuestro Señor Jesucristo, el cual nos bendijo por Cristo en todo género de bendiciones espirituales para que gozásemos en el cielo con él, así como por él nos escogió antes de la creación del mundo para que fuésemos sanctos y libres de toda mácula de pecado en su acatamiento mediante la caridad. El cual asimismo determinó de adoptarnos por hijos suyos] por los méritos de su Hijo, según el propósito y beneplácito de su voluntad, para gloria y alabanza de su gracia, por lo cual nos hizo gratos á sí por medio de su amado Hijo, por el cual alcanzamos la redempción y perdón de nuestros pecados. En las cuales palabras se ve cómo todos los bienes nos vinieron por este medianero, que el Padre Eterno tuvo por bien de darnos. De modo que por él alcanzamos la redempción, por él la reconciliación con el Padre, por él la satisfación de nuestras deudas, por él el perdón de nuestras culpas. Él nos abrió las puertas del cielo, él quitó la espada que defendía la entrada del paraíso, él rompió el proceso de nuestros pecados. Por él fuimos elegidos antes que criados, para ser puros y limpios en el acatamiento divino, por él adoptados por hijos y legítimos herederos de su reino, y por él fuimos predestinados y escogidos para ser bienaventurados, y por él finalmente se ejecuta esta predestinación y determinación de Dios, entregándonos la posesión del reino del cielo. Y esto es lo que el Salvador declaró á Nicodemus cuando le dijo²: Así como Moisén levantó en alto la serpiente, así conviene que sea levantado el Hijo del hombre, para que todo aquél que en él creyere, y creyéndole le amare, no perezca, sino alcance la vida eterna. Y por el ser levantado en alto, entiende aquí ser puesto en una cruz y sacrificado en ella, porque por el mérito deste sumo sacrificio se abrieron (como dijimos) las puertas del cielo, y se nos da la vida eterna. Por lo cual no quiso la divina Justicia que se abriesen estas puertas en los tiempos pasados, aun á los fieles escogidos y amigos suyos, así por no estar ofrecido este tan grande sacrificio y satisfación de la deuda común del género humano, como también por dar el Padre Eterno á entender que por el mérito de su Hijo se nos concedió este tan grande bien. Porque justo lera que el que ganó la gloria para todos, gozase primero de las primicias della que todos. Por lo cual llama S. Juan á este Señor primogénito de los muertos³, por haber sido el primero que entre todos los mortales gozó del fructo de la resurrección. Después de la cual resucitaron muchos de aquellos sanctos padres que esperaban por este día. Y así dice el mismo Señor en el Psalmo hablando con su Padre: Á mí están esperando los jastos, para que me des el merecido galardón. De dónde se siguirá que donde estuviere la cabeza, estarán los miembros, y donde estuviere el cuerpo, ahí se juntarán las águilas, y así se cumpla aquella petición del Salvador, el cual hablando con su eterno Padre dice por S. Juan⁴: Quiero, Padre, que estén conmigo donde yo estuviere los que tú me diste, para que vean la claridad, que es la gloria que me diste. Pues qué tan grande sea este fructo del árbol de la Cruz, por el cual se nos da la bienaventuranza de la gloria perdurable, ¿quién lo podrá explicar, pues dice el Apóstol⁵ que ni ojos vieron, ni oídos oyeron, ni corazón humano pudo comprchender la grandeza de los bienes que tiene Dios aparejados para los que le aman? Solamente se puede decir que éste es un bien universal que comprehende todos los bienes que el corazón humano puede desear, y por esta causa no gastaremos agora palabras en declarar la grandeza del, mayormente habiendo hecho esto en otra parte. Solamente diré que la grandeza del beneficio de nuestra redempción no se puede enteramente conocer en esta vida, hasta que lleguemos á la otra, en la cual gozando por infinitos siglos de inmensos bienes, veremos claramente lo' que debemos á este Señor que con tantos dolores suyos nos compró y mereció este descanso. Para el cual conocimiento nos ayudará la vista de aquellas preciosísimas señales que quedaron en los pies y manos y costado del Salvador, para que entendamos que aquellas preciosísimas llagas fueron las puertas reales por donde' entramos en el reino de los cielos.

Mas entretanto que este dichoso día se dilata, no habemos de cesar de dar gracias al Redemptor por este sumo beneficio. Para lo cual debemos considerar tres cosas, conviene á saber, lo que nos dio, y el medio por dónde lo dio, y la causa por qué lo dio. Lo que nos dio, fué este sumo bien que habemos dicho, el cual comprehende universalmente todos los bienes. El medio por donde nos lo dio, fué mereciéndolo y comprándolo por el precio inestimable de su sangre y de otros inmensos trabajos que en este mundo padeció. Mas la causa de lo uno y de lo otro fueron las entrañas de su misericordia, por las cuales tuvo por bien visitarnos viniendo de lo alto, pues (como dijo S. Augustín) no lo trajeron del cielo á la tierra nuestros merecimientos, sino nuestros pecados. Lo cual nos representa aquella misteriosa piedra de Daniel⁶, que fué cortada del monte sin manos, porque no vino del cielo á la tierra por nuestros merecimientos.

§1 Éstos son, cristiano lector, los fructos del árbol de la Cruz y de aquella hermosa palma, á donde la sancta Esposa (que al principio propusimos) deseaba subir para coger della estos fructos de vida. Mas allende éstos hay otros innumerables que no se pueden comprehender con palabras, porque todos los bienes espirituales, todos los remedios y socorros y medicinas que las ánimas reciben, deste glorioso árbol manan. Por lo cual con mucha razón exclama S. Crisóstomo en un sermón que hace de la Cruz, diciendo así: La Cruz es esperanza de los cristianos, resurrección de los muertos, guía de los ciegos, báculo de los cojos, consolación de los pobres, freno de los ricos, destruición de los soberbios, tormento de los malos, triunfo contra los demonios, ayo de los mozos, gobernadora de los que navegan, puerto de los que peligran, y muro de los cercados. La Cruz es padre de los huérfanos, defensión de las viudas, consiliario de los justos, descanso de los atribulados, guarda de los pequeñuelos, lumbre de los que moran en tinieblas, magnificencia de los reyes, escudo de los pobres, sabiduría de los simples, libertad de los siervos, y filosofía de los emperadores. La Cruz es pregón de los profetas, predicación de los apóstoles, gloria de los mártires, abstinencia de los monjes, castidad de las vírgines, y alegría de los sacerdotes. La Cruz es fundamento de la Iglesia, destrución de los ídolos, escándalo de los judíos, perdición de los malos, fortaleza de los flacos, medicina de los enfermos, pan de los hambrientos, fuente de los sedientos, y abrigo de los desnudos. Estos títulos tan gloriosos atribuye este Sancto al árbol de la Cruz, para representarnos por ellos la eficacia de su virtud. Por lo cual con mucha razón lo compara la Esposa con el árbol llamado nardo, que da de sí bálsamo, porque donde nosotros leemos⁷: Racimo de Chipie es mi amado para mí en las viñas de Engadí, en lugar de racimo lee S. Ambrosio nardo, que es un árbol pequeño-, el cual nace en estas viñas, y (como dice el mismo Sancto sobre este paso) es desta cualidad, que siendo punzado produce de sí gotas de un bálsamo muy oloroso. Lo cual convenientísimamente atribuye este Sancto á Cristo puesto en la cruz, el cual estando allí herido con clavos, azotes y espinas, nos dio el bálsamo suavísimo y olorosísimo de la gracia y de la redempción y perdón de los pecados, y de todos los otros fructos de vida que aquí habemos referido. Por lo cual el mismo Sancto sobre el Psalmo 36, declarando aquel paso de S. Juan⁸: Lo que fué hecho en él, era vida, dice que en Cristo hay una cosa que no fué hecha^ que es su gloriosa divinidad, y otra que fué hecha, que es su sancta humanidad. Pues désta dice que lo que fué hecho en ella, era vida. Porque la carne que fué hecha en él, es vida, y la muerte que fué hecha en él, es vida, y las heridas que fueron hechas en él, son vida, y los escarnios que fueron hechos en él,, son vida, y la venta que fué hecha en él, es vida. Porque sienda vendido por Judas y comprado por los judíos para la muerte, fuimos redimidos para la vida. Ésta es pues la vida que fué hecha, ésta es la vida que apareció en el mundo, porque el que era ante todo principio, nació después para ser vida de los mortales. Éste es aquel grano de que el mismo Señor dijo⁹: Si el granO' de trigo que cae en tierra, no muere, él solo permanece, mas si fuere muerto, dará mucho fructo, no uno solo, sino todos estos que hasta aquí habemos referido, con otros que por lengua humana no pueden ser contados. Y conforme á esto escribe Sozomeno (uno de los tres historiadores de la Tripartita) que un varón noble llamado Probiano tuvo la cruel enfermedad de la gota, á que los médicos no saben dar remedio, y yendo á la iglesia de S. Miguel (donde se hacían muchos milagros) fué della librado, apareciéndole este glorioso Arcángel. Y fué así, que siendo primero pagano, se convertió, pero no del todo. Mas aparecióle el mismo Arcángel, y mostróle la señal de la cruz que agora está en el altar de la dicha iglesia de S. Miguel, afirmándole que después que Cristo fué crucificado en ella, todo cuanta Dios ha hecho para salud y remedio del género humano, fué por virtud desla cruz, digna de ser adorada.

Pues ¿qué resta agora sino que considerando por una parte todos estos fructos admirables que se cogen del árbol de la sancta Cruz, y por otra la inefable clemencia del Salvador, que por un medio de tanta humildad y de tantos trabajos nos quiso hacer tantos bienes, empleemos toda la vida en darle gracias por lo que nos dio, y mucho más por el medio por donde nos lo dio, que fué subjectándose aquella soberana Majestad á tantas y tan grandes injurias? Las cuales declara Sant Augustín por estas palabras: Hízose hombre el Hacedor de los hombres, y vino á mantenerse con leche el que rige las estrellas, para que desta manera el paa tuviese hambre, y la fuente padeciese sed, y la lumbre durmiese, y el que era camino se cansase, y la verdad con falsos testioos fuese acusada, y el juez de vivos y muertos fuese injustamente juzgado, y la inocencia fuese con azotes castigada, y el racimo fuese de espinas coronado, y el que era fundamento del mundo fuese colgado de un madero, y el poder de Dios fuese enflaquecido, y la salud herida, y la vida muerta. Hasta aquí son palabras de Sant Augustín. Mas Eusebio Emiseno declara la grandeza deste beneficio, haciendo comparación deste beneficio de la redempción con el de la creación, y así dice¹⁰: Decendió el Hijo de Dios del trono alto del cielo á visitar los que estábamos en la tierra. Recibió nuestros males para hacernos participantes de sus bienes. Por dónde podremos entender cuánto amó á su siervo antes de la culpa, pues así lo glorificó después de la caída. De modo que más nos restituyó su gracia, que lo que nos había dado la naturaleza. Grande señal del amor que tuvo Dios al hombre, fué cuando entre los principios del mundo el siervo recibió la imagen de su Señor. Mas mucho mayor cosa fué que en el proceso del mundo el Señor recibiese la imagen del siervo. Grande beneficio fué que el piadoso Criador infundiese de sí el espíritu de vida en el cuerpo de su criatura. Pero mayor misericordia fué que en el beneficio de la redempción no sólo dio sus cosas, mas también se dio á sí. Gran cosa fué haber querido este Señor que yo fuese obra suya, pero mayor fué que el Señor de la majestad se hiciese precio mío, pues tan copiosamente redimió al hombre, que el mismo Dios se dio por él. Mucho fué lo que la malicia del demonio nos quitó, pero mucho más fué lo que la gracia de Cris to nos restituyó. Finalmente grande fué la largueza del Criadoi cuando al hombre recién criado del cieno de la tierra puso en los deleites del paraíso, pero mayor gracia fué sacarlo del profundo del infierno, y traspasarlo al reino del cielo. Lo susodicho es de Eusebio.

Mas porque el conocimiento deste sumo beneficio es un grande incentivo y estímulo del amor de Cristo (en el cual consiste lodo nuestro bien) parecióme que después de haber tratado de los fructos del árbol de la Cruz, sería cosa conveniente traer aquí algunas de las principales figuras con que el Espíritu Sancto dende el principio del mundo en todos los siglos pasados y en todos los patriarcas y sacrificios quiso por una manera maravillosa figurarnos y debujarnos el misterio de Cristo. Porque estas figuras sirven grandemente para declararnos la grandeza deste beneficio y asimismo la grandeza de la caridad con que este Señor nos amó. Algunas de las cuales de tal manera son figuras, y tan al proprio representan este misterio, que más parecen profecías que figuras, ó historias de cosas pasadas, como en el proceso se verá.

RECAPITULACIÓN DE LO CONTENIDO ACERCA DEL INEFABLE MISTERIO DE LA PASIÓN DEL SALVADOR, DE QUE PARTICULARMENTE ^^^^ Sí como en el capítulo pasado recapitulamos en aquellas ¿mVc ocho maravillas lo contenido en este libro, y señalada- 1^^^; mente en la segunda parte, que trata de las excelencias y testimonios de nuestra fe, así en este postrer capítulo recapitularemos lo contenido en la tercera parte del mismo libro, que trata de la encarnación y pasión del Salvador, y de los fructos del árbol de la sancta Cruz, para que viendo como de una vista todos los bienes que nos vinieron por ella, alabemos, sirvamos y amemos de todo corazón y demos gracias al Señor que tantos bienes nos hizo con tanta costa suya.

Para principio desto quiero proponer una sentencia de los filósofos estoicos, los cuales decían que el autor de la naturaleza proveyó á todos los hombres de un procurador y ayo que mirase por ellos y les proveyese de todo lo necesario para la conservación de su vida. Este procurador decían ellos que era el amor proprio que cada criatura se tiene, el cual es diligentísimo negociador y procurador de todo lo que pertenece á esta conservación. Mas como los hombres muchas veces usan mal de los beneficios de naturaleza, así lo usaron déste. Porque por razón deste amor proprio se desmandaron tanto, que vmieron á hacer dioses á todos los que inventaron alguna cosa provechosa para esta conservación de la vida: á uno, porque inventó la manera de labrar los campos, á otro, porque descubrió el provecho de estercolarlos, á otro, porque les mostró el arado para romperlos, á otro, porque enseñó la medicina para la cura de los cuerpos, y á otro, porque les enseñó á hacer vino de las vides, y á otros por otras causas semejantes. Y de aquí procedió también que los hijos de Israel (acordándose del beneficio que rescibieron en el desierto, mirando á la serpiente de metal¹¹, con cuya vista sanaban de las mordeduras de las serpientes) después aun de entrados en la tierra de promisión, le ofrescían incienso (que era como deificarla) lo cual duró hasta el tiempo del sancto rey Ecequías, que la hizo pedazos¹².

He usado deste principio porque pretendo resumir aquí en breve los grandes bienes que el mundo rescibió por el misterio de la Cruz y Pasión del Salvador, para que pues tan grande afición y devoción tienen los hombres con quien les hace algún señalado beneficio, la tengan con este Señor y con su Cruz, por la cual tales y tantos bienes les vinieron.

Y porque en el proceso desta relación llevemos alguna orden, que demás de lo dicho sirva también para confirmación de la fe deste misterio, es de notar que dos cosas principales pretende nuestro Señor en todas sus obras, que son, gloria suya y provecho del hombre, como en otros lugares se ha declarado. Por dónde, cuanto más perfectamente se hallaren estas dos cosas en alguna obra, tanto será ella más propria y más digna de Dios. Es pues agora de saber que en ninguna obra de cuantas este Señor ha hecho, y hará, y aun puede hacer, se hallan más cumplidamente estas dos cosas que en la obra de nuestra Redempción, como aquí brevemente lo apuntaremos.

Pues primeramente, cuanto toca á la gloria de Dios, á esta gloria pertenece satisfacerle por todas las injurias y ofensas co metidas contra ella. Pues ¿qué mayor satisfación que la que ofreció el Hijo de Dios con su sangre en el altar de la cruz? La cual fué tan grande, por razón de la persona que la ofrescía, que todos los sacrificios de los hombres, aunque todos fueran sanctos, no satisficieran ni honraran tanto á Dios como ésta le honró. Vemos en las cosas humanas cuánto más honrado queda el Pontífice Romano cuando un emperador puesto de rodillas le besa el pie, que •si todos los moradores de Roma y aun de toda Italia lo besasen. Pues ¿cuánto es mayor la dignidad del unigénito Hijo de Dios, -que la de todos los emperadores para satisfacer y honrar á su eterno Padre con el sacrificio de su pasión? Y por esto mucho más le agradó este sacrificio que le desagradaron todos los pecados del mundo, y más satisfecho y honrado fué con él que ofendido con todas las culpas del género humano. Así que cuanto á esto no pudo ser mayor la satisfación que la que ofresció este Redemptor, ni mayor la gloria que la que de aquí á su eterno Padre resultó. Y así mucho más poderosa fué la obediencia de Cristo hasta la muerte, y muerte de cruz, para aplacar á Dios, qre la desobediencia del primero hombre para indignarle, y mucho más eficaz fué para esto la humildad de Cristo, que tomó imagen de pecador, que la soberbia de aquel primer hombre, que -quiso usurpar la imagen de Dios, Y demás de quedar Dios tan glorificado con el misterio de la Cruz, quedólo también con la grandeza de la gloria y de las perfecciones que aquí nos descubrió, las cuales más altamente se manifestaron en este misterio que en todos los tiempos pasados. Por dónde dijo el Apóstol que se había descubierto y aparescido ■en nuestros tiempos la benignidad y blandura de Dios nuestro Salvador. Y no solamente la benignidad, sino también la bondad, y la caridad, y la misericordia, y la justicia y sabiduría y omnipotencia, con todas las otras perfecciones deste mismo Señor, las •cuales resplandecen más en el misterio de la Cruz que en todas las otras obras suyas, hechas y por hacer. Porque aquí veremos una incomprehensible bondad, que tanto trabajó por hacer los hombres buenos y bienaventurados y semejantes á sí. Aquí se verá una tan perfecta caridad, la cual no puede ser mayor que poner la vida por la de sus amigos y enemigos. Y si á la misericordia pertenescc tomar sobre sí las miserias ajenas, para remediarlas, ¿qué mayor misericordia que haber tomado el Hijo de Dios sobre sí las deudas de todos los pecados del mundo, para descargarnos de ellas? Y si á la justicia pertenesce satisfacer plenariamente á la parte ofendida, ¿qué mayor satisfación que la que ofresció el Salvador en la cruz por las ofensas hechas contra la divina Majestad, como está ya declarado? Y si á la sabiduría pertenesce escoger los medios más proporcionados para el fin que se pretende, •que es nuestra sanctificación, ¿dónde se hallarán mayores estímulos y ayudas para conseguir este fin, que en la sagrada Pasión? Y no menos resplandesce aquí la omnipotencia de Dios, porque <qué mayor poder que haber Dios ajuntado en un supuesto dos naturalezas tan distantes, como son la divina y humana, y esto •con tan estrecho vínculo, que todas las propriedades y excelencias de la naturaleza divina convengan á la humana, y todas las flaquezas de la humana (quitando aparte las enfermedades corporales) convengan á la divina? Pues estas tan grandes perfecciones de Dios nos enseña el misterio de la Cruz tan perfectamente, que todas cuantas escripturas hay en el mundo, y todascuantas obras ha hecho Dios, y puede hacer, no declaran tanto la grandeza de estas perfecciones, como solo este misterio. Por lo cual dice el Apóstol que Cristo se hizo nuestra sabiduría¹³, por habernos dado por este misterio conoscimiento de todas estas perfecciones. Esto por agora baste para que veamos cuan magníficamente quedó Dios glorificado con este misterio, y cuánto mayores perfecciones nos declaró aquí que en la creación del mundo y en todas cuantas otras obras ha hecho.

Agora veamos (lo que más hace á nuestro propósito) la segunda cosa, que es el provecho que deste misterio resultó al hombre. Mas esto, ¿qué palabras lo podrán explicar? Porqué más fácil cosa sería contar las estrellas del cielo, que contar estos provechos. Solamente se puede decir que toda la sabiduría, toda la teología, toda la doctrina, todo el esfuerzo, toda la consolación y alegría y todas las virtudes así teologales como morales, que se requieren para la sanctificación de nuestras ánimas, se nos dan copiosísimamente por este misterio, como luego lo veremos.

Y para que esto más claramente se vea, hagamos aquí un memorial de los principales bienes que nos hizo el Salvador por el misterio de la Cruz.

I. Entre los cuales pongamos en el primer lugar el que fué principio y causa de todos ellos, que fué reconciliarnos con su eterno Padre, ofresciendo á sí mismo en sacrificio por nuestras culpas, y satisfaciendo (cuanto fué de su parte) plenariamente por ellas, como está declarado.

II. Pues por este sacrificio se nos meresció primeramente el perdón de los pecados, el cual se nos comunica por medio de los sacramentos, y señaladamente del baptismo y de la confesión.

III. Y no sólo nos meresció el perdón de los pecados pasados, sino también gracia y fortaleza para evitar los venideros, por dónde se dice ser Cristo cabeza universal de todo el género humano, y así cuanto es de su parte, influye su espíritu y gracia en todos los miembros deste cuerpo místico. Esta gracia se nos aplica también por medio de los sacramentos, que la dan al que dig- ñámente los rescibe. Los cuales manaron de la fuente del costado de Cristo, y así ellos son unos vasos sagrados, en que está encerrado el precioso licor y virtud de su sangre.

IV. Y para este efecto se nos meresció por el sacrificio de esta sagrada Pasión la venida del Espíritu Sancto, que permanesce y obrará hasta el ñn del mundo en las ánimas de los fieles.

V. Y por él también se nos meresció la primera gracia, que se llama la gracia preveniente, mediante la cual somos justificados, que es, hechos de pecadores justos, y hijos de Dios, y herederos de su reino. Y esta gracia no cae debajo de nuestro merescimiento, porque estando el hombre en pecado y enemistado con Dios, no puede hacer obra que le sea agradable y meritoria. Y por esto decimos que esta primera gracia nos la meresció Cristo por su pasión.

VI. Otro beneficio fué haber Cristo quebrantado con el báculo de la cruz la cabeza de aquella antigua serpiente, como luego al principio del mundo fué profetizado¹⁴, que es destruir la potencia deste tan poderoso adversario, que cuasi en todo el mundo era adorado y reverenciado.

VIL Y por virtud de la Cruz del Salvador fueron poderosos los discípulos de este Señor para aniquilar la potencia de este perverso engañador de todo el mundo.

VIII. Demás de estos tan principales efectos y beneficios de este árbol sagrado, hay otro muy principal, que es, habérsenos abierto las puertas del cielo, las cuales estaban cerradas dende el principio del mundo, aun á los muy grandes Sanctos, y por ella se abrieron agora hasta á los ladrones, y así lo estará hasta el fin del mundo.

IX. Otro singular beneficio fué, después de los susodichos, dársenos por medio de esta sagrada Pasión conoscimiento de Dios, esto es, de la grandeza de sus perfecciones, que son, la bondad, la caridad, la misericordia, la justicia, la sabiduría y la omnipotencia, las cuales arriba brevemente declaramos. Y este conoscimiento se nos da aquí más perfectamente que en todas las escripturas del mundo.

§1 X. Y como el principio de la buena vida sea apartarnos del mal y hacer bien (que es apartarnos de los vicios y abrazar las virtudes) aquí hallaremos tan grandes motivos para aborrescer el vicio y amar la virtud, que todo cuanto está escrito y se puede escribir de la malicia y fealdad del vicio, y de la dignidad y excelencia de la virtud, es como nada en comparación de lo que aquí se nos declara por el misterio de la Cruz, pues por él entendemos que la causa de la pasión y muerte del Salvador fué, como el Apóstol dice¹⁵, apartarnos de todos los vicios y pecados, y criar en el mundo un pueblo limpio, seguidor de buenas obras, esto es, dado al ejercicio de todas las virtudes.

XI. Y descendiendo más en particular á todo género de virtudes, aquí primeramente se hallarán tan grandes incentivos y estímulos para aquellas tres nobilísimas virtudes que se llaman teologales (porque tienen por objecto á Dios, que son, fe, esperanza y caridad) que no se pueden^pensar otros mayores. Porque ¿qué mayores motivos para amar á Dios que ver lo que hizo y padesció por nosotros, y el amor con que lo padesció? ¿Qué mayor motivo para esforzar nuestra esperanza, que saber que cuanto padesció y meresció, fué para nosotros, y que todo ello es hacienda nuestra, y que todo esto podemos alegar ante el eterno Padre en favor de nuestra causa? Tampoco faltan aquí motivos para confirmarnos en la fe, porque tal es, y tan fundada, la verdad de nuestra fe, que no sólo las excelencias que de ella referimos en la segunda parte de este Sumario, la testifican, sino también en esa misma Pasión, de que los infieles más se escandalizan, se verá claro que este Señor que padescía, no era solo hombre, sino más que hombre, lo cual al fin deste capítulo se declara. Porque cónstanos primeramente que el Salvador sabía lo que Judas había tramado, y cómo luego había de venir sobre él el ejército de sus enemigos. Veamos pues lo que él hizo en esta sazón, y para esto consideremos lo que hace cualquier hombre cuando sabe que le viene la justicia á prender. ¡Qué temoresl iQué sobresaltos! ¡Qué congojas! ¡Qué turbación de rostro y de palabras! ¡Qué apresuramiento en huir y buscar todos los escondrijos y medios para escapar, hasta saltar por las ventanas y por los tejados para huir del peligro! Mas ¿qué hizo en este tiempo el bendito Jesús? No sólo no se turbó, ni se escondió, ni huyó, sino antes estuvo tan de espacio con sus discípulos, lavándoles los pies, cenando con ellos el cordero, ordenando el Sandísimo Sacramento, consolándolos por su partida en un largo y divino sermón, y denunciándoles cómo aquella noche todos ellos se habrían de escandalizar, diciendo á Sant Pedro que tres veces le había de negar, y el tiempo de la negación. De modo que estuvo tan lejos de huir de aquel peligro, que él mismo, como dice Esaías(,i), voluntariamente se ofresció á él, y salió á rescibir sus enemigos. Mas en el proceso y entre las acusaciones y falsos testimonios de sus contrarios, ni se disculpó, ni se quejó, ni pidió plazo para mostrar su inocencia, ni desmintió á sus acusadores, ni apeló para el César, ni pidió peticiones á Dios contra tan grandes falsedades, mas antes, como quien voluntariamente se ofrescía á la muerte, guardó un tan gran silencio, que puso en admiración al mismo juez que lo condenó. Y según lo que profetizó Esaías (2}, como un cordero delante del que le tresquila, así enmudesció y no abrió su boca. Mas callando él, hablaron y dieron tan altas voces las criaturas, que sonaron por todo el mundo, porque el sol y la luna y todas las estrellas se escurecieron, la tierra tembló, las piedras se partieron, los sepulcros se abrieron, y los muertos después resuscitaron, y el velo del templo se rasgó. Las cuales cosas fueron tan claro testimonio de su gloria, que todos los que presentes estaban, herían sus pechos y se convertían, conosciendo su pecado. Y no es esto mucho de maravillar, porque si la novedad de sola una estrella que se diferenció de las otras bastó para traer aquellos sanctos Magos de Oriente á Occidente y á hacer que prostrados por tierra adorasen un niño en los brazos de su madre con suma pobreza, ¿cuánto mayor cosa es que el sol y la luna y no una sino todas las estrellas escurescidas, con todo lo demás, fuesen más claro testimonio de la gloria del que padescía? En lo cual se ve claro el cumplimiento de lo que el mismo Salvador había dicho¹⁶: Cuando levantáredes en la cruz al hijo del hombre, conosceréis quién yo soy. Así lo conosció el Centurión, el cual visto el temblor de la tierra, con todo lo demás, dijo: Verdaderamente éste era hijo de Dios. He dicho esto para que se vea que no sólo sirve este misterio para esforzar la caridad y la esperanza, sino, también (demás de otros muchos testimonios) para confirmación de la fe.

XII. Después de las virtudes teologales se siguen las morales, entre las cuales son muy principales la humildad (que es fundamento de todas las virtudes) la obediencia, la paciencia, la mansedumbre, la misericordia, la mortificación de las pasiones y proprias voluntades, la fortaleza y constancia en los trabajos, y otras virtudes semejantes. Pues ¿dónde resplandescen ellas con más claros ejemplos, que en todo el discurso de la sagrada Pasión? La declaración de estas virtudes susodichas están particular- Inente explicadas en la tercera parte de este Sumario, y por eso no se repiten aquí. Mas cualquier persona devota podrá fácilmente ver cómo cada una destas virtudes resplandesce singularmente en todo el discurso de la sagrada Pasión.

XIII. Aquí también hallarán los penitentes motivos grandes para la virtud de la penitencia, que consiste en la contrición y dolor de los pecados, acordándose que ellos fueron los verdugos que azotaron y abofetearon y crucificaron al Salvador, porque si no hubiera pecados, no padesciera él lo que padesció. Y no menos hallarán aquí ejemplos y motivos para las obras penitenciales, como son, ayunos, oraciones, vigilias, silicios, disciplinas, duras camas, pobres vestiduras, y otras asperezas semejantes. Porque con la consideración de todos los trabajos que el Salvador padesció en su carne purísima, se esfuerzan los verdaderos penitentes á los suyos, viendo cuan justa cosa es padescer ellos por sus pecados proprios, pues tanto padesció el que era inocente por los ajenos.

XIV. Aquí también hallarán los atribulados y enfermos y necesitados y maltratados del mundo consuelo para sus trabajos, viendo que por todos ellos pasó este soberano Señor, sin que hubiese cáliz tan amargo, que él no lo bebiese por ellos. Por lo cual dice el Cardenal Cayetano que así como el Salvador tomando en sí la naturaleza humana, honró todas sus criaturas, porque todas se encierran en el hombre (el cual por esto se llama mundo menor) así tomando en sí todas nuestras penas y trabajos, los dejó engrandescidos y honrados, por haberlos tomado él en sí. Por dónde dice Sant Basilio que después de la pasión de Cristo se mudó la naturaleza de nuestras penalidades, porque las que antes eran para huir, agora son para desear, como las desearon muchos de los sanctos mártires, los cuales animados con el ejemplo deste Señor cobraron esfuerzo para sufrir los encuentros del mundo, y derramar animosamente su sangre por amor de aquel Señor que sin algún interese proprio por ellos derramó la suya.

XV. Pues ¿qué diré de los tentados de diversos vicios? ¿A dónde se pueden mejor acoger, y dónde mejor esconder que en los agujeros de la piedra, que son las llagas del Crucificado? ¿Qué vicio hay para que aquí no se halle eficacísimo remedio? ¿Qué soberbia que no se humille, viendo á Dios crucificado entre ladrones, y tenido en menos que Barrabás? ¿Qué ira que no se temple con la mansedumbre de este Cordero, que en todo el discurso de su pasión no abrió su boca? ¿Qué avaricia, qué escaseza que no se confunda con el ejemplo de quien dio la sangre y la vida por nuestro amor? Finalmente, ¿qué más eficaz remedio tienen los tentados de algún pecado, que levantar los ojos á la cruz, y mirar allí este Señor tan disfigurado y de pies á cabeza tan llagado y cubierto de sangre para satisfacer por los pecados, que no tema hacer cosa que Dios tanto aborresce, y cuyo remedio tan caro le costó?

XVI. Demás de lo dicho hallan aquí los que aspiran á la perfección otro singular fructo. Porque así como se colige de las palabras de Hieremías que falta de consideración de las cosas de Dios es causa de nuestra perdición, así por el contrario la consideración dellas es principio de nuestro remedio. Y como haya para esto muchos caminos, que son diversas consideraciones, el camino más derecho y más fácil y más alto para los altos, y más llano para los humildes, es la consideración de la pasión del Salvador, donde hallará el siervo de Dios materia para compungirse y enmendarse de sus defectos mejor que en todos los otros espirituales ejercicios. Ca éste es como ABC para los que comienzan, y libro de perfecta sabiduría para los aprovechados. Testigos de esto son todas las personas espirituales y devotas que hay en toda la Iglesia cristiana, así hombres como mujeres, las cuales todas beben de esta fuente, y se mantienen con este pasto, y leen por este libro, cuya doctrina es más suave, más provechosa, más devota y más fácil para los ignorantes, los cuales procediendo por los pasos dolorosos de la sagrada Pasión (que á todo el mundo son notorios) hallan en ellos motivos grandes no sólo para compasión, sino también para'amor y agradescimiento deste sumo beneficio . Por aquí también se levantan al conoscimiento de las perfecciones divinas, las cuales (como arriba dijimos) resplandescen más altamente en este misterio de la Cruz que en todas las obras divinas, hechas y por hacer. Por lo cual con mucha razón se dice que la sagrada Humanidad es el más excelente medio que hay para levantarnos al conoscimiento de la soberana Deidad. En lo cual se ve cómo para todas" las cosas aprovecha este misterio de la Cruz, porque todas las cosas que de Cristo se dicen, á esta gloriosa señal como á instrumento de nuestra salud se atribuven.

§11 Todos estos tan grandes bienes que hasta aquí habemos referido, nos vinieron por el misterio de la Cruz. Pero no son éstos solos, sino otros muchos más. Porque (como dice Sancto Tomás) mientras un corazón devoto filosofare más sobre estos misterios, más fructos y conveniencias hallará. Y para esto debe el hombre tomar por fundamento esta católica verdad, que es, haber el Hijo de Dios hecho una cosa tan nueva y de tanta admiración como fué bajar del cielo á la tierra vestido de carne humana, y padescido en cruz, y todo esto para destruir el reino del pecado y hacer á los hombres honradores de Dios y amadores de toda virtud. En lo cual se debe considerar cuan gloriosa empresa fué ésta, y cuan digna de aquella suma Bondad. Porque habiendo Dios criado este mundo tan grande, tan hermoso, y poblado de tanta variedad de cosas, y adornado con tantas lumbreras del cielo (cuya grandeza y ligereza es tal, que sobrepuja todos los números y medidas de los matemáticos) y viendo al hombre (para cuyo servicio toda esta tan grande máquina fué criada) atollado en el cieno de todos los vicios, y apartado del servicio de su legítimo Criador y Señor, adorando piedras y palos, ¿qué empresa (como dije) más gloriosa y más digna de aquella soberana Bondad que haber bajado á este mundo que él crió, para reformarlo y hacer al hombre honrador de su verdadero Dios, enemigo de todos los vicios, y amador de toda virtud? Porque reformado el hombre, todo el mundo queda reformado, pues queda ordenado al fin para que Dioslo crió, y deformado el hombre, todo el mundo queda deformado y desordenado, pues sirve al enemigo de Dios.

Pues siendo esto así, ¿cuan grandes motivos sacará de esta obra tan admirable, para aborrescer el pecadoy abrazarla virtud, el que supiere filosofar en ella, visto el caudal tan grande que el Hijo de Dios puso en este negocio? Esto no se puede con palabras explicar.

Mas dirá alguno: Pues tan grandes estímulos se nos dan por este misterio para toda virtud y sanctidad, deseo saber: ¿qué sanctidad y qué bienes se siguieron en el mundo después de esa tan grande obra? A esto respondo que dejados aparte otros grandes bienes que de aquí se siguieron (de que en otro lugar tratamos, contando los fructos de la Cruz) al presente quiero referir en breve cinco muy principales, que más hacen á nuestro propósito.

Entre los cuales el primero es haberse desterrado por virtud de la Cruz la idolatría, que estaba extendida por mar y por tierra cuasi en todo lo que calienta el sol, y destruidos los falsos dioses, y plantado en el mundo el conoscimiento y culto del verdadero Dios y Señor de todo lo criado, que fué el mayor beneficio que se ha hecho al mundo, y la obra más ardua y más dificultosa de acabar, y que más sangre costó.

El segundo fué la reformación de la vida humana y la muchedumbre de Sanctos que luego ñorescieron en el mundo, según que fué denunciado por los Profetas, los cuales debajo de diversas comparaciones y figuras declaran esta maravillosa mudanza, diciendo que de aquella masa corrompida y podrida de la gentilidad sacaría hombres celestiales y divinos. Y así dicen que los lobos y leones se mudarían en corderos, y las serpientes y basiliscos en palomas, y los páramos y sequedales en fuentes de aguas, y los montes bravos en jardines y florestas , y los árboles silvestres y estériles en árboles fructuosos, y tales que moviesen los hombres que los viesen, á glorificar á Dios que tales plantas crió. Y finalmente que los que antes no eran pueblo de Dios, vendrían á ser hijos de Dios y vivir como hijos de tal Padre, que es vida divina. Y sobre esto prometen que Dios los purificaría de la manera que se purifica el oro y la plata (2}, para que no hubiese en ellos liga de otro bajo metal, que es, de cosa vil y terrena.

Pues tales eran estos varones sanctísimos que muertos al mundo, vivían á Dios, y teniendo los cuerpos en la tierra, con los pensamientos y deseos conversaban en el cielo.

§111 El tercer efecto que de este misterio se siguió, fué la constancia y esfuerzo de los sanctos mártires, que tomó Dios por instrumentos y ministros para estas dos tan grandes obras susodichas. Los cuales viendo á su Dios y Señor ir delante de ellos como alférez, llevando la bandera de la cruz en la mano, enseñándolos con su ejemplo á glorificar á Dios con su sangre, como él lo glorificó, se animaron y cobraron nuevas fuerzas para vencer en sus batallas.

Fué tan agradable á Dios este sacrificio, y tan grande la gloria que por él se le dio, que aunque ningún otro f ructo se siguiera de la pasión del Salvador sino éste, diera él por bien empleado todo cuanto padesció, por la gloria que de aquí redundaba á su eterno Padre: porque ¿qué mayor gloria para él que tener tan fieles siervos, que por no perder un punto de la fe y lealtad que de bían á su Majestad, y no conoscer otro Dios sino á él, se dejasen hacer mil pedazos, y padescer tormentos nunca vistos, en los cuales no tenían otro mayor consuelo que la sangre del Cordero y el esfuerzo que del sagrado madero de la cruz les venía, por cuya virtud las aguas amarguísimas de sus tormentos se les hicieron dulces por ejemplo del Señor, que primero las bebió por ellos? Ca de otra manera, ¿cómo fuera posible que millares de millares de hombres y mujeres tan alegremente padescieran en todas las provincias y regiones del mundo tan desaforados y crueles toril) Osee I. Malach 3.

mentos, si no fueran por el misterio de la Cru? esforzados y animados? Porque la casa mal fundada sobre arena con cualquier avenida da consigo en tierra, mas la que con tantas crescientes y torbellinos y furia de vientos perseveró firme, cierto es que estaba fundada sobre firme piedra, que es, encorporada y uñida con Cristo, de donde le procedía esta tan admirable firmeza.

Después del triunfante ejército de los Mártires, ponemos en el cuarto lugar el glorioso número de los sanctos Pontífices y Confesores, y entre éstos ponemos el de los Monjes antiguos que moraban en Egipto, en Palestina, en Mesopotamia y en otros lugares, de cuya sanctidad y virtudes hacen mención en diversos lugares Sant Hierónimo (que fué uno de ellos) y Sant Augustín, Sant Crisóstomo, y Sant Basilio, y Paladio en la historia de su peregrinación. Hubo también muchos en Grecia, de los cuales escribe Teodoreto en su Historia Religiosa, y también los hubo en Italia, cuyas vidas escribe Sant Gregorio en los cuatro libros de sus Diálogos. Éstos fueron aquellas plantas que dice Esaías haber Dios plantado en su Iglesia para ser por ellas glorificado, y en ellos se verifica aquella mudanza de vida que los Profetas denunciaron debajo de diversas metáforas y comparaciones, como arriba declaramos.

Tras desto se siguen en el quinto lugar los coros y congregaciones de vírgines purísimas, que (como escribe Teodoreto) semultiplicaron por todas las partes del mundo. Y esto en tanto número, que como se escribe en la peregrinación de unos siete sanctos Religiosos, que fueron á visitar los monjes de Egipto, en sola una ciudad vecina de Tebas, por nombre Oxirinco, supieron por relación del sancto Obispo que había en ella diez mil monjes y veinte mil vírgines, como en otra parte referimos. Lo cual es cosa que redunda grandemente en gloria de la cruz y redempción de Cristo.

Éstos son, cristiano lector, los principales efectos y beneficios que en el mundo se siguieron por el misterio de la Cruz de Cristo, con todos los demás que arriba contamos, y con otros muchos que la piadosa devoción descubrirá al que devotamente los contemplare. Lo cual todo sirve para una grandísima confirmación de la fe de este divino misterio. Porque aquí corre la razón que en este mismo Sumario alegamos para la confirmación de la fe del Sandísimo Sacramento, la cual se funda en la bondad de Dios, junto con la sanctidad y con los bienes inestimables que se nos comunican por medio de este divinísimo Sacramento. Porque como Dios sea una suma bondad, y la cosa más propria y más annexa á esta bondad sea comunicarse y hacer bien á sus criaturas, ¿qué cosa más gloriosa se podía atribuir á esta tal bondad, que haber instituido un Sacramento tan poderoso para sanctificar y beatificar sus criaturas?

Pues esta misma consideración alegamos en este misterio de de la Cruz, con tanto más justa causa, cuanto son mayores los bienes que por él se nos vinieron, que los que se comunican por medio deste divino Sacramento. Porque éste es causa particular, por la cual se nos comunican espiritualmente los efectos que el mantenimiento corporal obra en el cuerpo, porque tales los obra este Sacramento en el ánima. Mas el misterio de la Cruz es causa universal de la virtud de todos los siete Sacramentos y de todas las gracias y bienes espirituales que se conunican á las ánimas, porque (como el Apóstol dice) Cristo es nuestra sabiduría, nuestra justicia, nuestra sanctificación y redempción. Y debajo de estas cuatro maneras de bienes se comprehenden todos los bienes que hasta aquí habemos en parte declarado. Pues si con tan justa causa atribuímos á aquella suma Bondad la institución de aquel divino Sacramento, por las gracias y ayudas que nos da para ser buenos y sanctos, ¿cuánto con mayor razón le atribuiremos el misterio de la Cruz, por el cual tanto mayores bienes y ayudas nos vinieron para alcanzar esa misma bondad y sanctidad, mayormente que la manera de filosofar de nuestro entendimiento en las obras de Dios es considerando los efectos que vemos, para conoscer las causas que no vemos? Y pues habemos aquí visto los grandes y admirables efectos de virtud y sanctidad que se siguieron en el mundo, nunca jamás vistos, después del misterio de la Cruz (los cuales son proprios de solo Dios, autor de toda sanctidad y justicia) conozcamos por aquí la virtud y divinidad y excelencia del Crucificado, por quien tales bienes nos vinieron, y entendamos que mayor gloria atribuímos á Dios cuando confesamos haber él instituido una cosa tan poderosa para la sanctificación de los hombres, que cuando confesamos haber él criado cielos y tierra para la conservación y mantenimiento de nuestra vida. Por dónde con mucha razón hace oración la Iglesia á nuestro Señor diciendo que maravillosamente crió el mundo, pero que más admirablemente lo redimió, pues en lo uno no hizo más que darnos el ser de naturaleza, que nada le costó, y en el otro nos dio el ser divino, que le costó la vida.

§ IV Y porque la materia nos da aquí ocasión para mostrar la ver dad y excelencia de nuestra fe, digo que por todo lo que hasta aquí se ha dicho de la muchedumbre de diversos sanctos que se siguieron en todas partes del mundo después del misterio de la Cruz, se verá claro cuánto sea más excelente la ley de gracia, que nos fué dada por Cristo con tanta humildad, que la ley de Escriptura, que fué dada en el monte Sinaí con tan grandes relámpagos y con tan grande estruendo y aparato. Lo cual se prueba considerando cuan estrecho era el lugar de Judea, donde aquella ley se guardaba, y cuan pequeño el número de los Sanctos que en ella hubo , comparados con los "nuestros. Porque aunque hubo mártires en tiempo de la ley, en la persecución del malvado rey Antioco en un tiempo, mas ¿qué tiene que ver esto con los Sanctos que fueron martirizados por todos los emperadores romanos en espacio cuasi de trecientos años en todas las partes del mundo? Hubo también en la ley patriarcas y profetas sanctísimos, que fueron muy pocos: mas cuánto fué mayor el número de los Pontífices y Sacerdotes que en todas las partes del mundo florescieron, los cuales con los ejemplos de su vida sanctísima y maravillosa doctrina apascentaban el ganado de Cristo, y lo defendían de los lobos intérnales. Hubo también en la ley monjes, que eran los hijos de los Profetas, que moraban en unas chozas ribera del río Jordán, los cuales llama SantHierónimo monjes del Testamento viejo. Mas ¿qué tiene que ver esto con la muchedumbre innumerable de Monjes y Religiosos que ha habido en la Iglesia cristiana? Pues la dignidad de las vírgines nunca fué en aquella ley estimada ni conoscida. Por dónde se ve cuánto fué menor el número de los Sanctos del Testamento viejo que el del nuevo. Y esto nos declaró Sant Juan en su Revelación, el cual habiendo comprehendido en cierto número determinado el número de los Sanctos de los doce tribus de Israel, cuando vino á tratar de los Sanctos recogidos de la gentilidad, dice que carescían de número, por estas palabras: Después déstos vi una compañía tan grande de bienaventurados, recogidos de todas las gentes y linajes y lenguas del mundo, que nadie la pudiera contar, los cuales estaban vestidos de ropas blancas, y con palmas en las manos, &c. En lo cual se ve claramente cuánto sea mayor el número de los Sanctos del Testamento nuevo que del viejo, como está dicho.

Éste es un tan grande argumento y testimonio de la verdad y excelencia de nuestra sanctísima fe, que (demás de otros innumerables que ella tiene) éste solo basta para su confirmación, pues por lo dicho se ve ser ella la más excelente de todas las otras religiones que ha habido en el mundo, pues ella es la que mucho mayor número de Sanctos ha producido en él, que todas ellas, que es la mayor prueba de la verdadera religión, cuyo principal oficio es honrar á Dios: y la honra que más le agrada, es la pureza y sanctidad de la vida, como lo significó el Profeta cuando dijo: Alabarte he, Señor, con la rectitud y pureza de mi corazón. Y pues es mayor el n úmero de los Sanctos de la ley de gracia, ' que el de la ley de Escriptura y de la ley de naturaleza, que son lastres leyes y religiones que ha habido en el mundo, sigúese que ella es la más excelente de todas. Y no hago aquí comparación de las otras falsas religiones que ha habido en el mundo, pues nos consta que todas ellas eran invenciones de los demonios.

Mas dirá alguno: Verdad es que todos esos bienes nos vinieron por el misterio de la Cruz. Pero no paresce razón hacerse beneficios al hombre con menoscabo de la gloria de Dios. Y á los infieles paresció diminución desta gloria abajar él del cielo á la tierra, y vestirse de carne humana por esta causa. A esto responde un religioso doctor diciendo que si para la tal descendida fuera este Señor compelido por alguna fuerza, ó si por abajarse perdiera algo de lo que tenía, ó adquiriera de nuevo algo que no tenía, fuera esto cosa indecente. Mas nada desto puede caber en aquella divina Persona, pues ni puede ser forzada de nadie^ ni perder nada de lo que tiene, ni adquirir cosa que no tenga,.

por estar en ella juntos todos los bienes. Y demás desto, ya que este Señor tuvo por bien hacerse hombre, fué nuevo hombre, de otra manera concebido y nascido, porque fué concebido por el Espíritu Sancto, y nascido de madre virgen, y su ánima sandísima fué adornada y enriquescida y hermoseada con tantas perfecciones y gracias, que toda la hermosura de los querubines y serafines y de todos los bienaventurados no resplandesce más delante della que una pequeña estrella ante el sol de medio día. Por dónde se ve que no fué ignominia de aquella soberana Majestad, sino grandísima gloria, vestir tal ropa como ésta. Ni tampoco fué menoscabo de su gloria la muerte, porque (como en otra parte dijimos) no juzgamos la gloria ó ignominia de la muerte por la pena, sino por la causa, porque si la causa es el bien común, cuanto la muerte fuere más ignominiosa , tanto será más gloriosa. Pues ¿qué otra fué la causa de la muerte del Salvador sino la redempción del género humano, y la salud de todos los siglos presentes, pasados y venideros, y junto con esto el esfuerzo de los sanctos mártires, que por ejemplo de su Alférez se animaron á glorificar á Dios con su sangre, como él lo glorificó? Á esto añado que Cristo nuestro Salvador, como era perfecto Dios, así era perfecto hombre del linaje de Adam como cualquiera de nosotros: mas era, según está dicho, nuevo hombre y el más sancto de los hombres, pues era el sanctificador dellos. Siendo esto así, no convenía que él fuese defraudado de el mayor deseo y mayor gloria que tuvieron los grandes sanctos, pues la mayor gloria que éstos tuvieron, fué ofrescer en sacrificio sus vidas por la gloria del que se las había dado, y el mayor deseo que tuvieron, fué llegar á derramar su sangre por él. Siendo pues esto así, sigúese que este deseo había de tener el Salvador tanto más intenso que todos los sanctos, cuanto era más sancto que ellos, y tenía mayor caridad sin comparación que ellos. El cual deseo nos declaró cuando dijo: Con un baptismo tengo de ser baptizado. ¡Cómo vivo en estrechura hasta que llegue esta horal Por las cuales palabras nos declaró la grandeza del deseo que tenía de verse todo bañado en sangre por la gloria de su eterno Padre y por la salud del género humano, por dónde cada hora se le hacía mil años. Pues siendo esto así, no era razón que este Señor, que era verdadero y perfecto hombre, y el más sancto de los hombres, caresciese, ni de este deseo, ni de esta gloria, que todos los grandes sanctos tuvieron. Esto baste para que en pocas palabras se vea cómo nada deroga esta obra á la dignidad de aquella soberana Majestad, y cuánto por otra parte declara con los bienes que por ella nos hizo, la grandeza de su bondad.

Pues por todo lo que hasta aquí está dicho, se verá la grande obligación que tenemos al amor de este Señor. Porque si él no hiciera por nosotros más que darnos lo que nos dio (que son bienes de gracia y gloria) aunque nada le costara, estábamos obligados á arder en su amor. Porque por solo esto arden siempre en este amor aquellos espíritus soberanos, por estas dos maneras de bienes que de él rescibieron, sin que nada costase al que se los dio. Y por solo esto eternalmente nunca cesan de alabarle y darle gracias, diciendo: Sancto, sancto, sancto es el Señor Dios de los ejércitos. Pues ¿qué alabanzas, qué gracias dará el cristiano por haber rescebido los mismos bienes que los ángeles, y sobre esto, habérselos este piadoso Señor merescido con los mayores dolores que jamás en el mundo se padescieron? Pues según esto, ¿cuánto más debe el hombre amar á este Señor que todos los ángeles? Porque mayor gracia fué padescer lo que padesció por los hombres, que todo cuanto dio á los ángeles, porque todo esto no le costó más que sólo querer, mas estotro le costó la vida. Por dónde cuanto fué mayor la costa, tanto viene á ser mayor la deuda. Mas esto, que no bastan para explicar las palabras, quede para la consideración del corazón devoto.

Juntemos pues agora el fin con el principio. Si los hombres (como ya dijimos) por el grande amor que tienen á sí mismos, aman grandemente á todos aquéllos de quien rescibieron algún señalado beneficio, cuan grande lo deben tener al misterio de Cristo, por quien todos estos tan grandes bienes rescibieron, con otros innumerables, que ni por lenguas de ángeles pueden ser enteramente declarados.

Pues para atizar más el fuego de la devoción y amor para con este Señor, tengamos este aviso, que cuando levantáremos los ojos á mirarle en la cruz, representemos á nuestra ánima cuasi de una vista toda esta muchedumbre de bienes susodichos que por ella nos vinieron, para que conforme á la muchedumbre de ellos se encienda nuestro amor y agradescimiento para con él. Y con este afecto saludemos devotísimamente la sancta Cruz, diciendo:

Oración á la Crus ^ Sálvanos, sancta Cruz, sálvanos, gloria del mundo, verdadera esperanza nuestra, árbol de vida, verdadera alegría, señal de salud, y salud en todos los peligros. Tú eres la que nos reconciliaste con Dios, tú la que aplacaste el furor de su ira, tú la que nos alcanzaste perdón de los pecados, tú la que abriste las puertas del paraíso, tú la que quebrantaste la cabeza de la antigua serpiente, tú la que reparaste los daños que por aquel árbol vedado nos vinieron, tú la que desterraste del mundo la peste de la idolatría, y trajiste los hombres al conoscimiento y culto de su Criador.

Tú la que nos diste claro conoscimiento de las perfecciones divinas, esto es, de la bondad, de la caridad, de la misericordia, de la justicia, de la sabiduría, de la providencia y omnipotencia del mismo Dios. Tú la que nos declaraste la fealdad horrible del pecado, y la hermosura y excelencia de la virtud, y la dignidad de nuestras ánimas, pues por tan alto precio fueron rescatadas. Tú la que nos confirmas en la fe, y fortalesces nuestra esperanza, y enciendes nuestra caridad. En ti tenemos un perfectísimo dechado de todas las virtudes, y señaladamente de una profunda humildad, y perfectísima paciencia, y consumada obediencia, y mansedumbre incomparable, y fortaleza nunca vencida. En ti hallan los verdaderos penitentes motivos para dolerse de sus pecados, y para castigar sus cuerpos con asperezas y obras penitenciales, y para satisfacer á la Majestad ofendida por ellos. En ti hallan abrigo y consuelo los pobres y atribulados, considerando cuánto mayores tribulaciones padesció el Rey de la gloria en ti por ellos. A ti se acogen los tentados, y se esconden y guarescen en las llagas del que en ti está crucificado.

Tú eres leche de los que comienzan, y pan substancial de los aprovechados, y vino suavísimo que embriaga los perfectos, y hace salir de sí y transformar en el que en ti padesció. Así lo estaba el apóstol Sant Andrés, cuando viéndote decía: Oh sancta Cruz, que rescibiste lindeza y hermosura de los miembros de mi Señor, rescíbeme de los hombres, y entrégame á mi Maestro, porque por ti me resciba el que por ti me redimió. Oh sancta Cruz, muy deseada y agora para mí aparejada, seguro y alegre vengo á ti, y así tú rescibas á mí, discípulo de aquél que padesció en ti. Oh Cruz inefable, oh Cruz inestimable, oh Cruz que por todo el mundo resplandesces, no me dejes andar errado como oveja sin pastor. Tu Cruz adoramos, Señor, y tu gloriosa Pasión celebramos. Ten compasión de nosotros, benigno Jesú, que misericordiosamente padesciste por nosotros, destruyendo nuestra muerte con tu muerte, y reparando nuestra vida con tu resurrección. A ti sea siempre gloria y alabanza en los siglos de los siglos. Amén.

AVISO AL LECTOR Todo lo que hasta aquí se ha dicho en este tan largo discurso, si atentamente se considera, sirve para dos cosas muy principales. La una, para confirmar los fieles en la fe católica, como al fin deste discurso probamos y concluímos, y la otra, para confirmarlos en la fe del misterio de nuestra Redempción, que es el más alto y más arduo de los misterios y artículos que profesa nuestra fe. Y en estas dos cosas consiste una gran parte de la filosofía cristiana, la cual singularmente nos enseña el misterio de la Cruz.

Footnotes

1. Ephes. i. ↩

2. Joan. 3. (2) Apoc. I. (3) Joan. 17. (4) I Cor. 2. ↩

3. Dan. 2. ↩

4. Cant. I. (2) Joan. i. ↩

5. Joan. 12. ↩

6. Euseb. Einis. Hom. 6, de Symb. ↩

7. Num. 21. ↩

8. IV Reg j8. ↩

9. i Cor' I. ↩

10. Genes, 2. ↩

11. AdTit. 2. ↩

12. Esai. 53. (2) Ubi supra. (3) Joan. 3 ↩

13. Hierem. 12, ↩

14. Esa). II. (2) Esai. 4. ↩

15. Matth. 7. ↩

16. Apocal. 7. ↩