Capítulo 20. De la vida evangélica

Y A doctrina deste capítulo no es para todos, sino para solos aquéllos que anhelan á la aspereza, pobreza y perfección de la vida evangélica. Para lo cual aprovecha en tanto grado el misterio de la Cruz, que parece haber sido instituido para solo esto. Porque para ayudar á un género de vida que todo es cruz, no podía haber otro medio más eficaz y más proporcionado que el misterio de la Cruz. Mas este árbol sagrado tiene ramas altas y bajas, porque en él hallarán todos los grandes y pequeños y todos los fuertes y flacos lo que á cada cual de todos los estados pertenece, puesto caso que mucho más sirve para los perfectos, como árbol de suma perfección: y tal es la que en este fruto queremos declarar.

Para lo cual será necesario explicar en qué consiste la perfección de la vida cristiana. Para entendimiento desto conviene declarar la diferencia de las dos principales partes de que el hombre está compuesto, que son cuerpo y ánima, entre las cuales hay tan grande distancia, que la una es de la condición de las bestias, y así come, y bebe, y duerme, adolece y muere como ellas: mas la otra, que es el espíritu, es de la condición de los ángeles, y así según su propria naturaleza ninguna cosa corporal apetece ni le arma, sino solamente las cosas espirituales, como son las virtudes, y la sabiduría, y el conocimiento y amor de su Criador, porque éstas son conformes á su naturaleza, como al cuerpo las suyas, porque cada cosa huelga con su semejante y con lo que es conforme á su naturaleza, Pues como en el hombre haya estas dos partes tan desiguales, está en su mano escoger con cuál dellas se quisiere conformar, porque en sí tiene principios para la una y para la otra. Y si escogiere vivir vida corporal, hacerse ha semejante á las bestias, las cuales en ninguna cosa entienden sino en buscar lo que conviene para sus cuerpos, ora sea para su mantenimiento, ora para sus gustos y deleites. Mas si escogiere vivir conforme á la condición de su espíritu, hacerse ha semejante á los ángeles, que todo su estudio emplean en la contemplación, amor y servicio de su Criador. De aquí e« lo que Sant Augustín dijo sobre Sant Juan, que la vida del hombre estaba en medio de las bestias y de los ángeles. Por lo cual, si viviere según los apetitos de su carne, será semejante á las bestias, y si conforme á las leyes del espíritu, tendrá compañía con los ángeles. Pues viniendo á nuestro propósito, decimos que la perfección de la vida cristiana consiste en que despreciados todos los gustos y halagos de la carne, y todos sus apetitos y deseos desordenados, sigan las leyes y condición del espíritu, abrazando y procurando aquellas cosas espirituales que dijimos, imitando la pureza de los ángeles, y ejercitando en la tierra lo que ellos hacen en el cielo, que es amar y alabar ásu Criador, y pensar en sus grandezas y maravillas. Ésta es la manera de vida que vivieron todos los sanctos, y particularmente aquéllos que se apartaron á los disiertos, donde renunciadas todas las cosas del mundo, y contentándose con raíces de yerbas ó algún otro pobre manjar, y quitados de la compañía de los hombres, gastaban los días y las noches tratando y conversando con Dios.

Mas aquí es de notar que la carne enemiga del espíritu resiste poderosísimamente á esta manera de vida, que la priva de los gustos y contentamientos, de que ella tiene una sed y hambre más que canina. Para lo cual le ayudan también todos los sentidos corporales, que naturalmente apetecen todas las cosas que los deleitan, porque el gusto quiere cosas sabrosas, el tacto cosas blandas, los ojos desean ver cosas agradables, las narices oler cosas suaves. Ayúdale también la presencia de las cosas que apetece, que suele mover mucho los corazones, y juntamente con esto el beneficio y usofruto que recibe de ellas, y sobre todo esto nuestro común adversario, que atiza y sopla las brasas de nuestros apetitos y los enciende, con lo cual hace entender á los hombres que lo superfluo y demasiado es necesario. Pues con estas armas y favores pelea tan fuertemente la carne contra el espíritu, que cuasi á todo el mundo lleva tras sí. Mas por el contrario el espíritu de los que anhelan á la perfección de la vida cristiana, ayudado con los favores y socorros de la gracia y con la presencia del Espíritu Sancto, que en ellos mora, pelean con mejores armas contra la tiranía y malas inclinaciones de la carne, subjectándola y haciéndola servir y obedecer á las leyes del espíritu, cuando ella repugna y contradice á lo que él manda. Pero no se contentan con solo esto, mas aun fuera desta ocasión y necesidad le dan trabajosa vida y le hacen muchos malos tratamientos para avasallarla, y subjectarla, y habituarla á obedecer, y para estar ellos más señores della al tiempo del menester: porque así como los que se crían para la guerra se suelen ejercitar en las armas, aprendiendo á jugar dellas, y escaramuzando, justando, torneando y aprendiendo en tiempo de paz, y sin ver al enemigo, lo que han de hacer en el tiempo de la guerra, así estos esforzados caballeros por estar más diestros en resistir á la carne cuando contradice al espíritu, pasan más adelante, y fuera desta ocasión la traen sopeada y maltratada para criar con este ejercicio aquel sancto odio que el Señor nos encomienda contra ella, y para no hallarse nuevos y desacostumbrados, cuando es necesario resistirle. Y así escribe Teodoreto en la Historia Religiosa de algunos particulares sanctos, así hombres como mujeres, que traían en sus cuerpos grandes pesos de hierro, y otras semejantes cargas. Otros hay que traen continuamente cilicios de muchas maneras, otros que toman disciplinas todos los días. De modo que no sólo cuando la necesidad de la tentación lo pi-de, sino fuera de ella tratan sus cuerpos con este rigor, y así no se les hace de mal resistirle, cuando la ley de Dios y la razón lo pide. Pues con la continuación de este ejercicio, y más con los favores de la gracia, viene la carne poco á poco á hacerse á las armas, que es, á espiritualizarse y acomodarse á la voluntad del espíritu y obedecerle sin tanto trabajo y molestia. Á esta manera de perfección nos exhorta el Salvador cuando dice¹: El que quisiere venir en pos de mí, niegue á sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Esta sentencia, aunque el Señor la propuso á todos, así perfectos como imperfectos (según refiere Sant Marcos) pero diferentemente conviene á unos y otros, según la diferencia de sus estados. La cual sentencia es tan compendiosa, que un religioso varón, el cual entendía siempre en la guarda de ella, solía decir que había de hacer un libro, y que en todas las hojas del no había de escribir más que sola esta sentencia, entendiendo que ésta lo comprehendía todo. El negar á sí mismo dice mucho, porque significa la contradición y repugnancia perpetua que habemos de tener con nuestra carne. Porque esta negación no ha de ser contra los intentos y deseos del espíritu, porque él según la naturaleza no apetece cosas carnales sino espirituales, que son conformes á su naturaleza. Por lo cual esta negación de sí mismo se entiende de la una parte de nosotros, que es nuestra carne.

Y esta negación ha de ser tan general (si tratamos de la perfección de la vida evangélica) que sacado aquello que puntualmente es necesario para la vida ( sin lo cual ella no podría permanecer) renunciemos todo lo demás. Y así negar á sí mismo es negar á su carne sus gustos, y placeres, y contentamientos, y proprias voluntades, y privarla de todos los deleites desordenados de los sentidos. Todo esto ha de negar á su cuerpo, á todo esto le ha de decir de no, y esto entiendo que es negar á sí mismo. Y el llevar la cruz cada día es tomar con paciencia todos los trabajos de enfermedades, de pobreza, de persecuciones ó tentaciones que por permisión divina nos vinieren, resignándonos en las manos de Dios con segura confianza, que todo esto permite él, y ordena para nuestro bien, aunque de presente no lo veamos. El seguir á Cristo también es cruz, porque esto es imitarle y seguirle por el camino que él fué, que es camino de trabajos, de obediencia y de paciencia.

Pues siendo ésta la perfección de la vida evangélica, ¿qué cosa nos podía más esforzar y animar á ella, que el árbol de la sancta Cruz? ¿Qué cosa más eficaz para causar una cruz, que otra cruz, pues es sentencia de filósofos que un semejante engendra otro semejante? ¿Quién será ó tan descomedido, ó tan ciego, ó tan ingrato, que viendo al Señor de todo lo criado, aquél que es resplandor y imagen del Padre, aquél que con su omnipotencia crió todas las cosas, y las ordenó con su sabiduría, y las gobierna con su providencia, cuyas riquezas, cuya bienaventuranza es tan grande, que ni con todo este mundo criado, ni con otros mil mundos que criase, puede crecer, que con todas estas grandezas por su sola bondad y misericordia y por hacernos amadores de la virtud y de todos los honestos trabajos, padeciese él tantos tormentos en su muerte, y tantas maneras de fatigas en su vida, hambre, sed, frío, calor, vigilias, cansancios de caminos, y tan gran pobreza, que se mantenía con las limosnas que le hacían aquellas sanctas mujeres que le seguían: pues ¿cómo será tan descomedido el siervo, que quiera ser más rico y más bien tratado que su Señor? ¿Cómo no padecerá por sus proprias culpas lo que el Señor padeció por las ajenas? ¿Cómo puede regalar la carne mal inclinada, viendo cómo este Señor trató la suya, que era inocentísima? ¿Cómo pretenderá entrar descansado en la gloria ajena, viendo con cuántos trabajos entró este Señor en la suya propria? Pues según esto, ¿quién no ve cuántos motivos y esfuerzos para el trabajo, y cuántas maneras de consolaciones tengan en este árbol de la Cruz todos los seguidores de la aspereza y pobreza evangélica para todos los trabajos que en ella se les ofrecieren?

FRUCTO XV DEL ÁRBOL DE LA CRUZ, QUE ES SER ELLA MATERIA DE ALTÍSIMA MEDITACIÓN Y CONTEMPLACIÓN

Footnotes

1. Marci 8. ↩